XLII INTRODUCTION

répond pas un mot; qu'il a de l'esprit, mais qu'il semble que son esprit ne sert qu'à l'empêcher de parler des affaires dont il n'a pas une entière connaissance, et qu'il est à craindre que cela ne se tourne en habitude; qu'il est ferme dans ses résolutions et qu'on peut dire qu'il est opiniâtre, et même que c'est assez qu'on luy propose une chose pour luy faire faire le contraire; qu'il y a encore beaucoup d'enfance dans son fait et beaucoup d'humeur; qu'il luy est arrivé plus d'une fois, depuis qu'il est roy, de casser les vitres de sa chambre, de jetter des guéridons, des chandeliers d'argent et autres choses par les fenestres ; qu'il a fait résolution de ne boire jamais de vin ; qu'il est tout-à-fait indifférent pour le sexe" l). On reconnaît de prime abord dans ces passages quelques-uns des principaux traits du caractère de ce roi Charles XII dont tout le monde a ouï dire, qui s'enfuit en hâte du champ de bataille vers les frontières de la Turquie et défendit son camp de Varnitza contre une armée entière du sultan. Il est presque superflu de dire qu'on rencontre dans chaque portrait de ce prince, tracé par qui que ce soit, par Voltaire, par Fryxell, par le roi actuel de Suède ou par von Sarauw3),

1) Négociât, en Suéde, II, p. 135, 355; III, p. 23, 56, 151 et suiv., 199, 296 et suiv.

2) Voltaire, Rist. de Charles XII, I, p. 11 et suiv., p. 18, 40; II, p. 208 et suiv.: Fryxell, OescJiichte Karls des zwolften, p. 19 et suiv.; Lebensgeschichte Karls des zwolften, IV, p. 185 et suiv. et ailleurs; Oscar Friedrich, Cari der zwôlfte als Kônig, Krieger und Mensch, version allem. de Jonas, p. 72; von Sarauw, die Feldzùge Karls XII (les campagnes de Charles XII), 1881, p. 6. — La revue hist. de Janvier-Février 1883, p. 160 et suiv. nous met à même de vérifier ce que nous savons déjà sur le caractère et la