VIII INTRODUCTION

douceur et qu'il était toujours parfaitement averti, il s'exprime d'une manière taut soit peu équivoque sur ses mérites en général en disant : „Le nom qu'il portait le persuada qu'il était aussi capable de tous les emplois qu'il a eus que son oncle" ').

En particulier il s'étend sur sa vanité, affirmant non seulement que M. d'Avaux , par goût , par opinion de soi, par habitude, voulait être et se mêler de tout, surtout être compté, mais qu'il se rendit ridicule en ce qu'il ne put se résoudre ni à se défaire, après être revenu en France, de son épée et de sa qualité de comte 2), ni à reprendre l'habit de son état , c'està-dire celui de conseiller d'état de robe. Il avance même que l'ambassadeur, au commencement bien vu en Suède et y servant fort bien , n'y fut dans la suite plus agréable et essuya des dégoûts qui le pressèrent de hâter son retour, les Suédois ayant appris que M. d'Avaux n'était nullement chevalier de l'ordre du Saint-Esprit, mais qu'il était simplement orné du cordon bleu de cet ordre, puisqu'il en avait eu une charge qu'il avait vendue 3). Les lettres de M. d'Avaux luimême dans les divers volumes des „ Négociations" nous donnent le droit de douter de l'exactitude de ce récit.

Déjà au mois de Juillet 1693 il implore la protection du secrétaire d'état des affaires étrangères, Colbert de Croissi, pour qu'il soit nommé ambassadeur au congrès de paix qui, d'après son opinion,

1) IV, p. 302, 305.

2) Je voudrais bien que quelque Français, versé dans cette matière, m'expliquât ce passage de St. Simon.

3) II, p. 471 et suiv.; 482; IV, p. 304 et suiv. Voir là-dessus les Négociât, du comte d'Avaux en Suède, I, p. 572.