INTRODUCTION. IX

serait convoqué bientôt1). Vers la fin de l'année 1697 il rend grâce au secrétaire d'état des affaires étrangères, M. de Torci, de lui avoir procuré son congé3). Au mois de Mars 1689 il fait observer au roi de France que, quoique la violence du climat du Nord ait fort altéré sa santé, ce n'est pas pour cette raison, mais parce qu'après la conclusion de la paix de Ryswick il n'y avait plus lieu de prolonger son séjour à Stockholm, qu'il demande de se retirer, ajoutant toutefois que, si Sa Majesté jugerait du bien de vson service de faire alliance avec la Suède, il aimerait mieux demeurer encore quelque temps dans ce pays 3). Le 23 Juillet 1698 il prie de nouveau le roi de vouloir, en considération de sa santé et de ses affaires délabrées, l'autoriser à partir4). Mais sept jours plus tard il écrit au secrétaire des affaires étrangères qu'un délai d'une quinzaine de jours sera vraisemblablement nécessaire 5). Or nous savons qu'en effet il resta à peu près jusqu'au milieu de l'an 1700.

Le jugement de M. Basnage sur M. d' A vaux s'accorde en général assez bien avec celui de M. Saint- Simon: „I1 était subtil, insinuant et possédait l'art de gagner les esprits." De plus cet auteur rend hommage à son habileté et ajoute qu'il contracta à Nimègue une amitié très étroite avec M. Beverningk 6).

Lorsque M. de Wicquefort écrivait son „Ambassa-

1) Négociât, de Monsieur le comte d'Avaux en Suède, I, p. 322 et suiv.

2) Ibid., II, p. 331 et suiv. Voir aussi p. 334.

3) Ibid., III, p. 133 et suiv. Cf. II, p. 331 et suiv.

4) Ibid., III, p. 369.

5) Ibid., III, p. 399.

6) Basnage, Annales des Provinces- Unies , II, p. 912.

X INTKODUCTION.

deur," il ne pouvait encore porter un jugement définitif sur la carrière diplomatique de M. d'Avaux. Mais il en savait déjà assez pour faire droit à son mérite extraordinaire et aux preuves d'adresse et de grande capacité qu'il avait données dans les importants emplois où le roi son maître s'était servi de lui. Aussi il osait présager que le comte d'Avaux ajouterait un nouveau lustre à la mémoire de l'oncle et qu'il augmenterait le nombre des grands hommes que la maison de Même avait déjà produits l).

M. Ranke loue sa sagacité et son zèle, aussi bien que la justesse de ses avis; mais il soutient que son naturel le rendait plus propre à fomenter des dissensions qu'à s'acquitter d'une commission pacifique 2).

La critique d'autres historiens est encore beaucoup plus sévère. M. den Tex assure qu'il était un fanfaron , aimant à faire l'important. Il ajoute donc peu ou point de foi à ce que M. d'Avaux rapporte dans ses Négociations en Hollande touchant les bonnes dispositions de plusieurs Hollandais pour la France et déclare que, si tout ce que cet ambassadeur affirmait était vrai, ces personnes eussent été des traîtres et des coquins 3).

1) de Wicquefort, V ambassadeur et ses fonctions, la Haye, 1680, II, p. 415.

2) JEnglische Oeschichte , vornehmîich im sechszehnten und siebzehnten Jahrhundert, VI, p. 85.

3) Jacob Hop, gezant der Vereenigde Nederlanden (Jacques Hop, ambassadeur des Provinces-Unies), 1861, p. 50, note. Voir aussi p. 55, note; p. 57, note; p. 62 et suiv.; p. 75 et suiv. — En écrivant naguère un article sur d'Avaux dans les „Rapports et communications de l'Académie royale des sciences (Verslagen en mededeelingen der KoninklijTce Académie van Wetenschappen)," section de