INTRODUCTION. XLIII

une ou plusieurs des qualités que d'Avaux lui attribue. De même on en retrouve quelques-unes dans une „relation" intéressante, faisant partie des „Archives du grand-pensionnaire Antoine Heinsius" l), dont M. van der Heim, le propriétaire actuel de ces archives, a publié un certain nombre de documents. Cette relation a été rédigée, d'après M. van der Heim, ou par van Heeckeren, ou par le résident Rumpff, et paraît avoir été destinée pour Guillaume III qui l'aura remise au grand-pensionnaire. Elle a pour titre „ Relation de la cour et de l'armée de Suède en Courlande et en Livonie" et ne contient aucun indice exprès de l'époque à laquelle elle a été composée. Cependant cette époque est marquée par les paroles par lesquelles la pièce commence: „ Charles XII est né le 27 Juin 1682, ainsi il est maintenant âgé d'environ vingt ans."

Voici des passages confirmant quelques-uns des endroits que je viens d'emprunter aux ,Négociations en Suède de M. d'Avaux": „La table de ce prince est simple et servie seulement de sept plats. Il y reçoit ses généraux et leur fait donner du vin, mais pour lui il n'en goûte jamais , non plus que d'eau de vie ou d'autres liqueurs fortes , et il ne boit que de la petite bière"; „il n'a aucun penchant pour le vin, ni pour le jeu, ni pour les femmes. J'ai desja remarqué qu'il ne boit que de la petite", et à l'égard de l'obstination: „sa réponse ordinaire aux difficultés qu'on

politique de Charles XII à l'aide d'un nouvel ouvrage de M. Carlson qui a paru en 1881.

1) Cette relation est ajoutée à ce volume en guise d'appendice.

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lui propose est labri, labri l), en français bagatelle, bagatelle, et avec cela il passe outre et fait ce qu'il a résolu."

Nous avons déjà remarqué qu'on reproche à M. d'Avaux son attachement aveugle à son souverain 3). D'après Macaulay la dévotion superstitieuse et intolérante à la couronne qu'il servait tenait lieu chez lui de religion, de sentiment de justice et de moralité. Assurément jamais prince n'eut une plus haute idée de la dignité royale que Louis XIV. La royauté, selon lui, était un don de la Providence, et il croyait que celui qui fut revêtu de cette dignité fut pourvu d'une série de talents éminents, proportionnés aux devoirs qu'il avait à remplir. D'après les principes de son temps c'était la tâche des rois de laisser pleine carrière au bon sens -, le roi devait être le pivot , sur lequel tout tourne; enfin, ayant les qualités requises à cet effet, le roi devait toujours décider en dernier ressort.

Ce ne sont pas seulement les contemporains de Louis XIV qui s'expriment de la sorte. S'adressant au dauphin , le roi lui-même émet les idées suivantes : „Exerçant ici-bas une fonction toute divine, nous devons paraître incapables des agitations qui pourraient la ravaler"; „ c'est à la tête seulement qu'il appartient de délibérer et de résoudre, et toutes les fonctions des autres membres ne consistent que dans l'exécution des commandements qui leur sont donnés"; „il n'y a point de doute que nous n'avons rien dont nous devions être plus jaloux que cette prééminence

1) Lisez: „Lappri, lappri." 2) Voir ci-dessus p. xiii et XVI.