INTRODUCTION. LUI

justifia les prévisions de M. d'Avaux. Bientôt le roi de France lui écrivit: „Quant aux illuminations qui ont été faites dans Stockholm, comme ce n'a été qu'en commémoration du changement de religion, j'aurois été bien aise que vous eussiez pu vous en dispenser" *). Depuis la décision, prise par Louis XIV dans les différends, nés à Londres en Octobre 1661 entre le comte d'Estrades et le baron de Vatteville 2) et à Rome au mois d'Août 1662 entre la suite du duc de Créqui et la garde corse du pape Alexandre VII3), nul prince ne montrait beaucoup de penchant à contester la préséance de la France. La susceptibilité de S. M. très Chrétienne à cet égard n'était pas un secret pour d'Avaux. Cela ne l'empêcha pas de faire mention , dans un discours qu'il se proposa de tenir au roi en lui remettant un mémoire, des rois de Suède et de France comme „cles deux plus grands et des deux plus puissants rois de l'Europe" 4). Dans une lettre , adressée à M. de Torci, il expliqua, pourquoi il s'était exprimé ainsi. „Quoyque j'eusse pu alléguer, écrit-il, que le roy de Suède peut estre fort audessous du roy, comme il est en effet, et estre aprèz luy le plus grand prince de la chrestienté, et qu'ainsy ils seroient les deux plus grands, quoyque fort inéga-

1) Négociât, en Suède, I, p. 53 et suiv., 63.

2) Mémoires de l'abbé de Choisi/, Petitot, LXIII, p. 271 et suiv.; Mémoires de Mad. de Mottevïlle, Petitot, XL, p. 148 et suiv.; Mémoires de Montglat, Petitot, LI, p. 117 et suiv.

3) Mémoires de Montglat, Petitot, LI , p. 128 et suiv.; Voltaire, siècle de Louis XIV, Oeuvres, 1823, XIX, p. 343; Du Moût, Corps diplom., VI (3), p. 1 et suiv.

4) Négociât, en Suède, I, p. 53 et suiv.; 63.

IilV INTRODUCTION.

lement, je ne me suis pas arresté à cette subtilité; mais comme je ne donnois rien par écrit, que je ne parlois pas en public, mais teste à teste avec un seul interprette , j'ay cru qu'un peu de flatterie qui ne pouvoit nuire à Sa Majesté se pouvoit souffrir, d'autant plus que le roy de Suède y estoit très sensible et que je m'estois rendu par là agréable auprèz de luy" l).

De même de sa propre autorité l'ambassadeur fit conseiller au roi de Suède de rétablir un ancien ordre de Suède ou d'en instituer un nouveau. Voici comment lui était venue cette idée. Il avait appris qu'on reporterait en Angleterre Tordre de la jarretière dont le feu roi, Charles XI, avait été décoré. L'ambassadeur, se disait qu'il pourrait arriver que le roi Guillaume III le renvoyât au roi d'alors, afin de l'attirer dans son parti. Dans ce cas il serait difficile d'engager le nouveau roi à refuser cette marque d'honneur, et pour obtenir ce refus on ne pourrait pas lui accorder l'ordre du roi de France. Dans cette conjoncture l'ambassadeur imagina l'expédient que je viens d'indiquer et qu'il fit proposer au roi de Suède 3).

J'en ai assez dit , ce me semble , pour faire contester la véracité de Macaulay dans sa description du caractère de M. d'Avaux. Les «Négociations en Suède" nous mettent en état de découvrir encore d'autres traits de ce caractère que ceux dont j'ai fait mention jusqu'ici. Les principaux Suédois de ces temps-là se laissaient gagner assez facilement pour une somme d'argent, de sorte que M. Juel, ambassadeur du roi

1) Ibid., II, p. 118.

2) Ibid., II, p. 158, 369 et suiv.; III, p. 10.