INTRODUCTION. LVII

lettres de M. d'Avaux contiennent, dès le début de son ambassade , à tout moment des plaintes an sujet du délabrement de ses affaires et des demandes de secours l). Il écrit qu'il a mangé son bien , plus de deux cent cinquante mille francs, au service du roi; qu'il n'a pas de quoi se mettre en équipage et établir sa maison; qu'à son arrivée à Stockholm il n'aura pas cinquante pistoles de reste; qu'il a vendu une partie de sa vaisselle d'argent pour vivre; qu'il n'a ni lettre de crédit, ni lettre de change, vu qu'il n'a pas eu de quoi donner aux banquiers pour lui en fournir; qu'il n'est pas en état de demander une entrée et une audience publique , puisqu'il n'a pas les moyens d'acheter des carrosses et des chevaux; que bientôt il n'aura plus d'argent pour subsister; qu'il a été obligé d'emprunter de l'argent de M. Bonrepaux et que les banquiers de Stockholm, même le plus riche d'entre eux , lui ont refusé leur crédit ; qu'il sera obligé de vendre sa vaisselle d'argent, s'il n'est promptement secouru; qu'il ne voit plus aucune ressource, à moins que le roi n'ait la bonté de lui venir en aide ; qu'il est dans un embarras continuel , n'étant occupé que du soin de trouver de l'argent; que ses créanciers sont prêts à faire vendre son bien et que sa vaisselle d'argent est engagée à Stockholm pour la plus grande partie; qu'il n'a plus de moyen de continuer dans ie service , s'il ne reçoit point de grâce

d'Espagne, correspondance inédite du marquis d'Sarcourt, 1875, I, p. 174; 163, note 1.

1) Voir pour ce qui suit Négociât, en Suède, I, p. 22, 35, 40, 42 et suiv., 72, 122, 181, 551, 554, 585 et suiv.; II, p. 90 et suiv., 367.

LVIII INTEODUCTION.

de Sa Majesté; qu'il n'a eu nul soulagement dans tout le cours de cette ambassade.

MM. Macaulay et Ranke louent à bon droit la sagacité du comte d'Avaux1), ainsi que les „ Négociations en Suéde" font voir. Une des premières remarques qu'il fit, après son arrivée à Stockholm, c'est qu'il y avait parmi les ministres suédois plusieurs qui se disaient bien intentionnés et qui s'étaient fait récompenser largement, sans que M. de Bethunes avait tiré aucun secours d'eux. Ils ne venaient donner des assurances à l'ambassadeur de France que lorsqu'ils avaient découvert les intentions du roi leur maître. Ainsi tout l'argent qu'on leur donnait était pour ainsi dire jeté dans la rivière 2).

Dès le commencement M. d'Avaux s'appliqua particulièrement à pénétrer le chancelier Oxenstiern qui avait la conduite entière des affaires étrangères, à sonder ses inclinations et ses intentions 3). Bientôt il savait que ce qui faisait le plus grand mérite de ce ministre auprès du roi de Suède, Charles XI, c'était qu'il s'abstenait soigneusement, au gré de son souverain, de tout engagement qui pourrait allumer la guerre dans la Suède. Il ne se dissimulait point que M. Oxenstiern fût très autrichien; mais il était persuadé que le chancelier voulait la paix, parce que le roi de Suède la souhaitait et que lui-même il trouvait les

1) Voir ci-dessus p. x et xn.

2) Négociât, en Suéde, I, p. 52, 57, 72, 80.

3) Voir pour ce qui suit Ibid., I, p. 57, 72. 80 et suiv., 155, 419 et suiv., 432 et suiv., 456 et suiv., 155, 470 et suiv., 544. — Selon quelques-uns de ces passages, p. 82, 544, le chancelier recevait annuellement une pension considérable de l'empereur.