INTRODUCTION. LIX

conditions, proposées par le roi de France à l'empereur , très avantageuses. Il s'étonnait que de tous ceux qui avaient écrit sur ce chancelier à Louis XIV il n'y en eût aucun qui en eût parlé juste; que les uns le fissent bon français, ce qu'il n'était point du tout, et que les autres le représentassent comme dévoué à la maison d'Autriche , à tort et à droit contre les intérêts de France, ce qui était encore plus faux.

Voyant qu'il était impossible de faire tomber ce ministre en disgrâce, M. d'Avaux formait le dessein de l'adoucir peu à peu , pour le gagner après entièrement et le mettre dans les intérêts du roi de France contre ceux de la maison d'Autriche. De cette manière il espérait l'amener insensiblement à contribuer par une bonne médiation au rétablissement de la paix de l'Europe, chose qui lui a réussi parfaitement. Tout en voulant cela il se gardait cependant soigneusement d'exiger que la Suède offrît sa médiation et demandât un lieu d'assemblée, car il savait qu'il rebuterait par là le roi de Suède et le comte Oxenstiern. Il préférait attendre , jusqu'à ce que la cour de Suède crût elle-même que l'heure de l'intervention avait sonné.

Il eût été inutile de vouloir attirer dans son parti un homme comme M. le comte Oxenstiern; mais avec d'autres personnes l'ambassadeur avait le meilleur succès. Il gagna successivement M. Piper, M. Polus, M. Wallenstedt, aussi des personnages moins importants comme M. Sparfeldt , un de ces hommes qu'on détache pour faire avance des choses*, qu'on ne veut pas dire soi-même; puis des gens obscurs, par l'entremise desquels il avait commerce avec quelques grands seigneurs, ou qui servaient à l'informer régulièrement de

LX INTBODUCTION.

ce qui se passait à la chancellerie ou à l'instruire des desseins du roi et des résolutions du sénat l).

La treizième section du premier livre de l'ouvrage de M. de Wicquefort, l'ambassadeur et ses fonctions, traite du devoir de l'ambassadeur d'être agréable à la cour où il négocie 2). Voilà un précepte dont M. d'Avaux comprenait toute l'opportunité. Nous avons vu ci-dessus qu'il crut ne pas devoir se dispenser de prendre part à l'illumination générale lors de l'anniversaire du rétablissement de la religion luthérienne 3).

Après la mort de la reine régnante de Suède le maître des cérémonies fit entendre aux ambassadeurs des puissances étrangères que le roi aimerait qu'ils prissent le grand deuil et qu'ils fissent draper leurs carrosses. De même que les autres ambassadeurs M. d'Avaux se conforma en tous ces points au souhait du roi. Il donna le deuil à tous ses gentilshommes, domestiques et autres et ordonna de draper ses carrosses. En outre, contrairement à ce que firent les ambassadeurs de la plupart des alliés, du moins au commencement, il fit tendre pour environ six semaines deux chambres de noir. Peu après le secrétaire des relations extérieures lui manda qu'il aurait été mieux de ne point faire tendre ses chambres é). Plus tard M. d'Avaux demande, s'il ne doit pas se trouver aux funérailles de la reine, auxquelles on a l'intention

1) Ibid., I, p. 157, 242, 281, 288 et suiv., 299, 584; II, p. 7, 26, 240 et suiv.

2) Edition de la Haye, 1681, I, p. 306 et suiv.

3) Voir plus haut p. lu.

4) Négociât, de M. le comte d'Avaux en Suède, I, p. 350, 351, 354, 356, 423 et suiv.