LXII INTRODUCTION

à la cour de Suède, qu'il savait qu'on en avait usé jadis autrement, il manda pourtant à son souverain qu'un nouveau formulaire sur le cérémonial à pratiquer par rapport aux ministres étrangers, prescrivait que le grand-maître des cérémonies vînt au-devant des ambassadeurs à la porte de son antichambre , ce qui était un retranchement d'honneur vu la coutume d'autrefois d'aller jusqu'au haut du degré l).

Dans un entretien qu'il eut un jour avec le maître des cérémonies à la cour de Stockholm, celui-ci lui communiqua qu'un règlement, fait il y avait quelque temps par le roi de Suède, contenait que les maisons des ambassadeurs ne jouiraient d'aucune franchise. M. d'Avaux répondit entre autres, qu'en cas qu'il arrivât quelque malheur à ses domestiques où ils n'eussent point de tort, il espérait qu'on ne viendrait pas les arrêter chez lui 2). Cette réponse est tout-à-fait conforme à ce que le droit des gens enseigne, savoir que la maison et les domestiques de l'ambassadeur sont inviolables et que les lois du pays où il réside n'ont pas le pouvoir d'abolir le droit des gens, ni les privilèges qu'il donne à la personne et à la maison de l'ambassadeur 3).

Étant au mois d'Octobre 1697 sur le point d'avoir une audience publique auprès du roi de Suède et apprenant que , contrairement à l'usage établi 4) , les sénateurs n'enverraient que des carrosses à deux che-

1) Ibid., I, p. 110. 2) Ibid., I, p. 119.

3) de Wicquefort, l'ambassadeur et ses fonctions, I, p. 873, 874, 875, 878.

4) Voir le cérémonial de Suède pour les ambassadeurs , chap. 2, § 2; chap. 3, § 1, dans les Négoc. en Suède, I, p. 169, 171.

INTEODUCTION. LXIII

vaux, parce qu'il n'y avait que deux membres du sénat qui eussent six chevaux, il ne voulut pas pour cela refuser l'audience et aigrir le roi de Suède. Mais d'autre part tenant à ne pas préjudicier à son caractère d'ambassadeur, il fit dire qu'il serait satisfait, pourvu que M. Oxenstiern lui rapportât de la part du roi, qu'il n'avait pas été possible aux sénateurs d'envoyer leurs carrosses à six chevaux, mais qu'ils ne prétendaient pas à cause de cela s'en exempter et qu'ils le feraient à la première occasion ] ). La même sollicitude pour sa dignité se montre dans la correspondance de l'ambassadeur, quand il affirme qu'il n'y a personne qui puisse entrer avec lui en compétence et qu'ainsi la place qu'il aura à l'occasion de l'ouverture de la diète et qu'il décrit au long sera la meilleure 2) , et quand il mande que les tuteurs ont ordonné qu'on fît une tribune distinguée pour lui seul aux obsèques du feu roi de Suède 3).

On a blâmé la longueur un peu démesurée des lettres du roi Louis XIV *). Certes il n'y a pas lieu de faire ce reproche aux dépêches de ce roi qu'on rencontre dans la correspondance que nous publions. Par contre il est parfaitement applicable aux lettres de son ambassadeur d'Avaux. Mais ce qui excuse en quelque manière cet ambassadeur, c'est qu'il avoue lui-même son défaut. Il dit quelque part que sa méthode de mander le détail et la suite d'une affaire a cette utilité que Sa Majesté en voit plus clairement

1) Ibid., II, p. 309, 310. Cf. p. 215, 216.

2) Ibid., I, p. 451, 452.

3) Ibid., II, p. 324. Voir aussi II, p. 372.

4) Voir ci-dessus, p. 23, note 1.