LXIV INTRODUCTION

la vérité, qu'Elle apprend à mieux connaître les sentiments et les dispositions des personnes qui y ont eu part et qu'Elle peut mieux prendre ses mesures, quand Elle est si exactement informée. Cependant il ajoute que, si Sa Majesté désire des lettres plus courtes , il les retranchera et ne mandera que la substance des affaires '). Ailleurs il reconnaît qu'il écrit des lettres terriblement longues au roi 3).

Les pages qui précèdent renferment quelques détails, pouvant servir à nous faire entrevoir les traits distinctifs du caractère de l'ambassadeur d'Avaux et la façon dont il conduisait les négociations. Quant à ce dernier point, on apprendra à le connaître encore mieux, quand on fixera son attention sur les principaux sujets, sur lesquels roule la correspondance de cet ambassadeur, ce à quoi nous passons maintenant. \A cette fin et pour donner quelque idée de la nature et de l'importance de ce commerce épistolaire nous rassemblerons d'abord un certain nombre de passages, relatifs aux articles, contenus dans „le Mémoire du roi pour servir d'instruction au Sr comte d'Avaux, allant en Suède en qualité d'ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté."

Un de ces articles prescrit à M. d'Avaux de s'appliquer à bien connaître les talents, les inclinations et le crédit des ministres de la cour de Suède et de s'efforcer d'acquérir leur confiance et leur amitié; d'informer S. M. régulièrement de tout ce qui se passe

1) Ibid., I, p. 222, 152; III (1), p. 224, 290.

2) Ibid., III (1), p. 398. Voir aussi I, p. 117, 331 ; III (1), p. 233.