LXX INTRODUCTION

qu'il avait sur le roi Charles XI qu'on assurait à Stockholm que, quoique pour le moment disgracié en quelque façon , bien certainement il retrouverait faveur • auprès du roi , dès qu'il serait admis en sa présence. Il était fauteur des intérêts de la France l). Mais plus tard un traité qu'il conclut au nom du roi de Suède avec l'électeur de Brandebourg excita le mécontentement tant de l'ambassadeur d'Avaux que de la cour de Suède 2).

Ce fut au mois de Janvier 1698 que M. Bielke commença à soupçonner qu'on méditait sa chute. C'était M. Piper qui lui attira l'orage3). Le roi nomma des commissaires pour examiner les griefs qu'on avait contre lui. Le procès fut poussé avec chaleur. Le roi [ne se possédait pas de colère: avant que la sentence fût prononcée, il raya sur une requête que le comte lui présenta tous ses titres, ne laissant que Nils Bielke. Ensuite il le fit arrêter, garder à vue et citer à comparaître devant le parlement qui lui remit trois chefs d'accusation. Une maladie empêchant M. Bielke de comparaître devant ce tribunal, il chargea son avocat d'implorer tout simplement la grâce du roi. Celui-ci le priva de ses charges et de ses dignités; il lui ôta même la libre disposition de ses biens et ne lui laissa que ses revenus. Toutes ces rigueurs M. Bielke avait à les subir, sans qu'on observât aucune forme de justice dans son procès. Lorsqu'enfin

1) Ibid., I, p. 39, 40; 39, note 1; 62, 81, note 3; 95, 97, 420 . 488, 538 et suiv., 542; III, p. 26, 31, 32,

2) Ibid., II, p. 5 et suiv., 20 et suiv., 24 et suiv., 46, 62, 68 . 98, 100 et suiv., 173, 229 et suiv., 353, 355.

3) Ibid., III, p. 26, 49, 109.

INTBODUCTION. LXXI

l'action fut intentée régulièrement contre lui, le procès traîna jusqu'au mois d'Avril 1705. Nous en avons mentionné le dénouement plus haut ').

L'ambassadeur de France suit dans ses rapports pas à pas le cours de ce procès. De même il n'omet dans sa correspondance aucune particularité, relative au début du voyage du czar Pierre le grand 2) , voyage qui paraissait d'abord si bizarre et si incroyable et au roi Louis XIV et à son ambassadeur 3). Encore il voue toute son attention aux rapports entre le roi et le clergé. Lors de l'élévation au trône du roi Charles XII il n'y avait eu que le clergé qui s'était fait prier un peu 4). Après le couronnement M. d'Avaux écrit 5) que les prêtres qui avaient été si soumis et si respectueux pendant le règne précédent ne paraissent pas fort satisfaits du nouveau roi et que leur mécontentement a pris son origine de ce qu'on l'a mis sur le trône presque malgré eux. Un d'eux s'enhardit à prêcher contre une résolution de la diète , portant que le pouvoir du roi était illimité. On lui fit son procès et le condamna à perdre vie, honneur et biens. La fureur des prêtres s'accrut encore, lorsque le parlement condamna un d'entre eux qui avait commis de

1) Ibid., III, p. 79, 109 et suiv., 116, 155, 237 et suiv., 254 et suiv. , 284, 332 et suiv., 340 et suiv,, 383. — Voir pour le dénouement III, p. 334, note 1.

2) Ibid,, II, p. 11 et suiv., 26, 99, 110 et suiv., 132 et suiv., 143 et suiv., 152, 172 et suiv.

3) Voir pour ce qui regarde le roi III (2) , la fin de la lettre du roi du 31 Janvier 1 697.

4) Négociât, en Suède, III, p. 342.

5) Voir pour ce qui suit Ibid., II, p. 371, 375; III, p. 56 et suiv., 385 et suiv., 400.

LXXII INTEODUCTION.

vils crimes à passer par les baguettes et à être envoyé ensuite aux galères et que le roi refusa , malgré leurs prières, de lui faire grâce. Alors ils surent si peu maîtriser leur colère que trois d'entre eux, chacun dans son église , prononcèrent un sermon sur le même texte, savoir que, quand Dieu veut affliger un royaume, il lui donne un enfant pour roi.

VA l'égard des négociations proprement dites, le mémoire du roi, devant servir d'instruction, prescrit au comte d'Avaux de découvrir la disposition de la cour de Suède et de faire ensuite tous ses efforts, d'abord pour rétablir une parfaite correspondance entre cette cour et celle de France; puis pour maintenir cette cour dans l'exacte neutralité qui convient à un médiateur, en sorte qu'elle ne renouvelle point son traité avec l'empereur et n'accorde aucun secours aux alliés; enfin pour engager cette cour à résister à l'agrandissement de la maison de Brunswick et à appuyer fortement les remontrances des princes de l'empire qui s'opposent à l'érection d'un neuvième électorat. Le mémoire du roi ordonne de plus à l'ambassadeur d'insinuer à la cour de Suède , dès que la neutralité est assurée, que l'occasion est belle pour s'agrandir en Allemagne et pour ressaisir la souveraineté sur la ville de Brème. Enfin il lui commande de projeter avec les ministres de Suède un traité d'alliance, au cas que dans la suite du temps il trouve la cour de Suède disposée à entrer dans cette voie 1).

Ainsi l'instruction se réduit en somme à cinq points

1) Ibid., I, p. 2 et suiv.