INTRODUCTION. LXVII

Louis XVI fit remettre à M. d'Avaux lors de son départ pour la Suède lui enjoint de présenter, à son retour, un semblable rapport ' ). Eh bien , on trouve parmi les pièces, insérées dans le troisième tome2), un „état présent du royaume de Suède du premier Janvier 1698 ," comprenant une briève description de la famille royale , une énumération des membres des conseils du roi et des sénateurs, des secrétaires d'état et des membres de la chancellerie, des gouvernements et des gouverneurs, de la force numérique de la cavalerie, de l'infanterie et de la flotte, des villes de la Suède, enfin des ministres des puissances étrangères qui étaient alors à Stockholm. On a peutêtre droit de présumer que cet „état présent" est le projet ou la base du projet que le comte d'Avaux se proposait d'offrir au roi, dès qu'il serait revenu en France.

Ce qui est certain, c'est que M. d'Avaux ne négligeait pas , après le décès du roi Charles XI , de tenir son maître au courant de tous les changements qui furent introduits consécutivement dans le gouvernement du royaume. ' En même temps qu'il l'informe de la mort du roi Charles XI, il mande quelle sera la forme du gouvernement, conformément aux dispositions du testament du feu roi , jusqu'à la, majorité du prince Charles XII , c'est-à-dire , que la reine mère et les cinq sénateurs, dits les' cinq tuteurs, auront toute la souveraineté pour ce qui regarde le dedans du royaume; il décrit comment ces cinq tuteurs distribueront les fonctions publiques entr'eux; il avertit

1) Ibid., I, p. 15. 2) Ibid., III, p. 63 et suiv.

LXVin INTRODUCTION.

aussi que tout ce qui a rapport aux affaires extérieures sera traité clans le sénat1). Dans les lettres suivantes il démontre la diminution du pouvoir de M. Oxenstiern 2) et il constate que la majorité de la régence est prévenue en faveur de la France 3). Plus tard il raconte de quelle manière il s'est fait que le roi de Suède ait été mis subitement sur le trône au mois de Novembre 1697; comment il s'ensuit de là que la reine n'aura plus aucune part dans le gouvernement4*); que les tuteurs se sont démis de leurs charges 5) ; de quelle façon s'est fait le couronnement du roi6); quelles mutations le roi, à peine parvenu au trône , a faites à l'égard de ceux qui donneront dorénavant leur avis sur les affaires étrangères7); que le crédit de MM. Piper, Polus et Wallenstedt augmente beaucoup 8).

Cependant ce ne sont pas seulement les choses du gouvernement au sujet desquelles l'ambassadeur communique ce qu'il sait. On peut dire en général qu'il ne supprime rien de ce qui arrive soit à la cour, soit dans le pays. Aussi ce sont des nouvelles fort dissemblables qui remplissent les pages de sa corres-

1) Ibid., II, p. 84 et suiv. , 89 et suiv., 92 et suiv. , 106 et suiv. — Dans une lettre, adressée par M. Robinson au lord Lexington, cette distinction entre les affaires du dedans et du dehors n'est pas faite. Voir Sutton, the Lexington paper s , London, 1851, p. 257.

2) Ibid., II, p. 128 et suiv.; III, p. 94, 251 et suiv., 258 et suiv., 326, 400 et suiv.

3) Ibid., II, p. 138 et suiv.

4) Ibid., II, p. 340 et suiv.; III, p. 94.

5) Ibid., II, p. 370. 6) Ibid., II, p. 381 et suiv.

7) Ibid., III, p. 4 et suiv., 22 et suiv., 49, 94.

8) Ibid., III, p. 27 et suiv., 35 et suiv., 78, 251 et suiv.

INTRODUCTION. LXJX

pondance. Il fait mention des mouvements de colère du roi contre le chancelier *) ; des discours qu'il a eus avec diverses personnes 2) ; de l'impression que les victoires des armées françaises ont faite sur les ministres des alliés 3); de l'aigreur qu'il y a entre la cour de Suède et M. van Heeckeren *); des efforts infructueux , faits par un mathématicien de Jena , nommé Vigelius, pour réformer l'ancien calendrier et introduire le nouveau style dans les états des princes protestants 5) ; de tous les détails de l'incendie terrible qui détruisit en 1697 le château du roi et de la singulière fermeté et piété que le jeune roi a montrées à cette occasion 6) ; du grand froid qu'il fait en Suéde , montant dans l'hiver de 1698 jusqu'à quatre-vingtdix-neuf degrés; de la famine qui au mois d'Avril 1 697 désole le pays N à tel point que les boulangers de Stockholm sont forcés de déclarer à l'hôtel de ville, qu'ils seront bientôt obligés de fermer leurs boutiques, que huit mille paysans sont restés sans pain pendant huit à dix jours et que quelques-uns d'entre eux sont morts au premier morceau qu'on leur a donné 7).

Un des grands seigneurs de la cour de Suède s'appelait le comte Nils Bielke. C'était un homme d'esprit et de grande hardiesse. Tel était l'ascendant

1) Ibid., I, p. 153 et suiv., 204 et suiv.; III, p. 223, 258 et suiv.

2) Ibid., I, p. 220 et suiv., 458 et suiv.

3) Ibid., I, p. 287, 303 et suiv., 357 et suiv.

4) Ibid., II, p. 29 et suiv., 65, 73 et suiv.

5) Ibid., II, p. 17, 21. 6) Ibid., II, p. 133 et suiv.

7) Ibid., II, p. 7 et suiv., 22, 68, 75, 76, 82, 86, 109 et suiv., 126, 383 et suiv.; III, p. 81, 369.