C INTRODUCTION

pied de ce qu'il avait pratiqué jusqu'ici. Il vint voir de son propre mouvement le comte d'Avaux, ce qu'il n'avait pas fait depuis cinq ans ; il déclara à la chancellerie qu'il fallait se garder de faire quoi que ce soit qui pût offenser le roi de France.

Voilà un aperçu rapide de ce que M. d'Avaux sut effectuer conformément aux instructions que son roi lui avait données. Et cela ne l'empêchait pas de s'occuper en outre d'autres affaires pour la conduite desquelles il n'avait pas reçu des ordres. Une de ces affaires était celle de Pologne 1). Au mois de Juin 1696 mourut le roi de Pologne Jean III Sobieski, devenu célèbre par les grands services qu'il avait rendus à la cause de la Chrétienté dans la guerre contre les Turcs. Le nombre d-e ceux qui aspiraient à lui succéder n'était pas petit Louis XIV offrit son appui au ci-devant roi d'Angleterre Jacques II pour lui procurer cette couronne; mais celui-ci refusa gracieusement. L'ambassadeur de France qui résidait à Varsovie, l'abbé de Polignac, manda en attendant à son maître qu'il croyait pouvoir obtenir la pluralité des suffrages pour un prince français. Sur cet avis le prince de Conti se mit sur les rangs. D'autres compétiteurs furent le prince Jacques, fils aîné du feu roi de Pologne , qui ne se souciait guères que les

l) Voir là-dessus Négociât, de M. le comte d'Avaux en Suède, II, p. 2 et suiv.; p. 4, note 1, 2 et 3; p. 25 et suiv., 30 et suiv., 35 et suiv., 53 et suiv., 56, 03, 04 et suiv., 111 et suiv., 212, 264 et suiv., 205, note 1; p. 272 et suiv., 279, 296 et suiv., 300 et suiv., 306 et suiv., 335 et suiv., 303 et suiv., 370; III (1), p. 30 et suiv. — Voir, outre les ouvrages, cités dans les notes : Klopp, der Fall des Hauses Stuart, etc., VII, p. 243 et suiv., 290.