INTRODUCTION. CI

Polonais l'exclussent du trône , l'électeur de Bavière et l'électeur de Saxe.

Dès la mort de Jean Sobieski le comte d'Avaux faisait de son mieux pour être informé des démarches que ferait le roi de Suède relativement à cette affaire. Il réfutait les bruits qui couraient selon lesquels ce roi se conformerait aux sentiments de l'empereur. Il assurait que ce roi ne troublerait nullement l'élection et qu'il prenait peu d'intérêt à ce que le prince Jacques Sobieski fût élu, quoiqu'il eût cru ne pas pouvoir lui refuser d'écrire une lettre en sa faveur. En vain la reine de Suède et le chancelier Oxenstiern s'intéressaient pour ce prince: le roi demeurait ferme et ne voulait point faire un pas de plus. Seulement la cour de Suède était inquiète au sujet de la part qu'à ce qu'on disait l'électeur de Brandebourg prenait à l'élection. Bientôt le prince Jacques se vit forcé de renoncer à ses prétentions. D'après un conte en l'air qu'on débitait, le baron de Merens, envoyé de l'empereur, aurait conclu un traité secret avec le roi de Suède et avec l'électeur de Brandebourg, pour porter le dit prince sur le trône de Pologne.

Au mois de Juillet 1697 on racontait à Stockholm que le parti du prince de Conti et celui du prince Jacques se joindraient ensemble, afin d'exclure l'électeur de Saxe. Mais on fut détrompé peu après. Successivement on apprit qu'une grande majorité s'était déclarée le jour de l'élection, le 17/27 Juin, sur le champ de Wola, pour l'électeur de Saxe ; que cet électeur avait fait son entrée le 2/12 Septembre à Cracovie, et qu'il avait été couronné dans cette ville le 5/15 de ce mois.

Cil INTRODUCTION.

Encore quelque temps le comte d'Avaux se laissait leurrer par le récit que le prince de Conti recommençait à gagner du terrain et que l'affaire n'était pas terminée sans retour. \A la longue cependant ce ne fut plus un secret pour personne que le prince de Conti, n'ayant plus d'adhérents et dénué de ressources, se vit réduit à s'en retourner sur ses vaisseaux. En sortant du Cattegat il essuya une furieuse tempête et ne fut sauvé que par l'adresse et l'habileté du chevalier Jean Bart. La correspondance du comte d'Avaux prouve qu'il fut souvent mal informé des péripéties multiples de cette élection.

Une autre affaire , au courant de laquelle M. d'Avaux tâchait de tenir son maître, fut celle du duché de Gustrau 1). Au mois de Novembre 1695 mourut Gustave Adolphe, duc de Gustrau, sans laisser des enfants mâles. La succession devint un objet de litige entre le duc de Strélitz et le duc de Swérin. Le duc de Strélitz était Adolphe Frédéric II qui mourut en 1708; le duc de Swérin était Frédéric Guillaume, 1692— 1713. Le premier se mit immédiatement en possession du duché de Gustrau avec le secours de quelques troupes suédoises. De son côté la duchesse de Strélitz ; Marie, fille du feu duc de Gustrau se rendit vers le commencement de l'an 1697 à Stockholm pour implorer l'assistance du roi de Suède. Le chancelier Oxenstiern s'efforçait de démontrer au roi que

1) Voir là-dessus Ibid. , II, p. 15 et suiv.; p. 15, note 2; p. 33 et suiv., 55, 65 et suiv., 79 et suiv., 87, 95, 113, 114 et suiv., 120 et suiv., 129 et sniv., 198, 211, 224 et suiv., 282; III (1), p. 23, 40, 51, 109, 141, 197, 255, 296, 323 et suiv., 337.