INTRODUCTION. XIII

dients. Il affirme que personne parmi les grands diplomates que la France possédait alors ne le surpassa en aptitude. Mais en analysant les faiblesses de son caractère il s'étend au long sur son envie démesurée de faire oublier son origine plébéienne et d'être réputé noble, désir qui, d'après Macaulay, aurait fait le tourment de sa vie ; il parle de son indifférence complète pour le bien et le mal par laquelle il aurait ressemblé à une brute; il traite de sa dévotion superstitieuse et intolérante à la couronne qu'il servait, sentiment qui seul aurait tenu lieu chez lui de religion et de moralité, dont toutes ses dépêches porteraient l'empreinte et qui aurait dominé toutes ses pensées et ses paroles 1).

En dépit de l'adage „affirmanti incumbit probatio" M. Macaulay a omis de prouver ce qu'il soutient. Bien qu'une correspondance officielle ne puisse guères contenir beaucoup de passages qui indiquent les sentiments de justice et de religion de son auteur, on est pourtant à même d'en citer quelques-uns, mettant en évidence que M. d'Avaux n'était pas absolument dénué de ces vertus. Quoique adversaire du prince d'Orange, il déclare que ce prince a pour lui le bon droit et l'équité, lorsqu'il témoigne en 1684 son mécontentement de ce que, contrairement aux lois de Tnnion, les états de Groningue rappelèrent leurs régiments des Pays-Bas Espagnols ou des garnisons des États Généraux2). Au mois de Mars et d'Avril 1685, après avoir mandé que des vaisseaux de guerre fran-

1) The history of England front the accession of James the second, Leipzig 1855, IV, p. 167 et suiv.

2) Négociât» en Hollande, III, p. 38 et suiv.