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l'effet tout naturel du bon sens populaire, on s'émouvait partout en France de ces promesses de mariage faites à un prince étranger qui allait se saisir de deux ou trois de nos plus belles provinces; on se demandait: Pourquoi ne pas unir plutôt la fille du roi à son parent le comte d'Angoulême, héritier de la couronne, jeune prince déjà idolâtré du peuple pour la orâce de sa personne et l'affabilité de son caractère ? Ces propos se propagèrent tellement que le roi, cédant au vœu universel, convoqua les Etats généraux pour le mois de mai i5o6, en la ville de Tours.

Jean de Courteville se trouvait alors à la cour de France en qualité d'ambassadeur de l'archiduc ; Nicaise Hacquenay, dit Casins, venait d'y être envoyé par le roi des Romains pour solliciter le payement des 1 00,000 francs dont Louis XII restait redevable à cause de l'investiture de Milan. Ces deux députés, témoins de ce qui se passait, en rendirent compte à Bruxelles, à Valladolid et en Allemagne. La relation de Courteville est très-complète et pleine d'intérêt1. L'assemblée des États se tint le jeudi i4 mai dans la grande salle du Plessis-lez-Tours. Le roi y siégeait avant à sa droite les cardinaux d'Amboise et de Narbonne, le chancelier, puis bon nombre d'archevêques et évêques; k sa gauche se trouvait le duc de Valois, avec les plus grands seigneurs et barons du royaume. Ce fut un docteur de Sorbonne, maître Thomas Bricot, qui porta la parole: après avoir reconnu au nom du clergé, des grands et du peuple, que jamais prince n'avait si bien travaillé au bonheur de ses sujets, il finit par déclarer que le roi Louis XIIe avait mérité d'être proclamé le Père du peuple. Et alors toute l'assemblée se mit à genoux, et Thomas Bricot ajouta : « Sire , nous sommes ici venuz, sous vostre bon plaisir, pour vous faire une requeste pour

' Lettres de Louis XII, I, A3. — Négoc. I , i36.

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ie bien gênerai de vostre royaume, qui est telle que vos trèshumbles subjects vous supplient qu il vous plaise donner madame vostre fille unique à M. dAngoulesme icy présent, quv est tout François.)) Il ajouta, dit la relation, plusieurs belles paroles « qui esmeurent le rov et les assistants à pleurer. »

Le lundi suivant, 18 mai, le roi tint conseil touchant la requête qui lui était présentée; et le lendemain mardi il se rendit de nouveau à l'assemblée des Etats, où le cbancelier, après avoir dit que le roi avait communiqué la supplique aux princes et seigneurs de son conseil, continua en ces termes :

« Etpource que le roy nostre souverain seigneur a tousjours désire et désire sur toutes choses le bien et utilité de sesdits royaume et subjects, et de faire chose qui soit agréable à Dieu et à la chretienneté, après meure délibération, s'est liberallem< nt (ondescendu et condescend à vostre dite demande et requeste, et veut que le mariage se face de madame Claude, sa fille, et de monsieur de Vallois icy présent; et affin que cognoissiez que le roy nostre souverain seigneur ne veut longuement différer la chose, il veut et ordonne que les fiançaiges de maditte dame sa fille et de mondit sieur de Vallois se facent jeudv prochain venant, pour après qu'ils seront en leur âge consommer ledit mariage. Et combien que par cy-devant a esté pourparlé du mariage de maditte dame Claude avec autre, toutesfois il n'y a eu chose traittiée qui puisse nuire ou empescher ledit mariage : car il n'y a eu que parolles.

El pour ce que nous sommes tous mortels, et qu'il n y a chose plus certaine que la mort , ny plus incertaine que l'heure 'ficelle, le rov nostre souverain seigneur veut que, si le cas

idvenoil qu'il allast dévie à trespas sans avoir lignée masculine (jue vous promettiez et juriez, et faictes promettre et

jurer par les habitants des citez et villes dont vous estes eu-

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voyez, selon la forme qui vous sera baillée par escript, de faire accomplir et consommer ledit .mariage, et obeyrez et tiendrez, ledit cas advenant, mondit sieur de Vallois vostre vray roy, prince et souverain seigneur, et que de tout ce envoyerez vos lettres et scellés de chacune cité et ville, en dedans la feste de la Magdelaine prochain venant, combien que le roy, avec l'ayde de Dieu, a bon espoir de tant Vivre qu'il fera consommer ledit mariage et verra les enfants de ses enfants. »

Lorsque le chancelier eut cessé de parler, Thomas Bricot prononça avec enthousiasme quelques paroles de l'Ecriture sainte qui exprimaient l'allégresse publique l; et tandis que tous les membres des Etats se tenaient prosternés, l'orateur adressa au roi les remercîments de ses sujets pour cette nouvelle marque d'affection paternelle : « Et quant à vous envoyer les lettres et scellez, ajouta-t-il, qu'il vous a pieu nous ordonner, toutes les citez et villes par lesquelles nous sommes envoyez sont et seront prestes à vous obéir, car il n'y a villes ny citez qui n'aient un fouet à trois cordons : le premier cordon est le cœur de vos subjects, qui vous aiment parfaitement; le second cordon est force, car tous en gênerai et particulier sont délibérez de mettre corps et biens en danger pour vous; le troisième cordon est muniments de prières et oraisons que vos subjects font tous les jours pour vostre bonne santé et prospérité, disans : Vive, vive le roy ! et après son règne lui doint Dieu le royaume de paradis. »

Ainsi s'évanouirent les espérances que la maison d'Autriche fondait sur cette alliance tant de fois négociée. Louis XII envoya deux ambassades différentes au roi des Romains et à l'archiduc, pour leur notifier la grande résolution qui venait d'être

« Domine , inagnificasti gentem et « quam fecit Dominus et quam expectavi- « multiplicasti laetitiam .... Haec est dies .< mus et venimus in ea. »

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prise. Il crut même convenable d'en informer aussi le roi d'Angleterre, allié nouveau du jeune roi de Castille : ce fut le docteur Claude de Seyssel qu'il chargea de cette mission spéciale. François de Rochecliouart, sénéchal de Toulouse, fut désigné pour se rendre auprès de Maximilien, qui faisait la guerre en Hongrie; on lui donna pour collègue d'ambassade le maître des requêtes Antoine Duprat, qui depuis fut cbancelier de France, et pour secrétaire Antoine Jourdan, secrétaire du roi. Partis de Tours le 20 mai, ils dépêchèrent en avant un héraut d'armes pour savoir où ils pourraient voir ce prince, qui n'eut jamais de résidence fixe. Le héraut, ayant trouvé le roi des Romains, revint aveedeux gentilshommes allemands qui avaient ordre de conduire l'ambassade en Garinthie, où elle attendrait de ses nouvelles. M. de Rochecliouart, alors à Ratisbonne, déclara que l'objet de sa mission était pressant, et qu'il ne pouvait aller en Carinthie; il priait donc le roi de lui assigner un rendez-vous plus rapproché. Maximilien indiqua la ville de Lintz en Autriche. L'ambassade s'y transporta et attendit pendant huit jours. Le roi des Romains ne parut point; et, pressé par de nouvelles instances, il fit dire qu'il se trouverait en un lieu nommé Isenays1, dans les montagnes d'Autriche. Les députés français y arrivèrent le 1er août; mais un gentilhomme vint leur signifier que Maximilien ne pouvait les recevoir qu'à Gratz, en Styrie. Là, quatorze jours se passèrent encore sans que ce prince bizarre daignât paraître. Rochcchouart, impatient de tant de délais, détacha Germain de Mauléon, l'un de ses gentilshommes, pour aller dire au roi des Romains que s'il ne lui plaisait pas de recevoir enfin l'ambassade, elle allait rentrer en France et retourner vers le roi. Ce n'était pas tout

1 C'est Jean d'Auton qui nomme ainsi cette localité. Peut-être s'agil-il d'Eisenharlz. dans la haute Stvrie.

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à fait sans motifs que Maximilien faisait courir ainsi les ambassadeurs de ville en ville avant de se laisser atteindre. Son armée était si pauvre et si délabrée qu'il aurait eu bonté de la montrer aux représentants d'une puissance étrangère et rivale : « car, dit Jean d'Auton, ses gens estoient à peu de nombre et nuds comme Arabes. » Pour apaiser l'ambassadeur français, il lui envoya la représentation sur toile d'un cerf de six pieds de baut qu'il avait tué de sa main, et joignit à ce tableau les cornes du gigantesque animal , avec prière de les offrir de sa part au cardinal d'Amboise.

Mais il fallait une fin à ce manège dilatoire. L'audience eut lieu dans une abbaye auprès de Léoben 1 en Styrie, en présence du duc de Juliers, du marquis de Brandebourg et de l'évêque de Gurck. Et, bien que Maximilien comprît le français, il désira que l'orateur de l'ambassade s'expliquât en latin, afin que les seigneurs allemands pussent l'entendre. Du Prat commença donc à dire, « en liault et rhetoric latin, comment le roy, pour le bien et utilité du royaume, à la requeste et par l'advis et délibération des Estats de France, avoit donné en mariage madame Claude, sa fille, à François d'Orléans, comte d'Angoulesme; de quoi il vouloit bien avertir le roy des Romains, avec qui il desiroit toujours avoir bonne paix et amour. » Enfin il demanda si le roi des Romains voulait maintenir l'investiture de Milan en faveur de madame Claude et de sa postérité, moyennant les 100,000 francs qu'on était disposé à lui compter. Maximilien répondit par de vagues protestations d'amitié, sans prendre d'engagement; et, après quelques pourparlers de pure forme, les ambassadeurs furent congédiés, et recon-

1 Jean d'Auton dit Louen, nom tout à a voulu dire Léoben, ville de la haute fait inconnu. La parfaite convenance des Slyrie, sur la rivière de Muhr. lieux nous fait croire que le chroniqueur

NÉGOC. DITLOMAT.

PRECIS HISTORIQUE, duits jusqu'à Trente par Simon de Ferre Ue, officier de la chambre de Maximilien.

Philippe le Beau, arrivé enfin dans son royaume de Castille, reçut a Valladolid l'ambassadeur français, Pierre-Louis de Voltan, évêque de Rieux l; et, le 50 juillet, il le renvoya avec une réponse insignifiante2.

Dans l'intervalle, son lieutenant général dans les Pays-Bas, M. de Chièvres, chargea cinq docteurs de Louvain d'examiner juridiquement les questions soulevées par la rupture du mariage de Claude de France avec Charles d'Autriche. Le résultat de cette consultation ne répondit pas tout à fait aux espérances du lieutenant général : aussi paraît-il qu'on ne s'en est pas beaucoup prévalu dans les discussions ultérieures. On avait demandé à ces jurisconsultes: i° Le roi et la reine de France sont-ils coupables de parjure pour n'avoir pas tenu le serment fait par eux de marier leur fille avec le prince Charles? a0 Doiton considérer comme bonne et valable en soi la promesse qu'ils ont faite d'abandonner audit Charles les duchés de Bourgogne et de Milan, le comté d'Ast, etc., si , par un effet de leur volonté, le mariage n'avait pas lieu? 3° Dans l'hypothèse où la seconde question serait résolue affirmativement, le prince ( h ailes a-t-il action pour revendiquer dès a présent les terres dont il s'agit3?

\ la première question, les docteurs répondirent : ÎSon;

quant à présent, le roi et la reine de France n'ont pas encouru

la peine du parjure; attendu qu'il peut survenir, avant l'âge

lime des jeunes fiancés, un cas de force majeure, tel que

foc. I, 1 43. Courteville, annonçant d'Aragon, afin de le prévenir contre son

à son mailre le départ de l'évèque de gendre. Ibicl. ï 46. Rieux, l'avertissait que cet envoyé était se- 2 Lettres de Louis XII , I, bt\.

crèteaient chargé de voir d'abord le roi * Néc/oc. I, ig5.

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la mort, qui mettrait obstacle au mariage stipulé. Sur la deuxième question, ils dirent que la clause par laquelle le roi et la reine de France ont promis de faire accomplir le mariage est immorale d'après la loi civile, mais que, suivant d'habiles légistes, cette immoralité cesse lorsque les parties contractantes sont des princes souverains qui ne reconnaissent pas de supérieurs. Quant à la troisième question , Charles d'Autriche, n'ayant pas atteint sa majorité, n'est pas habile à demander l'exécution pénale de la clause qui lui adjuge, à titre de dédit, les terres mentionnées dans le traité.

Lxxxrv PKÉCIS HISTORIQUE.