CHAPITRE V

\Jort du roi de CastilJe Philippe d'Autriche. Conduite de Louis XII envers l'héritier de ce prince. Échec des Français à Saint-Hubert. Maximilien s'efforce vainement de rétablir la suprématie impériale en Italie; il conclut une trêve avec les Vénitiens, et la viole bientôt pour se liguer avec la France contre cette république. Ligue de Cambrai. Double objet de celte confédération.

Des doux princes en qui se personnifiait alors la maison d'Autriche, le plus jeune, celui qui, malgré tant de causes de division, semblait le moins hostile à la France, Philippe le Beau mourut presque subitement, le 2 5 septembre i5o6, à Burgos, où il venait de faire son entrée solennelle. Cet événement mettait le royaume de Castille entre les mains dune femme dont la raison, déjà ébranlée, succomba sous un coup si imprévu et si déplorable. Quant aux domaines héréditaires de Philippe dans les Pays-Bas, ils se trouvaient dévolus au jeune duc de Luxembourg, âgé de six ans.

Les historiens, sur la foi de du Bellay et de Brantôme, ont prétendu que le roi de Castille, avant de mourir, avait conféré par testament la tutelle de son fils aîné à Louis XII. Cette assertion n'est pas soutenable. Le testament sur lequel elle serait fondée n'a jamais été montré; et aucun document authentique ne supplée au défaut de ce titre primordial. Quelle que fût l'affection particulière de Philippe pour le roi de France, quelle que fût sa confiance dans la droiture et la loyauté de ce prince, il ne pouvait, sans blesser tout à la fois la raison de famille et la raison d'Etat, confier à un monarque étranger l'administration de la personne et des domaines de son héritier. Ce prince mourant n'avait aucun motif pour en-

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lever à son propre père une tutelle que lui assignaient tout d'abord les lois de la nature ; et en supposant que des considérations quelconques pussent faire regarder Maximilien comme impropre à ce ministère, Philippe aurait trouvé en sa sœur Marguerite d'Autriche, l'une des femmes les plus remarquables de l'époque, une tutrice habile et dévouée.

On a voulu voir dans cette prétendue délégation à Louis XII une combinaison de politique adroite et raffinée. Le roi de- France, disait-on, en devenant le tuteur du jeune Charles, se trouvait moralement hors d'état de lui ravir quelques-uns de ses droits sur ces mêmes Pays-Bas toujours convoités par la France. Une telle allégation, fondée sur un principe de pure délicatesse, nous paraît d'un bien faible poids à une époque où l'on ne voyait guère la loyauté et le désintéressement présider aux relations diplomatiques.

Il est vrai néanmoins que Louis XII , informé de la mort du roi de Gastille , se hâta d'écrire à M. de Chièvres pour lui exprimer combien il en était affligé, et pour offrir ses bons offices en faveur des enfants de Philippe. Les termes de la lettre ne permettent pas d'y voir un simple compliment de condoléance ; ils prouvent que Louis , touché de compassion pour ces jeunes orphelins, était sincèrement disposé, comme suzerain du comté de Flandre, à les protéger efficacement. Et, en effet, il manda sans délai au duc de Gueldre et à Robert de la Marck, qui harcelaient la maison d'Autriche de leurs attaques incessantes, de suspendre toute hostilité, au moins momentanément, par égard pour la position critique des jeunes archiducs.

Les Pays-Bas, à l'époque de la mort de Philippe, avaient grand besoin d'une administration ferme et vigilante; ces contrées, presque abandonnées à elles-mêmes depuis la mort

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de Marie de Bourgogne , auraient fini par tomber dans l'anarchie, si l'autorité ferme et bienveillante de l'archiduchesse Vlarguerifte n'était venue à leur secours.

Du reste, Charles de Gueldre, malgré les instances de Louis XII, n'avait pu s'empêcher de reprendre bientôt l'offensive , et de susciter de nouveaux embarras à cette maison d'Autriche , qui, selon lui, détenait injustement une partie de son duché. Louis XII, durant l'année i5oy, laissa le duc de Gueldre poursuivre4 le cours de ses hostilités," et finit même, sinon par lui donner une assistance réelle, du moins par fermer les yeux sur la conduite de beaucoup de gentilshommes français qui voulurent prêter main-forte à ce prince aventureux.

Un échec éprouvé par cette troupe auxiliaire, au mois d'octobre, près de Saint-Hubert en Ardennes, ralentit beaucoup la ferveur sympathique des Français pour Charles de Gueldre l. D'ailleurs , la France avait en Italie un nouveau motif de préoccupation. Les Génois, que Louis XII avait soumis à sadomi-

' La déroute de Saint Hubert inspira à Jean le Maire des Belges une diatribe en vers contre les Français. Cette pièce , que nous croyons inédite, comprend onze strophes de onze vers chacune. La première est ainsi conçue:

l'rancliois roués en Gueldrois par trafficque , Plorez , musez , considérez comment Vos fais vilains et œuvre tirannique , Dieu les porchut , s'en a pris vengeraent. Oncques ne fut chose plus merveilleuse.

A Saint-Hubert, d'œuvre miraculeuse, De nobles gens ainsy estre eiillies Par paysans! mais de vray le sachiés, Que Dieu l'a fait , montrant qu'à telles fins Doi>ent venir ceuli, sans estre espargniés, Qui deirubent vefves et orpbcnins.

Le secrétaire Pli Haneton, en ren-

voyant ces vers à Jean de Marnix, qui les lui avait communiqués , remarque que le poète « y a grandement et élégamment besogné ; mais il a oublié, dit-il, l'acte du bregier qui emprunta d'un curé de village une viele brigandine et quelque mauvais baston pour aller à la meslée, à laquelle il conquesta une bourse pleine d'escus et jura grand serment que jà plus ne garderoit les moutons. Il ne met aussi riens de cely qui demanda au gentilhomme qui olTroil xm escuz pour sa rançon, s'il avoit tant d'argent et venoit pillier les vaches et poulies des bonnes gens, et que, par la sangbieu, son argent ne lui aideroit point et en passeroit par là ou par la iènestre. »

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nation , s'étaient révoltés tout à coup. Le roi alla en personne châtier ces rebelles, et les faire rentrer dans le devoir; il soupçonnait que le pape Jules II et l'empereur Maximilien n'étaient pas étrangers à ce soulèvement. Maximilien, en effet, avait notifié à la cour de France qu'il était résolu de secourir les Génois dans le cas où ils seraient attaqués. Cette menace n'arrêta pas le roi, qui se mit en marche avec une armée de 5o,ooo hommes et l'élite de sa noblesse. Passer les Alpes, appeler à lui les contingents des ducs de Savoie, de Mantoue et de Ferrare, attaquer et réduire la ville de Gênes a discrétion, tout cela se fit dans l'espace de peu de mois.

Le pape, qu'effrayaient des progrès aussi rapides, se hâta de solliciter l'alliance française. Ferdinand le Catholique se rendit à Savone pour féliciter le roi. Maximilien seul crut pouvoir garder son attitude hostile envers la France. Tandis que l'empereur présidait la diète de Constance, il reçut de Louis XII un message par lequel ce prince lui annonçait, d'un ton presque menaçant, son entrée glorieuse à Gênes; Maximilien fit détenir l'envoyé français, et demanda des explications sur ce message, « qui, dit-il, est au grand esclandre, deshonneur et mesprisement de nous et du Saint-Empire, p

Maximilien, toujours besogneux, mais toujours avide de renommée, avait obtenu de la diète de Constance un subside de 3o,ooo hommes pour pénétrer en Italie et y rétablir la domination impériale, comme dans les beaux jours du moyen âge. Les Vénitiens, sur le territoire desquels il devait passer, objectèrent qu'ils avaient fait alliance avec Louis XII, et que ce serait forfaire à leur parole que de favoriser l'invasion du Milanais, qui appartenait à la France. Louis XII, de son côté, mit ses possessions d'Italie en bon état de défense, et fit une diversion offensive vers les Pays-Bas. Si Maximilien avait été moins irrésolu,

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et surtout mieux fourni de munitions de guerre, il eût pénétré facilement au cœur de l'Italie, malgré l'union de la France et de Venise. Ce prince bizarre perdit beaucoup de temps dans des courses sans but et sans résultat; et bientôt il laissa son armée en proie à la famine et à la désertion. Par un de ces revirements si multipliés dans la politique de l'époque, les \enitiens, sans s'inquiéter du traité qui les unissait à la France, conclurent tout à coup une trêve de trois ans avec l'empereur.

I iet te insulte lut vivement ressentie par Louis XII; ses anciennes rancunes contre la république se réveillèrent; il pensa que le pape, le roi d'Aragon et l'empereur devaient avoir aussi des revendications à exercer sur elle; et bientôt s'établit entre ou\ un concert secret et unanime pour abattre ou du moins pour humilier cette orgueilleuse puissance.

La France, qui paraît avoir provoqué la ligue dont il va être question , avait-elle des motifs suffisants pour rompre avec Venise? Non, sans doute; et l'on s'étonne'que le sage Louis XII et son habile ministre, le cardinal d'Amboise, se soient engagés si légèrement dans une entreprise qui devait profiter à tout le monde, excepté peut-être à la France.

Nous verrons tout à l'heure quelles étaient les prétentions respectives des autres parties contractantes.

Quant à Louis XII, il s'agissait de le mettre en possession de Bergame, Brescia, Crémone, successivement détachées du Milanais pour être incorporées à l'état de Venise. Certes, ce n'était guère la peine d'entrer dans cette ligue périlleuse pour un résultat aussi médiocre; mais Louis semblait attacher autant de prix au duché de Milan qu'au royaume de France.

Les événements prouveront combien la politique française fut encore imprévoyante dans cette circonstance.

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Il fallait conduire les négociations avec le plus grand secret et sans donner l'éveil aux ambassadeurs vénitiens : c'est ce que l'on fit. Une trêve de six semaines, prolongée ensuite de huit jours, fut conclue, afin, disaient les lettres patentes, de parvenir à quelque bonne paix ou longue abstinence de guerre entre les princes d'Autriche, d'une part, le roi de Fiance et le duc de Gueldre, de l'autre. C'était là, en effet, un des motifs du rapprochement qui s'opérait; mais ce n'était que le motif secondaire, le seul que l'on pût avouer alors.

Cambrai, situé sur la frontière de Flandre et des Pays-Bas, capitale d'un petit comté relevant de l'empire, et formant un état particulier soumis à la puissance épiscopale, fut choisi pour être le siège des conférences. Le cardinal d'Amboise y vint au nom du roi de France, Marguerite d'Autriche comme déléguée de l'empereur et de l'archiduc Charles1. La princesse était accompagnée de ses conseillers Mathieu Lang, évêque de Gurck, Mercurin Gattinare, président du parlement de Bourgogne, Jean Gosselet, abbé de Maroilies, et Jean Caulier, président du conseil privé. Quant au cardinal d'Amboise, il avait amené Etienne Poncher, évêque de Paris, et le comte de Carpi, Alberto Pio. Il y avait de part et d'autre une suite de quarante hommes avec autant de chevaux. Le nonce du pape, les ambassadeurs d'Aragon et ceux d'Angleterre, s'étaient rendus à Cambrai, mais sans mission spéciale. La politique anglaise, qui n'avait pas d'intérêt direct à faire valoir dans ce congrès, aurait voulu, du moins, empêcher le roi d'Aragon d'y intervenir, et ainsi brouiller ce prince avec les autres parties contractantes.

1 Le pouvoir donné à Marguerite est pouvoirs comme dans la trêve, il n'est

daté du château de Turnhout, le \l\ sep- nullement question de la ligue contre les

lembre i5o8, celui du cardinal est déli- Vénitiens, vré à Rouen, le 20 octobre. Dans ces

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L'arcbiducbesse et le cardinal traitèrent seul à seul. Les conventions relatives au duc de Gueldre donnèrent lieu à quelnues débats assez vifs, où Marguerite, suivant son expression, eut bien souvent mal à la tête et pensa se prendre aux cheveux avec le lé^at L. On avait peine aussi à s'entendre au sujet du roi de Navarre, Jean d'Albret : l'empereur voulait le faire comprendre dans le traité; Louis XII s'y refusait à cause des prétentions de son neveu, Gaston de Foix. Enfin l'accord fut conclu.

Rappelons sommairement le dispositil de cette première convention : le litige concernant la couronne de Navarre sera réglé plus tard par le roi et l'empereur. En attendant, Louis XII et Gaston de Foix, son neveu, s'abstiendront d'attaquer par les armes le possesseur actuel; ils pourront seulement procéder contre, lui par voie de justice. Le duc de Gueldre gardera provisoirement toute la contrée dont il jouit, sauf le \fyeesp < I le château de Muden qu'il devra restituer à l'archiduc; des arbitres statueront sur le différend principal. L'archiduc sera paisible possesseur des terres qui relèvent de France, comme Flandre, Artois, Charolais, et ne devra en prêter hommage qu'après avoir atteint sa vingtième année. On réglera à l'amiable la réparation des abus commis parles officiers royaux en Artois et en Flandre. L'empereur renonce au mariage de son petit-fils avec madame Claude, de France et ne se prévaudra pas des clauses pénales stipulées dans le traite de Blois; en outre, il donnera au roi très-chrétien une nouvelle investiture du duché de Milan pour lui et ses descendants mâles, et à défaut de ceux-ci pour madame Claude ou autre fille du roi, qui payera à cet effet un droit de cent mille écus d'or. Les rois d'Angleterre et d'Aragon, et

1 Lettres de Louii Ml , 1, 12.4.

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les électeurs de l'empire, sont priés d'être les conservateurs du traité.

Il y aura, disait l'autre convention, ligue et confédération entre le pape, pour lequel le cardinal d'Amboise se fait fort, l'empereur, les rois de France et d'Aragon, contre le doge et la seigneurie de Venise, pour le recouvrement de ce qui a été enlevé à chacun des contractants. Jules II, Louis XII et Ferdinand devront entrer en campagne le icr avril suivant; et aucun d'eux ne pourra se retirer de la ligue tant que le pape n'ait été remis en possession de Ravenne, Cervia, Faenza, Rimini, Imola, Césène et leurs dépendances; tant que l'empereur ne soit maître de Roveredo, Vérone, Padoue, Vicence, Trévise et Frioul, le patriarcat d'Aqui-lée; tant que le roi de France ne soit rentré à Brescia, Crème, Bergame, Crémone, la Ghiera d'Adda, usurpées sur le duché de Milan; et enfin tant que le roi d'Aragon n'ait recouvré ses places du royaume de Naples cédées jadis aux Vénitiens, telles que Trani, Brindes, Otrante, Gallipoli, etc. Maximilien , qui avait conclu tout récemment une trêve de trois ans avec les Vénitiens, ne pouvait la rompre sans quelque honnête prétexte : on le trouva. 11 fut convenu que le pape lui notifierait de venir, en qualité d'avoué et défenseur de l'Église, aider Sa Sainteté à reconquérir les biens ravis au patrimoine de Saint-Pierre '.

Le traité relatif au duc de Gueldre fut solennellement publie dans la cathédrale de Cambrai 2; quant à l'autre, on se garda

1 Un écrivain a qualifié ainsi la ligue à Versailles, le 3o décembre 1758, entre

de Cambrai : « le traité le plus impoli- la France et l'Autriche, tique qui eût jamais été fait, et auquel on 2 La date de cet événement est consi

n'eu peut comparer qu'un plu? impoli- gnée ainsi dans une chronique inédite de

tique et plus funeste encore, deux cent Cambrai: cinquante ans après. » Ferrand , Esprit de L',n mille ci„4 cent huit pour vra,.

. „ Comme assez bien je le remembre ,

l'histoire, III, 22 1 . Ce traité plus funeste Fu faiae u paii en Cambray

est =ans doute l'alliance offensive Conclue Le dixième jour en décembre.

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bien d'en laisser soupçonner l'existence. Toutefois ce congrès, où s'étaienl abouchés la fille même de l'empereur et le premier ministre du roi de France, avait jeté quelque inquiétude ri a ii s le sénat de Venise. On ne pouvait croire que de si grands personnages se lussent donné rendez-vous pour régler les affaires du duc de Gueldre. Antoine Condelmerio, ambassadeur de Venise en France, reçut ordre de demander des explications au cardinal d'Amboise, qui les éluda, ou même, s'il faut en croire les historiens italiens, protesta avec serment qu'il n'étail pas question d'armer contre la république.

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