CHAPITRE IX

Charles d'Autriche refuse d'exécuter le traité de Novon. Le titre de roi des Romains est offert par Maximilien à Henri VIII, qui le refuse. Charles d'Autriche s'entend avec son aïeul pour se faire conférer celle dignité. Mort de l'empereur Maximilien. Négociations et intrigues pour l'élection de son successeur. Candidature de Charles , de François I" et de Henri VIII. Honteuse vénalité des électeurs. Charles d'Autriche est élu.

Malgré tous ces traités, la réconciliation entre la France, l'Autriche et le saint-siége n'était pas complète: en Italie, le duc d'Urbin luttait encore contre le pape, qui l'avait dépossédé; et au nord des Pays-Bas, Charles de Gueldre défendait son patrimoine contre la maison de Bourgogne, qui le lui disputait depuis plus de quarante ans. Or, le roi de France était accusé par le pape de prêter assistance au duc d'Urbin, et par Charles d'Autriche de favoriser clandestinement le duc de Gueldre, ancien allié de Louis XII. L'événement prouva bientôt combien ces accusations étaient peu fondées: les deux ducs, qui en réalité étaient réduits à leurs propres forces, cessèrent les hostilités après quelques tentatives infructueuses.

A cette époque, Charles allait prendre possession de ses royaumes d'Espagne, où l'illustre Ximénès lui avait aplani les voies. Les obstacles que le jeune roi éprouva durant son voyage, les difficultés que lui suscitèrent les cortès de Castille , d'Aragon et de Catalogne, fournirent un premier exercice à ce génie d'habileté politique qui le caractérisa dans la suite, et qui suffit pour expliquer sa fortune : dès lors il connut l'art d'éluder ses promesses ou d'en ajourner l'exécution. Tandis qu'il poursuivait son voyage à travers l'Espagne, les ambassadeurs de François Ier et de Henri d'Albret vinrent réclamer

NEGOC DIPLOMAT.

fxXx PRECIS HISTORIQUE.

de lui la restitution de la Navarre, ou une satisfaction équivalente, conformément au traité de Noyon; Charles répondit que le temps lui manquait pour traiter une affaire d'une telle importance, et demanda quelle fût renvoyée à une autre époque. On convint que MM. de Chièvres et de Boissy, qui avaient conclu le traité de Noyon, se réuniraient, de nouveau à Montpellier afin d'y donner suite.

Ces débats, tout graves qu'ils étaient, devaient bientôt s'effacer et disparaître devant une autre contestation. Maximilien, après avoir ambitionné la gloire de réunir en lui la papauté et l'empire, avait paru, sur la fin de sa vie, prendre l'empire même en dégoût. Dès l'année 1 5i 7, il avait offert à Henri VIII de résigner en sa faveur la dignité impériale. Cette démarche, à peine croyable de la part d'un prince qui comptait cinq empereurs parmi ses ancêtres, et qui avant tout devait songer à transmettre ce grand titre à ses propres héritiers, est pourtan 1 constatée par des documents authentiques. Cuthbert Tunstall \ dans une lettre à Henri VIII, sous la date de Malines, 12 février 1 5 1 7, discute la question de savoir si le roi d' \ngleterre doit agréer une pareille offre et se prêter aux négociations qu'elle exigerait; il termine en conseillant au roi de remercier très-poliment l'empereur, qui peut-être a vu dans (pile proposition un moyen nouveau d'obtenir quelque somme considérable à titre d'indemnité2.

! Culhberl Tunsiall, d'abord ambassa- ginal letters illuslmtive of enylish history,

deur de Henri Mil auprès de Marguerite in-8°, Lond. 1825, I, i34. Elle se termine

d'Autriche et de l'empereur Maximilien , ainsi : « And I am afferd lest llie said ofl'er

nommé évêque de Londres en i522, Iteinge so speciouse al ibe firsl heringe

transféré a Durham en i53o, mort en « was oonly made lo get tberby suin money

1 55q. " of your Grâce. . . Surly yff il lyke, your

(.ilp Inlire, très-peu connue, se trouve > Grâce my simple advise is thaï your Grâce

dans le recueil de Henri Ellis, intitule On- ■ interpretinge al to tbebeste, and the said

PRÉCIS HISTORIQUE. cxxxi

Lorsque l'empereur eut reconnu l'inutilité de ses offres, il songea sérieusement à faire placer sur la tête du roi d'Espagne, son petit-fils , la couronne impériale, qu'il ne devait plus porter longtemps, ou plutôt il céda aux instances de Charles lui-même, qui briguait d'avance le titre de roi des Romains, comme préalable essentiel de sa future élection à l'Empire. La lettre écrite le 18 mai i5i8 par Maximiîien à son petit-fils ne présente pas seulement un exposé curieux des premières démarches faites à cet égard auprès des électeurs; elle contient encore des conseils tout machiavéliques sur les moyens de mener à bon terme cette affaire délicate l : on va en juger.

Charles, qui se défiait des prodigalités de son aïeul, lui avait recommandé beaucoup de réserve et d'économie; mais ce dernier savait par expérience combien l'or était puissant dans les transactions politiques. Aussi insiste-t-il pour qu'on n'épargne ni pensions ni argent comptant ; les 100,000 florins d'or dont Courteville est porteur ne suffiront pas. Il en faut 80,000 pour indemniser l'électeur palatin de la langlvodie de Haguenau qu'on lui a jadis enlevée : les Français répandent l'argent à pleines mains et se font ainsi des partisans nombreux; «ils moyennent d'horribles pratiques tant devers le pape que dedans l'empire et dehors. » On a promis au marquis de Brandebourg la main de Catherine d'Autriche pour son fils: il faut lui tenir parole; il est temps de s'assurer

« offer to be made rather off tb'emperors « ture may procède off good benivolence ,

0 good mynd and grete benivolence then « and so to witbdraw your fote bake oui oii

'■■ for odyr purpose, \ff ihe maters h al lier- « thaï maler, and to make good interpre

« after be set forward or movyd to gyff « fation opon so grete an offer, whicb sbal

.most exquisite thanks to ih'emperor for » be most bonorable . . » n his good mynd therin : which peraven- i JSégoc. II, 125.

(xxxii PRECIS HISTORIQUE.

des Suisses et de faire une pension au fameux aventurier Sickingen pour se le rendre favorable.

\u\ 7J,ooo écus d'or déjà distribués, Cbarles, suivant le conseil de l'empereur, ajouta /jjo,ooo florins, avec promesse de faire bien plus encore quand l'élection serait consommée. \ ce prix enfin les suffrages lui furent acquis, excepté ceux des électeurs de Trêves et de Saxe. Le nouveau roi des Romains allait être proclamé à Francfort , lorsque Maximilien mourut à Wels, dans la haute Autriche, le 12 janvier 1 5 1 8 i5ig.

Qu'il nous soit permis de répéter ici ce que nous avons dit ailleurs au sujet de ce prince. « Dans ses luttes politiques , il ne s'est pas montré trop inférieur aux souverains habiles à qui il avait à faire. L'astuce de Louis XI J, l'impétuosité de Charles VIII, la sagesse de Louis XII , l'humeur chevaleresque de François Ier, les hardiesses d'Alexandre VI et de Jules II , les tortuosités de Ferdinand d'Aragon, le prirent rarement au dépourvu. Héritier de la puissante maison de Bourgogne, il sut fondre dans celle d'Autriche les éléments de cette monarchie colossale sur laquelle, vingt ans après, le soleil ne se couchait plus. Machiavel, ce grand appréciateur des hommes et des choses politiques, a tracé le caractère de Maximilien en plusieurs endroits de ses œuvres. Ambassadeur de Florence auprès rie lui, il le connaissait assez pour en parler: il le trouve dissipateur et besogneux, inconstant, irrésolu, défiant et crédule; «< mais d'un autre côté, dit-il, il a l'humeur très-guerrière, il

S'il fallait en croire un acte de la on n'a apporté aucune preuve à l'appui de

'■liambrc des comptes do Paris, du cette accusation de faux. Mabillon , de Re

i3 avril 1^80 avant Pâques, Maximilien diplom. 621; Nouv. traité de diplom. VI,

ne se serait pas fait scrupule de contrefaire 196.

souvent la signature de Louis XI ; mais

PRÉCIS HISTORIQUE. cxxxm

« sait conduire et maintenir une armée en ordre, et y faire ré- « gner justice et discipline l. Il supporte aussi bien que personne « les fatigues les plus pénibles : plein de courage dans le péril, « il n'est inférieur comme capitaine à qui que ce soit de ce « temps. H est très-affable dans ses audiences, mais il ne les « donne que lorsque cela lui convient. Il n'aime pas que les am- « bassadeurs viennent lui faire la cour, à moins qu'il ne les « appelle ; il est extrêmement secret. Il vit dans une agitation « continuelle de corps et d'esprit. »

« Le trait qui suit achèvera de peindre ce monarque. Vivement blessé des affronts qu'il avait reçus de la cour de France par le mariage d'Anne de Bretagne, par le renvoi de Marguerite , par la rupture des divers traités pour l'union de Charles d'Autriche avec Claude et Renée de France, il avait écrit tous ces outrages sur son livre rouge, mémorial justificatif d'une vengeance future; mais plus tard, dans un moment où il était réconcilié avec Louis XII, il brûla ce livre de son propre mouvement2. — Louis XII, de son côté, savait l'apprécier. Un jour un courtisan, qui voulait rabaisser Maximilien, disait qu'à tout prendre, cet empereur n'était qu'un échevin de la ville d'Augsbourg. « Oui, dit le roi, mais « toutes les fois que cet échevin sonne la cloche de son beffroi, « il lait trembler la France 3. »

La mort de Maximilien rouvrait donc un champ libre à tous les concurrents. La survivance si chèrement achetée par

1 Œuvres de Machiavel Irad. par J. V. 3 CeUe anecdole fait ,e sujet d>une épi.

Pênes, VI, 473. Quand Machiavel van- gramme latine de Pontus Heuterus, qui

tait le courage et l'habileté guerrière de finjt a;nsj

Rex Ludowicus ait :

Maximilien , ce prince n'avait pas encote 1 la faiblesse de fuir dev; utinées.

2 Guieciardini, liv. XIIJ.

eu la faiblesse de fllir devant Ses troupes Certe ego consulcm eum nolim contemnere, namque

mutinées. Tympana si puisât. Gallia tota tremit.

cxxxn PRÉCIS HISTORIQUE.

le roi d'Espagne fut dès lors considérée comme non avenue. Charles eut tout d'abord pour compétiteurs sérieux le roi de France, qui ne s'en cachait point, et le roi d'Angleterre, qui , ayant refusé naguères les offres de Maximilien, brûlait d'envie de se mettre sur les rangs, mais n'osait l'avouer. Son adroit ministre, Thomas Wolsey, dépêcha en Allemagne Richard Pace avec la charge de pressentir les intentions des électeurs, et, au besoin, de négocier au nom de Henri VIII. Wolsey, présumant en outre que le pape exercerait une grande influence sur l'élection, adressa a l'ambassadeur anglais à Rome ' des instructions qui témoignent d'une grande habileté ou plutôt d'une duplicité merveilleuse. « Le roi français, dit-il, n'épargne ni ruses ni artifices pour assurer son élection; tous les moyens lui sont bons, pourvu qu'il satisfasse son ambition effrénée. Il importe donc au repos de la chrétienté, et surtout au saint-père, de mettre obstacle à de tels projets. Si François parvient à l'empire, on doit s'attendre que, peu satisfait des limites actuelles de son royaume, il aspirera bientôt à étendre son sceptre tyrannique sur le monde entier. Alors les peuples, maintenant si heureux et si paisibles, seront en proie aux horreurs de la guerre et des révolutions. Notre saint-père et le siège apostolique deviendront vassaux et tributaires de ce prince, qui se hâtera de faire revivre les prétendus privilèges de ses devanciers. Il faut donc écarter un tel prétendant. Mais est-ce à dire que Sa Sainteté doive employer ses soins et son crédit pour assurer l'élection du roi catholique? non certes, car ce dernier prince est déjà si puissant et possède des domaines si étendus, qu'il serait imprudent de lui conférer un pouvoir nouveau. Toutefois, s'il faut abso-

Sylveslre Giglio ou de Liliis , prélat italien, évéuue de Worcester, élu en 1499. mort à Home vu 1 5a 1

PRECIS HISTORIQUE

lument que l'un des deux soit élu, mieux vaut encore le roi catholique que son rival. Ce qu'il y a de mieux à faire pour le bien de la chrétienté, c'est de ne protéger aucun des deux concurrents. Si l'on ne peut se dispenser d'accorder des lettres de recommandation à l'un ou à l'autre, il faudra user de beaucoup de dissimulation pour en neutraliser l'effet. On aura soin de dépêcher incontinent des courriers sûrs et discrets pour avertir les électeurs de n'avoir aucun égard à ces lettres. C'est une précaution que le roi d'Angleterre ne négligera pas. Il arrivera peut-être que le roi des Français1, se voyant évincé, favorisera un autre prince. En ce cas, il serait bien utile que le saint-père et le roi Henri fussent unis d'intentions et d'efforts; il faut par tous moyens connaître la pensée intime du pape. Si Charles et François Ier échouent, les regards se tourneront sans doute vers Sa Majesté d'Angleterre. Dans cette prévision, il faut démontrer au pape tous les avantages qu'un tel choix assurerait au saint-siége et à la chré-

tienté 2.

1 II est à remarquer que les rois d'Angleterre depuis Edouard III jusqu'à Georges IV, ont toujours évité de donner à nos rois le titre de rois de France, qu'ils revendiquaient pour eux-mêmes. Dans les relations politiques, ils se tiraient d'embarras en employant l'expression : le roi français, le roi des Français, rex Gallus, rex Gallorum ou rex Fruncorum, thefrench king.

2 « Cum igitur Gallorum rex vires omnes « suas eo praecipue intenderit ut quoquo <( modo possit, arte vel astu, imperii elec- « lionem assequatur, nullumque modum « relinquat intentatum quo istius sui effre- « natissimi voticompos fiât, totius christia- • nitatis quieli ac tranquillitati, atque im-

« primis Sanctissimo Domino nostro rex iste « expedire pensât, ut ejus desideriis in tenv « pore occurratur. Maxime etenim veren- «dum, imino pro certissimo credendum «esset quod si tantum imperii culmen in 'i ipsum caderet, non solum finirais suis «neutiquam conlenlus, sed ad majorera « orbis terrarum tyrannidemaspiraret, om- « niaque nunc grato otio acjucunda tran- < quillilate oppleta, lumultu seu bellis lanla 'i occasione oblata turbarel ; sed etiam, quod « deterrimum esset, Sanctitatem Suam ac « apostolicam istam sedem tributis ac feudis « sibi subjugam et obnoxiam perpetuo red- « deret, ineptos priscorum for tasse tempo « rum litulos, ac inveterata simul et nova « imperatorum jura, prout animo suo polli-

I WWI

PRECIS HISTORIQUE

Fidèle à son système de profonde duplicité, Henri VIII promit à chacun des deux compétiteurs le secours de son influence, ion! en se promettant bien de les desservir l'un et l'autre

citum foret, confrigens., sibi vindicaret. . . Non tamen idcirco hujus régis (Henrici)

i mentis judicium est , ut consilia et cogitaliones suas eo dirigat, quod régi catbotn o imperii celsitudo demande lur, ex cujus vasla potenlia, amplissimisque viribus |»>-tinodum possent quamplurimae inter lianos seditiones emanare ; ut si ho-

i iiim duorum principum alterum iniperatorera omnino eligi necesse esset, minus

' malum futurum judicat, si ad catholicam majestatem devolveretur. Utcumque arbîtratur christianitati utile el commodum futurum, si neutri favore aut consilioaut

i auxilio adfueril, idemque Sanclissimus Dominus nosterelfecerit, communemque ->■ parentem decîar'averit; nec tamen ita

« régis Gallorum , seu régis catholici sludiis

« faveat aut obsistal, ut aller ex ejus obstaculis rébus suis încremenlum capere pos-

« si t. Sed quohiam si rex Gallorum vel caiholicus litteras commendatitias peteret,

o non possent absquesuspicione negari. In lanta rc simulandum , ae, ubi opus fueril , dissiniulandum. Inler cetera per secretissimos eosdcmque fidelissimos nuncios faciendum ne bujusmodi lilteris fid.es "lia babeatur : quod sane serenissimus

' rex nosler diligentissime facturas ; verum

i si rex Gallorum , se oniisso, alteri faverel,

" eumque ut imperio potiretur, adjuvare conaretur; tune fieri possetuthsec regia majestas una cum Sanclissimo Domino nostro, cui cunjunclissima esse cupit, in • imdem quoque sententiam rlescenderet, atque ita liœc omnia veslrae patfrnilatis fidei ac diligent! »■ San cris simo Domino

« nostro exponenda, solitaque sua pruden- « lia moderanda commiltit; et ego eam « enixissime oro , ut omnem suam operam « ac dexteritatem secreto adhibeat, quo « Sanctissimi Domini nostri sinceram menti teni cognoscere queat, poleritque, vel ex i vultu aut verbis, in quam partem ejus « Sanctitalis animus inclinet , nonnum- «quam percipere. . . . Hetulit mibi deinde « reverendissimus dominus Campegius , « quemadmodum Serenissimus Dominus u noster rex velit sui ipsius bonoris ralio « nem haberi. Modum adinveniri posse pu- « lat, quo neque Gallorum, neque catholica ■ majestas imperii electionem obtinebit; « quibus verbis unum tanlum conjicis, fore " scilicel , ut ejusmodi electio in regem nos- « trum devenire possit. Quam ob rem si « Serenissime Suae Majestati et milri rem « gralam facere optatis, de bac re, perinde « ac nostrae voluntatis prorsus ignarus, ser- « monem cum Sanctissimo Domino nostro « inibilis, ac ubi quid ejus Sanctitas innuat « aperlius inspexeritis, si in re hac quic- « quam fuerit fundamenli, haiid alienum « lune erit asserere, casu quo regia majestas « lanlam provinciam ingredi valerel , quam « optime toli christianitati, ac istee sancta? « sedi consulluin iri , cum ea solum esset « actura , quae in communem tranquillita- « tem ac universale commodum redundare « posse exislimaret. Ceterum maxime ve- « reri praedictam regiam majestatem nulle» « pacto in bac re se velle immiscere, cum « eo pra?sertim suasu imperium olim a Cœ « sare oblatum perlinaciler recusaveril; <• fieri nnne tamen potesl, quod si Sua

PRÉCIS HISTORIQUE. cxxxvn

autant qu'il le pourrait \ La fourberie ne tarda point à être découverte. Le roi d'Angleterre, écrivant à Charles d'Autriche, s était vanté d'avoir refusé à François Ier son assistance auprès des électeurs; il exprimait, en outre, le vif désir que le roi catholique l'emportât sur son rival. M. de la Roche-Beaucourt , ambassadeur de France en Espagne, ayant eu connaissance de cette lettre, en rendit compte au roi, lequel ne manqua pas de faire savoir à Henri VIII que sa conduite déloyale était dévoilée2.

Tandis que Wolsey et son maître perdaient du temps dans ces négociations indirectes et dépourvues de franchise, les deux autres compétiteurs poursuivaient leurs démarches avec activité et au grand jour. Quand le docteur Richard Pace se présenta enfin aux électeurs avec ses lettres de créance datées du 1 9 mai 1 5 1 9, on lui répondit qu'il arrivait trop tard, et que les engagements étaient pris avec un autre prince3.

Les^ personnages auxquels François Ie' confia ses intérêts dans l'affaire de l'élection furentGuillaume Gouffîer, seigneur

« Sanctitas ad me de hac re sedulo scri- * Voyez une autre lettre de Th. Boleyn

béret, serenissimum hune regem, ut isti à Wolsey, datée de Poissy, le 26 mars

incœpto pro commun! bono animum ap- ! 5 18-19. Ellis, I, i5o. The Ufe and times

plicaret , non multo cum labore adhorta- of Francis the First, I, 24 1 .

- rer et animarem ; sed in hac re pertrac- 3 On possède peu de documents sur les

tanda mira est opus et dexteritate et arte. démarches faites auprès des électeurs en

« Vestram ideirco reverendissimam domi- faveur de Henri VIII; la correspondance

. nationem obsecro, ut ingenium nunc qui s'y rattache a été presque entièrement

<suumvelithisqua3dixiadhibere,sigihV consumée lors de l'incendie de West-

« timque ad omnia respondere „ Lon- minster en 1 7 3 1 . Le peu qui en est resté

dini, xxv Marlii MDXIX. Ampliss. Col- a été recueilli par Ellis. Le professeur

lectio, III, col. 1286-7-8. Bohm a publié sur les prétentions de

1 La promesse faite à François I" est con Henri VIII à l'Empire une dissertation

signée très-formellement dans une lettre que nous n'avons pu consulter; elle est

datée de Paris le là mars, et adressée a intitulée : De Henrico octavo, Angine rege,

Henri VIII par l'ambassadeur anglais post obitum Maximiliani I imperium adjee-

Thomas Boleyn. Ellis, I, i£6. tante.

NCGOC. D1PLOMAT. 1.

xxxviii PRÉCIS HISTORIQUE.

de Bonnivct, amiral de France; Jean d'Albret , sire d'Orval ; Robert de la Marck, seigneur de Fleuranges; René de Villars, bâtard de Savoie, et Guillard, président au parlement de Paris *.

Le roi catholique choisit pour ses députés le comte Henri de Nassau, Mathieu Lang, cardinal de Gurck, et Maximilien de Berghes, seigneur de Zevenberghe, auxquels s'adjoignirent comme auxiliaires, Erard de la Marck, évêque de Liège, Bernard von Glofs, évêque de Trente, le marquis Casimir de Brandebourg, Frédéric de Bavière, comte palatin du Rhin, Gérard de Pleine, seigneur de la Roche, le sommelier Armerstorff, et enfin Mathieu Schinner, cardinal de Sion, cet éternel ennemi de la France.

Le caraetère de chacun des deux souverains semble se révéler dans le choix des négociateurs qu'il met en œuvre : d'un côté, Bonnivet et ses collègues, hommes brillants, fastueux, pleins de confiance en eux-mêmes, légers, superbes et dédaigneux à l'égard de leurs adversaires; d'autre part, chez les agents du roi catholique, peu d'appareil et beaucoup d'activité ; finesse et prudence sous les dehors d'une simplicité toute germanique.

Remarquons, en outre, avant de poursuivre le récit de cette grande négociation, combien les deux souverains différaient d'habileté dans l'art de conserver leurs amis ou de s'en créer de nouveaux. François Ier, malgré tous les avantages que lui donnaient la splendeur des quatre premières années de son règne, l'or qu'il prodiguait, sa renommée chevaleresque, son amour éclairé pour les sciences et les arts, éprouva, à cette époque,

La correspondance des ambassadeurs qui est parvenu à en découvrit" et rassem franc.ii>, restée jusqu'ici presque entière- bler tous les éléments, ment ignorée, sera publiée par M. Mignel ,

PRÉCIS HISTORIQUE. CXXXIX

les défections les plus funestes. La reine douairière d'Aragon, Germaine de Foix, qui se voyait déjà négligée à la cour du nouveau roi d'Espagne, avait tout naturellement porté ses regards vers la France, sa patrie, pour y réclamer support et protection; mal accueillie, elle s'irrita, parla du roi de France en termes peu mesurés. Charles, qui entendit ses plaintes, y eut égard, et promit de la marier au marquis Casimir de Brandebourg, personnage puissant auprès des électeurs de Mayence et de Brandebourg.

François Ier, ou plutôt sa mère, commit une faute plus grave encore en s'aliénant Robert de la Marck, seigneur de Sedan, et l'évêque de Liège, son frère. Robert, l'un des plus braves gentilshommes de l'époque, avait encouru la disgrâce de la nouvelle cour pour s'être montré, sous le règne précédent, le partisan déclaré d'Anne de Bretagne contre les prétentions de madame d'Angoulême. L'évêque de Liège, qui sollicitait à Rome le chapeau de cardinal, était fortement appuyé par François Ier; mais la duchesse d'Angoulême, voulant, favoriser Antoine Bohier, archevêque de Bourges, frère du trésorier de Normandie, osa mander secrètement au pape que les recommandations du roi pour l'évêque de Liège étaient de complaisance et de pure forme, et elle obtint que le choix du saintpère tombât sur Bohier. Érard de la Marck, désappointé se tourna, ainsi que Robert, du côté de Charles d'Autriche, qui lui ht avoir le chapeau et reçut des deux frères les plus importants services dans l'affaire de l'élection.

Le marquis de Fleuranges, fils de Robert de la Marck, reste fidèle au roi de France, avait mis dans ses intérêts Franz de Sickingen, célèbre aventurier, espèce de héros romanesque qui agitait les populations d'Allemagne, se faisait suivre par des troupes redoutables, se mettait au service de qui bon lui sem-

PRECIS HISTORIQUE

blait, et pouvait, à l'imitation de Henri VIII, prendre pour devise : qui je défends est maître. François Ier avait accueilli Sickingen, et lui avait assuré une pension de 1,000 écus; mais, au lieu de l'initier à ses desseins, il s'était borné à le charger vaguement de servir ses intérêts en Allemagne. Cette réserve blessa un peu le fier aventurier, qui ne s'en rendit pas moins à son poste. A quelque temps de là, des Milanais qui trafiquaient en Allemagne eurent un différend avec des marchands du pays; Sickingen intervint, donna tort aux Milanais, et saisit sur eux pour 2 5, 000 francs de marchandises. L'affaire fut portée devant le roi de France, seigneur de Milan, qui voulut obliger Sickingen à restituer la somme saisie; celui-ci refusa avec hauteur ; le roi indigné supprima la pension de 1,000 écus. Sickingen se joignit alors à Robert de la Marck et à févêque de Liège pour servir Charles d'Autriche L.

La ligue de Souabe, enfin victorieuse du duc de Wurtemberg, ne savait que faire de ses troupes inoccupées. Fleuranges conseilla à François Ier de les prendre à sa solde et de les placer aux environs de Francfort, de manière à influer par un tel déploiement de forces sur l'esprit des électeurs. Le roi répugna à employer ce moyen d'intimidation. Charles, moins scrupuleux, traita avec la ligue, dont les troupes se préparèrent à venir camper non loin de Francfort, sous le commandement de Sickingen et de Casimir de Brandebourg.

' On comprit mieux, a la cour de Charles, gentilhomme; car je vous asseure qu'il

cessité de le ménager. Voici ce qu'e- n'y a prince dont il se puisse en d'aulcuns

cnvait de Mayence, le 8 mars, le somme- affaires mieulx servir. . . . Madame, tenez

lier Armerstorff : « J'ay trouvé icy Franz main que l'on ne le perde; car les Fransois

von Sickingen, lequel je treuve ferme et lui font des terribles offres ; mais si l'on

de bonne volenté de servir le roy; mais letraicte bien, pour tout leur argent ne le

j'entends que l'on besoingne aveucques sauroientgaigner. p Moue, Anzeiger, 1 836,

lui assez legierement. Or, il ne fault pas 123. que le roy le traicte comme ung pauvre

PRÉCIS HISTORIQUE. cxli

Au surplus, ce n'étaient là que des influences secondaires. Dans le système d'équilibre politique qui commençait à s'organiser en Europe, les souverains, même ceux qui n'avaient pas de prétentions personnelles à faire valoir, ne pouvaient rester indifférents à la question qui s'agitait; et l'on devait croire que, presque tous, ils feraient des démarches auprès des électeurs dans un sens ou dans un autre.

Les deux candidats s'empressèrent donc d'envoyer des ambassadeurs spéciaux dans les principales cours. On a vu plus haut ce que l'un et l'autre pouvaient attendre du roi d'Angleterre.

Le pape Léon X ne guerroyait pas, à l'exemple de son prédécesseur, contre les barbares qui voulaient occuper l'Italie; mais leur présence sur ce sol antique et sacré l'importunait et le blessait également : aussi ne voulait-il pour empereur ni François Ier, qui était duc de Milan, ni Charles d'Autriche, qui était roi de Naples. Néanmoins il parut favoriser le premier, qui à ses yeux, avait moins de chances que l'autre, auquel d'ailleurs il avait à opposer une cause d'incapacité1.

Venise était dévouée à François Ier. Le roi de Pologne promit de suivre en tout point les avis et l'exemple du roi de Bohême et de Hongrie, chef de la branche aînée des Jagellons et l'un des électeurs laïques- Les Suisses voulurent rester neutres.

Que l'appareil menaçant d'un corps d'armée et le crédit des puissances aient influé quelque peu sur le résultat de l'élection , on ne saurait le nier; mais la raison déterminante, l'argument suprême, ce fut la corruption. Voyons comment elle s'est exercée, et à quel point elle a réussi auprès de chaque électeur.

1 « Utregem neapolitanum , cujus regni « eligant, obstanle sibi defectu inhabilitalis » proprielas ad Ecclesiam romanam spec- « et ineligibilitatis , ex Const. Clem. IV. » «tat, nullo pacto in Romanorum regem — Gold asti Const. imp. I, ^29.

cxlii PRÉCIS HISTORIQUE.

Albert de Brandebourg, cardinal, électeur de Mayence, archichancelier de l'Empire, aurait fait preuve, s'il fallait en croire Boeder1, d'un grand et noble caractère en remplissant ses devoirs d'électeur, malgré les sollicitations du souverain pontife, qui l'avait tout récemment décoré de la pourpre romaine. Les auteurs de Y Art de vérifier les dates ont répété cet • •loge, duquel il y a un peu à rabattre.

Lors des premières négociations, du vivant de l'empereur Maximilien, il lui avait été payé, sur son entretenement à la diète d'Augsbourg, où devait se faire l'élection, une somme de 4,200 florins d'or2; de plus, on s'obligeait à lui compter 3 0,000 florins, aussitôt que les autres électeurs auraient contracté l'engagement de donner leurs suffrages au roi d'Espagne. A ce premier don devait être annexée une crédence d'or digne de celui qui offrait et de celui qui recevait. M. de Mayence toucherait en outre une pension viagère de 1 0,000 florins du Rhin, payable annuellement à Leipsick au comptoir des banquiers Fugger, le tout sous la garantie des villes d'Anvers et de Malines. Suivaient d'autres stipulations par lesquelles le roi catholique promettait de protéger l'électeur contre le ressentiment du roi de France et contre tout agresseur quelconque, d'insister a Rome pour lui faire obtenir le titre et 1rs prérogatives de légat à latere en Allemagne, avec la nomination des bénéfices, etc.3 Voilà pour les négociations antérieures à la mort de Maximilien.

Dès la lin de lévrier, mo\ ennant un supplément de vingt mille

1 De Rébus sœc. XVI , part. II, p. oo3. d'Autriche par Jacques Willinger, vers le

Auzciger fur Kunde der teutschen 27 oclobre 1 5i8. Cet acte, dont nous ne

Vorzeit herausgegeben , von Franz Josepli possédons qu'une copie assez informe,

Moue, i83tj, &07. nous a paru trop prolixe pour être insén

' Toutes ces conditions sont consignées textuellement.

nu acte latin pas^< au nom de Charles

PRÉCIS HISTORIQUE. gxlîii

florins, le cardinal était de nouveau tellement acquis à la maison d'Autriche, qu'il écrivait à son frère l'électeur de Brandebourg une lettre très-pressante afin de le gagner à la même cause. En transmettant copie de cette lettre à l'archiduchesse Marguerite, on y joignit la note suivante : «Madame, afin que vous voyés que miracle les xxœ florins d'or ont faict, vous verres par cette copie ce que M. de Mayence escript à son frère l'électeur. Je l'ey translaté de l'alemen en fransois et mis en chifre pour le roy. Je vous supplie très-humblement après que Taures leii, le bruller. » Une lettre d' Armerstorff , datée du 4 mars, insérée ci-après, II, 286, présente des particularités curieuses, qui prouvent combien cet électeur était adroit et délié.

Le 12 mars, c'est-à-dire dix jours après avoir traité avec Jacques Willinger, il concluait avec un agent du roi de France un tout autre arrangement. Ici, outre la pension viagère de 10,000 florins, on lui assure une somme de 120,000 florins, pour œuvres pies, payable avant l'élection1. Nonobstant cette dernière convention , le cardinal de Mayence finit par être le soutien le plus zélé de Charles d'Autriche.

Hichard de Greiffenklau de Volratz , archevêque-électeur de Trêves, n'avait pris aucun engagement envers la maison d'Autriche avant la mort de Maximilien2. Les nouveaux ambassadeurs de Charles eurent audience de lui le 20 février suivant, et ne purent le déterminer à faire aucune promesse; il déclara que les statuts défendaient aux électeurs d'agir « par affection, don, paction, promesse ny obligation, ains s'entendre au bien de la Germanie et de la Chrétienté: ce qu'il desiroit observer et garder ; que, le jour précèdent, l'ambas-

1 Négoc. II, 329, 379 et suiv. 2 Ibid. 2i3, 261 , 262, A02.

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sadeur du roy de Fiance l'avoit fort pressé avoir promesse sur le faict de l'élection, qu'il ne luy avoit voulu accorder ny ne feroit pour chose du monde. » Les députés (Marmier et Speybachj se retirèrent persuadés que l'électeur de Trêves n'avait pas fait plus de promesses au roi de France qu'à leur maître; mais ils étaient en défiance à l'égard du chancelier de l'archevêque, lequel avait épousé une Parisienne et paraissait affectionne aux Français1. On dépêcha ensuite à Trêves, sans plus de succès, Rohert de la Marck, qui avait, disait-on, beaucoup de crédit sur ce prélat2; le chancelier lui dit que si on voulait lui donner 2,000 florins et une pension de 3oo florins, il se faisait fort de gagner son maître. Vers la fin de mars, M. de i\assau et ses collègues se rendirent auprès de l'électeur, qui se trouvait alors en son château près de Coblentz. Après les avoir entendus, il déclara qu'en temps et lieu il aurait souvenance des bonnes raisons qu'ils venaient de déduire, espérant « se acquitter envers Dieu, et faire ce qui luy semble estre pour le bien de chrestienneté, de la nation de Germanie, et en sorte que le roy aura raison d'estre content; et plus avant est desfendu de soy obligier3. » Richard de Greiffenklau avait fait, huit jours auparavant, une semblable réponse au sommelier ArmerstorlP. Le 10 avril, Jean de Marnix écrivait à l'archiduchesse : «De Trêves, quelque mine qu'il face, je croy qu'il ne fera ung Dieu à part, et qu'il ensuivra ce que les princes du Rhin ses voisins feront, ou il s'en pourra mal trouver; car tous ses pays sont en frontière de Luxembourg, et s'il fait du maulvais, il pourroit bien payer l'escot. »

Hermanis de Wied, archevêque-électeur de Cologne. Le

1 Monc, i83G, 23, ik. 291 . A(<joc. II, 2 i3 , 261 , 262 , ù

: Négoc. II, ai3, 261 . 062, 402. • mi. 357 et 358

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tableau suivant fait connaître ce qui lui avait été alloué avant le décès de Maximilien :

« Argent comptant et pensions pour ïarchevesque de Coulongne et ses conseillers, dont à la journée impériale l'on a appoinctié avec luy, en cas que le roy soit esleu roy des Romains.