NÉ A AUTUN EN 1640..— MORT EN

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2e DR

. « On ne saurait, dit le cardinal de Richelieu en parlant de la mort du président Jeannin, dire assez de louanges de ce bonhomme; mais il faut faire comme les cosmographes qui dépeignent, dans leurs cartes, les régions tout entières par un seul trait de plume. Jamais il n’'embrassa plus d'affaires qu’il n’en pouvait expédier, ne ressemblant pas aux estomacs avides qui, pour se charger de trop de viandes, ne les digèrent pas et les rendent , et le plus souvent telles qu’elles ont été prises. Jamais il ne flatta son maître; s’est toujours plus étudié à servir qu’à plaire; ne mêla jamais ses intérêts parmi les affaires publiques. Ce prud'homme était déjà d’un siècle moins corrompu que le nôtre, où sa vertu n’a pas été estimée selon son prix. Il fut le premier de sa maison, laquelle ( s’il eùt eu des enfants semblables à lui) il eùt été glorieux à la France qu’elle n’eùt jamais fini.»

Tallemant des Reaux, qui a réuni sur leshommes et les choses de son temps un grand nombre d’anecdotes fort hasardées et presque toutes dénigrantes. se montre cependant assez favorable à Jeannin.

«Le président Jeannin, dit-il”, étoit fils d’un tanpeur d’Autun en Bourgogne. Ce tanneur avoit quelque chose et il l’envoya étudier à Paris. Jeannin fut fort débauché à Paris. Retourné en Bourgogne, il se marie avec la fille d’un médecin de Semur, qui avoit du bien honnêtement. M. de Guise tué , M. de Mayenne, gouverneur de Bourgogne, prend les armes. Jeannin se donna à lui et le servit trèsutilement en ses affaires. Henri IV, maître de Paris, va à Laon; Jeannin y étoit : on vint à parlementer, on ne put s’accorder. Le roi lui cria que sil entroit dans Laon il le feroit pendre. Jeannin , de dessus le rempart, lui répondit : « Vous n'y enatrerez pas que je ne sois mort, et après je ne me «soucie guère de ce que vous ferez. »

aM. de Mayenne ayant fait la paix , Jeannin se retira en Bourgogne, pour y vivre, dans une maison qu'il avoit acquise, en un lieu fort rude; sa raison étoit que ses amis l’iroient volontiers cher-

1 Mémoires, à l’année 1629.

2T. 1, p. 354, de l’édition Levavasseur.

cher là , et qu’il n’avoit que faire des autres gens. Henri IV l’envoya quérir, et lui manda que sil avoit bien servi un petit prince, il serviroit bien un grand roi. Il fut envoyé en Espagne pour le traité de paix; et au retour, le roi lui donna une charge de président au mortier, à Dijon; voilà pourquoi on l’a toujours appelé depuis le président Jeannin.Al vendit cette charge, et cn maria sa fille à Castille, receveur du clergé, à qui la princesse de Conti avoit fait quitter la marchandise : il tenoit les Trois Visages dans la rue Saint-Depis. Il falloit que ce fût un galant homme; on dit qu'il mena un coche tout plein de ses voisins aux Pays-Bas à ses dépens, et qu'il fit si bien en achat de marchandises, qu’il eut dix mille livres de bon de son voyage. Il faisoit tout chez la princesse de Conti. Jeannin donna à sa fille environ dix mille écus; le plus gros mariage de Paris, en ce temps-là, étoit de soixante mille livres. La folie des Castille depuis cela a été grande, avec leur vision de venir d’un bâtard de Castille ; et ils ne sauroient nommer leur bisaïeul, ni dire qui il étoit.

«Le président fut ensuite envoyé en Flandre ; et après la mort de Henri IV, il fut fait surintendant des finances pour la première fois. Barbin le fut après. M. de Luynes y remit le président, à qui succéda M. de Schomberg , et le bonhomme se retira en Bourgogne, où il s’amusa à bâtir *.

«llavoit un fils qui n’étoit qu’un fripon. Ce fils ct un nommé La Fayolle se tuèrent tous deux en duel pour une nommée La Mauzelay, dont ils étoient amoureux. Le président, voyant cela, manda sa fille , qui étoit en Suisse avec son mari, qui y étoit ambassadeur, et il lui donna tout son bien, à condition que l'aîné de ses enfans s’appelleroit Jeannin. Ce bien n'étoit pas trop grand.

«Ce bonhomme a bâti et rebâti je ne sais combien de fois ses maisons; cependant elles ne sont pas mal entendues pour le temps. -

«Îl y a un gros volume de ses négociations ; c’étoit un grand personnage.

«ll fit faire son tombeau dans la même église où

1 Le château de Montjeu.

x NOTICE LITTÉRAIRE.

est celui de son père avecson inscription de tanneur ; ils sont l’un tout contre l’autre,

all a bâti Chaillot ; il a témoigné de la légèreté en ses bâtimens, car il a fait faire et défaire bien des fois une même chose.

«ll renvoya à la reine-mère une assez grande somme qu'elle lui avoit envoyée, et lui manda : que durant la minorité de son fils elle ne pouvoit disposer de rien.»

Le caractère de Jeannin était comme on voit apprécié d’une manière également favorable par les hommes graves et par les hommes frivoles de son époque. Les siècles qui ont suivi ont confirmé cette opinion, et l’habileté comme la probité de Jeannin sont encore des vertus dont la réunion est proposée commé uh exemple si rarement imité. Un jeune écrivain du pays de Jeannin , M. Louis Fosset, mort il ÿ a uné quinzaine d'annécs, à l'âge de vingt-six ans, a laissé sur son compatriote Jeannin une notice dont le style est peut-être un peu trop tendu , mais dont les pensées sont élevées et les appréciations pleines de justesse.

«Avant le règne resplendissant de Louis XIV, ditil, aucun temps nefut plus fécond en hommes éminents dans toutes les carrières de la vie civile, que l'intervalle signalé par nos guerres de religion. Des magistratsintègreset courageux élèvent leur figure imposante au miliéu de ces éléments de désordres; un nombreux cottége d'hornmes d'état semble sortir dé dessous terre. Parmi eux, prend sa place au premier rang un homme que l’on n’a point assez célébré, qui, né sans aïeux, s’est créé lui-même, a imprimé sa sagesse aux œuvres politiques les plus importantes de ce temps, et les revendique comme ses titres de gloiré, à qui ses ennemis n'ont pu refuser leur vénération, et qui a consacré au bien public une existence remplie par soixante ans de travaux assidus : je viens de désigner le président Jeannin.

«Autun , qui n’est plus aujourd’hui que l'ombre méconnaissable d’une cité qui se glorifiait d’être après Marseille la plus florissante des Gaules , fut te berceau de Pierre Jeannin. Son nom seul annonce une extraction plébéienne; ilétait né en ef- Fet dans cette classe moyenne qui fait la force principale des États et où cireulaient déjà les lumières , avant même d'éclairer les classes supérieures de la société. Obscurément utile dans les fonctions d’une magistrature inférieure, dédaigné de la fortune, mais riche de l’estime de ses concitoyens, tel était le père de Jeannin. Plus ambitieux pour l'avancement de ses fils (le ciel lui en avait donné deux), qu'il ne l’avait été pour lesien propre, il voulut leur transmettre, avec l'héritage de sa probité, les moyens de s'acheminer aux honneurs. L'élévation des familles était alors graduelle; ce n'était pas sans efforts que l’on passait de l’état privé à l’état public, et il fallait épuiser

les nombreuses filicres d'une vie de travail avant de parvenir aux postes éminents, objet de tant de passions envieuses et remuantes. Les exemples étaient rares d'hommes assez favorisés pour franchir brusquement les barrières qui arrètaient l’essor de l'ambition ; mais elles étaient toutes l'ouvrage des mœurs, et le silence de la loi, qui ne prononcait l'exclusion de personne, tenait éveillées toutes les espérances. Deux voies plus promptes pour les réaliser s'ouvraient devant les aspirants , toutes les deux légitimes, toutes les deux indiquées par l'honneur : la carrière des lois et celle de l'Église. Jcannin fit choix de la premitre , son frère embrassa la seconde. L'avenir prouva en faveur de la préférence donnée à la magistrature , ou plutôt il fit connaitre que la nature n'avait pas accordé aux deux frères la mème mesure de capacité.

«Les études prenaient alors un caractère plus séricux, une tendance plus philosophique, la jurisprudence surtout avait faitun pas immense. Les jurisconsultes allumaient leur génie au flambeau des lois romaines, une incroyable avidité de sa< voir leur faisait entreprendre des travaux dont le souvenir seul effraye notre frivolité; tout ce que l'esprit a de pénétration, le jugement d’ttendue, le raisonnement de vigueur et de justesse, ils le faisaient servir à éclairer les obscurités de la science, à creuser dans ses profondeurs, à coordonner ses éléments, à simplificr les principes, à en déduire les conséquences les plus éloignées, à développer les motifs qui avaient présidé à leur rédaction, enfin à s'élever à des vues générales et inportantes, ct quelquefois à présenter des idées de réformes dictées par la sagesse. Les livres qu’ils hous ont laissés sont encore de solides monuments de leurs facultés transcendantes. Entre eux se distinguait Cujas, auquel la renommée n'opposait qu'un rival parmi ses contemporains, et ce rival était Dumoulin, immortel pour avoir semé quelques principes lumineux dans les ténèbres des coutumes qui régissaient nos pères, et pour avoir introduit quelquefois l'harmonie entre leurs dispositions discordantes. Cujas rendait à Bourges les oracles du droit : l’Europe, tributaire de sa célébrité, lui énvoyait de toutes parts des élèves. Jeannin ne pouvait choisir un autre maitre. Îl vint grossir la foule des auditeurs avides de recueillir les fruits d'un admirable enseignement. Cujas réunissait À ses qualités éminentes une tendre bienveillance pour la jeunesse qu'il instruisait. Il apercut les précicuses dispositions dont la nature avait doué Jeannin, il Icsregarda comme un dépôt qu’il ne devait pas laisser dépérir entre ses mains, admit celui qui les possédait su nombre de ses disciples les plus chéris, et lui prodigua les soins d’un père.

«Le jeune Autunois parut d’abord avec éclat au barreau de Dijon. Il eut le bonheur de faire en-

NOTICE LITTÉRAIRE. x!

tendre sa voix pour la première fois en faveur de sa ville natale. Châlons disputait à Autun ledroit de préséance aux états de la province; Jeannin retraça dans une plaidoirie animée tous les titres qui assuraient à cette dernière ville la prérogative honorifique qu'elle réclamait, fortifia sa cause des traits que lui fournit une érudition choisie, et, par uge progression habilement ménagéc de raisonnements et de faits, enleva, au milieu des applaudissements, un arrêt qui confirmait des prétentions, si bien défendues.On rapporte qu'un riche particulier, témoin de cæ glorieux début, désira s’honorer de l'alliance du jeune orateur, en l’adoptant pour gendre. Îl se rendit auprès de lui , et, après l'avoir félicité sur son succès, il le pria de lui apprendre en quoi consistait sa fortune. — « Ma fortune et «mon bien, les voilà, » répondit Jeannin en portant les mains à sa tête, et montrant leslivres que contenaient ses tablettes. Le grand séns de ces paroles, assez semblables au propos que la Grèce à prêté à l'un de ses sages, ne fut pas compris par l'opulent bourgeois ; il n'insista pas davantage, et sc retira peu satisfait.

a Cependant la réputation de Jeannin croissait tous les jours , et avec elle il jetait les fondements de son élévation future. Son éloquence était mâle, serrée, dégagée de superfluités. Sa physionomie pleine de dignité , sa vuix retentissante, ses gestes véhéments, le caractère d'autorité dont toute sa personneétaitempreinte, ajoutaientsingulièrement à la noblesse de ses discours et à la certitude des triomphes qu'ils obtenaient. Ceux qui l’ont vu combattre dans l'arène judiciaire lui ont rendu ce témoignage, qu’il eùt égalé les grands modèles de Rome et d'Athènes, s’il se füt exercé plus longtemps dans les luttes du barreau. Nous sentons tout ce qu'il y a d'exagéré dans cette admiration contemporaine. Sans doute nos constitutions modernes ont bien limité la carrière ouverte au génie de l'éloquence ; nos tribunaux, livrés presque cxclusivement aux débats d'un misérable intérêt et à une continuelle représentation de scènes vulgaires jouées par des acteurs obscurs, disparaissent devant les grandes proportions du forum antique, où æ présentaient quelquefois, comme clients, des rois et même des nations ; mais en faisant la part des temps, des institutions et des mœurs ; on nc peut s'empêcher dereconnaîtrequeJeannin montra un talent supérieur, qu’il fut étranger aux bizarreries et à l’affectation pédantesque si contagieuses à l’époque où il fut jeté, que ses écrits, particulièremeat remarquables par une haute raison, sont exempts de mauvais goût et n’ont contracté d’autre rouille que celle qu'a imprimée le temps à la langue dont il s’est servi.

«Jeannin continuait à s'illustrer dans la profession d'avocat, lorsque les états jetèrent les Yeux sur lui pour s’aider de ses conseils dans les aftai-

res de la province. Une occasion solennelle lui fut offerte de se signaler dans ses nouvelles fonctions.

«Lorsque, après la funeste journée de la Saint- Barthélemy, arrivèrent dans toutes les provinces des ordres qui demandaient de nouvelles victimes, des voix généreuses s’élevèrent aussitôt contre ces fureurs fanatiques, et firept entendreles protestations énergiques d'une âme indignéede l'assassinat. La postérité a répété avec amour le nom des home mes qui eurent horreur de se rendre les instruments du crime, et dont le courage détourna des malheurs qui menacaient de se prolonger: parmi ces amis de l'humanité, elle n’a point oublié Jeannin. Si les scènes atroces qui avaient souillé Paris furent épargnées à la Bourgogne, c’est à lui que la reconnaissance en est due. Déjà le gouverneur, le comte de Charny, avait recu l’invitation de suivre l'exemple des proscriptions; déjà Charles IX l'avait fait informer de ses vœux cruels, et telle est la honte dont le crime est couvert à ses propres yeux,qu'il n'avait osé charger ses émissaires secrets d'instructions écites. Jeannin s'empare du prétexte que hui offre cette mission dénuée de preuves; sa prudence n’impute point au souverain cette odieuse démarche; il fait craindre des surprises faites à la majesté royale; il est d'avis que c’estle cas d'appliquer ia belle loi de Théodose, qui défend à tous gouverneurs d’obéir aux volontés impériales contraires à l'ordre et à la justice, avant d’avoir attendu pendant trente jours de nouveaux ordres émanés du trône. Heureuse pensée, qui sauve le respect dù au prince au moment même où ses erreurs sont repoussées et son autorité suspendue! Avis salutaire , qui prévient de grandes calamités par la seule temporisation, et qui n’a pas compté en vain sur un repentir! Éneffet, deux jours se sont à peine écoulés, qu’une lettre du roi annonce que les événements dont on a gémi n'ont été qu'ua mouvement tumultuaire excité par les Guises, et dont eux seuls doivent supporter la responsabilité. Cette déclaration n’a point fasciné les yeux de la postérité, et ne lui a point dérobé de plus grands coupables.

«Jeannin avait éprouvé la bienveillance de Charles IX; Henri El la lui continua , et voulut le récompenser de ses services par une charge de conseiller au parlement , que, simple avocat, il avait éclairé si souvent, et dont il obtint depuis la présidence. Ce prince, dans ses inconcevables langueurs, ne demandait qu'à vivre en paix avec les protestants. Cette neutralité révolta les catholiques; ils se crurent trakis par le roi, et bientôt la Ligue étendit sa confédération redoutable jusqu'aux extrémités du royaûme.

«Jeannin était poussé dans le rang des ligueurs par la ferveur de son zèle religieux; mais ce zèle était tempéré par une prudence à toute épreuve. Les àmes fortes de celle époque avaient eu un choix

à faire entre le symbole simplifié des réformateurs et l'intégrité des dogmes conservés par l’Église romaine : les unes avaient embrassé les principes propagés par les premiers comme un heureux développement de la raison ; les autres, ens’attachant aux traditions reçues, avaient cru jeter l'ancre dans la mer sans rives des spéculations humaines. Mais leur sagesse s’accordait à rester neutre sur la pente des passions , différant en ce point , que les premières invoquaient la tolérance comme un droit , et que les autres étaient disposées à y consentir comme à un sacrifice fait à la concorde. Ces derniers sentiments étaient ceux de Jeannin. Il apportait en outre dans sa cause une grande connaissance des hommes, une dextérité qui agissait d'autant plus sûrement sur les esprits qu’elle s'apercevait moins, une pénétration supérieure , un patriotisme éloigné de tous calculs personnels. Il lui fut donné d’exercer une grande influence : nous verrons combien elle fut salutaire.

«Les suffrages de ses concitoyens le portèrent aux états de Blois, et il vit les Guises s’agiter pour faire déclarer la guerre aux protestants contre la volonté prononcée du monarque. Nommé l’un des orateurs du tiers état, il se fit entendre le premier, en vertu de la prérogative de sa province. Il s’efforça de combattre la résolution des factieux, exprima fortement ses craintes, et fut d’avisqu'il convenait desuivre les moyensordinaires employéspar l'Église pour ramener dans son sein ses enfants égarés. Les représentants de sept provinces sur douze se rangèrent à son opinion ; mais il fut donné au sentiment contraire de prévaloir par une manœuvre illégitime. L’orateur désigné pour porter définitivement la parole au nom du tiers état substitua, par une lèche prévarication, le vœu de la minorité à celui quiavait obtenu la prépondérance des voix. La fraude commise par cet infidèle organe fit paraître d’accord les trois ordres assemblés, et le signal de la guerre fut donné comme le résultat de leurs communes délibérations.

«Le président Jeannin, éconduit dans cette première tentative, redoubla ses efforts auprès du duc de Mayenne, frère des Guises, qui gouvernait la Bourgogne, et dont il possédait la confiance, pour l’empêcher de courir aveuglément aux armes. Les Guises, voilant leurs vues ambitieuses du prétexte des intérêts de la religion, commencèrent des levées de soldats. Mayenne, qui jusqu'ici s'était appliqué avec soin à se concilier les bonnes grâces de Charles IX et de Henri II1, qui récemment encore avait donné à ce dernier une preuve d’attachement en le suivant au fond de la Pologne, hésitait entre son roi et les princes de son sang. Cédant enfin aux instigations de ses frères, il ouvrit son cœur à Jeannin et réclama ses conseils. Le président épuisa les ressources de sa logique la plus

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pressante pour le détourner d’une résolution hasardeuse. Mayenne fut ébranlé, et l’envoyaen toute hâte au chef de sa maison pour essayer sur lui ses prudentes représentations. Le duc de Guise était à cheval, lorsqu'il fut joint par le négociateur ; il l'écouta d’abord avec attention, ensuite avec inquiétude ; son esprit parut livré à une fluctuation de sentiments pénibles; sortant enfin de sa perplexité : « Ces raisons sont bonnes, répondit-il «brusquement, mais elles viennent trop tard; il est «plus périlleux de se retirer que de passer outre. » Et il s’enfonça tête baissée dans ses projets.

«Cependant un double assassinat changea bientôt les chefs des deux partis adverses. Au timide Henri II succéda le brave et résolu Henri de Navarre; l’intrépide et populaire duc deGuise futremplacé par le duc de Mayenne, que le meurtre de son frère et l’effervescence parisienne plutôt que ses inclinations personnelles jetèrent à la tête des passions de la Ligue. Jeannin, que le sort et des causes irrésistibles précipitaient dans un mouvement que son choix eût repoussé et que désavouait son jugement, plaignit Mayenne et crut devoir néanmoins rester attaché à sa fortune, pour lui servir de guide et prévenir les fautes capitales auxquelles il pouvait se laisser entratner.

«Le président Jeannin devint dans ces circon- Stances la providence de Mayenne; ilréveilla son indolence, aiguillonna son courage, éclaira ses déterminations, et lui rappela constamment sa dignité lorsqu'il était prêt à l'oublier. Il traversa par Son activité les succès de Henri; et lorsque son parti désespérait, ses fécondes conceptions créaient de nouvelles ressources.

«Après les journées d’Arques et d’Ivry, la Ligue fut réduite aux abois et sentit l'impossibilité de réparer par ses seules forces les désastres qu’elle avait essuyés. Jeannin fut envoyé en Espagne pour ouvrir la main avare de Philippe et le sommer de réaliser les espérances qu'il avait données aux catholiques français. Le Tibère espagnol se montra plus exigeant en devenant plus nécessaire ; il laissa percer un rayon deses ambitieuses pensées. 11 avait fait, disait-il, assez desacrifices pour la cause de ja religion ; il était temps que la France récompensat par sa reconnaissance la protection désintéressée dont elle lui était redevable : quant à lui, il ne demandait rien quel’affermissement de la foi; mais cet objet ne pouvait être solidement rempli que le jour où l’infante, née de son mariage avec la fille aînée deHenri 11, recevrait la couronne de France et couperait les dernières têtes de l'hydre de l’hérésie. Déjà , la carte du royaume à la main, il en désignait des villes comme sa conquête, et pressentait l'adroit négociateur. Celui-ci, ménageant un appui dont sa cause ne pouvait se passer, feignit d'entrer dans le sens de ses jparoles; seule-

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ment il lui fit envisager des obstacles dont triompherait le temps, lui persuada de différer l'exécution de ses projets pour la mieux assurer, et lui arracha les secours d'hommes et les subsides dont il avait besoin. Le soupçonneux monarque, complétement dupe de la patriotique dissimulation du président, fit reluire son or à ses yeux, et se flatta de le Compter parmi les meneurs dont les voix mercenaires lui étaient vendues; mais Jeannin repoussa ses offres avec une vertueuse indignation , et, les mains pures des présents de l’étranger, il préféra de recourir à ses amis pour subvenir aux frais d’une représentation obligée dont ses biens modiques ne pouvaient suffisamment supporter les charges.

«Ce voyage en Espagne fut un des monuments diplomatiques les plus remarquables du seizième siècle ; il dessilla les yeux du président sur la conduite machiavélique de la cour de Madrid ; il avait passé les Pyrénées avec le désir de la paix, il les repassa encore plus empressé de la conclure. Depuis cette époque, il ne cessa d’exhorter Mayenne à négocier avec le roi. :

«Le parti des Seize, soudoyé par l'Espagne, recevait l’impuision secrète de ses agents; et son fanatisme ne connaissait point de bornes. 11 dominait par ses avis extrêmes le grand conseil de la Ligue, où Mayenne avait fait entrer ses partisans les plus dévoués et les plus habiles, parmi lesquels Jeannin tenait le premier rang; Jeannin avertit le duc que sa sûreté était compromise, et il lui prouva qu'un coup de vigueur était commandé par une nécessité urgente. Mayenne, persuadé par ses conseils, décima les factieux , intimida leurs imitateurs, et l'opinion publique, désabusée et reconnaissante, applaudit à sa fermeté.

«Telle était lasituation de la France que, déchirée au dedans par ses propres enfants, elle avait à craindre au dehors de nouvelles blessures. Le duc de Savoie, actif, entreprenant, d’une ambition démesurée, convoitait ses dépouilles ; habile à profiter des dissensions civiles, se confiant plus dans ses intrigues que dans la puissance de ses armes , il s'était fait reconnaître comme un protecteur par la Provence séduite. Marseille, cette important® gardienne de la Méditerranée, restait encore à soumettre. Il s’y introduit plein d'espoir, distribue les rôles à ses créatures, flatte la multitude par la perspective des immunités dont elle jouira sous ses auspices. Mais Jeannin veille à la conservation de la cité. Le corps municipal s’assemble à sa voix ; le vertueux magistrat expose les vues qui font agir l'étranger, découvre aux citoyens les illasions dont on les berce sous le nom de priviléges , les fait rougir de la légèreté avec laquelle ils ont cédé à de vaines promesses, ouvre leurs yeux sur les suggestions qui les ont entralnés, et

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les rappelle avec chaleur à leurs devoirs. Le duc. auquel tant de fermeté impose, n’ose tenter aucun effort; bientôt il craint de voir tourner contre lui une émeute qu'il s’est cru le maitre de diriger, et il abandonne précipitamment ces murs qui ne le verront plus. Cette action de Jeannin, qui avait maintenu l'indépendance d’une portion considérable du royaume, lui acquit de nouveaux droits à la considération de son parti, et le souvenir n’en fut pas perdu lorsque, fatigué des discordes civiles, il se retirait en sa maison encore tout mouillé de l’orage.

«Les états s'assemblèrent à Paris dans l’année 1593. Comme si le trône eût été vacant, on s'agita pour nommer un roi et faire subir aux lois fondamentales de la monarchie les modifications que les circonstances semblaient indiquer. O honte, Ô opprobre pour la nation! Elle vit les envoyés de l'Espagne, siégeant sur les fleurs de lis au milieu de ses députés, intimer hautement les désirs ambitieux de leur maître. L'or du Mexique et du Pérou appuyait ces prétentions insolites , et des bouches mercenaires se rendirent les organes de l'étranger. Mais les sentiments français commençaient à prévaloir contre la corruption. Le parlement, avec la même énergie qu'il avait résisté aux conjurations des pervers, protesla contre toute atteinte qui serait portée aux maximes constitutives de l’État. De toutes parts per çait le désir des voies conciliatrices. Le légat de la cour de Rome, accoutumé à un langage en opposition avec son ministère de paix, épuisa en vain sa véhémence pour éterniser le feu de la discorde. Les officiers catholiques que le roi comptait dans son armée adressèrent de nouvelles propositions à l’assemblée des états. Jeannin les soutint de tout le poids de son suffrage, de toute la force de son éloquence , et les fit prendre en considération. De longues conférences entamées à Surène achevèrent de dompter l’animosité des partis. Henri IV enleva tous les prétextes à la malveillance en se soumettant au joug de la foi, et rentrant solennellement dans le sein de la communion romaine. Paris lui ouvrit ses portes, et les provinces attendirent l’instant de le saluer comme un libérateur.

«Un repentir tardif poursuivait Mayenne à Ch4lons, la seule place importante qui lui obéit encore en Bourgogne. Il sentait , après tant d’entreprises infructueuses, combien il valait mieux d’être un sujet honoré de son roi que l’instrument d’un ennemi dédaigneux; mais il ne pouvait concevoir que le roi de France renonçât à venger les injures du Béarnais. Jeannin, qui avait modéré ses desseins ambitieux, lui offrit ses conseils dans sa disgrâce, et lui apprit à ne point désespérer d’une clémence sans bornes. Henri, en

effet, n’eut pas plutôt expulsé à Fontaine-Française les restes de l'étranger, qu'il fit venir le sage magistrat pour nouer une négociation avec lui.

Frappé de l'accueil dont il fut honoré, Jeannin témoigna sa surprise : «Ëst-il possible, s’écria- «t-il, que Votre Majesté adresse des paroles si obli- «geantes à un vieux ligueur coinme moi ?»—«Mon- «sieur le président, répondit le roi, j'ai toujours «couru après les gens de bien et je m'en suis bien «trouvé.» Le résultat de cette entrevue fut extrèmement beureux pour Mayenne. Henri ne balança point à mettre une générosité inouïe dans le pardon qu'il accordait à un adversaire désormais impuissant ; il consentit à n'être reconnu par Mayenne qu'après que le saint-siége aurait pro- ‘ noncé son absolution, lui accorda plusieurs places en garantie, le déchargea de toutes poursuites relatives au meurtre du dernier roi, et, voulant étendre le bienfait de cette amnistie, déclara nonseulement que les particuliers et les communautés neseraient point inquiétés à l'avenir pour les faits qui touchaient aux derniers troubles, mais que les édits, les jugements et les arrèts par lesquels ils auraient déjà été atteints, demeureraient sans effet et révoqués de tout point.

aJeannin avait donné trop de preuves de désintéressement pour rien stipuler à son propre avantage; mais il ne fut pas oublié. Le roi paya les dettes qu'il avait été obligé de contracter au plus baut degré de son crédit ; il le nomma premier président du parlement de Bourgogne, ajoutant : que son intention était qu'il jouît seulement des honneurs et des émoluments de cette charge, afin de se fixer auprès de lui ; enfin il l’admit à son conseil et le pria de l'aider de toute son expérience. Jeannin se montre-t-il confondu de se voir préférer à tant d'anciens serviteurs dont la fidélité n’a souffert aucune éclipse : « Celui qui a été fidèle à un «duc ne peut manquer de l'être à un roi : » telle est la réponse qu’il reçoit d’un prince héritier des vertus chevaleresques et bien digne d'apprécier la loyauté qui brilla dans un autre camp que le sien.

aLe voilà transporté dans le tourbillon d’une cour où les grands seigneurs apportaient leurs habitudes guerrières et le dédain des travaux de la paix. [1 sut y conserver l'attitude d’un homme libre, ayant la conscience de sa supériorité. Un prince crut l’intimider un jour et le faire rougir en l'interrogeant sur sa naissance; il répondit : «Je suis «Je fils de mes vertus.» Le respect qu'il inspirait par ses lumières lui assura bientôt un puissant ascendant parmi les grands. S'il survenait entre eux quelques démèlés, on recourait volontiers à son arbitrage. Son intervention était tour à tour caractérisée par la vivacité et la douceur ; il y imprimait toute l'autorité de sa raison, et rarement on le voyait échouer dans le rapprochement des esprits.

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S'il arrivait de ces affaires fâcheuses que tout le monde redoute, aux déplaisirs desquelles chacun cherche à se soustraire, c'était lui que l’on en chargeait, et sa véracité, sa franchise , forçaient

les hommes les plus intraitables à céder à ses re-

présentations. C’est ainsi qu'il dompta l'humeur allière du maréchal de Biron, et le fit consentir à voir son roi qu’il avait offensé. Fidèle au culte de l'amitié , il se montra scrupuleux observateur des procédés qu’elle commande aux âmes délicates , il refusa la dépouille d'un ami auquel on avait enlevé les sceaux de l'État.

«Henri IV avait pour lui une familiarité affectueuse, et aimait à multiplier, en présence des courtisans, les témoignages de son estime. Un jour qu'il se trouvait à Fontainebleau , il commanda qu'on l’avertit de l’arrivée du président , courut à sa rencontre, l’embrassa avec tendresse et le présentant à la reine :« Vous voyez, lui dit-il, eun des plus affectionnés à mon service, le plus ca- «pable de servir l’État ; et s’il arrive que Dieu dis- «pose de moi, je vous prie de vous reposer sur sa «fidélité et sur la passion que je sais qu’il a pour «le bien de mon peuple.» Cette recommandation ne fut pas perdue, et la reine s’en souvint lorsque la régence tomba entre ses mains.

«Henri aimait le mouvement des combats, et, selon ses expressions, «jamais il n’était mieux que le «cul sur la selle :» il était néanmoins également infatigable dans le cabinet et mettait son esprit vifet pénétrant en contact avec l’habileté de ses ministres. Îl s’instruisait dans leurs entretiens, échangeait ses vues contre les leurs, jugeait leurs plans ou en substituait d’opposés. « Jeannin, disait-il en «le comparant à Villeroi et à Sillery son chancelier, «Jeannin pense toujours bien,ne me cache rien de «ce qu'il pense et me le dit sans me flatter.» Un autre jour,se plaignant de l’indiscrétion de ses ministres, il prit Jeannin par la main : — «Je ré- «ponds du bonhomme ; c’est à vous autres à vous «examiner.» — Jeannin traité de bonhomme par le bon roi ! quelle expression peindrait mieux l'excellence de son âme?

«Souvent les circonstances les plus légères révèlent le caractère des hommes et mettent en évidence en quoi diffèrent leurs manières de sentir. Henri, curieux de livrer à lappréciation des courtisans ses principaux ministres, fit appeler successivement Villeroi, Jeannin et Sully. «Que vous sem- «ble, leur dit-il, de cette poutre qui menacc ruine?» —ll n’y à qu'à en mettre une autre,» répondit le premier sans lever les yeux. — Jeannin examina la poutre avec attention : «Je ne vois pas, dit-il, «où elle pèche; mais il convient de consulter les «gens de l’art et de se décider d’après leur avis.» — Sully arrive, jette un coup d'œil rapide, puis regardant le roi fixement: « (Jui vous a pu donner

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acette terreur ? Elle durera plus que vous et moi.» D'après d'aussi petits indices, on pouvait connattre l'esprit décisif du premier, la prudente circonspection et les habitudes réfléchies du second, le jugement tranchant et le génie prime-saulier du troisième.

«Ïl n'y eut sous ce règne aucune opération politique de quelque importance à laquelle Jeannin n'eût pas de part ; il apportait toujours avec Joie le tribut de ses Lumières et de sa sagesse. Henri pouvait bien dire de lui avec la même justesse qu'il le disait de lun de ses meilleurs guerriers, «je le pré- «sente avec succès à mes amis et à mes ennemis.» Ce fut Jeannin qui fit sentir les avantages d’une paix qui permettrait de réparer les brèches faites à la prospérité publique et de forger de nouvelles armes contre les ennemis invétérés de la France : le traité de Vervins amena cet heureux résultat. Le due de Savoie avait puisé dans les revers de la Franee une insolence excessive, demeurée jusquelà impunie; il s'était emparé du marquisat de Saluces , contrée d’une médiocre étendue au delà des monts, mais qui était pour nos armées la clef de Pitalie. Le roi fut obligé de châtier par la force l’usurpation d’un prince qui prétendait rester le gardien exclusif des Alpes; pendant qu’il guerroyait, Jeannin méla les négociations à ses triomphes, para les adroites insinuations des commissaires envoyés par le duc, écarta tous leurs artifices, leur dieta des conditions , et obtint une province fertileen échange d’un pays peu productifet difficile à conserver. Lorsque le roi s’interposa entre l'empire d'Allemagne et la république de Venise, divisés au sujet du Frioul, et qu’il offrit derechef sa médiation entre la même république et le cabinet de Madrid, la coopération de Jeannin fut sensible et fit disparaître tous les obstaeles. Bienfaisante prérogative qu'exerçait un seul homme, en dissipant les nuages amassés par le croisement des intérêts et l’inévitable rivalité des pations!

a Vers le même temps Jeannin reçut une mission qui n’était pas moins selon son cœur. Accompagné de trois collègues qui lui avaient été adjoints, il ouvrit à Châtellerault desconférences avec les députés du parti protestant. La liberté de conscience fut scelkée par un accord sincère; la majorité promit de respecter une croyance qui n’était pas la sienne , et abjura te tyrannique dessein de troubler l'asile de la pensée; elle fit plus elle souffrit queles dissidents jouissent de la publicité de leur culte et les admit à une sorte d'égalité dans les emplois civils.

aJeannin, vieilli déjà, mais non lassé par l’Age, était loin encore, à l’époque où nous sommrs arrivés, d’avoir rempli son illustre carrière. Le plus bel épisode de sa vie politique est son ambassade en Hollande. Un demi-siècle s'était écoulé depuis

que cette contrée, s'insurgeant contre un gouvernement infracteur de ses priviléges, oppresseur de son culte et de son industrie, avait secoué la domination espagnole et placé sa liberté sous la garantie d’un lien fédératif. Chacune des sept provinces maritimes contiguës à la Flandre avait conservé son organisation intérieure, ses droits et ses usages particuliers, etun corps politique suprème , composé d'éléments locaux, s'élevait au-dessus de toutes ces associations partielles, et réglait les intérêts de l'universalité. Pendant quarante ans, les peuples de ces provinces avaient lutté sans relâche pour leur indépendance, et cettelongue succession de guerres avait cimenté leur prospérité. Instruits du secret de leurs forces par les flottes redoutables dont ils couvraient les mers, encouragés par l'essor de leur industrie, enrichis par lesexpéditionslointaines inspirées par un génie aventureux , entratnés par la ferveur de l'esprit de la réforme, ils étaient dans la crise de leur développement, et, chaque jour, de nouveaux succès, en consolidant leurs intérêts récents, irritaient de plus en plus leurs passions et élargissaient les barrières qui les séparaient de la métropole. Henri IV, satisfait de se venger sur l'Espagne des efforts qu'elle avait faits pour embraser, pour bouleverser la France , s'était réuni à l'Angleterre pour protéger de son or et de ses soldats le berceau de la nouvelle république, et, par une généreuse réciprocité, il avait é1é secouru par elle dans sa détresse. Mais la paix de Vervins, en lui donnant l'Espagne pour alliée , vint ralentir ses relations actives avec les sept provinces unies ; il prit l'engagement de ne rien faire pour elles au delà du remboursement des sommes dont il leur était redevable. Il se renfermait religieusement dans cette étroite neutralité, lorsque l'Espagne, en excitant la révolte de Biron et réchauffant en France les ferments de la guerre civile, -souleva son indignation et le dégagea de la foi des traités. Il se déclara dès lors ouvertement en faveur de ceux quela cour de Madrid appelait des rebelles.

«Cette cour cependant, fatiguée d’une résistance opiniâtre où s’engloutissaient ses trésors et l'élite de ses armées, résolut de proposer une paix pendant laquelle il lui serait facile deréparer ses pertes et d’affaiblir par des agitations intérieures adroite-

ment fomentées les sujets qui s'étaient détachés de

son joug. Ceux-ci, soupçonnant un piége, ne se prètèrent qu'avec répugnance aux préliminaires d'un accommodement, et informèrent del'ouverture des conférences les deux rois leurs protecteurs. Henri fit choix de Jeannin pour leur servir de conseil et les tenir en garde contre les projets astucieux de leurs ennemis. Le roi d'Angleterre, dont les intérèts étaient presque les mêmes, intervint également par ses ambassadeurs,

«Jeannin trouva les conjonctures extrêmement délicates. L'Espagne compliquant la négociation de réserves, de restrictions subtiles, paraissait nourrir des arrière-pensées. Maurice de Nassau, défenseur de la liberté des sept provinces, révait l’'usurpation de la souveraineté de sa patrie, et S’opposait avec chaleur à la fin d’une guerre qui perpétuait son pouvoir. Bien différentes étaient les vues de Barneveld, l’oracledel’assembléedes Etats confédérés; passionné pour la liberté publique, il la voyait avec douleur menacée dans son enfance par la famille même qui l’avait fondée ; les ouvertures de l'Espagne lui avaient paru en harmonie avec les intérêts de ses concitoyens, et il soupirait après la paix qui lui permettrait de perfectionner les institutions de son pays et d'assurer la stabilité de son gouvernement. Jeannin appuya de tout son ascendant les intentions patriotiques de Barneveld. 11 sut néanmoins ne pas s’aliéner la confiance de Maurice, et lui persuada d'attendre avec la modération convenable les délibérations des Etats généraux.

«Les propositions de l'Espagne furent débattues successivement dans le conseil de chaque province et dans l'assemblée générale qui décidait tout. Cette marche graduelle nécessitait des lenteurs inévitables et engendrait des difficultés sans nombre. Le roi d'Angleterre prétendait que tout se traitât sous sa médiation exclusive. Jeannin pénétra les ministres anglais et soutint avec éclat la dignité de son souverain. On eût dit, en voyant sa vigilance et son activité, que les intérêts mis en discussion étaient concentrés en lui seul. Les états généraux tentèrent de profiter de leur situation pour faire à la France des demandes exorbitantes ; il repoussa cette exigence avec hauteur. Il s’attacha surtout à persuader les personnages influents et à maltriser leurs esprits. Les adhérents de Maurice, les villes les plus considérables et le corps des commerçants qui exploitaient les richesses des Indes, réclamaient avec véhémence contre les conférences tenues avec des ennemis humiliés. Les têtes ardentes ne gardèrent aucun ménagement dans leurs discours; l’impatience de la presse atteignit les représentants mêmes des rois qui s’interposaient en amis de la cause hollandaise. Leurs intentions furent soupçonnées, leur caractère fut calomnié. Ces déclamations furent revêtues de ces formes violentes qui font impression sur la multitude, toujours voisine de l’exagération et plus capable de l’entratnement des sentiments énergiques que du sang-froid de la raison qui s’éclaire par l’examen. Jeannin composa une réfutation animée de ces libelles et la fit circuler avec profusion. Lorsque les mêmes allégations se reproduisaient dans les assemblées, il les foudroyait par son éloquence et l'autorité de son jugement : athlète infatigable, il

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ne laissait pas respirer ses adversaires, faisait plier leur audace, et lorsqu'ils cemmençaient à chanceler, leur portait d'inévitables coups. Terrible dans la chaleur de la discussion, il descendait avec art aux tempéraments qui pouvaient produire l’harmonie des opinions opposées. Une ligue définitive qu'il conclut enfin au nom de son souverain avec les états généraux des sept provinces, contraignit les ministres espagnols à reconnaître la médiation du roi de France, et dès ce moment Jeannin devint le régulateur de négociations, Par ses soins assidus, des concessions réciproques furent arrachées aux parties contractantes; leur opiniâtreté acheva d’expirer, lorsque le président , pour ménager leur orgueil et leurs prétentions respectives, ne leur offrit plus que la perspective d’une trève. Mémorable exemple de la puissance des mots sur les masses comme sur les individus! Jeannin détermina les conditions de cette trève, de manière qu'elles fussent équivalentes aux solides avantages d’une paix. Après deux ans de conférences laborieuses , elle fut signée dans les murs d'Anvers (en 1609), sous les auspices et la garantie du roi très-chrétien, et il fut stipulé qu'elle durerait douze années.

«Cet événement retentit dans toute l'Europe aux crisde l’allégresse publique. Jeannin remporta tout l'honneur de cette œuvre de sagesse, et cependant il l'avait accomplie au milieu de personnages non moins éminents en mérite qu’en dignité. Barneveld publiait qu’il n’était jamais sorti de sa présence sans se sentir meilleur et plus instruit. Grotius et Bentivoglio, l’un et l’autre acteurs dans ces grands événements, et qui devaient les décrire sur le modèle des anciens, lui destinèrent dans leur histoire une place imposante. Les Hollandais le respectaient comme un oracle. lis s’assemblaient à son passage, ils le montraient à leurs enfants. Chacun voulait l'avoir vu et conserver son image. Il excita, en un mot, dans un peuple flegmatique, un enthousiasme égal à celui que produisit plus près de nos jours le Socrate de l’Amérique, Benjamin Francklin , au milieu de notre nation vive, ardente et enivrée de l'aspect de la gloire.

«Jeaunin, dans les circonstances épineuses auxquelles il venait de mettre un terme, avait fait connaître toutes les ressources qu’un diplomate exercé peut puiser, non dans cet art qu’on fait consister à tromper les autres et qui souvent conduit à se tromper soi-même, mais dans cette science vraiment politique qui place les peuples dans les rapports les plus naturels, par conséquent dans leur état le plus stable. Il rendit à la France en particulier un éclatant service en lui donnant un allié dévoué dans une république déjà puissante, et en soulageant le trésor’ public des subsides con- Sidérables qui le chargeaicnt auparavant. La cour