baron Gros au général de Monlauban
Monsieur le général,
Lord Elgin a insisté, à plusieurs reprises, pour que nous évacuassions O/Hitiii; je n’ai pas cru pouvoir y consentir, itarcc que je suis convaincu que, peu de temps après l’abandon de la ville par les Européens, les rebelles s’en empareraient.
En résumé. Monsieur le général, Tiène-tsine restera pendant deux mois entre nos mains; Ta-kou et toute la côte nord du Shang-ton, si on le veut, plus la ville de Canton, y resteront aussi jusqu’au parfait paiement do l’indemnité, 1 moins que de nouveaux ordres, demandés déjà , n’arrivent de Paris. Chu-san sera rendu aux Chinois, dont nous attendons quelques nouvelles concessions; et quant à Shang-liaî, il serait occupé de concert avec le général Grant, et pour raison d’hygiène, par quelques troupes alliées, qui pourraient, d’accord avec l’autorité chinoise, y séjourner momentanément
Dans toutes nos conversations , comme dans toutes nos
lettres, nous avons toujours été d’accord. Anglais et Français des armées de terre et de mer, sur ce qu’il y avait à faire, c’est-à-dire, enlever les forts de Ta-kou, remonter à Timt-uinc, menacer Pi-Un, et, après avoir obligé le gouvernement chinois à céder, nous sommes convenus qu’il fallait, comme gage de sa bonne foi, ou plutôt, poulie contraindre à remplir scs engagements, occuper des positions à terre, qui menaceraient de plus près le gouvernement suprême de l’empire ou la source de scs revenus. Or, 7'iène-lsine, le Shang-ton et Canton, me paraissent réunir ces conditions au plus haut degré, et la possibilité de faire hiverner nos troupes à Tché-fou cl nos
canonnières dans le Pé-ho, à la porte pour ainsi dire de la capitale, ne somble-l-clle pas parer à toutes les éventualités?
Veuillez agréer, etc.
L’évacuation de Chu-san, par les alliés, a donné lieu à quelques critiques; niais elle était inévitable; l'ile principale de l'archipel de ce nom, que l'Angleterre regrettait de ne pas avoir conservée devant le Yang-tzé-kiang comme elle a acquis Hong-kong devant la rivière de Canton, a été occujiée par les troupes anglaises pendant plusieurs années après 1812, puis a été loyalement rendue îi la Chine lorsque l'indemnité à laquelle elle servait de gage a été entièrement payée, et il était impossible de ne pas conclure des précautions prises par les gouvernements alliés au sujet de l'occupation nouvelle de cette île, en 1800, qu’elle ne devait être ni pour l'un ni pour l’autre un territoii-e à acquérir. Aucune idée de conquête n’entrait dans leurs projets, et lorsqu’on a pu croire, au commencement de la campagne, que Chu-san servirait de base d’opérations ou deviendrait un gage entre les mains des alliés, l'ile a dù être occupée collectivement et au même titre, quelle que fût la différence numérique des corps d'occupation français et anglais. Aucune mesure, militaire ou administrative, ne pouvait être prise que de commun accord par les autorités alliées agissant de pair et sans préséance d’aucune sorte. Shang-haï, Tché-fou et Ta-liene-ouang ayant été choisis pour base d’opérations, l'occupation forcément collective de Chu-san n’était plus qu’une mesure inutilement froissante pour le gouvernement chinois, et, comme on a pu le craindre un jour, une source de discussion entre les occupants. Impo.ssible que l’une des deux puissances alliées évacuât seule l’ile, ainsi laissée aux mains de l’autre, en vue d'éventualités faciles à prévoir. L’évacuation devait être simultanée comme l’avait été l'occupation.
Ti^ne-tsine, le 7 sepletnbrc IRCO.
Au g^n^ral de Mnniaiiban.
Monsieur le général,
J’avais à peine expédié la lellre que j’ai eu l’honneur de vous écrire hier, lorsqu’on est venu me dire qu’il y avait quelques raisons de croire que Koueï-liang n’avait pas les pleins pouvoirs qu’il nous avait déclaré offîciellemenl lui avoir été donnés par remiK>-
rcur
.... Au moment ou je vous écris, M. de ISastard est allé le trouver de ma part, pour avoir une réponse catégorique à ce sujet. . . Si le fait était vrai, notre position serait différente de ce que je la croyais hier, et au lieu d’aller pacifiquement à Pé-kin avec une escorte d’honneur, j’aurais inévitablement à vous demander d’y aller hostilement avec toutes les forces dont vous pourriez disposer.
Agréez, etc.
P. S. M. de Ba.stard revient de chez les commissaires impériaux;
ils ont avoué n’avoir pas de pouvoirs pour traiter
Ils nous ont trompés sciemment Il faut donc rompre avec
eux, tout refuser et marcher sur Pé-kin. Dés que M. de
Uastard m’aura adressé un rapport sur la mission qu’il vient de remplir, j’aurai l’honneur de vous en envoyer une copie.
Agréez, etc., etc.
Ticne-lsinc, le 7 septembre 18110.
Le comte de Rastard au baron Gros.
Conformément aux ordres de Votre Excellence, je me suis rendu ce malin , avec M. l’abbé Dclamarrc et M. de Méritons , interprètes fie l’ambassafle, aupn's de Ileng-khi, vice-commi.ssaire impérial, qui
a accompagné à Tiénc-lsine les tleux hauts commissaires Koueî-liang
— Où —
et Hpiijî-fnii. Je lui ai fiiil ili'mander s'il était vrai, comme le bruit en avait couru hier soir, bruit auquel, lui ai-je dit, vous refusiez de croire jusqu'à plus anq)le informé, que Koueï-liang n'était pas muni de pleins pouvoirs. Apn's plusieurs réjwnses évasives , Ilengklii a avoué que Koueï-liang était seidenienl muni du .seau impérial, mais qu'il (lui Koueï-liang) écrirait aujourd'hui même à Pé-kin pour y demander ses pleins pouvoirs. Apri-s avoir fait observer à Ileng-klii que les actes scelh-s du sceau impérial n'étaient pas par cela même obligatoires, je ne lui ai pas dissimulé qu’après l'aveu tardif qu'il venait de faire , il était bien établi que Koueï-liang , en vous donnant. Monsieur le baron, par sa dé[iêche du 3 de ce mois, l'assurance que les hauts commissaires impériaux étaient pleinement et dûment autorisés à traiter avec les ambassadeurs de France et d'.Vngleterre, Koueï-liang avait altéré la vérité de la faïon la plus évidente. J'ai terminé mon entretien avec Heng-khi, en lui faisant part de votre intention formelle, les choses étant dans cet état, d'inviter les commandants des forces de terre et de mer à activer leurs opérations, sans perdra un instant.
J'ai été ensuite au Yamoun habité par Koueï-liang, avec lleng-khi, visiblement ému de l'entrevue qu'il avait eue avec moi. (le n'est pas sans quelque ditlicullé que j'ai pu i)arvenir jusqu'à Koueï-liang. Ce vieillard m'a paru dans un grand état de fiiiblessc de corps, simulée ou non, je l'ignore. Le mol de mise en scène, pardonnez-moi l’expression, Monsieur le baron, est le seul que je .sache trouver pour renilre la manière dont il s’est présenté à moi. Les questions posées à ll-ng-khi ont été faites à Koueï-lhng, et Koueï-liang a répondu dans le même sens, si ce n’est dans les mômes termes que Hengkhi. € Il n’a pas de pleins pouvoirs, mais il promet d'écrire à l'é-kin « pour en demander. » Je n’ai pas man(iué do répéter que l'invitation que vous comptiez adresser aux commandants des foroes mi-
litairps tilait imminpnle, pI qup. ilôs lors, les aflairos romisps pxclusivemciil entre leurs mains, mais l’alenties de fait, un moment, par bienveillance pour le gouvernement chinois, allaient être i-eprises avec vigueur.
Tel est, Monsieur le baron, le résume bien succinct, mais exact, de l’entretien assez court que j’ai eu avec Kouoï-liang et lleng-klii.
Je suis. Monsieur le baron, de Votre Excellenre, etc.
Sijjiil : Ltox DK B.xsTAnp.
Iæ 7 septembre 1800, ù Tiénc-tsinc.
Le baron Gros aux commissaires impériaux.
Le soussigné, etc., vient d’apprendre avec plus de chagrin que de surprise que les hauts commissaires inq)ériaux, en lui annonçant oniciellement que Koueï-liang avait reçu de Sa Majesté l’emperpur les pouvoirs nécessaires pour terminer à l’amiable le ditVérend qui existe entre la Chine et les deux puissances alliées, avaient avancé un fait entièrement contraire à la vérité, et que, par con.séquent, les négociations à rainiable ([ui ont été entamées et presque conclues d’une manière satisfaisante, n’avaient rien de sérieux.
Dans cet état de ehnses, le soussigné retire, dès à présent, les propositions (pi’il avait présentées, et que les commissaires avaient déclaré accepter, propositions tiue le soussigné .se réserve le droit de rendre jtlus sévères pour le gouvei'nement chinois, si à Tungtchaoti, où il va se rendre avec l’année, les négociations peuvent être reprises avec des commissaires inq>ériaux munis des pleins pouvoirs ni'cessaires.
Le soussigné ne recevra donc aucune communication des autorités chinoises, relatives aux négociations actuelles , avant son arrivi'c à Tung-tchaou pi-ès Pé-kin.
Il saisit, etc.
— es-
te 7 scplciubre 18üO, à Tiènc-lsinc.
Les commissaires impériaux au baron Gros.
Les commissaires impériaux Koueï-liang, etc., de., font la communication suivante :
Nous venons de recevoir la déj)èclic que Votre Excellence nous a fait riioimeur de nous écrire, et nous l’avons bien comprise. Nous avons fuit connaître à l'empereur l'état dans lequel se trouvent aujourd’hui les affaires, et nous comptons recevoir, dans un jour ou deux, un décret impérial. I‘uis(iue nos deux gouvernements ont conclu un arrangement, il semble que tout devrait se traiter sans précipitation. C'est là ce que nous avions à dire à Votre Excellence en la priant <lc vouloir bien attendre trois jours, ou plus, à Tiènctsinc, afin que nous prenions des mesures décisives pour consolider la paix.
Cette communication importante est adressée à Son Excellence M. le baron Gros.
Le 7 septembre, ù Tiéiic-tsinc.
Le baron Gros aux commissaires ini|M.‘riaux.
Le soussigné, etc. , etc. , vient de recevoir la dépêche que Leurs Excellences, les hauts commissaires impériaux, lui ont fait l’honneur de lui adresser pour lui demander d'attendre encore quelques jours à Tiène-tsinc.
Le soussigné ne peut, en aucune manière, modifier le plan de conduite qui a été arrêté entre les alliés, et qu’il a eu l'honneur de faire connaître à Leurs Excellences par la (hqiêche qu’il leur a écrite ce matin.
II saisit, etc.
Le 7 Bcplembic tSüO, ù Tièno-lsiiic.
Les commissaires impériaux au baron Gros.
Koueï-liang, Ileng-foii et Ileng-khi, etc.
Nous apprenons que Voire Excellence va partir pour le nord on se faisant acconqmgner par l’arniiMî; toutes les populations sont dans l'épouvante. Nous savons l)ien, ]iar expérience, que vos troupes ne leur feront aucun mal, mais le peuple est ignorant et ne peut être (juVlTrayé. Notre devoir est d'aimer le peuple, et nous nous proposons d'aller aujourd'hui en personne au palais de Votre Excellence, l)our la supplier de différer son départ. Nous la prions aussi de vouloir bien nous faire connaître l’heure où nous pourrons aller lui rendre nos hommages.
Nous souhaitons ù Votre Excellence une santé parfaite et toutes sortes do prosixirités.
Ticuc-lsinc, le 7 scpleiiibrc 1800.
A Monsieur le général de Montauban, etc.
Monsieur le général.
Je viens d’ai)i)rendrc d'une manière certaine (pie les commissaires impériaux, en nous écrivant ofliciellement, ù lord Elgiii et à moi, que Koucï-liang avait reçu de l'empereur de la Chine les pouvoirs né- ('.■^ssaires iwur résoudre, conformément aux veeux des puissances alliées , le différend qui existe entre elles d’une part et la Chine de l’autre , avaient avancé un fait entièrement contraire ù la vérité , et <[uc les négociations à l'amiable qui avaient été entamées et qui paraissaient devoir amener une solution satisfaisante n'étaient proba- Idcmcnt (jti'une comédie honteusement jouée pour gagner du temps et éloigner, pendant quehpies jours encore, du moins, le danger qui menace Pi'vkin.
Dans cet état de choses, j'ai retiré des mains des commissaires impériaux le projet de convention que je leur avais soumis, cl je leur ai fait déclarer que les opérations militaires , ralenties, de fait, depuis quelques jours, par condescendance pour le gouvernement chinois, allaient être reprises immédiatement avec vigueur.
L’aiip des éventualités prévues par nos instructions se trouve donc réalisée, car voici ce qu’elles me prescrivent :
c S’il y avait nécessité de dépasser Tiéne-tsinc ou de s’y
< établir pendant l'hiver, vous vous guiderez dans vos résolutions ( d’apr<‘S les avis et le sentiment des cominandanls militaires ; mais
< il y a une hypothèse qui, par son caractère |)olitiqne, appelle it « l’avance votre examen et celui de votre collègue : il se [wurrait « que le dévclopjMîment et le succès de nos opérations, en inspirant « à l’empereur de la Chine des craintes pour sa sécurité personnelle, • ne lui tissent prendre le parti d'abandonner sa capitale, et du se € retirer tlans les [Mtrlies les plus reculées de son empire. C’est là « un danger que votre prudence doit s’employer à coiijuror, car il « ne saurait entrer dans nos vues de détrôner le souverain actuel de « la Chine, etc., etc. »
Je vous prie donc, .Monsieur le généi-al, de vouloir bien vous entendre avec M.M. les commandants en chef des forces de Sa Majesté Britannique, et dans le cas où il vous serait <lémontré que les alliés, sans compromettre leur base d’opérations et avec des chances de succès, pourraient se porter sur Tung-tchaou et peut-être ensuite sur Pé-kin, je vous demanderais de vouloir bien faire marcher vos forces en avant dans le plus bref délai possible.
Ce n’est jjlus à Tiène-tsine qu’une convention |»cut être signée avec le gouvernement chinois, ce n’est maintenant qu’à Tung-tchaou; et si, dans cette dernière ville, nous éprouvions de nouvelles déce|>lions, il faudrait probablement aller plus loin, en évitant, s’il est |H>ssible, de faire surgir l'éventualité ejue le gouvernement de TEm- |KMVur ivdoute , mais qui peut cependant se réaliser un jour malgré nous.
Son E.veellcnce M. l’ambassadeur d’.Vngleterrc écrit dans le même sens aux commandants en chef des forces de Sa Majesté Britannicjuc, et
je vous prifi, Monsieur le général, après vous être entendu avec vos lionorables collègues d'Angleterre , de vouloir Lien me faire connaître les mesures que vous aurez à metti'c à exécution.
Recevez, etc., etc.
Nota. — Une dépêche toute semblable a été envoyée & M. l'amiral Charner, le même jour.
L« 7 septembre 1 8ü0, i Tiène-lsiiie.
Le baron Gros aux commissaires impériaux Koueî-liatig, Hengfou et Heng-kbi, etc.
Le soussigné vient de recevoir la dépêche que Leurs Excellences lui ont fait l'honneur de lui écrire j>our lui demander une entrevue et un délii. Le soussigné regrette de ne pouvoir accéder aux désirs de Leurs Excellences ; mais il s'empresse de leur déclarer que les populations inoffensives n'ont rien à craindre des forces alliées, qui rcspecleront leurs personnes et leurs propriétés. Elles en seront prévenues par les proclamations les plus bienveillantes émanées des commandants en chef des deux armées.
Tout aurait pu se terminer à l'amiable à Tiéne-tsine, et le .soussigné croyait même qu'il ne restait plus qu'une simple formalité à remplir pour ramener la paix, lorsque tout a été remis en question par les autorités chinoises ; mais enlin , il reste encore le moyen de nous entendre à Tung-tchaou, si des commissaires impériaux, munis de pleins pouvoirs réels, s'y présentent bientôt.
C'est encore le vieil sincère que forme le soussigné, qui ne peut être indifférent au bonheur et à la prospérité de l'empire.
11 profite de cette occasion pour, etc.
Tiènc-lsiiie, le 7 septembre 18U0.
Le baron Gros au général de Montauban.
Monsieur le général.
Je m'empresse de vous communiquer les renseignements que je
reçois en ce moment. Pé-kin c.st tranquille, mais remjili de hordes mongoles. L’empereur est trop malade, dit-on, pour pouvoir ùtrc transjmrté hors de la ville. Le parti de la résistance triomphe. San-ko-litsine n'a pas repris ses fonctions, mais on lui a donné deux aides de camp. L’armée ilc Pé-kin est toute à Tung-tchaou, que l’on fortifie. Les Tartares, dispei'sés à Ta-kou, campent dans les environs do Tung-tchaou au nombre de quinze à vingt mille hommes. On réunit des milices partout, et l’on veut enfin résister si nous avançons. La personne qui, arrivée ici ce matin, venant de Pé-kin, me donne ces détails, tremble de peur, et peut-être a-t-elle grossi les objets. L’abbé Delamarrc la verra ii quatre heures, cl si j’ai de nouveaux détails, je vous les communiquerai.
Que ces nouvelles , qui expliquent peut-être la conrluite que l’on a tenue envers nous à Tièmî-tsine, soient vraies, fausses ou exagt^ nu.*s, je crois toujours devoir vous les transmettre
Veuillez agréer, etc.
Tièiie-lsinc, le 8 sepleint)i e 18C0.
Tout est prêt pour marcher sur Tung-tchaou, et de là sur Pé-kin. s’il le faut. Les généraux alliés croient au succès de cette expédition avec les forces dont ils disposent. Lord Elgin et son quasi-beaufrére, le giinéral en chef de l’armée anglaise, sir llope Grant, partent demain malin avec une avant-garde de mille hommes. Le général de Montauban et rambassade française quitteront Tiène-tsin,'' après-«lemain matin avec trois mille hommes à jwu près; le reste des armées alliées suivra par divisions; mais nous nous arrêterons à Tung-tchaou, ou nous saurons s’il faut nous retirer, la paix étant conclue, ou si nous aurons à marcher sur Pé-kin. J'ai l'intime conviction que le gouvernement chinois erdera.
Il faut songer à la rude campagne que nous allons faire, et orga-
niser un convoi, louer des cliariots, des chevaux et des coolies pour transporter les tentes , les bagages , les palanquins et les vivres do l’ambassade. Elle devra accompagner l'armée en pays ennemi et camper avec elle. Quelipie rude que soit pour moi et à mon âge une aussi singulière campagne diplomatique , sans précéilents, je crois, il n’y a pas â hésiter. Je partirai donc après-demain avec l’armée, accompagné par M. de Bastard cl M. de Vernouillel, secrétaires de l’ambassiade; M. de Méritons et M. l'abbé Dclamarre, interprètes: le capitaine de vaisseau Tricaull, commandant le Diuhmjla, le chirurgien-major Léon , de la frégate , le lieutenant de vaisseau Jaurès , aide de camp de l’amiral Charner, et M. G. de Bourboulon, jeune oBicicr d’infanterie que le général en chef a bien voulu attacher à ma personne. Trois lettrés chinois et huit matelots du Dmhmjla compléteront la caravane, qui ne pourra marcher qu’avec l’armée, (|ui bivouacjuera avec elle, et qui n’aura peut-être, bien souvent, pour vivre que les rations que l’intendance lui fournira. Une compagnie d’infanterie et quelques cavaliers lui serviront d’escorte et de ganle, pour qu’elle ne soit pas seule et compromise si les événements la séparent de l’armée.
Voici l'itinéraire à suivre : de Tiène-tsine à Pou-kao, dix kilomètres; de ce village h Yang-tsine, dix-neuf; de Yang-lsine à Tsa'i-itsine, vingt; de ce dernier lieu à !Io-si-hou, vingt-cinq; de Ih>-siliou à Ma-te-hou, di.x-huit, et enfin de Ma-te-hou à Tung-tchaou, vingt-cinq; cette grande ville, où les jonques de Tiène-tsine arrivent parle Pé-ho, n’est qu’à dix-huit kilomètres de Pé-kin,et y est reliée par un canal et par une chaussée en dalles de granit, transportées do la Manchourie dans la province de Tcheli, terrain d’alluvion où l’on ne trouve pas un caillou.
Pou-kao, le 11 septembre 18C0.
L’ambassaile a quitté Tiène-tsine ce matin; elle s’est rendue au
quartier général, où un incendie avait éclaté dans la nuit. l'iusieurs chcvau.v ont péri dans le feu. La marche du corps expéditionnaire a lieu dans l’ordre suivant : en tète, deux spahis, la carabine au paing; venaient ensuite les palanquins de l’ambassade portés par des coolies, et à petite distance , le général en chef, son état-major et son porte-fanion suivis par toutes les troupes pleines de gaieté et tl'entrain.On apercevait de temps en temps pendant la marche, et ù une asses grande distance en avant des deux spahis, des ofBciers d'état-major français s’arrêtant de temps en temps, prenant des relèvements et traçant sans doute sur 1e papier , et pour la première fois depuis que le monde existe, les sinuosités de la route que nous parcourions souvent à travers champs. Arrivé ù Pou-kao, j'ai dù pa.sscr la nuit, au milieu d’abominables idoles, dans la même pagode où est logé le général en chef.
Le lendemain, 1:2, une pluie diluvienne a décidé le général à no pas lever le camp; nous ne partirons que le 13, si la pluie cesse. Xous marcherons dans des plaines d’alluvion, sur un sol de salile vaseux. Si le temps qu'il fait durait quelques jours de suite, nos chariots et notre artillerie ne pourraient pas s’en tirer.
■A 2 heures, une dépêche chinoise m’est remise par un petit mandarin à globule d’argent en voici le contenu :
Tsaï, prince de la famille impériale au titre de i-tsinc, aide de camp de l’empereur, et Mouh, membre du graml conseil et président du bureau de la guerre, tous les deux commissaires impériaux, ont l'honneur de faire savoir ù Votre Excellence qu'ils ont appris par une dépêche urgente de Koueï-liang et de ses collègues, en date du 8 de ce mois, que Votre Excellence avait l’intention de se rendre à Tung-tchaou pour y négocier la paix, et que Votre Excellence na voulait plus avoir de rapports officiels avec eux, alors cependant que Kouei-liang et ses collègues vous disaient que par ordre de l'einpc-
rcur, toutes les demandes présentées par votre gouvernement pouvaient être satisfaites à l'amiable, lis avaient, en vérité, reçu l’ordre de traiter sérieu.sement avec Votre Excellence et de céder sur tous les points, afin qu'après avoir signé une convention, on l’exécutât lidélement. Mais Koueï et ses collègues, n'ayant pas su se conformer aux ordres de l’empereur, ont fait naître mille siisceplibililéa, à ce point d’amener Votre Excellence à vouloir négocier h Tiing-tcbaou. Or, comme les deux empires désirent conclure la paix , si vous avancez jusqu’à Tung-tchaou , non-seulement Votre Excellence se fatiguera inutilement en y allant et en en revenant, mais l’armée et le peuple pourront en concevoir de l’ombrage et de l’inquiétude. Puisque toutes les clauses exigées par votre noble empire sont déjà accordées, rien ne s’oppo.se à ce que nous le constations ilans une entrevue personnelle. Nous venons de recevoir un décret impérial qui nous ordonne de nous rendre à Tiène-tsine-pour nous entendre avec Votre Excellence. Aujourd’hui même nous nous mettons en route pour cette ville, et après nous être réunis à Votre Excellence, tous les articles et toutes les conventions seront arrêtées pour con.solider la paix ; c’est ce dont nous voulons vous prévenir par cette importante dépêche, écrite le tO septembre 1860.
Yang-Tsinc, 13 septembre I8G0.
Parti.s ce matin de Pou-kao, nous sommes arrivés ici le même jour. Rien de nouveau pendant la route, les Tartarcs ne se
montrent nulle part Les populations sont effrayées et fuient
dans la campagne, le village est presque désert.
Voici la réponse que j’ai faite aux nouveaux commissaires impériaux.
Au camp de Xpane-tüine, le U septembre I8GO.
Le baron Gros nu prince Tsaï-i-tsine cl il Moult, commissaires impériaux, etc., etc.
Le soussigné a reçu la dépêche que Leurs Excellences, etc. . . . lui ont fait riionneur de lui écrire pour lui annoncer que l’empereur leur avait donné l’ordre de se rendre ü Tiène-tsino pour s’entendre avec lui ; Leurs Excellences l’engagent en même temps à éviter les inconvénients et les fatigues d’une marche sur Tung-lchaou, et expriment la crainte que les troupes et le peuple alarmés de celle marche, de iùchcuscs conséquences n’en surgissent.
Leurs Excellences savent parfaitement qu’à Tiène-tsine le soussigné a donné des preuves irrécusables de son désir de voir la paix se rétablir promptement, puisqu’il a été jusqu’à négocier oflicicusement avec Koucï-liang et ses collègues une convention qui avait été acceptée par eux , après plusieurs discussions particulières, et c’est lorsqu’il a fallu signer cette convention que Ivouei-liang a allégué qu’il était indispensable d’en référer à Pé-kin.
La crainte d’éprouver de nouveaux retards et probablement aussi de nouvelles déceptions a déterminé le soussigné à se rendre à Tung-lchaou, où de nouvelles négociations pourront encore avoir lieu, si toutefois d’autres obstacles ne viennent encore nécessiter l’emploi de mesures plus énei^iques.
Leurs Excellences savent parfaitement que le commandant en chef des troupes françaises a fait tout ce qui dépendait de lui pour prévenir les alarmes des populations ; mais si les événements que Leurs Excellences semblent appréhender devaient résulter de la détermination prise par le soussigné, ce serait le gouvernement chinois qui seul pourrait en être responsable.
Le soussigné saisit, etc.
Le 13 septembre 1860.
Une seconde dépêche des commissaires impériaux m'a été remise par M. Tliurlow, attaché à l’ambassade d’Angleterre. Elle m'a été donnée en route. Le pays que nous parcourons n’est qu’un immense champ de sorgho. Les maisons, dans tous les villages, sont en terre battue; il y a quelques pagodes en briques, assez belles autrefois, mais aujourd’hui sales et délabrées. Lord Elgin me fait dire que les mandarins vont nous demander de faire camper les troupes à Hofi-hou, et d’aller traiter avec eux à Ma-té-hou; nous irions ensuite signer la paix à Tung-tchaou et échanger les ratifications des traités de 18ü8, à Pé-kin, escortés par un millier d’hommes de chaque nation. Si cet arrangement est proposé de bonne foi, il faut l’accepter : nous aurions tout it perdre si nous réduisions le gouvernement chinois au désespoir.
Nous partirons demain pour Ho-si-hou. L’abbé Deluc se place, à cheval, entre les deux spahis et mon palanquin; il se rend très-utile; il plaît aux Chinois, dont il provoque souvent le rire.
Voici la dépêche dont je viens de parler ;
Tsaï, prince de la famille impériale au titre de i-tsine, ailjudant de l’empereur, et Mouh, membre du conseil intime et président du bureau de la guerre, etc., ont l’honneur de vous faire la communication suivante :
Nous avons, mon collègue et moi, reçu respectueusement les ordres de l’empereur, qui daigne nous nommer ses plénipot(mtiaires pour aller à Tiène-tsinc conférer avec Voti'e Excellence.
Toutes les demandes que vous avez faites ont été accordées le 10 septembre; nous vous avons écrit une dépêche à ce sujet, cl nous pensons qu’elle a été bien comprise. Nous apprenons cependant que Votre Excellence s’avance de Tiène-tsine avec des forces militaires cl d’une façon vraimcnl inquiétante. Puisque votre gouvernement et
celui de la Chine veulent conclure une paix éternelle et s’entendre sur les clauses d’un traité, à quoi bon cette marche guerrière? Si vous faites avancer des troupes, ce n’est plus la paix que vous voulez, et dans cet état de choses il ne serait pas convenable que nous continuassions notre voyage. Nous vous prions donc de faire rentrer vos troupes h Tiène-t-sine , afin de constater qu’il n’y a aucune inimitié entre nous, et pour que nous puissions nous rendre aussi dans cette ville, y négocier et y conclure à l’amiable, avec vous, une paix étemelle. Si vous voulez encore traiter sur les bases dtyà convenues, sans exiger de nouvelles conditions, nous, qui différons de Koueïliang, nous ne manquerons pas it notre parole.
Si Votre Excellence veut absolument avancer avec une armée et ne consent {mis à la faire rétrograder, elle prouvera que ses intentions ne sont {)as pacifiques ; alors, s’il surgissait quelque conflit entre les troupes et les garnisons qui se trouvent dans les environs de Ho-sihou, il V aurait de grands obstacles à un arrangement prochain, et ce conflit, il nous serait impossible de nous engager h le prévenir. Nous espérons que Votre Excellence vomira bien prendre ceci en considération.
Nous sommes arrivés à Ma-tii-hou, et nous attendons la réponse de Votre Excellence. Nous espérons qu’elle noua annoncera la retraite des troupes françaises à Tiène-tsine, afin de pouvoir y aller immédiatement nous-mêmes.
Cette communication est adressée & Son Excellence M. h^ baron Gros, etc.
Le II septembre iSfiO.
Yang-tsine, le <2 septembre 18G0.
Le baron Gros aux commissaires impériaux, etc.
Le soussigné a reçu à Vang-lsine la dé|v'che que Leurs Exccl-
lences, etc., lui ont fait l'honneup de lui écrire le 1 1 septembre, dépêche doul il est utile de ra(>pekT le contenu. Le soussigné voit avec un vif chagrin que le gouvernement chinois scnd)le vouloir encore ne pa.s comprendre la position daiis laquelle son manque de loyauté l’a placé. Le soussigné s’en référé donc ii toutes les dépêches qu’il a eu l’honneur d’écrire aux autorités chinoises depuis son arrivée dans le golfe de Pé-lcheli.
Les hostilités commencées ft celte époque n’ont point été suspendues, par cette seule raison que la Chine n’a pas encore donné à la France les satisfactions qu’elle exige ; mais ces hostilités ont été un moment ralenties de fait, sinon de droit, et par bienveillance pour le gouvernement chinois, loi-squ’à Tiène-tsine le soussigné a cru pouvoir espérer que la paix allait être rétablie sérieusement.
Déçu dans ses esjwrances, le soussigné a dû demander aux cornmandanls en chef des forces françaises d’activer les hostilités, et si, à son arrivée il Tung-tchaou, où il compte se rendre, les commissaires impériaux accèdent enfin de bonne foi aux demandes qui ont été faites, la paix sera rétablie, les hostilités cesseront, et l’ambassadeur, accomjwgné seulement de l’escorte convenable ii son rang, se rendra amicalement à Pé-kin pour y échanger les ratifications du traité de Tiène-tsine. Si, au contraire, le gouvernement chinois, méconnaissant encore scs véritables intérêts , permettait que l’on cherchât à entraver la marche des troupes qui se rendent à Tungtchaou, les hostilili>s continueraient au delà de celte ville, cl ïarmfe manhaait immiilialeiutiil sur Pi-iin.
Que Leurs L.\ccllences choisissent donc : ou la paix à Tung-tchaou, ou la guerre avec ses conséquences. Le gouvernement chinois devrait comprendre qu’en dernier résultat elles ne peuvent pas lui être favorables.
Le soussigné saisit, etc.
Ho-si-liou, le l i septembre 186).
L’amtiassailo et l’armée sonl arrivées aujouririiui h Hi>si-hou, trèsgraïul village presque entièrement déserté par les habitant-s. Lord Elgin y est établi depuis la veille dans une bonzeric d'une grande beauté et parfaitement en ordre. Le général en chef a établi son quartier général dans une pagoile hors le village sur la route de Pé-kin. J’ai pu me loger chez un riche maître d'école qui a abandonné sa maison^ malgré la sécurité que lui offrait ma présence chez lui et mes prières réiléix'cs.
L’ne lettre de M. Parkes, envoyé en avant à Ma-té-hou, par lord Elgin , annonce que les commissaires im{>ériau.\ ont fui vers ïungtchaou, et qu’il va les y rejoindre un drapeau blanc à la main.
M. Wude, le second interprète de lord Elgin, accompagnera M. Parkes.
Dans la journée, un mandarin de haut rang nommé Lilne, ancien laolaï de Canton, a apporté sa carte chez moi ; il a dit que lord Elgin n’avait pas pu le recevoir parce qu’il n’avait aucun inter[)rèle auprès de lui. l’n peu plus tard, trois mandarins, de rang inférieur, m’ont apporté une dépêche des deux nouveaux commissaires, dont l’un, le prince Tsaï, est proche parent de l'empereur. J’ai envoyé une traduction de cette déiH'che k lord Elgin. La voici :
Lo 13 septembre 1860.
Le prince ïsaï et le ministre Mouh, etc., au baron Gros.
Tsaï, prince de lu famille impériale, au litre de i-tsine, adjudant lie l’empereur, cl Mouh, membre du con.seil privé et ministre de la guerre, font la communication suivante :
Nous avons reçu, le 13 septembre, la réponse en date du 1 1 du même mois, dans laquelle Votre Excellence nous annonce que ne voulant éjirouver aucun retard, elle a l'intention de se rendre ii Tung-
tchaou ; et, par ordre de renii)ereur, nous avons quitté la capitale jwur venir nous entendre avec Votre Excellence, et comme nous d*^ sirons sincèrement voir la paix se rétablir entre la Chine et votre noble empire, nous demandons à entrer en conférence avec Votre t Excellence pour établir celte paix et la rendre durable.
Nous devons vous dire que les troiq>es chinoises qui tiennent garnison au nord de Ho-si-bou n’obéissent qu’à leurs chefs militaires, et que nous n’avons aucune autorité sur elles, et comme nous venons d’apprendre que les troupes qui accompagnent Votre Excellence sont arrivées à Ho-si-hou, nous craindrions, si elles se trouvaient en présence des nôtres, qu’un contlil ne devint inévitable , ce qui rendrait peut-être inutile le vif désir que nous avons de rétablir la paix. Ne .serait-ce pas à regretter?
Nous avons remarqué, dans la dépêche que Votrt; E.xcellence nous a écrite le 1 1 septembre , que son désir était de s’avancer jusqu’à Tung-tchaou. Loin de nous opposer à ce que les intentions de Votre Excellence se réalisent à ce sujet, nous voulons, au contraire, nous entendre avec elle. Si elle consent à faire camper son armée dans les trois villages de Yang-lsinc, Tsaï-t.sêne et Ho-si-hnu , sans qu’elle avance plus loin. Votre Excellence, suivant ce qui a été convenu à Tiênc-tsine au sujet de son voyage à Pé-kin, j)Ourra se rendre dans celte dernière ville avec une suite peu nombreuse et sans armes, et venir à Tung-tchaou pour s’y entendre avec nous sur tous les articles de la convention auxquels nous donnons notre assentiment, et que nous pourrions rédiger, signer et sceller avant que Votre Excellence se rendit dans la capitale pour y procéder à rechange des ratitications du traite ; et, pour éviter des retards, les autorités chinoises seront chargées de procurer à Votre Excellence des chariots et tout ce qui sera nécessaire pour faciliter son voyage. Nous la
prions donc de vouloir bien nous faire connaître le nombre de pér-
RoniiPS qui l'aecoinpagnenl, afm que tout soit prêt d’avance, et nous donnerons k Votre Excidlence une escorU* qui sera cliargëe de prévenir les autorités militaires de n’apjwrter aucun obstacle au voyage de Votre Excellence, et, afin qu’elle puisse i>ai‘lir le plus tôt possible, nous ordonnons aux t’onctionnaires cliinois de réunir tout ce qui pourrait être nécessaire à vos troujtes et <le le faire parvenir dans leurs camps. Nous souhaitons vivement qu’apr^^s tant de preuves de bon vouloir, le désir que nous avons de conclure la paix ne soit pas déçu , et nous aimons k croire que le même sentiment anime Votre Excellence. Nous serons heureux de recevoir une prompte réponse.
Importante communication faite k Son E.xcellence M. le baron (îros.
Hn-si-hoii, le It septembre I8(i0.
J'athmds, pour répondre aux commissaires im[>ériaux que M. Parkes et M. Wade soient de retour. Je crois ijue le gouvernement chinois veut enlin céder ; mais lu déjH'che des mandarins ne me plait pas ; leurs réllexions sur les soldats tartarcs, ilont ils m sont pas Us mailies, leur demande de ne pas armer notre escorte, c.-' qui est une /i)lii‘, iloivcnt nous donner k jienser.
Ho-si-hou, le 1 1 septembre IftGO.
Le baron Gros nu général de Montauban.
Monsieur le général.
Je m’empresse de vous envoyer les nouvelles que je reçois k l'instant même. Trois mandarins viennent de me remettre une dé|M'che des deux nouveaux commissaires que M. Parkes n’a plus trouvés k .Maté-hou, et qui avaient, disait-on, pris la fuite. Le gouvernement chinois veut la paix, et pui.«{ue nous demaïulons k la signer k Tungtchaou, les commissaires nous y attimdent; ils parlent encore de
troupes tartares, sur lesquelles, disent-ils, ils n’ont aucune autorité, et demandent que les nôtres ne dépassent pas Yang-tsine et Ho-siliou, villages que nous occupons aujourd’hui. Si nos troupes y campent, les mandarins pourvoiront à leurs approvisionnements ; s’il faut des chariots et des chevaux pour aller pacifiquement à Tungtchaou et à Pé-kin, on les fournira avec escorte, et on s’occupera du logement des ambassadeurs. Mais on demande que leur escorte ne soit pas considérable et marche tans armes. Voilà à peu près ce que M. l’abbé Delamarre vient de lire à la hiUe; mais, dès que j’aurai une traduction de la dépêche dont il s’agit, je vous en enverrai une copie. Nous pensons, lonl Elgin et moi, que si les hostilités doivent cesser, nos troupes ne devraient pas aller au delà de Ma-té-hou, abominable village sans abri ni maisons , au dire de M. Parkes , qui a écrit de ce lieu hier au soir; mais si les commandants en chef, seuls juges compétents en pareille matière, veulent rester ici ou dans les environs, ce serait d’autant plus facile que les approvisionnements [reuvent venir par le PtMto, et si l’on s’y trouve bien, il n’y aurait aucun inconvénient à s’y établir jusqu’au moment où, notre mission terminée à Pé-kin, un mouvement de retraite .s’opérerait sur Tiènetsine
Nous resterons probablement deux ou trois jours ici, lord Elgin et moi, et dès que nous aurons pris un parti, nous ferons connaître aux commandants en chef la situation nouvelle.
Ho*si-bou, le 15 septembre 1800.
Un messager du mandarin Làne, dont il a été question plus haut, U été arrêté par une patrouille de Sykes , au moment où il quittait
furtivement le camp des alliés pour prendre la roule de Tung-tclutou.
On a trouvé sur lui une dépêche adressée au Tao-laï de cette ville. En voici quelques extraits qui ont un intérêt incontestable.
« Hier matin, aussitôt après mon arrivée à Ho-si-hou, je me suis « occupé de la grande affaiie, c'csl-ù-dirc d’empêcher, s’il était pos-
• sible, le mouvement en avant des troupes alliées, et de connailre « les motifs qui ont déterminé l’Angleterre à refuser notre dé|)êche. « Je vous ai tout de suite expédié un messager avec prière de trans- « mettre cette nouvelle au prince Tsaî et à son collègue, et je dois « croire qu’ils l’ont reçue, l'arkes n’étant pas de retour, j'ai trouvé
• un expédient jiour faire arriver l'Angleterre la dépêche en ques- « tion, et je puis vous assurer qu’elle est aujourd’hui entre ses mains. « Je sais qu’il (lord Elgin) en a parfaitement compris le sens, et il « attend le retour de Parkes pour y réiwndre. C’est lit ce qui me re- « tient ici. Vers midi ou deux heures l’envoyé français, baron Gros, « est arrivé, et j’ai su par scs interprètes qu’il avait reçu la dernière « dé])êchc. Je suis allé ce matin chez lui |iour demander une ré-
• pense ; on m’a dit (ju’il fallait attendre le retour de Parkes et des « autres interprètes , et que les deux empires donneraient leur ré- « ponsc en même temps. Je crois la pensée française conciliante. J’ai
• dit que pui.squc l’on voulait négocier la paix et la conclure, il était « indispensable de ne plus faire avancer les armées et de les faire « camper à Ilo-si-hou. Je crois que ces pro|)ositions seront accep- ■ tées. On m’a dit que pour le voyage à Tung-tchaou la suite des « ambassadeurs serait de deux mille hommes, avec leurs armes, car « une escorte désarmée, m’a-t-on répondu, rcssemblerait à desChi- « nois qui marcheraient sans chapeau ! On a ajouté que l’on partirait € sans canons, que la première étape serait à Ma-té-hou et la seconde « à Tung-tchaou. On a dit aussi que sur la route on ne trouvait pas € de provisions à acheter et qu’on csj)érait que nous nous chargerions
« «IVn faire réiinir
Aussitôt après mon arrivée ici, j’ai trouvé la campagne
« couverte île troupes. Je suis allé les voir; elles ont toutes une allure « martiale et laissent circuler dans leur camp en toute liberté. Elles « se vantent de protéger le pays, mais en réalité elles le pillent par- « tout. La misère du peuple est affreuse, et si l’on peut conclure la « [Miix, il n’y aura personne qui ne se jette à genoux aux pieds de « l’empereur, pour le remercier de ce bienfait.
« Comme je suppose que toute la route, jusqu’à Tung-tcliaou, est « couverte de camps, il faut songer à ce que l’on doit faire dans ces « circonstances. Je vous conjure de presser le prince et son collègue « d'aviser à ce que sur la route il ne surgisse aucune nouvelle com- « ]iIication. Hier, quand je suis venu ici, j’ai rencontré des cavaliers « qui m’ont accompagné jusqu’à Ngan-ping et autres lieux, et qui « s’approchaient beaucoup trop d'Ho-si-hou.
« Veuillez, etc. »
M. Parkes et M. Wade sont revenus de Tung-tebaou, où ils oui vu les commissaires impériaux. Ils vont y retourner, et j’enverrai de mon côté M. de Hastard avec la convention de paix toute ])réparée. •M. de Méritens et M. l’abbé Dcluc, que le général de Montauban me prie d’adjoindre à mon interj)rète, accompagneront M. de Bastard. l.’abbé Delamarre restera ici ; il faut toujours aupri'S de moi quelqu’un qui puisse rendre |>ossihIes mes communications avec les Chinois.
Ho-si-hou, le 16 septembre 1860.
Le baron Gros au général de Montauban.
Jlonsieur le général.
M, Parkes est revenu de Tung-tchaou, où il a eu une conférence
(le liuil heures avec les commissaires Tsaî et Moiili. Il les a trouvés pleins (le mauvais vouloir. J’attends d’eux une dépé'clie dont je connais d’avance le contenu. La seule modilication apportée aux projets antérieurs serait (pie nos trou|)es pussent avancer jusqu'à six milles au delà de Ma-té-hou, village dénué de toute ressource, tandis que dans le lieu dont je parle et dont je n’ai j>as retenu le nom, on trouve tout ce qu’il faut pour bien établir un camp et l’approvisionner. l'ne réponse, concertée entre lord Elgin et moi, sera faite dans la journée, et j’aurai l’honneur de vous en envoyer une copie.
Le village dans lequel je suis est désert, aucun achat ne peut s’y faire, tout a été pillé par des bandes chinoi.ses, et je me trouverais dans le plus grand embarras si cette situation devait se prolonger. J’aurai l'honneur de vous écrire pour vous demander de considérer mes coolies, mes chariots et le i)ersonnel de l’andiassade comme faisant partie de l’armée, et de vouloir bien me faire fournir les rations i|ui me sont indispensables. Cet état de choses, du reste, ne saurait durer, et peut-être une marche en avant sera-t-elle néce.ssaire pour (pie les Chinois n’interprètent pas mal le temps de repos (juc nous prenons ici. J’espère trouver un moment aujourd'hui pour aller m’entretenir de tout cela avec vous.
Mes quarante coolies et leurs chefs ont déserté, ou peut-être ont été chassés par les Sykcs ; quelques personnes le croient.
J’ai vu M. Wado, hier au soir, chez lord Elgin. Il rn’a raconté son (•ntrevue avec les commissaires impériaux à Tung-tchaou. Le prince Tsaï a une figure méchante et fausse, il est jeune et poli ; Mouh est calme, rusé, et parait assez conciliant; ils ont accédé à tout, bien qu’ayant assuré ne pas connaître le projet de convention de Tiènctsine. Ils ont beaucoup insisté sur ce que le titre de prince de la famille impériale valait tous les pleins pouvoirs du monde. Ils ont demandé avec instance ({ue les troupes alliées ne dépassassent pas
une ville située à cim| milles avant d’arriver à Tung-tchaou , et sur ce que l’cseorte des ambassadeurs ne fiit pas de {)lus de mille hommes, et sans canons
Je ferai partir M. de Itaslard, M. de Méritens et l’abbé Deluc domain matin pour aller porter mes dépêches à Tiing-tchaou.
Veuillez agréer, etc.
Hou-si-ho, le 15 seiUerabre tStiO.
Instructions données au comte de Bastard.
Je prie M. de Bastard de vouloir bien se rendre avec M. de Méritens à ïung-tchaou, pour y porter mes ilépèclies aux commissaires impériaux et avoir une entrevue avec eux.
Je remets à M. de Bastard, outre mes dé|ièches, le projet de convention préparé il Tiène-tsinc, en français et en chinois.
Il faudra parler des pleins pouvoirs dont les commissaires iinjai-
riaux doivent être munis Ceux qui avaient été donnés en
1842, à Ky-ing, et à Koueî-liang, en 18ü8. étaient bons, nous d«v vous exiger qu’on en produise de semblables.
Une convention de jiaix, iilentique à celle qui avait été préparée à Tiène-tsine, devra être signée à Tung-tehaou.
Les troupes françaises n’entreront pas dans cette ville, et devront camper à une distance de cinq milles au moins, avant d’y arriver.
Elles n’avanceront pas si les négociations se poursuivent paciliquement.
Apivs l’échange des ratifications du traité dans Pé-kin, l’armée siretirera à Tiène-tsine.
Une escorte de mille hommes sans artillerie accompagnera l’ambassadeur dans Pé-kin comme è Tung-tcliaou.
Les commandants en chef et leur suite viendront avec l’ambassaileur dans Pé-kin, s’ils le veulent.
l’n local convenable sera préparé pour rambassadeur et poiii' les commandants en chef dans les villes où ils devront passer la nuit.
L’ambassadeur paiera les vivres et les provisions qu’on lui procurera.
S’il a besoin de chariots , de coolies ou de chevaux , on les lui fournira; il en paiera la valeur ou la location.
Des marchés seront établis ilans les camps, le plus tôt possible. Tout sera payé comptant et ù prix débattu.
M. de Haslard voudra bien donner au prince Tsaï tous les détails possibles sur le personnel et le matériel qui accompagnent l’ambassadeur.
Bien dire que nous voulons sincèrement la paix, mais une paix qui satisfasse à toutes les exigences de la France.
Etre très-bienveillant pour les commissaires, très-respectueux pour
le prince , mais très-ferme en même temps Parler surtout
de l’accord qui existe entre les deux ambassadeurs alliés, dont toutes les démarches sont concerUies d'avance.
Me rap|)orler la réponse des commissaires impériau.x au moment même où M. de Bastard la recevra. M. Parkes retourne ce soir auprès d’eux.
Le lieu près de Tung-tchaou que nos troupes ne dépasseront pas .se nomme, je crois, Tchan-kia-ouang.
M. l’abbé Deluc, interprète, de M. le général deMontauban, accompagnera M. de Méritens.
Je n’ai pas besoin de dire à M. de Bastard que si les commissaires mettent en avant quelque proposition nouvelle, il ne devra la recevoir (|ue pour me la transmettre.
Le 15 septembre t860.
Signé: Baron Gaos.
Uu si-liou, le 16 septembre 1860.
Le baron Gros aux commissaires impériaux, etc.
Dépèclic confiée à M. de Ba.stard.
Le .soussigné, etc., a reçu la dépêche que Leurs E.xcellences lui ont fait l'honneur de lui écrire, le 13 de ce moi.s, pour lui dire que tout serait préparé à Tung-tchaou pour l‘y recevoir afin que, dans des conférences tenues ensemble, les plénipotentiaires français cl chinois puissent s’entendre sur les articles qui ont été convenus officieusement il Tiène-tsine, au sujet du rétablissement de la paix, et qu‘ après avoir préparé, signé et scellé la convention dont il s’agit, cl que Leurs Excellences iléclarenl accepter dans toutes ses clauses, le soussigné pourrait se rendre a Pti-kin, où tout serait préparé aussi pour sa réception avec la suite et l’escorte qui l'accompagneraient. Mais Leurs Excellences demandent que les troupes françaises , dont une partie est dt^à arrivée à Ilu-si-hou , ne remontent pas plus au nord, et campent dans les environs île ce village, où les autorités chinoises leur enverront les provisions dont elles pourraient avoir besoin. Leurs Excellences font obsei-vcr au soussigné que les troupes dans le nord ne déiiendanl que des autorités militairos qui les commandent, les commissaires impériaux n’ont aucune action sur elles, et que si un conflit avait lieu, il jiourrait nuire au désir qui anime le gouvernement chinois de conclure la paix. Enfin, Leurs Excellences demandent que le soussigné, on se rendant à Tung-tchaou et ù Pé-kiu, ne se fasse accompagner que d’une faible escorte, sans armes. Leurs Excellences oETrent aussi au soussigné de lui faire parvenir des chariots et d’autres moyens de transport qui pourraient lui être utiles, et une escorte pour l’accomiiagner. Leurs Excellences finissent leur dépêche en exprimant le vif désir qu’elles éprouvent de voir la paix se rétablir, et elles sont persuadées que les sentiments du soussigné, à ce sujet, sont identiques aux leure.
Leurs Excellences ne font que rendre justice au soussigné en ne doutant pas du vif désir qui l’anime de voir la paix se rétablir promptement entre les deux nations; mais il ne peut vouloir que d'une paix qui satisfasse à toutes les demandes de la France, d’une paix qui soit garantie par des actes, car l’expérience a démontré combien peu le gouvernement chinois était fidèle à sa parole.
Par esprit de conciliation et à la prière de Leurs Excellences, le soussigné consent à demander au général en chef que l’avant-garde de l’armée française, arrivée déjà à Ho-si-hou, n’entre pas dans Tungtchaou, et qu’elle campe à cinq ou six milles en deçà de cette ville. Quant au soussigné, il se rendra à Tung-tchaou avec l’escorte convenable à son rang, et les commandants en chef accompagneront le svussigne à Pt^kin avec un millier d'hommes d’élite.
Cette dépêche sera remise à Leurs Excellences pai' le comte da Dastard, premier secrétaire de l’ambassade de Franco, accompagné j>ar deux interprètes. 11 donnera à Leurs Excellences toutes les explications nécessaires, et on pourra prendre les arrangements qui seraient de nature à faciliter le voyage du soussigné à Tung-tchaou et à Pé-kin.
Le soussigné espère ainsi que la paix sera bientôt rétablie, et que rien ne sera fait maintenant par lus autorités chinoises pour tromper cet espoir.
Le soussigné, etc., etc.
Ho-si-faou, le 17 septembre 1800.
J’ai quitté la maison que j’occupais dans le village, la seule qui n'ait pas été pilltâ;; j’y ai laissé une demi-compagnie de garde; je suis allé m’installer dans la pagode qu’avait occupée le général de Montauban, parti ce malin pour aller camper aux lignes convenues près de Tchan-kia-ouang. J’ai versé dans les caisses de l’armée la mon-
naic de cuivre trouvée dans la maison que j'habitais, maison qui sera pillée de fond en comble dés que nous l'aurons é>"acuée. La somme, dont j'ai demandé un récépissé au trésor de l’armée, sera rendue au propriétaire dés que cela sera possible. Elle s’élève h cent .soixante mille sapi'ques.
M. de Bastard, M, de Méritons et M. l'abbé Doluc sont partis ce matin à cinq heures pour Tung-tchaou, comme parlementaires et avec escorte.
Tous les coolies et les chariots de lord Elgin ont déserté pendant la nuit. 11 attend comme moi que l'armée et les autorités chinoises lui viennent en aide.
Ho-si-hon, pagode extérenre, le 18 septembre I8G0.
Camp du général Collincau, arrivé la veille avec un millier d'hommes,
Nous avons entendu des coups de fusil tiré.s dans le village; M. Georges de Botirboulon, que j'y ai envoyé en reconnaissance, m’annonce que douze ou quinze cents pillards chinois ont envahi Ho-si-hou et bles-sé le factionnaire anglais placé au m)nt-ilj-piété. Les Sykes ont chargé les pillards, en ont tué quinze, blessé une vingtaine et pris cinquante parmi lesquels se trouvent plusieurs de nos coolies enrélés à Tiénc-lsine.
On me prévient que l’on enteml une forte canonnade dans la direction de Tchan-kia-ouang, où se sont portés les généraux alliés pour y camper. Un Syke traverse le camp à toute bride pour se rendre à llo-si-hou. Il m’indique, par signe, et tout en galop int, que l’on se bat dans le no.*d. Nous n’entendions plus le canon depuis une heure lorsque .M, de Buslard est revenu de Tung-tchaou. 11 m’a dit que pour se conformer aux instructions si précises que je lui avais données, et malgré l'insistance de ses compagnons de voyage
qui voulaient allemirc qu'il fît jour pour quitter Tung-tchaou, il en était parti ^ deux heures du matin, au moment même où il avait reçu du prince Tsal une réponse ù mes dépêches, l-a route, qu’il avait trouvée entièrement libre en allant à Tung-tchaou, était, à son retour, couverte par Tannée de San-ko-li-lsine, et il a pu la traverser sans qu'un mot désagréable lui ait été dit. Arrivé auprès «lu général de Montauban, qu’il a trouvé prenant ses dis])ositions pour être prêt îi faire face aux éventualités qui semblaient se pn'parer, pmisque les armées alliées allaient se trouver en présence «les forces tartares, et apres être resté une heure avec lui, il est venu inc rejoindre au bivouac où je suis en ce moment. M. «le Dastard avait di^ii dépas.'é et |ierdu de vue Tamiéc française lorsqu'il a entendu trois coups de canon, et bientôt apri*s le bruit d’un engagement dans toute la plaine. On m’assure que les Tartares avaient entouré et tué un agent eom]itable «le Tannée et son chasseur d’escorte «jui revenaient de Tung-tchaou en compagnie du colonel anglais Walker, qui, blessé, avait pu fuir, et sur lequel les Tartares avaient tiré trois coups de canon, à la suite desquels le combat s’était engagé sur toute la ligue. L’ennemi avait ilémasqué alors soixante-dix pièces «le canon, soutenues par une nombreuse cavalerie;' mais au bout d’une heure, il était mis en déroute et laissait entre les mains du général de Montauban la jii'esque totalité de son artillerie. Un jeune officier, fils du baron de Damas, ancien ministre des affaires étrangères sous la Restauration, a été tué pendant ou après l’action : telle est du moins la version qui m’arrive.
Je crois les commissaires impériaux étrangers à cette trahison de San-ko-li-tsinc, qui a voulu encore tenter la fortune. Les déjM'ches chinoises, citées déjà, nous prévenaient que l’autorité civile n’avait aucune action sur l’armée, et qu’elle redoutait qu’une collision ne vint compromettre l’entente qui s’était établie entre la Chine et les alliés.
Pas un message n’arrive tics mandarins, cl je suis vivement imiuict sur le sort de M. Parkes, de l’abbc Deluc, de M. Bowlby, le correspondant du Timti, du colonel de Grandebamp, de M. d'Escayrac, de M. Dubut, l’intendant de l’armtie, de M. Loch et des cavaliers allié* qui leur servaient d’escorte ; tout est à craindre pour eux si, en revenant au camp, ils ont rencontré les masses tartares fuyant en désordre et exaspérées par leur défaite.
Voici la dépéelio que m’a rapporU'e M, de Rastard.
Ho-si-hoii, le 17 septembre 1860.
T.saî, prince d’I-lsine, et Mouh font la communication suivante au baron Gros, etc.
Le premier secrétaire de votre ambassade, le comte de Bastard, est arrivé aujourd’hui il Tung-tcliaou accompagné par deux inlerpiètes, et nous a remis une dépêche dont nous avons parfaitement compris le sens.
Quant aux huit articles qui ont été récemment convenus àTiène-tsine et qui nous ont été présentés par les interprètes, il n’en est pas un auquel nous ne puissions donner notre assentiment. Les pouvoirs dont nous sommes investis ne jieuvent être comparés, pour leur étendue, il aucun de ceux qui ont été donnés antérieurement à d’autres négociateurs.
J’ai reçu de l’enqiereur l’ordre d’arranger les affaires de manière à rétablir la paix entre les deux empires, et c’est pour cela que je consens à tout ce que Votre Excellence me demande ; mes paroles sont sincères !
Quand Votre Excellence se rendra à Tung-tchaou, je la prie, de se faire escorter par le même nombre d’hommes qui y accompagneront le représentant de l’Angleterre. Le reste des troupes ne devra pas s’avancer jusqu’à Tchan-kia-ouang, et devra camper à cinq lis (deux
kilomMres) au sud de cotte ville. Dès que la convention dont il s’ajrit aura été signée et scellrô, il sera interdit à votre année de faire un j)as de plus en avant, et vos troupes recevront ensuite Tordre de se retirer.
Cette importante communication e.st adressée à Son Excellence M. le baron Gros.
Ho-sMiou, le i8 septembre IMîO.
Monsieur le général,
Nous sommes sans nouvelles des événements de la journée; mais M. de Bastard, qui arrive île Tiing-tchaou, m’assure que l'engagement dont nous avons entendu le bruit a eu lieu en deçà des lignes que nous nous étions engagés à ne pas dépasser. 11 y a donc eu agression de la part des Tartares de San-ko-li-t.«ine , qui a peutêtre voulu jouer sa dernière carte, bord Elgin est, comme moi, sans nouvelles; mais il m’a fait dire ce matin qu’il croyait que la cavalerie anglaise ayant dépassé, sans le savoir, la ligne où elle devait s’arrêter, avait provoqué la lutte. Nous attendons avec impatience de connaître le rosultat du conllil qui a eu lieu, et quel aura été TelTet produit sur l'esprit des commissaires impériaux. La dépêche qu’ils m’ont écrite est bonne, mais elle est antérieure à l'affaire du jour.
Je renverrai M. de Méritens à Tung-tchaou pour avoir des portcui-s de palan<|uin ; je ne puis pas bouger sans coolies, et je voudrais que les autorités chinoises, qui me l’ont promis, m’en envoyassent quarante avec i[uelqucs chariots, et cela le plus tôt possible. Lord Elgin attend aussi des moyens de transport. Les coolies ne devraient venir que conduits par un petit mandarin ayant toute autorité sur eux.
Nous avons eu aussi nos coups de fusil. Douze ou quinze cents pillards chinois sont entrés à llo-si-hou et se sont jetés sur le factionnaire anglais placé au mont-de-piété ; ils l’ont blessé, mais il s’est
dégagé et a tué un Ciiinois; quelques patrouillos accourues au feu ont chaîné les bandits, en ont tué douze ou quinze, blesse une trentaine et pris cinquante. Mon ancienne maison est toujours gardée par une demi-compagnie; c'est le seul lieu ([ui n’ait pas été pillé; mais après notre départ tout sera ravagé, je n’en puis douter.
Qu’avez-vous fait, et dans quelle position va nous placer l’affaire d’aujourd’hui? C’est ce que je saurai probablement demain
Ilü-si-hou, le 18 septembre 18UO.
Le baron Gros au général de Montauban.
Monsieur le général.
Je reçois à l’instant même la lettre par laquelle vous me fuites connaître l’attaque qui a eu lieu hier, et qui me prévient en même temps que tout le camp de Ho-si-hou va se mettre en raarclie pour aller vous rejoindre; mais aucune disposition ne m’est indiquée qui puisse
me permettre de partir avec lui Tous mes coolies ont
disparu, et je vais demander au général Collineau de m’en prêter s’il le peut. Lord Elgin vient do partir avec cinquante Sykes
Nous pensons, mon collègue et moi, que les alliés peuvent maintenant marcher sur Tung-tchaou ; mais il faudrait épargnor la villa, et nous y signerions la convention préparée à Tiène-tsin»; nous no nous porterions alors en armes sur Pé-kin que dans le cas peu probable d’une nouvelle perfidie de la part des Chinois.
Lord Elgin, inquiet sur le sort de M. Parkes, retenu prisonnier dans Tung-tchaou, est parti à cheval avec ses Sykes, et vous aura vu avant que cette lettre vous parvienne. Nous sommes convenus cnscaible de la marche à suivre dans les circonstances actuelles. Il laissa tous ses bagages sous la garde d’une forte escorte à llo-si-lmu.
— 9ij —
J’ai le cœur navre de tout ce que vous nie faites pressentir, et j’ai bien peur qu’arrêtés par les Tarlares en pleine déroute, ces derniers n’aient sacrifie le pauvre abbé Deluc et les autres Européens qui se sont trouvés sur leur passage. Quelque dure que soit la leçon que viennent de recevoir les Chinois, elle est bien chèrement payée.
Heng-khi, le sous-commissaire, devait m’envoyer aujourd’hui de.s coolies et des chariots ; mais les événements d’hier ont du tout bouleverser, et je ne crois pas que M. de Méritens, parti ce matin de Tung-tcliaou, puisse me ramener des moyens de transport. Je vais donc me mettre entre les mains du général Collineau
Veuillez agréer, etc.
Uivouac de Ta-tsiiic-ctiouun, le 19 septembre l8bU.
Le général Collineau a quitté Ho-.ô-hou le U), avec son petit corps d’armée, pour aller rejoindre le général en chef. L’amiral Charner, arrivé par la rivière, a eu l’obligeance do me donner ses porteurs de palanquin, dont il n’a plus besoin, et j’ai pu marcher avec l’armée. M. de Méritens et le chirurgien du Diuhmjla sont partis à si.\ heures pour retourner à Tung-lchaou et presser les mandarins de m’envoyer des chariots et des coolies.
Nous ne sommes arrivés à ïa-tsine-chouan qu’à neuf heures du soir. Je suis campé très-loin du quartier général , dans une grande habitation dont toutes les chambres sont encombrées de meubles, de vêtements, de maïs, de sorgho, de porcelaines brisées. Les Tartares ont passé par là et ont tout dévasté. J’y ai trouvé des balles, de lu poudre, des insignes mditaires et quelques dominos en cuivre jaunidont les points, identiques à ceu.v de ce même jeu chez nous, sont creusés dans le métal. L’ne compagnie de chasseurs à pied, sous les
ordres de M. de Linièros, est cliargée de veiller à la sûreté de l'ambassade.
Les nouvelles qui nous parviennent ici sont fâcheuses. M. Parkes, l'abbé Dcluc, le colonel de Grandchamp, ne sont pas arrivés au camp, on ne sait ce qu'ils sont devenus. Les généraux en chef ont écrit hier au tao-taï de Tung-tchaou pour lui demander de faire revenir les absents dans leurs camps respectifs, et le rendre responsable de ce qui pourrait leur arriver. C'est M. Wade ijui a dû porter le message à Tung-tchaou.
Lord Elgin, M. Wade, M. Iteboul, le caïd Osman et le colonel Folley se sont trouvés l'éunis chez moi ]iar hasard; M. Wade a été invité il raconter ce qu'il avait fait hier ù Tung-tchaou : « Arri\é avec son escorte devant les vedettes ennemies, il s'est avancé seul en montrant la dépêche dont il était ]>orteur. Le cavalier tartarc auquel il s’adressait s’csl mis k rire, et l'ayant couché en joue, a fait feu sur lui et a rechargé son arme. M. Wade s’est retiré et s’est présenté à une autre porte, où il a été introduit sans obstacle et mené devant le préfet de la ville (le tao-taï); il a trouvé ce fonctionnaire parfaitement calme et tii*s-étonné que l'on n’eût pas des nouvelles de M. Parkes et de ses compagnons, qui avaient quitté la ville, a-t-il dit, bitn avant U combat! M. Wade a su que le prince et le ministre de la guerre étaient partis de Tung-tchaou, pour se rendre auprt'S de San-ko-litsine. Le tao-taï a dit qu’il allait répondre aux lettres des commandants alliés.
Lord Elgin est fort afl'eclé; le sort de M. Parkes, que les Chinois exècrent, l’inquiète beaucoup. Parkes à lui seul vaut une armée, m’at-il dit plusieurs fois. Plus nous songeons à ce i[ui vient de se passer, moins il y a à hésiter : il faut marcher surPé-kin ; mais c’est aux commandants alliés seuls à savoir s’ils sont en mesure d’y aller, d’enlever la ville et de s’y établir. Quelle admirable chance, cependant,
pour un officier général d'avoir à faire inscrire sur s^ états de service que tel jour de telle année, il a fait llotter sur les murs de Péskin le drapeau de son jiays!
Une reconnaissance française se dirige vers Tung-tchaou ; demain, probablement, on marchera en avant pour aller disperser les débris de l'armée tartare ijui se rallient, dit-on, de l'autre côté de Tungtchaou.
Bivouac Je Ta-lsinc-clionan, te l'J septembre 1860.
Monsieur le général,
J'ai reçu à Ho-si-hou la lettre que vous m'avez l'ait riionnnur de m'écrire pour me faire connaître l’abominable guet-apens que les Chinois ont tendu à notre loyauté, et la rude leçon que leur conduite leur a value.
La convention que nous avions arrêtée de concert avec les commissaires impériaux , par échange de notes oflicielles , se trouve ainsi, par suite de 1a duplicité chinoise, annulée de fait et de droit, et rien ne |)eut maintenant nous empêcher de prendre toutes les mesures qui pourraient faire reixmtir ce gouvernement de sa nouvelle perlidie, et l’obliger & céder sur toutes les exigences de la France.
L'occupation de Tung-tchaou et la marche des alliés sur Pé-kin seraient probablement le seul moyen, en ce moment, de |X‘ser sur le gouvernement chinois; mais c'est aux commandants en chef des forces alliées à agir en raison des chances de succès que peut offrir une expédition de ce genre, avec les forces dont ils disposent, et dans cette saison <le l’année, comme aussi avec la prudence qu'exige la position de plusieurs oHiciers civils ou militaires alliés qui se trouvent malheureusement retenus jiar les troupes tartares ou les autorités chinoises et sur le soi't desquels nous avons, lord Elgin et moi, les
plus vives inquiétudes. Si Ta-kou, Tiènc-lsinc, Tuiifr-tchaou olPé-kin étaient occupés par les troupes alliées, il n'y aurait, ce me semble, d’autro alternative pour le gouvernement chinois que de céder ou de se perdre par une fuite en Tartarie. Cette dernière éventualilc, que nous avons tout fait pour prévenir, ne peut plus être que d'un faible poids dans la balance, du moment où nous devons punir les Chinois de l’abominable conduite dont nous avons à nous plaindre et qui explique tant ilc cho.ses. 11 faut leur prouver enfin qu’on ne se joue pas impunément de deux nations comme la France et l’Angleterre.
Ta-lsinc-chouan, le 1!) septembre I8G0.
Le général de Montaiiban est venu me voir ; son intention est de se porter en avant pour disperser le camp de San-ko-li-tsinc. qui se reforme, dit-on, près de Pt^kin. L’amba-ssade suivra l’armée et se retranchera dans une ferme à moitié route. On attendra là que le général fasse dire s’il faut se rendre directement à Tung-tchaou ou aller rejoindre le quartier général ou il sera.
Partie le 21 au matin de Ta-tsine-chouan, l'amba.ssnde s’est établie dans une habitation très-belle, entourée <le somptueux tombeaux.
A onze heures, nous avons entendu une vive canonnade qui a duré
plus de deux heure,- A quatre heures, un ofiieier est venu
m’apporter un billet du général en chef. San-ko-li-tsine avait élibattu conqilétement et ses camps enlevés auprès de Pa-li-kiao : trois mots chinois qui veulent dire, < pont à huit milia. t> Par un hasard bien singulier, un paquet de lettres venu de Paris. à mon adi'esse a * été trouve intact dans l’une des tentes du canq) tartare enlevé par le général.
Je suis allé rejoindre le quartier général; mais, égaré par mes - —
guides, je ne suis arrivé qu'ii neuf heures du soir après avoir traversé tout le bivouac anglais.
La pagode dans laquelle je suis installé est sale, délabrée et sans même une seule banquette. Le pont et la route sont couverts do cadavres chinois vêtus de jaune: c’est la couleur impériale. Le jwnt, en granit, est assez beau et est jeté sur un canal qui relie Pi-^kin et Tung-tchanu, où passe le Pivho.
PagoUc près de Pa-lUkiao» le 32 septembre 180.
Un p(Hit mandarin à bouton d'argont, portant un drapeau blanc à la main, me remet une dépêche arrivée de Tung-tchaou. Elle est du prince Kong, propre frère de l'empereur Hienc-fuiig. Il a.ssure que les Européens arrêtés par les Chinois sont bien traités ; les uns se trouvent dans Pé-kin, les autres sont plus loin ilans l’intérieur. . .
Les munitions manquent dans les deux cani|)S. L’amiral Charner va redescendre le l’é-ho pour accélérer les convois qui en apporteront.
Voici la dépêche du prince Kong :
Le prince Kong, au baron Gros, etc.
Le prince Kong, commissaire impérial, plénipotentiaire pour traiter lesaflaires, fait la communication suivante au baron Gros, etc.
Comme le prince Tsaî et le président du bureau de la guerre Mouh ont mal géré les affaires , un décret itnpcrial les a privés de leurs fonctions, et par un autre décret, j’ai été nommé commissaire impérial et muni de pleins pouvoire pour négocier suivant les circonstances. J’ai immédiatement donné l’ordre ù Ileng-khi, à Laneouène-jou et it d’autres individus de se rendre auprès de Votre E.xecllcnce pour traiter de la paix. Que Votre E.xccllence suspende donc les hostilités pour que nous puissions conclure cette paix.
Tel est l'objet de cette dépêché, adressée à Son Excellence le baron Gros, etc., le 21 septembre I8C0.
t’a-li-kiao, le 22 seplembrc tSOO.
baron Gros à S. A. I. le prince Kong, etc.
Le soussigné, eic., a reçu la dépêche, on date d'hier, par laquelle S. .\. I. le prince Kong lui annonce sa nomination comme commissaire imjy-rial muni de pleins pouvoirs jwur négocier avec lui le rétabli.ssement de la jiaix entre les deux empires.
Le soussigné doit, avant toute chose, rappeler au prince Kong que plusieurs sujets de S. M. l'Empereur des Français et de S. M. Britannique ont été aiTêlés par les autorités chinoises, et sc trouvent, dit-on, en ce moment dans Pé-kin.
Les commandants en chef des forces alliées ont déjà requis l'autorité supérieure de Tung-tchaou d’engager les officiers, civils ou militaires, français et anglais, qui sc trouvaient d’abonl h Tung-tchaou de rejoindre leurs camps respectifs le plus tôt po.ssible.
Le soussigné n’ayant reçu, ni d’eux, ni des autorités chinoises, aucune nouvelle k ce sujet, prie Son Altesse Impériale de vouloir bien faire parvenir la lettre ci-jointe h l'un des Français détenus à Pc-kin, pour qu'il la communique à ses compatriotes. Celle lettre leur enjoint de revenir immédiatement auprès du soussigné, qui doit déclarer à Son Altesse ImiMÎriale que tant que les individus dont il est question ne seront pas revenus au quartier général de l’armée française, le soussigné ne pourra pas demander au commandant en chef de celte aimée de suspendra les hostilités, et qui lui sera impossible de reprendre de nouveau les négociations qui pourraient amener la paix.
Le tao-laî de Tung-tchaou a été prévenu par les commandants en chef des armées alliées que si le moinilrc obstacle était apporté au
l'cloui’ de ces individus dans leurs camps respectifs, le {'ouvernemcnl chinois assumerait sur lui la plus {çi'ave resiwnsabilité.
Le soussigné, etc.
Le 23 seplcmbrc ) 8(iü.
Le prince Kong, de la dynastie Ta-tsing, haut commissaire impérial, fait la communication suivante à Son Excellence M. le baron Gros, etc.
Pour 11‘pondre <i la dépêche que je viens de recevoir de Votre Excellence, et dans laquelle elle demande que les ofiieiers de son noble empire, qui ne sont pas encore revenus dans leur camp, y retournent sans délai, j’ai à dire & Votre Excellence, après avoir examiné celte afl’aii-e, que ces ofiieiers s’étant l'endus à Tiing-lciiaou ])our y discuter avec les anciens commissaires impériaux, le prince Tsal et son collègue, les huit articles qui avaient été présentés et qui avaient été acce)>tés, ce qui, nous le supposons, a dû satisfaire Votre Excellence, il ne restait plus à traiter que la question de la remise, entre les mains de l’empereur, de la lettre de votre noble empire, cl que cette question n’étant jjas encore résolue d’une maidère satisfaisante, les fonctionnaires dont il s’agit se sont formalisés et ont quitté la ville. Mais sur la route ils ont rencontré les deux armées qui en étaient venues aux mains, et ils ont été dispersés et pris dans la mêlée ; ce qui ne prouve pas que la Chine veuille se refuser au lélablissenienl de la paix. .Viijourd’hui ces individus sont dans la capitale, où ils n’ont pas été maltraités ; mais comme la paix n’est pas rétablie , il n’est pa.s possible de les renvoyer en ce moment. Puis«]ue la ville de Tièn(i-tsine et les forts <lc Ta-koii ont été pris par vos troupes et n’ont pas encore été évacués, quel tort peut vous faire l’absence de •{uciques ofiieiers de votre noble empire ?
Si les deux nations en viennent à conclure la paix, si les hostilités
«cessent, et si vos navires Je guerre sortent Je la rivière de Ta-kou, lorsque nous aurons ensuite discuté et arrêté chacun des articles proposés, nous consoliderons cette paix en vous renvoyant ces oiliciers, après avoir constaté leur identité. Quant à la lettre que Votre Excellence a adressée à ces individus , comme les hostilités n’ont jms été suspendues, il y aurait quelques inconvénients à la leur remettre, et ce ne pourra être qu’après le déjmrt des armées que nous la leur ferons [larvcnir.
Cette importante communication est adressée à Son Excellence le baron Gros, etc., le 23 septembre 1860.
Pa-li-kiao, le 25 septembre 1860.
Le baron Gros au prince Kong, etc.
Le soussigné a reçu la dépêche que S. A. I. le prince Kong lui a fait riumneur de lui écrire le 23 de ce mois , et qui semble devoir aggraver encore, si c’est possible, la position dans laquelle s’est placé le gouvernement chinois. Si adui-ci, mit [lar un de ces sentiments d'honneur et d’équité qui se produisent chez les nations citilisées, eût renvoyé immédiatement dans les camps des alliés les individus qui, en violation du droit des gens et des principes de riionneur, ont été détenus alors que, se confiant à la parole des commissaires impériaux, ils revenaient de Tung-tchaou, où ils avaient été reçus comme parlementaires, la paix aurait été signée dans peu de jours, et le pays n’aurait plus à souffrir des maux que la guerre entraîne nécessairement avec elle.
Les commandants alliés ont pris, les armes à la main, bien des soldats tartarcs, et leur ont rendu la liberté. Quant aux blessés ennemis, relevés sur le champ de bataille, ils sont dans nos hôpitaux, où ils reçoivent les mêmes soins que nous donnons à nos soldats.
— lOi —
Que le gouvernement cliinois compare sa comluilc à la nôtre, peutêtre sera-t-il honteux de celle qu'il a tenue.
Le soussigné ne croit pouvoir mieux faire, ])our répondre à la dépêche du prince Kong, que de lui envoyer celle qu’il avait écrite au commissaire impérial , piânce Tsaî-i-tsine , et qu'il allait lui faire parvenir lorsque le prince Kong a adressé au .soussigné sa communication du 21 de ce mois. Le soussigné donne aujourd'hui à cette ancienne dépêche toute la valeur qu'elle avait, et il l’adresse au prince Kong, en le priant seulement de vouloir bien substituer son nom il celui du commissaire impérial Tsaï.
Le soussigné ne peut croire que Son Altesse apjirouve la conduite déloyale tenue par quelques autorités chinoises qui semblent vouloir pousser la dynastie à sa perte, et il demande à Son .\llcsse Impériale de prévenir les malheurs qui peuvent encore arriver. Qu'il renvoie immédiatement les Français et les Anglais qui sont détenus par le gouvernement chinois contre l’équité et le droit des gens, et qu'il les renvoie aux commandants en chef alliés qui ont rendu à la liberté des prisonniers que le sort des armes a fait tomber loyalement entre leurs mains. Que les conférences s’ouvrent à Tung-tchaou, qu’une convention de paix y soit signée, que l’échange des ratifications des traités de 18o8 se fasse à l*é-kin, comme tout cela a été convenu avant la trahison du 18 du ce mois, et les troiqjes françai.ses ne feront plus un pas en avant ; elles s’éloigneront, au contraire, des abords de la capitale dès que tout sera terminé ei signé dans Pé-kin.
Le soussigné croit devoir déclarer formellement à Son Altesse Impériale et aux membres du grand conseil de l’emjiire, que le gouvernement français veut le maintien do la dynastie actuelle sur le trône impérial, <|u’il verrait avec chagrin la ruine de la capitale, qu’il veut que la paix se rétablisse entre les deux empires; mais que si par des refus qu’un fatal aveuglement pourrait seul expliquer ou que
par un manque de Inyautô ilont il n’a «ionné que trop d’exemples, le gouvernement chinois rejetait les justes demandes des deux puissances alliées, le sort des armes en déciderait.
Le gouvernement chinois ne doit pas oublier que, jusqu’il pré*sent, ce sort lui a été contraire, et le soussigné croit être bienveillant en l’assurant que la guerre serait encore bien plus fatale pour le Céleste Empire qu’elle ne l’a clé jusiju’h présent, si, comme il ne tient qu’à elle de le faire. Son Altesse Impériale ne donnait au soussigné la possibilité <le suspendre les hostilités.
Le soussigné attendra la réponse de Son Altesse Impériale pendant les trois jours qui suivront la date de cette dépêche. Si le gouvernement chinois accepte les propositions qu’elle contient , dès que tout aura été terminé à Tung-tchaou et à Pé-kin , l’armée française se retirera à Tiène-tsine, où elle devra hiverner, parce que la mauvaise foi du gouvernement chinois et les retards qu’elle a fait naître rendent bien difficile maintenant le départ des troupes alliées avant l’hiver. Le gouvernement chinois doit subir la peine de ses fautes.
Si, à l’expiration du délai accordé, une réponse satisfaisante n’est pas envoyée au soussigné, les commandants en chef des armées alliées seront Invités à prendre les mesures qu’ils jugeront convenables pour s’établir dans la capitale de l’empire, et pour prouver au gouvernement chinois que le droit des gens ne peut être impunément violé dans la personne des sujets de Sa Majesté l'Empereur des Français et des sujets de Sa Majesté la Heine de la Crande-ltn*tagne.
Le soussigné, etc., etc.
— toc —
l’a-li-kian, 25 septembre i8G0.
Dépêche rédigée jwur être envoyée au prince Tsaï et à Mouh, commissaires impériaux , mais envoyée au nouveau plénipotentiaire, le prince Kong, frère de l’empereur, etc.
Le soussigné, etc., a reçu la lettre que Leurs Excellences lui ont fait remettre par le jtremicr secrétaire de son andtassade , qui avait eu l’honneur de les voir h Tung-tchaou; mais les graves événements qui se sont passés depuis' ont empêché le soussigné d’y répomlre plus tôt.
Lorsrjuc pour mettre à exécution les arrangements convenus entre Leurs Excellences et le soussigné, dont leur dépêche était la jtleine coiiünnation, les troupes alliées de la France et de l’Angleterre s»; sont avancées, j)leines de confiance, vers le terrain sur lequel il avait été stipulé qu’elles établiraient leur camp, et alors qu’elles en étaient encore assez éloignées, l’année tartare, violant avec [«frlidie le droit des gens et les jdus simples notions de l’honneur , a laiss<' blesser ou tuer quebpics Européens qui revenaient paisiblement de Tungtchaou, où ils s’étaient rendus comme parlementaires pour prendre des arrangements relatifs à la paix prochaine. San-ko-li-Lsine, dans son orgueil, ayant cru pouvoir attaquer l’avant-garde des alliés, a essuyé la déroute la plus complète, ajoutant ainsi une défaite désastreuse h la perte de son honneur, qu’il venait de flétrir par la trahison.
Les troupes alliées, que la conduite déloyale de San-ko-li-tsine a déliées des engagements pris, qu’elles remplissaient avec fidélité, ont k leur tour attaqué le camp de Pa-li-kiao, où s'était établi le général tartare, après sa première défaite, et l’ont forcé à fuir une seconde fois, laissant son camp tout entier au pouvoir des alliés, après avoir sacrifié inutilement ses meilleurs soldats.
Leurs Excellences ont écrit plusieurs fois au soussigné que leur
paraît était tiiic'ae , <>l qu’ils n’apraient pas comme Koueî-liang, qui avait manqué à la sienne. Le soussigné le croit fermement, il ne sera donc pas déçu dans son c.spoir. I^a paix peut encore être signée îi Tiing-tchaou, comme on en était convenu de part et d’autre; il n'y aura de changé dans la position que la double défaite des troupes de San-ko-li-tsine et le campement des forces alliées qui se trouvera situé auprès de Tung-tchaou, au lieu île l'ètrc auprès de Tchankia-ouang.
Les conférences peuvent donc être tenues il Tung-tchaou, comme on l’avait stipulé ; et api’ès y avoir signé une convention de paix, le soussigné pourra se rendre à Pé-kin pour y procéder à l’échange des ratifications du traité de 18o8. Les troupes fiançaises campées près de la capitale s’éloigneront alors quand tout sera terminé h Pé-kin.
Le soussigné attendra pendant trois fois vingt-quatre heures une réponse à cette importante communication, i|ui donne encore au gouvernement chinois un moyen de conclure la paix.
Le soussigné doit déclarer formellement à Leurs Excellences que Sa Majesté l'Empereur des Erançais désire sincèrement que l’auguste dynastie qui règne aujourd'hui sur l’empire chinois se maintienne sur le trône et s’y ralTermissc ; or, dans l'esprit du soussigné, la prise et l’occupation de Pé-kin par les troupes alliées pourraient lui faire courir de véritables dangers, et le soussigné veut encore tenter un dernier moyen de conciliation avant de laisser cette chance se produire; ainsi donc, ou la paix encore à Tung-tchaou , ou la marche des troupes alliées sur Pti-kin.
Le soussigné profite, etc.
Pa-li-kiao, le 26 septembre tSOO.
Le baron Gros à lord Elgin.
Mylord,
J'ai reçu la copie de la dépêche que Votre Excellence se propose
tradpcsser au commissaire impérial , ])rince Kong, cl je remercie Votre Excellence de cet envoi. Je joins à mon accusé de réception une copie de la lettre que j'ai écrite à ce même haut commissaire. Votre Excellence y verra que je réclame la mise en liberté des sujets de 8a Majesté Britannique aux mêmes conditions que je pose pour !a mise en liberté des Français détenus à Pé-kin, contre le droit des gens, et que je partage entièrement la solidarité dont Votre Excellence veut bien me parler dans sa lettre d’envoi.
Je suis, Mylord, etc.
Pa-li-kiao, le 2ü septembre 18CO.
Le baron Gros au général de Montauban.
Monsieur le général,
J’ai l’honneur de vous envoyer ci-jointe une copie de la dépêche que j’ai adressée hier au prince Kong, pour répondre à la dernière communication qu’il m’a faite cl dont je vous ai déjà donné connais- -sance. La réponse que lord Elgin a écrite à ce même commissaire impérial est identique à la mienne, quant au fond du moins.
Il n’y a de changé dans la position actuelle qu’un lentps d’arrêt volontaire qui suspend do fait, mais non de droit, les opérations militaires en voie d’exécution , ce qui donne le temps aux armées alliées de recevoir les approvisionnements de toute espèce dont elles peuvent avoir besoin, et le droit d’hiverner à Tiène-tsine, si, le gouvernement chinois , cédant sur tous les points, les commandants en chef jugeaient convenable de prendre celte mesure à l’expiration des deux mois pendant lesquels nous devons garder cette ville comme gage, pour assurer le versement du million de laels que le gouvernement chinois doit nous payer dans ces deux mois.
Le délai accordé au gouvernement chinois pour qu’il puisse répondre à la note d’hier 2o, devant se prolonger pendant les trois
jours qui suivent la date de notre dei'H'ehe, comprendra le 20, le 27 et le 28 de ce mois : une réponse devra donc nous être faite dans la journée du 29 , et c’est à partir du lendemain , 30 de ce mois , que les commandants en chef pourront jirendre , quand bon leur semblera, et en raison des moyens dont ils disposent et des plans qu’ils auront arrêtés de commun accord, telles mesures qui leur paraîtront nécessaires jiour frapper un coup décisif sur Pé-kin, pour s’y établir s’ils le jugent utile, ou pour aller hiverner ensuite à Tiêne-tsine, s’ils le croient convenable à la sûreté et au bien-être de leurs troupes. Cette éventualité suppose un refus de la part du gouvernement chinois et la nécessité dans laquelle il nous placerait de lui infliger une leçon sévère.
Si, au contraire, le gouvernement chinois cédait sur tous les points, les armées alliées resteraient momentanément dans leurs campements actuels ou dans les environs, si elles pouvaient s’y mieux établir, mais sans aller en avant ; les amba.ssadeurs se rendraient à Tung-tchaou et à Pé-kin avec l’escorte convenue , et lorsque tout serait terminé dans cette ville, l’armée pourrait se retirer à Tiêne-tsine pour y prendre scs quartiers d’hiver, y rester juscpi’au printemps, ou se rendre dans le Shang-ton à l'expiration des deux mois accordés pour le paiement du million de taels , et cela en raison des circonstances (jui détermineraient les commandants en chef à tirer le meilleur parti possible des choses au moment où ils auraient ù agir pour sauvegarder les intérêts qui leur sont confiés.
Dès qu’une réponse me sera parvenue, j’aurai l’honneur de la porter à votre connaissance. Ma dépêche cl celle de lord Elgin ont été remises ce malin ù huit heures au tao-laï de Tung-tchaou, qui les a imnuMliatement expédiées it Pé-kin.
Veuillez agréer, etc.
— Ilü —
Le 27 »('ptciubre 1800.
Le prince Kong au baron Gros.
J'ai reçu la réponse que Votre Excellence m'a fait l'honneur de m'adresser, et je l'ai lue avec le plus grand soin. Si les affaires ont été mal conduites, j’en décline la responsabilité, car je n’avais pas
it m’en occuper Vous dites cependant que la dynastie court
des dangers Ces paroleji sont peu convenables!
Outre cela, pourquoi vos troupes s’avancent-elles toujours en colonnes alors que par votre dépêche vous lixez un délai de trois jours pour avoir une réponse? .... Esh-cc là un moyen de rétablir la paix ?
Je suis le frère puîné de l'empereur j'ai toujours agi
loyalement je n'ai jamais tromiw ni le ciel ni les hommes,
je vous le déclare hautement! Puisque la paix est au moment d'être signée, ne serait-il pas fâcheux de, suspendre les négociations, même pour un instant? Si votre gouvernement est décidé à attaquer la capitale de l'empire , nos soldats, qui sont dans la ville avec leurs familles, se défendront jusqu’à la mort, et vous verrez bien d’autres combats que ceux qui ont eu lieu jusiju’à présent. . . De plus, les troupes et les milices des provinces sont nombreuses et aguerries. Au moment où la capitale serait attaquée, nonseulement vos couqratriotes captifs seraient les premiers sacriliés, mais l’arrièrc'-gaiale de votre principal corps d’armée se retirerait diflicileincnt saine et sauve! Bien que l’arrestation et la captivité de vos nationaux soit le fait de personnes qui ont mal conduit les affaires, je ne veux pas, puisque je suis commissaire impérial et que j’ai l’autorité suprême, que l’on maltraite les prisonniers; mais en ce moment, il ne serait pas convenable de vous les rendre! Ce ne sera <|ue loiS(jue le traité aura été signé qu’ils viendront vous re-
joindre, cl vous verrez alors que mes paroles cl ma conduite ne peuvent être qu’approuvées.
Le treizième jour de la neuvième lune, de la dixième annéii du fègrne de Hicne-fung (27 septembre 1860).
Pa-li-kiao, le 29 septembre 1860.
La lettre du prince Kong est mauTOise. Lord Elgin. qui est venu me voir, pense comme moi. Nous insisterons pour que les prisonniers nous soient rendus dans la journée de demain pour tout délai.
Les munitions et les renforts que l’on attend ne sont pas arrivés. Nos troupes ne sont pas ii une lieue de Pé-kin, et nos reconnaissances vont jusque dans les faubourgs de la ville, où la population ne leur est pas hostile. Le général de Montauban demande qu’une conférence ait lieu entre les généraux et les ambassadeurs. Sera-t-elle
bien utile? Nous ne parlons pas la même langue, et les
généraux en chef sont seuls juges conq>élents de ce (ju’ils peuvent faire, en raison des moyens <l’action dont ils disposent. La persistance du prince h vouloir ne mettre les pri.sonniers en liberté ([u’après la signature du traité de paix ne me laisse aucun doute sur leur sort; quel cruel épisode dans cette campagne, si mes craintes se réalisent 1
l’a-li-kiao, le 29 septembre 1860.
Le baron Gros au prince Kong, etc.
Le soussigné a reçu, pendant la nuit, la dépêche que S. A. I. le prince Kong lui a fait l’honneur de lui écrire hier, et, sans entrer dans des discussions désormais inutiles, il veut lui répondre en peu de mois.
Son Altesse Impériale déclare au soussigné que, frère puîné de Sa Majesté l’empereur, il a toujours été de bonne foi, qu’il n’a jamais
— llâ —
tronipû ni le ciel ni les hommes, et que, par consé<iuent, le soussij{iu*
peut lui faire connaître sa pensée tout entière Ces paroles
sont bonnes, et le soussif^é les accepte dans l'espoir que Son Altesse Impériale, comme elle le dit elle-même, prouvera par ses actes (pi’on peut avoir en elle une entière confiance.
Le soussigné déclare donc à Son Altesse Impériale qu'il ne veut rien demander au gouvernement chinois qui ne soit convenu dans la convention préparée à Tiène-tsine ou stipule dans le traité de 18o8, sauf seulement la faculté, pour les troupes françaises, d'Iiiverner à Tiène-tsine, s'il le faut, puisque c'est la faute «lu gouvernement chinois si, par sa <léloyauté, il a causé des retards qui rendront peut-è-tre diflicile le déjiart de Tannée avant l'hiver.
Si après cette déclaration Son Altesse impériale veut signer le plus tôt possible, avec le soussigné, la convention de paix dont il est )|ueslion, mais a/'ics auoir mis en liberlé dans le délai fixé , c'est-k-<lire le 30 de ce mois, les sujets français et anglais arrêtés contre le droit des gens, aucune menace ne sera faite contre Pé-kin , les troupes françaises resteront campées où elles se trouveront en ce moment, le soussigné se rendra avec une escorte dans la capitale de Tempire pour y procéder à l'échange des ratifications du traité de 1838, et, cette formalité accom|)lie, ces troupes se dirigeront vers Tiène-tsine.
Quant aux reconnaissances que nos soldats ont faites vers Pé-kin, elles n’ont rien que de parfaitement légal; Son Altesse Impériale sait que les hostilités n’ont jamais été susijcndues depuis la prise des forts de Ta-kou; qu’elles ne peuvent Tètre que ({uand la paix aura été signée, et que ce n’est que par bienveillance pour le gouvernement chinois et pour ne pas le perdre , malgré sa conduite déloyale envers nous, que la capitale n’a pas été menacée jusqu’à présent.
Le soussigné attend donc dans le délai fixé, c’est-à-ilire dans la journée de demain, une réponse à cette impartante communication ;
il la fera connaître imniédialemenl aux conimandanls en chef dt*s forces françaises qui agiront en raison de ce qu’elle pourra contenir.
La paLx est donc entre les mains de Son Altesse Impériale. Le soussigné espère qu’il ne la laissera pas échapper.
II profite, etc., etc.
Pa-li-kiao, le 29 septembre 18(R).
Le baron Gros à M. le général de Montauban, etc.
Monsieur le général.
J’ai l’honneur de vous envoyer, ci-jointe, une copie de la réponse que j’ai faite au commissaire impérial, le prince Kong, et je crains, je l'avoue, qu’il ne veuille pas, comme les deux ambassadeurs le lui demandent , faire mettre préalablement en liberté les individus tpie le gouvernement chinois a fait arrêter cl qu’il ratienl contre le «Iroit des gens. Nous offrons, cependant, lord Elgin et moi, au prince Kong, un moyen facile de faire la paix au plus vite; et si par un aveuglement que je déplore et que je n’ose m’expliquer, il attire sur la capitale, et peut-être sur la dynastie, une catastrophe regrettable, nous aurons au moins le droit de dire que nous avons fait tout ce qui a dépendu de nous pour la prévenir.
J'attends dans la journée, ou demain matin au plus tard, la ponsc que doit me faire le prince Kong, cl j’aurai l’honneur de vous la faire parvenir , afin que , de concert avec M. le général sir Ilojie Grant, vous prenieü les mesures qui vous paraîtront convenables ]wur contraindre le gouvernement chinois à céder, ou en ce moment ou plus tard, et que, seuls juges compétents en pareille matière, vous ayez îi vous concerter ensemble.
Veuillez, etc.
Pa-li-kiao, lo 29 septembre 18C0.
Le baron Gros h lord Elgin.
Mylord,
Je ^iens de recevoir la copie de la dernii'rc d(*pôclie que le, prince Kong a adresstie il Votre Excellence, et aussi la copie de la réponse que Votre Excellence lui a faite. Je la remercie de cel envoi.
Je m’empresse, à mon tour, de faire parvenir à Votre Excellence une copie de la réponse que j'ai envoyée à la dernière communication du prince commissaire impérial , communication dont j'ai déjà eu l’honneur de remettre une traduction à Votre E.\cellence.
Votre Excellence remarquerasans doute, comme moi, que c’est pour la première fois qu’une différence notable existe entre les dépêches qui nous sont adressées, le même jour et sur le même sujet, par le gouvernement chinois. Dans la note qui m’est écrite, on me laisse craindre pour la vie des Français détenus dans Pé-kin, si nous attaquons la ville; ce dont il n'est pas question dans la dépêche qui vous est écrite. Dans la note du prince , on refuse de rendre à la liberté les Français détenus, avant que les traités aient été échangés à Pé-kin, ce dont on ne parle pas dans la vôtre; enfin, on menace l'armée française d’être coupée dans sa retraite si la guerre continue.
Quoi qu’il en soit, Mylord, j’ai cru devoir insister encore dans ma réponse au prince Kong, pour que les sujets de Sa Majesté Britannicpie détenus dans Pé-kin fussent immédiatement mis en liberté aux mêmes conditions que ceux de mes compatriotes qui partagent leur captivité.
Je suis, Mylord, etc.
Pu-li-kiao, le 29 septembre 1860.
Le général de Montauban me fait prévenir que, demain à une
heure, le général Grant viendra le trouver au quartier général. Lord Elgin y viendra probablement aussi. A une heure j'y serai.
Le 30, à une heure, une conférence a été tenue au quartier général français : le général Grant et le général <le Montauban, lord Elgin et moi, M. Wade, le colonel anglais Folley, M. Reboul et un autre officier d’ordonnance du général Grant , la composaient. Le général de Montauban a lu un expo.sé de la situation, et après discussion, il a été convenu que les ambassadeurs déclareraient de nouveau que les affaires se trouvent remises entre les mains des généraux en chef alliés; que ceux-ci, dès qu’ils auront reçu les munitions et les renforts qu’ils attendent, marcheront sur Pé-kin en cherchant & battre encore San-ko-li-tsine, si l’on peut le rejoindre ; qu’arrives devrant la ville, ils enverront un parlementaire aux chefs tartares pour les sommer de la rendre, s’ils veulent lui épargner les horreurs d’un assaut. Ils promettront ii la population paisible une protection eflicace, et demanderont en même temps la mise en liberté des détenus Français et .Anglais!
Hélas!! peuvent-ils encore nous être rendus
vivants? Je n’ose l’espérer !
En cas de refus, on s’établira dans les faubourgs de Pé-kin; et. de quelques hauteurs (jui s’y trouvent, on enverra des bombes et des
fusées dans la ville tartare La ville prise et occupée , les
généraux alliés auront îi décider s'ils pourront y passer l’hiver, ou s’il faudra se retirer k Tiène-tsine après avoir détruit ou enlevé les
archives et les magasins de vivres qui s’y trouvent Je vais
donc écrire au prince Kong et au général de Montauban. Ce dernier croit pouvoir agir après-ilemain. Je m’établirai le plus près possible du quartier général. Lord Elgin, à cheval, ne quitte jamais son beau-frère, le général sir llopc Grant.
Jfi reçois dans la journée une nouvelle dépêche du prince. Elle est ainsi conçue :
Le 2!)seplembre 1860.
Kong, etc., prince de la famille impériale et haut commissaire, etc., fait la communication suivante à S. E. M. le baron Gros, etc.
J’ai reçu aujourd'hui, à midi, la dépêche de Votre Excellence, et j’en ai parfaitement saisi le sens, notamment lorsque Votre Excellence a.ssuro qu’elle n’ajoutera aucun article aux huit clauses convenues à Tiène-lsine, ni à celles du traité signé il y a deux ans. Votre Excellence demande ensuite que nous apposions notre signature et notre sceau aux huit articles déjà convenus.
Los troupes de votre noble empire sont si prés de la capitale que nous éprouvons quelques craintes de part et d’autre, et qu’il nous est difücilc de signer une convention de paix. Je demande donc à Votre Excellence de faire retirer vos troupes jusqu’à Tchan-kia-ouang, et dans un délai de trois jours, je ferai transcrire clairement les articles de la convention, j’enverrai un délégué porter cette copie dans un lieu intermédiaire entre Tung-tchaou et Tchan-kia-ouang, et dès qu’ello sera signée, nous conviendrons d’une seconde entrevue pour consolider et perpétuer la paix.
Quant aux personnes détenues précédemment, elles n’ont pas été insultées, et sont traitées avec bienveillance. Or, dés que vos troupes se seront retirées et que le traité aura été signé, elles seront reconduites auprès de vous.
Pour moi, je vous ai fait connaître franchement dans ma dernière «h'pêche quel homme j’étais : je ne trompe personne, et je ne manquerai jamais à ma parole. Que Votre Excellence ait donc conllance en moi et lu! conserve aucun sentiment de crainte.
Importante communication adressée au liaron Gros, le 2!) septembre 1860.
Les idées du prince ne changent point Il feint de ne jms
comprendre mes dépêches Éloignez vos troupes, me dit-il,
signons la paix, et alors les détenus seront renvoyés dans leurs camjts
l'espcctifs Il nous trompe : tout me fait craindre qu’il ne
soit plus en son pouvoir de nous les rendre I
Pa-li*kiao, le 30 seplcmbrc 1860.
Le baron Gros au prince Kong, etc.
Le soussigné, etc., a reçu ce matin, h huit heures, 1a dépêche que S. A. I. le prince Kong lui a fait l’honneur de lui écrire hier pour lui adresser des propositions inacceptables, au lieu de profiter simplement, en cédant aux demandes modérées et raisonnables du soussigné, de la meilleure occasion qui lui ait été ofl'erte jusqu’à présent de conclure promptement une paix honorable.
Son Altesse Impériale a été clairement prévenue, par la dernière dépêche du soussigné, que si, dans la journée du 30 de ce mois, les officiers français et anglais détenus contre le droit «les gens , dans l*é-kin, n’étaient pas rentrés dans leurs camps respectifs, les commandants en chef dos troupes alliées auraient à agir suivant les circonstances.
Les détenus français et anglais n’ayant pas été mis en liberté, les commandants en chef ont été informés de ce fait, et ils prendront, dès qu’ils le jugeront convenalde, toutes les mesures qui leur jwirai- Iront nécessaires pour exiger par force du gouvernement chinois ce (pic, malgré notre bonne volonté et notre condescendance pour lui, il nous a été impossible d'obtenir à l’amiable.
Le soussigné, etc.
Pa-li-kiao, le 30septenobre 18Ct).
Le baron Gros à lord Elgiu.
Mylord,
J’ai l’honneur d’cnvoyci' à Voire Excellence et pour son informalion personnelle une (ra<luction de la réponse que m'a faite le commissaire, prince Kong , le 29 de ce mois , et une copie de la note que je lui ai adressée aujourd’hui pour lui dire que, par suite de ses réponses ililatoires , ce serait maintenant aux commandants en chef des alliés à agir comme ils le jugeraient it projros pour obliger le gouvernement chinois îi se rendre enfin à nos justes demandes.
Je suis, etc.
Pa-li-kiao, le 1” octobre 18CU.
Le baron Gros au général de Monlauban.
Monsieur le général.
J’ai l'honneur de vous envoyer, ci-jointes, une traduction de la réponse que j'attendais du prince Kong , et une copie de la note que j'ai dù lui écrire hier. Vous verrez par ces deux documents que le gouvernement chinois nous oblige de nouveau ît recourir aux mesures coercitives, et que c'est aux commandants en chef des forces alliées à agir selon les circonstances et conformément au plan ai'rèté au quartier général français dans la conférence qui a eu lieu entre les deux and)assadeurs et les deux généraux en chef.
Si, au dernier moment, le prince, mieux inspiré, nous envoyait, par tous les détenus français et anglais qui se trouvent entre ses mains, l'acceptation pure et simple de nos propositions, j’aurais l'honneur de vous en faire part immédiatement; mais je ne consene, je l’avoue, aucun espoir à ce sujet.
Veuillez agiéer, etc.
Le prince Kong au baron Gros.
Kong, prince de la famille impériale et haut commissaire, fait la communication suivante :
Cette (l(-pèche est écrite pour répondre à celle que j’ai reçue de Votre Excellence, ce matin à huit heures, et dont j’ai parfaitement compris le contenu.
Quant à la mise en liberté de vos compatriotes, je vous ai déjà dit que la paix n’étant pas encore signée, ce ne serait pas avoir pour eux toute la considération qu’ils méritent que de vous les renvoyer tout de suite.
Pour ce qui est du traité conclu, il y a deux ans, et à la convention négociée à Tiène-tsine, j’y ai donné mon approbation la plus complète, et je ne comprends pas que vous puissiez dire que je me refuse à accéder à vos demandes. Il est probable que Votre Excellence n’aura pas lu bien attentivement les dernières dépêches que je lui ai adressées, ou que les intcq)rètes de Votre Excellence ne les auront pas traduites exactement.
Si votre noble empire emploie la force des armes potir nous contraindre à céder, non-seulement nous aurons à regretter une paix déjà conclue, mais je craindrai que vos nationaux, en ce moment dans la capitale, ne puissent être sutlisamment protégés. Cependant, comme le consul anglais Parkes est connu, depuis longtemps, par son habileté à parler et à écrire le chinois, je vais nommer un délégué pour s’entendre avec lui, afin qu’ils règlent ensendde tout ce qui sera relatif à une entrevue avec les deux représentants de la France et de l'Angleterre, et à la signature de la convention. Poui^ quoi donc votre noble empire est-il aussi méfiant? Que nos délégués respectifs se réunissent immédiatement pour convenir du moment où le traité sera signé.
Telle est la réponse que j’adresse à S. Esc. M. le baron Gros, le 1*' octobre 1860.
Pa-li-kiao, le 2 octobre IRCO.
Le baron Gros à M. le général de Montauban.
Monsieur le général.
J’ai l’honneur de vous envoyer, ci-jointe, une copie de la réponse que j’ai adressée hier au soir au prince commissaire impérial, dont je vous ai communiqué la dernière lettre. Je crains, je l’avoue, que le gouvernement chinois ne veuille pas, ou peut-être, hélas! ne puis.s«! pas, comme les deux ambassadeurs de France et d’Angleterre le lui ont demandé, mettre préalablement en liberté les officiers civils ou militaires français et anglais qu’on a fait arrêter et qu’on relient en violation du droit des gens, bien que nous offrions au cabinet de Pé-kin , et en termes bienveillants, le moyen facile de conclure la paix en peu de jours. Si, par un aveuglement que je déplorerais et que je ne pourrais expliquer, il amenait sur la capitale et sur la dynastie une catastrophe regrettable, nous aurions au moins la conscience d’avoir fait tout ce qui dépendait de nous pour la prévenir.
J’attends la réponse que le prince devra faire, aujourd'hui ou demain, à ma dernière dépêche, et j’aurai l’honneur de vous la faire panenir sans retard , pour que vous jtuissiez prendre , de concert avec M. le général sir Hope Grant, les mesures qui vous parailront convenables et possibles pour contraindre le gouvernement chinois à céder.
Agréez, etc.
Pa-li-kiao, le 2 octobre 18GO.
Le baron Gros au prince Kong, etc.
Le soussigné, etc., a reçu la lettre que Son Altesse Impériale lui a
fait riionneup de lui écrire hier, et il doit dire, pour répondre à Son Altesse, qu'il a remis la solution des affaires entre les mains du commandant en chef des forces françaises, que déjà, ainsi que Son Altesse doit le savoir, un mouvement a été fait en avant ; enfin, qu’hier, à quatre heures, une nouvelle division de l'armée française est .arrivée ici.
Quoi qu'il en soit, si Son .Utessc Impériale veut encore renvoyer immédiatement dans leurs camps respectifs les sujets français et anglais détenus à l’é-kin contre la loi des nations, et, ainsi que Son Altesse le propose elle-même, nommer un délégué qui, avecM. P.arkes et les interprètes français, puissent s’entendre sur les arrangements à prendre pour une entrevue et la signature de la convention projetée, le soussigné demandera au commandant en chef de l'armée française de vouloir bien ne pas faire avancer scs troupes plus loin, et la paix pourra bientôt se trouver rétablie.
Le soussigné, etc.
Le prince Kong, membre tle la famille impériale et haut commissaire, etc., fait la communication suivante à S. Exc. M. le baron Gros, etc.
J'ai reçu votre déjxkhe d’hier, et je l'ai lue attentivement. Le traité de 1858 et la convention préparée à Tiène-tsine cette année ont été acceptés déjà , et nous ne manquerons i)as à notre parole. Dans une de vos dépêches précédentes, vous déclarez formellement que vous ne demandez que ce qui est stipulé dans la convention de Tièm*tsine et dans le traité de 1858. Vos pensées et les nôtres sont donc identiques. Cependant, en songeant que les conventions de paix, pendant plusieurs années, n’ont pu s’établir d’une manière durable, l)arce qu’on les a toujours négociées les armes à la main , et que
chaque clause des traités n’a pu être discutée avec calme, ce qui a
fait naître des méfiances de part et d’autre, j’ai pensé qtie le consul Parkes étant habile à parler et à écrire le chinois, cl que l’un de vos compatriotes, d’Escayrac, le parlant aussi, je devais nommer des déléjfués qui, dans Pé-kir», pourraient s’entendre définitivement avec .eux sur le traité de 1838 et sur la convention négociée cette année à Tiène-tsine. Dès que tout aura été convenu, Parkes et d'Escayrac adresseront une lettre it Votre Excellence, et j’espère que tout pourra s’arranger.
Puisque l’on négocie en ce moment sur cet objet, je ne puis pas vous renvoyer immédiatement les sujets de votre noble empire.
Quant à nos troupes, je les ai fait retirer prorisoiremenl; celles de votre noble empire devraient songer h s'éloigner aussi. Si vous persistez à vous avancer avec votre armée , il famlra toujours négocier ilans les camps, et il sera difficile, ù vous comme h nous, de nommer des délégués (jui puissent s’y rendre. 11 serait à craindre, si la paix ne se rétablissait pas, que vos nationaux ne courussent des dangers réels dans la capitale. Que Votre Excellence veuille y songer sérieusement. Je lui fais connaître toute ma ]>ensée dans cotte dé[)èche, et je désire que Votre Excellence la fasse traduire exactement, afin qu’elle puisse en bien com])rendre le contenu.
Communication imjwrtante adressée h S. Exc. M. le baron Gros, te 3 octobre 18(i0.
Toujours le même langage faites retirer vos
trouiHîs signons la paix, et vos compatriotes vous seront
rendus! Pourquoi me parle-t-il de M. d’Escayrac comme
interprète, et garde-t-il le silence sur l'.ihbé Deliic, qui sait bien le chinois, tandis que M. d’Escayrac n’en dit que quelques mots î . . . . Je n’ose m’arrêter h la cruelle idée qui se présente à mon esprit!. .
Pa-li-Liao, le 3 octobre 18C0.
Nous n’avons aucune nouvelle des prisonniers C’esI un
bien douloureux symptôme
J’ai reçu la dépêche suivante, écrite au nom des négociants «le Pé-kin. Dans un pays où rautorité est respectée jusque dans ses erreurs, une démarche comme celle qui est faite auprès de nous est nécessairement dictée par le gouvernement.
Voici cette curieuse lettre ;
Lo-pinc-tsuène , marchand de substances médicales, à l’enseigne ’l’ung-jinc; Ouang-haï, entrepreneur de constructions, au chantier Hene-ho; Tchcnc-tsong-haî, banquier, à l’enseigne Ouang-hène; Ouang-tong, bijoutier, à l’enseigne Fou-tcheou; Cha-chouine, restaurateur, à l’enseigne Kiène-kou, au nom de tous les marchands de larillc, onteu l’honneur d’écrire ùS. E.\c. M. l’ambassadeur de France, le 2 de ce mois, une lettre peu étendue, et ils espèrent que Son Excellence aura daigné la lire. Aujourd’hui, plusieurs d’entre eux se rendront auprès de Votre Excellence pour lui offrir quelques présents <lc peu de valeur, et ils seront heureux si Votre Excellence daigne accepter leur offrande respectueuse ; c’est la prière qu’ils vous adressent. En outre, le i de ce mois, tous les marchands se rendi’ont humblement à votre camp pour s’expliquer devant Votre Excellence; mais nous ignorons dans quel lieu elle voudra bien nous recevoir: sera-ce dans votre palais ou dans les environs de lu |)agodc Tsineionène? Nous attendrons que vous nous le fassieî savoir pour nous y rendre. Tel est le motif qui nous détermine à adresser cette lettre à Votre E.xcellence, et nous faisons des vœux pour sa santé et son bonheur.
