‹ Négociations entre la France et la Chine, en 1860. Livre jaune du baron Gros, ambassadeur extraordinaire et haut commissaire de l'empereur, en Chine, en 1858 et en 1860. Extrait de sa correspondance et de son journal, pendant la seconde mission qu'il a remplie dans l'extrême OrientChapitre 10 sur 13 · c 3 octobre · texte numérisé non relu

c 3 octobre

A cette (lc|)i'clip était jointe une carte rouge donnant la liste des présents que ces négociants annoncent m’étre envoyés, savoir :

« Cinq Ixeiifs, vingt porcs, cinquante moutons, dix jarres de vin, <lix autres jarres de vin de qualité supérieure, dix corbeilles de pommes, cinq de grenades, cinq de petites pommes, cinq de citrons, cinq paniers do raisin blanc, cinq paniers de poires, cinq jianicrs de raisin rouge et cinq paniers de jwmmes d’une autre espèce. »

Si ces présents me sont remis , j’en ferai payer la valeur aux porteurs.

Le 5 octobre 1860.

Les munitions attendues depuis treize jours sont arrivées hier au soir. L’armée est partie ce matin h cinq heures, et marche sur Pé-kin. Conformément au plan convenu, l’ambassade, avec une demi-compagnie d’infanterie , se trouve retranchée dans une ferme en avant lie Pa-li-kiao, auprès d’un dépôt d’artillerie et de bagages de l’armée anglaise. La position n’est pas bonne: le commandant anglais, qui n’a que trois cents hommes avec lui, me fait dire que de nombreux cavaliers tarlares ont paru dans les environs et qu’il a des craintes pour la nuit; il ajoute qu’il ne pourrait pas me secourir si j’étais attaqué, mais qu’il allait placer des vedettes en avant de la ferme, et qu’à la première alerte je ferais bien de me réfugier dans son camp, tiicile à défendre.

.\ six heures du soir, le général en chef me fait prévenir qu’il va se jwrter le lendemain matin, avec le général anglais, sous les murs de Pé-kin, où. San-ko-li-tsine rallie, dit-on, encore quelques troupes. 11 m’engage h aller m’établir dans une vaste tuilerie , entourée de murs, où il passera la nuit, et où je pourrai être en sûreté, sous la

proleclion de trois compagnies d’infanterie commandées par le capitaine Jeanisset , grand prévôt de l’armée

Nous avons enlin des nouvelles directes de quelques-uns des détenus; M. Parkes écrit, mais en chinois, à lord Elgin, afin que les mandarins puissent lire sa leltrc. ll assure qu'il est bien traité par le prince Kong, dans lequel il faut avoir, dit-il, toute confiance. 11 est l’enfermé avec M. Loch et trois soldats, leur santé est bonne.

il ignore où se trouvent les autres détenus et

demamle qu’on lui envoie du linge et quelques efl'ets. ... Il signe

en anglais, afin de constater son identité aux yeux de lord Elgin. C’est là sans doute la raison, très-plausible, d’ailleurs, qu’il aura fait

valoir auprès des mandarins pour obtenir la iiermission d’écrire

mais dans le paraphe qui entoure son nom on lit ces mots : tout ctd m'est di(lé! On lui envoie, du quartier général anglais, les vêtements et le linge qu’il demande, et le capitaine de vaisseau loril John Hay brode en coton sur le coin d’un mouchoir, et comme marque de ce linge, quelques mots d'encouragement dictés par lord Elgin. Cette nouvelle nous donne quelque espoir sur le sort des prisonniers; M. Parkes eût été le premier sacrifié si les Chinois les avaient fait décapiter, comme ils en ont l’habitude en pareille circonstance.

Tuilerie de Tine-ou-tchouang, te G octobre 1860.

Arrivés sans accident, le 6 à sept heures du malin, dans la tuilerie de Tinc-ou-tchouang , nous y sommes à l’abri de tout danger. Du sommet des énormes fours à briques renfermés dans l’enceinte murée, nous voyons parfaitement les principaux édifices do Pé-kin et une partie des remparts crénelés qui entourent la ville. A neuf heures les murs de la tille chinoise se couvrent de drapeaux blancs. Nous n’avons entendu , pendant la journée , ni coup de fusil ni coup de canon.

Ttùlcric (le Tine-ou-lchouaiig, le 6 octobre 18G0.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

Au moment où nous allons probablement entrer dans Pé-kin, soit en nous en emjiarant de vive force, soit en vertu d’une capitulation, permcltcz-nioi de vous rappeler tpi’il se trouve dans cette grande ville plusieurs édifices ou élablisscincnts religieux construits autrefois aux frais de la France et confisqués depuis longtemps par le gouvernement ebinois. pmlant les diverses persécutions dont le catholicisme a souffert dans l’empire.

Lor-squ’en 18H un traité fut signé entre la France et l’empire ebinois, le haut commissaire impérial Ki-iiig s’engagea, au nom de l’enqiereur Tao-koiiang, alors régnant, et père du souverain actuel, il faire restituer ces édifices h leurs légitimes propriétaires. La conquête ne nous donne-t-elle pas le droit de reprendre et de garder ce qui nous a été enlevé autrefois, et que le sort des armes remet aujourd’hui enti'C nos mains? Et si une capitulation a lieu, ne pourrions-nous pas y stipuler que ces édifices nous soient rendus? Quelques autres établissements du imnne genre cl en grand nombre ont été confisqués aussi dans les provinces , et peut-être serait-il utile d’olitenir en termes généraux la restitution jiromise par un édit de Tao-kouang, de tous les étalilisseraents catholiques confisqués sous les règnes pn^eédents.

Si nous entrions de vive force dans la ville , l’occupation immédiate par nous de ceux de ces édifices qui s’y trouvent serait de droit, sauf i faire régulariser ensuite une restitution qui ne pourrait plus

ainsi, à l’avenir, amener de fâcheuses complications

.\git*ez. je vous prie, etc.

Lfi dimanche 7, l’on me prévient de grand malin que l’on cniend le canon. La régularité des coups, que je compte h intervalles égaux, inc fait supposer que c’est un salut et non un feu de combat ; on en

compte 21 ou 22 Il est donc probable que la ville a ouvert

ses |»rtes et que les alliés saluent le prince Kong.

Le 8 octobre 18(10, à neuf heures du matin, le capilsiine de vaisseau lord John Ilay, attaché à lord Elgin, est venu me trouver en se rendant ilu (luarticr général h Pa-li-kiao, et m’a donne des nouvelles de ce qui s’était passé depuis deu.x joui’s sous les murs de Pé-kin.

« A l’approche des alliés, la ville chinoise s’est couverte de dra- « peaux blancs. La ville tartare n’a fait aucune dé-monstration. San- « ko-li-tsine et ses hordes ont disparu. L’empereur, les membres du « grand conseil, les ininistn-s et le prince Kong ont fui vers le nord. « Aucune dc-pulation de la ville ne s’est présentée au quartier gc- € néral j et ejuant aux coups de canon si régulièrement tirés, ce « n’étaient que des signaux faits par le général Grant pour rallier sa « cavalerie égarée et faire connaître sa position à l'armée française.

« Le général de Montauban s’était emparé du palais d'Élé de l’em-

• jMîreui-, dans lequel on avait trouvé des richesses considéraliles.

• Elles allaient être partagées avec l’armée anglaise, que le général « français avait fait prévenir. Enfin, M. Parkes et .M. Loch, l'un « interprète et l’autre secrétaire de lord Elgin, devaient être rendus « à quatre heures du soir. Quant aux autres détenus, il fallait encore « atlemlre, disait-on, parce qu’ils avaient été éloignés île Pivkin. »

Dans la soirée, un dragon anglais m’ap]>orte une dépêche du prince Kong , un billet de lord Elgin et deux mots du général de Moirtauban.

Dans sa déjiéche, le prince Kong me rcpi-oche encore de faire avancer les troupes alors que je parle du désir de rétablir la paix, et

il s’engajjL» îi rendre les prisonniers dès que la paix sera signée. . . J’ai déjà répondu d’avance à celle coniniunication , je ne veux pas me répéter.

Le général m’annonce qu’il s’esl emparé du jtalais d’Élé, et que de concert avec le général Grant, qu'il a fait prévenir, ils vont sommer la ville de se rendre.

En résumé, nous allons être maîtres de Pé-kin. Les ambassadeurs et les coimiiamiants en chef pourront s’y établir. Les troupes occii- ])cronl les faubourgs cl la campagne, si leurs chefs les y trouvent en sûreté, et, dans cette nouvelle position, nous ferons encore offrir au gouvernement fugitif, par l’ombre d'autorité (ju'il a laissée dans la ville , de reprendre les négociations et de lui rendre la capitale s'il accède à nos demandes.

Voici la dépêche que le prince Kong m'a écrite.

Le 3 de ce mois , j’ai répondu exactement à la dépêche de Votre Excellence , et cependant, jusqu’à présent, j’ignore si ma réponse lui est parvenue. Les agents d’EscajTac cl Parkes sont en ce moment dans Pé-kin pour négocier à l’amiable les conventions de paix. Le traité de Tiène-tsine de 1858 et les articles proposés dernièrement dans celte ville sont acceptés ; il ne reste plus qu'à en constater otliciellement chaque clause pour consolider la paix à tout jamais et vous rendre honorablement vos compatriotes. Comme la lempcralmv est froide, d’Escayrac, l’interprète de votre nation, elles autres, demandent quelques vêtements plus chauds, des cigares et du jambon. Veuillez remettre ces objets au porteur de celte dépêche, qui s’en chargera avec une note bien détaillée en chinois, afin que nous puissions donner à chacun ce qui lui appartient. Dans deux ou trois jours, après avoir tout arrangé avec l’interprète français d’Escayrae, nous fixerons, vous et moi, le jour où nous pourrons tout signer et

vous renvoyer vos compatriotes. Quant à moi, j’ai l’intention bien sincère de faire la pai.x ! Votre Excellence a-t-elle, oui ou non, le même désir? Elle devrait me donner une réponse qui m’assui’àt qu’elle veut aussi la paix. Quant è nos troupes, j’ai prévenu leur chef qu'il eût it choisir un endroit convenable pour les y faire retirer et camper, et ceci est une preuve de notre désir d’éviter toute collision. Or, puisque la paix est ainsi rétablie, je crois qu’il serait équitable que votre armée se retirât provisoirement. J’espère que Votre E.xcellence voudra bien me répondre promptement.

Le 8 octobre 1860.

Le prince lient toujours le même langage faites retirer

vos troupes, me dit-il, signons la paix, et nous vous rendrons ensuite vos compatriotes détenus!

Nul doute pour moi que la plupart d’entre eux n’aient

été sacrifiés, et le prince, nous jugeant d’après lui, craint que nous n’exercions de cruelles représailles si, avant que la paix soit assurée, nous connaissons le sort de nos infortunés nationaux I

Mardi 9. — Le docteur Léon, de la frégate le Duehayla, revient du camp établi devant Pé-kin. M. Parkes , M. Loch , M. d’Escayrac et cinq ou six soldats arrêtés avec eux , ont été rendus aux commandants en chef. M. d’Escayrac a les poignets blessés par les liens qui l’attachaient, le docteur ne croit pas cependant qu’il perde l’usage de ses mains !

Personne ne doute que les autres détenus n’aient été sacrifiés, ün ignore où se trouvent l’empereur, San-ko-li-tsine et le prince Kong lui-mème.

Lorsque les alliés se sont retirés du palais d'Été après y être restés deux jours, je crois, de nombreuses bandes chinoises l’ont saccagé et

y ont mis le feu en plusieurs endroits ; il e.st à moitié détruit, dit-on.

Le 9 octobre 1860.

JI. Parkes et M. Loch sont ramenés au quartier général anglais, M. d’Escayrac de Lauture, au quartier général français ; six soldats détenus avec eux sont également rendus aux allies.

Le 1 1 octobre, dcTant les mars de Pé-kin.

J’ai pu enfin me rendre au quartier général devant Pé-kin. L’ambassade a trouvé refuge dans une abominable masure , située entre le camp français et la ville. Cette cabane est adossée à un immense rempart tle terre d’une hauteur de dix mètres, et qui entoure, je crois, toute la ville è deux kilomètres en dehors des formidables remparts de brûiues qui la contiennent. Lord Elgin et le général Grant occu]>cnt une vaste et riche bonzerie è cheval sur l’une des grandes routes qui mènent à Pé-kin. Je suis allé les voir. J’ai trouvé chez eux M. Parkes et M. Loch, ils m’ont raconté les mau-

vais traitements qu’ils avaient subis, et les prosternations qu'ils avaient

dû faire devant San-ko-li-tsine Us n’out, hélas I aucune

nouvelle de leurs compagnons de captivité, et sont aussi inquiets que nous sur leur sort.

Le Id, l’un des aides do camp du général IgnatielV, M. de Balluscck, est venu me faire quelques communications importantes. 11 me dit aussi qu’il y a sur le cliamp de manœuvre , au pied même des remirarts de Pé-kin, plusieurs lamaseries mongoles d’une grande beauté, celle do Kouang-tscu entre autres, dans laquelle je pourrais

m’établir convenalilcment Je prie le commandant Tricault

de vouloir bien aller la reconnaître et d’en prendre possession s’il la juge à propos.

Nous n’avons aucune nouvelle des détenus. L’abbé Dcluc, M. Dubut, intendant de l’armée, le colonel Grandchamp, M. Norman, atta-

ché à la légation d’Angleterre, M. Dowlby, correspondant du Timt$, et douze ou quinze soldats ont dté transportés dans le nord.

Mais Heng-khi, sous-commis.saire impérial, a parlé à M. Wade

des soins que l'on donnait aux bltstif il a même laissé

échapper ces sinistres paroles : « les cercueils sont très-convena- € blés! *

Un exprès va partir du quartier général anglais pour aller à Shanghai, par Tiène-lsine. Lord Elgin engage son frère, M. Bruce, ti venir immédiatement le trouver, et j’écris, de mon cété, à M. de Bourboulon de venir me rejoindre dès qu’il le pourra. Je demande ii M. l'amiral Chamer de vouloir bien mettre un bâtiment à la disposition de M. le ministre de France, à Shang-haî, pour qu’il puisse

se transporter dans le nord Je crois que nous touchons au

dénoûmcnt.

Les commandants alliés ont sommé la ville de se rendre. Ils exigent qu’on leur livre deux portes, le 13 au plus tard, avant midi, et en attendant, ils commencent à établir des batteries de siège devant

la porte Ngane-tsine J'ai l’intime conviction que les portes

seront bvrées.

Voici la dépêche que je viens de recevoir du prince Kong. J’en ai envoyé une copie à lord Elgin, au général de Monlauban cl à l’amiral Charner.

Le prince Kong au baron Gros, etc.

Kong, prince de la famille impériale et haut commissaire, etc., fait la communication suivante :

J’ai l’honneur de faire savoir à Votre Excellence que j’avais donné des ordres pour que l’interprète de votre noble empire, d’Escayrac, filt traité avec éganls, et que mon intention, après avoir réglé avec

lui à l’amiable tout ce qui est relatif à la signature de la conven-

tion, élait de renvoyer de suite et d'une façon convenable vos compatriotes détenus. Je vous l’ai écrit plusieurs fois. N’ctait-cc pas là une marque de grande bienveillance pour votre noble empire ? Pourquoi les soldats français ont-ils pillé et brûlé le palais d'Été de l’empereur? La France est un empire civilisé, ses soldats sont soumis à la discipline; comment donc ont-ils, de leur propre autorité, incendié le palais de l’empereur? Ce que les généraux et Votre Excellence paraissent ignorer.

Il est nécessaire que Votre Excellence, en me répondant, m’informe clairement de la manière dont elle entend vider le différend actuel.

Je reçois aujourd'hui une dépêche ilu général en chef de l’année française , Montauban ; il demande à occuper la porte Ngane-tsine, et il déclare qu’en attendant ma réponse, il fait élever des batteries de siège, et qu’en cas de refus, le 13 de ce mois il attaquera la capitale. Rien n’est changé à la convention préparée à Tiènc-tsinc, imnvention à laquelle les plénipotentiaires mes prédécesseurs et moi avons donné, sans réserve, notre assentiment, puisque Votre E.xcellence se rend dans la capitale pour échanger les ratifications du traité de 1858, et que, comme cela a été convenu, l’armée française doit camper hors de la ville, l’entrée n’en étant permise qu’à l’escorte (jui doit vous y accompagner. Votre Excellence a déclaré qu’elle ne devait formuler aucune demande nouvelle, qu’elle voulait seulement procéder à l’échange des ratifications pour assurer la paix à perpétuité , ainsi que le témoigne la convention préparée à Tiène-tsine. Les portes de la capitale sont sous la garde d’un fonctionnaire; si, aujourd’hui, je les faisais ouvrir, il serait à craindre que les bandits ne profitassent de cette circonstance pour causer des désordres : il y a donc des mesures à prendre. Des troupes françaises doivent occuper la porte Ngane-tsine, est-il dit dans une dépêche de votre noble empire ; j’y

consens, puisque nos deux empires sont en paix; seulement, il faut me faire connaître les conditions de cette occu|)atiün. Dès que la réponse de Votre Excellence me sera parxenuc, nous fixerons un jour |)Our la signature de la convention et l'échange des ratifications ; en attendant, nous entrerons en pourparlers pour assurer la paix. Quant aux Français arrêtes par les plénipotentiaires, mes jirédécesseurs, nous pourrons, comme je vous l'ai déjà écrit, prendre jour pour la mise en liberté de ceux qui sont actuellement entre mes mains; j'ai donne des ordres pour qu'on recherchât et qu’on soignât ceux qui ont disparu dans le combat ou qui ont été blessés , et je remplirai mes promesses.

J’ai dt^'à écrit tout cela à Votre Excellence; j’ai, il est vrai, reçu une dépêche do votre général en chef ; mais comme la paix est conclue, c’est à Votre Excellence que j’adresse nécessairement cette réponse.

Importante communication faite à S. Exc. M.le baron Gros, le 12 octobre.

Cette dépêche du prince diffère malheureusement des autres en ce qu’elle parle pour la première fois de nos nationaux blessés ou qui

ont disparu dans le combat! Elle ne confirme que troji

mes tristes prévisions Dans la journée, des renseignements

affreux nous arrivent sur le sort des détenus, torturés, dit-on, de la manière la plus barbare par les Chinois

Le prince Kong reproche injustement à nos soldats d’avoir brûlé

le palais d’Êté de l’empereur Il sait bien qu’à peine cette

résidence impériale avait été évacuée par les alliés que les bandits chinois, ceii.x-là même qu’il craindrait de voir causer des désordres dans Pé-kin , si l’on abandonnait la garde de deux de ses portes, avaient envahi Youène-mine-youène, et après l’avoir saccagé avaient mis le feu à plusieurs des pavillons de ce palais d'Eté.

Le 1 i octobre I HTiO.

Le conimandaiit Tricault est allé reconnaître la lamaserie mongole, dite de Kouang-tscu. L’ambassade s’y établira domain avec une

compagnie trinfanterie J'ai engagé les bonzes à ne pas

l’abandonner et à nous procurer des vivres Tout leur sera

payé comptant, et les richesses que renferme cet immense édifice

seront préservées de tout pillage! Les bonzes acceptent en

tremblant, ils seront, je l’espère, bientôt rassurés!

Le 12 octobre 18CO.

L’ambassade s’établit dans la lamaserie

Le 13 octobre 1860. Lamaserie de Kouang-tscu, devant Pé-kin.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné a reçu la dépêche que le prince Kong lui a fait l’honneur de lui écrire le 1:2 de ce mois, et il veut y répondre avec une franchise qui ne pourra blesser en aucune manière Son Altesse Impériale, puisque le soussigné, sans vouloir jamais s’écarter de la vérité, cherchera seulement à y rappeler Son iUtesse Impériale, qui semble la mal comprendre ou l’avoir oubliée.

Le prince Kong part d’un principe qu’il appuie sur un fait qui n’c.viste pas! Son Altesse Impériale dit, è plusieurs reprises, que la paix étant faite, il ne sait pas pourquoi les troupes françaises mai^ client en aviiul et continuent les hostilités. Le prince se trompe, la paix n’est pas faite; les hostilités, commencées à Pé-tang, n’ont jamaLs été suspendues, et tous les commissaires impériaux auxquels le soussigné a dû écrire ou répondre ont toujours été prévenus que les hostilités ne cesseraient que lorsque la paix serait signée I ür, le prince Kong sait bien qu’elle ne l’est pas. A Tiène-tsine, tout pou-

vait se terminer à l’amiable, tout était convenu, lorsque la perfidie du gouvcrncincnl chinois est venue tout rompre et forcer les troupes alliées à marcher sur Tung-tchaou, en déliant, en même temps, le soussigné des engagements qu’il avait pris envers les commissaires impériaux.

Tout pouvait être encore arrangé plus tard à Tung-tchaou, puisqu’il avait été convenu que les troupes alliées camperaient à six milles en avant de celte ville, dans laipiello le soussigné se rendrait ensuite, avec une escorte d'honneur, pour conclure la paix. Son Altesse Impériale sait parfaitement que le général San-ko-li-lsine, violant les engagements pris par le gouvernement chinois, a attaqué les armées allit'>es avant môme qu’elles fussent arrivées sur le terrain désigné, pour leur campement, par les commissaires impériaux eux-mèmes, et que cette nouvelle perfulic, vengée par la déroute complète de l’armée chinoise, a forcé les alliés à marcher on avant et rompu les nouveaux engagements que le soussigné venait de prendre.

A Pa-li-kiao, l’armée chinoise a été battue plus complètement encore qu’à Tchan-kia-ouang, et là aussi, malgré la déloyauté avec laiiuellc le gouvernement chinois a violé le rlroit des gens dans la personne de sujets anglais et français qui avaient été bien accueillis à Tung-tchaou sous le caractère sacré de parlementaires , tout pouvait aussi s'arranger, et le soussigné a écrit alors bien clairement à Son Altesse Impériale, elle-même, que si dans la journée du 30 septembre les détenus anglais et français étaient rendus dans leurs camps respectifs, la paix [wurrait être signée, aux conditions convenues, et que les troupes françaises se retireraient à Tiêne-tsine; mais que si les prisonniers n’étaient pas revenus au jour indiqué, ces troupes marcheraient immédiatement sur Pé-kin. Son .Altesse Impériale n’a pas voulu rendre les prisonniers dans la journée qui avait été désignée; elle a exigé, au contraire, que les troupes françaises

s'éloignassent avant que la paix fût signée, et elle a déclaré qu a/ors seulement elle rendrait les détenus.

Le prince a donc su ce qu’il faisait, et, en refusant de rendre les prisonniers, il a forcé les alliés à marcher .sur la capitale. C’est pendant cette marche et , par conséquent , pendant la guerre que les troupes françaises et anglaises ont pris le palais d'Eté de l'empereur. Elles ne l’ont point pillé, comme le dit Son Altesse Impériale ; elles n’ont fait que partager entre elles, et conformément aux droits de la guerre, une conquête que le sort des armes avait fait tomber entre leurs mains, et le prince sait parfaitement que si le palais d'Élé a été ensuite saccagé et incendié en partie, c’est parles bandes de brigands chinois qui se trouvent partout, et sur lesquelles, ii Ilo-si-hou , par exemple, les alliés ont été obligés de faire feu lorsqu’elles sont venues pour piller et ravager dans ce village les habitations de leurs propres compatriotes.

Ceci bien établi, et Son Altesse Impériale est trop éclairée pour en méconnaître la justesse, le soussigné consent encore il saisir l’oceasion qui se présente de conclure la paix, si le gouvernement chinois, abandonnant ce système de déloyauté qui lui a si mal réussi Jusqu'il présent, veut enlin traiter les affaires avec droiture, et ne pas oublier que, chaque fois qu’il a manqué à sa parole , il a délié le soussigné des engagements qu’il avait contractés, et lui a rcnilu tous les droits que lui donnent les victoires successives remportées sur les armées de l’empire chinois.

Voici donc les propositions que le soussigné fait encore au gouvernement chinois, en s’adressant au prince Kong, qui peut encore, s’il le veut, prévenir de funestes catastrophes.

Les commandants en chef alliés, voulant épargner à la ville de Pé-kin et à la nombreuse population paisible qu’elle renferme les horreurs d’un bombanlement et une destruction inévitable, ont de-

mandé aux autorités qui s’y trouvent encore, qu’on leur livrât, le 13 de ce mois, avant midi, l’une des portes de la ville pour s’y fortifier et être maîtres de la capitale, sans la faire occuper par leurs troupes.

Cette porte leur a été remise avant l’heure fixée, mais par la population elle-même, et nullement par l’autorité militaire, envers laquelle, par conséquent, les commandants en chef ne se trouvent liés par aucun engagement.

Il serait bien difficile au soussigné d’avoir maintenant confiance dans un gouvernement qui no se fait aucun scrupule de trahir sa parole, et qui pousse l’oubli des lois de l’honneur et de sa propre dignité, jusqu'à faire arrêter, et sacrifier do la manière la plus barbare, des gens sans armes qui, sous la protection du drapeau parlementaire , étaient venus se confier à lui. Le soussigné ne peut plus entrer dans Pé-kin avec une simple escorte d’honneur; il lui faut aujourd’hui une garde qui puisse le préseirer de quelque trahison, et lorsqu’il se trouvera dans l’une des habitations de la ville, que l’on aura fait préparer pour lui et pour sa garde, des conférences pourront s’ouvrir ; la convention de Tiène-tsine, à laquelle le soussigné doit faire quelques modifications qui ne seront que l’application de l’esprit du traité de 1833, et la mise à exécution des promesses faites par l’empereur, Tao-kouang, dans son décret de l’année t84o, c’està-dire la restitution des églises et des cimetières, des terrains et d<^ pendanccs qui appartenaient autrefois aux chrétiens et que le gouvernement chinois avait confisqués, cette convention pourra, dis-je, être signée, et la paix étant ainsi rétablie, l’échange des ratifications du traité de 1838 ayant eu lieu, et toutes ses clauses mises fidèlement à exécution , les troupes françaises se retireront ainsi qu’il en aura été convenu.

La persistance que le prince Kong a toujours mise à ne jamais

vouloir rendre, avant la signature do la paix, les Français cl les An-

IS

glais arrêtés et retenus contre toutes les lois de l’honneur, n’avait que trop fait craindre au soussigné que les autorités chinoises, coupables de ce crime, n’eussent poussé leur sauvage brutalité jusqu'à faire périr quelques-uns de ces individus, qui n’avaient pas disparu dans un combat, comme semble vouloir le faire croire le prince Kong, mais qui avaient été victimes d’un abominable guet-apens. La lettre si embarrassée du prince Kong, et les rapports malheureusement trop vraisemblables que le soussigné a reçus au sujet de la conduite de quelques mandarins envers les détenus qui, à la honte éternelle du gouvernement chinois , ont été sacrifiés dans le palais même de Youêne-minc-youène , confirment les appréhensions du soussigné , cl il exige aujourd’hui , au nom de son gouvernement , une indemnité do 200,000 taels qui sera répartie, par le gouvernement français, entre ses sujets victimes de l’attentat du 18 septembre dernier, cl les familles de ceux dont on a causé si cruellement la mort.

Le gouvernement chinois punira, comme il le jugera convenable, les auteurs d’un crime qui placerait la Chine au niveau des tribus sauvages des îles do la mer du Sud, s’il ne flétrissait pas avec indignation la conduite de ses agents envers les détenus, et s’il ne la réparait pas, autant, du moins, qu’il j>eut être en lui de le faire.

Le soussigné demande à Son Altesse Impériale de vouloir bien donner l’ordre que l’on prépare dans Pé-kin l’habitation dite Sououang-fou, pour qu’il puisse s’y établir, avec la garde préposée à sa sûreté.

La convention projetée à Tiène-tsine pourra alors être rédigée par les secrétaires respectifs, en y ajoutant deux clauses que la conduite du gouvernement chinois autorise le soussigné à exiger.

Par la première, le gouvernement chinois promettra de payer une indemnité de 200,000 taels aux rictimes françaises do l’attentat du

18 septembre dernier, et il verser de suite cette somme entre les mains du trésorier de l’armée française en Chine.

Par la seconde, le gouvernement chinois s’engagera à faire rendre au ministre de France en Chine les églises, cimetières, maisons, terrains et autres propriétés qui en dépendaient et dont parle le décret impérial do Tao-kouang.

Lorsque cette convention aura été signée et revêtue des sceaux respectifs, que l'échange des ratifications du traite de 1858 aura ou lieu, et que toutes les clauses qu’il contient auront été loyalement mises il exécution, l’armée française pourra aller prendre ses quartiers d'hiver à Tièno-tsine; mais, jusque-là, le soussigné no pourra en aucune manière demander aux commandants en chef des forces françaises de suspendre, même pour un seul instant, les opérations en voie d’exécution.

Si toutes les conditions énoncées ci-dessus sont acceptées par le gouvernement chinois, et si tous les actes qu’elles sti]uilcnt sont accomplis avant le 23 de ce mois, à midi, la paix sera rétablie et les hostilités cesseront. Si, au contraire, le soussigné éprouvait un refus, ou qu’une réponse évasive lui arrivât, ou bien encore que le silence fût gardé envers lui, les hostilités recommenceraient avec plus de ligueur, et la guerre, portée aujourd'hui seulement dans le nord de l’empire, s’étendrait dans les provinces où ces mêmes troupes ont combattu pour défendre contre l'insurrection, à Shang-haï, par exemple, un gouvernement qui s’est conduit d’une manière odieuse envers quelques-uns de leurs officiers et de leurs soldais sous pavillon parlementaire.

Le soussigné doit rappeler au prince Kong que les revenus de la douane de Canton , bien que cette ville soit au pouvoir des alliés , sont versés dans le trésor de l’empire, et que les jonques qui portent

à Pé-kin le riz et les tributs n’ont jamais été inquiétées par les esca-

— lio —

(IpM alliées iTiaitrcsscs de la mer. Mais Son Alt»se liiij)ériale doit être prévenue que, si la guerre continue, cet étal de choses cessera immédiatement, et que les jonques et les revenus de la douane, comme les tributs, seront saisis par les forces alliées.

Le soussigné en appelle encore au prince Kong, qui a la réputation d’être un homme de oeur, et qui doit, par conséquent, être au désespoir de la conduite odieuse de quelques autorités auxquelles son auguste frère a si malheureusement accordé sa confiance.

Il ne tient qu’au prince Kong de rendre la paix à son pays. Le soussigné espère que Son Altesse Impériale n’hésitera pas ii le faire.

Le soussigné attend une réponse le 23 de ce mois, avant midi, et

renouvelle h Son .Altesse Impériale l’assurance, etc

Signé : Baron Gros.

Devant Pé-kin, to 13 octobre 1860.

Le baron Gros îi lord Elgin, etc.

Mylord,

11 me semble impossible de laisser sans réponse la singulière lettre du prince Kong, dont Je vous envoie ci-jointe une traduction. Voici également le projet de dépêche que je me propose de lui faire parvenir. J’y rétablis la vérité dénaturée par le prince, et j’y fais des réserves pour obtenir satisfaction du meurtre de quelques-uns de nos infortunés compatriotes, meurtre dont malheureusement il ne nous est plus permis de douter. En outre, la force des armes ayant mis entre nos mains des propriétés françaises confisquées dans Pé-kin , c’est-è-dire des églises et des cimetières que l’empereur Tao-kouang avait promis, par un édit imjiérial, de rendre aux chrétiens, je voudrais régulariser pour l’avenir une conquête que la force des armes me donne aujourd’hui. Vous avez repris, k Ta-kou, les canons que l.‘s Chinois vous avaient enlevés en 1839, et je reprends dans Pé-kin

Ijs propriétés fi-aiiçaiscs (jue les gouvernements précédents njus avaient confisquées.

Le rétablissement du culte chrétien dans la capitale, et la permanence des légations européennes auprès de l’cmjicreur, me semblent être les deux battants de la porte à ouvrir pour que la civilisation moderne puisse pénétrer plus vile dans l’empire

Je voudrais envoyer ma note au prince, le plus tôt possible.

Veuillez agréer, etc.

Lord Elgin m'a dit qu’il comprenait parfaitement les exigences nouvdles que je faisais connaître au prince Kong, et il m’a fait savoir ([ue, de son côté, il allait demander au gouvernement chinois de céder à l’Angleterre, en toute propriété, le petit territoire de Kou-long, tjui, dans la province de Canton, s’avance à un mille de Hong-kong et forme le port de Victoria , territoire si nécessaire il la sûreté de file que l’Angleterre en a la jouissance exclusive, par un bail indéfîni , et qu’une garnison anglaise défend les fortifications qu’on y a élevées.

Celte petite péninsule de Kou-long, qui, de fait, était une annexe forcée de Hong-kong, avait cependant conservé sa nationalité chinoise, et les tribunaux de Ilong-kong ne pouvant pas y exercer leur juridiction, il en résultait de graves inconvénients pour l’administration de la justice.

Lord Elgin sait que le gouvernement chinois ne fera aucune difficulté de céder Kou-long et n’exigera aucune augmentation, sur le prix du bail, pour donner un caractère définitif ti une concession forcée qu’elle avait dû faire provisoirement à l’Angleterre.

— \'tî —

Lamaserie de Konang-lscu, derant Pé-kin, le H oclobre 1800.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général,

Je reçois à l'instanl même la lettre que vous m’ave* fait l’honneur de m’écrire et le projet de réponse que je me propose d’adresser au prince Kong, projet que je vous avais remis confidentiellement hier au soir. Je compte envoyer cette réponse aujourd’hui même au prince, et je ne négligerai rien pour que nous puissions signer le plus promptement possible une convention de paix, et jirocéder h l’échange des ralifications du traité de I8Ü8. Je pense comme vous. Monsieur le général, que la détention de nos malheureux compatriotes ne doit plus être une cause de retard ou de rupture, car leur sort est, hélas ! décidé en ce moment, et, à mon avis du moins, cette cruelle question devient secondaire devant les graves intérêts du jour; ma lettre au prince Kong constate mon opinion ü ce sujet , puisque jo ne lui demande plus de mettre les détenus en liberté avant d’entamer toute négociation.

Je cotnmuni(iuerai ii lord Elgin les considérations que vous faites valoir pour ne pas hiverner ü Pé-kin avec vos troupes, et sur l’intention que vous avez d’en partir le 1" novcmbi’c. Je puis d’ailleurs vous assurer que mon collègue d’Angleterre désire aussi vivement que nous, voir la question diplomatique se terminer aussitôt que possible.

Lamaserie de Kooang-tseu, le 14 octobre 18G0.

C’est hier que les autorités chinoises ont invité les commandants en chef à prendre possession de la porte Nganc-tsine, ii l’heure qu’ils avaient fixée pour sa reddition. On assure que ce sont les habitants eux-mêmes qui ont exigé des mandarins de ne pas résister aux alliés.

Le prince Kong, frère de l'empereur, ne couche pas en ville; il passe ses nuits dansdilTérenles maisons de campagne.

L’opposition du prince à la délivrance des prisonniers ne me faisait que trop pressentir le meurtre de plusieurs d’entre eux. Sur trente-sept personnes arrêtées, je crois, le 18 septembre, dix-neuf seulement nous ont été rendues en vio, et seize cercueils nous ont été apportés I Nous ignorons encore le sort des deux infortunés qui manquent sur les douloureuses listes. L’un est un Français, M. l’abbé Deluc, et l’autre unjeuncoflricier anglais d’artillerie, M. Brabazon. Un prêtre chinois assure avoir vu, le 21 septembre, deux Européens mis à mort sur le pont de Pa-li-kiao, et jetés ensuite dans le canal.

Les détails qui nous ont été donnés par quelques-uns des détenus sont affreux. Le jeune M. Norman, attaché à la légation de Sa Majesté Britannique, à Shang-haï, et que lord Elgin avait emmené avec lui, a été lié, les pieds et les mains derrière le dos et les quatre membres attachés cnscnd)le; on l’a placé dans un chariot, et il a été transporté dans le palais d’Été de Youène-mine-jouène. Là il a été jeté, garrotté de la sorte, dans le coin d’une cour, où personne n’est venu le secourir, et où quatre jours après il est mort de faim, de froid, de douleur et rongé, encore vivant, par les rats et les vers dont son corps était couvert, lors<}u’on l’a trouvé dans le palais. Le correspondant du Times, M. Bowlby, homme doux, aimable et spirituel, que nous aimions tous, a subi le meme sort ; mais peut-être a-t-il moins souffert que M. Norman, puisque, lié comme lui, il a été jeté dans un égout, où il a dù être suffoqué en peu de temps.

Le colonel d’artillerie de GranJehamp, M. Atlcr, agent comptable, M. Dubut, l’intendant do l’armée, le chasseur Ouzouf et deux ordonnances ont été renvoyés dans leur cercueil, et les morts, comme ks vivants, portaient sur leur corps des traces plus ou moins profondes des mauvais traitements qu’on leur avait fuit subir. L’exaspération

est au comble clans les deux camps; et qu’il faut de courageuse résignation pour ne pas se laisser aller au désir de vengeance qui saisit tous les cœurs! Mon collègue d’Angleterre me semble vouloir pousser les choses un peu trop loin; voudrait-il renverser la dynastie pour donner la main aux rebelles de Nan-kinî Quoi qu’il en soit, il faut

en finir les commandants en chef déclarent qu’il leur est

impossible de rester ici après le l” novembre , et c’est à eux k en décider.

Le général IgnatielT est entré dans Pé-kin ; il demande qu’on veuille bien lui remettre les documents russes que l’on aurait pu trouver dans le palais d’£té.

Lamaserie do Koaang-tscu, le 14 octobre 18CO.

Voici le rapport qui m’a été envoyé par deux prêtres chinois, sur l'arrestation de nos malheureux compatriotes, le 18 septembre 1800, et sur les cruels traitements qu’ils ont subis.

« L’armée chinoise, dans laquelle se trouvaient à peu près quatre cents Tarlares chrétiens, était commandée par Sène-ouang (San-ko-litsine), par Jouï-line, par Tchene-pao et par d’autres chefs. 11 parait que c’est le ministre de la guerre, Mouh-ine , qui a conseillé d’arrêter les Européens à leur départ de Tung-tchaou, mais que l’ordre d’arrestation a été donné par le prince Tsaï-i, irrité, dit-on, par la tenue et les paroles de Parkes, qui, hors de lui pendant la discussion, avait renversé exprès une table couverte de porcelaines et tout brisé en mille pièces.

€ Deux Européens ont été tués à Tung-tchaou ; deux autres n’ont pas été conduits à Pé-kin comme leurs compagnons d’infortune , et sont restés, par ordre, auprès du général Tchene-pao, qui les traitait bien. L’un d’eux parlait le chinois et engageait le général à se rendre au camp des alliés pour y conclure la paix. Mais ce chef, qui avait

été blessé au cou, voyant les armées alliées s’avancer vers le pont ii huit milles (Pa-li-kiao), les a fait décapiter sur le pont même, et a fait jeter leur corps et leur tête dans le canal.

« Quatre Européens arrivèrent d’abord dans Pé-kin, ils étaient dans des chariots; six autres y furent amenés à pied; enfin, vingt autres y vinrent à cheval , dans l’après-midi. On dit que l'un d’eux est parvenu à s'échapper au galop de son cheval. Ceux qui ont été conduits dans Pé-kin ont été garrottés, les pieds et les mains liés en faisceau derrière le dos, et c’est dans cette position humiliante que plusieurs d’entre eux ont été portés par deux hommes qui avaient passé un bâton entre les cordes; on conçoit les douleurs et les cris de ces infortunés, et par un raffinement de cruauté difficile à croire, on mouillait leurs liens pour les serrer davantage, tout en refusant d'humecter leurs lèvres avec cotte eau qu’ils demandaient â boire avec des cris déchirants Quelques païens émus de compas-

sion reprochaient aux prétoriens leur cruauté envers leurs victimes.

L’une d’elles se faisait remarquer par sa douceur et sa

patience

Les autres se laissaient aller â leur indignation et à leur

désespoir, et il parait certain qu’un Chinois qui comprenait un jjcu l'anglais disait méchamment aux bourreaux que les prisonniers le.s accablaient de malédictions. Un de ces pauvres Européens criait si fort, qu’un Chinois lui a plongé son couteau dans 1e côté pour le faire

taire C’est, liés de la sorte, que plusieurs de ces infortunés

ont été portés !t Youène-minc-youène et jetés dans une des cours du pavillon où avait demeuré le prince Tsaï, et là, * ils ont été abant donnés sans nourriture, sans soins, sans espoir! .... Plus tard

€ on sépara les survivants, les uns furent envoyés dans le

« nord, d’autres dans le sud et depuis lors, le publie ne

« s’en est plus occupé »

tu

M. l’abbé Dclamarre, qui a traduit le rapport des deux prêtres chinois, pense, avec raison je crois, que les deux Européens tués en sortant de Tung-tchaou par les Tartares mis en déroute à Tchankia-ouang, étaient M. Âder, l’agent comptable, et son chasseur Ouzouf, et que les deux prisonniers, décapités sur le pont de Pa-li-kiao ne pouvaient être que l’abbé Deluc et le capitaine anglais Brabazon. Le rapport ne parle que de trente-quatre victimes , et ne fait pas mention des trois autres qui complètent le nombre de trente-sept Européens arrêtés, dit-on, le 18 septembre (vingt-six Anglais et onze

Français) Ces trois individus ne seraient-ils pas M. d’Es-

cayrac de Lauture, M. Parkes et M. Loch, que l’on n’avait pas extrait des prisons de Pé-kin?

Lamaserie de Kouang-tseu, le <4 septembre 1860.

Une nouvelle dépêche m’arrive de la part du prince Kong, et l’on me remet en même temps une communication qui m’est adressée par lord Elgin.

Voici la dépêche du prince Kong :

Le prince Kong au baron Gros, etc.

Le prince Kong, membre de la famille impériale et haut commissaire, etc.

Je viens d’apprendre que les soldats de l’escorte de Votre E.vccllence sont entrés dans la ville. La sage discipline qu’ils observent a ramené la tranquillité parmi la population, et dissipé son inquiétude et SOS craintes. Il est démontré que les intentions pacifiques de Votre Excellence sont sincères *, je suis heureux de le savoir, et, de mon côté, je dois agir avec toute loyauté. J’ai donc donné l’ordre à llengkhi, directeur de l’arsenal, de s’entendre avec le délégué que Votre Excellence désignera, pour régler tout ce qui est relatif à la signa-

ture de la coavcution préparée & Tiène-lsine, et pour fixer le jour do l’échange des ratifications du traité de 1858, afin que tout soit prêt d’avance. Si ces pi-éparatifs étaient faits à la hâte, après l’entrée de Votre Excellence dans la ville, il y aurait à craindre que les dispositions ne fussent pas prises avec le soin convenable, ce qui serait contraire à mes intentions.

Communication importante adressée à S. Exc. le baron Gros, etc., le 14 octobre 1860.

Cette dépêche est un modèle de diplomatie chinoise. Le prince Kong transforme l’armée française, qui, après sommation, s’est emprée des remparts de Pé-kin, en une garde d’honneur admise dans la ville pour y recevoir dignement l'ambassadeur I

Lamaserie de Kouang-tsen, le 16 octobre 1860.

Le baron Gros à lord Elgin.

Mylord,

J’ai reçu hier au soir votre projet de note pour le prince Kong, et avec lui une dépêche de ce même commissaire impérial, dépêche qui me semble nous ouvrir une porte pour sortir de la position délicate dans laquelle nous nous trouvons.

Votre lettre exprime assurément dans les termes les plus nobles la vive indignation qu’elle éprouve au sujet des traitements barbares qu’ont subis nos malheureux comptriotes ; mais elle e.xige du gouvernement chinois des réparations que, dans mon intime conviction, il ne voudra et ne pourra jamaû donner. 11 aimera mieux mille fois tout abandonner, tout perdre, que de consacrer, par un monument expiatoire qu’il ferait élever chez lui, sa félonie, sa honte et sa faiblesse. Où irions-nous alors ?

Quant à la destruction du palais d’Eté, site de campagne sans défense, elle aurait, à mon avis du moins, un tel caractère de ven-

geanc’ inutile, puisque mnlheureusemcnl elle ne pourrait remédier à aucune des cruelles infortunes que nous déplorons, que nous devrions ne pas y songer

Je suis convaincu que nous pouvons tout linir en peu de jours, si vous ne parlez pas, dans votre lettre à Kong, de la destruction de Youène-mine-youène, et des actes expiatoires que, selon vous, le gouvernement cliinois devrait faire à Tiène-tsine. Toutes les autres conditions que vous imposez, comme celles que j’exige, seront acceptas, je le crois du moins, et je serais heureux, je vous l’avoue, de sortir ainsi d'une situation dans laquelle nous nous trouvons peut-

être plus engagés qu’il ne faudrait

Je n’enverrai que ce soir ma réponse au prince Kong J'ai

réfléchi longtemps il notre position et h la solution que nous pouvons donner à nos affaires. Je n’en trouve pas de meilleure que celle que je propose. Les moyens dont nous pouvons disposer, la saison avancée qui, d’un instant à l’autre, peut rendre les routes impraticables, la manière dont on envisage la situation dans les deux camps, et la crainte surtout que nous devons avoir de faire fuir en Tartarie le prince Kong , notre planche de salut, me confirment dans mon opinion

Si les négociations s'ouvrent, je chargerai M. de Bastard de les suivre avec Heng-khi. Je désigne le yamoun que je voudrais avoir dans Pé-kin. il y en a de beaux, m’assure-t-on, dans le voisinage du mien, et je serais heureux d’étre logé près de vous. Nous campons troj» loin l’un de l’autre depuis quelque temps.

Croyez, etc., etc.

Le 16 octobre. Lamaserie de Kouang-lseu.

Lord Elgin, le général Grant et le général de Montauban se sont t.-ouvés ensemble chez moi aujourd’hui. La conférence n’a amené

aucun résultat. Lonl Elgin tient à ses projets de destruction inutiles

et dangereux , selon moi Pourquoi agir comme le font les

(Chinois, auxquels nous parlons sans cesse do notre civilisation et de charité chrétienne? Je déplore aussi amèrement que lui la cruauté dont on a usé envers nos malheureux compatriotes ; mais trop de rigueur, et do rigueur inutile, n’araènerait-il pas le vide autour de

nous? Et que ferions-nous alors? Nous détruirions

]ieut-ètre le palais d'IIiver dans Pé-kin ! Nous nous retirerions à Tiène-tsinc pour y attendre des renforts et d’autres instructions, et recommencer une nouvelle campagne au retour de la belle saison ?

Mais il n'y aurait pas , en Europe , une voix pour nous

absoudre si nous en venions là

Dieu merci , lord Elgin cède, en partie du moins, et je

ne i)erds pas tout espoir!

Une longue fdc de cercueils sont arrivés dans les deux camps ; ils renferment les restes des victimes de Tung-tchaou. Les Anglais ont enterré leurs compatriotes dans le cimetière russe. J'aurais voulu assister à cette triste cérémonie , mais hélas I j’ai dé faire savoir à hrd Elgin et au général Grant qu’elle était finie quand on m’a prévenu !

Lamaserie de Kouang-tseu, te 18 octobre 18CO.

Monsieur le général.

On traduit en ce moment en chinois la proclamation destinée aux habitants de Pé-kin. J’en ferai prendre quelques copies, et dès qu’il y en aura une de terminée, je vous l’enverrai.

J’ai fait auprès de lord Elgin tout ce qui a dépendu de moi pour l’amener à renoncer à la destruction du palais d’Été, et je n’ai pu y réussir. Vous avez vu par ma lettre à l’ambassadeur d’Angleterre

— ISO —

que je ne pouvais consentir à m'associer à lui pour accomplir un acte que je considérais comme inutile et dangereux. J’ai ajouté, seulement, que s’il vous convenait de vous joindre au général Grant dans cette exécution, je n’aurais aucune observation à faire.

Vous vous y refusez, et j’en suis heureux; votre refus et le mien, déclarés chacun dans notre liberté respective d’action, sont de fait une proUstaiion bien réelle, et qui, selon moi , vaut mieux qu’un acte de cette nature, tardif d'abord, et qui aurait l'inconvénient de constater officiellement une dissidence entre les alliés dans un moment où il est si essentiel qu’ils agissent de concert.

Soyez persuadé qu’aux yeux de l’Europe, comme parmi les populations de la Chine, le beau rôle sera pour nous dans cette affaire.

Agréez , je vous prie , Monsieur le général , la nouvelle assurance de mes sentiments dévoués.

Signé: Baron Gros.

Lamaserie de Kouang-tseu, jeudi 18 octobre 1860.

A cinq heures du soir, nous apercevons des tourbillons de fumée s'élever dans le nord et venir planer sur Pé-kin. C’est le palais d’Êté, dont les restes sont incendiés officUUemait par l’armée anglaise. J’en ai le cœur serré , et je crains que cet acte de vengeance inutile et sauvage n’effraie le prince Kong et no le décide à fuir en Tartarie.

11 s'est réfugié dans la campagne, et ses chariots, chargés

et attelés, sont prêts à partir avec lui au premier signal Le

général Ignatieff est dans Pé-kin depuis quelques jours Aura-

t-il assez d’influence pour empêcher le prince Kong de tout abandonner?

On me prévient que deux mandarins à bouton rouge

sont venus offrir au général de Montauban de faire enterrer les victimes françaises du 18 septembre dans le cimetière catholique de la

— loi —

cathédrale de Pé-kin, confié depuis longtemps au chef do la mission ecclésiastique russe en Chine

Lamaserie do Kouaug-tseu, le 19 octobre 1860.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

J’ai l’honneur de vous envoyer la copie cl la traduction de plusieurs documents dont j’ai déjà eu l’honneur de vous communiquer le contenu. Elles vous feront connalti-e la situation dans laquelle nous nous trouvons en ce moment, et la divergence d’opinion qui a existé entre lord Elgin et moi au sujet des mesures de rigueur à prendre contre le gouvernement chinois, dans les circonstances actuelles. Je suis heureux de savoir. Monsieur le général , que votre manière d’envisager cette question est identique à la mienne, cl je me félicite aussi d’avoir vu mon collègue d’Angleterre se rendre à quelquesunes de mes observations, bien qu’il m’en ait exprimé le regret en termes assez vifs.

Le bruit se répand dans Pé-kin que l’empereur est mort , et que le prince Kong aurait l’idée de le remplacer sur le trône s’il était soutenu par les ambassadeurs alliés. Je ne vous donne ces rumeurs que pour ce qu’elles valent.

Ce sera demain, à midi, que nous connaîtrons la décision qu’aura prise le prince Kong. On m’assure qu’il a déjà réuni la somme demandée par moi comme indemnité à répartir entre les victimes du 18 septembre. On me dit aussi qu’une dépêche satisfaisante, de lui, me sera envoyée dans la journée. Je vous en ferai connaître le contenu avant le départ du courrier pour l’Europe, si elle m’est remise à temps.

Veuillez agréer, etc.

Kong, prince de la famille impériale et haut commissaire , fait 1 1 communication suivante au baron Gros, etc.

J’ai reçu, le 17 de ce mois, la dépêche que Votre Excellence m’a fait l’honneur du m’écrire, cl j’en ai parfaitement compris le contenu. Je trouve juste que l’on donne aux familles de ceux de vos compatriotes qui ont été maltraités, 200,000 tacls, et je vous les remettrai moi-même avec exactitude. Les autorités qui ont fait subir de mauvais traitements à vos nationaux seront punis conformément aux lois, et je viens de recevoir un décret impérial qui enlève à Sêne-ouang (San-ko-li-tsine) sa dignité do prince, et prive de ses fonctions le ministre Choui.

Je vais faire préparer dans Pé-kin un hôtel pour Votre Excellence.

Quant aux églises catholiques élevées dans chaque province , dès le règne de l’empereur Khang-hi, à leurs cimetières et à leurs dépendances, il est juste d’en faire faire une recherche exacte et de vous les rendre. Ce sera dans les conférences que tiendront ensemble les délégués des deux empires que ces questions pourront être définitivement arrêtées, et c’est pour lui faire connaître les résolutions cidessus énoncées que cette dépêche estadi-csséc à S. Exc.M. le baron Gros, etc., le 19 octobre 1800.

Il est à remarquer que dans la dépêche que le prince

Kong a écrite à lord Elgin, sur le même sujet, il n’est pas question de punir, conformément aux lois, les autorités qui ont fait subir de mauvais traitements il ses nationaux, ni de la disgrâce de San-ko-litsine et de Choui!

Lamaserie de Koaang-tsea, le 30 octobre 1860.

C’est à quatre heures, ce matin, que la déjrêche qui précède m’a été remise Je l’ai reçue, je l’avoue, avec une joie bien sincère Mazarin nous aurait applaudi , lui qui dans ses agents

— ir>3 —

ne prisait que le bonheur! .... El il faut avouer que dans cette

étonnante campagne , il a joué un grand rôle Je n’ai pas

oublié que le taou-taï de Sl>ang-haï m’avait dit, un jour, qu’il voyait à la configuration de mes oreilles que je devais réussir dans tout ce

que j’entreprenais! J’ai dû on rire, et naturellement mes

pensées vont ailleurs! La providence était pour nous, et

c’étaient nos soldats (jui exécutaient ses desseins !

J’envoie une copie de la lettre du prince , au quartier général , i» l’amiral et k lord Elgin.

Lamaserie de Kouong-tsen, le 30 octobre tSGO.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné a reçu ce matin la lettre que S. A. I. le prince Kong lui a fait l’honneur de lui écrire pour lui annoncer que le gouvernement chinois accédait à toutes les demandes que le soussigné lui avait adressées au nom de son gouvernement par sa dépêche du 17 de ce mois. Le soussigné a reçu la réponse de Son Altesse Impériale avec une véritable satisfaction , puisqu'elle lui donne l’espoir de voir la paix bientôt rétablie entre les deux empires.

Les mesures prises par le gouvernement chinois pour faire punir, conformément aux lois, les individus qui ont porté une si grave atteinte au droit des nations, dans la journée du 18 septembre dernier, la dégradation infligée par l’empereur à San-ko-li-tsine et k r.houi-line, et l’indemnité allouée aux familles des victimes de l’acte de cruauté dont il s’agit , prouvent que le gouvernement chinois en repousse toute la responsaliilité, et le flétrit comme il le mérite. Celte détermination honore le prince Kong.

Le soussigné déléguera le comte de Bastard, premier secrétaire de l'ambassade, qui réunir aux interprètes fiançais , s’entendra avec les

ofliciers de Son Altesse Impériale pour préparer la convention de

paix conformément aux clauses convenues, et que le soussigné a déjà fait traduire en chinois pour accélérer les travaux. Cette convention, ainsi préparée en quatre expéditions, pourra être signée à l’heure et au jour convenus, dans le lieu qui aura été choisi à cet effet. Le lendemain ê la même heure et dans le même lieu , les ratifications du traité de Tiène-tsine, signé en 18i)8, seront échangées, et la paix se trouvant alors rétal)lie pour toujours entre les deux empires, le commandant en chef dos forces françaises sera invité à suspendre tout acte d’hostilité qui ne serait pas nécessaire & la défense et à la sécurité de ses troupes , et il s’occupera immédiatement des mesures à prendre pour retourner avec elles il Tiène-tsine.

Le soussigné remercie Son Altesse Impériale de vouloir bien lui faire préparer un palais dans la ville, il s’y rendra avec son escorte afin de conclure la ])aix le plus promptement possible.

Le soussigné, etc.

.l'ai envoyé immédiatement au général de Montauban une copie de cette dépêche.

Lamaserie de Kniiang-lscu, le octobre tS6Ü, huit heures du matin.

Monsieur le général en chef.

J’ai l’honneur de porter à votre connaissance que les engagements pris par le prince Kong-tsine-ouang, frère de l’empereur et commissaire impérial, reçoivent aujourd’hui un commencement d'exécution.

Une somme de deux cent mille taels, représentant une valeur de un million cinq cent mille francs , sera prête à m’être remise aujourd'hui, 22 octobre, à une heure après-midi, dans Pé-kin. Son Altesse Impériale désire que je reconnaisse avoir reçu cette somme comme indemnité allouée par le gouvernement chinois aux sujets français arrêtés dans la journée du 18 septembre dernier et qui sont revenus au quartier général , comme aussi à la famille de ceux qui ont suc-

oombé pendant leur captivité. Cette indemnité devant être réparlie entre les intéressés, par les soins du gouvernement de l’Empereur, j’en donnerai quittance au prince; mais cet argent devra être encaissé immé<liatement, et devant M. le comte dclîaslard, premier secrétaire de l’ambassade qui me représentera, par le chef de service du trésor de l’armée ou par scs délégués qui m’en donneront aussitôt un reçu annulant, pour ma responsabilité, celui que J’aurai remis au gouvernement chinois.

Vous m’obligeriez donc, Monsieur le général, si vous vouliez bien donner les ordres nécessaires pour que Monsieur le payeur de l’armée, avec les moyens de transport dont il dispose, et une escorte de sûreté, se joignit il l’un ou il plusieurs officiers de votre état-major et il M. de Bastard, pour partir tl’ici aujourd’hui vers midi, afin d’être au rendez-vous assigné dans Pékin, avant une heure précise.

Je pense aussi. Monsieur le général, pouvoir aller m’établir dans le yamoun que l’on me destine en ville, et s’il est prêt demain, ce serait vers onze heures que je voudrais m’y rendre. J’ignore quelles sont les intentions de lord Elgin au sujet de ta garde ou de l’escorte qu’il voudra prendre avec lui. Je crois que trois cents hommes d’élite suffiraient et au delà pour la sécurité de l’ambassade , comme pour donner quelque apparat aux réunions qui auront lieu pour la signature et l’échange des traités.

Je serais heureux. Monsieur le général, si une partie de la vaste tiabitation que l’on prépare pour moi dans Pc-kin, pouvait vous convenir, et si vous vouliez envoyer dans la journée examiner les lieux, vous pourriez me faire savoir si le local vous convient et si vous voulez le partager avec moi.

Si, comme je l’espère, rien ne vient désormais entraver la marche des négociations, tout peut être terminé dans deux ou trois jours, et

notre retour k Tiène-tsine s’effectuera lorsque vous le jugerez conve-

nahle. Si jn puis descendre par la rivière depuis Tung-tchaou, je prendrai ce parti pour éviter les fatigues d’un voyage comme celui (|ue j'ai fait de Tiène-tsinc à Pé-kin.

Dès que la convention de paix sera convenue entre les délégués chargés de l’établir, j'aurai rtionneurdc vous en envoyer une copie.

Agréez, elz.

Lamaserie de Kouang-tscu, le 33 octobre {860.

Le comte de Bastard au baron Gros.

Monsieur le baron,

Ainsi que Votre Excellence m’en a donné l’ordre, je suis allé trouver les délégués du prince Kong pour recevoir, en votre nom, l’indemnité pécuniaire que le gouvernement chinois alloue aux victimes du 18 septembre dernier , et pour m’entendre aussi avec ces délégués sur le projet de convention à signer pour rétablir la paix.

L'entrevue a eu lieu aujourd'hui , à deux heures de l’après-midi, dans Pé-kin. En m’y rendant, j’ai passé par le quartier général, où Monsieur le général en chef, sur votre demande, a bien voulu mettre à ma disposition une escorte de vingt hommes d’élite , et me faire accompagner par Monsieur l’intendant et Monsieur le payeur de l’armée et par quelques officiers comptables avec une compagnie de chasseurs k pied, destinée à convoyer les voitures qui devaient aller chercher, et ap])orter au camp français la somme promise par le gouvernement chinois.

J’ai trouvé k l’heure et au lieu li.xés d’avance Heng-khi, intendant du palais impérial, Tchou-qne, intendant des sels k Tiène-tsine et un mandarin k bouton rose du nom de Song-khi, dont j’ignore la position officielle dans l’administration chinoise, tous les trois délégués par le prince Kong pour s’entendre avec moi.

Ileng-khi, que je n’avais pas vu depuis le 18 septembre et que j’ai

trouvé très-change, m’a dit tout de suite que les 200,000 taels promis me seraient remis immétliatement, et il m’a montré en même temps des voitures qui encombraient la petite rue aboutissant au yamoun où nous étions. Ces voitures étaient chargées de caisses renfermant, à ce que m’a dit Heng-khi, la somme convenue. L’une d’elles, ouverte devant moi, était efFectivement pleine de lingots d’argent, et Hengkhi m’a assuré que ces caisses étaient au nombre de soixante-sept, contenant chacune 3,000 taels, sauf une seule, dans laquelle 2,000 taels seulement se trouvaient. Le nombre dos caisses énoncé a été reconnu exact, mais Monsieur le payeur de l’armée m’a fait observer, qu’avec les moyens dont il disposait, il lui était impossible, séance tenante, de vérifier le poids et le titre de l’argent, que, par conséquent, il ne pouvait, en encaissant le métal qui était sous scs yeux, me donner le reçu qui aurait annulé, jiour mettre à couvert votre responsal)ilité, celui que Votre Excellence m’avait chargé de remettre à Heng-khi , et qui était destiné au prince Kong, La vérification ne ]K)uvant être faite qu’au camp français, j’ai demandé à Heng-khi de consentir à ce que les lingots y fussent transportés pour y être pesés et comptés en présence, bien entendu, des autorités chinoises qu’il déléguerait ù cet effet. Heng-khi, je dois le dire, n’a fait aucune difficulté de satisfaire à ma demande ; de mon côté, je- lui ai promis (jue le reçu destiné au prince Kong lui serait remis dès que les autorités françaises se seraient assurées du quantum des lingots chargés sur les voitures, lesquelles furent immédiatement conduites au canq), hors de la ville, convoyées par la compagnie de chasseurs à pied et sous la direction de Monsieur l’intendant , du payeur de l’année et des officiers comptables qui m’avaient accompagné.

Cela fait, Heng-khi a reçu de M. de Méritens, interprète de l’ambassade, qui était venu avec moi, le projet de la convention préparée à Tiène-tsine, il la connaissait déjà : à Tiène-tsine, elle lui avait été

communiquée, et à Tung-tchaou, le 17 septembre, il assistait à mon entrevue avec le prince Tsaï, à qui j’avais remis ce document; quant aux articles nouveaux, le sixième et le neuvième, relatifs à la restitution des églises catholiques et à la liberté d'émigration pour les Cliinois, i coup sûr, il n’en prenait pas connaissance pour la première fois, la correspondance ollicielle de Votre Excellence avec le prince Kong n’ayant rien laissé ignorer à cet égard, lleng-khi n’en a pas moins lu , à trois reprises différentes , ce projet dont il a fait prendre copie par ses lettrés. Il m’a demandé la substitution de deux ou trois mots à ceux dont les interprètes français s’étaient servis dans leur rétlacüon ; M. de Méritons m’ayant affirmé (|ue cette modification n’altérait eu rien le sens de la convention, j’y ai consenti avec empressement ; il a insisté ensuite sur l’impossibilité où le gouve:^ nement chinois se trouverait, sans doute, par suite des derniers événements, de payer intégralement et comptant la somme de un million de taels stipulée par l’article 4,6111 m’a prié de soumettre à Votre Excellence celte observation qu’il ne faisait, dit-il, ejue pour constater la sincérité du désir que le gouvernement chinois avait de s'acquitter et pour prouver aussi sa bonne foi, puisque le premier, il prévoyait le non-accomplissement, mais seulement pour cause de force majeure, de ses obligations.

L’article G a été consenti sans discussion, étant convenu, d’ailleurs, que la restitution à leurs propriétaires des établissements religieux et do bienfaisance catholiques dans tout l’empire , ne pouvait avoir lieu aujourd’hui même, mais qu’elle serait efl’ectuée jwr le gouvernement chinois et par l'entremise de la légation de France en Chine.

Aucune observation n’a été faite sur l’article 9, identique, me dit Heng-khi, à l’article correspondant de la convention anglaise.

lleng-khi m’a déclaré ensuite que le prince Kong était prêt à signer

celle convention et à échanger les ratifications du traité de 1858, au lieu, au jour et à l’heure qui conviendraient à Votre Excellence; conformément à vos instructions, j’ai rt'pondu que le 25 de ce mois, à une heure de l’après-midi, la signature de la convention et l’échange des ratifications pourraient avoir lieu h Pé-kin, dans le palais où Son Excellence l’ambassadeur d'Angleterre aurait signé la convention analogue et échangé les ratifications de son traité.

Les deux collègues de Fleng-khi ont assisté h cet entretien, sans dire un mot. Le mandarin Song-khi a paru seul y prêter une grande attention.

Je suis. Monsieur le baron, de Votre Excellence, etc., etc.

Signé : Léon de B.vstabd.

Lamaserie de Konang-tscu, le 22 octobre 1860.

Lamaserie de Kouang-tseu, le 23 octobre 1860.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné , etc. , a l'honneur de faire savoir au prince Kong, ainsi que Son Altesse Impériale lui en a fait exprimer le désir, qu’il sera prêt à signer la convention qui se négocie en ce moment entre les secrétaires res|X‘ctifs, cl à procéder à l’échange des ratifications du traité de Tiène-tsine, le 25 de ce mois, ùmidi, dans le lieu que Son Altesse Imitériaie a désigné.

Quant au reçu de la somme que Son Altesse Impériale lui a fait remettre pour être distribuée aux sujets français arrêtés dans la journée du 18 septembre, et ù la famille de ceux qui ont succombé pendant leur captivité , il est préparé d’avnnce , et Son Altesse Impériale le recevra dès que le tixîsorier de l’armée française, qui a reçu cet argent dans ses caisses , aura vérifié qu’il s’élève à la somme de 200,000 laels, ce qui prendra nécessairement un peu de temps.

Le soussigné est heureux de voir enfin la paix se rétablir entre les

lieux empires, et il fait les veeux les plus sincères jxmr qu’elle dure à tout jamais.

Le soussigné profite, etc.

Lamaserie de Kouang-tseu, lu 33 octobre 1860.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

Je voudrais pouvoir me rendre demain mercredi, 24 de ce mois, vers onze heures, à la pagode qui a été déposée pour moi dans Pit-kin. Je signerai la convention de paix le jeudi 25, h midi, et, dans la même séance, je procéderai avec le prince Kong îi l’échange des ratifications du traité de Tiène-lsine. S’il vous convenait d’assister à l'entrevue que je dois avoir avec le prince, en vous y faisant accompagner par les officiers que vous jugeriez à propos de désigner, il serait plus simple, je crois, que vous eussiez la bonté de passer à ma nouvelle demeure, d’où nous nous rendrions ensemble au Li-pou ou tribunal des rites, préparé pour recevoir les ambassadeurs

Le prince Kong me presse de lui envoyer la quittance de l’argent que la caisse de l'armée a reçu; mais je voudrais que ma responsabilité fût à couvert par le reçu que doit me donner le payeur de l'année. Si vous vouliez bien le presser à ce sujet, j’en serais reconnais.sont, je ne voudrais pas faire attendre le prince Kong.

Je désire entrer en ville avec un certain apparat. Sans uniforme, puisque les miens sont au fond de l’eau à Ceylan, je me mettrai en noir avec plaques et cordon. Je prendrai l’escorte que vous me donnerez ; en passant devant vous, il est inutile, je pense, qu’elle vienne me chercher ici.

Je vous renvoie, ci-jointe, comme vous me l'avez demandé, la lettre chinoise que vous m’aviez confiée et qui a été écrite par un petit mandarin à sa mère.

J’envoie ce soir M. de Mérilens dans l’é-kin pour tout prépai-er et remettre une dépêche au sous-commissaire, llen};-khi.

Veuillez, etc.

Le 24 octobre 1860, à onze heures, j’ai quitté la lamaserie de Rouan(;-tscu pour aller m'établir dans Pé-kin. Le prince Kong y a fait préparer pour l’ambassade, la pagode Iliene-liang-tzé (pagode des sages et des bons). Le colonel Poujet du lOP de ligne, le drapeau, la musique et trois compagnies du régiment y resteront avec moi |>endant le séjour que j’y ferai. Une foule considérable et inolTonsive. entoure la pagode. Un marché abondamment fourni s'établit dans les rues voisines.

L’ambassade est établie à cinq kilomètres an moins dans l'intérieur de la ville. Le rempart et la porte par où nous sommes entrés ont un aspect imposant. L’intérieur de la ville ressemble ù un immense village dont les maisons seraient entourées d’arbres; les rues sont larges, sales et sans pavé. De nombreuses fdes de chameaux à longues crinières pendantes sous la gorge, les parcourent en tous sens. On trouve, dans le centre des principales rues, des puits d’où les agents do police tirent constamment de l’eau pour remplir les auges ilestinécs au service public.

La compagnie qui me gardait dans la lamaserie, hors de la ville, continuera à y être casernée et la sauvera du pillage. Tous les autres temples du voisinage dans lesquels sont casernés les Sykes sont dévastés Les bonzes mongols sont dans la joie

Latnascrio do Kouang-tseu, le 33 octobre 1860.

Le baron Gros au général Ignatieft', ministre de lUtssie en Chine.

Monsieur le général.

J’ai reçu, il y a déjà quelques jours, la lettre que Votre Excel-

lence m’a lait l'honneur île m’écrire pour me faire connaître les conseils qu’elle avait donnés, en entrant dans Pé-kin, aux autorités chinoises qui n’avaient pas abandonné, comme l’empereur, la capitale de l’empire, cl qui constituaient, par conséquent encore, une apparence de gouvernement.

J'ai eu l’honneur de vous faire savoir verbalement et à plusieurs reprises, que si nous nous trouvions réduits îi prendre quelque détermination qui piU alTeclcr les intérêts de la mission de Sa Majesté rempereur de toutes les Itussies, dans Pé-kin, je vous le ferais savoir assez à temps pour que Voti’c Excellence pût aviser ainsi qu’elle le jugerait convenable à sauvegarder les intérêts qu’elle est chargée de défendre.

Votre Excellence sait que, depuis quelques jours, les choses prennent un aspect favorable; le prince Kong accepte toutes les clauses exigées par les alliés ; hier, il a fait verser entre mes mains une somme de 200,000 laels, pour être nîpartie. à titre d’indemnité entre les victimes françaises qui ont survécu à l’abontinable attentat ilu 18 septembre , et les familles de celles qui ont succombé pendant leur captivité.

Le 20 de ce mois, à midi, je signerai la convention de paix, acceptée déjà dans i’é-kin, et le même jour, h la même heure, l’échange dos ralitications du traité du 27 juin 18118 aura lieu entre le jirince Kong et moi. La jiaix se trouvant ainsi rétaldie, les hostilités, qui ne seraient pas de notre |>arl purement défensives, cesseront immédiatement, et le général en chef ne tardera pas à faiie marcher scs troupes sur Tiène-tsine, où je compte me rendre aussi.

Dès que la convention sera signée, j’aurai l’honneur d’en envoyer confidcntiellemenl une copie à Votre Excellence.

l‘cnncttcz-moi, en attendant, Monsieur le général, de vous dire

que je n’ai pas laissii ignorer h mon gouvernement la part que votre influence a pu avoir dans l’heureux d^noûment que nous sommes au moment de voir se réaliser, et de me faciliter des relations si cordiales qui ont existé en Chine entre la mission de Sa Majesté l’empereur de toutes les Russies, dont vous êtes le chef, et l’ambassade extraordinaire à la tête de laquelle la confiance de Sa Majesté l’Empereur des Français m’a placé.

Je suis, etc. Signi : Baron Gnos.

Mercredi, 2t octobre t860.

Prévenu par ordre du prince Kong, que le yamoiin préparé pour l’ambassade était prêt h me recevoir, je me suis rendu dans Pé-kin ii une heure après-midi. Deux compagnies d’élite du 101*, le colonel

Poujcl, le drajicau cl la musique escortaient l’ambassade

Une foule compacte, curieuse, mais nullement malveillante, remplissait les rues par où le cortège a passé ! . . . . Plusieurs groupes se baissaient devant mon palanquin pour mieux être vus, et les personnes qui le composaient faisaient le signe de la croix pour se faire reconnaître comme chrétiens! .... J’en ai été vivement ému! . . . . . C’est l’un des épisodes dans ma longue carrière, dont je conserverai le meilleur souvenir Je n’ose «lire que quelques

larmes, bien douces assurément, me sont venues aux yeux!

A peine installé dans le yamoun, Hiene-liang-tzé, le préfet «le Pé-kin est venu s’informer si je m’y trouvais bien , et si je désirais

quelque chose J’ai refusé le iliner qu’il voulait m’offrir. .

. . . J’ai allt^gué la fatigue que j’éprouvais, cl rapjwlé aussi que la paix n’était pas encore signée.

Lord Elgin ne s’installera dans la ville que dans huit jours. Les commandants en chef veulent rester hors do Pé-kin. Le général

de Montauban consent, sur ma demande, à lais.ser «lans la lamaserie

mongole que j’ai quittée, la compagnie d’infanterie qui s’y trouvait avec moi. Les bonzes, qui ne l’ont pas abandonnée , sont <lans le bonlieur; rien ne leur sera enlevé. Malheureusement les autres établis.semenLs religieu.v qui les entourent ont été pitiés de fond en comble par les Sykcs qui y sont encore eascrnés.

Lord Elgin viendra aujourd’hui, h deux heures, signer la paix dans Pé-kin, il procédera en même temps à l'échange des ratifications du traité de Tiéne-tsine. Nous nous sommes entendus sur tout ce qu’il y avait k faire.

Dans Pé-kin, le 24 octobre 18G0.

Lord Elgin est venu, à quatre heures, signer la convention de paix dans Pé-kin, il est retourné ensuite au quartier général anglais établi hors de la ville. Deux mille hommes au moins l'escortaient. De nombreux mandarins se trouvaient à la porte Ngane-tsine pour le complimenter et le conduire au Li-pou, où le prince Kong l’attendait.

Je serai exact au rendez-vous, et demain je sortirai de Pé-kin de très-bonne heure [Mur y rentrer avec solennité, et aller directement du quartier général français au Li-pou.

J’ai envoyé M. de Méritens auprès de Hcng-khy; le même cérémonial chinois déployé pour lord Elgin le sera pour l’ambassadeur de France.

Pc-kln, te 24 octobre 1860.

Au général de Montauban.

Monsieur le général.

Je partirai d’ici demain matin, à neuf heures précises, pour aller à votre quartier général, et vers onze heures nous nous rendrons en ville, au yamoun où doit se signer le traité, accompagnés par l’escorte

que vous jugerez convenable de me donner. J’ai fait savoir à llengkhi, que les mandarins doivent faire pour moi ce qu'ils ont fait pour lord Elgin. Cela ne peut souffrir aucune difficulté.

Lord Elgin signe son traité aujourd'hui.

Veuillez, etc..

Le 24 octobre 1800.

J'ai su dans la journée que le prince Kong, exact au rendez-vous donné , avait attendu pendant deux heures trois quarts l’arrivée de l'ambassadeur d'Angleterre. Que celui-^:i avait montré une roideur qui avait effrayé le jeune prince, et que l’entrevue avait été plus que . pi'nible pour lui !

Jeudi 25 octobre 1800, dans Pé-kin.

C’est aujourd’hui que j’ai signé avec le prince Kong-tsine-ouang, la convention qui rétablit la paix entre la France et la Chine, et que j'ai procédé ensuite, séance tenante, ii l’échange des ratilications du traité signé à Tiène-tsinc, le 27 juin 1858.

Je suis sorti de la ville, à huit heures du matin, pour me rendre au quartier général de l'armée française, et rentrer officicllemeut dans Pé-kin avec le cortège qui devait donner k l’acte qui allait s’accomplir toute 1a solennité possible. Le général en chef, les deux généraux de brigade, Jamin et Collincau, et deux mille hommes à peu près escortaient l’ambassade de l'Empereur. Le drapeau du 101*, celui du 102* et celui du régiment d’infanterie de marine, placés auprès l’un de l’autre , précédaient le palanquin de rambassadeur porté par huit coolies en livrées de soie grise et écarlate, coiffés de bonnets chinois recouverts de franges tricolores.

Le traité de Tiène-tsinc, relié en velours de soie bleue, auquel le sceau impérial, renfermé dans une boite de vermeil, était fixé jiar

des cordons d'or à glands de nu'me métal, était porté, avec le sceau de l’ambassade, par quatre sous-officiers de l’armée, appartenant à dilTércnts corps. Un escadron d’artillerie à cheval, mais sans pièces, venait après le palanquin, et plusieurs bataillons composaient le cortège. Dans l’intérieur de la ville, la baie était formée par l’infanterie sur la plus grande partie du parcours. Les .spahis en burnous écai-late , et les chasseurs d’Afrique ouvraient 1a marche; un bataillon, musique en tète, les suivait, et les trois généraux s’étaient placés entre les drapeaux, et le traité porté à découvert sur un coussin de velours pour qu’il fiU remarqué par tout le monde. Sans uniforme, puisque tous les miens avaient été perdus dans le naufrage du Malabiir. à Ceylan, je n’ai pu m’habiller que de noir, mais avec plaques et cordon.

A l’entrée de la ville, douze ou quinze mandarins, en grande tenue cl à cheval, sont venus me recevoir et me complimenter. Ils m’ont conduit ensuite auprès du prince Kong qui m’attendait dans l’une des salles du Lipou ou tribunal des rites. Mous avons mis près de deux heures pour y arriver, en traversant des flots de peuple que les agents de police faisaient ranger à coups de fouet. Lorsque mon palanquin est entré dans la cour sur la(]uclle donne la salle qui avait été préparée pour la séance, et que j’ai vu le jeune prince se lever et venir au-devant de moi avec toute sa suite, j’ai fait arrêter mes coolies et je suis allé à pied le rejoindre avant qu’il eût franchi le seuil de la salle. Il m'a tendu la main , que j’ai prise en le saluant avec respect. Je lui ai dit alors que je le remerciais d’avoir bien voulu envoyer des mandarins me recevoir à la porte de la ville, et j’ai ajouté que j’étais heureux de venir signer avec lui une convention qui rétabli.ssait entre les deux empires une paix qui, je l’espérais bien, ne serait plus troublée. Je lui ai dit encore que je n’exprimais que la pensée de l’Empereur, mon auguste souverain, en lui offrant

des vœux pour son auguste frère, pour la famille impériale et pour la prospérité de l’empire. Le prince m’a donné une seconde fois la main en me remerciant, et il m’a indiqué un fauteuil à la gauche du sien, place d’honneur en Chine. Le général de Montauban s’est assis près de moi, et les officiers qui l’accompagnaient ont occupé toute la partie gauche de la salle , tandis que la foule de mandarins à globules de toutes les couleurs, et tous en robes de cérémonie, remplissaient le côté opposé de la même salle.

Quand tout le monde a été plaa; , j’ai fait présenter au prince, par M. de Bastard, les quatre testes chinois de la convention de jiaix préparés d’avance, et je l’ai prié de vouloir bien les signer le premier, pendant que je signerais, le premier, de mon côté, les quati’c textes français.

Dès que les signatures ont été données et que les sceaux, qui jouent un rôle si important dans les clianccllcries chinoises, ont été apposés sur les huit exemplaires de la convention, j’ai annoncé à Son .Vitesse lnq)érialo, i|u’en signe de réjouissance pour l’heureux rétablissement de la paix , une salve de vingt et un coups do canon allait être tirée par ordre du général en chef, il la porte Ngane-tsine, et que j’allais lui demander de vouloir bien faire cesser toutes les hostilités qui n’auraient pas un caractère purement défensif.

On a procédé ensuite il l’échange des ratifications du traité de Tiène-tsinc, mais avant de commencer, le prince m’a fait observer qu’il était venu, plein de confiance et sans un seul soldat, se mettre au milieu d’une masse considérable de troupes françaises. Je lui ai répondu que cette confiance ne pouvait être mieux placée , et que j’étais heureux de voir qu’il rendait justice à la loyauté du souverain que j’avais l’honneur de représenter et dont j’étais chaïqçé de faire exécuter les ordres.

Le prince a beaucoup examiné le traité et le sceau de l’État qui y

est attaché. Je lui ai dit que l’effigie de l’Empereur, qui en forme l’empreinte, était aussi reproduite sur toutes les monnaies de l’Empire , et j’ai fait naître ainsi expi-ès l’occasion de lui montrer et de lui offrir une collection de nos monnaies actuelles , depuis la pièce d’or do 100 francs jusqu’au simple centime en cuivre, qui n’en vaut (jue la dix-millième partie. Peut-être ai-je ainsi posé un jalon pour marquer la route à suivre par le gouvernement chinois, s’il veut un jour changer l’absurde et incommode système qui régit scs monnaies. Cette offre a fait le plus grand plaisir au prince , et pendant longtemps il a examiné chaque pièce , en lisant avec intérêt l’exposé du .système dont le franc est l’unité , sorte de légende que j’avais fait écrire en chinois auprès de chaque pièce fixée sur une feuille do papier.

D’effigie h portrait la transition était facile, et j’ai montré au prince deux jolies photographies de l'Empereur et de l'Impératrice en le priant de les garder.

J'ai cherché pendant toute cette cérémonie il être aussi convenable et aussi respectueux pour Son .Vitesse Impériale que l'on avait été , dit-on , froid et sévère pour elle , la veille , dans le même lieu et dans des circonstances identiques! Le prince en a été heureux, et sa physionomie expressive et noble assurément, n’a pas fardé ii perdre cette apparence de crainte qu’elle laissait apercevoir au commencement de la séance. Enlin, au moment où nous nous sommes séparés, apri^s avoir signé les actes qui rétablissaient la paix entre les deux empires. Son .Vitesse Impériale m’a fait dire à haute voix que si je restais encore pendant quelques jours dans Pé-kin, ce serait en ami qu’il viendrait me voir et non comme commissaire impérial.

Pendant la cérémonie et alors que le prince examinait mon costume, j’ai dû lui dire qu’à mon grand regret, je n’avais pu me présenter devant lui en uniforme , attendu que j’avais perdu tous mes

effets dans mon naufrage, ^ Ceylan! Une légère rougeur a

coloré son visage; et me montrant sa robe: eh! moi aussi, m’a-t-il dit, je n’ai pas mis le plus beau de mes costumes, car si les vôtres

ont péri dans l’eau, c’est le feu qui a détruit les miens ! Il

savait di^à que je n’avais pas voulu prendre part à rinccndio du palais d’Élé de l’empereur, son frère.

Lorsque je me suis retiré, le prince m’a accompagné jusqu'à mon palanquin , et nous nous sommes séparés dans les meilleurs termes possibles.

J’ai repris la route que j’avais suivie en arrivant, et le général en chef et l’armée sont retournés à leur campement hors de la ville.

A trois heures, le prince m’a envoyé quinze corbeilles contenant un diner chinois complet et recherché. Je n’ai pas besoin de dire que tous les ofliciers de garde à mon yamoun y ont pris part avec un vif intérêt.

Voici la convention signée dans Pé-kin, le 25 octobre 1860, rétablissant la paix entre la France et la Chine.

Sa Majesté l’Empereur des Français et Sa Majesté l'Empereur de la Chine, voulant mettre un terme au différend qui s’est élevé entre les deux empires, et rétablir et assurer à jamais les relations de paix et d’amitié qui existaient entre eux , et que de regrettables événements ont interrompues, ont nommé pour leurs plénipotentiaires respectifs, savoir ;

Sa Majesté l'Empereur des Français, le sieur J.-B. -Louis, baron Gros , sénateur de l’empire, son ambassadeur extraordinaire et haut commissaire en Chine, etc., etc. ;

Et Sa Majesté l’Empereur de la Chine, le prince Kong-tsine-ouang, membre de la famille impériale, etc., etc.;

Lesquels , après avoir échangé leurs pleins pouvoirs , trouvés en bonne et due forme, sont convenus des articles suivants :

ABTICI.E 1".

Sa Majesté l'Empereur de la Chine a vu avec peine la conduite que les autorités militaires chinoises ont tenue il l'embouchure de la rivière de Tiène-tsine, dans le mois de juin de l'année dernière, au moment où les ministres plénipotentiaires de France et d’Angleterre s’y présentaient pour se remlre à Pé-kin afin d’y procéder h l’échange des ratifications du traité de Tiène-tsine.

ABTICI.E 2.

Lorsque l’ambassadeur, haut commissaire de Sa Majesté l'Empereur des Français, se trouvera dans Pi^kin pour y procéder ù l’échange des ratifications du traité de Tiène-tsine, il sera traité, pendant son séjour dans la capitale, avec les honneurs dus ù son rang, et toutes les facilités possibles lui seront données par les autorités chinoises, pour qu’il puisse remplir, sans obstacles, la haute mission qui lui est confiée.

AHTICLE 3.

Le traité signé à Tiène-tsine, le 27 juin 18o8, sera fidèlement mis à exécution dans toutes ses clauses, immédiatement après l’échange des ratifications dont il est parlé dans l’article précédent, sauf, bien entendu , les modifications que peut y apporter la présente convention.

L'article 4 du traité secret de Tiène-tsine, par lequel Sa Majesté l'Empereur de la Chine s’engage ù faire payer au gouvernement français une indemnité de 2,000,000 do taels , est annulé et remplacé par le présent article, qui élève à la somme de 8,000,000 de taels le montant de cette indemnité.

Il est convenu que les sommes diqà payées par la douane de Canton, à compte sur la somme de 2,000,000 de taels stipulée par le traité

de Tiène-tsinc, seront considérées comme apnlété payées d’avance, et à compte sur les 8,000,000 de laels dont il est question dans cet article.

Les dispositions prises dans l’article 4 du traité secret de Tiéne- Isine, sur le mode de paiement établi au sujet des 2,000,000 de taels, sont annulées. Le montant de la somme qui reste à payer par le gouvernement chinois, sur les 8,000,000 de laels stipulés par la présente convention, le sera en y affectant le cinquième des revenus bruts des douanes des ports ouverts au commerce étranger, et de trois mois en trois mois; le premier terme commençant au l” octobre de celle année et tinissanl au 31 déceiiibra suivant. Celle somme, spécialement réservée au paientenl de l'indenmilé due à la France, sera comptée en piastres me.vicaines ou en argent dsü, au cours du jour de paiement , entre les mains du ministre de France ou de ses délégués.

Une somme de 300,000 taels sera payée cependant à compte, d'avance , en une seule fois et à Tiène-tsine , le 30 novembre \irocliain ou plus tôt, si le gouvernement chinois le juge convenable.

Une commission mi.xte, nommée par le ministre de France et j)ar les autorités chinoises, déterminera les règles à suivre pour effectuer les paiements de toute l’indemnité, en vérifier le montant, en donner quittance, et remplir enfin toutes les formalites que la comptabilité exige en pareil cas.

ABTlCLt 3.

La somme de 8,000,000 de laels est allouée au gouvernement français pour l’indemniser des déjvenses que les armements contre la Chine l’ont obligé de faire , comme aussi pour dédommager les Français cl les protégés de la France qui ont été spoliés lors de l’incendie des factoreries de Canton , et indemniser aussi les mission-

naiivs callioliques (jui ont souffert dans leurs personnes ou dans leurs propriétés.

Le gouvernement français réjiartira cette somme entre les parties intéressées, dont les droits ont été légalement établis devant lui, en raison de ces mêmes droits, et il est convenu entre les parties contractantes que 1,000,000 de taels seront ilestinés à indemniser les sujets français ou protégés de 1a France, des pertes qu'ils auront éj)rouvées ou des traitements qu’ils ont subis, et que les 7,000,000 de taels restants seront affectés aux dépenses occasionnées par la guerre.

AnricLE 6.

Conformément à l’édit impérial, rendu le 20 mars 1840, par l’empereur Tao-kouang, les établissements religieux et de bienfaisance t|ui ont été conliscpiés aux chrétiens pendant les persécutions dont ils ont été victimes, seront rendus ù leurs propriétaires par l’entremise de Son Excellence Monsieur le ministre de France en Chine, auquel le gouvernement impérial les fera délivrer avec les cimetières et les autres édifices qui en dépendaient.

La ville et le port de Tiène-tsine , dans la province de Pé-tcheli, .seront ouverts au commerce étranger, aux mêmes conditions que le sont les autres villes et ports de l’empire où ce commerce est permis, et cela à dater du jour de la signature de la présente convention, qui sera obligatoire pour les deux nations sans qu’il soit nécessaire d’en échanger les ratilications , et qui aura même force et valeur que si elle était insérée mot à mot dans le traité de Tiène-tsine.

Les troupes françaises qui occupent cette ville pourront, après le paiement des 300,000 taels, dont il est question dans l’article 4 de la présente convention, l’évacuer pour aller s’établir it Ta-kou et sur

la côte nord du Shang-ton, d'ofi elles sc retireront ensuite dans les mêmes conditions qui présideront à l’évacuation des autres points qu’elles occupent sur le littoral de l’empire. Les commandants en chef des forces françaises auront cependant le droit de faire hiverner leurs troupes de toutes armes à Tiène-tsine, s’ils le jugent convenable, et de ne les en retirer qu’au moment où les indemnités dues par le gouvernement chinois auraient été entièrement payées, il moins cepenilant qu’il ne convienne aux commandants en chef de les en faire partir avant cette époque.

AHTICLE 8.

Il est également convenu que dès que la présente convention aura été signée et que les ratifications du traité de Tiène-tsine auront été échangées, les forces françaises qui occupent Chu-san évacueront cette ile, et que celles qui se trouvent devant Pé-kin se retireront à Tiène-tsine , à Ta-kou, sur la côte nord du Shang-ton ou dans la ville de Canton, et que dans tous ces lieux ou dans chacun d’eux, le gouvernement français pourra, s’il le juge convenable, y laisser des troupes jusqu’au moment où la somme totale de 8,000,000 de taels sera payée en entier.

Il est convenu entre les hautes parties contractantes que, dès que les ratifications du traité de Tiène-tsine auront été échangées, un édit im[)érial ordonnera aux autorités supérieures de toutes les provinces de l’empire de permettre il tout Chinois qui voudrait aller dans les pays situés au delà des mers pour s’y établir ou y chercher fortune, de s’embarquer lui et sa famille, s’il le veut, sur les b&limcnts français qui se trouvent dans les ports de l’empire ouverts au commerce étranger.

11 est convenu aussi que, dans l’intdrôt de ces dmigrds, pour assurer leur enti^•^e liberté d’action et sauvegarder leurs intérêts , les autorités chinoises compétentes s’entendront avec le ministre de France en Chine pour faire les règlements qui ilcvront assurer à ces engagements. toujours volontaires, les garanties de moralité et de sùi’cté qui doivent y présider.

ABTICI.E 10 ET nEllMEII.

11 est bien entendu, entre les parties contractantes, que le droit de tonnage, qui, par erreur, a été fixé dans le traité français de Tiênetsinc è cinq maccs par tonneau, sur les bâtiments qui jaugent cent cimpinnte tonneaux et au-dessus, et qui dans les traités signés avec l’Angleterre et les États-Unis d’Amérique, en 1838, n’est porté qu’à la somme de quatre maccs, ne s’élèvera qu’à cette somme de quatre maccs, sans avoir à invoquer le dernier paragraphe do l’article 27 du traité de Tiène-tsine qui donne à la France le droit formel de réclamer le traitement de la nation la plus favorisée.

La présente convention de paix a été faite à Pé-kin en quatre expéditions, le vingt-cinq octobre mil huit cent soixante, et y a été signée par les plénipotentiaires respectifs, qui y ont apposé le sceau de leurs armes.

Signé : Baron Ghos.

Signé : Kong-tsine-oi’a.ng.

L’ultimatum présenté au prince Kong, le 13 octobre, voulait que, par la convention de paix qui devrait être signée entre les deux empires, le gouvernement chinois s’engageât à payer à la France une somme de 200,000 taels pour être répartie, comme indemnité, entre les victimes de Tung-tchaou; mais par condescendance pour le prince Kong, il a été convenu, entre lord Elgin cl moi, que cette inUem-

nité imposée comme punition au gouvernement chinois, et qui avait déjà été payée avec exactitude, ne serait pas mentionnée dans un acte officiel qui rétablissait la paix entre la Chine et les puissances alliées. C’est par cette raison que la convention se tait à ce sujet.

Après avoir signé la convention do paix du 23 octobre, l’échange

des ratifications du traité de Tiène-tsine a eu lieu Voici le

procès-verbal qui le constate :

Procès-verbal (T échange des ratifications du traité de Tiène-tsine.

Le 23 octobre 18G0, les hauts commissaires de France et de la Chine, munis de pleins pouvoirs, trouvés réciproquement en bonne et duc forme, savoir: pour remi)irc de France: S. Exc. le baron Gros, sénateur de l’empire et ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté l'Empereur des Français en Chine, grand officier de l’ordre impérial de la Légion d’honneur, chevalier, grand-croix de plusieurs ordres, etc., etc., et pour l’empire chinois : S. A. I. le prince Kong, membre de la famille impériale et haut commissaire, etc., etc., se sont réunis au palais du Li-pou, dans Pé-kin, à l’effet de procéder à l’échange des ratifications du traité de paix, d’amitié et de commerce signé à Tiène-tsine le 27 juin 1838, ayant avec eux les secrétaires et les interprètes des deux nations.

Son Excellence Monsieur le haut commissaire de France a remis entre les mains de S. A. I. le prince Kong l’instrument original du traité de Tiène-tsine transcrit dans les deux langues, et revêtu du grand sceau de l'État de l’empire de France, cl do lasignaturc de Sa Majesté l’Empcrour des Français, qui déclare, dans cet acte, ijue toutes les clauses dudit traité sont ratifiées et seront fidèlement exécutées.

Son Altesse Impériale, ayant reçu le traité ainsi ratifié, a remis à son tour à Son Excellence Monsieur le haut commissaire françaLs

l'un des exemplaires du même traité approuvé et ratifié au vermillon par Sa Majesté l'empereur de Chine.

L’échange des ratifications du traité signé à Tiênc-tsinc, en 1858, ayant eu lieu, les hauts commissaires impériaux ont signé le présent procès-verbal, rédigé par leurs secrétaires respectifs, et y ont fait apposer le cachet de leurs armes.

Fait en double expédition à Pé-kin, dans l'une des salles du palais du Li-pou, le 25 octobre 1860.

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