XL VII

Archives de l'empire, T.T. a68,n''3.

Mémoire donné à monsieur de Maliane, envoyé à l'assemblée qui est à présent à Nisnies,

par monsieur de Ventadour °.

Messieurs de l'assemblée qui est de présent à Nismes se peuvent

' Henri II de Montmorency, connétable, ' Celle pièce et la pièce xlix accusent

né en iSgS, décapité à Toulouse le 3o oc- une grande maladresse dans l'emploi de tobre i633. (Edit.) la langue française. Nous en avons de

ressouvenir du soin et de la diligence que M. le duc de Ventadour a apportez en deux occasions sur lesquelles il luy ont envoyé des depputez : la première regarde la plainte que l'on faisoit que les catholiques de Clermont aviont fortifié quatre poi'tes de la ville et quelques maisons particulières, dont il a ordonné la démolition; qu'ils aviont préparé des gabions et autres moyens de guerre pour se barricader contre le chasteau, il a ordonné que le tout seroit rompu et bruslé; qu'ils VGuliont abbattre une muraille qui est entre le cbasteau et la ville, il a delTendu de le faire; que les catholiques faisoient garde extraordinaire, il a ordonné la garde bourgeoise à la façon accoustumée de tous les habitans, tant de l'une que de l'autre religion, et que tout cela s'effectueroit en la présence des depputez que la dicte assemblée y envoyeroit, laquelle a veu, par la response de son cahier faict à Grenoble, comme le Roy et son conseil sont saisis de la cognoissance de ce qui regarde la fortification faicte il y a longtemps à l'esglise de Clermont, et l'exécution des arrests du conseil pour l'establissement du presche aux faux-bourgs de la dicte ville, où M. le comte de Clermont s'est opposé comme seigneur qui n'a jamais esté ny appelé ny ouy. Néantmoins, M. Frère a tesmoigné que, si les depputez qui estiont à Poictiers l'eussent voulu, ils eussent eu arrest à leur contentement; et povu' le sieur Brunier, ministre d'Uzès , avec les depputez de Languedoc, ils se peuvent souvenir de l'instante prière qu'ils firent à Paris au dict seigneur de Ventadour, au mois de may dernier, à ce que le jugement de ce procès feust différé jusques au temps de l'assemblée généralle : par ainsy, il semble que cela soit réservé pour un levain de brouillerie.

La seconde concerne le baron de la Gorsse et la grande garnison establie à la Maison de Salenas : ledict sieur de Ventadour a depputé

notre mieux et par tous les moyens com- lelligililes. Nous pensons que, moyennani

piété, cclairci et rectifié les phrases qui ce travail, le lecteur comprendra le sens

avaient besoin de l'être. Nous avons même de ces documents , ou la gaucherie de l'au-

été plusieurs fois forcé de suppléer des tcur est rendue plus obscure encore par

mots dont l'omission les rendait inin- les altérations des copistps. (Edit.)

ASSEMBLÉE DE NÎMF.S 121

un gentilhomme pour se transporter sur le lieu, laire licentiiM la garnison extraordinaire qui y est et la réduire au commun de la deffensive simplement, ainsy qu'un chascun la peut avoir dans sa maison; ayant prié la dicte assemblée de depputer un de leur part, pour veoir faire exécuter ce que dessus, et par mesme moyen faire- licentier les garnisons extraordinaires, mises en cinq endroits du diocèse d'Uzès ou de Vivaretz par aucuns de la religion , et ayant esté commis deux conseillers de Nismes, d'une et d'autre religion, pour informer des excès qu'on prétend avoir esté commis par le dict haron de la Gorsse; ce qui justifie clairement le soin que le dict sieur de Ventadour a de maintenir inviolablement l'édict de Nantes.

Si l'on en croit le témoignage du sieur de Villeneuve de Gasques, consigné au procès-verbal de la séance du y novembre, les mesures annoncées dans le précédent mémoire n'avaient pas amené les résultats espérés, et MM. de RomTay et du Parc furent envoyés de nouveau vers le duc de Ventadour porteurs de la lettre suivante.

XLVIU.

Arcllives de l'Empire, T. T. 268, n° 6.

Copie de la lettre de l'assemblée qui est à présent à Nismes , escrite à monsieur de Ventadour.

A monsieur monsieur le duc de Ventadour, pair de France et lieutenant générai pour le Roy en ceste province du Languedoc.

Monsieur, la créance que vous avez donnée au sieur de Maliane , et celle que M. le duc de Montmorency avoit commise au sieur président de Rocbemaure , nous ont esté par eux bien au long exposées; nous y avons particulièrement respondu et suffisamment satisfaici, ainsv que le dict sieur de Maliane vous fera entendre. Nous vous dirons en gros, monsieur, que nous ne sommes jamais sortis du droit commun ny des termes des édicts de pacification que nous avons tousjours fort religieusement gardez et observez. Nos actions passées sont autant de preuves de nostre fidélité et obéissance envers le Roy,

Conférence de Loudun. 16

à quoy nous sommes obligez tant par la loy de nostre uaissance que par conscience et par la religion que nous professons. Ce caractère est si vivement empreint au profond de nos âmes qu'il n'y a injure ny persécution qui le peust arracher ny effacer de nos cœurs. Nous sçavons aussy l'honneur et le respect que nous devons à vos qualitez et mérites, et au rang que vous possédez en France et singtilièrenient en cesie province, et y sommes d'ailleurs conviez par les faveurs et courtoisies dont vous nous avez gracieusement accueillis, et mesme par les bonnes et honnestes offres de vostre assistance, amitié et bienveillance, que nous acceptons très volontiers, et les imputons à faveur spéciale, pour laquelle nous demeurerons à jamais, monsieur, vos bien humbles et très aflFeclionnez serviteurs, les depputez de l'assemblée généralle des esglises de France, et pour eux. De INismes, ce viii novembre i6i5.

BLET, président; DURANT, adjoint; J. BOISSEUL, secrétaire; MANIALD , secrétaire.

La réponse ne se fit pas attendre. Le 9 novembre, M. de Ventadour renvoyait à l'assemblée le sieur de Maliane numi de finstruction ci-après. La lecture attentive des procès-verbaux précédents, depuis le commencement d'octobre , ne laisse aucun doute suj' la légitimité des récriminations du duc , encore qu'il soit juste d'excuser l'assemblée par les passions locales, dont l'influence produisait des actes que sa modération et sa prudence ne pouvaient pas toujours empêcher. Quant au mauvais vouloir calculé qu'elle mettait à ne pas se réunir à Montpellier, comme le Roi le lui avait ordonné, nous en avons parlé plus haut, et la suite des faits en fournit la preuve.

Archives de l'Empire, T.T. 268, n° 2.

Instruclion donnée à monsieur de Maliane, envoyé à l'assemblée qui est à présent à Nismes , par monsieur de Ventadour.

Monsieur le duc de Ventadour, désirant de tout son pouvoir, par son soin et zèle accoustumez , de maintenir ceste province en paix et Iran-

quillité dans les mouvemens, n'a omis jusqu'à présent aucun office ny ordre pour y parvenir, soit envers les particuliers, lesquelz y peuvent quelque cliose, villes et diocèses, en détail ou en gros, pour les v disposer, jusques à avoir en quelque sorte préjudicié à son auctorité, par l'entremise du sieur président de Rochemaure, pour faire approcher messieurs de l'assemblée qui est présentement à Nismes de la pureté de ses bonnes intentions qui ont esté suivies des elTects, ainsy que les affaires de Clermont et de Salenas l'ont tesmoigné.

Les responses qu'il en a eues n'ont jamais [esté] que privées, et néant moins il a tesmoigné d'y prendre toute asseurance pour la bonne opinion qu'il a de M. le baron de Blet, président en la dicte assemblée, et des particuliers d'icelle avec lesquelz l'on en a communiqué, et qui néantmoins peuvent espérei , par son entremise envers Sa Majesté, de bonnes et favorables responses aux affaires qu'elles poursuivent à présent : cola faisoit cesser tout ombrage jusqu'à ce qu'il a veu des effects contraires.

C'estoit peu de chose en apparence, et qui blesse néantmoins grandement l'auctorité de Sa Majesté représentée par sa personne et par les compagnies souveraines de sa justice, que de proposer sourdement de faire des chefs, nommer des gouverneurs où il n'y en a point, et s'entremettre d'élection des consulats , comme il a esté faict néantmoins par quelques-uns de la dicte assemblée, par ce que mon dict sieur de Ventadour a volontiers dissimulé les affaires pour les donner au pid)lic. Mais d'avoir [donné] coiu-age au sieur d'Harambure d'attenter en péages, en deffendre l'action, trouver bonnes les garnisons qu'on a mises de nouveau à Sainct-Ambroix, aux Vans et à Barjac . cognoistre et ordonner des différents militaires non en places de seureté, détourner les consuls des villes d'obéir à son mandement pour la confirmation de la paix soubs l'obéissance du Roy, conformément au serment faict à Grenoble environ au mois de juillet dernier, comme aussy pourveoir à la seureté réciproque et commune des subjects de Sa Majesté d'une et d'autre religion, et pour fin d'avoir traicté avec plusieurs capitaines et pétardiers des Cévènes, et iceux tout

\2li CONFÉRENCE DE LOUDUN.

fraischement encouragez de se mettre en campagne pour quelle cause et occasion que ce soit, c'est chose que le dict seigneur ne peut nullement souffrir, d'autant plus que tel est le commandement de Sa Majesté , et telle la résolution qu'il en a prise avec M. le duc de Montmorency avant son départ, et son debvoir pour mettre en asseurance ceux d'une et d'autre religion qui se sont plaints à luy et tellement allarmez qu'ils en ont quitté leurs propres maisons.

Mon dicl sieur de Ventadour envoyé donc le sieur de Maliane dans Nismes pour communiquer la présente instruction à M. le président de Rochemaure, et conjoinctement faire sçavoir au dict siem- de Blet, et en sa personne à la dicte assemblée, comme il a envoyé sur les lieux vérifier les levées qui se font aux Cévènes par Gentil Montredon, la Rocque, la Garde, les Gabriacs, Gasques, Assas, la Grange, le baron de Férignat Mazera et plusieurs autres, comme aussy es endroits dont les soldats ont este tirés , asçavoir d' Anduze , Mais , Saulve , Annonay, les Cévènes etautres endroits des diocèses d'Uzès et de Nismes, et, selon la preuve qui luy en sera rapportée , puisque la dicte assemblée aura la première failly à ce qu'elle luy a faict promettre , faire battre aux champs à l'instant, pour un homme en lever deux, et faire tailler en pièces, s'il n'y est autrement pourveu , ceux qui seront en compagnie. Ce que néantmoins le dict seigneur a voulu éviter par l'envoy du seigneur de Maliane, lequel, avec la cognoissance que le dict sieur de Rochemaure en donnera au dict sieur de Blet , justifiera d'autant plus son action, que ceux qui n'en auront préveu et prévenu les maux et inconvéniens demeureront responsaljles des suittes et conséquences envers Sa Majesté et envers mes dicts seigneurs de Montmorency et de Ventadour. Faict à Beaucaire, le neufviesme novembre mil six centz quinze.

Sa Majesté ayant commandé à la dicte assemblée de se transporter à Montpellier, le dict seigneur a eu toute la patience qui s'est peu pour les porter à luy obéir le plus promplement qu'il se pourroit ; d'autant plus qu'avant qu'elle y ayt pris séance , elle ne peust eslre veue de sa part, ny advancer le contentement qu'elle désire, espérant

de jour à autre que, en délibération qui s'en prenoit et dont le dict seigneiu- estoit adverti à point nommé, elle n'auroil besoing de persuasion pour ce regard. Maintenant qu'il semble qu'elle use de iongueiu" à y satisfaire , il n'a peu éloigner dadvantage l'exécution du commandement qu'il a receu de Sa dicte Majesté , pour faire comprendre à la dicte assemblée, par les dicts sieurs de Rochemaure et de Maliane, le préjudice qu'elle se fera, au cas que, par son acheminement à la dicte ville de Montpellier, elle ne se soit légitimement convoquée, dont il se verra obligé de donner soudain advis à Sa Majesté pour y pourveoir selon son bon plaisir.

Les prévisions et les craintes des ducs de Montmorency et de Ventadour n'étaient pas sans fondement. L'assemblée, engagée à défendre les intérêts des réformés, embarrassée de sa modération même devant l'ardeur inquiète d'un grand nombre de ses membres et les mouvements factieux de ses coreligionnaires, ne pouvait donner que des assurances précaires au\ représentants de l'autorité royale. La pièce suivante, quoique appartenant à une date im peu postérieure, exprime clairement le besoin contradictoire qu'éprouvaient les chefs du parti protestant d'arrêter rcffervescence compromettante de ceux qu'ils représentaient, et en même temps de recourir, pouiassurer la tranquillité et la soumission des leurs, à des chefs armés, et déjà par cela même en révolte évidente contre fétat.

Man. Archives de l'Empire. (S.A.) T.T. 253. Extrait des actes d'un colloque mixte tenu à Montauban '.

La compagnie a résolu d'une commune voix que, suivant les résolutions de l'assemblée généralle, il est inhibé et delTendu à toutes per-

' L'assemblée de Montauban avait , le vembre suivant, et engagea les colloques à

3o octobre, élu le duc de Rohan chef des se réunir et à prendre les mesures rendues

troupes de la haute Guyenne et du haut nécessaires par les circonstances. C'est a

LanguedocLassembiée générale applaudit cet ensemble d'opérations que se rapporte

à cette mesure dans sa séance du i3 no- cette pièce. (Édit.)

sonnes, de quelle qualité et condition qu'elles soient, de faire aucunes courses, ravages , captures de personnes, entreprises sur villes et forteresses, et ne commettre aucun acte d'hostilité, à peyne de la vie et d'estre punis comme rebelles et perturbateurs du repos public, et à cest effect estre livrés es mains de la justice pour estre punis selon l'exigence des cas , et que la présente ordonnance sera leue et publiée en chaque ville du colloque; et affin qu'elle ayt plus de valeur, M. le duc de Tiohan sera prié de la vouloir aucloriser et faire garder et observer, ce qu'il a promis faire en présence des depputez commis par la compagnie.

Faict à Monta uban , ce neuviesme jour du mois de décembre 1 6 1 5.

NICARD, modérateur; PICHAUD, adjoint; MALHAN, secrétaire.

La désobéissance et l'esprit de faction étaient donc partout. Malgré les lettres du Roi et de la Reine citées ci-dessus ', l'assemblée avait consacré les séances des 20 et 2 4 octobre à discuter, sans toutefois rien conclure, les conditions de l'alliance proposée par le prince de Condé. Néaimioins, la cour ne croyait pas devoir commencer les hostilités. Elle avait recommandé au duc de Montmorency de se tenir près de l'assemblée, d'agir par les conseils et de ne rien entreprendre de plus sans l'ordre du Roi. Le duc suivait fidèlement ces instructions , et ses rapports avec les réformés étaient restés bienveillants; ceux-ci favaient prévenu en envoyant poui" le complimenter le comte de la Suze et deux autres membres de l'assemblée. Nous avons vu plus haut que MM. de Blainville, de Crusel et d'Archiac lui avaient été députés ainsi cpi'à M. de Ventadour, et que ces communications avaient été naturellement bien accueillies.

Mais, sous ces protestations d'amour de la paix, quelques démarches de l'assemblée étaient menaçantes. Les seigneurs les plus importants du parti réformé s'étaient fait représenter à Grenoble et à Nîmes par des députés chargés de faire connaître leurs avis et d'appuyer leurs intérêts. Parmi ces derniers, le sieur de Haute-Fontnine avait présente, dans la séance du 6 octobre, des lettres du duc de Rohan et do M. de Soubise, et les copies de celles que le premier avait adressées au Roi et à la Reine sur la nécessité de

' Page 78 et suivantes.

ASSEMBLÉE DE NJMF.S.

différer l'accomplissement des mariages espagnols. M. de Roliaii représentait ;\ la compagnie qu'il avait jusqu'à présent agi par suite de ses avis et dans le sens de ses intérêts, qu'il comptait sur son appui et désirait recevoir ses directions. Ij'jjssombh-e avait répondu en le remerciant de son dévouement à sa cause, lui faisant connaître la résolution qu'elle avait prise de s'allier au prince de Condé, et l'avait engagé à insister sur la nécessité d'ajourner le mariage du Roi; elle approuvait de plus l'ajjpui donné par lui et les siens aux résolutions du conseil de la noblesse et des communautés de la basse Guvenne , que la désertion du comte de Saint-Pol' venait d'exposer au ressentiment des catholiques. Cette approbation ne satisfit pas complètement le duc de Rolian; il insista encoi-e, au milieu du mois de novembre, sur la nécessité de prendre des mesures énergiques, et demanda que l'assemblée le confirmât dans son titre de général de baut Languedoc et de baute Guyenne, que lui avait décerné l'assemblée de Montauban le 3o octobre, nomination qui néanmoins ne fut ratifiée que le i 4 décembre suivant.

Mais l'allié principal de l'assemblée était toujours le prince de Condé. Sa qualité de prince du sang et l'exemple de ses aïeux semblaient lui donner un droit indirect de porter secours à l'état, qu'il considérait, ainsi que ses partisans, comme pencbant vers sa ruine. Il y avait en quelque sorte moins de faction à le suivre que tout autre seigneur ou prince. Aussi, dès le 29 octobre, la compagnie lui envoyait trois députés, deux de la noblesse et un du tiers état, MM. Desbordes, de Crusel et de la Nouaille, dont l'un, M. de Crusel , député de la noblesse , devait revenir porter les réponses à l'assemblée.

Le Roi, par sa lettre ci-dessus datée de Bordeaux 12 octobre, accordait

' A son arrivée en Guyenne , le duc de Rohan trouva que le comte de Saint-Pol el la noblesse catholique romaine qui avaient promis de faire cause commune avec lui venaient de faire leur traité avec la cour. Le comte de Saint-Pol y avait été déterminé par sa femme, dont la conscience s'alarmait en voyant son mari Hé aux hérétiques et hostile au service du Roi. H en résulta que le duc de Rohan et le marquis de la Force ne purent réunir le nombre d'hommes nécessaire pour s'opposer à l'armée qui

protégeait le voyage de la cour. Voici ce qu'on lit dans le journal d'Arnaud d'Andilly (i5 septembre i6i5) sur cette défection du comte de SaintPol ; « M. le comte « de Saiut-Pol , qui esloit allé en Guienne, " .se remit bien avec le Roy, et alla trouver « le Roy à Bordeaux huit ou dix jours Il après qu'il esloit arrivé. On dit que M. de 11 Rohan ne luy avoit voulu céder la charge n de lieutenant général en Guieane, c'est- » à-dire le commandement des forces.»

(Édit.)

à l'assemblée la permission de cpjitter Grenoble, et néanmoins maintenait les droits de la royauté en assignant Montpellier à la réunion. Mais la compagnie n'était pas d'avis de s'assembler dans cette ville. Elle cherchait à gagner du temps en consultant sur ce point les grands du parti , en formant puis en abandonnant le projet de réduire le nombre de ses membres que la lassitude commençait à gagner. Elle s'arrêta enfin à l'idée de députer une quatrième fois vers le Roi, pour lui exposer les raisons de cette répugnance. Les députés partirent le i" décembre, chargés de voir Louis XIII et le prince de Condé ; ils ne devaient pas séjourner à la cour plus de huit jours. L'extrait suivant du procès-verbal de la séance du i o novembre i 6 1 5 fait connaître plus explicitement le but et les sentiments de l'assemblée.

Extrait du procès-verbal de la séance du lo novembre i6i5.

La compagnie, désireuse de la tranquillité, paix et repos de Testât soubs la très humble obéissance du Roy, affin de n'omettre aucune chose qui puisse procurer le bien à nos esglises et faire cognoistre que ses intentions n'ont autre visée que le service de Sa Majesté, grandeur et accroissement de son royaume , soubs l'obéissance de ses édicts de pacification, a pris résolution de depputer poin- la quatriesme fois vers Sa Majesté, pour la supplier, avec toute fliumilité que peuvent très humbles et très obéissans subjects, de vouloir donner à son peuple ceste tant heureuse paix dont il a joui sous ie fleurissant règne du Roy delTunt de très glorieuse mémoire , et à ceste fin qu'il luy plaise entrer en considération et faire droit sur les très humbles remonstrances et supplications de monseigneur ie Prince, lesquelles ne tendent qu'à la conservation, auctorité et grandeur de sa personne sacrée , soutien, gloire et accroissement de son estât, les intérests duquel ledict seigneur Prmce ayant droit, voire estant obligé de relever, attendu le bas aage de Sa Majesté, elle ne doibt trouver mauvais si ses très humbles subjects faisant profession de la religion prétendue relforraée se sont joints à luy, puisqu'ils ne peuvent en meilleure occasion tesmoigner l'affection qu'ils ont au bien du service

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de Sa Majesté , comme ils soiihaitenl de loiillcur cœur que ce soit soubs l'honneur et le respect qu'ils recognoissent debvoir à Sa Majesté. Aussy la siipplient-ils très humblement de vouloir oster tous les subjects (rui pourroient porter au trouble. Et d'autant (|uc le dict envoy pourroit donner (juelquo ombrage au dict seigneur Prince s'il estoit faict à son desceu, et sembleroit choquer le traicté commencé avec luy', la compagnie a ordonné aux depputez qu'elle envoyera d'aller premièrement trouver le dict seigneur Prince, pour luy communiquer et faire entendre ses intentions, et le supplier avec toutes sortes d'instances de le trouver bon et d'y vouloir aussy depputer de sa part conjointement , afiBn de rendre par sa considération la depputation de plus de fruit.

Mais ii n'était plus temps de négocier. Au manifeste ci-dessus^ et à la prise d'armes des protestants qui l'accompagna, le Roi avait déjà répondu par la déclaration suivante, du lo novenil)re, à Bordeaux.