LU

Impr. Mercure franc, i 61 5 , t. IV, p. 32 1 .

Déclaration du Roy sur la prise des armes par aucuns de ses subjects de la religion prétendue relTormée , portant nouvelle conlirmation des édicts et déclarations cy devant taictes en faveur de ceux de la dicte religion.

Louis, etc Les déclarations faictes et réitérées par nous

depuis nostre advénement à la couronne, pour confirmer les édicts, déclarations, brevets, arrests et règlemens faicts en faveur de nos subjects de la religion prétendue refFormée, durant le règne du feu roy Henry le Grand, nostre très honoré seigneur et père, que Dieu absolve, ont assez faict cognoistre que nostre intention et vouloir a tousjours esté de les faire garder inviolablement, comme loix nécessaires, pour maintenir tous nos subjects en paix et amitié les uns avec les autres, et en obéissance et debvoir envers nous. Ce qu'ayant esté bien et sagement considéré par la Royne, nostre très honorée dame

' Le traité qui se négociait alors par l'entremise de M. de la Haye. [Edit. ) — ''P. i ilt Conférence de Loudun. 17

et mère, elle aiiroit, durant sa régence, pris un grand soin de les faire observer et de pourveoir à ce que les contraventions fussent réparées au mesme temps qu'elle en recevoit les plaintes. Nous avons aussy, depuis nostre majorité, suivi le mesme conseil et adjousté à son exemple de nouvelles gratifications et bienfaits, dissimulé mesme bien souvent des excez et violences commises par aucun d'eux, qui méritoient grande et sévère punition, en intention de les asseurer tousjours de la continuation de nostre bienveillance et faveur, et par ce moven les rendre plus enclins et affectionnez à se maintenir en leur debvoir. A quoy s'ils eussent vovdu joindre la souvenance des bons et favorables traitemens qu'ils ont receus du feu Roy, nostre très bonoré seigneur et père, à la mémoire duquel ils doibvent l'affermissement de leur liberté et de l'exercice de leur religion, dont ils jouissent en toute seureté, ils eussent, par une gratitude louable et le debvoir d'une entière obéissance et fidélité, recogneu envers nous toutes ces obligations, lors mesme que l'innocence et foiblesse de nostre bas aage a deu exciter la vertu, le courage et la fidélité de tous nos bons subjecfs, pour delfendre et conserver fauctorité que Dieu nous a donnée, de laquelle seule dépend la seureté publique et le salut particulier d'un chascun. Cette conduite néantmoins, quoyque pleine de bonté et de douceur, n'a pas profité envers tous, plusieurs s'estans élevés en armes contre nous pour favoriser le mouvement commencé par nostre cousin le prince de Condé. Entre lesquelz les uns se servent de la religion, comme d'un prétexte spécieux, pour couvrir et cacher leur ambition et furieux désir de s'accroistre dans les désordres et ruynes de Testât, les autres ont esté trompez et séduits par de fausses impressions et vaincs craintes que ces premiers leur ont données, qu'ils esloient en danger de souffrir persécution s'ils ne prenoient promplement les armes avec eux pour s'en garantir, faisant accroire, pour mieux surprendre leur simplicité, qu'avec les mariages d'Espagne articles secrets avoicnt esté accordez et conjuration faictc de les chasser du royaume ou exterminer du tout. Ce qu'ayant esté creu trop légèrement par eux, ils se sont précipitez en

assilmblée de Nîmes. 131

ceste enlrcpiisc, estinians y cslre conliaints pour leur jiislc et nécessaire deirense, qui rend leur faute excu.sul)ie et plutost digne de commisération que de peine. Mais ils ne fussent tombez en cest inconvénient s'ils eussent mieux considéré que ce mensonge impudent et malicieux cstoit sans apparence de vérité, n'y ayant personne si privée de sens et do jugement qui puisse croire [que], les alliances ayant esté recherchées par voye d'honneur d'une part et d'autre, ainsy qu'il est accoustumé entre grands princes, on ayt désiré et requis de nous des conililions qui ne pouvoient estie accomplies sans mettre le leu et le sang dans le royaume et y faire des déserts et solitudes ^ comme il fust advenu sans doute en rompant les édicts de pacification, et faisant mi si rude et si injuste traitement à nos suhjocts de la dicte religion, que ceux cy publient par un mensonge controuvé artificiellement et à très mauvais dessein. Car rien n'a esté faict en secret en la poursuitte et résolution de ces alliances, tout y a esté pidilié, veu, comiiiuniqué, conclu et arresté avec feu nostre cousin le comte de Soissons, prince sage, d'aage meur et de grande expérience, avec nostre cousin le prince de Condé et les autres princes, seigneurs, officiers de la couronne et plus notables personnes de nostre conseil, qui estoient lors près de nous. Entre lesquelz nostre cousin le mareschal de Bouillon s'y est aussy tousjours trouvé, ayant tous ensemble, d'un mesme advis, approuvé ces alliances, sans qu'un seul d'eux y ayt contredit, combien qu'il leur fust lil^re (fafilùre estant entière et au commencement de la délibération) de sentir et du'e ce que cliascun d'eux estimoit en sa conscience estre plus utile pour le bien du royaume, soit en les conseillant ou en les dissuadant, sans crainte de nous offenser ou d'encourir nostre mauvaise grâce, d autant qu'il n'y avoit aucun préjugé en fesprit de la Royne lors régente ny au nostre , mais seidement un désir d'estre éclaircis de ce qui nous seroit plus expédient de faire en une délibération de si grande importance. Tous les souverains qui pensent avoir intérest à conserver ce royaume en son ancienne réputation, grandeur et dignité, ayant aussy recogneu ces alliances n'avoir esté faictes à mauvais dessein, n'en ont

pris aucun soupçon ny deffiance, après avoir esté bien informez que nostre intention estoit de les faire servir, tant qu'il nous seroit possible , à la manutention de la paix par toute la cbrestienté, non d'aucune entreprise et invasion sur les pays et estats de quelques princes et souverains que ce soit, et moins encore pour interrompre et troubler la paix et le repos dont tous nos subjecls jouissoient si heureusement avant que ce mouvement fust commencé. Et néantmoins ceux de la dicte religion prétendue refformée qui ont pris les armes ne laissent de dire et pulilier tousjours qu'il y a secrète intelligence entre France et Espagne pour entreprendre leur ruyne, voulant faire accroire à tous nos subjects que nous sommes si peu considérez de vouloir consentir et approuver que la France serve de théâtre pour y jouei" ceste sanglante tragédie, qui devra décider par les armes les différends qui sont en la religion, encore que nous soyons du tout éloignez de ce conseil et que nous estimions au contraire le jugement de ceste querelle debvoir estre délaissé à Dieu seul, qui sçaura bien user, quand il sera temps, pour sa gloire et nostre salut, des remèdes propres et convenables pour estre servi et adoré par tous les chrestiens selon la pureté de sa doctrine, et en la vraie esglise, que nous croyons estre la catholique, apostolique et romaine, de laquelle nous faisons profession, et en laquelle, moyennant sa grâce, nous voulons vivre et mourir. Mais ces artifices, inventez pour déguiser et couvrir leur rébellion, n'ont pas trompé et séduit les plus sages et les gens de bien qui ne font profession de la mcsme religion que par conscience et comme pensant y trouver leur salut, non par faction, lesquelz en grand nombre, tant seigneurs, gentilshommes, villes, communautez, qu'autres particuliers de toutes quahtez, blasment et détestent la malice et témérité de leur entreprise, et ont déclaré publiquement, tant de ])0uche que par escrit, qu'elle doibt estre tenue pour une pure et vraie rébellion, non pour querelle de religion, nous ayant à ceste occasion offert, comme bons, vrais et loyaux subjects, tout service de leurs biens et de leurs vies contre eux, s'ils ne veulent retoiu-ner à résipiscence; à quoy il les exhortent tous les jours et y adjouslent

les menaces de prendre les armes avec nons, pour aider à leur ruync, pourveu qu'il nous plaise les faire jouir du bénéfice des édicts, el priver seulement de cesle grâce ceux qui s'en sont rendus indignes. Mais ces remonstrances el menaces n'ont do rien servi envers eux, non plus que celles des habilans de la pluspart des villes et places qui leur ont esté laissées en garde, qui en ont faict autant et protesté aussy pu])liqucment de ne vouloir adhérer à leur rébellion; car, au lieu de se retirer de leur mauvais desseins, ils ont dit insolemment (jue ceux de leur religion qui ne les ont voulu suivre jusques icy seront enfin contraints de le faire, crainte qu'en les laissant perdre et souffrant leur ruyne ils ne s'affoiblissent et mettent en dangers eux-mesmes; condition et servitude qui seroit trop misérable et dangereuse pom' les gens de bien, s'ils estoient forcez de faire mal contre leur volonté, leur conscience et leur debvoir, pour plaire à ceux qui n'ont pour but que leur ambition et intérest particulier. Nous espérons mieux toutesfois de leur vertu et fidélité, et qu'ils demeureront si fermes et constans en l'affection qu'ils doibvent à nostre service , que leur résistance et la continuation de leur loyauté auront assez de force pour contraindre les autres à se désister de leur entreprise, quoyque, pour la justifier et fortifier, ils supposent des résolutions et décrets d'assemblées généralles qui ne furent oncques, mais bien quelques conventicules et assemblées illicites d'aucuns particuliers choisis et apostez par eux, lesquelz, sans charge ny pouvoir, et bien souvent contre la volonté et déclaration expresse contenue aux procurations et mandemens de ceux qui les ont depputez, adhèrent aux propositions de ces factieux qui prétendent s'en servir au donmiage et grand préjudice des plus gens de bien de leur religion. N'estant donc nostre intention d'imputer à tous la faute de quelques particuliers, nous, de l'advisde laRoyne, nostre très honorée dame et mère, des princes, seigneurs, officiers de la couronne et autres personnes notables de nostre conseil estans près de nous, et de nostre pleine puissance et auctorité royale, avons dict, déclaré et ordonné, disons, déclarons et ordonnons, voulons et nous plaist, conformément à ce

que nous avons desjà cy-devant et par plusieurs fois ordonné, que l'édict de Nantes, vérifié en tous nos parleniens, faict en faveur de nos subjects de la religion prétendue refformée par le feu Roy, nostre très honoré seigneur et père , ensemble les autres articles , déclarations, règleniens faicts et arrests donnez sur l'interprétation ou exécution et en conséquence d'iceluy édict par luy et durant son règne , ou par nous depuis son décez, soient entretenus et inviolablement gardez et observez, ainsv qu'il a esté faict et ordonné jusques à présent. Et si, en quelques endroits du royaume, il y a eu des contraventions, qu'elles soient entièrement réparées, en sorte qu'il n'y ajl rien à désirer de nostre part. Voulons en outre, en considération et faveur de la fidélité qui nous a esté gardée par un nombre infini de nos bons subjects de la dicte religion, entre lesquelz il y en a de principaux et de plus grande qualité qui méritent bien un singulier tesmoignage de nostre bienveillance, que les offenses qui nous ont esté faictes par ceux de la mesme religion qui ont pris les armes contre nous, ou qui les ont assistez et favorisez en quelque façon que ce soit, jouissent pareillement du bénéfice de nos édicts, et soient rendus participans de ceste grâce, tout ainsy que s'ils estoient demeurez en leur debvoir, pourveu que, dans un mois après la publication qui sera faicte de ces présentes en chascun de nos parlemens, ils déclarent, au greffe du bailliage et sénescbaussée au ressort de laquelle ils ont leur demeurance, qu'ils se désistent et départent du tout de la dicte entreprise, pour nous rendre fidèlement le service qu'ils doibvent, sans plus adhérer, assister ou favoriser, en quelque façon que ce soit, ceux qui voudront persister en leur rébellion, et qu'ils remettent aussy les places par eux occupées au mesme estât qu'elles souloient eslre avant ce mouvement. Ce qu'ayant faict et n'y contrcvenans après, nous les avons pris et mis, prenons et mettons en nostre protection, et faisons inliihitlons et deflfenses à tous nos subjects, de quelque qualité qu'ils soient, de leur médire ny méfaire, de faict ou de paroles, à l'occasion des choses passées, et à nos procureurs généraux d'en faire aucunes poursuittes contre eux,

voulans que tout le passé soit oublié et aboli, comme nous l'abolissons par ces dictes présentes. Mais si, après le dict temps d'im mois expiré , ils continuent encore en leur première rébellion , soit en portant les armes ou assistant et favorisant, en qael([ue manière que ce soit, ceux qui les auront prises, nous voulons qu'ils soient poursuivis et ])unis comme criminelz de lèze Majesté cl perturbateurs du repos public, et que les villes et commvmautez qui y adbéreront soient aussy deschues de toutes grâces, innuunitez et privilèges dont elles avoient joui en vertu des concessions à eux faictes par les Roys nos prédécesseurs ou par nous, comme s'en estans rendus indignes, ce que nous enjoignons à nos procureurs généraux et leurs substituts de faire en toute diligence, et à nos parlemens de procéder contre eux avec le mesme soin et affection, comme aussy à nos gouverneurs et lieutenans généraux de prester main forte à l'exécution des arresis et jugemens qui seront donnez contre eux, sans souffrir qu'ils jouissent aucunement de la grâce et libellé qui leur a esté accordée par les édicts faicts en faveur de nos subjecls de la dicte religioti, dont ils se seront rendus indignes par ceste malicieuse persévérance en leur rébellion. Si donnons, etc.

Donné à Bordeaux, le dixiesme jour de novembre, l'an de grâce mil six cent quinze et de nostre règne le sixiesme.

Signé LOUIS; par le Roy, Phélipeaux.

Le Mercure français ajoute : «Geste déclaration fut vérifiée au parlement «de Bordeaux le 19 novembre et en celui de Paris le 7 décembre, et au « mesme temps en tous les autres parlemens. »

En dehors de ces relations avec l'autorité royale et les princes ligués, l'assemblée s'efforçait de satisfaire, dans les séances de chaque jour, au règlement des difficultés qui surgissaient au sein des églises réformées, et quelquefois entre les diverses villes où la foi protestante était établie. Sa tâche la plus difficile et la plus délicate était celle de maintenir le zèle de ses partisans, et en même temps d'en arrêter fardeur excessive , qui eût pu compromettre les véritables intérêts de la cause dont elle était chargée. Dans ce dernier but, il était nécessaire d'empêcher que les empiétements

des catholiques et leurs menaces ne fournissent un motif, ou même seulement un prétexte, à des prises d'armes dont on ne pouvait calculer les suites. La modération de MM. de Montmorency et de Ventadour rendait celte tâche moins difficile à l'assemblée; mais ses membres avaient aussi à défendre des intérêts qui mettaient des bornes à leurs dispositions conciliatrices. Les affaires du haut Languedoc et de la haute Guienne les inquiétaient surtout, les instances du duc de Rohan ne leur laissaient que peu de liberté, et, dans leur délibération du i/i décembre, ils sanctionnaient le titre de général de la province qui lui avait été déféré le 3o octobre par l'assemblée de Montauban. Les motifs de cette détermination sont exposés dans l'extrait suivant du procès-verbal de cette séance.