JOSIAS MERCIER, DE CRLZEL, DE LA NOUAILLE

dcpputeî de i'asscmblëe généralle, etc. . . de Nismes.

L'assemblée a trouvé bon d'escrire aux depputez qu'elle a près de M. le Prince de rechercher que les seigneurs à luy joints signent les articles cy dessus, en donnant cpielque acte qui monstre leur intention et les oblige à l'entretien d'iceux^

' Les procès-verbaux, manuscrits et la bore dans l'assemblée, présenté quelque

pièce appartenant aux arcliives diffèrent temps auparavant et non encore dérinili-

sur quelques points quant à la rédaction. vement arrêté. Cette pièce porte au dos :

La raison de ces différences, d'ailleurs lé- «Articles de rassemblée généralle pour

gères, est que la dernière est le projet éla- « M. de Phélipeaux. » (Edit.)

ASSAMBLÉE DE NÎMES.

Tandis que, dans les séances des i i et i 2 janvier, l'assemblée et le sieur (lo la Haye érlianç;i':tici)t les ratifications de l'alliance avec le prince de Condé, des pourpai'lcrs entre celui-ci et la cour, entamés depuis le 20 décembre, ainonaient un rapprochement d'où allait sortir la conférence de Loudun. MM. de Derteville, Dolchain et Parenteau, députés vers le Roi , de retour à rassemblée , y faisaient connaître la pbase nouvelle dans laquelle la lutte des partis allait entrer. L'extrait suivant du procès-verbal de la séance du i5, et la lettre du prince de Condé, adressée à la compagnie, expliquent le changement subil de la situation.

Extrait du procès-verbal de la séance du i5 janvier 1616.

Les sieurs de Bertevillc, Dolchain et Parenteau, depputez vers le Roy, sont retournez et venus en l'assemblée, luy ayant faict ime déduction particulière de toutes les choses qui s'estoient passées en leur depputation, tant vers M. le Prince que vers le Roy, et comme ils ont trouvé le Roy et la Royne disposez à la paix, et qu'à ceste fin ils avoient envoyez M. de Nevers et l'ambassadeur d'Angleterre' à M. le Prince, qui auroit faict entendre au Roy par M. de Thianges, depputé de sa part, qu'il ne pouvoit entrer en aucun traicté que conjointement avec ceste assemblée, comme ils auroient faict apparoir par la lettre du dict sieur Prince escrite par le dict sieur de Thianges, à la prière et selon le désir de l'assemblée : ce qu'il auroit exprimé par les lettres escrites à Sa Majesté, dont ils auroient faict veoir une

' D'après le récit du Mercure français (t. IV, 161 5 , p. 366) , la proposition d'intervenir auprès du prince de Condé aurait été faite par l'ambassadeur d'Angleterre , sir Edmond, au Roi, qui l'aurait agréée. L'intervention de sir Edmond aurait eu pour occasion les négociations entamées par le marquis de Bonnivet auprès du roi de la Grande-Bretagne, pour que le

Conférence de Loudun.

prince de Condé en obtînt des secours d'hommes et d'argent, demande que ce roi avait repoussée, tout en prenant la résolution de ménager un accord entre Louis XIII et le cbef du parti mécontent. Ce fut là sans doule un des motifs du rapprochement ; mais il y en eut d'autres encore, comme on le verra dans la suite. (Édit.)

copie. Et d'autant que, pour acheminer un traicté, ils cro) oient que le Roy feroit approcher l'assemblée et luy donneroit passeport, à ceste fin qu'ils avoient laissé le fils du dict sieur Parenteau pour leur faire sçavoir et apporter ce qui pourroit estre accordé sur ce subject. Ont aussy rendu lettres du dict sieur Prince à la compagnie dessoubs insérées, de M. le mareschal de Bouillon du 22 décembre, de M. le marquis de Rosny du 23, et de M. Desbordes du 21 du dict mois; lesquelles leues, et entendu ce qui avoit esté représenté au Roy et à son conseil et à la Roync mère de leur part, et response qui leur a esté faicte, la compagnie les a fort louez et remerciez de leur peine, fidéhté et diligence.

Lettre du prince de Condé.

Messieurs, par vos dernières et par ce qui m'a esté représenté par MM. de Berteville, Dolchain et Parenteau, j'ay appris la charge que vous leur avez donnée, suivant ce que vous avez desjà désiré de nioy, par MM. Desbordes, de Cruzel et de la Nouaille, à quoy j'avois satisfaicl avant leur arrivée, ayant desjà envoyé exprès vers le Roy M. le baron de Thianges, avec lettres dont ils vous feront veoir la copie que je leur ay donnée, et vous informeront particulièrement de la response qu'on aura donnée, comme aussy de Testât des affaires de deçà depuis le parlement du dict sieur de Cruzel, dont, pour ne fiiire tort à leur suffisance, je remettray sur ce que je les ay priez de vous en dire de ma part, et demeureray, messieurs, vostre très affectionné serviteur.

De Saint- Jean-d'Angely, le 22 décembre 1610.

HENRY DE BOURBON

Et en suscriplion :

A messieurs, messiem-s les depputez de ceux de la religion assemblez à Nismes par permission du Roy.

Cette dernière communication du prince de Condé était datée du 22 de-

ASSEMBLER DE NIMIIS. 155

cembre i G i 5; clic fut présentée à l'assemblée par MM. de lîcrteville, Dolcbaiii et Parcnlcau, ;\ la date du i5 janvier 1616. Dans l'intervalle écoulé depuis le jour où ces députés avaient quitté le Prince, rasscml)lée, en les attendant, continua à veiller aux allaircs des réformés partout où quelque circonstance se produisit (pii dut appeler son intervention. Dans la séance du 16, elle résolut de faire connaître aux provinces les raisons qu'elle avait eues de se joindre au Prince, auquel elle restait unie pour les négociations comme pour la guerre, nommant d'aillem's dans son armée, nonobstant les espérances de paix, et pourvoyant aux cbarges militaires, sous les conditions stipulées par l'entremise de M. de la Haye et des députés^ D'un autre côté, les préliminaires de la conférence se traitant entre le Prince et la cour, celui-ci crut devoir, ])ar la lettre suivante, rassurer la compagnie, qui eût pu craindre qu'il ne fût disposé à des concessions contraires à ses intérêts.

LcUre de monseigneur le Prince.

Messieurs, vous avez appris par MM. de Bertevilie, Dolchain et Parenteau, et par les lettres que j'ay escrites au Roy, dont ils vous auront faict veoir la copie-, qu'avant leur arrivée j'avois desjà satisfaict à ce que vous aviez désiré de moy, ayant, quelques jours auparavant, envoyé vers le Roy M. de Thianges pour supplier très humblement Sa Majesté de donner la paix à son royaume, ce qui a servi à l'ouverture d'une conférence, laquelle m'ayant esté proposée par M. le duc de Nevers, je n'ay pas estimé la debvoir refuser. Mais avant toutes choses 'ay déclaré, suivant ce que je vous ay promis, que je n'en-

' Les brevets de ces charges militaires, «Prince, par ordonnance et direction de

concédés aux réformés par la convention a l'assemblée généralle des esglises refTor-

du 12 janvier, perlent ce singulier titre, » mées de France.» Ce titre est porté au

bien propre à faire connaître l'esprit dans procès-verbal de la séance du 20 janvier,

lequel prétendaient agir les ennemis de (EJil.)

la cour: «Délivré, pour le service du ^ On verra plus loin la lettre du prince

"Roy. sous l'auctorité de monseigneur le de Condé au Roi. (Edil)

trerois en aucim traicté ny conférence , si elle ne se faisoit tant avec moy qu'avec les autres princes, ducs, pairs, officiers de la couronne qui sont joints avec moy, ensemble, conjointement avec ceux qui y seront depputez de vostre part; sur quoy MM. de Brissac et de Villeroy ayant esté envoyez en ce lieu par Sa Majesté, après plusieurs difficultez, nous avons convenu et arresté les articles dont je vous envoya copie par ce porteur exprès, et vous prie de faire dresser incontinent les pouvoirs et mémoires nécessaires pour les depputez que vous désirez faire trouver de vostre part à la dicte conférence, laquelle se devant commencer le lo^ du mois prochain, il est besoing d'y envoyer promptement, affin, s'il est possible, que vos dicls depputez s'y trouvent au dict jour, et que rien ne se fasse qu'en leur présence; et plustost qu'ils ne s'y trouvassent, je diCférerois à m'y trouver de quelques jours, pour leur donner loisir, estant résolu de ne rien faire que lorsqu'ils seront arrivez. C'est pourquoy de recbef je vous prie de les dépescher le plus tost qu'il se pourra pour les raisons que M. de la Haye vous dira plus particulièrement; sur lequel me remettant, je prierai Dieu, messieurs, qu'il vous ayt en sa saincle garde.

De Fontenay, ce 20 janvier 1616.

Signé HENRY DE BOURBON.

El en la suscription :

A messieurs, messieurs les depputez de ceux de la religion assemblez à ÎSismes.

Suivent dans le manuscrit Jes articles convenus entre MM. de Brissac et de Villeroy et M. le prince de Condé'.

Cette lettre est la dernière des pièces appartenant à la correspondance de l'assemblée de Nîmes. L'assemblée se hàla de s'y conformer en choisissant pour députés, dans sa séance du 1" févi-ier 1 6 1 6 , les sieurs de Rouvray, de Bertevillc , de Champeaux, Desbordes et de la Nouaille , et résolut de se transporter .^1 la Rochelle, pour se trouver dans un centre qui lui présentât un plus fort appui, et qui lut en même temps plus rapproché des négociateurs.

' On verra ces articles plus loin. (Edit.)

Le passage suivant du proct's-vcrbal énonce les pouvoirs des députés, et leur trace les devoirs qu'ils auront à remplir envers l'assemblée.

Extrait tlu procès-verbal de la séance du i" féviicr ifiiG.

auxquels la dicte assemblée a douné pouvoir et auclo-

rilé de gérer, en la dicte conférence, ce qui sera pour le bien, liberté et seureté des esglises relTormées du royaume, service du Roy, bien et repos de Testât, selon el conformément aux instructions qui Icuiont à ceste fin esté mises en main, et sans qu'ils s'en puissent départir aucunement que par l'adveu et volonté de l'assemblée, laquelle ils tiendront promptemcnt advertie de tout ce qui se passera en la dicte conférence, el sauf à leur adjoindre cy après autres depputez si besoing est.

Dans quelques-unes des séances précédentes, les démarches du comte de Candalle auprès de l'assemblée avaient paru d'une grande importance , comme la pièce suivante le fait connaître.

Extrait des procès-verbaux de l'as.semblée des proteslans à Nîmes.

Séance du là janvier 1616. — Sur l'advis donné que M. le comte de Candalle' estoit sur le point d'entrer en ceste ville, et mesme que son intention estoit de venir saluer l'assemblée sy tost qu'il seroit arrivé, la compagnie a nommé les sieurs de Cagny, de Sainct-Privat, Bonnencontre et Cbaullepied, pour l'aller trouver en son logis ou recevoir en la rue, à la porte de cestuy-cy, au cas qu'il y vienne avant que d'aller au sien, et, pour le recevoir au haut degré, les sieurs de Rouvray et Duparc d'Arcliiac.

' 10 janvier i6i6. " M. de Candalle se « blée des esglises des Cévènes et Gévau- • déclare de la religion à Alais , en i'assem- « dan. » (Journal d'Arnaud d'Andilly.)

Peu après, ie dict seigneur est venu droit en l'assemblée avant que d'aller en son logis, et dit qu'il avoit creu ne pouvoir faire mieux, après avoir protesté de vivre et mourir en la religion refformée, que de venir saluer l'assemblée et i'asseurer qu'il veut demeurer en l'union des esglises, et employer pour leur soutien son bien et sa vie, et dépendre entièrement des résolutions de l'assemblée. A quoy a esté respondu par M. de Blet, président, que la compagnie loue Dieu et reçoit un merveilleux contentement de sa conversion, et puis l'a asseuré de l'ayde, secours et protection de l'assemblée et de son service, tant en général qu'en particulier. Après quoy, M. Durant, adjoint, prenant la parole, a représenté au dict seigneur combien Dieu luy a faict de grâce de luy avoir faict recognoistre la vérité , et l'a exhorté à persévérer constamment et alègrement, ce qu'il a promis de faire.

Du 15 janvier 1616. — M. le comte de Candalle est venu en la compagnie, et en icelle a juré et signé l'union des esglises.

Da 18 janvier [lundi) 1616. — M. le comte de Candalle s'en allant aux Cévènes est venu prendre congé de la compagnie, à laquelle il a faict entendre qu'il laissoit près d'elle le sieur de Magnac , son cousin , pour recevoir les résolutions qui le concernent, et pour luy faire aux occurrences entendre ses sentimens, s'il en est requis, promettant comme autrefois de se soumettre entièrement aux résolutions de l'assemblée.

Du 19 janvier 1616. — Le sieur de Magnac, deppulé de M. de Candalle, est venu en la compagnie, et y a faict le serment de silence et fidélité pour les choses qui luy seront communiquées, alnsy que les autres envoyez des grands.

Ce fut avec \v consentement du Roi que l'assemblée de INîmes se transporta à la Rochelle au commencement de février. Elle se rapprochait ainsi de Loudun pour surveiller la marche de ses députés à la conférence , pour leur donner de plus près les instructions nécessaires, et ne pas permettre qu'ils en déviassent, sous prétexte d'éloignement ou de difficulté des communications.

Dans cette situation de f assemblée, nous ne donnerons point à part ceux

de ses actes qw nous extrairons des procès vcrliaux. Ces pièces, d'ailleurs en petit nombre, prendront rang i\ leurs dates, [)arnii les documents qui appartiennent h la négociation principale.

Dans cette conférence Ions les partis sont représentés, et leurs actes, leurs intérêts se mêlent nécessairement et se croisent sur le terrain commun de la discussion.