ET DE SES PARTISANS

Les États généraux de i6i4 avaient été clos le 28 février 161 5, sans qu'aucune satisfaction eût été donnée aux demandes communes aux trois ordres ou à leurs réclamations particulières. Nous allons indiquer, en rejetant plus loin les développements successivement nécessaires, celles de ces demandes dont la non-satisfaction provoqua la lutte à la tête de laquelle se plaça le prince de Condé , et qui furent reproduites à la conférence de Loudun. Ces indications et les explications qui seront données ultérieurement sont indispensables à finteiligence des pièces qui vont suivre.

Les questions qui avaient fixé l'attention et provoqué les réclamations des Etats étaient :

1° Le droit annuel et la vénalité des charges, réclamation sur laquelle tous les ordres furent d'abord d'accord ;

2° La réception du concile de Trente, demandée par le clergé et la noblesse , combattue par le tiers état ;

3° La condamnation de la doctrine régicide des jésuites, et des recherches plus complètes sur les auteurs ou complices de l'attentat dont Henri IV avait été victime : cette réclamation, émanée du tiers état, avait contre elle la noblesse et le clergé ;

4° Réclamation contre ia résolution de marier le Roi avec l'infante d'Espagne : cette réclamation partait du tiers état ; l'alUance était au contraire réclamée avec instance par la noblesse et le clergé ;

5° Demande d'établissement d'une chambre pour la recherche des financiers, d'accord entre tous les ordres;

Conférence de Loudun. 21

6° Réforme des conseils du Roi;

y" Demande par les évèques de l'affermissement de la religion catholique en Béarn -, demande contraire par les protestants en dehoi's des Etats.

Après avoir présenté leurs cahiers, les Etats, d'un accord unanime, avaient sollicité du Roi l'autorisation de rester assemblés jusqu'à l'obtention des réponses demandées; mais dans ces termes le Roi refusa, et il ne se relâcha plus tard qu'en permettant à chacune des chambres de se réunir chez son président, et non en assemblée officielle aux Augustins. L'examen des cahiers avait été immédiatement confié à plusieurs commissions, appelées à recevoir les explications qui seraient données par quelques membres des Etats désignés dans ce but par leurs collègues; mais on s'aperçut bientôt que les réponses aux cahiers étaient affaires de longue haleine, et qu'on ne pouvait s'engager à terminer dans un temps limité et court. Le Roi prit un terme moyen, il permit immédiatement la suppression du droit annuel, le rétablissement de la chambre pour rechercher les financiers, et la suppression des pensions, éludant par ces concessions déjà embarrassantes fembarras plus grand encore de se prononcer pour ou contre le concile de Trente, pour ou contre la doctrine des jésuites sur l'assassinat des souverains.

Mais on ne tarda pas à s'apercevoir que l'abolition du droit annuel n'était pas chose facile : elle blessait des intérêts garantis pour six ans par deux arrêts du conseil , de 1611 et de 1612, auxquels la bonne foi du Prince ne lui permettait pas de déroger, et elle enlevait au trésor une somme qu'il était indispensable d'y faire rentrer par une autre voie. Le moyen de satisfaire à cette nécessité fit revenir peu de semaines après à cette ressource impossible à remplacer. En effet, le projet d'y suppléer par un impôt de trente sols par minot de sel transportait sur le peuple tout entier une contribution que la paulette ne demandait qu'aux intéressés, et, le tiers état réclamant contre cette nouvelle charge et voulant remplacer la vénalité par la réduction des pen.sions , la question resta en suspens, et la cour n'eut pas de peine à faire accepter fajournement de l'abolition de la paulette au tiers état lui-même, qui craignit dès lors que cette réforme, demandée au nom de la justice et de la morale, ne s'accomplît à son détriment.

Les circonstances, à l'issue infructueuse des Etats généraux, ('taient telles qu'elles ne pouvaient manquer d'appeler l'attention du parlement de Paris, toujours empressé d'offrir sa médiation et de consacrer, par des actes écia-

PUISE DAliMKS UU PniNCK 1)1-; CONDÉ. IM

tiiiits. le droit qu'il rroy;iit avoir de faire à la couronne des remontrances sur la marclie du gouvernement. Cette Ibis, sa fernielé ne lui réussit qu'imparfaitement, maigre la solennité et l'insistance qu'il mit dans sadémarciie , et un a net du conseil, du 'l'i mai i6i5, ordonna d'effacer de ses registres, déclara nulle et révoqua sa délibération du 28 mars précédent; arrêt sans exécution, il est vrai, mais qui força le parlement à des expressions [)lus respectueuses et à un silence embarrassant.

Dans la lutte qui se préparait et dans laquelle les deux partis allaient eu appeler aux armes, le parlement de Paris ne pouvait faire prévaloir sa mission judiciaire et pacifique. Il avait voulu réunir en une assemblée avec lui les princes, pairs et grands officiers de la couronne, pour donner un plus grand poids à des remontrances sur les abus dont le gouvernement était travaillé ; mais le Roi avait défendu cette réunion.

Les deux pièces suivantes, qui se rattachent exclusivement à fopposition des princes, posent assez bien la question, soit dans le sens que le parlement avait indiqué, soit dans celui des récriminations de la cour; à ce double titre elles précéderont utilement les autres pièces.