‹ Négociations, lettres et pièces diverses relatives au règne de François II, tirées du portefeuille de Sébastien de l'Aubespine, évêque de LimogesChapitre 1 sur 373 · Négociations, lettres et pièces diverses relatives au règne de François II, tirées du portefeuille de Sébastien de l'Aubespine, évêque de Limoges · texte numérisé non relu

Négociations, lettres et pièces diverses relatives au règne de François II, tirées du portefeuille de Sébastien de l'Aubespine, évêque de Limoges

Les historiens disent peu de chose de Sébastien de l’Aubespine, à qui nous devons la plupart des pièces qui composent ce volume. Brantôme, son contemporain, ce complaisant et prolixe louangeur des célébrités les plus disparates, lui consacre tout juste quatre lignes, encore défigure-t-il son titre. C’est à peine si , dans sa volumineuse histoire du xvi' siècle, le consciencieux de Thou fait trois fois mention de l’évêque de Limoges! Son nom, ignoré du président Hénault, n’a pas trouvé place dans la Biographie universelle, ce vaste nécrologe des plus légitimes comme des plus contestables illustrations; et sans la découverte inespérée que nous avons faite de son portefeuille, nous en serions encore à consulter, comme la notice la plus complète de sa vie, les six lignes qui le concernent dans le P. Anselme, ou l'épitaphe qu’on lisait autrefois dans l’église cathédrale de Limoges, et que nous a conservée le Gallia christiana.

Sébastien de l’Aubespinc naquit enBeauce, le 3i avril 1 5 1 8. 11 était le second fils de Claude de î’Aubespine, seigneur d’Érouville, Plancheville et de la Trousse-Rigault, et de Marguerite le Bcrruyer, dame de la Corbillière et de la Poirière, famille déjà illustrée par de hautes charges, et depuis

n NOTICE.

plus de deux cents ans établie dans le pays chartrain. Claude de l'Aubespine, fils aîné du seigneur d’Erouville, gendre de Guil. Bochetel et de Marie de Morvilliers, avait été pourvu de bonne heure de la charge de secrétaire d’état : il prit le soin de produire ses frères à la cour. Le mérite et la haute aptitude de Sébastien pour les affaires le firent apprécier de F rançois I", qui ne tarda point à l’employer. Nous ignorons la nature de ses premiers travaux, que ce prince récompensa de plusieurs bénéfices ecclésiastiques et notamment de l’abbaye de Basse- Fontaine, située dans le diocèse de Troyes: non pas que Sébastien , plus que ses frères, se fût voué à l’église , mais bien , ainsi que le dit Brantôme, «parce que ce grand roy ne pouvant récompenser des finances de ses domaines les bons services de sa noblesse, il trouvoit meilleur de récompenser ceux qui

l’avoient bien servi de quelques abbayes et biens d’église »

C’est sous ce titre d’abbé de Basse-Fontaine que nous voyons, en i543, Sébastien de l’Aubespine chargé d’une mission en Suisse; de graves intérêts la motivaient. Pendant les dissensions qui, en Allemagne, avaient amené la ligue de Smalcalde, la guerre s’était rallumée entre François I" et Charles- Quint, à l’occasion du double assassinat des ambassadeurs de France à Venise et à la Porte. L’empereur venait de s’unir au roi d’Angleterre : il était important pour François de se créer des alliés. La Suisse, que des traités particuliers et contradictoires unissaient également à la France et à l’Espagne, devint le but de négociations suivies de la part des deùx princes rivaux. L’abbé de Basse-Fontaine partit pour Soleure, où résidait Morelet, agent ordinaire de François I". Bien que, par une raison que nous dirons plus loin, les pièces les plus importantes de cette mission de l'Aubespine nous manquent, il n’est pas difficile d’apprécier la nature de ses travaux en ce

NOTICE

pays : retenir les Suisses dans l’alliance française et les amener à fournir le contingent auquel les obligeait le traité de 1, surveiller le mouvement des troupes dans le Milanais, combattre l’influence de l’empereur près des cantons, détacher de son parti, par les moyens habituels de séduction, les ma gistrats , Les hommes de lettres , les personnages influents et cette foule d’officiers de fortune dont la Suisse et les pays environnants étaient alors remplis, tels durent être les efforts de l’abbé de Basse-Fontaine. Parmi les rares pièces de cette négociation que nous avons retrouvées, voici une lettre qui justifie assez ce que nous venons de dire et qui caractérise ces chefs de corps-francs, appelés reîtres ou lansquenets, que le seul appât de l'or attirait et dont les services étaient au plus offrant.

i M. L'AMBASSADEUR DC ROI X SOLEURB.

Monsieur, je vous advise que l’empereur lève partout des lansquenets et les dresse à Spire pour faire leurs monstres, où ledit empereur viendra en personne. Le duc Maurich de Saxe conduyra mil chevaulx et le jeune marquis AJbrccht de Brandeberg conduyra cinq cens chevaulx tout contre le roy. Les deux princes de Bavyèrcs lèvent aussi ung grand nombre de gens pour les mener en Hongrie, et les autres estats de l'empire envoyront aussi en Hongrie. Lcsdits princes ont voulu que fusse conducteur de leurs gens, ce que leur ay refusé jusque* à ce que je sache en quelle sorte le roy me veult traicter : de quoy vous ay bien voulu advertir, vous pryant me faire avoir responcedu roy touchant mon estât, dont vous envoyé la lettre d'appoinctemcnt que ledit sieur m'a baillé, laquelle pourrez vcoir et me la renvoyer, car en huit ans je n’ai rien eu dudit estât. Par quoy vous plaira tant faire que je puisse avoir argent ; car si j’en avoys je pourroys bien faire grand service audit seigneur ; me recommandant À vostre bonne grâce. Donné le dimanche après Saint-Ulrich, 1 543. Votre très-humble et très-obéyssant serviteur,

AL BRECHT FELEK.EL DE KNORN1CEN, ch,vatUr.

NOTICE

La mission de Sébastien de l’Aubespine eut tout le succès désirable. Les cantons helvétiques répondirent à l'appel que leur faisait la France, sans pourtant se brouiller ouvertement avec l’empereur. Du reste , on sait le succès de cette nouvelle prise d’armes : la victoire de Cerisoles en Piémont par Ise armées françaises et l’invasion de la Champagne par celles de Charles-Quint amenèrent la paix de Crespy, dont les principales conditions furent la restitution, de part et d'autre, des pays conquis et la promesse de mariage entre Charles, duc d’Orléans, fils puîné de François 1er, et la fille de Charles- Quint, ou de Ferdinand, son frère.

De retour en France, Sébastien de l’Aubespine fut, dès le commencement de l’année suivante , adjoint à MM. de Grignan et Mcsnage, choisis pour représenter le roi de France à la diète de Worms, où devaient s’agiter les intcrminablesquestionsqui divisaient l’Allemagne. La principale mission des négociateurs français fut de bâter près de l’empereur l’exécution du traité du 18 septembre, d’arrêter les secours que prétendait tirer de l’Allemagne le roi d’Angleterre, resté en guerre avec la France, et de solliciter la tenue du concile de Trente.

Louis Adhémard de Monteil, baron, puis comte de Grignan , dont les aïeux , plus que le mérite peut-être , faisaient l’illustration, avait quitté le gouvernement de Provence, et les sanglantes exécutions de Cabrières et de Mérindol, pour l’ambassade d’Allemagne : parent du cardinal de Tournon, son zèle pour l’absolutisme du pape et la rudesse de ses habitudes avaient fait supposer à la cour de France qu’il était l'homme qu’il fallait pour obliger les protestants à consentir au concile. Mais, outre l’habileté qui convient aux diplomates et qu’il n’avait pas, Grignan manquait d’érudition. «Ce n’était point un homme de lettres, » dit de Thou; «il ne savait pas le la-

NOTICE. y

tin, » dit Sleidan : or, s’il nous est permis de citer un drame moderne fort connu :

La noblesse

D’Allemagne aime fort qu’on lui parle latin.

Ce fut l'abbé de Basse-Fonlaine que François chargea du soin de traduire les dépêches et de préparer les harangues du comte de Grignan : Sébastien de l’Aubespine accepta ce modeste emploi. Nous avons de ses services, en cette circonstance, un témoignage précieux, et tel qu’il en existe peu dans les archives diplomatiques: c’est son journal autographe1, contenant le récit sommaire de tout ce que lireut MM. de Grignau, Mesnage et lui pendant la tenue de. la diète de VVorms. Quoique ce document soit de nature à être publié tout entier, nous nous bornerons à en citer ici les premières pages :

JOURNAL DE L'AMBASSADE DR tVORMS.

WNMftilH ’->» .* *nj ni 1 fl* 1 *'• ’

Je partis de la court pour fayre mon voyage d'Allemagne le vingtième de mars, l’an i 544, avant Pasques, et vins trouver M. de Grignan à Saint- Lamer-des-Eaux , près de Blois, là où estoyt le roy : puis de là, suyvant sa compagnie, nous vînmes à passer à Troycs, à Thouls, à Meta, à Strasbourg, à Spire, et de là à Worms, ville députée pou» la diète, là où arrivâmes le xtx* jour d’apvril , l'an 1 5 45, après Pasques. A l'entrée de ladite ville, trouvasmes le roy des Romains , qui nous receul honestement. Monsieur de Grignan arrivé, il s'envoya cxruser le jour mesme envers monsieur de Granvelle, chancellier de l’empereur, de ce qu'il ne le pou voit visiter, estant surpris de la goutte. Puis le lendemain , xx* jour d apvril , je fus excuser derechef monsieur de Grignan, priant touteffois monsieur de Granvelle luy donner jour commode pour luy venir dire sa créance; parce que ledit sieur de Grignan avoit sa cinpripalle a ssredde luya (principalle adressé à luy), lequel , entre autres, me dist qu'il en advertiroit. Et incon-

‘ D'une écriture si étrange, par paréo- passer des nombreux anagrammes dont thèse , que , pour être indéchiffrable aux l'auteur l'a hérissée, yeux des lecteurs vulgaires, elle pouvait se

NOTICE

trnent luy envoya monsieur d'Arras son fil* ; puis luy ■ mesme vint le xxiii* jour d’apvril vovr monsieur de Grignan , auquel monsieur de Grignan dist sa créance.

Et premièrement qu’il estoyt venu suivant ne. que l’empereur avoit mandé au roy d'envoyer un personnaigc pour traicter felaict ge la relidion (le fairt de la religion i), à quoy il s'employèrent à ce que l'on trouveroyt bien. A quoy ledit de Gcauvelle res(iondit qu’il n’estoyt jà besoing de fayre mention de ladite irlegion quç premièrement l’empereur, que l’on attendoit le xii* jour de may, ne fust venu . et qu'il n’eust jà esté do nécessité se haster tant, mais que puisqu'il estoyt venu, qu'il estoyt le bien venu.

Secondement, M.de Grignan luy dist que le roy luy avoit donné charge de faire entendre aux états de l’empire que de lue td rolerene (le duc de Lorrene) tenant à fayre foy et hmnaige de sondit duché à messieurs de l'empire, ils vomissent se garder ensemble ne vouloir reccpvoir l’honuige du chudé Reduri (duché de Hart), parce que, de toute antiquité, il dépendoit de la couronne de France. A quoy ledit de Granvelle respondit qu'il ne penserovl jamays que ledit duc voulcust fayre cela contre son grand bien et pays. A quoy ledit sieur de Grignan resplica qu'il pouroyt estre ainsi, mais que le roy avoit si grand désir d’entretenir la pays, de laquelle des Allemands estoyent principaux contreuleurs , qu’il vouloit obvier à toutes discussions à l'advenir.

Tiercemcnt , M . dé Grignan dit qu'il estoit aussi venu pour retirer des ducs ve Radiera (Bavière) quelque garent (argent) qu'ils debvoient au roy; sur quoy ledit Granvelle respondit rien, sinon qu’il pressa assez M. de Grignan d’aller visiter le roy le plus tost que sa santé luy permettroyt : ce qu’il luy promist.

Ledit de Granvelle adjousta qu’il luy avoyt esté dit par un home digne de foy, ce jour mesme , que relgy Frecnnde sefoyt grapquiter el gros her tronc t pemrelenr et la saintee chantretia ( que le roy de France fesoit pragtiquer le Grand-Seigneur contre l’empereur et la sainte chrétienté) ; à quoy ledit de Grignan respondit qu'il n’estoit vrai; que reloy lonroyt (le roy vouloyt) entretenir palais taife (la paix faite), et qu’il ne vouldroyt consumer gelardent (de l’argent) en vain. Et dist alors Granvelle qu'il n'y adjoustc point de foy et qu’il avoyt bien ditee à lui qui lui avoyt apporté ces nouvelles que là où leurs majestés ne seroienl unies, ce ne seroitque despence.

lin peu après le chevaulcheur porta dépesche au roy.

NOTICE

Til

Le dimanche xxvi' jour dudit moys, monsieur de Grignan et moy ailasmes veotr le roy pour tu y dire la créance, auquel le seigneur de Grignan dist inesmes et semblables paroles, touchant la religion et le faict de Bar. qu'il avoit dit à Gnanvelie. sans iuy parler des debtes de vabiere (Bavière). Au faict de la gerition ( religion ) . le roy luy respondit qu'il estoit bien ayse delà bonne affection et; volonté du roy, et que il falloit attendre l’emporeur. qui devoyt partir incontinant d'Anvers, et <{ue touteQ'ois s'il udvenoyt que fort eust affaire A l'emploier en quelque chose, que l'on ferovt bien devantl’advénement dudit empereur. Et quaiit au faict de Bar, qu'il ne pensoyt le duc si fol de vouloir entreprendre »ela contre le roy: et qu'il estovt d'avis que I on attendis! l'empereur d’avant que l'exposer aux estais de l'eutpire suyvant le commandement du roy; ou bien, s'il ne vouloit attendre, qu'il luy feroyt donner audience quand bon luy sembleroyt. A quoy monsieur de lirignan ne respondit rien, mais luy présenta les lettres du roy et de la royne sa seur; puis entra à parler des guerres passées et de la paix faicte; sur quoy le roy dist que, puisqu'il -avoyt pieu à Dieu fayrc eeste paix tant nécessaire , qu'il la falloit bien garder, et qu'iU avoyent tous grandement offensé Dieu; que eux estans les chefs de la chrestienté, ils estoyent cause de tant dames perdues, tant en Turquie que atdtre part, et qu’il felloyt confesser qu’ung chascun d'eux avoyt tort, ce qui les avoit inis en grans frais et despens sans nul profit. Après quelques autres devis, nous prisâtes congé du roy, puis du cardinal d’Auxebourg et du conte Frédéric!» et du conte Guillaume. ! »

Le lendemain au soir, je parlé A monsieur Cojab Smurtius (Jacq. Sturuiius ) par chaier à optrer à traince al rasouUstin que masoient Us imrepialites entrouve relay o boutant le sonlice nitredete ( pour tâcher à porter à vaincre la résolution que monslroicnt les impérialistes contre le roy touchant le consiie de Trente), lequel ntc respondit que les trostepans (protestans) souderoyent A rempcleur ( l'empereur) tout subside, moyennant qu'il leur promist paix perpétuelle, et qui ne se peut rompre par ie sonlice (consiie) nitredete (de Trente), c’est-à-dire que, là où il seroyt déclaré quelque chose contre eux, il ne seroyt point exécuté par force, mais par amicable composition en la religion. Ge que luy respondis estre vain de demander cella, veu qu’ils savoyent bien que Jides non erat servanda hareticis, tels qu’ils seroient par adventure déclarés, teste cBcilio Côstantim, là où H us et Jér. de Praga. nôobstant la promesse, vivi eœasti fturanl.

vm

NOTICE

Le xxvm* jour dudit mois je lurpe (parié) encore* audit Smurtias ( Sturmius) . qui me dist et fist la plus grande part du discours qui est en la qua trièmc dépesche.

Le dernier jour d’apvril je fus visiter l'ambassadeur du pape pour luy communiquer ce que j'avois ouy : lequel me dist avoir reeeu lettres de l'ambassadeur du pape qui estoyt pardevers l’empereur, per lesquelles il escripvoit que monsieur d’Orléans estoyt avec l'empereur à Anvers et que le bruict estoil que l'empereur vouloit s’acheminer pour venir A Worms : me dist davantage que le cardinal Fr.... venoyt pardevers l’empereur.

Le premier jour de may. l'an i5û5, M. de Grignan fist bailler au mathématicien x escus. Ledit mathématicien bailla quittance; tant desdits x présentement receus que pour les xu qu'il avoit reeeu à Stramsbourg, dont la teneur suit :

« Ego Nicolaus Pruckncrus mathematicus, presenti chirograpbo fateor me récépissé u, a domino comitea Grignaneo, legato regis Francise in conventu Wernat... si. — Prima maij, anno 1 545. Duodeeim jam ante receperam reliquos, impendendo et navando operam pro regis Galliæ negotiis. s

Le premier jour de may nous receumes lettre du roy dont la teneur s’ensuit : — Dépêche da Roy.

« Mon cousin , j'ay reeeu vos letres du vu de ce moys et entendu le bruict que vous avex peu entendre à votre arrivée en Allemaigne, dont, corne je pense , vous pourrci plus amplement discourir lorsque vous serd où se tient la journée (en chiffre que l’on rompa p. raij'e entendre en tarpicalier ) (pour faire entendre en particulier) ce qui s'ensuyt :

ii J’ay eu nouvelles de Levant que Telarcq (le Turcq) entendra à tralefve (la trefve ) si l’empereur et moy voulons envoyer ambassadeur pardevers luy pour en traicter, et que dcsjà , par l’advis de l’empereur, j’ay envoyé ung gentilhomme devant pour advertir ledit Turcq que ledit empereur et moy envoyons de hrief pardevant luy, mais qu’il envoyast sauf-conduit jusque* sur lesdites limites; et je suis en grande espérance que ladite trefve se fera comme de brief l'empereur et moy avons délibéré y envoyer personnage pour ce faire.

« Au demeurant, je vous veulx bien advertir comme depuys votre département l'empereur a envoyé la déclaration de l'alternative, accordant sa niepee, la seconde fille du roy des Romains, avecques mon fils le duc d’Orléans. luy donnant l’estât et duché de Millan, ce que j'ay très-voiuntiers

NOTICE

accordé, combien que j’eusse tousjours désiré et désirerons bien la fille dudit empereur; mais puisqu'il luy a plu ainsy, je m'en contente; parquoy ne reste plus, sinon l'accomplissement dudit mariage. Et pour autant que vous in’escrivez que vous avezadvcrlissement que le duc Morice de Saxe se prépare pour aller au service du roy d’ Angleterre, mon ennemy, aflin de me fayre la guerre, ce que je treuve merveilleusement estrange, veu l'ancienne amytié et alliance qui a esté de mes prédécesseurs roys et de moy avec le saint-empire; les priant de vouloir admonester ledit duc Morice de laisser telle entreprise, attendu que ledit Angiois n'a envoyé aucune procuration pour accepter la compréhension qui a esté faicte de luy par l'empereur, ny rendu ce qui estoyt occupé de depuys la dernière guerre, comme contient le traicté; et que de ma part je ne poursuys autre chose que la restitution de mon héritaige , et suis contrainct d'entreprendre ce que j'en fais pour venir à cest eflect. Et s’il plaist aux princeset estats du saint-empire considérer ce que je vous escrips cy-dessus, ensemble l'ancienne amytié si longuement observée et alliance entre mesdits prédécesseurs et eulx; la voysinance en traflic , conversation et commodité que nos sujects ont les ungs avccques les autres, et aussi le dernier traicté de paix faict entre l’empereur, eulx et moy, et peu de prolTict et advantaige qu'ils peuvent tirer de l'Angloys, avecques lequel ils n’ont point d'ancienne alliance, je ne fays doubte qu'ils ne donnent si bonne provision en cest affaire, que ledit duc Morice et aultres princes ès états du saint-empire ne vouldront fayre ni souffrir estre faict chose qui sera préjudiciable ;'i moy ou à mon royaulme. Et de ce qui vous sera respondu, je vous prie m’advertir, ensemble de ce que vous pourrez apprendre par delà, le plus tost que vous sera possible; et sera besoin que ce soyt doresnavant en chiffre. Sur quoy , faisant fui , je pricray Dieu, mon cousin, qu'il vous ayt en sa garde. Escript à Romorantin. le xtx* jour d'apvril, l'an i 565. » Ainsi signé :

Mlü.'i >1 ,tM<$>Un<| iil J-i . '•««.

Kl nu iicuoas : BAYARD.

AiiJfrb ivn"*ik s'&njéotf u /.’! •-!, ,nilfc..»l .ri . .ifnrô ■ ... 1

Cet extrait nous semble suffisant pour prouver l’intérôt de ce journal, qui complète, sur beaucoup de points, les notions que nous ont laissées les historiens sur les affaires de ce temps,

NOTICE

et les relations politiques de la France avec les princes d’Allemagne.

A l’issue des conférences de Worms, qui finirent le 4 août i545, l’Aubespine reprit ses fonctions près des cantons helvétiques. La mort inopinée du jeune duc d’Orléans, qui devait épouser la fille ou la nièce de l’empereur, en dégageant celui-ci de sa promesse de restituer Milan, remettait tout en question. Le traité de Crespy, sans cette indemnité, n’était plus que honteux pour la France : Charles-Quint le sentit. Mais, avant de se remettre sur le pied de guerre avec François, il lui fallait achever l’asservissement de l’Allemagne, et le concours des Suisses lui parut nécessaire : il le sollicita, surtout en prévision d’une nouvelle et prochaine rupture avec la France. De leur côté, les chefs de la ligue de Smalcalde pressaient les cantons réformés de s'intéresser dans leur *• querelle. Sur les exhortations de M. de Basse-Fontaine, les

cantons, assemblés à Badcn, prirent la résolution solennelle d’observer la plus stricte neutralité. Nous n’avons pas de meilleure preuve du succès des négociations de l’Aubespine que la distinction qu’Henri II, nouvellement parvenu au trône, rrnt devoir accorder aux Suisses. Pour leur prouver l’estime qu’il faisait d’eux, il chargea Basse-Fontaine (novembre 1.347) de les inviter à être parrains d’une fille dont la reine venait d’accoucher. Les ambassadeurs des cantons, fort bien accueillis à la cour de Henri II, donnèrent à la princesse le nom de Claude, et offrirent au roi un médaillon d’or, frappé chez eux , à l’occasion de cette solennité. ( Voy. page 8q3 de ce recueil.)

L’année suivante, Sébastien de l’ûubespinc se rendit à Bâle avec la mission apparente de régler en cette, ville divers intérêts du roi son maître, mais en réalité pour traiter avec les Strasbourgeois d'uue affaire du plus, haut intérêt, puisque

NOTICE

le résultat pouvait amener la réunion de cette ville à la France. A l’exemple de son père, Henri 11 entretenait à Strasbourg des partisans dévoués. Déjà, à la diète de Spire, en î 544, Henri, duc de Brunswick, avait aigrement reproché à Jacques Sturm, député des Strasbourgeois à cette diète, le zèle et l’aUcctiou de scs compatriotes envers les Français. Voici la commission donnée à Basse-l'ontaiue par Henri 11 ; elle est du 6 août 1 548.

L'abbé «le Basse-Fontaine ira à Basle, et la attendra responcc et ce que luy fera sçavoir le docteur Vallerand Poullain , ensemble Pcllissier et Danj. a y ; et après les avoir oy parler et entendu d'culx et de Celius et Sturmius, et autres serviteurs que le roy a par-delà, Testât en quoy sont les affaires de Strasbourg et la délibération en quoy seront ceux de ladite ville d’eulx maintenir en leurs franchises et liberté* , s’il veoit et congnoist qu’il y ait apparence, trouvera moyen secrètement et dextrement de parler à aucuns des principaulx de ladite ville, et leur dira que le roy, ayant entendu qu’ils ont pris cœur et mis en considération, par l’exemple de leurs voisins, le danger où ils estoient pour tuinber, a bien voullu, comme prince qui a tousjours singulièrement désiré le bien, utilité et liberté de la Germanie, et, entre autres membres d’icelle, aymé ladite ville de Strasbourg, envoyer iedict de Basse-Fontaine par-delà pour les conforter en ceste bonne oppiuion et les asseurer qu’ils trouveront en luy ayde et secours d’atny quand ils en auront bcsoing.

Là -désiras entendra de ceux de ladite ville ce qu'ils auront délibéré faire et quel ayde et secours ils vouidroient dudict seigneur, soit d’argent ou de gens, dont incontinant il advertira Iedict seigneur.

Et pour autant que ledit Pellissier a dict qu’ils auraient agréable que le roy les feist, par quelque marchant de Basic ou de Suisse, asseurer de quelque somme de deniers jusques à cinquante ou soixante mille cscus, pour eulx en ayder s’ils venoient à en avoir afTaire ( où toutesfois le roÿ ne scroit aucunement nommé; et que cella servirait à exciter le menu peuple quand ils se verraient en espérance desdits deniers pour salisfnire à ung inconvénient) , sçaura Iedict de Basse-Fontaine quelle seureté le roy aurait

NOTICE

du recouvrement desdits deniers s'il les mectoit là , et le moyen qu'il y auroit de les en pouvoir aydcr sans que l’on sceust que cella vinsl de luy, le* asseurant que le roy s'y laissera aysément conduire s’il voit qu'ils facent leur devoir.

S'ils veullent que Bastien Chartel entre dedans leur ville pour la seureté d’icelle , ledict de Basse-Fontaine luy dira de la part du roy qu’il ne luy sçauroit faire plus grant service, et à ceste fin luy baillera les lettres de créance que ledict seigneur luy escript, le pryant s’y employer comme en son propre service. Toutesfois que ce soit comme s’il le faisoit de luy-mesmes.

Pour autant que l'on ne sçait quel train doit prendre ceste négociation ne quel fondement l’on peut asseoir aux advis que le roy a eus de ce cousté-là, icelluy seigneur se remect du tout audict de Basse-Fontaine pour, suivant ce qu'il verra et cognoistra à l’œil, y faire pour le service du roy ce qui sera plus à propos, sans promettre ne s’obliger de riens que le roy n’en soit premièrement adverty.

Fait à Aiguebelle, le vi* jour d'aoust mil cinq cens quarante-huit.

Signé : HENRI.

Et plus bus : DE L’AUBESPINE.

Cette négociation n’eut pas tout le succès que désirait Henri II : aussi la résistance que le parti français éprouva en cette circonstance valut aux Strasbourgeois d’être traités avec moins de rigueur que les autres villes de la ligue quand l’empereur eut, quelque temps après, triomphé des confédérés : « Ceux de Strasbourg ne furent pas traités si rudement , dit Le Petit , dans sa Grande chronique de Hollande, car l’empereur ne leur bailla pas garnison, et se contenta de trente mille escus avec douze pièces d’artillerie ; mais on pensa qu’il avoit quelque considération particulière en cela , et qu'il avoit entendu ce que le roy de France y avoit voulu pratiquer quelques jours auparavant. » (T. I", liv. 8, page 1 64-)

Cependant Henri II songeait k renouveler le traité d’alliance

NOTICE

Mil

avec les cantons helvétiques, dont la durée allait expirer, mais il voulait quelques modifications à certaines clauses onéreuses à sa couronne. Jacques Mesnage, seigneur de Coigny, que nous avons précédemment cité, et Guillaume du Plessy, sieur de Liencourt, furent chargés de la signature du nouveau traité, et l’abbé de Basse-Fontaine eut la mission spéciale d’y faire insérer les modifications qu'y souhaitait Henri : c’est ce qui résulte d’une lettre du roi que nous avons en original, et dont extrait suit :

a Monsieur [de Basse-Fontaine... n’estant rien survenu depuis vostre parlement touchant la charge que je vous ay donnée , je ne vous en diray aultre chose que ce que vous verrez 4s lettres que j’escrips à mes ambassadeurs, lesquelles ils vous communiqueront, vous priant, suivant icelles, employer tous les moyens dont vous vous pourrez adviser pour le laict de ce renouvellement, et principallement 4 faire doulcement redonner les trois articles contenus ès dites lettres de monsieur le cliancellier, selon la d4pesche que j’en ay depuis faietc, comme m’estant très-dommageable et de infinie despence , ainsy que vous entendrez assez , sans toutefois rien gaster ni altérer de la practique en quoi est ledit renouvellement. Priant Dieu, monsieur de Basse- Fontaine, qu’il vous ayt en sa garde. Escripl à Saint-Germain-en- Laye, le troisième jour de juing' 1 56g. Signé Henri, et plus bas, l Aibespine [Claude); au dos : A monsieur de Basse-Fontaine, estant de présent pour mes affaires en Suisse. »

Les plénipotentiaires français obtinrent ici gain de cause, malgré les efforts des partisans de l’empereur, du duc de Savoie, et la répugnance des cantons de Berne et de Zurich, que les récentes persécutions contrôles calvinistes éloignaient de l’alliance française.

Entre autres clauses, il fut dit au traité : « Que si le roy vouloit faire rentrer sous sa domination les pays d’Italie possédés par François I" en i5at, il étoit libre d’en tenter l’entreprise; que dans ce cas les cantons ni leurs alliés ne seroient

xtv

obligés de le soutenir, mais qu’aussitôt qu’il se seroit rendu maître de ces états, les Suisses seraient tenus de les défendre en sou nom, de même que toutes les autres terres du royaume de France; que, dans le cas où le roy voudrait recouvrer Boulogne et le comté Boulonnois, la nation helvétique seroit obligée de l’assister de ses troupes ; qu’en fin ce traité serait de part et d’autre observé pendant la vie du roy Henri II , et durerait cinq ans après sa mort1. » Il est même à remarquer qu’au lieu de payer les Suisses, suivant l’usage des anciens traités , le canton de Solcure prêta cette année au roi une somme de 5o,ooo écus, pour l’aider dans ses affaires.

C’est vers cette époque que Sébastien de l’Aubespine mit à profit ce que ses relations fréquentes avec les chefs de la ligue de Smalcalde lui avaient appris des troubles de l’Allemagne. Le récit qu’il nous a laissé des guerres des princes coalisés contre l’empereur Charlcs-Quint est un morceau digue de la plume de Sleidan, et qui jette un grand jour sur quelques parties obscures de l’ouvrage de ce célèbre historien. La publication de ce document serait, selon nous, d’une grande utilité.

De retour de la Suisse, Sébastien de l’Aubcspine fut chargé d’une nouvelle ambassade, mais cette fois-ci toute de cérémonial et d’observation. L'empereur, après la diète d’Augsbourg, s'était rendu à Louvain (i555), pour y faire prêter serment de fidélité à son fils don Philippe, en qualité de successeur, aux états de Flandre et de Brabant. L’abbé de Basse-Fontaine assista aux fêtes brillantes qui furent, à cette occasion, données par la reine de Hongrie, gouvernante des Pays-Bas; et, après le départ de l’empereur et de son fils, il resta accrédité près de cette princesse, pour veiller en ces

1 Dumont* Corps diplomat. tome IV , part, n , pape 348.

NOTICE

contrées à l’exécution (lu traité de paix récemment conclu entre la France et l’Angleterre, en vertu duquel la ville de Boulogne était rendue au roi.

C’est à ce premier séjour que fit en Flandre Sébastien de l’Aubespine qu il faut rattacher ce peu de mots que dit de lui Brantôme : « Monsieur de Savoie, dit-il en parlant d’Emmanuel-Philibert, étoit bien de cette humeur que pour sa grandeur il bouchoit les yeux à tout, comme il l’avoit monstre longtemps avant nos guerres estrangères : car, durant la trefve (la paix de Crespy) de l’empereur et du roi, il fit une entreprise une fois, sur la ville de Metz par le moyen de quelques cordeliers, et la faillit; et ainsi que monsieur de Sept-Fontaines , ambassadeur pour le roi, en Flandre, depuis évesque de Lymoges1 2, grand personnage certes, et qui avoit peu de ses pareils, de la maison de l’Aubespine, lui remonstroit le violement de foy et de la trefve, il lui fit response : Comment le roy François prist-il mes terres? lorsqu’on ne s’en doubtoit aucunement, et en trefves!.... *

Cette tentative sur Metz n avait point altéré la paix dont jouissait alors la France; il fallut une violation manifeste du traité: elle ne tarda point, et, comme d'habitude, les deux partis ne faillirent à s’en imputer réciproquement le tort. La vérité est qu’à la suite d’une insulte faite par les Flamands au maréchal Saint -André à son retour d’Angleterre, Ilenri II avait fait saisir tous les navires des Pays-Bas qui se trouvaient alors dans ses ports. La rciue de Hongrie porta plainte à Paris de ce quelle appelait une infraction gratuite au traité.

1 Cette entreprise sur Metz , k laquelle il

est fait allusion ici, est de 1 554 ; il en est question dans les historiens et notamment dans l’Histoire de la Lorraine de dom Calmef , tome V, col. 71a.

* Ce nom de Sepl-Fonlamc4. donne à Séb. de l’Auhespine, a induit en erreur l’éditeur du Brantôme de 1740, dont M. de Monmerqué, dans sa nouvelle édition, a reproduit la note.

NOTICE

irritée de ne point obtenir promptement satisfaction, elle fit par représailles jeter en prison tous les commerçants français qu’elle put saisir dans ses terres; quelques jours après, l’ambassadeur de France, insulté dans les rues, fut ignominieusement expulsé de la ville avec la noblesse française restée au service de la reine Eléonore, veuve de François I".

Après ce coup d’éclat de la reine de Hongrie, Henri II n’avait plus qu’à rompre ouvertement avec l’empereur : il envoie donc Brissac en Piémont, tandis que les ducs de Nevers et de Vendôme ont ordre de ravager les marches de Flandre.

La première pensée de Charles-Quint, à la nouvelle du départ de Brissac , fut d’enlever au roi les avantages qu’il tirait de l’alliance des Suisses. Par son ordre, le duc de Milan, pour les détacher de la France, leur offrit des privilèges nombreux, tandis que, de son côté, par ses émissaires et ses partisans dans les cantons, il propageait les bruits les plus désavantageux au fds de François I" : aucun de ces moyens ne réussit. Sébastien de l’Aubespine avait déjà repris ses anciennes fonctions près des cantons, et luttait avec avantage contre les menées de l'empereur. Les Suisses, à sa persuasion, rejetèrent les propositions du duc de Milan, et s'arrêtant peu aux calomnies débitées contre le roi de France, ils lui accordèrent une levée de dix mille hommes. «Il est vrai, dit un historien de la Suisse1, que l’ambassadeur Sébastien de l’Aubespinc, abbé de Basse-Fontaine, négocia avec tant d’adresse, d’habileté et de bonheur, qu’à son départ les Suisses étaient entièrement dans les intérêts d’Henri II. »

Nous avons retrouvé le chiffre dont usait l’abbé de Basse- I’ontaine dans sa correspondance avec les princes d Aile-

1 Histoire universelle , composte en anglais par une société de gens de lettres. Paris, 178". TomeXCVT, p. 2/S6.

NOTICE. xvii

magne pendant ses diverses ambassades chez les Suisses. Comme quelques-unes de ses lettres peuvent se retrouver dans les cabinets d’amateurs et surtout dans les dépôts publics, nous croyons utile de publier le fac-similé et la clef des hiéroglyphes qui s’y rencontreraient.

Les affaires du roi consolidées du côté delà Suisse, l’abbé de Basse-Fontaine fut appelé à d'autres fonctions : ses nombreux services méritaient une récompense : avec les abbayes de Saint-Macé, près d’Orléans, et de Saint-Martial de Limoges, il fut pourvu du double office de conseiller du roi et de maître des requêtes de son hôtel.

Cependant les hostilités s’étaient ralenties par l’épuisement réciproque de l’empereur et du roi. Charles-Quint d’ailleurs, fatigué de l’empire, préparait au monde la grande comédie de son abdication; mais, avant de remettre les rênes de l’état aux mains inexpérimentées de son fils, ce prince voulait assurer pour un temps le repos de l’Espagne et des Pays-Bas. Par l’entremise de l’Angleterre, une trêve fut proposée. Les premiers pourparlers de Cercam, en mai 1 555, avaient été sans résultat : ils furent repris au mois de février suivant et avec plus de succès. Les plénipotentiaires du côté de la France étaient Gaspard de Coligny, amiral de France, et Sébastien de l’Aubespine. Les conférences eurent lieu à Vaucelles, près de Cambrai, et amenèrent, après longue contestation, une trêve de cinq années : « Trêve, dit Brantôme, qui fut la plus belle et la plus à propos faite que jamais paix en France, et très-heureuse, si elle eust tenu et ne fust esté rompue, car toutes nos conquestes, depuis trente ans jusqueslà, nous demeuroient paisibles.» Les poètes à l’envi célébrèrent avec toute la France cette trêve qui répondait si bien aux vœux du pays.

ivm

NOTICE

Tu soi» la bien venue, o bienheureuse trrfve !

Trefve, que le chrestien ne peult assez chanter Puisque seule tu as la vertu d'enchanter De nos travaux passez la souvenance griève.

Tu dois durer cinq ans , et que l'envie en crève !

Car si le ciel bening te permet enfanter Ce qu'on attend de toy, tu te pourras vanter

D'avoir fait une paix qui ne sera si brève

( Lrt rryreh de Jooch. du Bellay. )

Cette trêve avait été signée le 5 février; le 6, Sébastien de l’Aubespine recevait cette lettre du connétable de Montmorency, le principal ministre de Henri II :

« A VI. DK BASSE-FONTAINE , CONSEILLER DU ROI ET MAISTRE DES REQUÊTES DE SON HÔTEL.

Monsieur de Basse-Fontaine, le roy a tel contentement de l’issue de vostre négociation , que vous entendrez par la lettre qu'il en escript à mon nepveu , monsieur l’amiral, en quoy vous avez aussy telle part, que vous estes asseuré d’estre le très-bien venu : et trouverez que l’espérance que je vous avoys donné à vostre dernier voïage de Blois, est venu à fruict, vous aïant ledit seigneur desjà desdié la charge de son ambassadeur auprès de l'empereur et de son fils : s’asscurant qu’il n'y sauroyt mectre ung plus digne ne plus affectionné serviteur, et tel aussy vous cstimc-il. Qui est tout ce que je vous en diray pour le présent, remectant le surplus à quant je vous verray. Priant Dieu, monsieur de Basse-Fontaine, vous donner ce que plus désirez. De Pontlevoy, le sixième jour de février 1 555. »

Vostre bon amy, MONTMORENCY.

Malgré la joie générale occasionnée par cette trêve et le besoin qu’en avait chaque parti, on sait le peu de durée quelle eut, et la subite reprise des hostilités par Henri II luimême. En même temps que le duc de Guise marchait sur

NOTICE

l'Italie au secours du pape, attaqué par le duc d’Albe, Henri donnait l’ordre à Gaspard de Chastillon de se jeter à l’improviste sur les Pays-Bas, et Sébastien de l’Aubespine était renvoyé vers les Suisses, avec la mission de les déterminer à seconder le succès de ses armes en Italie. La violation du traité de Vaucelles, exclusivement attribuée au roi de France, avait excité le mécontentement des cantons : l’Aubespine justifia son maître en prouvant que Philippe avait manqué le premier à cette trêve en insultant les terres du souverain pontife, et que Henri n’avait pu, sans manquer au plus sacré des engagements, se dispenser de protéger son allié compris dans la trêve, et de repousser la force par la force. Les efforts de Basse-Fontaine, secondés de ceux du nonce du pape, firent impression sur les cantons : sans se déclarer ouvertement contre le roi d’ Espagne, ils permirent à l’ambassadeur de France d’engager tous les Suisses qu’il trouverait disposés à soutenir les armes de Henri. La levée fut peu considérable à la vérité; mais quand la funeste bataille de Saint-Quentin eut mis en si grand péril la couronne de France, les Suisses, stimulés par f Aubespine , s’empressèrent d’envoyer au roi quatorze mille hommes de leurs troupes, et ce secours décida les succès qui rétablirent d’une manière si miraculeuse les affaires de Henri II. — C’est à son retour de cette dernière négociation que Sébastien de l’Aubespine reçut un nouveau témoignage de la satisfaction du roi, et qu’il put substituer à son titre d’abbé celui d’évêque. Promu au siège de Vannes, il obtint, quelques semaines après, de l’échanger contre celui de Limoges, ville dans laquelle il possédait déjà la riche abbaye de Saint-Martial.

La reprise de Calais, la conquête de Guines, de Ham, de Thionville, en rabaissant l’orgueil des Espagnols, eurent sur-

„ NOTICE

tout pour résultat de les disposer à entrer en accommodement. Cette paix, également désirée des deux nations, pouvait être moins onéreuse à la France que ne la firent les ministres de Henri : la part qu’y prit Sébastien de l’Aubespine est hors de doute. Bien qu’envoyé aux conférences de Cateau-Cambrésis sans caractère, afin de pouvoir agir et négocier avec moins d’obstacles, sa charge fut surtout d'y discuter les articles des mariages projetés entre Élisabeth de France et le roi catholique; Marguerite, sœur de Henri II, et Philibert, duc de Savoie. Le traité de paix fut signé à Cateau-Cambrésis le 3 avril i55g après Pâques. Nous donnons (p. ig5 de ce recueil) une lettre d’Emmanuel-Philibert au duc de Nemours, qui témoigne assez du désir qu’avait ce prince de voir décider son mariage avec Madame. Voici celle que, sous la date du 6 février, il écrivait à Sébastien de l’Aubespine1.

A M. DK MMOGRS, MOS BON AMI.

Monsieur de Limoges , le conte de Slroppiane, le président d'Ast, et le sieur du Bouchet, que j'envoyc présentement 4 l'assemblée, m'ont tant assuré de la bonne volunlé que me portez et du soing qu’avez du bien de mes affaires, que encore je ne face nulle doubte de vostre persévérance, je n'ay peu néantmoings laisser en l'occasion et opportunité présente de vous prier, comme je vous prie de bon cœur, que vcuilliez faire tout le meilleur office qui vous sera possible pour le bien de mesdiles affaires, conforme la fiance que j'en ay. Je pence que n'estimerez pas de mal employer vostre peine : et néantmoings si vous croyez que je vous en rendrey gratitude, et que ce que vous ferez pour moi s'employera tousjours pour vous quant besoing sera, je vous asseure que n'en serez point déceu. Je n’escrips pour ceste heure atdtre chose à monsieur d'Orléans ( Montluc )

1 Le nom de l'évèque de Limoges ne eide 4 donner la lettre du duc de Savoie, figure pa* parmi les signataires du traité de laquelle résulte bien évidemment la

de i55q : c'esl cette raison qui nous dé- preuve de la part qu'j prit Sébastien.

NOTICE

ny à monsieur de TAubespine, veu que, pour vous estre l’ung oncle et l’aultre frère, vous serci bien content que cestc lestre leur soit commune. Et à tant me paroflre et recommande à tous troys de bon cœur, duquel . je prie Nostre-Seigncur vous donner longue et heureuse vie. De Bruxelles, le sixième de febvrier 1 55g.

Vostre bon amy,

E. PHILIBER T.

En voyant les sollicitations de l’évêque de Limoges près du cardinal de Lorraine ( p. 74) pour faire livrer à l’évêque d’Arras le beau buffet d’argent qui lui avait été promis lors de la signature du traité, il est permis de supposer, d’après cette lettre du duc dè Savoie, que les ministres français, qui firent en cette circonstance si bon marché des intérêts du pays, reçurent également quelque bienveillant souvenir de Philippe II et d’Emmanuel-Philibert. Il fait beau lire dans Brantôme, ce curieux écho des opinions et des conversations de son temps, comment fut reçue en France la nouvelle du traité de Cateau- Cambrésis et surtout des conditions du mariage de la princesse Marguerite avec Emmanuel-Philibert. « Elle fut mariée avecM. de Savoye, auquel elle aspiroit il y avoit longtemps.... mais cela traisna par le moyen de la guerre jusqu’à cette grande paix, que ce mariage se fit et se consomma et cousta bon à la France, car de tout ce qu’on avoit conquis et gardé en Piémont et Savoye l’espace de trente ans, fallist qu’il se rendist en une heure : tant le roy Henry désiroit la paix et aymoit sa sœur, qu’il ne voulut rien espargner pour la bien colloquer : mais pourtant la plus grant part de la France et du Piémont en murmuroient et disoient que c’estoit un peu trop. D’autres le trouvoient fort estrange , et d’autres fort incroyable, jusqu’à ce qu’ils l’eussent veu et

NOTICE

mcsme les estrangiers s'en moquoient de nous, et ceux qui aimoicnt la France et son bien en plcuroicnt, lamentoient... etc. » Nous renvoyons le lecteur, pour ce qui suit, au livre même; notre gravité ne nous permet pas de répéter ici les belles imprécations, qu’au dire de Brantôme ce inaudit mariage valut à la sœur de Henri 11 et aux ministres signataires du traité.

La paix faite , l’évêque de Limoges put aller remplir auprès de Philippe II les fonctions d'ambassadeur, auxquelles il avait été nommé dès la signature de la trêve de Vaucellcs, mais dont il n’avait pu prendre possession par suite de la rupture et de la reprise des hostilités.

Nous sommes arrivés à l’époque dont les pièces qui composent ce volume font l’histoire. Il y avait fort peu de temps que l'évêque de Limoges était à Gand, près du roi calbolique, quand on y apprit l'extraordinaire nouvelle de la mort du roi Henri II. Bien que le changement de règne occasionnât un grand mouvement dans le personnel du cabinet, la haute réputation d’habileté de. Sébastien de l’Aubespine le fit conserver au poste que lui avait confié le roi défunt. Comme on le voit par sa correspondance, quand Philippe II quitta les Pays-Bas pour retourner à Madrid, l’évêque de Limoges, qui devait le suivre, obtint la permission de venir saluer le jeune roi François II. Nous donnons (p. 90) sa lettre du 1 5 août 1 55g, par laquelle il annonce au cardinal de Lorraine son arrivée à Paris.

Mais tandis qu’il continuait par terre son voyage en Espagne, il éprouvait sur mer une perte sensible et dont il lut toute sa vie inconsolable. Ses équipages, ses meubles, sa vaisselle de voyage, et, chose plus regrettable, ses manuscrits, ses notes diplomatiques et toute sa correspondance politique étaient engloutis dans le funeste naufrage que fit une partie de

XXiU

la flotte de Philippe II. « Mille hommes environ, dit Watsort, périrent au milieu des flots, et avec eux une magnifique collection de tableaux, de statues et d’ouvrages précieux, que Charles-Quint avait amassés pendant quarante années, de ses campagnes en Allemagne, en Italie, et en Flandre. » L’évêque de Limoges , en plusieurs endroits de sa correspondance , fait allusion aux pertes qu’il eut à supporter en cette circonstance. «Je continuerai parla fin de ma lettre, dit-il au cardinal de Lorraine (p. 45g) , à vous supplier humblement mectre en considération que de la perte que j’ai faict en mer, je n’en ay encore senty ni receu récompense. »

Nous ne dirons que peu de mots des services que rendit Sébastien de l’Aubcspine durant sou séjour à la cour du roi d’Espagne. Ils sont écrits ou indiqués dans les pièces que nous mettons au jour : presser près de Philippe l’exécution du traité de Cateau-Cambrésis , en ce qui touchait surtout la reddition des places et l'échange des prisonniers ; servir de guide à la jeune fille de Henri II au milieu d’une cour envieuse et hautaine ; observer avec soin la politique ombrageuse du roi catholique et les rivalités incessantes de ses ministres ; être près d’eux, non-seulement l’organe du gouvernement du roi François II, mais encore la créature dévouée de l’ambition des Guises, et plus tard l’esclave de la politique inquiète et tortueuse de Catherine de Médicis : tels durent être les pénibles soins de l’évêque de Limoges. Quoique l’obligé de la reine mère, qui depuis longtemps avait pris en affection particulière toute sa famille, Sébastien, sous le règne éphémère de François II, s’était trop souvent déclaré l’homme des princes lorrains pour conserver longtemps, sous Charles IX, l’ambassade d’Espagne. Catherine, que sa haine des Guises , unissait pour le moment au roi de Navarre , avait be-

NOTICE

soin près du roi catholique d’un homme qui n'eût pas avec ceux-ci d’engagements antérieure et qui appuyât sérieusement les réclamations qu’elle adressait à Philippe au nom d’Antoine. Sébastien de l’Aubespine ne convenait plus : le roi de Navarre avait contre lui de trop justes préventions. La reine mère, qui ne voulait pas que son rappel eût l’air d’une disgrâce, saisit le prétexte de sa mauvaise santé pour le rapprocher d’elle et lui substituer un homme nouveau. Son choix tomba sur Jean Evrard de Saint-Sulpice, ami de l’Aubespine, et qui, à ce titre, ne voulut accepter la charge que de l’aveu formel de celui qu’il devait remplacer.

j Or, monsieur, écrivait-il à l’évêque de Limoges le 1 6 décembre 1 56 1 , combien que la royne veule que j’aye ceste charge et que tous les grands la désirent, si vouldrai-je bien qui vous pîeust faire démonstration que l’avez pour agréable : vous asseurant que la nécessité du temps me garde bien autant de la souhaiter corne l’obéissance que je dois au roy et l’honneur que la royne mefaict me commandent de l’accepter: et en cela, pour les compétiteurs que je pourrois avoir, je vous prierav me faire office d’amy, corne je vous feray tonte ma vie de bon cœur service. Remectant à vous discourir le plaisir que la royne avoit d'entandre de moi la grande suffisance que j’avoys cogneu en vous, par la conférence familière des affaires d’état qu'avions eu ensemble; digne, certes, d’être auprès de sa personne pour esclaircir plusieurs choses que ce temps troble et malheureux nous produit; qui me donne espérance, si je vais en votre place, de demeurer si bien instruict, qu’il ne me fauldra que bien suivre le chemin que m’avez monstré ».

De retour en France, l’évêque de Limoges alla se reposer de ses fatigues et passer quelques jours dans le sein de sa famille. C’est pendant le séjour qu’il fit en Touraine qu’il rendit aux

armes du roi un signalé service en sauvant par sa fermeté la poudrière de Tours, que les réformés voulaient faire sauter, comme ils avaient fait précédemment de celle de Bourges.

« Devisant avec le sieur de Limoges ( écrit Thomas Chantonné, sous la date du 3 septembre i56a ), auquel je plaignoys for t la perte des pouldres, il m’a respondu que le maguasin de Tours n’avoit point esté vuydé, et que, lorsque ledit Tours se rendit, dont il fut en partie cause, car il estoit à trois lieues de là, en une des maisons de l’Aubespine, il avoitfait expressément dire à ceux de ladite ville que, si brûloient les pouldres, l’on n’auroit nulle merci d’eulx; et que par ce moyen elles lurent

conservées Je sçay bien (ajoute Chantonné , à propos de la

paix avec les réformés que Sébastien disait prochaine) que le sieur de Limoges ne dit pas toujours ce qu’il pense; mais ce qui me fait croire quelque chose de son dire est que tous ceux qui ont accès près de la royne, comme luy, à cause de son frère , ne prêchent que l’impossibilité du remède des affaires présens, pour laquelle ils se servent des bruits d'Allemaigne et Angleterre, pour colorer la cause d’ung appoinctemeut qu’ils désireroient faire »

En effet, après la douteuse victoire de Dreux, la reine mère s’était montrée plus disposée que jamais à la pacification du royaume, et l’évêque de Limoges, à qui, suivant le vœu de Saint-Sulpice, Catherine avait continué sa confiance, l’entretenait dans ces favorables dispositions. Ce fut lui qu elle chargea des premières négociations. « L’évêque de Limoges et le sieur d’Oisel (lettre dç Chantonné, du ao février i56a ) vont et viennent de la cour à Orléans, pour négocier l’ap-

poinctement, surquoy la royne tient de grands conseils

Le meurtre du duc de Guise, arrivé durant ces pourparlers, faillit un moment rendre tout accord impossible : nous ne par-

NOTICE

lerons de l’assassin Poltrot de Meré que pour mentionner ici que Sébastien de l'Aubespine fut l’un des juges commissaires charges d’instruire son procès.

Cependant la paix était dans les vœux de toute la France; les partis en avaient mutuellement besoin, ne fût-ce que pour se disposer à de nouveaux excès. Les principaux articles, préparés par les frères l’Aubespine, Morvilliers, Mont lue et d'Oysel , furent arrêtés dans la célèbre entrevue de l’Isle-aux-Bœufs; et l’édit, signé et scellé à Amboisele 19 de mars, rendit pour quelque temps le repos au pays.

Nous interromprons un instant le récit des travaux diplomatiques de l’évêque de Limoges, pour dire quelques mots d’une affaire d’un autre genre, à laquelle Catherine de Médicis voulut qu’il prêtât son grave ministère. Il s’agit d'une intrigue d’amour qui fit grand bruit à cette époque, et qui, toutefois, n’est arrivée jusqu’à nous qu’entourée d'une mystérieuse obscurité. Brantôme, et après lui Mêlerai, Varillas, le Laboureur et le sceptique Bayle, nous apprennent que, durant les loisirs de la paix de l’Isle-aux-Bœufs, le prince de Condé devint amoureux d’Isabeau de Limeuil , l’une des filles d’honneur de la reine mère; que, dans l’espérance de se rendre mieux maîtresse de l’esprit du prince, Catherine n’hésita point à encourager cet amour illicite. « La grossesse , ajoute Varillas , qui suivit de bien près la faute de la Limeuil, rendit cet attachement public, et la demoiselle, honteusement chassée de la cour, fut enfermée dans un cloître éloigné. • A cette analyse se bornent les relations des historiens sur la mésaventure de la belle Limeuil. Les papiers de Sébastien de l’Aubespine nous en apprennent davantage. La faute commise par la maîtresse du prince de Condé n’était pas sans précédents à la cour galante de la reine mère, et la sévérité de

Catherine pour une faiblesse quelle avait au moins tolérée eût été plus qu'extraordinaire. Les pièces que nous avons entre les mains nous révèlent qu’à l’époque où la honte d’Isabeau de Limeuii n’était plus un mystère pour personne, une accusation capitale était venue ajouter au malheur de la jeune fille et motiver son exil et son emprisonnement. Le comte de Maulevrier, poussé par un intérêt puissant que nous n’avons pas le loisir de développer ici, l’avait dénoncée comme empoisonneuse. Le prince de la Roche-sur-Yon, le connétable de Montmorency, la reine mère elle-même, avaient failli, suivant 1 accusateur, devenir victimes du complot de la vindicative Limeuii. Maintenant s’expliquent la sévérité de Catherine et la disgrâce de la belle Isabcau. Enlevée furtivement à l’amour et à la protection du prince de Coudé, elle fut conduite sous bonne escorte au couvent des Cordelières de la ville d’Aussonne, où Catherine fit instruire son procès par deux évêques, Jehan de Morvilliers et Sébastien de l’Aubespine ( juin 1 564). Mais de cette instruction dut résulter la preuve de l’innocence d’Isabeau; c’est du moins ce que nous sommes porté à croire en l'absence de toute pièce juridique, postérieure aux interrogatoires des commissaires, et en voyant mademoiselle de Limeuii, quelque temps après, reprendre à la cour le rang qu elle occupait avant cet épisode de sa vie *.

Quelques mois après cette intrigue de cour, le maréchal de Vieilleville, Nicolas de la Croix, abbé d’Orbais, et Sébastien de l’Aubcspine furent choisis pour aller, au nom de Charles IX récemment déclaré majeur, renouveler l'alliance française

1 Les documents de cette historiette, la reine mère, sont de nature à piquer vi-

qui se composent des lettres d’amour du veinent la curiosité du public. Toutes ces

prince et d’Isabeau, des procès-verbaux , pièces, accompagnées de notes et d'un

interrogatoires, confrontations, auditions précis historique, seront prochainement de témoins, et d'une correspondance avec livrées à l’impression.

xxvm

NOTICE

avec les Suisses. Les pièces de cette ambassade nous prouvent que cette fois les négociations furent moins faciles. Les menées de l’Espagne, et plus que cela l’imminence d’une nouvelle guerre civile en France, qui leur rappelait ce que leur avait coûté la bataille de Dreux, rendirent les Suisses plus exigeants. « On renouvela l’alliance, dit de Thou, mais en leur payant une somme considérable. » Du reste, les ambassadeurs français n’eurent pas à se louer de leur séjour dans les cantons : Pomponne de Bellièvre, envoyé pour le môme objet vers les Grisons, se plaint amèrement, dans une lettre à l’évôque de Limoges, de l'inhospitalité des peuples qu'il visite : celle-ci, du maréchal de Vieilleville, sorti du pays le premier, n’est pas moins significative:

Monsieur de Limoges .... j'avoys obmis â vous faire souvenir à mon parlement de la grosse somme que nous debvons à messieurs de Berne, et de six mille livres qu'il fault de reste à plusieurs des aultres cantons, quy est cause que je vous ay faict ce mot pour vous en rafTraiscbir la mémoire, afin que quand l'argent sera venu, que vous reteniez vingt mille francs pour le moins pour satisflaire susdites deux parties, d'aultant que, comme vous savez, mon honneur et ma parole y sont obligés. Mais je vous prie ne l'oublier, car vous me mettrez en une merveilleuse peine. Et sur la fiance que j'ay en vous, je ne vous feray plus longue lettre, sinon pour me recommander à vostre bonne grâce, priant Dieu vous donner en bonne santé longue vie. De Neufchastel, dimanche matin,

dernier décembre i56â Je ne veuix obmeettre à vous dire que je

suis venu jusques icy me portant assez bien , hormys de mon mal de teste qui m'a un peu fasché. Mais quand je me vcoy en chemin pour sortir de ce pays, je vous estime plus malade sans comparaison que moy, puisque vous y demeurez encores , et de vostre mal je sens augmenter ma santé

Vostre humble et meilleur ainy, VIEILLEVILLE.

NOTICE

Vincent Carloix, l'auteur des Mémoires de la vie du maréchal de Vieilleville, aveugle enthousiaste des vertus de son héros, attribue exclusivement à celui-ci le mérite du succès de l'ambassade. Cependant, tout en relevant fort la gloire du maréchal, qui, selon lui, pour cette mission fut préféré par Charles IX à tout ce que la cour offrait de plus illustres et de plus renommés diplomates, il ajoute : « Et lui fust baillé ung fort notaible persounaige pour l’assister en ccstc charge, qui avoit autrefois négocié auxdites ligues, nommé Bastion de l’Aubespine, évesque de Limoges : et avoit-on aussi envoyé devant M. le président Bellièvre, pour préparer toutes choses et sonder de loin les volontés et intentions des Suisses, et advertir M. le maréchal en quel canton il devoil faire le premier son entrée M. le maréchal y séjourna quatre moys

entiers avec indicibles peines et fatigues d’esprit non pareilles Mais Dieu l’assista si bien avec le grand soing,

diligence, et merveilleuse industrie dont il usa, qu’il en vint à son honneur; mais sa libéralité y estoit surtout très-nécessaire, d’aultant que s’il n’eust pas amplement doré scs parolles, il n’eust pas sitost advenu ne mys fin à si haulte entreprise. » — On a vu par la lettre que nous venons de donner que, pour ses libéralités, le maréchal comptait surtout sui l’argent du roi, qu’il laissait à l’Aubespine le soin de solliciter. Carloix, qui tient à ce que son maître recueille grande gloire de sa négociation, ajoute ces mots tout à fait inexacts, comme on l’a vu par le récit des précédentes ambassades de l’abbé de Basse-Fontaine : « L’alliance fut néantinoings accordée avec moindre coust de 5o,ooo escus que ne fust faicte la dernière, et, qui plus est, elle devoit durer jusques à deux ans après la mort du roy, chose qui par ci-devant n avoit jamais esté accoustumée ! En quoy mondit sieur le maréchal travailla

NOTICE

infiniment, car les Suysses la font tousjours renouveller incontinent après la mort de nos roys, parce que c’est leur grandissime profict. »

Ces erreurs, et d’autres que nous relèverions facilement, ne sont pas les seules du récit de Carloix. Le modeste évêque de Limoges n’a pas besoin que nous revendiquions pour lui une part du succès au moins contestable de cette ambassade : ses précédents services, la connaissance spéciale qu’il avait de la Suisse et des mœurs de ses habitants, le rendaient plus que tout autre apte à négocier utilement en ce pays. Mais une inexactitude de Carloix, que nous ne passerons pas sous silence, c’est la date à laquelle il fixe cette ambassade, qu i! indique à l'année 1571. M. Petitot, dans les notes de son édition des Mémoires de Vieilleville, relève judicieusement cette grave erreur. S’il manquait rien aux preuves qu’il apporte contre cet anachronisme, la lettre dont nous venons de donner un extrait, et les pièces qui nous restent entre les mains, démontreraient jusqu’à l’évidence que la mission de Vieilleville et de l’Aubespine ne peut être assignée qu’à l’année 1 564-

La généalogie de la famille l’Aubespine que nous avons sous les yeux établit que l’évêque de Limoges fut cette annéelà envoyé comme ambassadeur en Angleterre. Le P. Anselme et l’auteur des Généalogies des maîtres des requêtes, sans en marquer précisément ni l’objet, ni l’époque, parlent également de sa mission vers la reine Elisabeth. Cette assertion nous paraît contraire à la vérité historique : nous n’avons rien trouvé du moins pour l’étayer raisonnablement. En i564, au mois d’avril, fut signé à Troyes un traité d’alliance entre la France et l’Angleterre; mais les articles en avaient été préparés par Morvilliers, évêque d’Orléans, et Jacques Bourdin, secrétaire d’état, qui les signèrent au nom du roi;

NOTICE

et nous ne voyons nulle part que Sébastien de l’Aubespiue y ait pris part.

La mort de Claude, frère de l’évêque de Limoges, arrivée le même jour que celle du connétable de Montmorency, le ri novembre 1667, laissait vacantes plusieurs charges importantes, et notamment une place dans la confidence intime de la reine mère. Catherine adoucit les derniers moments de l’Aubespine en partageant son héritage politique à ses plus proches. Le jeune Villeroy, son gendre, eut la charge de secrétaire d’état; son fils Claude de l’Aubespine, nommé maître des requêtes, fut honoré de l’ambassade d’Espagne. Quant à l'évêque de Limoges, devenu surintendant des finances, il fut appelé à remplacer plus spécialement l’Aubespine dans la confidence de Catherine et dans la direction des plus secrètes affaires d’état.

Initié dès ce moment à tous les mystères de la politique de la reine mère, à toutes les perplexités de la cour, nous ne ferons point ici la part que dut prendre Sébastien de l’Aubespine aux déterminations violentes qui signalèrent les dernières années du malheureux règne de Charles IX. L’histoire la laisse à peine soupçonner en nous apprenant qu’il était un des membres de ce conseil que l’on a désigné sous le mémorable nom de conseil secret. Au surplus, nous savons assez, qu’en cette fatale période, les personnages les plus éminents par leur piété, leur science, leur intégrité, revêtus des premières charges du royaume, ennemis d’ailleurs de tout déguisement comme de tout artifice, tels que les Morvilliers, les Montluc, les Bellièvre, les de Tliou, les Lanssac, s’oublièrent jusqu’à donner leur assentiment à des actes qu'ils détestaient dans leur cœur, poussés qu’ils étaient par le seul sentiment d’un devoir et d'un dévouement sans bornes aux

NOTICE

intérêts du trênr. « Je n’attends rien de bon de tout ce qui se passe ici (écrivait l’évêque de Limoges à l’un de scs neveux, quelque temps avant les sanglantes exécutions d’août 1572), encore que le travail que l’on a prins soyt pour ranger le monde à quelque raison, et sans la main de Dieu, nous serons, avant qu’il soyt un mois bien révolu, en telle extrême, qu’il ne soyt aux hommes à y apporter confort. Faites tousjours vostre debvoir près du maistre et maistresse, qui est le seul but, après Dieu, qu’il faut choisir et servir1. »

Il est incertain si Sébastien de l’Aubespine assista aux

1 Nous n’avons pas besoin tic dire ici l'horreur que nous a toujours inspirée l'épouvantable boucherie tle la Saint Barthélemy; toutefois nous demanderons la permission d’exprimer à ce sujet notre conviction, c’est qu’une catastrophe imminente était depuis longtemps dans les prévisions des hommes politiques de l’époque : seulement nul ne pressentait au prolit de quel parti le sang coulerait enfin. L'horrible responsabilité en est restée aux catholiques; mais, sans prendre en trop grande confiance les révélations posthumes de Pihrac «les prétendus complots de faillirai et de ses adhérents, nous pensons que les réformés, qui avaient tant de crimes odieux, d'assassinats inutiles à se reprocher, étaient tout aussi pressés, tout aussi disposés que les catholiques à faire une fin de leurs ennemis. Ils se laissèrent prévenir, voilà tout En effet, sans parler des meurtres du président Minari, du duc de Guise, du maréchal Saint André, du connétable de Montmorency, tous lâchement assassinés, combien de faits plus atroces encore avaient révélé de leur part la haine la plus invétérée, la plus implacable! Depuis longtemps il ne s’ogissait

plus pour eux , comme pour les catholiques , que de trouver une occasion. Dans une lettre écrite par Lhuillier à l'évéque de Limoges, le ih avril i56a, au moment ou celui-ci songeait à quitter l’ambassade d’Espagne, c'esl àdire dix années avant la Saint-Barthélemy, nous trouvons le curieux passage que voici, et qui justifie ce que nous venons de dire des pressentiments publics. «Quant aux nouvelles de ceste court, toutes choses y sont en si granl trouble et discorde que sy Dieu n’y mect la main devant dix jours, j’av granl peur que vous n’oye* parler du plus beau massacre qui fut par aventure vou depuis la passion de Jliéltls-Christ ; estant le» force» si grandes d’une part et d’aullre, et les volonté* si fort animée* , que Dieu seul et non aultre en pcult cmpcscher l'exécution. Ce porteur vous en sraura tant raconter, qu’il n’est hesoing que j’en brouille dadvantaige le pappier : oui Ire que ce sont choses que l'ambassadeur catholique n’aura pas failly à escrire par delà. D’une chose vous puis-je asseurer, que la pauvre France est réduiclc en ung estât ou elle ne se trouva oucques, et croy que, quand vous l’entendre*, vous la pleurm* • —

NOTICE. xxxiii

séances du comité secret où furent décidées les scènes de la Saint -Barthélemy ; mais ce qui paraît prouvé ( Mémoires de l'estât de France sous Charles IX, tome I", page 228), c'est qu’il participa au conseil qui fut donné au roi par Morvilliers, Lanssac et Villcroy, d’en attribuer l’exécution aux princes de la maison de Lorraine, pour décharger Charles IX d’une partie de la haine que cette barbarie devait faire retomber sur lui; il paraît même assuré qu’il fut adjoint par Catherine à l’évêque d'Orléans, pour l’examen et l’appréciation des papiers trouvés chez Coligny : c’est, du moins, ce qui nous paraît résulter de sa communauté de fortune avec Morvilliers, et surtout de ce passage laconique des Mémoires du duc de Nevers, année 1676 : « Lenoncourt dit à monsieur le cardinal Bourbon que Limoges donneroit les meilleurs et plus sûrs des advertissemens au sujet du feu admirai. »

Si les rigueurs des catholiques français soulevèrent l’indignation des princes protestants en Europe, il faut reconnaître aussi que, toutes barbares qu’elles fussent, elles reçurent l’assentiment de la plupart des gouvernements catholiques. C’est au renom que valurent au duc d’Anjou la part cruelle qu’il avait prise à ces exécutions, et sa haine bien connue pour les huguenots, qu’il dut la couronne de Sigismond- Auguste, que, l’année suivante, vinrent lui offrir à Paris les ambassadeurs polonais.

On sait la manière peu digne dont ce prince prit congé de ses sujets de Pologne, pour venir saisir la couronne que l’ba-

Encore une fois, la Saint-Barthélemy fut un crime horrible, un affreux malheur pour la France et l'humanité; mais qu'on cesse d'en accuser exclusivement le roi Charles IX, Catherine de Médicis et leurs ministres : ce fut le crime du temps, le

crime de tous. Il y avait plus de quinie années que la malheureuse France nageait dans le sang ; on crut en finir en s'y plongeant une dernière fois. S’il est une excuse possible à tant d'horreurs, elle est tout entière dans le motif.

NOTICE

bileté de Catherine lui avait conservée. Mais ce qu’on ignore totalement et ce qui nous est révélé par la correspondance de Sébastien de l'Aubespine, c’est, après le retour de Henri, la nature des négociations qui furent entamées avec le roi de Suède. Danzay et Claude Pinart, ambassadeurs de France, l’un en Danemarck, et l’autre en Suède, dans leurs lettres à l’évêque de Limoges, entrent à ce sujet dans les plus complets développements. Il s’agissait, tout en ménageant le roi de Danemarck, alors en guerre avec Jean III, d’obtenir pour Henri la main de la princesse Isabelle de Suède, union dont la diplomatie française avait rendu l’exécution facile, et qui pouvait ajouter aux titres de Henri III ceux de roi de Suède, de Danemarck et de prince de Livonie. De Tliou, ordinairement si judicieux, ne dit un mol de ce projet que pour dénaturer les intentions de la reine mère, « qui, écrit-il, en faisant épouser à Henri Isabelle de Suède, espéroit rester plus aisément maîtresse du gouvernement sous une princesse étrangère et qui n’ entendrait pas sa langue. » 11 est pourtant certain que cette union assurait à la couronne de France la plus haute influence en Europe; mais ici, comme dans plusieurs autres actes de sa vie, Catherine de Médicis fut encore calomniée, méconnue. D’ailleurs Henri, peu soucieux de la gloire de son trône, se refusa nettement à ces combinaisons. Amoureux depuis longtemps de Louise de Lorraine, nièce du cardinal, il déclara sa passion pour elle en même temps que son éloignement pour toute autre alliance. C’est alors que Sébastien de l’Aubespine, qui avait dirigé toute cette négociation, dépêcha en Suède pour arrêter les poursuites de Pinart , à qui cette rupture , insultante pour la Suède , faillit être fatale 1 .

1 Le traducteur de la Chronique de feuille de Séb. de l’Aubespine, relatives à tNestor, Paris, i834 (tome 1", pag. 33o et cette négociation,

suiv. ), adonné plusieurs pièces du porte-

NOTICE

Les nombreux services de l’évêque de Limoges méritaient sans doute une récompense et de nouvelles distinctions : nous ne voyons pas qu’il ait rien obtenu du frivole et malheureux Henri III, malgré les utiles secours dont fut son expérience durant les trois premières années du règne de ce prince. Livré aux inspirations de méprisables favoris, le dernier des Valois fuyait les avis de Morvilliers, de Lanssac, de Saint-Suipice, de i’Aubespine, que la reine mère lui avait imposés. L’évêque de Limoges lutta longtemps contre les intrigues de cour et la médiocrité des parvenus; mais la reine mère elle-même voyait son crédit baisser; la disgrâce de Sébastien de l’Aubespine fut résolue : on le congédia brutalement. « Je suis certain, dit Villeroy dans ses Mémoires d’estat, que le bien que je faisois alors ne procédoit de mon industrie, mais de l’instruction et des bons rccors que je tirois journellement de feux messieurs de Morvilliers et de Limoges, lesquels avoient très-grande expérience et cognoissance des affaires du monde, et ne pensoient jour et nuit qu'à procurer le bien du roy et du royaume, comme ils ont faict tant qu’ils ont vescu ; et néantmoins telle communication que nous avions ensemble, en laquelle messieurs de Fizes, Bruslart et Pinard estoient aussy ordinaires, ne pust estre exempte d envie et de jalousie; spécialement après l’advénemenl du roy à la couronne, que ceux qui avoient devant les yeux la gloire de Dieu, l'honneur du roy et le bien public du royaume, eurent bientost pour contraires les aultres qui vouloient s’advancer à quelque prix que ce fût : de quoy ledict évesque de Limoges commença à sentir et recevoir les effects aux premiers estats de Blois, qui fut renvoïé en sa maison, sans exprimer les causes de son bannissement, ny lui donner lieu de s’en justifier. »

NOTICE

Les causes de sa disgrâce peuvent fort bien s’expliquer. Limoges avait été le principal instrument de la paix de 1876, la plus favorable qu’eussent encore obtenue les calvinistes; il avait coopéré à la réconciliation du duc d’Alençon et du roi son frère. Présent aux premiers états de Blois, il s’était, dès l’abord, prononcé contre ces associations qui, déjà formulées sous le titre de sainte liijue, préparaient les esprits à la cbute des Valois et à l’élévation de la maison de Lorraine1. Il n'en fallait pas tant pour susciter contre lui de puissantes liaines, et l’aveugle Henri III, tout triomphant du coup qu’il

croyait avoir porté aux Guises

1 Les Mémoires du duc de Nevcrs { Paris, *665, tome 1") contiennent les advis donnez an roy, au mois de janvier *577, par les principaux du conseil, sur la question de paix ou de guerre avec les re formés. Ceux de l'évêque de Limoges (p. a68 à 375) ne laissent aucun doute sur son éloignement pour le» associations qui commençaient à se pratiquer en France; mais comme, en son absence, Henri III avait déjà signé la formule, il était trop tard pour les blâmer ouvertement. Toutefois les conseils qu’il donne ici au roi pour contenir les ligueurs dans de strictes attributions montrent assez les craintes qu’ils lui inspiraient pour l’avenir: «Je n’ay point veu, sire, écrit-il au roi, la teneur de l’association de laquelle il vous a pieu vous rendre chef; mais je liens pour certain qu'estant dressée et embrassée de vostre majesté à bonne fin , que non-seulement elle doit tendre à lu gloire de Dieu et de son église catholique, apostolique et romaine, mais aussi a la deQense et à la protection de vostre personne vénérable et de tout ce royaume Je ne sçay pas

eu se déclarant le chef de la

quelles sont les forces ny les particulières contributions qui despondent de celle association ; mai» vostre majesté m’excusera si avec hardiesse, et sauf son meilleur advis, par l’exemple des histoires passées et par l'expérience de l'nssossialion que j’ai veue en la guerre d’AilemAgnc que l'empereur Charles V fit avec la pluspart des estais de l'empire, où je servoys d'ambassadeur par le commandement du roy François le Grand, je dis, sire..., qu’il faudrait que ceux de ladite association se contentent d’employer leurs personnes dans les pays, dans les villes et dans les gouver-

nemens où ils sont résidons qu'ils

donnassent ordre à lever entre eux de bonnes et notables sommes, |>our tant de mois qu’il serait advisé, afin, sire, qu’ils vous poussent secourir pour le paiement de vostre gendarmerie et de quarante ou cinquante bonnes et fortes compagnies de

gens de pied » On pense bien que ces

avis, et d’autres de même nature, entraient peu danslesvues de MM. de Guise; aussi vit-on le cardinal sc hâter de se débarrasser du fâcheux conseiller.

NOTICE

ligue, n’hésita point à sacrifier l'évêque de Limoges : «La ligue, dit de Thou, fut redevable à Louis de Lorraine, cardinal de Guise , des soins qu'il se donna aux premiers cstats de Blois pour la faire recevoir, et ce fut lui qui fit exiler de la cour Sébastien de l'Aubespine, évêque de Limoges, sous prétexte qu’il étoit honteux qu’un homme, élevé comme lui à l’épiscopat depuis tant d’années, n'eût pas encore reçu les ordres sacrés; mais dans le fond, parce qu’il le soupçonnoit de n’êtrepas favorable au malheureux parti qu’il soutenoit. « De Thou nous rappelle ici cette particularité de la vie de l’Aubespine que nous avons signalée au commencement de notre notice, que Sébastien ne s’était pas voué dès 1 origine à l’église, et qu’il ne possédait ses bénéfices et dignités d’abbé, de chanoine et d’évêque, qu’à titre de commende. Montluc, évêque de Valence; Morvilliers, évêque d'Orléans; Paul de Foix, archevêque de Toulouse, et, pour parler d’un homme d'un tout autre caractère, mais non moins célèbre aujourd’hui, Pierre de Bourdeille, abbé de Brantôme, et une infinité d’autres de cette époque, n'étaient dignitaires de l’église que de la même façon. — Quoi qu’il en soit, disgracié après quarante années de services éminents sous les cinq rois de la branche des Valois, Sébastien de l’Aubcspine peut être considéré comme l’une des nombreuses victimes «le la foi politique et de l’ingratitude des gouvernements. Retiré à Limoges, et pourvu des ordres qui jusqu’alors lui avaient manqué, il donna tous ses soins à la direction spirituelle de son diocèse, et aux œuvres pieuses «le l’épiscopat. Dans son testament, Sébastien de l’Aubespine se montre ce <jue nous l'avons vu dans sa correspondance et dans ses actes, bon Français, sujet loyal, parent affectueux, ami constant, maître affable, prêtre humain, et, ce qui peut paraître extraordinaire

NOTICE

en ce temps de désordres et de trahisons, royaliste constant, malgré la disgrâce, qui ne put en rien altérer son incorruptible fidélité. 11 mourut quatre ans après son éloignement des affaires, le a août i58a, à l’âge de soixante-quatre ans. Voici l’épitaphe que, quelques années avant la révolution, on lisait encore sur son tombeau, dans l’église cathédrale de Limoges :

D. O. M. S. et æternæ memoriæ A. V. Scbastianus Atbaspineus, Lemovicensis episcopus, rcgii consistorii consiliarius , qui diversis celeberrimis legationibus pro christianissimo Francisco 1 et Hcnrico 11 l'ogibus. in Germania, Hungaria. ilelvetia, bis in Belgio ad Mariam rcginam et inipcratorein Carolum V, cum quo inducias peropportunas an. i 556 fecit , feliciterque obitis, Francisco II apud Hispanum regem Pbilippum oralor fuit, quique tôt rcrum usu præstantissimo a Carolo IX {sub quo fa’dus cum Hclvctiis ictum rcnovavit), Henrico III, revcrenda et augusta regum matre sanctions consilii senator lectus, in co supra septem decim annos summa cum fide, integritatc, et prudentia, in tanta veteris disciplina: ])erturbatione claruit, et tôt et tantis laboribus ho annos perfunctus, totum se ad pictatis studia in roliquum vitœ tempus contulit, sicque in sua diœcesi commorans, in ecclesiae sinu morbo gravissimo 8 dics afüictatus. bene beateque obiit î julii, anno salutis i58a. Vix.it annis 65, mensibus a , diebus a , et fuit a B. Martiali 8o Lemovicensis episcopus . cui successit illustrissimus vir Johannes de l'Aubcspine. illius nepos.

A la suite de cette notice, uous donnerons un extrait du testament de l’évêque de Limoges, dont quelques articles complètent les potions que nous avons recueillies sur sa vie.

«Je supplie Nostrc-Seigncur, comme il luy a plu, parmy grands labeurs et dangers en ce monde , avoir guidé mes actions à son service et du publicq, vouloir, par sa sainte grâce , soubs le mérite de la passion et précieux sang de Nostre Seigneur J. C., conduire ma fin et la séparation de l'âme de ce corps en sa gloire étemelle

NOTICE

u Je veux et ordonne qu'après mon décès mon corps soit porté et mis en plomb près et jouxte celuy de feu mon bien aimé frère, monsieur de l'Aubespine, où aussi gil mon nepveu, son fils, dans la grande église de Saint Es tienne de Bourges, en la chapelle laquelle nous est dédiée pour les sépultures, remettant â mes nepveux ce qu’ils estimeront de devoir faire pour mon enterrement; le plus modestement sera le meilleur

«Je remercie très-humblement le roy et la royne mère du bien, honneur et faveur qu'ils m’ont, par leur bonté, départy, aïant égard aux longs et continuels services que fidèlement- j’ay faict à leurs majestez et à leurs prédécesseurs , depuis quarante ans sans discontinuation , tant hors ce roïaume que dedans, soubs les grands roys François I", Henri II, François second, Charles neuvième, d’heureuse mémoire, comme à sa majesté du roy Henry, à présent régnant, suppliant très -humblement leurs majestez vouloir continuer à mes nepveux et héritiers, qui sont à leur service, leurs bonnes grâces et favorable protection.

«Si peu que Dieu m'a donné de biens , je les ay acquis entièrement par mes labeurs, ayant de mon vivant fait et distribué pour les miens tout ce que j'ay pu : c'est pourquoy en si peu qui me reste, le délaissant a ceux de mon nom , comme je fais , je m’assure que messieurs de Villeroy et Pinart. mes nepveux, ainsi que prudens et sages, comme aussi mesdames et damoisellcs mes niepees, qui tous ont, grâce à Dieu , abondamment des biens et peu d'enfans, ne le prendront qu’en bonne part, dont je les prie trèsafTectueusement, leur disant adieu, afin qu'ils n'estiment les uns et les auitres que ce que je fais soit faulte d'affection , qu'ils ont jusques à la mort et de volonté et par bons effects reconnus en moy : tenant pour certain que mes nepveux, messieurs de Grandrye, feront le semblable; ils en ont assez d’occasion, aïant pour eux faict ce que j'ay pu, et pour leur mère en sa viduité et quand elle s'est remariée , satislfaict et baillé tout ce qui a esté en mon pouvoir ; recommandant à tous l'union, amitié et correspondance mutuelle, qui est la plus grande richesse que les amis puissent avoir en ce monde

« Je donne à mon nepveu , mon filleul , Claude de l’Aubespine. fils aîné de monsieur de i'Aubespine, conseiller du roy en son conseil privé , ma maison et chasteau de Verrières, en Berry , avec tous les meubles, fruits, bestial . or ou argent, etc. Je lui donne aussi ma maison de Bourges, avec tous les meubles, or ou argent, s’il s’ en trouve, appartenances et dépendances,

XI NOTICE

comme aussi les vignes que j’ay près de Bourges, ensemble tous les meubles que j'auray en Berry, lors de mon décès.

« Je donne à mon nepveu, messire Claude de l'Aubespine, qui est aussi mon fdleul ( fils de mon frère , monsieur le trésorier, à présent secrétaire des finances du roi et de la reine , greffier de l’ordre et du conseil), vingtcinq mille livres, dont j’ai, à cinq pour cent, douze cents- livres de rente, estant piéçà pour cet cITecl, afin de subvenir A leur minorité, lesdits deniers

mis en l’une des villes de Suisse, ainsi qu'il est accoutumé audit pais

« Je donne aussi à mon nepveu, son frère , messire François de l'Aubespine, secrétaire du roi et du conseil, quinze mille livres qui sont, pour cet ellct, A sis pour cent, ès mains de messieurs les Henrvs de Lyon, sous le

nom de monsieur le général Conus

ii Plus je donne A mcsdilsdeux neveux , Claude et François frères, tous les meubles que j’auray à Paris lors de mon décès, quoy que ce puisse estre, fùt-ce or, argent ou auilrc ; je leur donne en oultre toutes les maisons que

j’ay A Fontainebleaux, Saint Maur, Bloys, Saint-Germain et Montceaulx

«Pour l’égard de mon nepveu inaistre Jean de l'Aubespine, leur frère puisné, l'ayant par bonté et libéralité de leurs majestés fait pourvoir des abbayes de Saint-Martial de Limoges cl de Saint-Éloy de Noion, je désire singulièrement, ainsi qu'il m’a promis et à ses amis et frères, qu'il vive en l’estât ecclésiastique en homme de bien et d'honneur, servant, sous la crainte de Dieu, le roy en sa cour de parlement ou ailleurs, assistant ses amis et parens avec tous soins, charité et affection. Je lui donne tous mes ornemens d'église, sans rien réserver d’argenterie qui se trouvera lors de mon décès%, comme croce, calice et aultres choses dédiées A cet effcct.. ..

« Au demeurant , je donne A monsieur de l'Aubespine mon nepveu , conseiller du roy en son privé conseil, baron de Chasteauneuf, et A son fils, ma vaisselle d’argent de laquelle je me sers ordinairement, et tous les meubles et argent monnoyé ou aultrement, A quelque prix ou somme qu'ils se puissent monter, qui se trouveront dedans mes coffres ordinaires, ensemble les bagues qui s’y pourroient trouver, mes mules, chevaux, etc.

'• Fit d'autant que j’ay nourry et entretenu un jeune enfant escollier, nommé de Lobe, dès son enfance, aux escolles soubs le soin et peine du sieur de Marquemont, qui l’a de mes deniers assisté jusques A présent, désirant qu'il persévère et ait quelque moïen honneste de s’entretenir, je luy donne deux mille quatre cens cscus soleil en or, dont aussi je charge la

NOTICE

conscience et devoir des exécuteurs de mon présent testament , et oblige spécialement ma terre de Verrières, appartenances et dépendances à ce que dessus , tant que ladite somme soit actuellement paiée ; entendant que du jour de mon décès , s’il y a faculté au payement desdits deux mille quatre cens cscus au soleil, que la rente coure à prendre sur madite maison de Verrière au denier douze, sans touleffois qu'il soit loisible à mondit nepvcu retenir le sort principal, si n'est que par la volonté et consentement dudit de Lobbe, auquel par ce moïen j'entends donner deux cens escus de bonnes rentes, alin de faciliter ses études et promouvoir en l'église. Et dadvautaige, prie monsieur de l'Aubespine et mes neveux scs enfant , comme aussi mes neveux, enfans de feu mon frère monsieur le trésorier, d'assister et aider en toute affection et persévérance la conduite, bien et progrès dudit Lobbe. Monsieur de Marquemont leur présentera et continuera avec les sieurs d'en avoir soin, avec les commandemcns de mesdits nepvcux, lesquels je prie le promouvoir en l’église et autres bienfaits tant qu’il leur sera possible. Je donne audit sieur de Marquemont un bassin et une éguière d'argent des miens ordinaires, qu'il gardera pour mémoire de son bon maître.

«Plus, je veux que tous mes pappiers, quel quils soient, de charges, ambassades, tiltres ou affaires, en quelque part qu'ils se trouvent, fut-ce h Paris, soient baillés et mis ès mains de mon nepveu, monsieur de l'Aubespine. conseiller du roi en son conseil privé, et de son fils; ce sera, oultre ce que j’ay perdu sur la mer au voïage d’Espagne, pour y voir beaucoup de mes labeurs, parmy lesquels ils pourront apprendre choses mémorables, pour d’aultant se rendre capables de plus servir à Dieu et au roy, dont je prie Nostre-Seigneur leur faire la grâce et me continuer la sienne.

«Je, Sébastien de l'Aubespine, évesque de Limoges, conseiller du roy en son conseil privé, seigneur de Verrières, certifie, par cet acte cscrit et signé de ma main, que cccy est mon testament et dernière volunté, laquelle, en cas où cy-après il n’apparoistroit d’aultre ordonnance de moy, je veux, entends et ordonne avoir lieu après ma mort; ayant mandé, estant en pleine santé, les soussignés notaire et tesmoings, afin aussi d'attester le contenu cy-dessus véritable et valable. Fait en ma maison et abbaye de Massay en Berry, l’an mil cinq cent soixante et dix-huit, le douzième jour de décemble, régnant le roy Henry troisième, que Dieu

xui NOTICE.

veuille par sa bonté conserver. Signé : S. uk l'Alubspine . E. de Limoges , etc. »

L’évêque de Limoges ajouta deux codicilles à ce testament, l'un en son château et abbaye de Massay en Berry, sous la date du ta avril i58i, qui n’est guère que l’interprétation de ce que l’on vient de lire; l’autre en la cité de Limoges, en la maison du sieur Benoist, ofïicial de Limoges, sous la date du dernier juin i58a, dont la plus remarquable disposition est celle-ci :

uj'avois chargé au testament monsieur de l'Aukespine, baron de Chasteauneuf, de deux mille quatre cens escus en certain endroit d'un pauvre eschoiicr qui n'est plus : aussi je lui descharge, comme aussy monsieur de Marquemont, qui lui devoit dire et monstrer où il estoit. »

NOTICE

MtalWîtf^PW11,

Page 1