XLVI1Ï

Archives de l’Empire, T.T. >68, a* 6.

Copie de la lettre de l’assemblée qui est k présent k Nisntes, esc ri te à monsieur de Ventadour.

A monsieur monsieur le duc de Ventadour, pair de France et lieutenant général pour le Boy en ceste province du Languedoc.

Monsieur, la créance que vous avez donnée au sieur de Maliane, et celle que M. le duc de Montmorency avoil commise au sieur président de Rochemaure , nous ont esté par eux bien au long exposées; nous y avons particulièrement respondu et suffisamment satisfaict, ainsy que le dict sieur de Maliane vous fera entendre. Nous vous dirons en gros, monsieur, que nous ne sommes jamais sortis du droit commun ny des termes des édicts de pacification que nous avons tousjours fort religieusement gardez et observez. Nos actions passées sont autant de preuves de nostre fidélité et obéissance envers le Roy, Conférence de Loudun. ■ 6

CONFÉRENCE DE LOUDUN, à quoy nous sommes obligez tant par la loy de nostre naissance que par conscience et par la religion que nous professons. Ce caractère est si vivement empreint au profond de nos âmes qu'il n'y a injure ny persécution qui le peust arracher ny effacer de nos cœurs. Nous sçavons aussy l’honneur et le respect que nous devons à vos qualitez et mérites, et au rang que vous possédez en France et singulièrement en ceste province, et y sommes d'ailleurs conviez par les faveurs et courtoisies dont vous nous avez gracieusement accueillis, et mesme par les bonnes et honnestes offres de vostre assistance, amitié et bienveillance, que nous acceptons très volontiers, et les imputons à faveur spéciale, pour laquelle nous demeurerons & jamais, monsieur, vos bien humbles et très affectionnez serviteurs, les depputez de l’assemblée généralle des esgliscs de France, et pour eux.

De Nismcs, ce vin novembre 1610.

BLET, président; DURANT, adjoint; J. BOISSEUL, secrétaire;

MAN1ALD, secrétaire.

La réponse ne se lit pas attendre. Le 9 novembre, M. de Vcntadour renvoyait à l'assemblée le sieur de Maliane muni de l'instruction ci-après. La lecture attentive des procès-verbaux précédents, depuis le commencement d'octobre, ne laisse aucun doute sur la légitimité des récriminations du duc , encore qu’il soit juste d’excuser l'assemblée par les passions locales, dont l'influence produisait des actes que sa modération et sa prudence ne pouvaient pas toujours empêcher. Quant au mauvais vouloir calcule qu'elle mettait à ne pas se réunir è Montpellier, comme le Roi le lui avait ordonné, nous en avons parlé plus haut, et la suite des faits en fournit la preuve.

XUX.

Archive* de l'Empire, T.T. *68. n* a.

Instruction donnée a monsieur de Maliane, envové à l'assemblée qui est à présent à Nistnes , par monsieur de Venladour.

Monsieur le duc de Vcntadour, désirant de tout son pouvoir, par son soin et zèle accoustumez . de maintenir ceste province en paix et tran-

ASSEMBLÉE DE MMES, quillité dans les mouvemens, n’a omis jusqu'à présent aucun office ny ordre pour y parvenir, soit envers les particuliers, lesquels y peuvent quelque chose, villes et diocèses, en détail ou en gros, pour les y disposer, jusques à avoir en quelque sorte préjudicié à son auclorité, par l’entremise du sieur président de Rocliemaurc, pour faire approcher messieurs de l’assemblée qui est présentement à Nismes de la pureté de scs bonnes intentions qui ont esté suivies des cHects, ainsy que les affaires de Clermont et de Salenas l'ont tesmoigné.

Les responses qu’il en a eues n’ont jamais [esté] que privées, et néantmoins il a tesmoigné d’y prendre toute asseurance pour la bonne opinion qu'il a de M. le baron de Blet, président en la dicte assemblée, et des particuliers d'icelle avec lesquels l’on en a communiqué, et qui néantmoins peuvent espérer, par son entremise envers Sa Majesté, de bonnes et favorables responses aux affaires qu’elles poursuivent à présent : cela faisoil cesser tout ombrage jusqu'à ce qu’il a veu des efTccts contraires.

C'estoit peu de chose en apparence , et qui blesse néantmoins grandement l'auctorité de Sa Majesté représentée par sa personne et par les compagnies souveraines de sa justice, que de proposer sourdement de faire des chefs , nommer des gouverneurs où il n’y en a point, et s'entremettre d’élection des consulats , comme il a esté faict néantmoins par quelques-uns de la dicte assemblée, par ce que mon dict sieur de Venladour a volontiers dissimulé les affaires pour les donner au public. Mais d’avoir [donné] courage au sieur d'Harambure d’attenter en péages, en deffendre l’action, trouver bonnes les garnisons qu’on a mises de nouveau à Sainct-Ambroix, aux Vans et à Barjac . rognoistre et ordonner des différents militaires non en places de seureté, détourner les consuls des villes d’obéir à son mandement pour la confirmation de la paix soubs l'obéissance du Roy, conformément au serment faict à Grenoble environ au mois de juillet dernier, comme aussy pourveoir à la seureté réciproque et commune des subjecls de Sa Majesté d’une et d’autre religion, et pour fin d’avoir traiclé avec plusieurs capitaines et pétardiers des Cévènes, et iceux tout

fraischement encourager de se mettre en campagne pour quelle cause et occasion que ce soit, c’est chose que le dicl seigneur ne peut nullement souffrir, d'autant plus que tel est le commandement de Sa Majesté , et telle la résolution qu'il en a prise avec M. le duc de Montmorency avant son départ, et son debvoir pour mettre en asseurancc ceux d'une et d'autre religion qui se sont plaints à luy et tellement allarmez qu’ils en ont quitté leurs propres maisons.

Mon dict sieur de Ventadour envoyé donc le sieur de Malianc dans Nismes pour communiquer la présente instruction à M. le président de Rochcmaurc, et conjoinctement faire sçavoir au dict sieur de Blet, et en sa personne à la dicte assemblée, comme il a envoyé sur les lieux vérifier les levées qui se font aux Cévènes par Gentil Montredon, la Rocque, la Garde, les Gabriacs, Casques, Assas, la Grange, le baron de Férignat Matera et plusieurs autres, comme aussy ès endroits dont les soldats ont esté tirés, asçavoird’Anduze, Alais , Saulve, Annonay, les Cévènes et autres endroits des diocèses d’Uzès et de Nismes, et, selon la preuve qui luy en sera rapportée , puisque la dicte assemblée aura la première failly à ce qu’elle luy a faict promettre , faire battre aux champs à l’instant, pour un homme en lever deux, et faire tailler en pièces, s’il n’y est autrement pourveu, ceux qui seront en compagnie. Ce que néantmoins le dict seigneur a voulu éviter par l’envoy du seigneur de Maliane, lequel, avec la cognoissance que le dict sieur de Rocbemaurc en donnera au dict sieur de Blet, justifiera d’autant plus son action, que ceux qui n’en auront préveu et prévenu les maux et inconvéniens demeureront responsables des suittes et conséquences envers Sa Majesté et envers mes dicts seigneurs de Montmorency et de Ventadour.

Faict à Beaucaire , le neufviesme novembre mil six cenU quinze.

Sa Majesté ayant commandé à la dicte assemblée de se transporter à Montpellier, le dict seigneur a eu toute la patience qui s’est peu pour les porter à luy obéir le plus promptement qu’il se pourroit; d’autant plus qu’avant qu’elle y ayt pris séance, elle ne peust estre veue de sa part, ny advancer le contentemeut qu elle désire, espérant

ASSEMBLÉE) DE NiMES.

de jour & autre que, en délibération qui s’en prenoit et dont le dict seigneur estoit adverti à point nommé, elle n'auroil besoing de persuasion pour ce regard. Maintenant qu'il semble quelle use de longueur à y satisfaire , il n’a peu éloigner dadvantage l'exécution du commandement qu’il a receu de Sa dicte Majesté , pour faire comprendre à la dicte assemblée, par les dicts sieurs de Rochemaure et de Maliane, le préjudice qu’elle se fera, au cas que, par son acheminement & la dicte ville de Montpellier, elle ne se soit légitimement convoquée, dont il se verra obligé de donner soudain advis à Sa Majesté pour y pourveoir selon son bon plaisir.

Les prévisions et les craintes des ducs de Montmorency et de Ventadour n’étaient pas sans fondement. L’assemblée, engagée h défendre les intérêts des réformés, embarrassée de sa modération même devant l'ardeur inquiète d’un grand nombre de ses membres et les mouvements factieux de ses coreligionnaires, ne pouvait donner que des assurances précaires aux représentants de l'autorité royale. La pièce suivante, quoique appartenant à une date un peu postérieure, exprime clairement le besoin contradictoire qu’éprouvaient les chefs du parti protestant d’arrêter l'effervescence compromettante de ceux qu’ils représentaient, et en même temps de recourir, pour assurer la tranquillité et la soumission des leurs, è des chefs armés, et déjà par cela même en révolte évidente contre l’état.

Man. Archives de l'Empire. (S-A.)T.T. *53.

Extrait des actes d'an colloque mixte tenu à Montauban '.

La compagnie a résolu d’une commune voix que, suivant les résolutions de l’assemblée généralle, il est inhibé et deffendu à toutes per-

1 L’assemblée de Montauban avait , le 3o octobre, élu le duc de Bohan chef des troupes de la haute Guyenne et du haut Languedoc.L'assembléegénéralcapplaudil à cette mesure dans sa séance du 1 3 no-

vembre suivant, et engagea les colloques à se réunir et à prendre les mesures rendues nécessaires par lea circonstance!. C’est à cet ensemble d’opérations que se rapporte cette pièce. (Édit.)

sonnes, de quelle qualité et condition qu'elles soient, de faire aucunes courses, ravages , captures de personnes, entreprises sur villes et forteresses, et ne commettre aucun acte d’hostilité, à peync de la vie et d’eslre punis comme rebelles et perturbateurs du repos public, et à cesl eflect estre livrés ès mains de la justice pour estre punis selon l'exigence des cas , et que la présente ordonnance sera leue et publiée en chaque ville du colloque; et allin qu’elle ayt plus de valeur, M. le duc de Rohan sera prié de la vouloir auctoriser et faire garder et observer, ce qu’il a promis faire en présence des depputei commis par la compagnie.

Faict à Montauban , ce neuviesme jour du mois de décembre 1 6 1 5.

MC USD, modérateur; PICIIAUD, adjoint; MALHAN, secrétaire.

I.a désobéissance et l’esprit de faction étaient donc partout. Malgré les lettres du Roi et de la Reine citées ci-dessus l'assemblée avait consacré les séances des j3 et ih octobre à discuter, sans toutefois rien conclure, les conditions de l'alliance proposée par le prince de Coudé. Néanmoins , la cour ne croyait pas devoir commencer les hostilités. Elle avait recommandé au duc de Montmorency de sc tenir prés de l'assemblée, d'agir par les conseils et de ne rien entreprendre de plus sans l'ordre du Roi. Le duc suivait fidèlement ces instructions , et scs rapports avec les réformés étaient restés bienveillants; ceux-ci l'avaient prévenu en envoyant pour le complimenter le comte de la Suze et deux autres membres de l’assemblée. Nous avons vu plus liant que MM. de Blainville, de Crusei et d'Arrhiac lui avaient été députés ainsi qu’à M. de Yentadour, et que ces communications avaient été naturellement bien accueillies.

Mais, sous ces protestations d'amour de la paix, quelques démarches de l’assemblée étaient menaçantes. Les seigneurs les plus importants du parti réformé s’étaient fait représenter à Grenoble et à Nîmes par des députés chargés de faire connaître leurs avis et d’appuyer leurs intérêts. Parmi ces derniers, le sieur de Haute-Fontaine avait présenté, dans la séance du 6 octobre, des lettres du duc de Rohan et de M. de Soubise, et les copies de celles que le premier avait adressées au Roi et à la Reine sur la nécessité de

1 P#ge 78 et suivantes.

ASSEMBLÉE DE NIMES, différer l’accomplissement des mariages espagnols. M. de Kolnin représentait à la compagnie qu'il avait jusqu’à présent agi par suite de ses avis et dans le sens de ses intérêts, qu'il comptait sur son appui et désirait recevoir scs directions. L'assemblée avait répondu en le remerciant de son dévouement à sa cause, lui faisant connaître la résolution qu'elle avait prise de s'allier au prince de Condé, et l'avait engagé à insister sur la nécessité d'ajourner le mariage du Roi; elle approuvait de plus l’appui donné par lui et les siens aux résolutions du conseil de la noblesse et des communautés de la basse Guyenne , que la désertion du comte de Saint-Pol1 venait d’exposer au ressentiment dos catholiques. Cette approbation ne satisfit pas complètement le duc de Rohan; il insista encore, au milieu du mois de novembre, sur la nécessité de prendre des mesures énergiques, et demanda que l’assemblée le confirmât dans son titre de général de haut Languedoc et de haute Guyenne, que lui avait décerné l’assemblée de Montauban le 3o octobre, nomination qui néanmoins ne fut ratifiée que le 1 4 décembre suivant.

Mais l'allié principal de l’assemblée était toujours le prince de Condé. Sa qualité de prince du sang et l'exemple de ses aïeux semblaient lui donner un droit indirect de porter secours à l’état, qu'il considérait, ainsi que ses partisans, comme penchant vers sa ruine. Il y avait en quelque sorte moins de faction à le suivre que tout autre seigneur ou prince. Aussi, dès le 29 octobre, la compagnie lui envoyait trois députés, deux de la noblesse et un du tiers état, MM. Desbordes, de Crusel et de la Nouaille, dont l’un, M. de Crusel , député de la noblesse , devait revenir porter les réponses à l’assemblée.

Le Roi, par sa lettre ci-dessus datée de Bordeaux 11 octobre, accordait

1 A son arrivée en Guyenne , le duc de Rohan trouva que le comte de Saint-Pol et la noblesse catholique romaine qui avaient promis de faire cause commune avec lui venaient de faire leur traité avec la cour. Lecomte de Saint-Pol y avait été déterminé par sa femme, dont la conscience s'alarmait en voyant son mari lié aux hérétiques et hostile au service du Roi. Il en résulta que le duc de Rohan et le marquis de U Force ne purent réunir le nombre d'hommes nécessaire pour s’opposer à l’armée qui

protégeait le voyage de la cour. Voici ce qu’on lit dans le journal d’Arnaud d’Andilly ( 1 5 septembre 1 6 1 5 ) sur cette défection du comte de Saint-Pol ; • M. le comte

• de Saint-Pol . qui csloit allé en Guienne»

• se remit bien avec le Roy, et alla trouver

• le Roy à Bordeaux huit ou dix jours

• après qu’il estoit arrivé. On dit que M. de

• Rohan ne luy avoit voulu céder 1a charge ■ de lieutenant général en Guienne, c'est-

• à-dire le commandement des forces. •

(Édit.)

128 CONFÉRENCE DE LOU DU N

à l'.isscmblvc la permission de quitter Grenoble, et néanmoins maintenait les droits de la royauté en assignant Montpellier à la réunion. Mais la compagnie n'était pas d'avis de s'assembler dans cette ville. Elle cherchait à gagner du temps en consultant sur ce point les grands du parti , en formant puis en abandonnant le projet de réduire le nombre de scs membres que la lassitude commençait à gagner. Elle s'arrêta enfin à l'idée de députer une quatrième fois vers le Roi , pour lui exposer les raisons de cette répugnance. Les députés partirent le i" décembre, chargés de voir Louis XIII et le prince de Condé ; ils ne devaient pas séjourner à la cour plus de huit jours. L'extrait suivant du procès-verbal de la séance du to novembre i6i5 fait connaître plus explicitement le but et les sentiments de l'assemblce.

Extrait du procès-verbal de la séance du 10 novembre 1 6 1 5.

La compagnie, désireuse de la tranquillité, paix et repos de l'estât soubs la très humble obéissance du Roy, a fini de n'omettre aucune chose qui puisse procurer le bien à nos esglises et faire cognoistre que ses intentions n'ont autre visée que le service de Sa Majesté, grandeur et accroissement de son royaume , soubs l’obéissance de ses édicts de pacification, a pris résolution de depputer pour la quatriesme fois vers Sa Majesté, pour la supplier, avec toute l'humilité que peuvent très humbles et très obéissans subjects, de vouloir donner à son peuple ceste tant heureuse paix dont il a joui sous le fleurissant règne du Roy defiiint de très glorieuse mémoire , et à ceste fin qu'il luy plaise entrer en considération et faire droit sur les très humbles remonstrances et supplications de monseigneur le Prince, lesquelles ne tendent qu’à la conservation, auctorité et grandeur de sa personne sacrée , soutien, gloire et accroissement de son estât, les intéresls duquel le dict seigneur Prince ayant droit, voire estant obligé de relever, attendu le bas aage de Sa Majesté, elle ne doibt trouver mauvais si ses très humbles subjects faisant profession de la religion prétendue redonnée se sont joints à luy, puisqu'ils ne peuvent en meilleure occasion tesmoigner l’affection qu’ils ont au bien du service

de Sa Majesté, comme ils souhaitent de tout leur cœur (jue ce soit soubs l'honneur et le respect qu’ils recognoisscnt debvoir à Sa Majesté. Aussy la supplicni-ils très humblement de vouloir oster tous les subjects qui pourroient porter au trouble. El d'autant que le dict envoy pourroit donner quelque ombrage au dict seigneur Prince s’il estoit faict à son dcsceu, et semblerait choquer le traie té commencé avec luy1, la compagnie a ordonné aux depputez qu’elle envoyera d’aller premièrement trouver le dict seigneur Prince, pour luy communiquer et faire entendre ses intentions, et le supplier avec toutes sortes d'instances de le trouver bon et d’y vouloir aussy depputer de sa part conjointement , a (Tin de rendre par sa considération la depputation de plus de fruit.

Mais il n’était plus temps de négocier. Au manifeste ri-dcssus’ et à la prise d'armes des protestants qui l'accompagna , le Roi avait déjà répondu par la déclaration suivante , du 10 novembre, à Bordeaux.