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Impr. Mercure franç. i6i5, t. IV, p. 3n

Déclaration du Roy sur la prise des armes par aucuns de ses subjects de 1a religion prétendue reflbrmée , portant nouvelle confirmation des cdicts et déclarations cy devant faictes en faveur de ceux de la dicte religion.

Louis, etc Les déclarations faictes et réitérées par nous

depuis nostre advénement à la couronne, pour continuer les édicLs, déclarations, brevets, arrests et règlemens faicts en faveur de nos subjects de la religion prétendue refTormée, durant le règne du feu ray Henry le Grand, nostre très honoré seigneur et père, que Dieu absolve, ont assez faict cognoistre que nostre intention et vouloir a tousjours esté de les faire garder inviolablement. comme loix nécessaires, pour maintenir tous nos subjects en paix et amitié les uns avec les autres, et en obéissance et debvoir envers nous. Ce qu’ayant esté bien et sagement considéré par la Royne, nostre très honorée dame ' Le traité qui se négociait alors par l'entremise de M. de U Haye. (Édit.) — * P. t >4 Conférence de London. 17

et mère, elle auroit, durant sa régence, pris un grand soin de les faire observer et de pourveoir & ce que les contraventions fussent réparées au mesme temps qu'elle en recevoit les plaintes. Nous avons aussv, depuis nostre majorité, suivi le mesme conseil et adjouslé & son exemple de nouvelles gratifications et bienfaits, dissimulé mesme bien souvent des excez et violences commises par aucun d’eux, qui méritoient grande et sévère punition, en intention de les asseurer tousjours de la continuation de nostre bienveillance et faveur, et par ce moven les rendre plus enclins et affectionnez à se maintenir en leur debvoir. A quoy s'ils eussent voulu joindre la souvenance des bons et favorables traitemens qu’ils ont receus du feu Roy, nostre très honoré seigneur et père, à la mémoire duquel ils doibvent raffermissement de leur liberté et de l'exercice de leur religion, dont ils jouissent en toute seureté, ils eussent, par une gratitude louable et le debvoir d’une entière obéissance et fidélité, recogncu envers nous toutes ces obligations, lors mesme que l’innocence et foiblesse de nostre bas aage a deu exciter la vertu, le courage et la fidélité de tous nos bons subjects, pour deffendre et conserver l'auctorité que Dieu nous a donnée, de laquelle seule dépend la seureté publique et le salut particulier d'un chascun. Cette conduite néantmoins, quoyque pleine de bonté et de douceur, n’a pas profité envers tous, plusieurs s’estans élevés en armes contre nous pour favoriser le mouvement commencé par nostre cousin le prince de Condé. Entre lesquelz les uns se servent de la religion, comme d'un prétexte spécieux, pour couvrir et cacher leur ambition et furieux désir de s’accroistre dans les désordres et ruynes de l'estât, les autres ont esté trompez et séduits par de fausses impressions et vaines craintes que ces premiers leur ont données, qu'ils estoient en danger de souffrir persécution s’ils ne prenoieut promptement les armes avec eux pour s’en garantir, faisant accroire, pour mieux surprendre leur simplicité, qu'avec les mariages d’Espagne articles secrets avoient esté accordez et conjuration /aide de les chasser du royaume ou exterminer du tout. Ce qu'ayant esté creu trop légèrement par eux, ils se sont précipitez en

ASSEMBLÉE DE NÎMES, ceste entreprise, csllmans y cstre contraints pour leur juste et nécessaire dell'cnsc, qui rend leur faute excusable et plutost digne de commisération que de peine. Mais ils ne fussent tombez en cest inconvénient s'ils eussent mieux considéré que ce mensonge impudent et malicieux estoit sans apparence de vérité, n'y ayant personne si privée de sens et de jugement qui puisse croire [que] , les alliances ayant esté recherchées par voyc d’honneur d'une part et d’autre, ainsy qu'il est accoustumé entre grands princes , on ayt désiré et requis de nous des conditions qui ne pouvoient estre accomplies sans mettre le feu et le sang dans le royaume et y faire des déserts et solitudes, comme il fust advenu sans doute en rompant les édicts de pacification , et faisant un si rude et si injuste traitement à nos subjccts de la dicte religion, que ceux cy publient par un mensonge controuvé artificiellement et à très mauvais dessein. Car rien n'a esté faict en secret en la poursuiltc et résolution de ces alliances, tout y a esté publié, veu, communiqué, conclu et arresté avec feu nostre cousin le comte de Soissons, prince sage, d’aage meur et de grande expérience, avec nostre cousin le prince de Condé et les autres princes, se igné tus, oflicicrs de la couronne et plus notables personnes de nostre conseil, qui estoient lors près de nous. Entre lesquelz nostre cousin le mareschal de Bouillon s’y est aussy tousjours trouvé, ayant tous ensemble, d'un mesme advis, approuvé ces alliances, sans qu'un seul d'eux y ayt contredit, combien qu'il leur fust libre (l'affaire estant entière et au commencement de la délibération) de sentir et dire ce que chascun d’eux estimoit en sa conscience estre plus utile pour le bien du royaume, soit en les conseillant ou en les dissuadant, sans crainte de nous offenser ou d’encourir nostre mauvaise grâce, d'autant qu’il n’y avoit aucun préjugé en l'esprit de la Royne lors régente ny au nostre, mais seulement un désir d’estre éclaircis de ce qui nous seroit plus expédient de faire en une délibération de si grande importance. Tous les souverains qui pensent avoir intérest à conserver ce royaume en son ancienne réputation, grandeur et dignité, ayant aussy recogneu ces alliances n’avoir esté faictes à mauvais dessein, n’en ont

pris aucun soupçon ny deffiancc, après avoir esté bien informel que nostre intention estoit de les faire servir, tant qu'il nous seroit possible , à la manutention de la paix par toute la chrestienlé, non d’aucune entreprise et invasion sur les pays et estais de quelques princes et souverains que ce soit, et moins encore pour interrompre et troubler la paix et le repos dont tous nos subjccls jouissoient si heureusement avant que ce mouvement fust commencé. El néantmoins ceux de la dicte religion prétendue relformée qui ont pris les armes ne laissent de dire et publier tousjours qu’il y a secrète intelligence entre France et Espagne pour entreprendre leur ruyne, voulant faire accroire à tous nos subjects que nous sommes si peu considère! de vouloir consentir et approuver que la France serve de théâtre pour y jouer cestc sanglante tragédie, qui devra décider par les armes les différends (pii sont en la religion, encore que nous soyons du tout éloigne! de ce consed et que nous estimions au contraire le jugement de ccste querelle debvoir estre délaissé à Dieu seul, qui sçaura bien user, quand il sera temps, pour sa gloire et nostre salut, des remèdes propres et convenables pour estre servi et adoré par tous les chrestiens selon la pureté de sa doctrine, et en la vraie esglisc, que nous croyons estre la catholique, apostolique et romaine, de laquelle nous faisons profession, et en laquelle, moyennant sa grâce, nous voulons vivre et mourir. Mais ces artifices, inventez pour déguiser et couvrir leur rébellion, n’ont pas trompé et séduit les plus sages et les gens de bien qui ne font profession de la mesme religion que par conscience et comme pensant y trouver leur salut, non par faction, iesquelz en grand nombre, tant seigneurs, gentilshommes, villes, communautez, qu’autres particuliers de toutes qualités, blasmcnt et détestent la malice et témérité de leur entreprise, et ont déclaré publiquement, tant de bouche que par escrit, qu’elle doibt estre tenue pour une pure et vraie rébellion, non pour querelle de religion, noms ayant à ceste occasion offert, comme bons, vrais et loyaux subjects, tout service de leurs biens et de leurs vies contre eux, s’ils ne veulent retourner à résipiscence; à quoy il les exhortent tous les jours et y adjoustent

ASSEMBLÉE DE NlMES.

les menaces de prendre les armes avec nous, pour aider à leur ruyne, pourveu qu'il nous plaise les faire jouir du bénéfice des édicls, et priver seulement de ceste grâce ceux qui s’en sont rendus indignes. Mais ces remonstrances et menaces n’ont de rien servi envers eux, non plus que celles des habitans de la pluspart des villes et places qui leur ont esté laissées en garde, qui en ont faict autant et proteste aussy publiquement de ne vouloir adhérer à leur rébellion; car, au lieu de se retirer de leur mauvais desseins, ils ont dit insolemment que ceux de leur religion qui ne les ont voulu suivre jusques icy seront enfin contraints de le faire, crainte qu’en les laissant perdre et souffrant leur ruyne ils ne s’affoiblisscnt et mettent en dangers eux-mesmes; condition et servitude qui seroit trop misérable et dangereuse pour les gens de bien, s’ils estoient forcez de faire mal contre leur volonté, leur conscience et leur debvoir, pour plaire à ceux qui n’ont pour but que leur ambition et intérest particulier. Nous espérons mieux toutesfois de leur vertu et fidélité, et qu’ils demeureront si fermes et constans en l’affection qu'ils doibvent à nostre service , que leur résistance et la continuation de leur loyauté auront assez de force pour contraindre les autres à se désister de leur entreprise , quoyque, pour la justifier et fortifier, ils supposent des résolutions et décrets d’assemblées générallcs qui ne furent oneques, mais bien quelques conventicules et assemblées illicites d’aucuns particuliers choisis et apostez par eux, lesquelz, sans charge ny pouvoir, et bien souvent contre la volonté et déclaration expresse contenue aux procurations et mandemens de ceux qui les ont deppulez, adhèrent aux propositions de ces factieux qui prétendent s’en servir au dommage et grand préjudice des plus gens de bien de leur religion. N'estant donc nostre intention d’imputer à tous la faute de quelques particuliers, nous, de l'advisde la Iloyne, nostre très honorée dame et mère, des princes, seigneurs, officiers de la couronne et autres personnes notables de nostre conseil estans près de nous, et de nostre pleine puissance et auctorité royale, avons dict, déclaré et ordonné, disons, déclarons et ordonnons, voulons cl nous plaist, conformément à ce

CONFERENCE DE LOL’DUN

que nous avons desji cy-devant et par plusieurs fois ordonné, que l'édict de Nantes, vérifié en tous nos parlemens, faict en faveur de nos subjects de la religion prétendue refformce par le feu Roy, nostre très honoré seigneur et père , ensemble les autres articles , déclarations, règleinens faicls et arrests donnez sur l'interprétation ou exécution et en conséquence d’iceluy édict par luy et durant son règne, ou par nous depuis son décez, soient entretenus et inviolablemcnt gardez et observez, ainsy qu’il a esté faict et ordonné jusqu es à présent. Et si , en quelques endroits du royaume , il y a eu des contraventions, quelles soient entièrement réparées, en sorte qu’il n’y ayt rien à désirer de nostre part. Voulons en outre, en considération et faveur de la fidélité qui nous a esté gardée par un nombre infini de nos bons subjects de la dicte religion, entre lesquels il y en a de principaux et de plus grande qualité qui méritent bien un singulier tesmoignage de nostre bienveillance, que les offenses qui nous ont esté faictes par ceux de la mesme religion qui ont pris les armes contre nous, ou qui les ont assistez et favorisez en quelque façon que ce soit, jouissent pareillement du bénéfice de nos édicts, et soient rendus participans de cesto grâce, tout ainsy que s’ils estoient demeurez en leur debvoir, pourveu que, dans un mois après la publication qui sera faicte de ces présentes en chascun de nos parlemens, ils déclarent, au grefîc du bailliage et sénescliaussée au ressort de laquelle ils ont leur demeurance, qu’ils se désistent et départent du tout de la dicte entreprise, pour nous rendre fidèlement le service qu’ils doibvcnt, sans plus adhérer, assister ou favoriser, en quelque façon que ce soit, ceux qui voudront persister en leur rébellion, et qu’ils remettent aussy les places par eux occupées au mesme estât quelles souloicnt estre avant ce mouvement. Ce qu'ayant faict et n’y contrevenans après, nous les avons pris et mis, prenons et mettons en nostre protection, et faisons inhibitions et deffenses à tous nos subjects, de quelque qualité qu’ils soient, de leur médire ny méfaire, de faict ou de paroles, à l’occasion des choses passées, et à nos procureurs généraux d’en faire aucunes poursuittes contre eux.

voulans que tout le passé soit oublié et aboli, comme nous l'abolissons par ces dictes présentes. Mais si , après le dict temps d’un mois expiré , ils continuent encore en leur première rébellion , soit en portant les armes ou assistant et favorisant, en quelque manière que ce soit, ceux qui les auront prises, nous voulons qu'ils soient poursuivis et punis comme criminels de lèze Majesté et perturbateurs du repos public, et que les villes et conununaulez qui y adhéreront soient aussy dcschues de toutes grâces, immunitez et privilèges dont elles avoienl joui en vertu des concessions à eux faictes par les Roys nos prédécesseurs ou par nous, comme s’en eslans rendus indignes, ce que nous enjoignons à nos procureurs généraux et leurs substituts de faire en toute diligence, et à nos parlemens de procéder contre eux avec le mesme soin et affection , comme aussy à nos gouverneurs et lieutenans généraux de prester main forte k l’exécution des arrests et jugemens qui seront donnez contre eux, sans souffrir qu'ils jouissent aucunement de la grâce et liberté qui leur a esté accordée par les édicts faicts en faveur de nos suhjects de la dicte religion, dont ils se seront rendus indignes par ceste malicieuse persévérance en leur rébellion. Si donnons, etc.

Donné à Bordeaux, le dixiesine jour de novembre, l’an de grâce mil six cent quinze et de nostre règne le sixiesme.

Signé LOUIS; par le Roy, PmiLiexanx.

Le Mercure français ajoute : u Ceste déclaration fut vérifiée au parlement u de Bordeaux le 19 novembre et en celui de Paris le 7 décembre, et au u mesme temps en tous les autres parlemens. »

En dehors de ces relations avec l'autorité royale et les princes ligués, l'assemblée s'efforcait de satisfaire, dans les séances de chaque jour, au règlement des difficultés qui surgissaient au sein des églises réformées, et quelquefois entre les diverses villes où la foi protestante était établie. Sa tâche la plus difficile et la plus délicate était celle de maintenir le zèle de ses partisans, et en même temps d'en arrêter l'ardeur excessive , qui eût pu compromettre les véritables intérêts de la cause dont elle était chargée. Dans ce dernier but, il était nécessaire d'empêcher que les empiétements

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des catholiques et leurs menaces ne fournissent un motif, ou même seulement un prétexte, à des prises d'annes dont on ne pouvait calculer les suites. I,a modération de MM. de Montmorency et de Vcntadour rendait cette tâche moins difficile à rassemblée; mais scs membres avaient aussi â défendre des intérêts qui mettaient des bornes i leurs dispositions conciliatrices. Les affaires du haut Languedoc et de la haute Guiennc les inquiétaient surtout, les instances du due de Rohan ne leur laissaient que peu de liberté, et, dans leur délibération du ii décembre, ils sanrtionnaient le titre de général de la province qui lui avait été déféré le 3o octobre par l'assemblée de Montauban. Les motifs de cette détermination sont exposés dans l'extrait suivant du procès-verbal de cette séance.