PARTIE I, SECTION l

les Goths, qui s'étaient affaiblis en se divisant et amollis en s adoucissant , ne purent pas résister au choc d'un nouveau peuple. Leur monarchie disparut devant Tinvasion arabe, et leur dernier roi succomba avec elle , le 1 1 novembre 712, sur le champ de bataille de Xérès de la Frontera.

Après la conquête de l'Espagne par les Arabes, la royauté resta encore quelque temps élective dans la petite partie de la Péninsule conservée par les chrétiens ; mais itn nouveau genre d'élection qui s'introduisit dans ces montagnes fut un pas vers l'hérédité. Il maintint depuis 718^ jusqu'en 1087 la couronne parmi les descendants de don PelayO, nommé roi des Asturies^ six ans après la défaite de Xérès. Le choix national ne s'exerça plus entre des candidats de familles diverses comme précédemment, mais entre les membres d'une seule famille, pour laquelle la couronne devint une propriété. Il y eut dès lors plus d'ordre dans sa transmission et moins de mobilité dans sa possession. Au lieu de trente-quatre rois en tjrois siècles, comme soiJis les Goths, il n'y en eut que vingt-deux. Non-seulement les rtgnes furent plus longs, mais les vies furent plus sûres. Sur

pour lui succéder. ( Fbrrbras, t. m, p. 558.) — En 687 Enrige obtint la désignation de son gendre Egiza. [Ibid. p. 43 1.) — En 698 Witizà fut associé à son père Egiza. {Ibid, p. 446.)

' Ferreras place Télection de don Pelayo sous Tannée 718. D s*appuie sur la chronique d* Alphonse le Grand et celle d*Âlbayda qui ont été écrites dans le siècle suivant, ainsi que sur le moine Silos 41 l'Histoire de G)mpostelle , etc. Voici (n quels termes il raconte cette nouvelle élection : « Eligieron por comun aclamacion a don «Pelayo hijo de don Favila, uno de los « principales senores de los Godos, a quien

suce. D* ESPAGNE. I.

chavia dado muerte Witiza Recono-

c ciendo que ténia todo el valor y pnidencîa a que se necessitaba. » On élut par acclamation don Pélayo, fils de don Fayila^ un des principaux seigneurs goths que \yitixa avait mis à mort , reconnaissant qu'il avait toute la valeur et toute la prudence qui étaient alors nécessaires. (Ferreras, t. IV, p. Sa.)

' Ce petit royaume des Asturies fiit appelé royaume d^Oviedo sous Froila,.qui bâtit en 761 la ville d'Oviedo, et royaume de Léon sous Ordono U, qui en 914 alla s'établir dans la ville de Léon , -placée {^us avant dans la Péninsule.

ces vingtrdeux rois, il n y en eut que deux d'assassinés \ tandis qu'il y en avait eu douze de tués et trois de déposés sur les trente^ quatre de la période antérieure. Ce système valut mieux : il introduisit plus de suite danTla conquête de TEspagne en mettant plus d'ordre et de sûreté dans la possession de la couronne.

Mais ce système n'était pas encore arrivé à son €om|dément naturel. Si la royauté appartenait à une maison dans l'état, elle n'appartenaitpas encore à une ligne déterminée dans cette maison. L'ordre héréditaire avait fixé le rang des familles; il n'avait pas encore marqué le rang des personnes. Aussi la modeste couronne des Asturies fut d'abord rarement transmise en ligne directe ^. Les fils du prince mort furent écartés tantôt par

' Ces deux rois furent Froila , tué par plusieurs seigneurs asturiensen 768 (Ferreras, t. IV, p. 89% et Sandie 1"; dit le Gros, qui mourut empoisonné par le comte Gonçalez en 967. (Ferreras, t. IV, p. 35o.)

* Don Favila, fih de don Pelayo, fut élu en^ 7^7. Q le Alt parce <{ii*il possédait tout ce qu'il fallait pour régner. «Y los « principales senores , dit Ferreras , t. IV, « p. 56 , deciararon a su hijo don Favila apor su sucesBor, en quien concurrian c gcandes prendas de valor y eiqperiencia « como lo necessitaba el tiempo. »

Mariana prétend, il est vrai, que Favila aiourut sans enfeuits. t Fallecio don « Favila sin sucession. » ( Historia gênerai de Espana, petit in-fol. édit. de Madrid, 1678, t 1, liv. VII, p. a4i , a' col.) H ajoute que Ormisinda , fille de don Pélayo , et don Alphonse le Catholique, son gendre, succédèrent à la couronne en vertu de son testament. « Don Alonso por taiito, y Ormi- « sinda su mugec ( segun que estava dis* «puesto en.el testamento de don Pdayo) « fîieron recibidos y dedarados por reyes. »

( Ibidem.) — Garibay ( dans los quarenta Ubras del compendio historial de las chronicas y universat historia de todos los reynoe de Espana, édit. de Barcelone, petit in-fbl. t. I,liv. IX, ch. VI, p. 34o-34i) émet la même opinion sur Ormisinda; il la fait succéder héréditairement k son pèrejdon

Pelayo. • Hija del rey don Pelayo e84a

• reyna dona Ormisinda fue la primera « reyna y senora , que en OviejJo y Léon « heredo d reyno paterno , y la que princi- « pi6 en este reyno poder heredar el reyno « los mugeres. »

Ces erreurs, que les ùàts postérieurs d*é» iecUon démontrent puisque la ligne directe a été plusieurs fois abandonnée, ont été d* ailleurs mises hors de doute parFerreniB, qui prouve d* abord par une inscription faie et rapportée par Morales et par Sandoval , que ftivila laissa plusieurs enfants de sa femme PVoluiba, t. IV, p. 67. Il raconte ensuite en ces termes Tdection d'Alphonse le Catholique, d*après les anciennes chroniques : « Muerto don Favila , tràtaron les «principales senores de degir rey, y de