PARTIE I. SECTION I

Le quatrième concile de Tolède condamna l'acquisition violente du trône et prescrivit une élection régulière. Le canon Lxxv de ce concile s exprima ainsi ^ : « Que nul parmi nous me soit assez audacieux pour s emparer du royaume; que f nul n excite les citoyens les uns contre les autres par des • séditions ; que personne ne complote la mort des rois ; mais «que, le prince ayant fini en paix, les grands de tout le «royaume et les évêques choisissent, d'un accord commun,* « le successeur au trône. »

reçus du roi en récompense de leurs ser- YÎces , canon xiV ; 3 défendit à tout dignitaire ecclésiastique ou séculier de ^*occuper de Télection future ni de faire des cabales à son sujet du vivant du roi ; défendit Tusurpatioii de la couronne , confirma toutes les précautions précédemment prises, et ordonna que le roi élu punirait les auteurs de la mort de son prédécesseur conune si c*était celle de son père, et que toute la noblesse des Gotbs s*unirait k lui pour cela , canons xvu et xviii. — Le huitième (an 653) reçut du roi Recesuinthe des propositions sur lesquelles il avait à délibérer, et qui consacraient, de Taveu du prince et par son initiative , Tautorité politique des conciles. Ces propositions se trouvent k la tête des canons de ce concile , dont le X® ordonna que Télection du roi se Serait par les évêques et les grands, du palais, ou dans la ville royale de Tolède, ou dans le lieu où son prédécesseur serait mort. « Âbhinc ergo et deinceps ita eruntr « in regni gloriam praeficiendi rectores , ut «aut in urbe regia, aut in loco ubi prin- «ceps decesserit, cum pontificum, ma^ «jorumque palatii omnimodo eligantur ■assensu; non forinsecus aut conspira- « tione pauçorum aut rusticarum plebium

« seditioso tumultu. » ( Conciles de Labbe , Paris, 1671, t. VI, p. 407.) — Le dixième (an. 656) proncmça la dégradation, et la déposition de toutévêque ou de tout prêtre qui violerait le serment de fidélité fait en* vers la vie du nn , canon 11. (Labbb, t. VI , p. 461.) — Le treizième (an 683] délibéra une amnistie pour les condamnés du temps des rois Wamba et Chintila , canon i ; créa une juridiction spéciale pour les évêques et les grands o£Bciers du palais , qui ne pourraient être jugés, dégradés, privés de leurs biens , mis à la question, condamnés au fouet , emprisonnés , etc. , que par sentence des grands, des évêques et des garr dingues , canon 11 ; il confirma une remise dmpôts, canon m, etc. (Labbb, t VI, p. 1253.) — Le dix-septième (an 694) fit des litanies publiques et mensu^es pour le roi .et la . mon^ux^hie, canon vu. (Labbe, t. VI, p. i368.) — Je UjB mentionne pas ceux qui ont été convoqués pour confirmer les élections des rois. et prendre leur famille sous leur protection. On peut les voir dans Labbe et dans Ferreras , qui a exactement donné. les- teintes dos conciles dans son histoire^

' «Nulius.àmid nos praesumptione reg- «num arripiat; nuUus excitet mutuas se-

Trois ans après , le cinquième concile de Tolède * chercha à assurer davantage encore , par la menace de Texcommunica* tion, la vie des princes et la fidélité des sujets. Il dit dans son m^ canon ^ : a Comme les esprits inconsidérés de <]uelques hommes « qui s'estiment trop et ne sont ni illustrés par la naissance tki « décorés par la vertu, s imaginent à l'envi et légèrement qu'ils «peuvent parvenir au faîte de la majesté royale, nous tous, «en vue de cela, après avoir invoqué Dieu, prononçons cette « sentence unanime : Que celui qui méditera de monter siir le « trône sans être approuvé par Télection générale et sans êtRB « de la noble race des Goths , soit exclu de la société des ca- « tholiques et frappé de Tanathème divin. »

De leur côté , les princes , auxquels lès conciles prêtèrent l'appui de la religion et de la loi, essayèrent de rendre leur position plus stable et la transmission de la royauté ^loins précaire. Ils recoururent pour cela à un mode particulier, qui est le passage de l'ordre électif à l'ordre héréditaire. Quatre d'entre eux firent désigner leurs successeurs de leur vivant '. Mais avant de recueillir les fruits de ces changements.

«ditiones civium; nemo meditetiir inte- « ritus regum ; sed defuncto in pace prin- «cijpe, primates totius regni lina cum'saacerdotibus successorem regni concilio « commùni constituant. » [Collection des conciles, édition de Paris, sortie dé Tlmprimerie royale en i644« t. XIV, p. 617.)

* « In universali et magna synodo pro- • visa , conscriptaque circa principum sa- «lutem et utilitatem sant » (Canon II.)

' « Quoniam inconsideratœ ^orumdam « mentes et se minime 9pientes quos nec «origo omat, nec virtus ^lecorat, passim «putant licenterque ad régis majestatis

< pervenire fastigia, hujus rei causa, nostrft «omnium, cum invocatione divina, pro- « fertur sententià , ut qui talia meditattis « fuerit , quem nec electio omnium probtt, «née gothicae' gentis nobilitas ad hune « honoris apicem trahit, sit a consortio ca- «tholicorum privatus et divinp anàlhe- «mate condemnatus. » {Conciles, édit. de Paris,t. xiv,p. 536.)

' Suinthila commença en GaSTce nouveau mode d'élection, en faisant associer à son trône et choisir pour son successeur son filsRicimir. (Ferreras, t. m, p. 3i4.) — En 64g Chindasuinthe, qui ne mourut quen 653, fit aire son fils Recesuinthe