PARTIE II, SECTION IL

cession masculine, lui donnaient de cruelles inquiétudes. Dans cette triste et dangereuse situation , il voulut préparer à son fils, si son fils lui survivait, ou à la monarchie espagnole, si son fils succombait avant lui , Fappui de la branche allemande de la maison d'Autriche. Il projeta de donner en mariage à l'empereur Léopold l'infante Marguerite - Elisabeth , née le 12 juillet i65i, en lui destinant l'héritage de la monarchie espagnole, en cas d'extinction de la postérité masculine. Ce mariage , qui devait faire de l'empereur un prolecteur ou un héritier de l'Espagne, fut négocié en 1662 par le duc de Médina de las Torres. Au commencement de i663 l'empereur envoya à Madrid un ambassadeur extraordinaire pour demander l'infante. Voici ce qu'écrivait à ce sujet l'archevêque d'Embrun à Louis XIV :

L'on a résolu dans le conseil d'état le mariage de Tinfante avec Extrait

19 11 1 ''11 |«. . d'une dépécbc-

1 empereur, sur la demande que son ambassadeur en a taite au roi de rarchcvè<jiie catholique , sans aucun éclat , bien que M. le duc de Médina , qui ^ L^nif XIV a eu la commission de faire dresser les articles du contrat, allât hier, Madrid, avec grand appareil de cortège de ses enfants et de ceux de sa femme, dans un carrosse, et du duc de llnfantado et du comte de Monterey, dans le sien, lui rendre réponse de la part du roi. Il se mit de gala, paré de tous ses diamants, cintillas (anneaux), venerà (plaques) et sortijas (joyaux), avec une livrée nouvelle pour le jour, mais qui était la même dont il se servit le jour du mariage de la reine , de drap rouge avec quelques passements blancs et bleus, qui était demeurée empaquetée depuis ce temps-là, ce qui est une marque de la pauvreté de ce pays en un homme qui se pique particulièrement de magnificence.

M. Tambassadeiu* a pris aujourd'hui- sa première audience publique avec une pompe fort médiocre , et il a fait en même temps son remerciment de l'acceptation de la demande du mariage ; il doit en-

38 mars i663.

294 SUCCESSION DESPAGNE.

voyer au premier jour un courrier à l'empereur, qui rapporlem sa procuration pour le célébrer, bieù que Ton assure que Tinfatite ne doit partir d'ici qu'au printemps de l'année prochaine , étant fort petite et fort délicate pour son âge ^

Ce mariage se projeta longtemps avant de s'accomplir. Le prince héréditaire était excessivement faible. Soit excès de précaution, soit impossibilité de lui donner une autre nourriture, il fut gardé au lait de la nourrice jusqu'à Tâge de quatre ans; il était pâle, exténué; sa gouvernante le tenait toujours et le portait partout dans ses bras ; il était incapable de marcher longtemps après Tâge où les enfants les plus tardifs u ont plus besoin de soutien. Il n était pas sain. Sorji d'un sang épuisé, et soumis à un régime si affaiblissant, il était constamment malade; il avait tantôt de violentes éruptions, tantôt des attaques de fièvre qui faisaient désespérer de ses jours. On ne croyait pas à sa vie*, parce qu'on ne pensait pas que cette nature appauvrie pût triompher et sortir des maladies de l'enfance.

L'archevêque d'Embrun écrivait sur lui :

Extrait Le priuce d'Espagne est dans une extrême faiblesse, avec une

deTawhevêque ^^^ mauvaisc coulcur, quasi sans aucun mouvement. Il ne se sou-

d'Embrun tient ooint sur ses pieds ; les dents ne lui sont pas venues ; il n'a

à Louis XIV. * ^ , ^

Madrid, pas même le crâne de la tête bien fermé au-dessus du front, où 17J111 et 1664. jj ^^ £^j^ toujours une petite suppuration d'une mauvaise humeur,

et il n'a point de cheveux à cet endroit-là L'on a changé ces jours

d'unc^dépéche d^miers deux nourrices au prince, à qui Ton donne le matin un

de Tarchevéque pg^ jg nourriturc qu'il a peine à digérer, et il reprend le soir le

à Louis XIV. lait de la mamelle. Il ne se soutient en aucune façon sur les pieds,

' Correspondance et Espagne, vol. XLVI.

ue.