PARTIE II, SECTION IL

même il le pourrait , Ton voudrait mener le prince afin de lui foire prêter le serment de fidélité dans le passage du royaume d'Aragon, parles états de cette couronne, pour l'en reconnaître Théxitier,; car, suivant les privilèges du royaume , que Ton ne viole jamais, il faut que le prince ou le roi aille sur les lieux prendre une pleine posn session par cet acte solennel.

Toutes ces pièces peuvent se joindre ensemble difficilement, et ainsi il est croyable que le départ de Finfante est une chose fort éloignée. Il est certain toutefois que le roi et la reine le désirent avec passion ; que le conseil d'état y apporte toutes les difficultés possibles dans l'exécution ; et qu'il y a apparence, par les sentiments publics des gens de qualité et du peuple , que si cette proniesse né s'exécute point du vivant du roi , elle aura à peine son accomplisse^ ment que l'on ne voie ici plus d'assurance dans la vie du prince.

J'ai appris aussi de fort bonne part du dedans du palais que l'infante témoignait peu d'inclination d'aller en Allemagne , et que même la reine en est fâchée. 11 faut croire encore que, venant jdus; aVant par l'âge en connaissance des espérances que l'on peut lui donner, elle aura toujours plus d'éloignement de quitter sa patrie. Cepeivdant M. le cardinal Colonna est arrivé à Barcelone pour faire la fonction de l'accompagnement; mais cette circonstance n'embarrasse ici en aucune façon ; car l'on prétend qu'il demeurera quelque temps à Alcala , à six lieues d'ici , jusqu'à ce que l'on lui ait préparé une maison, et que l'on ait même réglé quelques comjpétences. Et Ton dit aussi qu'il vient pour divers intérêts de M. le connétable Colonna, son neveu , dans le royaume de Naples. Voilà, sire , tout ce que j'ai pu pénétrer en cette matière assez importante, où il n*y a que le temps qui puisse décider les conséquences ^

* Cependant Philippe IV, afin de satisfaire Tempereur en confirmant le voyage sans toutefois fixer le départ, nomma,

' Correspondance d'Espagne, vol. LI.

suce, d' ESPAGNE. I. 4o

au commencement de i665, le duc de Cardona en qualité de mayordùMo mayor, et la comtesse de Benevente en qualilé de camerera mayor, pour accompagner Tinfante jusqu'en Allié» magne ^. Mais ses infirmités croissantes, la santé chancelante de son fils, et les mauvais succès de la guerre du Portugal-, Tempêchèrejot de réaliser ce mariage de son vivant.

Depuis la paix des Pyrénées , ce prince , qui prévoyait les dangers auxquels serait exposée la monarchie espagnole du côté de la France , avait essayé de lui trouver des alliés et des appuis futurs. C'est dans ce but qu'il donnait sa seconde fillçi à l'empereur; qu'il avait offert une princesse modénaise ou allemande au roi d'Angleterre, qui avait préféré une princesse portugaise présentée par la France ; qu'il proposait une archir duchesse d'Autriche au duc de Savoie , qui aima mieux épouser, à l'instigation de Louis XIV, M*"^ de Nemours; qu'il tent* de détacher les cantons suisses, les Provinces-Unies de Hollaiïdc et le roi de Suède des intérêts de la France , sans pouvoir y parvenir. Le cabinet de Madrid n'avait plus rien de ce qiiî rend lés négociations heureuses : l'habileté, l'argent, la force, la réputation. Il était même dépourvu des moyens nécessaires pour reprendre, au milieu de la paix universelle, le Portugal, dont la conquête entrait néanmoins dans les passions nationales et dans les plans de défense de la monarchie.

Mais raJDraiblisse;iîjent de cette monarchie était tel que lesE^ pagnols n'avaient pa^ pu entamer depuis quatre ans la frontière de ce petit royaume, dont ils s'étaient si facilement en^parés^n i58o. Ils manquaient de troupes pour l'envahir, d'argent pour lever ces troupes, de vaisseaux pMir tenir la mer, bloquer ses côtes et l'empêcher de recevoir des secours étrangers. C'était avec

* Dépèche de larchevêque d^Embrun, du 16 janvier i665. Correspondance d'Espagne, vol. LI.