PARTIE II, SECTION IL

sur les hauteurs d'Estremos. Elle était composée de onze mille fantassins, de soixante-quatre escadrons de cavalerie, et elle avait une artillerie en rapport avec sa force numérique : elle avait été recrutée par les Anglais, au moyen des sommes considérables que Louis XIV avait accordées secrètement aux Portugais ^ Le comte de Villaflor, secondé et dirigé par le comte de Schomberg, la commandait. Il marcha au secours d'Evora. Mais il n*arriva pas à temps : la place s'était rendue avant qu'il pût joindre et combattre l'armée espagnole. Il se borna à suivre ses mouvements et chercha l'occasion de livrer une bataille avec avantage. Cette occasion ne tarda point à se présenter. Les Espagnols, après avoir laissé une forte garnison dans Evora, voulurent passer la Degebe, petite rivière sur les bords de laquelle les Portugais s'étaient postés. Il y eut un vif engagement entre les deux armées ; les Espagnols furent repoussés et laissèrent le terrain, leurs morts et des prisonniers à l'ennemi. Mais cet engagement ne fut que le prélude d'un combat plus sérieux. Les Espagnols, ayant repris le chemin de Badajoz, furent suivis par les Portugais, qui, le 8 juin, leur offrirent la bataille à Ameyxial^ dans une petite vallée appelée le Canal ^ à cause de son peu de largeur, et formée par deux coteaux qu'occupaient les deux armées. Les Espagnols furent complètement battus. Ils perdirent une bonne partie de leurs soldats et de leurs officiers; les Portugais leur prirent huit pièces d'artillerie, un mortier, quatorze cents chevaux, deux mille chariots chargés de vivres, de bagages et de munitions, beaucoup

* Louis XIV, qui leur avait envoyé suite M. Gravier furent ses agents payeurs

600,000 livres en janvier 1662, leur en à Lisbonne. Vers la fin de i665 il y en-

donna 600,000 en i663, et 600,000 en voya un agent diplomatique, Tabbé de

1664. n leur en accorda jusqu'à 900,000 Saint-Romain , qui était sans titre osten-

en 1665. M. Fremont d'Ablancourt et en- sible. Correspondance de Portugal, vol. V.

de drapeaux, et l'étendard même de don Juan. Cette impartante victoire assura encore mieux la supériorité militaire des Portugais, qui n'eurent pas de peine à rentrer dans Evora*.

La campagne de 166 A se ressentit pour les Espagnols de Téchec de la Degebe, de la défaite d'Ameyxial, et de ia perte d'Evora. Ils avaient jusqu'alors conservé l'ofiensive; ils la perdirent. Le marquis de Marialva, qui avait remplacé^ au grand regret de Schomberg , le comte de Villaflor dans le commandement de l'armée portugaise, s'avança .vers le milieu de juin dans l'Estramadure espagnole. Il alla mettre le siège devant Valencia d'Alcantara, dont il se rendit maître le a4^ sans que don Juan pût la secourir. Les Espagnols, qui n'avaient pas pu réparer les pertes qu'ils avaient faites dans la campagne précédente, démantelèrent les places d'Aronches et de Codiceyra , qui leur restaient sur le territoire portugais, et qu'ils évacuèrent parce qu'ils étaient incapables de les ^défendre ^.

Cependant le petit corps de la vieille Castille, placé sous le commandement du duc d'Ossuna , voulut faire une entreprise dans la province de Beyra et s'y rendre maître de Castel Rodrigo; mais il ne fut pas plus heureux que l'armée d'Estramadure ne l'avait été l'année précédente dans l'Alentejo. Le général portugais Madgalhaës battit le duc d'Ossuna devant Castel Rodrigo , le força à rentrer dans Ciudad Rodrigo et alla prendre et brûler dans la vieille Castille Serralvo et Treyioeneda '.

Tels avaient été les événements militaires de la frontière de Portugal pendant les années i663 et 166 A. Ils laissaient

' Ladède, t. Vil, p. SgS à ^09; Mémoires dAhlancowri, i vol. in-ia, édition d' Amstercbm , 1701, p. i&o à 17&. —

* Laclède, t VD, p. Aaô à 434.

' Ibid, p. 438 à 44o.