PARTIE II, SECTION IL

Nithard , par suite de son ascendant sur la reine , fut d'abord nommé conseiller d'état et visa à devenir inquisiteur général. Ce poste important, qui donnait place dans le conseil de régence et que laissa vacant le cardinal d'Aragon, nommé à l'archevêché de Tolède, lui fut réservé. Mais il était auparavant nécessaire qu'il se fît naturaliser Espagnol. Il accomplit cette formalité préalable. Toutes les villes de Castille, à l'exception de Salamanque, de Cordoue et de Grenade , adhérèrent à sa naturalisation ^; il fut alors déclaré inquisiteur général par la régente, et il attendit les bulles de confirmation du pape, qui lui parvinrent le lo novembre 1666. Le i3 il prit possession de sa charge et le i4 il passa de la maison du noviciat des jésuites dans le palais de l'inquisition ^

Il devint réellement premier ministre.

Le secrétaire del despacho universal venait travailler avec lui comme il travaillait auparavant avec le roi. Il restait le dernier dans la junte del goviemo, après les délibérations, pour y expédier les affaires, auxquelles il était, du reste, assez peu propre '. Son esprit était incertain, son caractère timide, son coup d'œil vague et son orgueil excessif. Successeur d'un roi faible, ministre d'une femme aveuglément confiante et invinciblement opiniâtre , dont , il n'exerçait pas seulement le pouvoir, mais dont il dirigeait la conscience , il avait tout ce qu'il fallait pour aider à la ruine de la monarchie espagnole.

Le père Nithard hâta le mariage jusqu'alors retardé de l'infante Marguerite-Thérèse et de l'empereur Léopold. Ce mariage se fit par procuration à Madrid, et la nouvelle impératrice

* Dépêches de Farchevêque d'Embrun , du 1 9 novembre 1 666 ; même volume, des g septembre et 7 octobre 1666. Cotres- ' Dépêche de Tarchevêque d'Embrun,

pondance tt Espagne, vol. LIV. du i5 janvier 1667. Correspondance iEs-

' Dépêche de Tarchevêque d'Elmbrun, pagne, vol. LVI.

suce, d' ESPAGNE. I. 53

ÛIO SUCCESSION DESPAGNE.

partit dans Tété de 1666. Elle s'embarqua le 10 août à Barcelone et se rendit par l'Italie à Vienne , où son mariage fui célébré le iQ décembre de la même année. Elle avait alors quatorze ans et demi ; sa taille petite et sa construction grêle portaient l'empreinte de la dégénération physique de sa race \ Mais cette empreinte était encore plus visiblement marquée dans la personne du jeune roi Charles II, son frère, dont le visage était toujours abattu, la tête penchée, les jambes sans force, l'intelligence inactive, qui jusqu'à l'âge de cinq ans eut besoin d'être soutenu , fut incapable d'ôter son chapeau aux ambassadeurs , et ne put leur dire que cette ^seule parole : Couvrezr-vous *.

' E^e mourut sept ans après, le 12 mars 1673. — ' Cubrios.