PARTIE II, SECTION IIL

la conclusion de la trêve que Ton souhaite sera d'un grand usage pour contribuer aux avantages que Ton prétend tirer d'une ligue offensive et défensive entre votre majesté et l'Espagne; la raison de cela est que je suis persuadé, selon les observations que j'ai faites sur les lieux, que les secours que l'on pourrait tirer de l'Espagne^ soit en argent, ou par quelques diversions, seront assez inutiles à l'Angleterre tandis que les Espagnols auront cette épine-là au pied. Car, enfin, les personnes les plus éclairées de ce pays^i m'assurent que la guerre du Portugal a épuisé la couronne d'Espagne , et d'hommes et d'argent, et que les divisions et les dévastations qui régnent jusque dans le cœur de cette monarchie lui font plus de mal que ne ferait une guerre contre la France et la Hollande, pendant un certain temps ^

Deux jours après il informa son gouvernement des craintes que les prétentions avouées de Louis XIV sur les Pays-Bas inspiraient à la cour d'Espagne. Le secrétaire d'état, don Femandez del Campe, qui avait remplacé don Blasco de Loyola, chargé del despacho nniversal, les lui avait confiées :

Il m'a dit aussi que sa majesté souhaitait que je représentasse au roi mon maître qu'il y avait quelques mois que le roi de France avait fait déclarer en cette cour, aussi bien qu'aux ambassadeurs d'Espagne, qui sont à celle de France, ses prétentions au duché de Brabant et au comté de Hainaut, en vertu du droit de la reine trèschrétienne, sa femme ; que la réponse que sa majesté catholique avait faite à cela, et par laquelle elle refusait de prêter l'oreille à une proposition pareille, était conçue en termes si honnêtes, qu'elle s'était persuadée qu'elle aurait entièrement assoupi une prétention si frivole et si mal fondée ; et même qu^il avait semblé pendant xm certain temps qu'elle eût produit cet effet; mais que depuis peu le roi très-

Eitrait

d'une lettre

do chevalier

Fanshaw

au comte

d'ArliogtoD.

Madrid, 6 janvier 1666.

■ Lettres fl'Arlington, l. II , p. 1 Sg.

chrétien, secondé de la reine-mère et de la reine sa femme, avait renouvelé cette prétention avec plus de chaleur que jamais, pressant cette couronne d'y donner la main tout de bon, pour prévenir la prise des armes et les fâcheuses conséquences d'une nouvelle guerre. Que sadite majesté Catholique me priait de représenter et de recommander à la considération du roi mon maître la nature de cette prétention si pressante de la part d'un parent, comme une marque de l'ambition sans borne (ce sont les propres paroles du secrétaire) dudit roi de France , afin de songer et d'aviser au remède que l'on pourrait apporter à ce mal naissant à son égard, comme amie et alliée de cette couronne , et à l'égard de sa majesté comme voisin de ia France et de la Flandre ^

Il annonça en même temps qu il partirait dans huit jours pour la frontière de Portugal .

Quoique la négociation fût déjà avancée à ce point entre l'Angleterre , l'Espagne et le Portugal , le duc de Médina en nia complètement l'existence à l'archevêque d'Embrun. Celui-ci, ayant reçu de LoUis XIV Tordre d'annoncer au gouvernement espagnol sa très-prochaine rupture avec l'Angleterre , alla voir le 3 1 janvier le duc de Médina. Il s'acquitta de sa mission et lui demanda que les ports d'Espagne fussent ouverts aux vaisseaux français qui passeraient de la Méditerranée dans l'Océan, comme ils l'étaient à ceux de Hollande et d'Angleterre. Le duc répondit que des ordres nécessaires , conformes à ce désir, seraient donnés sur toute la côte d'Espagne.

L'archevêque le questionna alors sur la ligue projetée, dans laquelle le roi de Portugal devait être compris et dont il passait pour le grand promoteur. Il lui représenta que cette ligue serait une déclaration de guerre contre la France, parce que les

^ Lettres (tArluiyton, i. Il, p. 197.