PARTIE II. SECTION III

neur dq sa majesté le roi d'Angleterre, de ratifier le traité de M. Fanshaw, protestant qu'ils ne voulaient rien résoudre dans cette affaire, jusqu'à ce que sa majesté eût déclaré son jugement, qu'il^ espéraient devoir être entièrement en leur faveur, et contraire aux Portugais. Cependant M, Fanshaw et d'autres leur répondirent que le roi d'Angleterre n'était pas arbitre de ce différend, et que par conséquent il ne pouvait conclure définitivement; mais que sa majesté pouvait seulement ratifier, en qualité de médiateur, les articles dont chaque partie demeurerait d'accord. Us insistaient si fort sur l'étendue de quelques expressions du traité en question, et sur quelques promesses de sa majesté dans une réponse à un des mémoires remis en Angleterre par le comte de Molina, qu'ils en concluaient que sa majesté était obligée d'abandonner absolument les intérêts du Portugal. Il est vrai que sa majesté britannique promettait de rejeter les prétentions qui seraient exorbitantes ; mais elle se réservait toujours le droit de juger en quoi elles seraient telles. Cependant, ils entreprirent d'établir que les Portugais étalent eux-mêmes dans le cas d'avoir rejeté les propositions comme exorbitantes, en refiisant de les accepter, quoique les ambassadeurs de sa majesté les eussent jugées raisonnables , et qu'ainsi toutes prétentions de leur part qui excéderaient ces propositions devaient être réputées exorbitantes.

Pendant ces embarras et ces divisions, la France paraissait trèsactive à fomenter la division , et à persuader aux Portugais qu'ils se devaient trouver sensiblement offensés de ce que l'Espagne s'emportait au point de les menacer d'une ligue avec la France, si sa majesté britannique refusait de ratifier le traité.

Les Espagnols ajoutaient , en second lieu , que quand les procédés de la France , qui seuls avaient pu les réduire, les avaient amenés au point d'abandonner ces préliminaires, pour en venir à traiter des particularités essentielles de la question, savoir, ce qui concerne le titre de roi et la paix , ils avaient déclaré qu'ils ne céderaient point le premier article, où leur honneur était intéressé, ni le second, qui blessait leurs intérêts ; que la prétention de l'Espagne sur le Por-

tngal était un droit qui devait être héréditaire dans la personne du roi mineur, et dont , en qualité de tuteurs , ils ne pouvaient le dépouiller; qu'ils voyaient qu'accorder la paix était une démarche qui n'aboutirait à rien moins qu'à une renonciation absolue à leurs prétentions sur ce royaume , et qu'enfin la paix, avec le titre de roi , était un point sur lequel ils déclaraient, du consentement unanime de tous les conseils et de tous les différents états de la nation , qu'on ne pourrait jamais les gagner; et que même il n'y aurait que quelque fatale et indispensable nécessité qui pût les rendre excusables , s'ils pouvaient se résoudre à céder le titre seulement avec une trêve; qu'en jugeant eux-mêmes de l'état présent de leurs affaires, ils ne pré- .voyaient aucun danger de cette nature ; mais qu'au contraire ils se croyaient en état de plaindre leurs ennemis, et d'en faire peu de cas. Les Espagnols ajoutaient à tout cela que si le Portugal ne voulait pas accepter le traité dont l'Angleterre avait fait les offres, ils ne devaient plus s'attendre désormais qu'à une guerre sanglante et à ses suites terribles.

Les Espagnols, ne voulant pas menacer inutilement, redoublèl'ent aussitôt les préparatifs de guerre; et toutes les démarches passées au. sujet de l'accord furent inutiles depuis ce jour-là. Mylord Sandwich faisait cependant tous ses efforts pour leur inspirer l'esprit de pacification. Mais les plus vives représentations d'un ami zélé sont bien faibles où les armes d'un ennemi ne peuvent rien. La maxime que les Espagnols suivaient, dans l'idée qu'ils n'auraient pas la paix aux conditions qu'ils voulaient 9 consistait à affecter de paraître opiniâtres à cette guerre peu considérable pour en éloigner une beaucoup plus terrible du côté de la France , par quelques apparences d'une défense vigoureuse.

Pour ce qui regarde le Portugal , quoique les premiers ministres ne voulussent accepter aucun accord , à moins que le titre de roi et la paix n'y fussent compris, ils craignaient néanmoins que l'un et l'autre ne leur fussent refusés ; et le titre accordé , avec une suspension d'armes, aurait été fort de leur goût. Mais ils réglaient leurs