XXX - INTRODUCTION

en i588^ contre l'Angleterre, se vit réduit à en emprunter quelques-uns à des navigateurs génois pour son service du nouveau monde ^. Après avoir eu des armées formidables sur tout le continent , il ne poiivait plus entretenir un efFectif de vingt mille hommes. Avec les mines du nouveau monde, il était obligé de recourir à des souscriptions pour se défendre ou pour subsister. Il n'avait plus de commerce ; ses manu-^ factures de Séville et de Ségovie étaient en grande partie tombées '. Cent soixante mille étrangers s'y étaient emparés de toutes les aflFaires. Ils affermaient les seigneuries, les évêchés , les revenus des emplois ; ils recevaient soixante et dixsept millions des quatre-vingt-cinq qui venaient annuellement d'Amérique, et y envoyaient cinquante millions des cinquante - quatre de denrées et de marchandises qui lui étaient nécessaires*. L'agriculture était anéantie par la mainmorte des terres du clergé^, par les majorats des biens de là noblesse^, par les dévastations des troupeaux (lamesto), et par l'indolence nationale. La population, qui s'était élevée à

* Ustariz, édilionin-4°i Paris, lySS,

2 Ustariz, p. 194; Ulloa , édition* in- 12, d'Amsterdam, 17 53, 2' partie, p. io3 et io4; et les dépêches des ambassadeurs français dans le corps de l'ouvrage.

^ Moreau de Jonnès, Statistique de i Espagne, p. i44 et suiv.

^ Damian de Olivarez; Sancho de Moncada, Restauracion politica de Espana; Capmany, AfemonVw/Laborde,

Introduction à V itinéraire en Espagne, p. 33 et 34; Peuchet, Dict. univ. i/9 Géographie, ^1-4*", Paris, an vu, t. DI, p. 761.

* En 1817 le revenu des biens»

fonds du clergé était estimé à cent cinquante millions de francs.

^ Le recensement de 1723 donnait 625,000 nobles, 1 sur 12 habitant»r Le système des majorais, qui prit son développement dans le xvi* siècle, était étendu des biens à l'argent , de la

INTRODUCTION. xxxi

vingt millions sous les Arabes , et qui depuis est montée à quatorze, était alors descendue à six^

L'intelligence humaine était comprimée par Tinquisition , et l'Espagne, qui avait en dans Cervantes le plus original des génies, dans Lopez de Vega et Galderon les plus féconds des auteurs dramatiques, qui avait produit quelques historiens et beaucoup de casuistes, l'Espagne n'avait pris aucune part au mouvement continii de l'esprit européen. Elle n'avait eu ni philosophes, ni savants, ni publicistes, et n'avait payé 5on contingent ni en grandes idées, ni en grands hommes.

La mort avait pénétré partout : dans la nation par la ruine de ses libertés; dans le gouvernement, par la destruction de sa marine, de ses armées, de ses finances; dans la propriété, par la cessation du trayail , les substitutions et la main-morte ; dans la population; par l'inaction et la pauvreté. Elle atteignit aussi la dynastie par l'impuissance. Ce qui finit les nations perd les rois : les princes qui éteignent un pays travaillent donc à l'épuisement de leur race. Jamais la décadence d'une famille n'a été plus marquée qu'en Espagne. A mesure que l'action diminue pour la royauté, les facultés royales s'amoindrissent. Charles-Quint avait été général et roi ; Philippe II n'avait été que roi; Philippe III et Philippe IV n'avaient pas même été

noblesse à la bourgeoisie. Ce fut 6,700,000 âmes d'après Ustariz ; eu

Charles El qui commença à limiter le 1726 à 6,o25,ooo, d'après le premier

droit de constituer des majorais. Les cens (^del, et en 1826 à 1^,000,000,

Castilles et l'Andalousie étaient cou- d'après les registres des paroisses, dont

vertes de terres substituées. les résultats ont été présentés par Mi-

' En 1702 la population montait à nai^à.

XXXII INTRODUCTION

rois; Charles II ne fut pas même homme. Sorti infirme d'un sang appauvri et d'une race dégénérée, ne pouvant point se passer du sein de sa nourrice, ni marcher ni parler avant l'âge de cinq ans, non-seulement il ne sut pas régner, mais il ne put pas même se reproduire. La dynastie passa de l'incapacité à l'impuissance, et il ne resta plus à l'Espagne que sa loi de succession pour la tirer de son anéantissement. Il fallait que le continent vînt de nouveau à son aide et que l'esprit européen, s'y introduisant à la suite d'une dynastie nouvelle , Tanimât et la fît sortir de l'immobilité péninsulaire où elle était retombée.

C'est de la France que lui vinrent sa dynastie et sa régénération. La France n'avait pas suivi les mêmes voies que l'Espagne : en contact avec le nord de l'Europe, ses conquérants, au moment des invasions, n'avaient pas été les Arabes, maïs les Germains. Elle avait reçu les flots fécondants de cette inondation tant qu'ils s'étaient écoulés de leur source. Couverte par eux à plusieurs grandes reprises pendant trois siècles, elle en avait été vivifiée.

La décomposition territoriale du ix* et du x* siècle, suite et fin de la conquête germanique, avait servi à former l'Europe moderne. La société urbaine laissée par l'antiquité, la société religieuse laissée par le christianisme, la société militaire laissée par la conquête, se constituèrent mieux et se rapprochèrent davantage sur des territoires circonscrits. Mais lorsque cette seconde opération, qui devait constituer à part ce que la première avait apporté et répandu , fut terminée , il

INTRODUCTION. xxxm

en fallut une troisième pour faire de tous ces territoires un seul pays, de toutes ces sociétés une seule nation.

Cette troisième opération, qui compléta la formation de la société moderne, fut exécutée par le pouvoir royal, qui devait être le pouvoir assimilateur, puisqu'il était le pouvoir général. Elle se fit en France avec plus de suite qu'ailleurs. Elle fut l'œuvre de la dynastie capétienne, qui travailla pendant sept siècles à l'établissement de cette précieuse unité de territoire, d'esprit, de langue, de gouvernement. Cette dynastie dura autant que sa mission et eut autant de princes supérieurs qu'elle avait de choses importantes à faire. L'action entretient les familles et les difficultés forment les grands hommes.

C'est du centre même du pays que partit la dynastie capétienne pour cette conquête de réunion. Paris sur la Seine ,^ Orléans sur la Loire, furent ses points de départ; l'Océan, les Pyrénées, la Méditerranée, les Alpes et le Rhin, ses points d'arrivée. Elle ne se mit en marche qu'après s'être afiermie dans ses possessions particulières et avoir donné aux diverses classes destinées à être le rudiment de la société moderne , le temps de se former.

Dans le xii* siècle, Louis le Gros rendit la royauté supérieure à ses vassaux particuliers , dans ses domaines héréditaires, par la prise de leurs châteaux et la confiscation de leurs fiefs. Au commencement du xiii* siècle, Philippe-Auguste la rendit supérieure aux grands vassaux eux-mêmes par l'acquisition de la Normandie, delà Touraine, de l'Anjou, du Maine.

8UCC. D* ESPAGNE. I. e

XXXIV INTRODUCTION

L'un de ces princes éleva le pouvoir royal au-dessus du pouvoir féodal sur le territoire de la dynastie; Tautre éleva la dynastie centrale au-dessus de toutes les dynasties provinciales sur le territoire de la France.

Depuis lors les acquisitions territoriales au moyen de la conquête, des donations, des successions ou des mariages, continuèrent sans pouvoir être arrêtées. Le Languedoc et le Poitou sous saint Louis ; la Champagne et le Lyonnais sous Philippe le Bel; le Dauphiné sous Philippe de Valois; la Saintonge et le Limousin sous Charles V; la Guyenne sous Charles VII; la Provence, la Bourgogne, et la plus grande partie de la Gascogne sous Louis XI; la Bretagne sous Charles VIII; le Bourbonnais, la Marche et T Auvergne sous François P'; les trois évêchés de Metz, Toul et Verdun sous Henri II; la Navarre, le Béarn, les comtés de Foix, de Cominges et presque toutes les vallées du revers septentrional des Pyrénées, la Bresse, sous Henri IV; l'Alsace, le Roussillon , T Artois, la Franche-Comté, une partie du Luxembourg, de la Flandre, du Brabant^ du Hainaut, sous Louis XTV ; la Lorraine, sous Louis XV, furent successivement rattachés au noyau agrandi de la France.

En parcourant la route de ses conquêtes, la dynastie n'eut pas seulement des territoires à réunir et des fomilles régnantes à déposséder; elle eut des classes à soumettre, des législations à modifier, des langues à remplacer, des races à fondre dans la masse nationale. Elle porta à sa suite les mœurs, la langue, l'organisation monarchique du centre de la France. Elle enleva à la noblesse sa souveraineté féodale,. au clergé son indépen-

INTRODUCTION. xxxv

dance extérieure, à la bourgeoisie la constitution républicaine de ses villes. Avant d'atteindre ces divers buts, elle rencontra des résistances très-nombreuses et très-fortes. Tous ceux aux droits de qui elle attentait se soulevèrent contre elle. Ils choisirent les moments de faiblesse ou de revers de la royauté pour lui reprendre ce qu elle leur avait enlevé dans les moments de sa force.

Les anciennes dynasties provinciales se coalisèrent contre elle sous la minorité de saint Louis. Les dynasties apanagées, qui les remplacèrent, renouvelèrent la même lutte pendant la folie de Charles VI et sous le règne de Louis XI. Les .villes profitèrent, pour sHnsurger, de la captivité du roi Jean et de la jeunesse de Charles VI. La noblesse saisît l'occasion de la réforme protestante pour reconquérir son indépendance par la guerre civile durant la minorité de Charles IX ; et le clergé , s'appuyant sur le catholicisme , voulut reprendre sa suprématie par la ligue sous le règne capricieux d'Henri III. La cour se souleva pendant la minorité de Louis XIII , et le parlement sous la minorité de Louis XIV.

Ces tentatives des provinces contre le centre , des pouvoirs particuliers contre le pouvoir général , forent impuissantes. La royauté l'emporta sur les feudataîres des campagnes , les républicains des villes, les ultramontains du clergé, les légistes des parlements; elle puisa dans chacune de ces épreuves la force qui lui manquait auparavant. Elle en sortit par un grand prince et avec une organisation plus solide.

Le brigandage des petits feudataires de l'Ile-de-France

XXXVI INTRODUCTION

forma Louis le Gros , qui fonda la supériorité royale ; la lutte avec les Anglais de la Normandie, de l'Anjou et de la Guyenne forma Philippe-Auguste, qui donna à la couronne son territoire national ; la guerre des barons forma saint Louis , qui lui donna un nouveau système judiciaire par la création des parlements; Tanarchie municipale des villes forma Charles V, qui lui donna un nouveau système financier par rétablissement de Timpôt indirect, objet des efforts contraires de la couronne et du pays pendant tout le xiv* siècle ; la guerre des Armagnacs et des Bourguignons forma Charles VII, qui lui donna un nouveau système militaire par l'établissement des troupes permanentes; la lutte des dynasties apanagées forma Louis XI, qui les supprima toutes et lui redonna le territoire aliéné ; la ligue forma Henri IV, qui lui soumit les partis religieux ; la révolte des grands forma Richelieu , qui lui soumit la cour; la fronde forma Louis XIV, qui lui soumit les parlements. La royauté l'emporta toujours. Elle valait mieux que ce qu'elle vainquit , parce que la réunion de la France opérée par elle valait mieux que l'isolement de ses provinces, un pouvoir général et dès lors pacificateur que des pouvoirs particuliers et désordonnés , et une nation que des classes. Ce long travail préparatoire auquel la dynastie, cédant à des nécessités plus qu'à des desseins, se livra sans en calculer la portée et sans en vouloir l'issue, conduisit au grand changement de 1 789 : c'est alors que Tœuvre de la dynastie fut complétée par l'œuvre de la nation.

Mais, tout en marchant vers son but, l'unité de territoire

INTRODUCTION. xwvu

et Tunité de pouvoir, la dynastie mpntra une habile modéralion. Elle n eut rien d'exclusif; elle ne poussa à bout aucune de ses victoires. Elle incorpora les provinces sans les détruire, Ifeur laissant les coutumes civiles sur lesquelles reposaient leur existence et une partie des privilèges politiques dont elles jouissaient. Elle organisa le pays, mais ne Topprima point. Elle fit entrer chacune des classes qui le composaient dans l'unité nationale en lui ôtant la portion d'indépendance qui était du désordre et qui s'opposait à son assimilation. Mais elle ne craignit ni le courage de la noblesse, ni l'habileté du clergé, ni l'esprit de la bourgeoisie. Loin de là : entretenant sous la monarchie une sorte d'action démocratique, seule propre à fournir des hommes, elle demanda à la noblesse des généraujt, au clergé des politiques, à la bourgeoisie des juges et des administrateurs. La monarchie fut dès lors tempérée par l'esprit individuel, le pouvoir modéré par les mœurs, l'ordre animé par le mouvement. Il y eut même des moments d'anarchie pour entretenir et retremper le caractère national , afin qu'il exécutât ensuite à l'aide d'une vigueur plus grande et d'une organisation plus forte les choses plus difficiles qui restaient à faire.

La France, placée au centre du continent, a été pour l'Europe ce que la royauté, placée au centre de la France, a été pour elle-même. En rapport avec tous les peuples, siège ou terme de toutes les grandes idées, un mouvement perpétuel d'action et d'esprit y a été entretenu. Sous Charlemagne, elle a été "en communication avec les Italiens , et elle a relevé

xxxvin INTRODUCTION.

l'empire; avec les populations germaniques, et elle a constitué l'Allemagne; avec les Arabes, et après les avoir arrêtés en Gaule, elle est allée déposer quelques germes de leur ruine en Espagne. Conservatrice de l'esprit religieux comme de la force militaire, elle a principalement contribué par ses moines de Gluny à l'établissement de la monarchie pontificale de Grégoire VII. Depuis le XI* jusqu'au xin^ siècle, elle s'est mise en relation avec l'Orient, où des chefs français, Godefroi de Bouillon, Raimond de Saint-Gilles^ Beaudoin de Flandre, Louis VII, Philippe- Auguste, saint Louis, ont successivement conduit les croisés d'Europe. De 1066 à i45a, elle a été en contact presque continuel, par la guerre, avec les Anglais ; de i3o2 à 1477 avec les Flamands; de ihgSk 1700 avec les Espagnols et les Autrichiens. Il n'y a donc pas eu d'interruption dans le mouvement qu'elle a reçu du dehors, et ce mouvement a été très- varié.

Outre les idées qu elle a produites, la France a reçu par là toutes celles qui ont pris naissance chez les autres peuples. Au xii*' et au xin® siècle elle a été le siège du mouvement intellectuel , principalement dû à Tinfluence des Arabes. Elle a formé la scolastique et le système universitaire. Au xV siècle la renaissance lui est venue d'Italie; au xvi% la réformation y a pénétré d'Allemagne. Depuis cette époque l'intelligence , ouverte à toutes les communications, ne s*y est plus reposée, et la France a été le seul pays peut-être qui ait eu quatre grands siècles intellectuels de suite et des générations d'érudits, de poètes, d'écrivains, de philosophes, de savants, qui se succèdent sans

INTRODUCTION. xxxix

se ressembler et qui ont de Toriginalité jusque dans Timitation.

Le peuple français devait être dès lors l'opposé du peuple espagnol. Tant de choses à faire, de résistances à vaincre, de territoires à réunir, de provinces à assimiler, de nations à rencontrer, d'aspects divers à juger, d'idées à recevoir, devaient le tenir sans cesse en éveil et en action. Il ne devait avoir ni préjugé ni repos. Constamment jeté d'une route dans une autre, il fallait qu'il fût toujours prêt et qu'il achevât toujours vite. La rapidité du coup d'œil, l'esprit de conséquence plus que celui de réflexion , un caractère plus sociable qu'habile , plus impétueux que persévérant , beaucoup de bon sens pour rectifier les excès de la logique, l'unité dans le territoire , l'ensemble dans la nation , la régularité dans la langfie , un ordre systématique dans les institutions , une intelligence ouverte , propre à tout, accessible aux idées de toutes les nations et remplissant quatre siècles de grandes idées et de grands hommes, l'activité qui vient de l'individu et la force qui vient de la société : voilà ce qui est donné à la France par la longue influence de sa position.

U est facile de comprendre qu'un pareil peuple devait finir par l'emporter sur le peuple espagnol. Dans une lutte qui remplit le cours de deux siècles, la supériorité reste à celui qui ne se lasse ni ne s'épuise. Aussi les Espagnols campèrent un moment dans Paris à la fin du xvi^ siècle , et les Français allèrent s'établir à Madrid au commencement du xvni"^.

Pendant que l'Espagne tombait dans un état graduel de

XL INTRODUCTION

décadence, et que les rois catholiques devenaient inférieurs les uns aux autres , le tempérament de la France se fortifiait de plus en plus , et elle était gouvernée par de grands princes ou de grands hommes. Un même système fut suivi à l'égard de l'Espagne avec des vicissitudes diverses depuis le début de la lutte entre les deux pays jusqu'à sa fin.

L'agrandissement subit de la France sous Charles VII et Louis XI V et son mouvement de conquête sous Charles VIII ^ Louis XII et François P% ayant alarmé les autres puissances, avaient provoqué une coalition européenne. L'Espagne s'était mise à la tête de cette coalition. François P"" avait alors jeté, pour se défendre, les bases du système politique qui devait être embrassé contre la maison d'Autriche. Son adversaire étant empei^ur d'Allemagne, chef du parti catholique en Europe , roi desEspagnes, il avait recherché contre lui l'alliance des princes allemands et du parti réformé. Ce système ne réussit pas d'abord.

Les rois de France s'étaient engagés mal à propos en Italie.

Il fallait avant tout que l'évacuation de ce pays s'opérât. Elle se fit en trois temps et sous trois règnes : Louis XII abandonna le royaume de Naples qu'avait conquis Charles VIII ; François P' perdit le Milanais qu'avait conquis Louis XII; Henri II céda le Piémont qu'avait conquis François P^ Cette dernière retraite , qui compléta le retour en France , s'effectua à la paix de Cateau-Cambresis , en iSSg.

La paix de Cateau-Cambresis , conclue après la défaite de Saint-Quentin , avait été précédée d'un effort heureux contre

INTRODUCTION. xu

la maison d'Autriche. Henri II avait fait un pas de plus que son père dans le système des alliances protestantes. François P"^ avait recherché les princes confédérés à Smalkalden ; Henri II se ligua et combattit avec eux. La prise de Toul , de Metz, de Verdun, la ruine de^ plans de Charles-Quint, son abdication , la division en deux branches de la maison d'Autriche, qui avait jusque-là comprimé l'Europe sous sa redoutable unité, furent les suites fécondes de cette union. Mais, en 1559, il y eut une des grandes trêves qui marquèrent les intermittences de la lutte entre l'Espagne et la France. Les deux peuples firent une halte pour se reposer, et les deux dynasties s'allièrent par des mariages.

La mort d'Henri II , la minorité ou la faiblesse de ses enfants, les guerres civiles qui troublèrent leur règne et auxquelles donnèrent naissance les idées religieuses dont le siècle était agité, firent cesser cette suspension d'armes. L'Espagne avait été inaccessible au protestantisme; elle était très-éloignée du foyer de cette révolution et elle était animée au plus haut degré de l'esprit contraire. L'ancienne croyance avait jeté des racines profondes sur le sol des deux péninsules soumises à la domination espagnole. L'une d'elles devait au catholicisme la direction morale du monde , l'Italie ; et l'autre , sa propre existence nationale, l'Espagne. 11 était donc impossible que le germe d'une autre croyance y fût introduit ou n'y fût pas étouffé. Il n'en était pas de même pour la France. Le principe qui présidait à sa formation étant l'unité, et l'esprit qui entretenait l'action de son principe étant la contra-

SDCC. d' ESPAGNE. I. /

xLii INTRODUCTION.

diction, le protestantisme devait s'y introduire, mais non y dominer. Il devait s'y introduire pour y alimenter le mouvement et agrandir l'intelligence, et ne pas y dominer, parce qu'il fallait que tout ce qui pénétrait en France se subordonnât à son principe organisateur.

La longue et sanglante contestation qui s'établit entre les deux croyances encouragea les Espagnols à rompre la trêve de iSÔg. L'appui qu'ils trouvèrent dans le parti catholique français , qui ne voulait pas permettre à la royauté de tolérer le protestantisme, et à plus forte raison de le professer ellemême, leur' redonna pendant quelque temps une supériorité marquée.

Philippe II gouverna la France : il tint garnison dans Paris, dans Rouen et dans plusieurs grandes villes du royaume. Il essaya même de faire monter sa fille Isabelle sur le trône de France. A son instigation, les états de iSgS mirent en délibération le changement de la loi salique et l'élévation d'une dynastie nouvelle. Mais l'esprit du pays fut assez national et la vertu de la loi fondamentale fut assez forte pour que le parti catholique n'osât point aller jusqu'à cette extrémité de sa passion. Dii reste, l'idée catholique eût-elle fait régner un moment en France la maison d'Espagne^ comme l'idée féodale y avait fait régner un siècle et demi auparavant la maison d'Angleterre, Henri IV aurait précipité du trône l'infante Isabelle plus facilement encore que Charles VII n'en avait fait tomber Henri VI. C'était une des crises dont la .monarchie triomphait toujours et qui lui

INTRODUCTION. xlui

donnaient un prince supérieur et une constitution plus robuste.

Vainqueur de la ligue, Henri IV fit vivre en paix les partis religieux Tun à côté de l'autre. Il reprit vis-à-vis des Espagnols le système d'Henri II et de François P% en Fétendant toutefois. Il s'allia aVec la Hollande, avec l'Angleterre, avec la Suisse, -avec les princes protestants d'Allemagne, et sous son règne le parti espagnol tomba dans un état de faiblesse dont il ne se releva plus. La paix de Vervins en 1697 et le double mariage de Louis XIII avec Anne d'Autriche et d'Elisabeth de France avec l'héritier de la monarchie espagnole, l'infant don Philippe , en 1612, marquèrent une nouvelle intermittence dans là lutte. Lie faible Philippe III et le mineur Louis XIII ne pouvaient pas reprendre ce vieux débat entre les deux pays. Mais, sous la majorité de Louis XIII, le car-^ dinal de Richelieu rentra dans les voies d'Henri IV et de François I", et s'y avança plus loin qu'eux. François P*^ avait lutté avec constance , lïiais sans succès, contre la maison d'Autriche; Henri IV lui avait glorieusement résisté; le cardinal de Richelieu l'abaissa.

Ce ministre exécuta ce que son maître devait et ne pouvait pas accomplir tout seul. Il était doué d'un ferme génie et du caractère le plus résolu. Il eut les intentions de toutes les choses qu'il fit , ce qui n'arrive pas toujours aux grands hommes. Sa conduite fut le résuhat de ses plans. « Je prptnis au roi , dit-il , «d'employer toute mon industrie et toute l'autorité qu'il lui «plaisait me donner pour ruiner le parti huguenot, rabaisser

INTRODUCTION

«l'orgueil des grands, réduire tous ses sujets en leur devoir, « et relever son nom dans les nations étrangères au point où il « devait être ^ »

Il réalisa ses promesses. Il désarma les protestants comme parti politique, en leur enlevant le boulevart jusque-là imprenable de La Rochelle et les places de sûreté qu'ils occupaient depuis l'édit de Nantes, et en ne les laissant subsister que comme secte religieuse. Il fit fléchir les plus hautes têtes devant la majesté royale, et il abattit celles qui ne voulurent pas plier. Use ligua avec la Hollande, les princes d'Allemagne, le roi de Suède et le duc de Savoie contre la maison d'Autriche , à laquelle il porta les plus terribles coups. Il consacra quatre millions ^ à la solde de ses alliés^ qui avaient des troupes, mais qui manquaient d'argent. Il entretint jusqu'à cent cinquante mille hommes d'infanterie et trente mille cavaliers, et il dépensa soixante millions par an au service de la guerre ^. Il donna à la France, qui n'avait pas un vaisseau sous Henri IV, une marine considérable, composée de vingt galères et de vingt vaisseaux ronds dans la Méditerranée et de soixante vaisseaux dans l'Océan ^. Il opéra toutes ces grandes choses au mi-

^ Testament politique du cardinal de Richelieu, p. 9 du II* vol. du Recueil des testaments, édition in - 12 , Amsterdam, 17^9.

2 jjîi. p. 67 et 68.

^ /btd. p. 68. De 160^ à 16 10, sous Henri IV, la totalité des dépenses de Tarmée n'avait jamais dépassé six millions (treize millions d'aujourd'hui), et

le nombre des troupes ne s'élevait pas au delà de trois mille hommes de cavderie et sept mille honmies d'infieuiterie. Recherches sar la force de Varmée française, par le lieutenant général Grimoard, Paris, 1806, broch. in-8% chez Treuttel et Wùrtz , p. 2 à 5.

^ Testament politique du cardinal de Richelieu, p. 67.

INTRODUCTION. xlv

lieu des intrigues et des dangers. Il était sans cesse obligé de disputer à la mère, au frère, aux favoris du roi un pouvoir dont il se servait pour élever si haut la puissance de Tétat. Il luttait même contre les répugnances et la lassitude de son maître , qui ne le garda que parce qu il ne pouvait point s en passer.

Le cardinal de Richelieu mourut avant d'avoir achevé son œuvre. Il en légua la continuation à son successeur, qu'il avait

choisi lui-même, au cardinal Mazarin. Mazarin était dans une

position moins favorable encore que Richelieu : il était étranger et il avait à gouverner pendant une régence. Cependant il remplit les vues de son prédécesseur et il termina ses entreprises par une dextérité et avec une persévérance qui rendirent à la fin son pouvoir incontesté et qui élevèrent Tétat au faîte de la grandeur. Deux hommes d'église illustrèrent ainsi la faiblesse d'un prince majeur et l'enfance d'un prince mineur, remplissant la tâche que le besoin du pays exigeait de la couronne , mais qui était au-dessus de la volonté ou de l'âge du roi. L'église formait alors les grands politiques : elle développait la valeur propre de l'homme et y ajoutait la force du rang.

Mazarin avait coutume de dire que « quand on a le cœur « on a tout^ » Il s'assura dès lors du cœur de la régente. Richelieu s'était adressé au bon sens de Louis XIII, qui avait reconnu son indispensable utilité; Mazarin s'appuya sur la passion

^ Lettre du cardinal Mazarin à tome I des Lettres de Mazarin, p. 3o8, Louis XIV, du 38 août lôSg^dans le édit. in- 1 a, Amsterdam, i745.

xLvi INTRODUCTION.

d'Anne d'Autriche, qui ne put jamais consentir à se séparer de

lui ^ Pour gouverner; l'un s'imposa , l'autre se fit aimer.

Mazarin avait l'esprit grand, prévoyant, inventif, le sens simple et droit, le caractère plus souple que faible et moins ferme que persévérant. Sa devise était « Le temps et moi ^. » 11 se conduisait non d'après ses affections ou ses répugnances, mais d'après ses calculs. L'ambition l'avait mis au-dessus de Tamour-propre et il était d'avis de laisser dire pourvu qu'on le laissât faire. Aussi était-il insensible aux injures et n évitait-^il que les échecs. Ses adversaires n'étaient, pas même des ennemis pour lui ; s'il se croyait faible , il leur cédait sans honte ; s'il était puissant, il les emprisonnait sans haine. Richelieu avait tué ceux, qui s'opposaient à lui ; Mazarin se contenta de les enfermer. Sous lui , l'échafaud fut remplacé par la Bastille. Il jugeait les hommes avec une rare pénétration, mais il aidait son proprq jugement du jugement que la vie avait déjà prononcé sur eux. Avant d'accorder sa confiance à quelqu'un , il demandait :« Est-il heureux?» Ce n'était point de sa part une aveugle soumission aux chances du sort; pour lui, être heu-reux signifiait avoir l'esprit qui prépare la fortune et lé caractère qui la maîtrise. Il était incapable d'abattement et il avait

^ Ce qui n avait été qu une conjec- a été publiée dans le tome I , n*» vi^

ture des historiens ou qu'une attaque p. 2 53 et suiv. du Bulletin de la société

des partis est devenu certain par la dé- de ITiistoire de France ; Paris ^ Jules Re?

couverte des lettres qu'écrivait le car- tiouard» i834» în-S**. dinal à la reine pendant qu il était hors ^ Introduction aux mémoires relatifs

de France. Voir, entre autres, la Iqttre à la Fronde, par Petitot, t. XXXV,

écrite de Bruhl, le ii mai lôôi, qui p. 4l*

INTRODUCTION. xlvïi

une constance inouïe , malgré ses varia tioas apparentes. Résister dans certains cas et à certains hommes ne lui paraissait pas de la force, mais de la maladresse. Aussi ne cédait-il que pour reprendre, et ne partait-il que pour revenir. Un de ses plus spirituels antagonistes, La Rochefoucauld, a dit de lui «quil «avait plus de hardiesse dans le cœur que dans l'esprit, au « contraire dû cardinal de Richelieu qui avait l'esprit hardi et « le cœur timide ^ » Si le cardinal de Richelieu, qui était sujet à des accès de découragement, était tombé du pouvoir, il n'y serait pas remonté ; tanjiis que Mazarin , deux fois fugitif, ne se laissa jamais abattre, gouverna du lieu de son exil et vint mourir dans le souverain commandement et dans l'extrême grandeur.

Mazarin poursuivit l'affaiblissement de la maison d'Autriche, malgré les diffi,culté$ intérieures qu'il rencontra. La minorité de Louis XIV fut troublée ainsi que l'avaient été jusqu'alors toutes les minorités. La France, courbée sous la main de Richelieu, se détendit comme un ressort longtemps comprimé. La fronde éclata; elle ne fut pas uii essai de réforme, mais un mouvement de caractère. Les anciens intérêts de classes n étaient plus assez forts et l'intérêt général n'était pas devenu encore assez distinct pour qu'il y eût une véritable guerre civile ou une révolution sérieuse. Le coadjuteur ne pouvait pas refaire la ligue , le prince de Condé recommencer le duc de Guise, et le parlement remplacer la royauté. Aussi vit-on des factieux sans projet se donner lamusement de la

* Mémoires de La Bochefoaeauld , p. SyA du tome LI de la collection Petiiot.