QUATRIÈME PARTIE

SECTION PREMIÈRE

l'ntji'ls de Louis XIV contre les Hollandais après le traité d'Aix-la-Chapelle. — Négociation d'une alliance avec le roi d'Angleterre pour préparer l'abaissement de leur république. — Longs préliminaires et divers aspects de celte négol'iation. — Intention de Charles II de se déclarer catholique. — Négociation .sérieuse de l'alliance sur la double base de la profession de catholicisme par ce prince, et de l'inva.sion de la Hollande par les deux rois. — Voyage de madame Henriette d'Orléans à Douvres. — Traité de Douvres, du i" juin l'ijo, conclu avec les conseillers catholiques du roi d'Angleterre à l'insu de ses conseillers protestants. — Négociation nouvelle avec ces derniers dans laquelle il n'est traité que de la guerre de Hollande. — Marche, incidents et issue de celte négociation. — Traité de Londres du 3i décembre 1670.

La paix d'Ak-la-Chapelle avait arrêté Louis XIV dans la poursuite des droits de dévolution et dans la conquête des Pays-Bas espagnols. Cefto paix était due à la double in-

lliu'iKr (lu traité secret conclu avec l'empereur pour le parlaj>;e évcnliicl df la monarchie espagnole, cl de la médiation inena(;anlc de la Iriplr alliance. Elle élail moitié volontaire et nioitic lorcee.

La triple alliance de la Hollande, de l' Angleterre, de la Suède, n'était pas encore olïensive. Mais, symptôme des alarmes inspirées aux Hollandais par l'agrandissement de la France et l'ambition de sou jeune roi, elle contenait le germe de toutes les coalitions qui se l'ormèrent depuis contre Louis XIV. Elle annonçait une révolution dans les alliances et dès lors dans les intérêts. Tant que la monarchie espagnole avait été assez puissante pour inquiéter en même temps la France et la république des Provinces-Unies, ces deux états avaient été des alhés naturels. Mais après la paix des Pyrénées, l'Espagne étant tombée dans un état complet d'impuissance, les Hollandais s'aperçurent promptement que le danger s'était déplacé pour eux, et qu'au lieu d'avoir désormais à craindre l'hostilité de leurs anciens maîtres ils n'avaient plus à redouter que les empiétements de leur ambitieux allié. Aussi, loin de désirer, connue ils l'avaient lait autrefois , de diviser les Pays-Bas espagnols entre eux et la France, ils avaient prudemment renoncé à un aussi dangereux partage. Ils se sentaient déjà trop voisins de la France qui, ayant atteint ses limites naturelles à l'est et au sud par les traités de Westphalie et des Pyrénées, devait tourner ses vues et ses armes du côté du nord, pour y reculer sa frontière trop rapprochée de sa capitale et très-imparfaite dans cette direction. Lorsque Louis XI\ entreprit de s'agrandir en s'emparant des Pays-Bas espagnols et en se rapprochant davantage encore du territoire des Hollandais, ceux-ci, effrayés et cependant hors d'état de le contenir tout seuls, recherchèrent l'appui de l'Angleterre, qui était leur rivale maritime, et de la Suède, qu'une étroite anntié

unissait à la France depuis la guerre de trente ans. Ils se concertèrent avec ces deux puissances pour arrêter Louis \i\ s'il ne s'arrêtait pas lui-même.

Louis XIV s'arrêta , mais ce ne fut pas sans être indigné de l'ingratitude des Hollandais, et sans concevoir contre eux de profonds ressentiments. La fierté de sa politique ne pouvait pas tolérer qu'une république née et grandie à fombre de sa maison osât se détacher de lui et le menaçât d'unir fEurope contre ses desseins. Les Hollandais firent plus que de s'opposer à son agrandissement, ils blessèrent son orgueil. Fiers d'une paix qu'ils s'attribuaient l'iionneur d'avoir imposée, enivrés du succès de leur intervention menaçante, ils eurent fimprudcnce, après la signature du traité, de laisser frapper des médailles qui devaient humilier Louis XIV. Dans l'une, on leur attribuait le mérite d'avoir défendu les rois, rétabli la liberté des mers, pacifié fEurope; dans l'autre, on représentait M. Van Beuninghen sous la figure de Josué arrêtant la marche du soleil, dont I-,ouis .XI\ avait pris l'image pour emblème avec la devise Nullius impur.

Il résolut dès lors de se venger et de les affaiblir : à peine avait-il signé la paix d'Aix-la-Chapelle, qu'il songea à entreprendre contre la république des Provinccs-LJnies une guerre (pii devait être à ses yeux une guerre de politique autant qu'une guerre de ressentiment. N'ayant plus à craindre ff^spagne, ayant aflaibli f Autriche et divisé f Allemagne, voyant f Angleterre désunie et les sentiments hostiles de la nation paralyses par les dispositions favorables des princes qui régnaient sur elle, Louis XIV ne pouvait rencontrer d'obstacles sérieux à sa politique sur le continent (|ue dans la clairvoyance, f habileté, les subsides et la puissance des Hollandais.

Mais, avant d'envahir la républi(|uc des Provinces-l nies, il

6 SUCCKSSION l)KSP\(^,\F,.

était nécessaire do détaclior dcWc ses alliés ot de reinpéclier d'en ae(|iiérir d antres. L'An<;leterre et la Suède s'étaient unies à la Hollande par It^ liaité de la triple alliance, auquel pouvaient adliérer le cliel de la maison (rAutriche et les divers états de l'empire. 11 fallait donc, avant tout, empêcher l'Angleterre et la Suède de la défendre, et même, s'il était possible, les tourner l'une et l'autre contre elle; il fallait ensuite prévenir l'intervention des puissances auxquelles la Hollande aurait pu faire partager ses craintes, et détourner l'empire el l'empereur d'entrer dans la triple alliance. C'est ce que fit Louis XIV, avec une habileté active, profonde, persévérante. Pendant quatre années il négocia avec toute l'Europe pour enlever à la Hollande des alliés et lui créer des ennemis, et, lorsqu'il l'eut isolée de tout appui, il l'envahit.

Quoique ces négociations et la guerre qui les suivit ne soient pas directement liées aux négociations et aux guerres relatives cà la succession d'Espagne, cependant elles s'y rattachent, par leur origine et par leurs conséquences, d'une manière trop étroite pour qu'il soit possiJjle de les en séparer. La guerre de 1672 eut son origine dans les accroissements de territoire que Louis XIV acquit en vertu du droit de dévolution ; elle eut pour conséquences le renversement de M. de Witt et de l'ancienne politique des Etats-Généraux, et le rétablissement du stathoudérat dans la maison d'Orange. Elle fit perdre, de plus, aux. Espagnols la Franche-Comté et plusieurs villes importantes de la Flandre et du Hainaut'. Un si grand événement, qui plaça à la tête des affaires, d'abord en Hollande, et plus tard en Angleterre, le principal et le plus formidable antagoniste des

' Comme Valencieniies , Bouchain, Bailleul,Cassel, Bavay, Maubeuge el leurs Condé , Cambrai, Aire, Saint- Orner, dépendances. Ypres, VVarwick, Warneton, Poperingue,

prétentions de Louis XIV à la succession de la nionarcliie espagnole, l'opiniâtre négociateur de toutes les coalitions postérieurement formées contre lui, réclamait, dans cette histoire", une place digne de son importance.

La plus décisive des négociations entreprises par Louis XIV pour préparer la ruine des Provinces-Unies s'ouvrit en Angleterre : il s'agissait de l'aire abandonner à ce pays l'alliance de la Hollande, et même de l'engager dans une alliance avec la France contre la Hollande. LU résultat aussi contraire aux engagements récemment pris paraissait dilTicile à espérer. Cependant, comme l'Angleterre était alors sans système polilicjue fixe et qu'elle était livrée à toutes les inconstanc(>s d'une cour nécessiteuse et corrompue, Louis XIV se llatla de réussir.

Charles 11 éprouvait un grand éioignement pour les Hollandais; il ne se souvenait pas sans un sentiment de haine qu'ils lui avaient refusé l'hospitalité sur leur territoire lors de son exil. L'état d'abaissement dans lequel le parti de \A itt tenait son neveu, le prince d'Orange, ne le disposait pas plus favorablement pour eux; il détestait la forme républicaine de leur gouvernement, qui s'était un moment établie en Angleterre et à laquelle il imj)ulait les malheurs de sa famille et les siens; il avait en aversion leur protestantisme démocratique. Leurs mœurs simples et un peu grossières, si dillcrenlcs de l'élégance et de la mollesse des siennes, lui déplaisaient. 11 enviait leur puissance maritime, il était blessé de l'orgueil de leur langage, et il regrettait surtout d'avoir été vaincu par eux, loin de les avoir humiliés, dans la dernière guerre. Aussi désirait-il vivement prendre sa revanche du revers de Chatham.

Tandis cpie les animosités de Charles II et ses opinions le

8 SUCCESSION DKSPA(ÎNF,.

ri'iidaicnl liosiilo à la Hollande, il clail povlv vors la l'ranco par ses inclinations et |)ai' ses besoins. La parcimonie de ses parlements, leur esprit d'indépendance et la rigidité de leur |)rotestantisnte lui faisaient souhaiter l'alliance du roi le plus riche v\ le mieux obéi d(> ri^uro|)e, qui lui olVrait de l'argenl et son a|i])ui. Il élail d'aulanl plus ])orle à accepter l'un et l'autre qu'il aspirait à établir plus lorlement son autorité et à restaurer la religion catholique dans son royaume. Mais Charles II comprenait que ce double projet, qui avait ra|)probalion passionnée de son frère, le duc d'York, ne pouvait être accompli qu'avec une lenteur circonspecte. L'assistance de Louis XIV lui était pour cela nécessaire, et cette assistance était au prix de la guerre contre la Hollande. Cette guerre n'inspirait aucune répugnance à Charles II, mais elle devait rencontrer des obstacles auprès de son parlement et même de ses ministres. Le parlement penchait pour les Hollandais et se défiait de Louis XIV, par les raisons qui éloignaient Charles II des premiers et fentraînaient vers le second. Il voyait dans le roi de France le représentant du catholicisme, de la monai'chie absolue, et il craignait son ambition.

Quant au ministère anglais, qui était composé du duc de Buckingham, du comte d'Arlinglon, du comte Lauderdale, d'Ashley Cooper, du chevalier Clifford, du garde des sceaux Bridgman, etc. il était divisé. Le duc de Buckingham et le comte d'Arlington s'y partageaient l'influence, après avoir renversé le grand chancelier Clarendon, qui avait conduit avec beaucoup d'autorité les affaires de l'Angleterre depuis la restauration des Stuarts. Le duc de Buckingham avait un grand nom, une immense fortune. Compagnon des plaisirs du roi, spirituel, frivole, dissolu comme son maître, mais moins sensé que lui , il était plutôt le chef du parti de la cour que le chef

PAUTIE l\. SECTKJN I. 9

du cabinet. Prononcé pour l'alliance de la France, il entretenait des relations avec la cour de Louis XI\ , et il était en correspondance avec madame Henriette d'Orléans, sœur de Charles II, pour laquelle il ressentait ou afl'ectail un dévouement passionné.

Il était jaloux du comte d'Arlington , qui se montrait plus appliqué et plus propre aux affaires que lui. Aussi circonspect et aussi astucieux que le duc de Buckingliam était hardi et léger, le comte d'Arlington possédait toute la confiance de Charles II, et dirigeait la politique extérieure du cabinet. Comme il avait longtemps résidé en Espagne et qu'd avait épousé une Hollandaise, il inclinait naturellement vers les intérêts de ces deux pays, que menaçait Louis XIV, et qu'il importait d'ailleurs à l'Angleterre de défendre poui- maintenir, conformément à son vieux système, l'équihbre sur le continent.

Dans cette situation, Charles II, poussé par son frère et par le duc de rxickiiigliam vers l'alliance française, retenu par le comte d'Arlington dans l'alliance liollandaise, impatient fie se soustraire à la dépendance des parlements et craignant de le tenter, fit à l'ambassadeur de Louis XIV des ouvertures qui peignaient à la fois son désir et ses hésitations. Quelques jours après la signature du traité d'Aix-la-Chapelle, il témoigna an marquis de Ruvigny «qu'il souhaitait fort faire une bonne liaison avec le roi son maître \ » N'osant pas aller lui-même jusqu'à des propositions formelles , il pria M. de Piuvigny de lui «faire quelques avances.» Celui-ci lui répondit « qu'ayant vu des propositions imprimées huit jours après les avoir faites, on ne pouvait ])lus rien attendre de lui que des réponses. » Il

' Dëpêclie du ni:irquis de nuvigiiy, du trailr <l'Aix-]n-Cli.'ipelle, signé le i5 avril. 2 3 avril 1668, écrite liuit jours après le (Correspondance il' AïKjktcrre ,\o\.\.\X\l.)

suce. D'ESPAGNE. III. '

|)rt'viiit m mèiiK' temps sa cour des dispositions ([ue Jui avait inoutrées le roi d'Angleterre, cl il reçut de M. de Lionne la lettre suivante :

Extrait Le loi s'cst expliqué que vous avez très-judicieusement répondu

de quand le roi de la Grande-Bretagne vous a témoigné le désir qu'il

au marm'ir a dc faire une étroite liaison avec lui, et qu'il vous a insinué d'en de Riiviguy. faJrg quelques avances. Sa majesté en a déjà tant fait, et on y a si s^niaiTeTs" '"^ Tcpondu quand il a été qiiestion d'entrer en matière, qu'il est de la prudence et de la dignité de sa majesté de ne se pas commettre davantage, d'autant plus qu'on voit assez que le dessein de milord Arlington est de lier son maître encore plus étroitement, s'il se peut, avec les Etats-Généraux qu'il ne l'est aujourd'hui. Il suffit donc là-dessus cpie vous assuriez le roi de la Grande-Bretagne que sa majesté a toute la disposition de s'unir avec lui que luimême peut désirera

M. de Ruvigny garda la position d'attente qu'il avait prise, et dans laquelle sa cour lui recommandait de rester. Charles II, voyant qu'on ne lui proposait rien, renouvela ses instances et ses déclarations, dont M. de Ruvigny rendit compte dans les termes suivants :

Extrait

d'une dépècbe

du marquis

de Ruvigny

à Louis XIV.

Londres, 21 mai 1668.

Le roi d'Angleterre et M. le duc d'York continuent à me témoigner qu'ils seraient bien aises de faire une liaison très-étroite avec votre majesté. Le premier m'entretint hier assez longtemps sur ce sujet, et, après m' avoir parlé de votre majesté avec admiration, il me dit qu'il voudrait bien faire un traité avec elle, de gentilhomme à gentilhomme, et qu'il préférerait votre parole à tous les parchemins du monde. Je lui répondis qu'il ne pouvait pas douter de l'estime et de l'affection que votre majesté avait pour lui et pour ses

Correspondance d'Angleterre j vol. LXXXI.

intérêts, après tant de témoignages qu'il en avait reçus depuis que j'étais près de sa personne; que, de son côté, on y avait si peu répondu, que je savais bien que cette conduite vous avait donné quelqu'e défiance, mais que je ne doutais pas que, s'il voulait me déclarer ses sentiments pour vous en informer, votre majeslé n'y lût trèssensible. H y a apparence que ceci ira plus avant : c'est pourquoi je supplie très-humblement voire majesté de m'envoyer ses inslructions là-dessus, et de me faire savoir si elle trouvera bon que j'aille la trouver lorsque je le jugerai à propos pour son service, sans attendre une autre permission pour faire ce voyage, car peut-être que l'on pourra me faire ici une grande confidence'.

M. (le Lionne lui répondit :

Le roi a vu avec un singulier plaisir ce que vous lui avez mandé Extrait

^ , - ' • ' I r • «l'une lettre

du désir que le roi de la Grande-Bretagne vous a témoigne de laire j^

une étroite liaison avec sa majesté, mais particulièrement de ce '^],;,'|,^,3';qùir qu'il \(>us a dit qu'il voudrait faire avec elle un traité de gentil- -le Rmigny. Iiomme à gcntilliomme, et qu'il préférait sa parole à tous les par- 3,, ,f,3"'668. chemins du monde. En cela il ne lui a rendu que justice, mais il ne laisse pas d'être fort obligeant, et vous pouvez assurer le roi que sadite majesté n'a pas moins d'envie de s'unir étroitement avec lui, et fera avec plaisir la moitié du chemin pour y panenir. Je vous conlierai pourtant la peine où je suis, souhaitant cette union, de ne voir pas bien comment tout ce qui se passe à Londres peut s'accorder avec le désir qu'on vous a fait paraître; néanmoins, comme sa majesté est persuadée que ce qu'on vous en a dit a été sincère, elle trouve bon que, si l'affaire va plus avant, et qu'on vous dise lii-dessus des choses assez importantes et où vous voyiez apparence de bon succès, vous puissiez venir la trouver pour lui eu rendre compte vous-même, sans attendre pour cela d'autre permission de faire ce

' Correspondance (l'A nqlelerre , s o\. LXXXI.

voyage qiio rellr qu'elK- a agro('' que je vous eu donnasse de sa pari

|)ar celle Iclli-e'.

Mais cette première ouverture n'eut d'abord aucune suite. Le comte d'Arlington contint les désirs de son maître, chercha à gagner du temps, et dit « qu'avant de conclure une alliance, il lallail achever le traité de commerce entamé depuis longtemps; qu'autrement ce serait commencer un bâtiment par la couverture^. » Aussi M. de Ruvigny écrivit :

Extrait 11 est Certain que le roi d'Angleterre a toute l'envie du monde

dumarqu'is' de faire avec sa majesté la plus étroite liaison qu'il se peut faire de Ruvigny gj^^j-c dcux rois, mals je crains qu'il n'en soit détourné par mi- M. ae Lionne, j^j-j Axllngton , lequel, connaissant la passion de son maître, l'en di- 1 l'-ui'nTees sertit autant qu'il peut par la raison du point d'honneur, qui consiste, à ce qu'il dit, à ne point parler le premier, et aussi par celle du commerce, disant qu'il faut commencer par ce traité avant que de travailler à celui d'une bonne alliance. Vous voyez bien, monsieur, que , si les avis de ce ministre sont suivis , on est revenu au point où l'on était peu de temps après que je suis venu en Angleterre. Je tâcherai, malgré les difficultés qui se rencontrent, d'avoir de quoi poser un bon fondement sur lequel on puisse bâtir une union avec cet état, dont le fond est beaucoup meilleur que la conduite^.

M. de Lionne recommanda à M. de Piuvigny de se tenir toujours sur la même réserve, et d'attendre les propositions de l'Angleterre.

Extrait Le Toi , lui écrivait-il, sera toujours très-disposé de sa part à ache-

d'une lettre i • r i • i i • i i

de ver le traite de commerce qui est commence depuis longtemps,

M. de Lionne

au marquis , Correspondance d' Anqleterre , vol. LXXXI.

de Ruvigny. "^

Ibid.

Saint-Germain , i3 juin 1668.

Ihid.

quoique l'on ne convienne pas ici de ce que niiiord Arlington vous a dit, qu'à en user autrement ce serait commencer un bâtiment par la couverture; car, si on avait une fois pu lier nos maîtres d'une vmioii bien étroite, ce traité de commerce suivrait comme naturellement de soi-même, sans qu'il s'y pût rencontrer aucun obstacle; au lieu tpie, commençant par ce que ledit milord appelle le fondement de fédlfice, il est bien à craindre qu'après cela fait on ne s'arrête là et que le bâtiment ne soit jamais couvert. Néanmoins, comme j'ai déjà dit. sa majesté ne reculera jamais à achever ledit traité de commerce, présupposé que, dans les liaisons qui se traitent aujourd'hui à Londres, il ne s'y passe rien de préjudiciable et de contraire à ses intérêts.

Sa majesté persiste, pour les raisons qui vous ont souvent été mandées, à ne voidoir pas que vous proposiez rien sur une plus étroite liaison. Les mômes inconvénients où elle a déjà été exposée étant encore trop à craindre, ayant nécessairement à tomber entre les mains des mêmes personnes qui en ont autrefois si mal usé. et vous voyez bien, ou que, le secret des ouvertures qu'elle ferait lui étant gardé, comme le roi de la Grande-Bretagne vous offre de le garder entre lui et vous, elles demeureraient sans aucun effet, et par conséquent qu'il serait fort inutile de les faire; ou que, si on voulait passer aux effets, on courrait le même risque cpe ce secret ne devînt celui de la comédie, et même qu'il ne passât bientôt la mer pour aller chez ceux qui le devraient le moins savoir. Mais s'il est vrai que ledit roi souhaite véritablement cette étroite union, il faut aussi qu'il souhaite les moyens d'y parvenir, dont le premier est de s'expliquer avant de son intention et de ce qu'il peut et veut faire, à quoi il sera correspondu de la part du roi, autant qu'il le peut désirer, sans qu'il coure aucun risque imaginable cpie personne au monde puisse rien pénétrer de tout ce qu'il vous aiu'a confié'.

M. de Ruvigny demeura encore près d'un mois en Ângie-

' Correspondance d'Angleterre, vol. LXXXI.

l'i SL'CCKSSION D'KSIWCNK.

terre saus que la négociation s'engageâl (lune manière sériense. Dès qu'il fui de retour en France, où le rappelaient ses allaires parliculières, il remit à Louis XIV un mémoire qui donne une idée exacte des tergiversations du roi Cliarles II, de la dépendance où il se trouvait de son ])arlement, des dispositions favorables du duc d'York et du duc de Buckiiigliam, et des dispositions hostiles du comte d'Arlington. Charles II s'était borné à proposer, comme base de négociations futures, que les deux rois s'engageassent à ne rien faire sans la participation l'un de l'autre. Voici le mémoire de M. de Ruvigny :

Mémoin Dans lous ies entretiens que j'ai eus avec le roi d'Angleterre, je

àLouis'xi\ '^^ l'ai jamais vu p(;rsister dans les mêmes sentiments; il m'a tou-

, P*^ jours ténioio'nc qu'il avait une forte passion de se lier étroitement

le marquis •> . . .

de Ruvigny. avec le Tol, Connaissant qu'il n'y avait rien qui lui fût plus avanta- Saint-Germain, p-g^i^ ni plus nécessaire pour le bien de ses affaires; mais il a sou-

SjuiUpt i(i68. b 1 ^

vent change de pensées pour les manières. Quelque temps devant que la paix se fit, il m'a dit par plusieurs fois qu'il avait un grand désir de faire une forte union avec la France, mais qu'il fallait l'aider, parce qu'il y avait beaucoup de gens près de lui qui n'étaient pas de cet avis; que, pour lui, il n'avait jamais été sans cette inclination, que je le savais mieux que personne, et que je n'en pouvais pas douter, après les choses qu'il m'avait dites lorsque je pris congé de lui au dernier voyage que j'ai fait en Angleterre: et sur ce que je lui répondis que le roi n'avait pas moins d'envie que lui pour faire cette union, il me dit qu'il était nécessaire que le roi fit des avances, que c'était à lui à parler le premier, et que sans cela il ne pourrait jamais persuader les personnes qui n'étaient pas de son opinion : sur quoi je lui repartis que je ne savais aucune raison qui pût obliger le roi à parler le premier, si ce n'est l'affection et l'estime qu'il avait pour lui; que par cette raison il l'avait fait assez souvent depuis que j'étais en Angleterre, mais qu'on y avait si mal répondu

et qu'il s'en était si mal trouvé, ayant vu inipriniéos, dans un livre de l'Isola, des propositions cpi'il m'avait l'ait l'aire pour sa gloire et pour l'avantage de l'Angleterre, que je ne croyais pas qu'il voulût ci-' après se commettre à de pareils accidents; que, sans cela, j'étais assuré que le roi ne halanccrail pas à parler encore le premier làdessus comme il avait déjà l'ait, n'ayant rien diminué de l'affection qu'il a de s'unir d'intérêts avec lui, ne voulant pas s'amuser à des façons qui élaienl fort éloignées de son humeur, et qui souvent, par la presse du tcnqos, ruinaient les affaires.

Après ces discours réitérés par plusieurs l'ois, ledit roi m'a dit assez souvent : « Laissez-moi faire, je vous parlerai au premier jour. » Depuis la paix faite, il m'a recommencé ces mêmes discours, sur cp.ioi je lui ai répété les mêmes choses, et nos entretiens ne finissaient qu'avec une espérance qu'il me donnait de me dire cpielque chose en confiance dont je serais content. Le duc d'York souhaite fort cette union, le duc de Buckingham de même; Ils font les fins, et disent qu'il n'y a que cela de bon pour rétablir les affaires de cette cour; ils en ont souvent parlé au roi d'Angleterre, mais il en est détourné par milord Arlington, qui, étant conseillé par l'Isola, lui a dit de tenq)s en temps qu'il y allait de son honneur s'il entrait le premier en matière, et que ce serait le moyen de ne rien faire. H n'oserait pas dire à son maître qu'il ne faut pas faire cette liaison; au contraire, il avoue qu'elle est bonne, mais il lui dit que le roi ne la veut pas, et que, s'il la voulait, il ne ferait jamais la dllliculté de faire la ])remière proposition qui, en ce cas-là, ne nian([ueralr point d'avoir un bon succès; il tombe d'accord du fond, mais il le délrnit par la forme. Le roi d'Angleterre m'a l'ail toutes ces répliques; enfin, après d'autres conversations, il s'est moqué de ce point d'honneur, cl il m';! fait connaître qu'il serait bien fâché si on le croyait capable d'une si grande faiblesse; qu'il avait toujours la même pa.ssion de se. lier avec le roi et la même connais.sanci' que son amilié lui était bien utile; (|uc ce n'ctail pas ce point (riiduncur ([ui l'cinpêcliail de j)arlcr le prciiii(!r, ce (|iii sciait une |)cnscc bien clnnic-

iO SICCKSSION D'ESPAGNE.

riqiu\ mais .scmiIciiumiI le t;raii(l pn'iiKlicc ([u'il rccovrail dans son t'iat, avec la prosonlo conslitiilion, si le roi ne rccevail jias bien ses propositions; que les ayant iailes, on pourrait aussitôt les faire savoir aux Hollandais, et même s'en servir pour l'avantage des intérêts de la France au préjudice des siens.

Sur quoi je lui ai répondu que ce qu'il me ferait l'honneur de me dire en confiance ne tirerait à nulle consécpience, parce que, n'étant j)as son sujet, et ne ni' ayant donné aucune lettre de créance, il pourrait me désavouer toutes les fois qu'il lui plairait, en cas tn.i'il vit qu'on en abusât, et cpie je le pouvais assurer, ce cpi'il savait bien aussi, que le roi mon maître n'était pas capable d'abuser de sa conliance et d'employer de pareils moyens, qui étaient indignes de sa générosité et fort contraires à son humeur. Il me dit là-dessus qu i| ne savait pas désavouer une chose qu'il aurait dite, et il me demanda ensuite si l'on n'avait pas proposé à Van Beuninghen de partager les Pays-Bas en cas de la mort du roi d'Espagne. Je lui dis que je n'en savais rien, quand cela serait véritable; qu'il n'était pas difficile de voir que cette nouvelle sortait de la boutique de l'Isola, mais qu'elle ne pouvait être vraie par beaucoup de raisons, dont je ne lui en dirais qu'une seule, qui était cjue j'avais souvent ouï dire audit Van Beuninghen que ses maîtres aimeraient mieux que tous les Pays-Bas catholiques fussent entre les mains du roi d'Espagne, que d'en avoir fait le partage avec sa majesté, dont ils craignaient terriblement le voisinage.

Après cela, ledit roi m'a encore demandé si le roi était libre et en état de faire une ligue offensive et défensive, que, si cela était ainsi et que sa majesté eût dessein de conclure un bon traité, il pouvait me répondre de l'événement et d'im succès tel qu'il plairait au roi.

Enfin, après le dernier entretien que j'ai eu avec le roi d'Angleterre, il m'a dit qu'il m'avait si souvent assuré de la passion qu'il avait de se lier étroitement d'amitié et d'intérêts avec le roi, cpi'il n'était plus nécessaire de m'en parler, mais qu'il lui restait, pour marque

(le sa franchise, de me dire une chose, qui élail que, le soupçon et la défiance ayant empêché jusqu'ici cette liaison et pouvant encore faire la même chose à l'avenir, il croyait qu'il lallail commencer par les détruire; que, pour cet effet, après y avoir pensé, il n'avait pas trouvé un meilleur moyen que celui-ci : à savoir, que les deux rois s'engageassent réciproquement de ne rien l'aire ci-après sans la participation ni sans le consentement l'un de l'autre; que ce sérail poser un bon fondement, sur lequel on pourrait travailler avec loisir et avec sûreté à une bonne alliance, laquelle ne pourra être Iroj) lorle à son gré, étant en état et n'y ayant rien qui puisse fempècher de faire une ligue offensive et défensive avec la France envers tous et contre tous; que si le roi voulait agir avec le même esprit que lui, il répondrait loujours du secret et d'un bon succès; que c'était la pensée de M. le duc d'York et de toutes les personnes qui composent son conseil, lesquelles n'avaient point d'autres sentiments que les siens; qu'il me priait d'en assurer le roi et de lui dire de sa part, s'il voulait s'engager de son côté, comme il élail prêt de s'engager du sien, de ne rien entreprendre ni de faire à l'avenir aucune négociation ni aucun traité l'un sans l'autre, que sans doute on pourrait conclure bientôt après et fort facilement une union qui, jusqu'ici, n'aurait été empêchée que par la défiance.

Le lendemain, après cet entretien, j'en lis la relation au duc de Buckingham, de la([uelle il me témoigna recevoir une grande satisfaction; mais vingt-quatre heures après il me dit que la chose était changée, et (pie le roi son maître était revenu sur la dilhcullé de parler le premier, ce qui m'obligea de mettre par écrit tout ce que le roi d'Angleterre m'avait dit le i <S juin, afin de le lui faire lire, et de savoir de lui si ce n'étaient pas les mêmes choses qu'il m'avait lait l'honneur de me dire. Cette majesté me dit «pie je n'avais rien changé à son di.S('Oiirs, mais qu'elle désirait que je ne disse pas au roi ces choses-là de sa part, mais seiilemenl (pi'il me les a\ait dites, et qli'il consentait ([ue je les disse à sa majiîsté comme m'ayant été confiées, et n'étant pas fûché de m'explitpier ses pensées. Sur (pioi je lui diuian-

SUCI . D'ESI'AfJNE. III

is srccKssioN i)ksi>A(^m:.

(lai s'il (Ml riail cnoorc sur le jioinl (rhonneur; il me r(''])Oiulil quo non, mais qu'il craignail <|iir les Hollandais no fussent l)icntôt avertis (lo cotto proposition si jo la faisais de sa pari. Je l'ai vu trois fois dej)ius ilanl toujours dans ce mémo senliniont, et la dernière fois que i"ai pris conj^c, il luo roconmianda fort, de dire que ces dernières paroles étaient les pensées de son cœur el (ju'elles m'avaient été dites en grande confiance'.

iSc négligcanl aucun inoyeii (ranieiior le roi d'AnglctOTTe à ses fins, Louis XIV, avant (renvoyer auprès de lui comme ambassadeur ordinaire M. Colbert de Croissy, fi'èrc du contrôleur général des finances, lui avait fait écrire par sa sœur, madame Henriette d'Orléans, qui possédait toute sa tendresse el qui exerçait une véritable inlluence sur lui. Charles II répondit à sa sœur :

Extrait d'une lettre

de Charies II

madame

Henriette

d'Orléans ,

sa sœur.

Whitehall , 5 juillet 1668.

J'ai peu de chpse à vous dire en réponse à la lettre que vous m avez adressée sur le bon accord que vous souhaiteriez de voir entre le roi de France et moi. Je suis bien aise de juger, par ce que vous m'écrivez et par les relations de Trevor-, des bonnes dispositions où l'on est chez vous pour répondre au désir que j'ai toujours eu de faire avec la France ime alliance plus étroite qu'il n'y en a eu jusqu'ici. Dites, je vous prie, au roi tout ce que vous devez lui dire de ma part en retour de la bienveillance qu'il exprime pour moi, et que, quand M. Colbert viendra, j'espère qu'il aura des pouvoirs tels, que nous pourrons achever ce que nous désirons. Soyez assurée que quelque négociation qu'il y ait entre la France et moi, vous y aurez toujours une part qui fera voir à quel point je vous estime et vous aime. Il y a une chose tpie je désire que vous ôtiez autant que vous pourrez de la tête du roi mon frère, c'est que mes ministres soient

' Corresponilance d'Arujleterre , vol. LXXXII.

' 11 était envoyé extraordinaire d'Angleterre en France

PARTIK IV. SECTION I. 19

autrement (|ue je ne les veux, et qu'ils aient de partialité pour autre chose (|ue i)our mon Intérêt et pour le bien de l'Angleterre'.

Dans une autre lettre écrite un peu plus tard il ajoutait, pour rassurer la cour de Saint-Germain sur les sentiments de quelques-uns de ses ministres, «que, quelle (pie l'ùt l'opinion adoptée par eux, il suivait sa propre idée, et que, quand même ils prendraient d'autres mesures, ils se verraient loujouis déçus dans le résultat'. »

iMalgré ces bonnes dispositions du roi d'Angleterre, le comte d'Arlino-ton voulait envoyer comme ambassadeur à La Haye le clievalier Temple, adversaire déclaré de la France, qui avait conclu le traité de la triple alliance et qui revenait d'Aix-la- Chapelle. Le duc de Buckingham et le parti français firent réduire, sous prétexte de mettre de l'ordre dans les finances, tous 4es traitements dos and)assadeurs, dans Tespoii- que le chevafier Temple , qui avait peu de lortune, refuserait la mission qu'on lui oflrait. Le chevalier M'em])le écrivit à son père pour lui demander conseil.

Milord Vriineton et milord rarde des sceau.x me pressent fort Exiraii

de faire mes préparatifs en diligence; Ils ont l'un et f autre beaucoup de

i, . • • I . ' ■ /!■ • I ^I- Temple

de bonté et d affection pour moi; ds sont Iros-porlcs a aitcrmir les .,^, chevalier mesures qu'on a prises depuis peu pendant leur ministère, les con- ''''"" Jp^"P'' ' sidérant comme un effet de leur liabllelé qui leur a acquis beaucoup vj^heeu, d'honneur. Ils disent que toutes les affaires (pie le roi a à présent, ^"J'""ci 'CCS. tant en Angleterre que dans les pays étrangers, tomberont sur moi lorsque je serai en Hollande, puisqu'il s'agira de prévenir toutes les entreprises que les Franr:als pourraient l'aire pour rompre nos alliances et diminuer la conliance réciproque qui est à présent entre la Hol-

' Traduile lie l'anglais. (Corrw/jom/'im. ' Lellie du '.', aoùl 16G8, Irniluile de

d'AuQhterve.soX. XCIII.) l'.M.^'Iais. (Vol. XCIII.)

20 SIJCCKSSION 1)KS1'A(;NE.

laiiflc ol nous, ol d'on^agor l'onipcroiir cl les princes do lempiro dans la «^aranlie de la |)aix; c'osl p()ur(|ii()i ils nie prcsscnl iori de partir sans relardonienl. D'un aulrc cùlé, il me semble que les commissaires de la trésorerie aiment ma compagnie, cl quiis aient envie de me retenir ici; car, après que (juelques-uns d'entre eux eurent essayé d'empêcher la résolution où le roi était d'envoyer im ambassadeur en Hollande, sous prétexte qu'il y avait Irès-longlcnqjs qu'on n'avait donné ce caractère à aucun de ceux qui avaient été employés aux affaires dans ce pays-là, ou du moins d'empêcher que ce fût moi qui evit cet honneur, n'ayant pu réussir dans ce dessein, ils se sont mis en tête de me préparer le chemin en faisant de nouveaux règlements dans l'échiquier, dont il y en a qui concernent les emplois dans les pays étrangers; ceux-là ont fait descendre l'argent qu'on donne aux ambassadeurs pour leur équipage, de trois mille livres sterling à quinze cents pour ceux qu'on envoie en France et en Espagne; ils ont assigné mille livres à ceux qui sont envoyés dans les autres cours; et les ambassadeurs de France et d'Espagne, qui #vaient cent livres sterling par semaine, n'en ont plus que dix par jour, et ceux qui seront employés dans les autres pays n'en auront que sept.

Quoique les commissaires prétendent que ce règlement soit l'effet d'un plan d'épargne qu'ils ont jugé nécessaire, eu égard à l'état où sont à présent les finances, je comprends cependant fort bien que cela me regarde plus particulièrement que les autres; et milord Arlinglon avoue qu'il croit la même chose, et s'intéresse dans cette affaire, ne doutant point tpie ce ne soit l'ouvrage de quelques méchants esprits qui lui portent envie aussi bien qu'à moi, et qui sont enragés de tout ce cp^ii s'est passé depuis peu entre la Hollande et nous, surtout parce qu'ils n'aiment pas ceux qui ont le plus contribué à faire prendre au roi les résolutions qu'il a prises. Pour moi, je vous avoue que ce traitement m'est sensible , non-seulement parce que je ne l'ai pas mérité, n'ayant jamais sollicité cet emploi, et sa majesté m'ayant choisi de son propre mouvement, mais encore parce

que, par le peu d'expérience que j'en ai fait dans ma dernière ambassade, je suis convaincu que celle somme n'csl pas capable de fournir à la dépense à quoi je serai oblige si je veux soutenir mon caractère d'une manière qui fasse honneur à sa majesté ou à moimême dans les pays étrangers; et quoique je n'aie pas dessein de faire ma fortune dans ces sortes d'emplois, j'avoue pourtant que je ne prétends pas non plus m'y ruiner. C'est pourquoi j'ai été plusieurs fois sur le point de refuser celle ambassade , à moins que l'on ne voulût m'accordcr ce que tous les autres ont eu avant moi; mais niilord Arlington croit qu'il est absolument nécessaire que j'entreprenne ce voyage, et ne veut pas entendre parler d'aucun refus. Il dit que c'est là ce que nos bons amis demanderaient, qu'ils n'ont pas eu d'autre vue lorsqu'ils ont fait ce changement, et que le seul moyen de rompre leurs mesures, de les faire enrager, c'est d'accepter remploi, m'assurant que ce règlement ne durera pas trois mois; que, lorsqu'on \eut faire fortune, il ne faut pas s'arrêter à une petite somme d'argent qui n'est qu'une bagatelle, et que sa majesté ne peut manquer de faire la mienne tout d'un coup; qu'il n'y a rien que je ne puisse espérer au retour de celte ambassade.

Après tout, j'ai bien de la peine à m'y résoudre, et je souhaiterais bien que vous me lissiez la grâce de me dire ce que vous en pensez; mon frère me ferait aussi beaucoup de plaisir de me mander son sentiment là-dessus, et, afin que vous puissiez plus facilement me donner vos bons conseils, je vais vous dire une circonstance qui me fait un peu de peine quoiqu'elle n'en fasse aucune à mes amis. Us croient qu'il est impossible qu'on puisse rompre les mesures que le roi a prises, et qu'il ne peut y arriver aucun changement, quehpies eflbrts que puissent faire de certains esprits malins et envieux pour nous endjarrasser par de nouvelles affaires qui s'accommoderaient mieux à leur inlérêl particulier. Mais je vois clairement qu'il y a plusieurs personnes tpii sont d'une autre opinion. Le chevalier Thomas Clifford a dit à un de mes amis en confidence, dans le temps (jue la cour élail en joie |)our la conclusion de la Iriplc alliance : « Eh

■2:1 SUCCESSION D'ESPACNK.

bien! iioiiol)slanl loulcs ces acclamations, il l'aiil (jiil- nous ayons encore une guerre avec les Hollandais dans peu do temps. » Et je m'aperçois déji'i bien que lui el le chevalier Georges Downing tâchent avec toule l'adresse imaginable d'engager la compagnie des hides à faire aux Hollandais des propositions auxquelles ils ne consentiront jamais, el qui ne seniront qu'à leur faire soupçonner (pi'ils ne doivent pas faire grand fond sur les mesures qvi'ils ont prises avec nous, el que nous avons dessein de laisser toujours une porte ouverte pour leur faire querelle sur quelques nouvelles vexations que nous prétendrons avoir reçues, lorsque nous en aurons occasion. D'un autre côté, les Français remueront ciel et terre pour diminuer la confiance réciproque qui est entre les Hollandais et nous, et sans laquelle ils auraient fait tout ce qu'ils auraient voulu. S'ils peuvent, ils tâcheront de l'ébranler du côté de la Hollande, par la jalousie qu'ils donneront à cette république de l'intérêt que nous prenons au prince d'Orange, ou par quelque autre artifice, et n'épargneront ni promesses ni menaces. Quand même je pourrais les empêcher de réussir en Hollande, ils ne feront pas de moindres efforts en Angleterre, et y trouveront des personnes qvii sont déjà prêtes à les aider dans ce dessein, et plusieiu-s autres qui se joindront à eux, quoiqu'ils ne se soient pas encore déclarés. Si , par ce moyen ou par ffueique autre accident, on venait à changer de mesures, mon voyage de Hollande me serait fort dommageable , quoirpi'on me payât de mes appointements; et si on ne me les paye point je serai ruiné: et je puis fort bien m' attendre à ce dernier malheur, vu la haine que me portent quelques-uns des commissaires de la trésorerie ; et lorsque mon ambassade sera finie, je viendrai ici dans un nouveau monde, et trouverai que toutes les belles promesses qu'on m'a faites sont autant de châteaux en Espagne. J'avoue qu'on peut dire beaucoup de choses pour me prouver qu'il est de mon intérêt d'accepter cet emploi; mais, d'un autre côté, je suis bien comme je suis, et je sais qu'il n y a qu'une aventure pareille à celle-là qui puisse me ruiner ' . '■ Œuvres de Temple, tom. I, page S-jU et suivanles.

PARTIK IV, SECTION I. 23

Malgré ses hésitations, le chevalier Temple accepta cette mission, et devint à La Haye l'adversaire le plus prononcé de la politique française.

Telle était la situation des choses et des esprits lorsque M. Colbcrt fut envoyé à Londres. Afin qu'il fût en mesure de traiter avec Charles II et de conclure la négocialion proposée, Louis XIV lui donna de pleins pouvoirs \ Outre la lettre officielle de créance, il lui en remit une tout à fait particulière, dans laquelle il disait au roi d'Angleterre :

Monsieur mon frère, j'accompagne de cette lettre le sieur Col- i-etin"bert, conseiller ordinaire en mes conseils, que j'envole auprès de Louis xiv vous pour résider en votre cour en qualité de mon anJjassadeur or- cba/lcs II. dinaire. Je m'assure que vous n'aurez pas de peine à lui donner pleine saim-Gpmiain, créance dans toutes les choses de son emploi, puisque, outre la con- ""^ '"' fiance entière que j'ai en lui, qui le rendra toujours informé de mes sentiments comme moi-même, sa sullisance et sa probité vous engageront bientôt à l'honorer de votre estime. Je nie remets donc à lui du surplus, principalement pour ce qui regarde une plus étroite union do nos cours et de nos intérêts, et je ne vois pas qu'il soit difficile de l'établir, après le rapport que m'a fait le sieur de liuvigny de vos pensées sur ce sujet.

Signé LOUIS.

M. Colbcrt reçut l'ordre de ne rien conclure sans avoir stipulé la nullité de la triple alliance, de chercher à gagner le comte d'Arlington aux intérêts de la France, et de n'entrer dans aucune négociation avant d'avoir obtenu du roi d'Angle-

' Pleins pouvoirs de Louis XIV à ^ Œuvres de Louis \1V . lonie \ , pape

M. Colberl, du .So juillet 1G68. (C'orrw- 1x^0. fiowlance d' Anrfleterrc , vol. I.X.X.XII.)

•2li SliCCKSSION I) KSPACNK.

lerrc sa parole (juo ri(Mi ne s(M'ail comimiiiicjiK' aux Jldllaiidais. \oici les inslruclions Iros-duvcloppées qui lui lurent données avant son départ, et dans lesquelles Louis XIV se décidait à faire les premiers pas.

Exuaii Le roi tlésiri' que le sieur ColberL se rende à Londres avec le

îles iiistruclii>iis iii-i- ,-i \ • r ■ Air

de plus de diligence qui! pourra, et, pour lui laire connaître la neces-

""'?," site de celle diligence, il sufTil de lui faire remarquer combien il

M.Colhort. importe qu'il ait eu le temps de pénétrer h fond les véritables sen- ^a'aonîTGe" ' tinients du roi de la Grande-Bretagne sur tout ce qu'il a dit depuis peu au sieur de Piuvigny, du désir qu'il a de se lier avec le roi de la plus étroite liaison qui se puisse former en Ire devix princes, avant que la Suède ait eu le lemps de substituer un autre minisire avec des pleins pouvoirs, à la place du feu comte de Dohna, pour continuer à négocier cette triple alliance qui a déjà fait tant de bruit dans le monde, et qui a la face, au moins apparente, de ne se devoir former par les trois états que contre les intérêts de cette couronne.

Sa majesté, outre la lettre aux formes ordinaires qui déclare ledit sieur CoUjert et l'autorise dans le caractère de son ambassadeur, en écrit d'autres de sa main au roi de la Grande-Bretagne, à la reine, à M. le duc et à ]VI°"= la duchesse d'York, et s'il voit ledit roi en particulier, comme il tâchera d'en avoir le moyen avant sa première audience publique et de cérémonie, il lui rendra dans la secrète la lettre de la main de sa majesté.

Ledit sieur Colbert comiuencera l'exposition de sa créance au roi de la Grande-Bretagne par les compliments accoutumés de l'estime, de faffection et de la tendresse que sa majesté a pour la personne dudit roi, l'assurant qu'elle les a toujours conservées chèrement au plus fort des brouilleries que les intérêts d'aulrui leur ont fait avoir ensemble , sans que leur amitié ait souffert de sa part la moindre altération entre leurs personnes. Il lui dira là-dessus qu'il peut se souvenir combien, dès les premiers mouvements de la guerre de

Hollande jusqu'au jour où sa majesté l'a pu faire cesser, sa conduite à l'égard dudit roi a été obligeante, uniforme et marquée de divers effets d'une affection bien tendre, comme alors les plaintes el les reproches publics qu'en firent les Hollandais en rendirent d'assez bons témoignages; que depuis cela, dans la guerre que sa majesté a eue avec l'Espagne, ledit roi aura eu encore occasion de remarquer combien, pour la faire cesser, sa majesté a eu de complaisance pour tout ce que ses ministres lui ont témoigné qu'il désirait ou ftiit connaître être de son intérêt; que les preuves de sa modération ont été grandes, éclatantes et telles, vu le bon état de ses affaires, la force de ses armées et la laiblesse extrême de ses ennemis, que le public et peut-être ledit roi lui-même a eu peine à ajouter foi aux déclarations qu elle en faisait juscp^i'à ce que les effets les aient confirmées; que sa majesté peut dire là-dessus avec vérité que, sans qu aucune crainte de quelque nature qu'elle fût soit entrée dans les motifs qui lui ont fait prendre la résolution de faire la ]iaix, celui qu'elle a eu alors principalement en vue a été d'enipêclier que le roi de la Grande- Bretagne ne s'engageât plus avant qu'il n'avail déjà lait avec les Hollandais, et que, redevenant par la paix même entièrement libre du traité fait à La Haye au mois de janvier pour la procurer, les deux rois se retrouvassent en état de faire entre eux-mêmes les liaisons étroites qu'ils se sont toujours réciproquement témoigné de désirer avec passion, et lesquelles, sans aucun doute, conviennent incomparablement mieux à leurs véritables et solides intérêts que ne fait l'union dans laquelle les Hollandais, pour tenir leurs majestés désunies, ont eu l'adresse en différents temps de les engager fune après l'autre avec leur état, par deux traités dont on peut dire aujourd'hui que chacun des deux a sauvé leur république de sa ruine , et que leurs majestés en ont seules conjointement souffert tout le préjudice.

Personne ne disconviendra que, sadite majesté voulant conliluu-r la guerre, son coup ne fut bien sûr et pour les progrès et pour de plus grands avantages dans un traité de paix: mais elle a préféré, à

SCr.C. D'ESPAGNE. III. 4

•>(> SUCCESSION D'KSPAGNK.

toutes SCS utilités réelles et à sa propre gloire, le délaclicnicnt du roi lie la Grande-Bretagne de l'engagement qu'il avait ])ris au traité de La Haye avec la Hollande, afin que les deux rois, par le moyen de la paix, redevenant libres, non-seulement n'eussent plus à craindre d'être obligés de l'aire agir leurs armes l'un contre l'autre pour les intérêts d'autrui , mais pussent à l'avenir songer mieux qu'ils n'ont fait ci-devant à leurs véritaliles intérêts en établissant entre eux une étroite et solide union , sans plus faire la faute que le monde juge que cliacun d'eux a commise, en sauvant un état qui ne les payera jamais que d'une extrême ingratitude pour une si grande obligation, comme sa majesté l'a déjà deux fois éprouvé, et que le roi de la Grande-Bretagne ne peut guère s'en jnomcttre d'autre rétribution. Que c'est dans la vue de parvenir, s'il est possible, à cette étroite union (juc sa majesté a pressé le voyage dudil sieur Colbert, ayant appris avec grand plaisir par le sieur de Buvigny que ledit roi lui avait souvent témoigné et confirmé, encore à son départ en termes |)lus précis, d'y être entièrement disposé et de connaître que cette liaison est ce qui convient le plus à ses intérêts. Que le roi est persuadé de la même chose touchant celle de sa couronne avec l'Angleterre. Que ces protestations se sont souvent faites de part et d'autre et sans doute avec une entière sincérité, la générosité de leurs majestés, leurs lumières naturelles et leur proximité ne permettant pas qu'on ait là-dessus d'autres sentiments, mais qiie les conjonctures des affaires générales en ayant jusqu'ici empêché feffet pour le malheur des deux royaumes, sa majesté souhaite aujourd'hui avec ardeuide rendre une fois la chose effective, ne se pique nullement comme d'un point d'honneur de parler la première ou la dernière, et, au contraire, établit sa gloire et sa satisfaction à en faire toutes les avances, comme étant des marques de son amitié qu'elle donnera toujours avec grand plaisir au roi de la Grande-Bretagne; et enfin déclarer que son dessein est fixe et déterminé, s'il lui est possible d'y parvenir, de faire son principal ami et son premier allié dudit roi, poui-\u qu'il puisse s'assurer aussi d'être son principal ami et son premier allié,

l'ARTIK IV, SECTION J. 27

sans aucun égard ni relation aux autres puissances ni à tous les traités que leurs majestés peuvent avoir faits avec elles, et que pour cela sa majesté lui a donné un ample ])ouvoir en bonne forme pour négocier et conclure rallairc. Sa majesté estime que, pour la première fois, ledit sieur Colbert, sans entrer plus avant en matière, se doit contenter d'avoir établi ce fondement et d'y avoir parlé en termes aussi clairs, si on les veut bien entendre, que sont ceux auxquels elle le charge de s'expliquer de ses intentions.

Et la raison de cette retenue qu'il doit garder est pour avoir le temps de reconnaître par des négociations avec le milord Arlinglon, dont il sera parlé plus bas dans ce mémoire, s'il y a lieu de se promettre de rendre ledit milord favorable au dessein de sa majesté, ou du moins empêcher qu'elle ne reçoive quelque préjudice du côté de Hollande de toutes ces avances.

Par cette considération il sera bon qu'avant même que ledit sieur (^oUjcrl en dise autant au roi d'Anglelerre qu'il en est marqué ci-dessus, il lui demande sa parole royale qu'il répond et se rend caution envers .sa majesté qu'aucim de ses ministres n'abusera, pour nuire à sa majesté, de la sincérité avec laquelle elle veut agir et lui faire parler avec une entière ouverture de cœur et sans aucune réserve, c'est-à-dire que tout le secret de ce qu'elle lui confiera de ses sentiments ne sera jamais révélé aux Hollandais par lesdits ministres, et que, s'ils le font, outre qu'elle leur en témoignera son indignation, elle ne trouvera point étrange que sa majesté désavoue tout ce qu'ils en auraient révélé comme une chose à laquelle elle n'aurait jamais pensé; et si ledit roi refusait, à quoi il n'y a pas apparence, de donner cette parole, ledit sieur Colbert s'abstiendra de dire un seul mot qui puisse avoir relation aux Hollandais et se tiendra dans tous ses discours en termes fort généraux.

Ici M. Colbert était mis au courant de tout ce qui s'était déjà passé entre Ciiarles II et le marquis de huviguy. Puis les instructions ajoutaient:

28 S[1CCESSJI)N jyKSPAC.M':.

Pour iV-poiulif |)iH''(iscnK'nl aux. ouvorlurrs du roi d'Angliîtcrro , (juand ledit sieur Colhert, après avoir sondé Arlin^^lon, ou auparavant même, s'il le juge à propos, et qu'il voie sùrelé au secret, (estimera de devoir entrer en matière, il déclarera audit roi (pie sa majesté se trouve être entièrement dans les mêmes senliments et dans les mêmes dispositions que lui , selon qu'il les a conllées au sieur de Uuvigny, c'est-à-dire que sa majesté désire sincèremcnl et même avec ardeur de se lier avec lui d'ami lié et d'intérêt, et que le soupçon et les méfiances ayant jusqu'ici empêché celle union, et pouvant encore l'empêcher à l'avenir, sadile majesté croit qu'il i'aut les détruire, et qu'il n'y a point de meilleur moyen que celui qiu^ le roi d'Angleterre a pensé; que leurs majestés s'engagent l'éciproqucment de ne rien l'aire ci-après sans la parllcipation et sans le consentement l'un de l'autre; à quoi sa majesté est comme lui très-disposée de sa part, i>t croit que ce sera poser un bon fondement sur lequel on pourra travailler avec loisir et sûreté à une bonne alliance, laquelle, au gré de sa majesté, ne saurait être trop forte, se trouvant en état que rien ne fempêche de faire aujourd'hui une ligue offensive et défensive avec FAngleterre envers tous et contre tous; et enfin, que le roi de la Grande-Bretagne agissant de son côté avec le même esprit que sa majesté fera du sien, elle lui répond aussi du secret et d'un bon succès. Ledit sieur Colbert observera lui-même et fera remarquer de delà que dans cette déclaration de sa majesté sont comprises deux choses très-importantes fort avantageuses à f Angleterre, et dont fune est préjudiciable à sa majesté; mais elle veut bien passer sur ce préjudice pour avoir l'amitié du roi d'Angleterre et pouvoir rendre tous ses intérêts communs avec les siens.

Car en premier lieu sa majesté, en témoignant qu'elle est prête de faire cette ligue offensive et défensive envers tous et contre tous avec l'A^ngleterre, fait voir qu'elle veut bien, non-seulement n'avoir plus aucun égard au traité qu'elle fit en 1662 avec les Hollandais, par lequel elle s'était obligée de les défendre contre tout agressevir, mais même qu'elle est capable d'être portée à les attaquer elle-même con-

PAUTIE IV, SECTION I. 29

jointement avec l'Angleterre, (juand leurs majestés estimeront à propos pour le bien de leurs états de faire cette entreprise; et le roi de la Grande-Bretagne doit estimer d'autant plus cette avance, ([u'oulrc qu'il peut par ce moyen priver les Hollandais do la protection de cette coiu-onne qui les a sauvés de leur ruine pendant les guerres d'Angleterre et de l'évèque de Munster, ledit roi sait ])icn (pu leurs majestés ne piurenl convenir sur la fin de l'année dernière de se mettre ensemble, comme il y eut pour cela plusieurs négociations avec le sieur de Ruvigny, par la seule raison (pie sa majesté ne voulut point alors faire ce pas contre les Hollandais ni loucher audit traité de 1662; et en ellét elle l'aurait à jamais gardé imiolable si les Hollandais eu\-mèuu's n'avaient été depuis les premiers à le violer, en ce qu'étant obligés à |)rocurer les avantages de la hrance et à garantir tous ses droits échus et à échoir, et par conséquent formellement leiuis à joindre leurs armes à celles de sa majesté dans la dernière guerre qu'elle a eue avec l'Espagne, poiu- lui garantir les droits échus à la reine par la mort du roi son père dans certaines provinces des Pays-Bas, non-seulement ils ne l'ont pas fait, mais ont formé desligues contrecette couronne, ontdéclaré à sa majestémênie rm'ils étaient prêts et résolus de joindre leurs forces à ses ennemis, ont excité tous les autres princes de la chrétienté à faire la même chose, et aujourd'hui même, après la paix faite, conservent encore les mêmes pensées et les mêmes intentions de former de grandes ligues contre cette couronne et y travaillent effectivement. Il est donc bien clair que, quand sa majesté ne se retiendra plus, pour leur considération, de prendre d'autres liaisons que la leur, sans avoir plus aucun égard audit traité de 1662, qu'il lui a déjà par deux fois coûté bien cher de vouloir observer inviolablemenl, elle ne leur manquera point de foi et ne fera cpe suivre l'exemple qu'ils lui ont donné d'eu manquer eux-mêmes les premiers, sans quoi nul avantage au monde que saditc majesté en eût pu tirer n'eût été seulement capable de la tenter de rien faire contraire audit traité de 1662.

La seconde chose importante comprise dans la déclaration ci-des-

30 Sl'CCKSSIOiN I)1:SI>A(;NIv

MIS ri (jui 11 ol |)as iiioiiis ;i\;ml;igousc' à l'Aiiglclci rc (|ih' la picniièrc, ot osl on quoique laoon préjudiciable à .sa iiiajeslé, c'csl que par Teiigagcnioiil ({u'elie ollre de prendre avec le roi de la Grande-Bretagne, de ne rien traiter sans sa participation et sans son consentement, cl a quoi elle satisfera avec grande fidélité si elle le prend, elle se prive de l'avantage de pouvoir l'aire un traité avec les Hollandais pour le partage des Pays-Bas, en cas de mort du roi d'Espagne, dont depuis (pielques jours elle est vivement recherchée par les Hollandais; et on veut bien dire conlldemmcnl audit roi {[ue cette aflaire est la seule cause qui les a obligés d'envoyer ordre à Van Beuninghen de s'arrêter ici, nonobstant qu'ils lui eussent déjà accordé son congé qu'il demandait avec grande instance. Mais le sieur Colbert assurera le roi de la Grande-Bretagne qu'elle n'avancera pas un seid jws en cette négociation avec ledit \an Beuninghen qu'elle n'ait reçu de ses nouvelles et reconnu par ses dépêches s'il y aura lieu de se promettre qu'on puisse faire l'étroite liaison entre les deux rois, lacpielle lui iera rejeter et mépriser toutes les autres.

Sa majesté présuppose et croit même que la chose ne peut être autrement dans l'intelligence du roi delà Grande-Bretagne que, quand il offre aussi de sa part de prendre le même engagement de ne rien traiter sans la participation et sans le consentement du roi, il entend qu'il ne passera pas outre à la formation de la triple alliance, et que, quand il viendrait à l'avenir un nouveau ministre de la Suède à la place du comte de Dohna, avec les mêmes pouvoirs que ledit comte avait, il rompra toute cette négociation dont les moyens et les prétextes, même fort plausibles, ne lui manqueront pas, quand il n'y aurait que la seule difficulté que font les Espagnols de payer les quatre cent quatre-vingt mille écus que la Suède demande pour des subsides passés ^

" Ces quatre cent quatre -vingt mille la dernière guerre, ainsi qu'ils avaient

ecus avaient été promis par les Espagnols , l'intention de le faire, les troupes qu'il.'»

sous la garantie des Hollandais, aux Sué- avaient dans le duché de Brème, dois, pour les empêcher de licencier, dans

On a dll que ledit roi ne peut pas l'entendre autrement par la nature de la chose même, car, comme sa majesté ne donnerait jamais son consentement au traité de la formation de cette triple alliance, si sa majesté, de son côté, s'engage de ne faire aucun traité sans Ir consentement dudit roi, il est bien juste qu'il ne demeure pas non plus en la liberté de faire celui de la triple alliance sans le consentement de sadite majesté, en quoi ledit roi gagnera Imcu plus (ju'elic, car le traité du partage des Pays-Bas avec les Hollandais est de touL autre importance à cette couronne que ne le peut être à l'Angleterre celui de la triple alliance, lequel ne lui est même d'aucune utilité; voire on peut soutenir qu'il lui serait désavantageux : car il est évident que, s'il arrivait une nouvelle guerre entre la France et FEspagne , la considération de l'Angleterre en serait bien plus grande si elle ne se trouvait point liée, que si elle avait déjà pris ses engagements sans avoir aucun choix d'embrasser le parti qm lui proposerait <\v plus grands avantages.

Il est bon cependant (pie le sieur Colbert soit inlbrnié d'une circonstance qui s'est passée sur un pareil engagement que les deux rois avaient pris ensemble au mois de mars ou d'avrd de Tannée dernière, afin d'éviter, s'il est possible, de tomber dans le même inconvénient sur le nouveau dont on parle. Car, quoique leurs majestés se fussent réciproquement promis par des écrits de leurs mains et signés d'elles qui lurent déposés entre les mains de la reine mère du roi d'Angleterre, qu'ils ne prendraient d'une année entière aucun engagement contraire aux intérêts de l'un d'eux, il est néanmoins arrivé que, quelques mois avant que ladite année fût expirée, ledit roi de la Grande-Bretagne fit le traité de La Haye, cl quand le sieur de Ruvigny en quelques occasions lui a reproché, en termes néamnoins dont il ne pouvait s'offenser, ce manquement à sa promesse donnée par écrit, il ne l'a su satisfaire que d'une fort mauvaise excuse, qui était qu'il n'avait pas cru prendre un engagement contraire aux intérêts de sa majesté de faire un traité pour lui faire obtenir des Espagnols les mêmes conditions qu'elle avait dciiiaii(lées.

!i ini|)(irl(' donc (>\trêmomcnl d'éviter aujoiinriuii lo iikmuo vcuvil (>t d'oxpliqiior si huMi les choses, en cas que les doux rois se promt'ltont l'engagonionl (ju'ou a dit ci-dessus, que la triple alliance se iroinc noniiuéniont comprise dans cette promesse, comme une chose ijiic \o roi do la Grando-Brotagne se sera engagé do ne pouvoir plus lairc, non jihis que sa majesté, aucun nouveau traité avec la llollando; ot ollo se remet là-dessus à la prudence dudit sieur Colbert tlv prendre si bien ses précautions, qno sa majesté n'y puisse être Mirj)riso. car, sans celle certitude de détruire dès h présent toute la négociation de la triple alliance, elle ne désire pas passer outre à s'engager de ne pouvoir traiter avec les Hollandais.

Quant à la forme dosdites promesses réciprofpxes, comme des écrits de la main des deux rois et déposés en celles de la reine mère du roi d'Angleterre n'ont pas suiïl pour empêcher que sa ma- )e.sté n'ait reçu par le traité de La Haye le plus grand préjudice qu'elle pouvait souflfrir, elle croit qu'il faudra faire le nouveau, en cas que l'on en convienne, dans ime forme encore plus authentique, c'est-à-dire que le sieur Colbert, avec les commissaires que le roi d'Angleterre aura députés, de\Ta en dresser et signer un traité exprès, portant promesse d'en fournir la ratification do leurs maîtres et de les échanger dans douze ou quinze jours.

Comme cet acte-ci doit précéder le traité de l'étroite union des deux rois, on ne dira rien dans ce mémoire touchant ce dernier, c'est-à-dire sur les conditions qu'il devra contenir, sa majesté se réservant d'en faire savoir ses intentions audit sieur Colbert dans ses dépêches, sur ce qu'on -lui pourra dire de delà des pensées du roi de la Grande Bretagne. Il saura seulement en général, et il pourra même s'en expliquer en grande confiance au roi d'Angleterre après avoir exigé de lui la parole d'en garder le dernier secret, et surtout par ses ministres, que sa majesté est en disposition de prendre avec lui contre les Hollandais toutes les liaisons qu'il pourra désirer pour en venir aux effets quand leurs majestés le jugeront à propos et qu'elles auront bien concerté ensemble les moyens de l'exécution.

Il pourrait facilement être qiie le roi de la Grande-Bretagne, dans l'ouverture qu'il a laite de ne prendre aucun engagenienl de part ni d'autre, n'eût aujourd'hui véritablement en vue que d'empêcher crue le roi ne traite avec les Provinces-Unies pour le partage, des Pays-Bas, sans avoir dessein de passer plus outre à des engagements formels contre lesdites provinces, et cpi'il demeurera là après ce premier pas fait; mais, connue par d'autres considérations, qu'il n'est pas besoin d'expliquer, sa luajestc n'a nulle inclination de lau-e ledit traité de partage avec les Etats-Généraux, quoiqu'il soit bon d'en donner toujours la crainte aux Anglais qui appréhendent extrêmement la chose, elle ne croira pas avoir été abusée dans cet acte d'engagement réciproque de ne point traiter sans le consentement l'un de l'autre, pourvu qu'elle en tire présentement le fruit de rompre la négociation de la triple alliance, quand même le roi d'Angleterre ne voudrait plus après cela passer outre à d'autres liaisons et résolutions contre les Hollandais.

Après avoir indiqué les moyens dannulcr la triple alliance, Louis XIV exposait à son ambassadeur la marche qu'il devail suivre pour établir une plus étroite alliance entre la France et l'Angleterre :

Si, contre ce qu'on vient de dire, le roi d'Angleterre veut bien faire aussi lesdites liaisons contre les Étals, il faudra qu'il se charge de détacher entièrement la Suède de leurs intérêts, et de faire une triple alliance entre la France, l'Angleterre et la Suède, connue de son côté sa majesté se chargera d'y engager l'évèque de Munster el plusieurs princes du Rhin qui ont de justes sujets de plaintes du mauvais traitement qu'ils reçoivent desdils Etats; comme aussi d'y engager le roi de Daneniarck, pourvu que la Suède, qui ne marche pas volontiers dans le même chemin, y veuille bien consentir; el en tout cas, elle obtiendra toujours la ueulralilé dudil roi de Dauemarck : mais, en tout cela, l'àme de celle alfairc sera le secret.

suce. D'ESI'AC.NE. l\\. '

3/1 SUCCESSION DESPAGNE.

l.a plus (lélicale pièce à faire jouer dans toutes les négocialions du sieur Colberl sera la personne de niilord Arlington, et il se peut dire qiie tout ce dont on a parlé au sieur de Ruvigny est tellenienl conforme aux véritables intérêts des deux rois el de leurs royaumes, que, si les affaires d'YVnglctcrro se trouvaient aujourd'luii en d'aulres mains qu'en celles dudit milord, connue au contraire elles y sonl toutes par la grande confiance qu'a en lui le roi son maître, qui n'a aucun secret ni réserve à son égard, la liaison étroite entre leurs majestés envers et contre tous serait très-aisée à traiter et se conclurait presque d'elle-même. Mais il arrive, malheureusement pour le bien des deux états, que ce ministre n'est pas seidement bon Espagnol pour en avoir pris de fortes inclinations dans im séjour de plusieurs années à Madrid, et d'avoir reçu diverses grâces pendant les malheurs passés du roi son maître, mais qu'il est encore bon Hollandais depuis qu'il a épousé une Hollandaise, qui a tout crédit sur son esprit; et le sieur d'Estrades assure d'avoir très-souvent vu de ses lettres entre les mains du sieur de Witt, qui doivent faire juger qu'il ne fait presque prendre aucune résolution importante au roi son maître que par les mouvements dudit de Witt et après lavoir consulté. Le roi a aujourd'hui un intérêt si considérable de rompre la triple alliance qui se traite, et de détacher l'Angleterre de la Hollande, pour unir la première à soi contre la dernière, que, si milord Arlington pouvait être tourné à y agir sincèrement en faveur de sa majesté, il n'y a récompense de ce service que sa majesté ne tînt très-bien employée, quand même il y faudrait sacrifier cent mille écus une fois payés et dix mille écus de pension par an. La nation anglaise est naturellement fort intéressée, et les ministres de leurs rois n'ont guère jamais fait de scrupule de toucher de l'argent de France; il est seulement à craindre de celui-ci que son aversion à cette couronne et ses engagements avec l'Espagne et la Hollande forment encore en lui une passion plus prédominante que celle d'un grand avantage qu'il peut retirer en servant le roi. Néanmoins, comme on ne saurait rien perdre à tenter la chose, ou

qu'au moins ce ne saurait être pis qu'on la laissant en l'otat qu'elle est, sa majesté désire que le sieur Colbort sonde le gué. Pour parvenir à cela il faut faire trois choses : l'une, lui f\ure une si grande offre qu'elle étouffe entièrement les inclinations qu'il a pour fEspagne et pour la Hollande; la seconde, lui ôter la pudeur de recevoir un grand avantage de la main d'un autre roi que le sien, et qu'il sait bien en sa conscience de n'avoir pas obligé à cela; et la troisième, lui donner la confiance qu'on parle sincèrement, et qu'd n'a point à craindre qu'on ne veuille ni se moquer de lui, m lui tendre aucun piège. Et voici de quelle manière il a semblé à sa majesté que l'on pourra ménager ces trois choses, et une quatrième encore, la plus nécessaire de toutes, qui est que le miiord ne puisse faire un mauvais usage contre sa majesté même de- ce qu'elle lui fera dire.

Ledit sieur Colbert pourra donc lui dire que sa majesté souhaiterait qu'il fût dans une condition où il pût recevoir de ses grâces, parce qu'en ce cas-là, comme elle estimerait extrêmement l'acquisition de l'amitié d'une personne qui en donne de si bonnes et si solides preuves à ses amis, elle lui départirait volontiers ses bienfaits avec grande largesse; mais que, connaissant bien elle-même qu'il est dans un poste où elle ne pourrait, sans l'offenser, concevoir une pareille pensée, aussi n'est-elle pas capable d'en concevoir jamais le dessein; que néanmoins le désir quelle a de le gratifier lui a fait songer à un moyen par lequel il pourra recevoir un eflét considérable de festinie et de la bienveillance do sa majesté, nonseulement en conservant rigidement son honiiour auprès des plus .sévères critiques, mais au \m et su de tout le monde, et principalement du consentement et de l'approbation du roi son maître, .sans quoi sa majesté ne voudrait pas seiilomont y avoir songé; (|ue ce moyen ne lui sera |)as seulement avantageux, mais uiême honorable dans le public, voire encore au roi son maître, parce qu'il est fondé dans un exemple à l'égard du roi d'Espagne, et que sa majesté ne veut pas avoir moins de considération pour le roi de la

Grando-Biotague cl pour le ministre qui a toute sa confiance et la principale direction tic ses affaires, qu'elle a eu en une pareille occasion pour le roi calliolicpii" et ])our don Louis de Haro. Voici ce que c'est :

C'est une coutume de tout temps établie, et à laquelle personne n"a jamais rien trouvé à dire, que, quand des rois font ensemble (pielque traité de grande considération, on régale publiquement le nnnistre qui y a travaillé. Sa majesté, au traité des Pyrénées, fit un présent à don Louis de Haro de valeur de cent mille écus. Elle n'estime pas qu'un traité de ligue offensive et défensive entre la France et l'Angleterre envers et contre tous soit de moindre importance que celui de la paix des Pyrénées, et, comme il a été dit, elle ne veut pas moins faire , pour témoigner la considération qu'elle a pour le roi de la Grande-Bretagne qu'elle l'a déjà fait et pratiqué à regard de l'Espagne ; que le roi voit bien que ce grand nouveau traité ne saurait réussir que ledit milord ne s'en fasse le principal auteur et promoteur du côté de l'Angleterre, et que, voulant bien cultiver là-dessus les bonnes dispositions que le roi son maître a témoignées, en sorte qu'on puisse bientôt parvenir à l'effet, sadite majesté a résolu de lui en témoigner sa reconnaissance par une marque publique de son estime, lui donnant un buffet de vaisselle d'argent de juste valeur de cent mille écus, le même jour et au même instant que l'échange des ratifications dudit traité de ligue offensive et défensive se fera; qu'il ne lui dit rien qu'avec ordre et pouvoir de l'exécuter; que le roi pense si peu à tendre en cela quelque piège à sa fidélité ou à y vouloir apporter quelque tache, que ledit sieur Colbert prétend, au sortir de chez lui, aller déclarer au roi son maître la résolution de sa majesté, et le prier de sa part de lui ordonner de ne faire point de scrupule ou de difficulté de recevoir ce régal, par les mêmes raisons et sur le même exemple que le feu roi d'Espagne donna la même permission à don Louis de Haro, sans en concevoir la moindre jalousie ni le moindre ombrage, d'autant plus que cette connaissance et cette permission du roi d'An-

glelerre feront que ledit milord lui en aura i)ien plus d'olJli^atio^ qu'à sa nia|esté niônic.

Et en ellet, au sortir do cette conférence, et avant, s'il est humainement possible, que ledit milord ait le temps de raconter la chose au roi son maître, et de la pouvoir déguiser, s il avait le dessein de donner à cette tentative des couleurs qui fussent préjudiciables au bien des afl'aires de sa majesté, ledit sieur Colbert ira au même instant trouver le roi d'Angleterre, et lui rapportera fidèlement, sans omission d'une seule parole, le discours qu'il aura tenu audit milord, le priant, de la part de sa majesté, de lui ordonner de recevoir délie ce régal si le traité s'achève, et lui faisant surtout remarquer, par cette circonstance, avec combien de sincérité et d'ardeur elle souhaite de pouvoir s'unir étroitement avec lui, puisqu'elle songe si avant aux moyens de se rendre favorables, avec sa participation et sa permission, les personnes qui ont l'honneur de l'approcher et qui pourraient avoir des dispositions contraires, afin que ledit roi trouve moins d'obstacles à effectuer toutes ses pensées, selon ce que lui-même connaît et avoue être de ses intérêts. Cependant, quand ledit sieur Colbert rendra compte ici à sa majesté de la manière en laquelle tout se sera passé dans sa conversation avec Arlington sur le sujet qu'on vient de dire, elle aura peut-être occasion de lui donner làdessus de nouveaux ordres et de lui suggérer d'autres moyens de parvenir aux mêmes fins, si les premiers n'ont pas produit l'ellét qu'on en peut espérer.

Ici Louis XIV informait M. Colbert que M. de Wilt lui proposait de conclure un traité afin de contraindre, les armes à la main, le roi d'Angleterre à rotioncor d'une manière générale à la supériorité du pavillon dans la ÎManche, et rengageait au besoin à se senir de celte information auprès du roi Cliarles II pour lui montrer le peu de confiance qu'il devail avoir dans les Hollandais.

38 SUCCKSSION DESPAGNE.

On lu' luanqucia pas de jjarlcr aiidil siciir C.olbcil d'un Irailo de i-oninHMTc qui a déjà été longliMiips lu'-gocir, lanl jiar le sieur de Coiumiuges à Londres, qu'à Paris par niilord llollis, el qui avait été porté ici jusqu'à bien près de sa conclusion, quand la négociation en fut interronqme par la rupture entre les deux royaumes. Sa juajesté a lait mettre à toutes lins entre les mains dudit sieur (lolberl tous les papiers de ladite négociation, par lesquels il verra tout ce dont on était déjà tombé d'accord de part et d'autre, el quelles étaient les intentions de sa majesté sur les points indécis. On a souvent pressé le sieur de Ruvigny de recommencer à s'appliquer à cette affaire et à la finir, comme étant, à ce qu'on dit de delà, un bon moyen de parvenir plus l'acilement à une plus étroite union ; et ledit sieur de Ruvigny, par ordre de sa majesté, a toujours répondu qu'elle estimait, au contraire, qu'il fallait commencer par ladite étroite union, non-seulement parce qu'elle était de tout autre Importance, mais parce qu'étant une fois faite, l'autre traité suivrait naturellement et se ferait presque de lui-même, au lieu que , changeant cet ordre , il était à craindre cpi'après avoir achevé l'affaire du commerce on n'en demeurât là à l'égard des autres, qui sont de bien plus grande considération. Sa majesté persiste encore dans ce même sentiment, et plus que jamais dans cette conjoncture, car, comme le milord Arlington, s'il n'y a pas moyen de le gagner entièrement, souhaitera le traité de conmierce pour l'intérêt des marchands qui l'en sollicitent, et non pas l'étroite union, de peur qu'elle ne nuisît à celle (ju'il voudra maintenir et accroître entre l'Angleterre et la Hollande, et qaû tâchera sans doute, sur ces deux fondements, de jeter dans l'esprit du roi son maître le soupçon que sa majesté ne souhaite de traiter avec lui que pour rompre la triple alliance, il sera bien à propos que ledit sieur Colbert témoigne, dès le commencement de ses négociations, que tous les ordres qui lui ont été donnés ne regardent que les discours que ledit roi a tenus au sieiu- de Ruvigny touchant une étroite union, et qu'il n'en a aucun sur le traité de commerce, afin de l'engager par là, autant

mi'il sera possible, à dcineurer forme dans les sentiments qu'il a témoignes audit sieur de Ruvigny, et pour lui faire, s'il se peut, adroitement craindre que, s'il en change, on s'appliquera ici au traité que les Hollandais proposent dudit partage des Pays-Bas. Si après, dans la suite, sa maje.sté reconnaît par les dépêches dudit sieur Colhert qu'il soit bon de ne refuser pas d'entrer aussi dans la négociation du traité de commerce, elle lui enverra ses ordres, et il se trouvera alors muni de toutes les instructions dont il pourra avoir besoin avec les papiers qu'on lui a dès à présent mis en mains à toutes fins ^

Au moment où M. Colbert arrivait à Londres vers le milieu d'août, le chevalier Temple en partait pour se rendre à La Haye avec des instructions diamétralement opposées aux siennes. Il était fortement recommandé au chevalier Temple de tout faire pour resserrer les liens de la triple alliance que M. Colbert venait ]K)ur dissoudre; de surveiller tous les efforts que la France lenlerail auprès des Hollandais pour la rompre; enfin de chercher à organiser contre Louis XIV une ligue plus puissante, en oflijiollanl dans l'alliance les cantons suisses et les princes de Brandebourg, de Luxembourg et de Saxe^. Ces instructions prouvaient clairement que l'influence du comte d'Arlington dominait alors entièrement dans le conseil britannique et qu'il n'y avait rien de solide et de constant dans les dispositions de Charles II. D'après les assurances que ce prince avait données à M. de Ruvigny, M. Colbert croyait, en arrivant à Londres, entrer immédiatement en négociation. Il fui aussi surpris que contrarié lorsque, dès la première audience particulière qu'il eut du roi, il ne put obtenir de lui que des réponses évasives, et du comte

' Correspondance d' Angleterre . vol. LXXXII.

' MemoirsoJ nr William Temple, lomell, page 38g.

40 SliCCRSSlON D'KSPAGNE.

(rAiliiit;lou (|uo (]ps rrponsos néf^alives qui reculaient Ixmucoiip loul(> p(M',sp(Mli\ (> (ralliaiire. Il écrivait, à ce sujet, à son souverain :

Elirait J'arrivai on cotle ville jeudi dernier, et le roi d'Angleterre nie

dunodcpécho f{f,,^j^3 avulieucc Ic lendemain au soir dans son cabinet. Je lui rendis

de

M.Colbcri la lettre de voire majesté; je l'assurai de son estime et de son affec- Louis XIV lion, ajoutant tout ce que je crus le plus capable de l'en bien per- Londrcs, suader. Je pris ensuite la précaution que votre majesté m'a ordon-

îo aoi'it ilHiS. . . ^ , ,.,

née par son mstruction , pour empeclier autant qu u se peut que ce que j'avais à dire ne fût révélé aux Hollandais. Il me dit sur cela qu'il voyait bien que ce qui donnait lieu à celte précaution était la plainte que M. de Ruvigny lui avait faite souvent, que ce qu'il avait ci-devant proposé avait été divulgué et même imprimé; que cela ne venait point de la faute de ses ministres, mais seulement de la subtilité de l'Isola, qui avait donné pour constant ce qu'il imagine sur des apparences, et qu'il me donnait sa parole à répondre de se rendre caution envers votre majesté du secret. Cela me donna lieu de continuer dans les mêmes termes que contient mon instruction, et finir en lui déclarant que votre majesté m'avait donné pouvoir en bonne forme pour négocier et conclure l'affaire.

Il me répondit (pie véritablement il désirait fort de se lier d'amitié et d'intérêt avec votre majesté; qu'outre la proximité qui est entre vos personnes, votre majesté possède des qualités qui doivent faire souhaiter son alliance par tous les princes du monde; qu'il avait assez d'obligations à votre majesté des bons traitements que la reine sa mère en reçoit, et qu'outre toutes ces considérations, Madame lui témoignait par ses lettres souhaiter si passionnément une alliance entre vous et lui, que, comme il i'aime tendrement, il serait bien ai.se de faire voir combien ses soins et ses prières ont de pouvoir sur lui ; mais qu'il se trouvait quasi le seul dans son royaume qui eût de l'inclination pour la France, que tous ses sujets étaient beaucoup plus portés pour l'Espagne; qu'il avait bien des mesures à

PAIlTll": IV, SECTION I. /| 1

garder, qu'il fallait qu'on l'aidât ; que celle union aurail pu facilement roussir auparavant le traité de La Haye, si on eût répondu aux ouvertures qu'il lit pour lors à M. de Ruvigny ; qu'à présent il n"\ avait pas les mêmes facilités ; que la puissance de votre majesté donnait de la jalousie à tous les états de l'Europe; qu'elle n'était guère moindre sur mer à présent qu'elle Test sur terre ; ([ue le nond)re de ses vaisseaux augmentait tous les ans et qu'il savait qu'ils étaient fort beaiix et fort bons.

A tous ces discours (jui ne revenaient point à ce que je souhaitais, je me contentai de lui repartir ([ue véritablement les soins de votre majesté et son application s'étaient étendus sur les affaires de la marine comme sur toutes les autres de son royaume, et qu'elles n'étaient plus dans l'abandonnement où on les a vues; mais, qu'après tout, votre majesté n'avait point de sujets si propres à la mer, ni de ports si commodes , ni les autres choses nécessaires à la construction des vaisseaux , à la sûreté des armées navales et du commerce , comme elles se rencontrent en Angleterre, et que j'avais vu une si grande quantité de vaisseaux sur la Tamise, en y remontant, qu'il me semblait que ce royaume ne devait porter envie qu'aux seuls états de Hollande, qui véritablement le surpassaient encore plus en nombre de vaisseaux que l'Angleterre ne fait tous les autres états du monde; mais que, quand votre majesté serait encore plus puissante (ju'elle n'est, cela ne devrait servir qu'à le porter d'autant plus à souhaiter votre amitié, puisqu'il avait assez reconnu dans cette dernière guerre, et par la part que vous avez accordée à ses instances , que la modération et bonne foi de votre majesté seront toujours au-dessus de sa puissance, et que les prières de ses amis, quand elles sont accompagnées de la raison, peuvent tout sur elle; qu'ainsi, agissant de concert et dans une bonne union, il y trouverait de la gloire et des avantages considérables pour sa personne et pour son royaume.

le lui lis voir aussi que, s'il y avait quelque sujet de plainte loucliani le traité de La Haye et ce qui l'avait précédé, il était entièrement du côté de votre majesté. Et enfin, sire, comme tout ce qu'il

SU(X. O'ESPAGNË Ml. •>

'\'2 SUCCESSION D'KSl'ACMv

iiu' fil riidiincur (le iii(> dire ne témoignait aucun eniprcsscmunl pour ruiiidii avec votro majesté dont il s'était déclaré à M. de Uuvigny, je lui dis, pour l'ougager davantage à s'ouvrir, et nie préparer une voie à lui faire agréer les propositions que je pourrais être dans la suite obligé de faire au comte d'Arlington , sans que ce ministre s'en ])ût aider pour nuire à votre majeslé, que je ne doutais point qu'il no fût toujours dans les mêmes sentiments qu'il avait confiés audit sieur de Ruvigny; que votre majesté était aussi dans la mémo disposition: fju'ainsi, tous deux désirant sincèrement de parvenir;) cette imion, je voyais bien que, si elle ne se faisait point, je non pourrais imputer la faute cju'à moi et à ceux cjvii seraient cbargés d'y travailler; et que, comme j'aurais un déplaisir sensible d'avoir manqué, faute d'adresse, une affaire si avantageuse à vos majestés et à leurs royaumes, je lui demandais en grâce de vouloir bien agir avec moi plutôt comme avec ime personne qu'il aurait choisie lui-même pour conduire cette affaire, que comme avec un ministi-e de votre majesté. Pour cela, je le suppliais de m'iionorer de ses ordres et de ses instructions, de m'avertir des difficultés qu'il prévoirait, et des remèdes qu'il jugerait à propos d'y apporter, et de trouver bon cjue j'eusse l'honneur de lui rendre compte de toutes les conférences que j'aurais avec ses ministres, afin de ne pas faire une seule démarche qui n'eût son approbation, et que, pour cet effet, je le priais de me permettre de le pouvoir voir tous les jours et à toute heure, comme si j'étais de sa cour. Il me témoigna avoir pour agréable ce que je lui proposais, mais je ne vis point dans t^it ce qu'il me dit beaucoup de chaleur pour l'exécution des choses qu'il a confiées à M. de Ruvigny. Il me dit seulement qu'il examinerait ce qu'il y aurait à faire et qu'il me le dirait.

J'ai vu aussi le comte d'Arlington, et, pour ne point rendre ma lettre trop longue par une répétition de ce qui est dans mon instruction, en conformité de laquelle je lui ai parlé, je dois seulement dire à votre majesté cju'ayant ajouté que le roi son maître m'avait paru trèsbien disposé à effectuer les choses qu'il avait confiées à M. de Ruvigny,

l'AUTlK IV, SECTION I. 43

il me dit qu'il élalt bien vrai qiie ledit sieur de Ruvigny avait fait des propositions, mais qu'on n'en était pas convenu, et qu'au contraire lui, comte d'Arlington, avait dit au sieur de lUnigny qu'il ne fallait point songer à faire un traité d'union et d'amitié entre les deux comonnes que l'on ne fût convenu de l'intérêt de leurs royaumes, qui était le commerce; que c'est l'idole que l'on adore en Angleterre, et que les peuples ne donnent leur approbation ou leur blâme aux traités que selon l'ulilité ou le dommage qu'ils apportent à leurs trafics; qu'ainsi, ])Our l'aire agréer cette alliance, il fallait reprendre le traité de commerce qui avait été commencé par Comminges et ilollis; et, qu'étant une fois conclu, ce serait un bon fondement pour l'union entre les deux rois; que d'ailleurs, auparavant que d'en venir à celte liaison enlre leurs majestés, il fallait voir si elle ne préjudicierait pas à l'alliancfi qu'ils avaient avec la Hollande, laquelle avait produit la ])ai\ enlre les deux couronnes, que l'Anglelerre avait grand intérêt de maintenir, comme la cbose qui était la plus glorieuse au roi son maître et au royaume; que, pour lui, c'avait toujours été là son avis, et qu'il y persisterait encore lorsque le roi son maître le lui demanderait.

Je lui dis que tous les ordres rpil m'avaient élé donnés ne regardaient que les discours que le roi son niaîlre avait tciins au sieur de Ruvigny loucliant une étroite union, el que je n'en avais aucun sur le traité de commerce, lequel, selon mon sens, s'achèverait avec plus de facilité lorsque ce qui avait été proposé ou du moins approuvé par le roi son maîlre serait effectué; que peut-être, quand il y aurait bien fait réflexion, et que nous aurions eu quelques conlérences ensemble sur ce sujet-là, nous nous trouverions tous deux dans les mêmes sentiments. Enfin je crus qu'après une si franche déclaration je n'avais point d'autre parti à prendre que de le porter, autant qu'il me serait possible, à ne point lixer et déterminer sitôt son avis, afin de pouvoir rendre compte à voire majesté de toutes ces choses, et recevoir, .s'il se peut, de nouveatix ordres touchant l'ouverture que j'ai à lui faire d'une gratification; car voire majesté voit bien cpic le

Vi SI ccKssioN ivkspacm:.

roi d'Anglolerro ne m'a ricii dit de posilil"; que son niinisln;, au contraire, me déclare nettement qu'il est d'un avis tout opposé à ce ({ue votre majesté désire, et ceux mêmes qui ne lui veulent pas de bien avouent (lu'il a tout le crédit et (pie son opinion sera suivie : en sorte que je crains ])ien qu'étant, comme il l'est, entêté de la gloire et de l'avantage qu'a])porlent au royaume d'Angleterre le traité de La Haye et celui de la Iriple alliance, qu'il considère coumie ses ouvraçfes, e( fait valoir comme la cause et le maintien de la paix, non-seulement je ne le puisse porter, par les ouvertures que votre majesté m'a permis de lui l'aire, à passer d'un avis dont il s'est déjà déclaré à un autre tout contraire, et qui ferait soupçonner aux moins éclairés la cause d'un si prompt changement; mais même (pie, quelque précaution (pie je prenne, mes offres ne servent qu'à lui donner de la réputation dans ce royaume, et du crédit à tout ce (pi'il proposera contre les intérêts de votre majesté. C'est, sire, ce qui me tient en suspens, et me fera différer de lui faire cette proposition jusqu'à ce que j'aie réponse de votre majesté à cette lettre, à moins que je ne voie plus de jour à y réussir qu'il ne m'en parait à présent '.

Un second entretien que M. Colbert eut avec le roi d'Angleterre ne conduisit pas à un résultat plus satisfaisante Louis XIV , aussi étonné que son ambassadeur, éprouva un violent dépit, qu'il se garda cependant bien de montrer dans sa conduite. Avec une promptitude habile, il envoya de nouvelles directions à M. Colbert, auquel il écrivit:

Extrait 11 eût été malaisé de se persuader ce qui arrive, après toutes les

de avances que le roi de la Grande-Bretagne avait faites à Piiivigny sur

°"'* la passion qu'il disait avoir de se lier avec moi d'une étroite amitié;

' Correspondance d'Angleterre , volume du 27 août 1668. (Correspondance J'An- LXXXU. <jleterre, vol. LXXXII.)

' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV,

PAllTIE IV, SFXTION I. '15

en quoi on pouvait si peu se tromper, que celui-ci eut même le soin, , \u,,, comme vous savez, de lui lire un papier où il avait couché tout ce j; ,„i.(;j,.,„ai„ que ledit roi lui avait confié pour me dire, et dont, après la lecture. ^7 a»'" 'ties il lira une nouvelle approbation de lui et l'aveu qu'il avait parlaitement bien expliqué ses véritables intentions. Cependant rien n'est plus éloigné du sens dudit écrit que les premiers discours que ledil roi et son ministre vous ont tenus, et je puis dire que vous êtes Je troisième ambassadeur que j'ai lait partir d'ici en grande hâte pour aller conclure cette étroite union, sur les assurances positives (ju'oii me donnait de la désirer avec passion; et je vois bien, dès les premiers pas de celte nouvelle négociation, (pie votre voyage aura sur cette matière le même succès que les deux autres, à moins ou que les affiiircs du monde ne changent fori, ou (pie celui qui les a aujourd'hui en main de delà ne perde quelque cliose de ce grand crédit qui les lui l'ait conduire avec une autorité comme absolue. selon son caprice et ses inclinations, plutcit que dans les véritables intérêts de son maître.

.\ la vérité, je ne puis pas me plaindre de sa sincérité, car il ne pouvait vous parler plus clairement (ju'il a fait; un plus habile homme (pie lui aurait caché longtemps ses sentiments, vous aurait amusé d'espérances et vous aurait tendu, c'est-à-dire à moi, des pièges plus dangereux du côté des Hollandais; mais il n'a pas voulu ou su faire que je pusse douter un moment de sa mauvaise volonté et de l'aversion invincible qu'il a à laisser unir les intérêts des deux royaumes.

C'est tout f avantage que je puis tirer de son discours, et de la froideur de celui qu'il a suggéré au roi son maître de vous tenir; mais je ne juge pas du bien de mes aflaircs que vous en témoigniez à l'un ni à faulre la moindre mauvaise satisfaction ni par vos actions ni dans vos discours, ])iiisqu'elle ne servirait (pi'à réjouir davantage les Hollandais, auxquels Arlington ne manquerait pas de faire d'autant plus valoir ce service, (pie vous en feriez paraître plus de mécouleiitement ; et la crainte même qu'il inspirerait au roi sou maître dv

'ifi scccKSSio.N i)i;si>a(;mv

mavnii- oHcMiso lui lonniiraiL imo noiiv<'l!o lualirrc plaiislMc de le porter à rcssorrtM' de plus eu plus les uumhIs de leur alliaucc cl à la roudro plus durable.

\ oici coniiiHMU il résuniail 1rs nouveaux ordres qu'il douuail à son auihassadeur :

Pour récapituler tout ce que j'ai dit que vous devez l'aire, le voici eu peu de mots. Ne témoigner nulle mauvaise satisfaction imaginable du changement que vous avez trouvé k tout ce qu'on avait dit à Ruvigny; n'olïrir rien à Arlington pour se le rendre favorable; ne plus parler des mesures contre les Hollandais que les autres euxmêmes ne vous le proposent, et encore, dans ce cas-ci , prendre garde de près que ce ne soit point un piège; faire souvenir du secret promis svir ce qui a été dit contre lesdits Hollandais; entrer dans les sentiments d' Arlington, que le traité de commerce sera im bon fondement à celui d'étroite union; prolonger la négociation de celui de commerce, sur les difEcultés qui naîtront, et observer les moments pour promouvoir l'autre d'union selon les conjonctures qui pourraient s'en offrir. A quoi j'ajouterai encore : ne rien dire contre le traité de triple alliance, parce c|ue , dans la cbsposition d'esprit d' Arlington et vu son pouvoir, cela ne servirait (pi'à lui faire donner ime plus grande application à faire achever et consommer de tout point ledit traité dès qu'il aurait reconnu que l'affaire choque mon intérêt ou mon goût; et, parla même raison, il ne sera plus nécessaire de lui faire craindre, si ce n'est en termes fort généraux et en la manière que j'ai dit ci-devant, que je veuille faire avec les Hollandais un traité de partage des Pays-Bas, car il ne lui serait pas difficile de s'éclaircir ià-dessus avec de Witt, et même de tirer une promesse des Etats de n'y jamais entendre quand je le voudrais ^

Louis XIV craignait que M. Colbert n'eût mis trop de préci-

' Correspondance (lAïKjlelerre ,yd\. LXXXII.

pitation clans ses ouvertures au sujet des Hollandais, et que les minisires d'Angleterre ne le compromissent par leurs indiscrétions auprès des États-Généraux. Il avait mr^me donné ordre à M. Colbert de lui écrire mol pour mot ce (|inl aAoil dil en celle occasion, alin d'aviser aux moyens de prévenir le mécontentement des Etals-Généraux'. M. Colbert, suivant les nouvelles instructions qui venaient de lui être transmises, ne parla plus des Hollandais au roi d'Angleterre. 11 lui fil connaître que son alliance avec les Etats-Généraux n'était plus considérée comme un obstacle à une alliance avec la France-, et qu'il était prêt à entrer en négociation pour le traité de commerce. Mais les inquiétudes de Louis XIV s'étaient promptement apaisées, et M. de Lionne écrivit à M. Colbert:

Vous ne (lovez, monsieur, avoir préscnlcnicnl aucune inquiétude tairait ni regret du pas que vous avez fait : il pourra mémo être utile en <lc

, . ■ , I ^ I r , I M. (le Liiiniic

son temps par les raisons que sa majesle louche dans sa dépêche; i

et à réyard (les Hollandais, (juand on manquerait de delà au secret W. Colbert.

, . , . . /■ . Saint-Germain ,

qu on vous a promis, nous ne devons pas nous en mettre tort en s sept. 1 068. peine, car ils n'en feront ni pis ni mieux, (juoi qu'ils apprennent ou n'apprennent pas de vos négociations. Le roi, cependant, s'est expliqué que vous avez bien fait do ne point parler à milord Arlington do l'observation du secret, par la raison c|uc vous ne lui avez rien dit des Hollandais, et que ce n'est pas à nous à entrer dans ce que le roi son maître lui en aura pu confier''.

Le roi écrivit le même jour à son aniba.ssadeur :

J'ai roru par le retour du courrier que je vous avais envoyé vos l.Jirau

, 1 , , . il'iine lettre

dépêches (lu i"' dt; ce mois, accompagnées de deux mémoires conte- ,ir

l.i.uisXIN ' Dépêche du 27 notât i6G8. (fbrrespo/i i" sept. 16G8. (Corr. <i'.4/i(//. vol. LXX.XII.) ^

ilance d'Angleterre , y o\. l.WXU] ' Correspondance d' Anrfklcrrr , volume

' rvpM'«-i<'MCoii,cria.o..is\iv,di. Lxxxii repÏTel"

f\H SI CCKSSION 1)'ES1>A(;NK.

liant mot à i\Htl loul ce fjiio vous aviez dit au roi irAnglelcrro, eu conrornule de mes iustniclions. J'avais désiré cet éclaircissement eu détail afin que, si on manquait delà au secret que vous avez exigé, je pusse mieux prendre mes mesures à l'égard des Hollandais sur ce <pie j'aurais à répondre aux plaintes qu'ils m'en pourraient faire; cl présentement je vois bien que je devrai me restreindre simplement à nier le fait sans y chercher des explications, et en cela je ne ferai que ce que vous avez déclaré audit roi que je ferais si ses ministres voulaient abuser et tourner contre moi la confiance (pie j'ai eue en lui. Du reste, je suis très-content de la manière dont vous avez travaillé à réparer autant qu'il était possible les avances que votre zèle pour mon service vous avait fait faire avant que vous eussiez reçu ma réponse à votre première dépêclie; je crois même que, pourvu qu'on m'en garde le secret qu'on vous a promis, il n'aura été que bon que ledit roi de la Grande-Bretagne ait eu connaissance de la disposition que j'avais de me lier avec lui envers et contre tous, parce qu'encore que présentement le milordArlington, auquel il laisse l'entière direction de ses affaires et de ses résolutions, trouve facilité à lui persuader que son plvis grand intérêt consiste à demeurer constamment dans les termes de l'amitié et de la liaison qu'il a contractées avec les Etats-Généraux, et à maintenir la triple alliance, dont il lui fait une espèce de gloire, il peut arriver tant de choses dans le monde et même des différends pour le commerce ou pour d'autres intérêts entre l'Angleterre et lesdits Etats, que je serais alors recherché par le roi de la Grande-Bretagne , de ce que son ministre, lequel peut même entre ci et là perdre son crédit, lui fait aujourd'hui négliger et rejeter comme étant contraire à son intérêt, et i| sera bon en ce temps-là, comme je viens de dire, que l'on sache en Angleterre ce que je puis avoir dans le cœur à l'égard des Provinces- Unies, en cas qu'elles n'aient pas effacé par une autre conduite les sujets de mécontentement qu'elles m'ont donnés, ou que je n'aie pomt pris avec elles des liaisons d'autre nature que celles que j'y ai présentement.

Vous devez maintenant continuer à tenir la conduite que je vous ai marquée par ma dépêche du 27 de l'autre mois, négociant le traité de conunerce en la manière et avec les précautions (pii y sont prescrites, et comme je sais que, même de ce traité-là, les Hollandais ont déjà conçu de grands ombrages et jalousies, craignant que l'on n'y stipule entre la France et l'Angleterre des choses qui puissent être préjudiciables au commerce que les Provinces-Unies font dans tous les endroits du monde et en tirent presque seules tous les prolits, il sera bien à propos que, prenant avis et avantage de cette appréhension des Hollandais, vous vous appliquiez particulicromonl à rechercher les moyens qu'il pourrait y avoir de parvenir à ce qu'ils craignent, faisant discourir ià-dessus les marchands de l'une et de l'autre nation les plus intelligents en cette matière, et ne proposant néanmoins rien d'extraordinaire qu'après m'en avoir fait part et reçu mes ordres; je suis même persuadé que, si on pouvait établir une parfaite intelligence, union et liaison entre les deux royaumes sur le fait du commerce étranger et particulièrement celui des deux Indes, il y aurait moyen de porter autant et peut-être plus de préjudice aux Provinces-Unies en peu d'années qu'on ne saurait faire avec une guerre ouverte '.

Mais la crainte de la concurrence du commerce lioliandais n'était pas la seule qui préoccupait la nation anglaise. Le développement extraordinaire que Louis XIV donnait à sa marine inspirait à ses voisins une jalousie qu'ils ne cliercliaient nullement à dissimuler. « Ce qui lient le plus au cœur de la nation, écrivait Charles II à sa sœur, c'est le commerce et tout ce qui s'y rattache^.) Celle objection est de celles que le roi d'Angleterre reproduit le plus souvent:

' Correspondance d'Angleterre . \o\ume leliall, iZi sepicmbrc l^^G8.(Co^^«/)onàlnc<■ LXXXII. d'Angleterre , vol. XCIII.) ' Lettre (le Charles 11 à Madame. Wlii-