J 1 - octobre it>7i

peine que je vous l'avais ci-devant ordonné, de presser le roi d'Angleterre sur la déclaration de la guerre au printemps prochain , mais lui laisser prendre là-dessus ses resolutions de lui-même , sans les hâter par vos sollicitations, tenant pourtant en cela une conduite qui ne lui laisse pas apercevoir que j'aie moins de chaleur que j'en ai témoigne jusqu'ici à faire cette guerre, parce que, outre qu'en effet cela n'est pas, il pourrait en tirer une conséquence qui serait très-fausse, que j'eusse pris quelque pensée de m'accommoder avec les Hollandais, et n'agirait peut-être plus avec moi aussi sincèrement qu'il a fait.

Mais j'ai deux raisons principales de vous donner k présent cet ordre, bien contraire à tous ceux que je vous avais ci-devant donnés de hâter le plus que vous pourriez l'exécution du traité : l'une , parce que je vois clairement qu'il me sera impossible d'ajuster si bien toutes choses du côté de l'empire que les princes allemands puissent être prêts à faire agir leurs armées au plus tôt que vers les mois (l'août ou de septembre de l'année prochaine, et il ne me scniblc pas qu'il fût de la prudence de commencer une guerre de mer que l'on ne soit aussi en état d'accabler en même temps notre ennemi par terre.

La seconde, que, si je ne faisais marcher toutes choses d'un pas égal en ces deux guerres différentes, qui ont une coimcxilé si indispensable entre elles, il est aisé à voir que je tondjerais dans un double inconvénient : l'un , le préjudice d'avancer a l'Angleterre les subsides,

.SDCC. D'ESPAGNE. III. 3o

|)cut-êlrc uno année entière, avant qu'elle dût songer à équiper sa llode, l'autre, que dés que je serais entré dans le premier payement des trois millions stipulés pour la guerre , et que le roi d'Angleterre aurait effectivement équipé sadite flotte, je n'aurais aucune raison de vouloir me dispenser, après les six premiers mois, de payer le second terme audit roi, quand même il n'aurait point commencé à agir contre les Hollandais, puisque ce ne serait pas de son fait, mais du mien, que ce retardement d'action aurait procédé, et qu'ainsi j'aurais payé une somme de si grande considération durant une année entière sans en pouvoir tirer aucun fruit; il vaudrait bien mieux se conduire en sorte que les longueurs, qui sont d'ailleurs inévitables en cette affaire, procèdent s'il est possible de l'Angleterre même, et de l'irrésolution dudit roi et de son conseil, laquelle vous ne devrez plus vous efforcer de faire cesser, mais plutôt témoigner vous payer bonnement de toutes les raisons qu'ils vous allégueront sans doute, pour vous persuader qu'ils ne peuvent se bâter davantage. Je vous recommande seulement de vous conduire en ceci avec tant de délicatesse, que ledit roi et ceux qui ont part au secret ne puissent pas soupçonner que j'ai moins d'ardeur pour cette guerre que j'en ai fait paraître jusqu'ici, comme en effet ce changement n'est pas dans ma volonté , mais dans mon jugement , voyant une pure impossibilité à faire cadrer toutes choses des devix côtés de l'Angleterre et de l'Empire , dans un intervalle de temps aussi court que celui de l'hiver oi'i nous entrons '.

Toutefois Louis XIV autorisait M. Colbert à poursuivre la conclusion du second traité. Il lui permettait de joindre, comme il en avait reçu la demande , le subside pour la catholicité au subside pour la guerre. Mais il exigeait qu'au moment où on signerait le traité, on signât aussi un acte qui l'annulât.

' Correspondance d'Angleterre , vol. LXXXVIII.

IWK'I'IE IV, SIXTIUN I. 235

Tout ce que je viens de vous dire , ajoutait Louis XIV à M. Colbert , ne vous doit pas retenir de conclure et de signer le traité simulé, lorsque toutes choses seront prêtes du côté des nouveaux commissaires anglais, étant bon et important que le duc de Buckingham, Laudcrdale et Ashley soient le plus tôt qu'il se pourra dans Tafiaire de la stipulation de la guerre contre la Hollande, alin que cette connaissance les oblige à mieux résister dans le nouveau parlement, dans les conseils et partout ailleurs, aux tentatives ou instances des Espagnols ou de Van Beunin<:hcn.

Quanta la condition du traité simulé, dont on vous a déjà parlé, et qui regarde le partage des conquêtes, vous devez vous en tenir à la même clause qui est dans le traité véritable, pour les mêmes raisons que vous me marquez.

Mais ])our l'autre clause qu'on vous a demandé d'accumuler dans ledit traité sinmlé en une somme de cinq millions, comme pour la seule guerre de Hollande, tout ce que je suis convenu, par le traité véritable, de donner pour deux causes dilFérentes, je trouve i)on que vous accordiez cette satisfaction, qui ne m'importe de rien, au roi de la Grande-Bretagne; bien entendu qu'en même temps que vous signerez ledit traité simulé avec les nouveaux commissaires anglais, vous signiez avec les anciens, en vertu d'un nouveau pouvoir qui leur sera donné, un acte par lequel il soit déclaré que ledit traité simulé n'a été fait, conclu et signé, et ne sera ratifié que poui certaines considérations de la convenance du roi de la Grande- Bretagne, et que ledit traité est et demeurera nul et de nul efifet, comme si jamais il n'avait été signé et ratifié, les deux seigneurs rois se tenant au traité signé à Douvres, le 22 mai 1670, lequel seul sera accompli et exécuté par eux en toute sa teneur; et ledit acte devra être ratifié par le roi de la Grande-Bretagne en forme authentique, et par moi aussi, s'il le désire et qu'il le juge nécessaire ' .

' Correspondance d'Ançjklene. vol. L\.\\\ III

:io.

23(1 SUCCESSION D'RSPAGNK.

Il paraissait d'aulanl moins lacile de lairc couseiilir le roi d'Angle terre à cet ajournement de la guerre, qu'il avait ])iis la résolution d'armer cinquante vaisseaux pour le printemps ', et qu'il se montrait très-])elliqueux. Sans avouer à cet égard le changement de desseins de son maître, M. Coll)crl chercha et trouva, dans le projet du traité simulé, des motifs naturels de contestation et de retard". Les lords ]5uckingham, Ashley et Lauderdale, prenant leur négociation au sérieux, avaient inséré dans le second traité des clauses qui n'existaient pas dans le premier. Ils ne voulaient pas consentir à ce que le duc d'York, ou, en son ahsence, l'amiral anglais, reçût un pouvoir du roi de France pour commander les flottes réunies, sans que le roi de France reçût un pouvoir du roi d'Angleterre pour commander sur terre le corps auxiliaire anglais. Ils voulaient de plus ajouter à la part de l'Angleterre, dans les pays conquis, les îles de Corée et de Woorne. Quand M. Colhert alla prier Charles II de faire entendre raison à ses commissaires et de les ramener aux ternies du traité véritahle , il trouva , à sa grande surprise, le roi d'Angleterre résolu à soutenir ces nouvelles prétentions et lord ArHnglon très-indécis ■\

L'indécision de lord Arlington fut considérée par le duc de Buckingham comme de la mauvaise volonté, et cette mauvaise volonté comme jDrovenant de sa jalousie envers lui. Il n'en devint que plus empressé et plus accommodant. Il aUa trouver M. Colbert et « lui témoigna toute la chaleur imaginable pour conclure cette affaire, disant qu'il voyait bien que milord Arlington était jaloux de n'y avoir pas la principale

' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, ' Dcpêclie de M. Colbert à Louis XIV,

du 16 octobre 1670. (Corres/)on(/Mnre t^'.4«- des 16 et aS octobre 1670. [Correspon-

gleterre, vol. LXXXVIII. ) ,lance d'Anglelnm , vol. LXXXVIII. )

' Ibid.

l'AUTIK IV, SECTION I. 237

pari '. » M. Colbert lui fit comprendre la différence qui existait entre le petit corps auxiliaire anglais et la grande flotte française, et le décida, ainsi que les deux autres commissaires, à convenir que le roi de France donnerait pouvoir au duc d'York de commander la flotte française, sans que le roi d'Angleterre donnât pouvoir au général français de commander le corps auxiliaire anglais". Mais après que cette difficulté eût été levée, il en survint une autre : les commissaires anglais exigeaient que le commandant de la flotte française fût l'amiral et non le vice -amiral. Louis XIV rejioussa avec énergie et fierté cette prétention par laquelle les Anglais voulaient constater leur suprématie maritime, et il écrivit à son and^assadeur.

Je vous al déjà fait savoir mes intentions sur les points qui sont lixiiait tombes en contestation entre vous et lesdits nouveaux commissaires, ' "j,. hors sur une nouvelle f[ue j'ai trouvée dans votre dernière dépêche, '-'ju'sXIV et qui m'a fort surpris pour l'injustice de la prétention; c'est quand M (oiimi. ils veulent faire mettre dans le traité que mon escadre sera com- •''•'"ni-Ormaiii

'■ 28 ort. 1I170.

mandée par un amiral français, qui obéira aux ordres du duc d'York. Ils savent assez que l'amiral de France est aujoiud'hui un enfant, et qu'il n'y en a point d'autre , mais ils veulent pourtant ce tenue dans le traité, pour faire voir au monde, s'ils pouvaient, l'effet éclatant de leur prétendue souveraineté de la mer dans la Manche , en ce que j'aurais consenti moi-même que, dans une jonction de forces, mon amiral obéît à celui d'Angleterre; mais je ne passerai jamais par une si grande indignité, quand même tout le traité véritable ne devrait point avoir d'exécution: il faudra donc faire doucfuicnt entendre k vos commissaires, sans entrer dans le détail de ce que je

' Dcpêclie de M. Colbcrl ù Liouis XIV, du a3 utlnl)re ifi'jo. (Conrsjiondancc d'Aiy/eterre, vol. LXXXVIII.) ' Ibid.

238 SLiCCESSION D'ESPAGNK.

viens do dire, pour ne rien aigrir, que, par l'arrivi'O de ce coiarior, je ne vous ai pas donné pouvoir de passer ce mol d'amiral, el vous ai nièaïc mandé que je ne vous le donnerais jamais; cl si les autres ne se rendcnl lù-dessus, ce sera le cas auquel vous devrez recourir au roi leur maîlre, pour le piier cl le presser de mettre la main lui-même à réduire ses députés auv clioses qui sonl dijk arrêtées el stipulées dune autre sorte qu'ils ne les prétendent, lui Taisant même connaître sur ce point-ci l'avantage que le duc d'\ork a déjà très-grand par le traité, d'avoir tout l'honneur du connnandement général, et sur ma flotte même et celui qui la commandera dont on n'a aucun droit de me prescrire la qualité K

Celte difllculté lut aplanie comme la précédente; il lut seulement convenu que le commandant du corps auxiliaire anglais aurait la préséance sur tous les lieutenants généraux de l'armée de terre. Louis XIV consentit également que les deux îles de Gorée et de VVoorne appartinssent à l'Angleterre dans le partage des conquêtes. Comme il avait pris son parti de reculer la guerre d'une année, il donna l'ordre à M. Coibert de le déclarer sans détour et sans délai au roi d'Angleterre. \oici la lettre dans laquelle il transmettait à M. Coibert ces instructions décisives :

Esirait Mon intention est qii' aussitôt que vous aurez reçu cette dépêche .

jg vous déclariez nettement et en confidence audit roi et aux anciens

Louis XIV commissaires que , n'ayant point vu d'avancement sur le point de la M. Coibert. catholicité, qu'on m'a toujours déclaré de sa part qu'il voulait faire précéder à la déclaration de la guerre, et sur ce qu'on m'a aussi fait entendre qu'on désirait, touchant celle-ci, d'être averti dix mois auparavant, je n'ai point travaillé (comme sans cela je me serais hâté de

Correspondance d'Anij le terre, vol. LXXXVIII.

Saint-Germain , 2 nov. lÔTO.