PARTIE \, SEC'IION

Des deux côtés on s'attribua la victoire. Les perles furent à peu près égales. Cependant les Hollandais avaient un peu moins soulîert, et Piuvter, s étant préparé dans la nuit à une nouvelle bataille, s'avança vers la flotte anglaise, cjui ne ])arul pas disposée à l'accepter. Elle se retira, et les Hollandais, qui avaient beaucoup de vaisseaux en mauvais état, firent voile vers les cotes de Zélande. Outre la gloire d'avoir résisté aux flottes de deux grandes nations, les Hollandais eurent les résultats pour eux, puisqu'ils empêchèrent les alliés d'effectuer une descente dans la Zélande qui, d'après le trailé d'alliance, avait été cédée à l'Angleterre. Iluyter avait mis les côtes de la république à l'abri d'une insulte et avait empêché l'invasion maritime qui, se joignant à l'invasion territoriale, aurait rendu inlaiilible la ruine des Provinces-l. nies.

Malgré cette grande consolation au milieu de ses désastres, et quoique l'inondation eût ralenti sur quelf[ues points la marche des troupes françaises, la république restait dans la situation la plus périlleuse. La consternation régnait partout. Jean de Witt s'était laissé atteindre par le découragement public. En apprenant l'entrée de l'armée française dans leBeluvs^e, il s'était rendu auprès de M. Gaspard Fagel, ancien pensionnaire de Haarlem et partisan zélé du prince d'Orange, quoique Jean de \\ itt l'eût fait nommer, en 1670, greflier des Etats- Généraux '. Il lui avait dit avec abattement qu'il no voyait aucun nïoven de garantir la république du danger rpii la menaçait, puisque les commandants des places les plus lortes les livraient lâchement et sans les défendre. M. Gaspard

gard, tome XII, pages 3i i-3i 3. — Lettre ' Flisloirc inédite de Wlcqnelorl,

imprimée de 11. Savilie, écrite le idjuiu livre XX , pages i23-iu4- — Cerisier, //il-

n bord du Prince, contenant le récil de loire (jénérale des Provinces- Unies, l. VII ,

la halalïic. (Correspondance d'Anijlelerri: , page aCû.

vol. cm.)

20 SUCCESSION D'KSPAGNE.

Kagcl , cju un caractère indomptable enipèclia nis(|irau l)oul de désespérer, chercha à le consoler et à le laniiner. Il lui repondit que c'était dans l'orage qu'il lallail tenir lerine au gouvernail, que la république avait été réduite à de plus grandes extrémités du temps de Philippe II, plus puissant que Louis XIV, et que Dieu, qui l'avait délivrée de la tyrannie de l'un, la préserverait de l'esclavage de l'autre ^

Mais ces vagues espérances parurent bientôt chimériques à M. de W itt. Accablé par la rapidité de la conquête , et voyant la faiblesse de sa patrie, il essaya de sauver ce qui restait d'elle par des négociations. Il proposa d'envoyer une députa tion à Louis XIV, se llattanl peut-être que ce prince serait ramené à des sentiments de compassion et de générosité envers d'anciens alliés par le succès môme de son entreprise et par cette sorte de magnanimité qu'inspire quelquefois famour de la gloire. Cette résolution fut adoptée malgré M. Van der Hoole, cjui présidait les Etats-Généraux, et M. Gaspard Fagel, qui refusa de la signer. La députation fut composée de M. de Groot, conseiller de Rotterdam, ami de M. de \A itt et naguère ambassadeur en France, du baron de Gend, ex-gouverneur du prince d'Orange, de M. Guillaume de Nassau d'Odyk, son représentant dans les Etats comme premier noble de Zélande, et de M. Eeck. Les Etats-Généraux envoyèrent en même temps en Angleterre M. de Halewyn, conseiller de la cour provinciale de Hollande, et M. de Dykweld l'un des chefs du parti républicain ", pour y joindre leur ancien ambassadeur M. Boreel , qui n'en était pas encore parti, et pour essayer de fléchir Charles II. La première députation

' hamsige , Annales des Provmces-U nies, ' Basnage , Annales des Provinces-Unies,

lonip II, page 238. tome II, pages 25i-252.

PAKTIE V, SECTION I. 21

partit le 16 juin de La Haye pour le camp de Louis XIV, à qui elle devait rcuiettre la lotlrc suivante :

Sire, -Nous avons ci-devant tâche de pénétrer l'intention de voire ma- Letne

(les

jesté, et de savoir d'elle le sujet de mécontentement qu'elle prenait Éiats-Gén(:rau\ de nous, poiu- lui donner toute la salisfaction qu'elle pouvait désirer i,ouisXlv de nous; mais voyant que, nonobstant ces offres, elle n'a pas laissé La Haye, d'approcher des frontières, et ensuite de porter ses armes jusque '^J'""' 7^' dans les provinces de cet état, nous avons bien voulu dépêcher encore vers elle, en qualité de nos députés extraordinaires, les sieurs de Gend, de Groot, d'Odyk et Eeck, députés en notre assemblée de la part des provinces de Gueldre, de Hollande, de Zélande et de Groningue, non-seulement pour réitérer les mêmes offres à votre majesté, mais aussi pour la supplier de vouloir s'ouvrir ù nosdils députés des conditions auxquelles il lui plairait nous donner la paix, et renouveler, à l'égard de cet état, la bienveillance dont elle et les rois ses prédécesseurs l'ont honoré; ils les recevront avec le respect que nous devons à un si grand monarque; et nous ne doutons pas qu'elle n'y trouve sa satisfaction; nous espérons que votre majesté les écoutera favorablement , et la supplions de leur donner toute la créance qu'elle pourrait donner à des personnes qui, pour être tirées du corps de notre assemblée , sont parfaitement instruites de l'intention que nous avons à demeurer à jamais,

Sire, de Votre Majesté,

Bien humbles serviteurs.

Les Etats-Généraux des Provinces-Lnies des Pays-ljas.

Signé DE WREEDE.

Par ordonnance d'iccux , J. SPRONSSEN '.

' Correspondance du Ilollumic , vol. Xlill

Los (Icnulés (les Etals-(Tonéranx, auxquels le maréclial do Tiironno avait accordé un sauf-conduit et une escorte, arrivèrent le 2 2 juin au chàtcan tle Kcppel, près de Doësbourg, où se trouvait alors Louis XIV '. Ils furent reçus le lendemain par MM. de Louvois et de Pomponne. M. de Louvois leur demanda quelles olTres ils apportaient au roi. Les députes lui répondirent que les Etats auraient cru manquer au respect qu'ils devaient au roi s'ils lui avaient fait offrir des conditions au lieu do les recevoir de lui. M. de Louvois, après avoir pris les ordres de Louis XIV, leur répliqua sèchement qu'on n'entrerait point en conférence avec eux à moins qu'ils n'eussent un plein pouvoir de traiter et de conclure. Il leur insinua cependant que, le roi étant maître par la conquête des pays qu'il occupait déjà et devant bientôt l'être de ceux qu'il s'apprêtait à envahir, c'était à eux à voir ce qu'ils lui donneraient en échange, sans oublier de satisfaire ses alliés et de le dédommager lui-même des frais de la guerre^. Sur cette déclaration, qui éloignait l'espoir de la paix sans suspendre la marche de la conquête, M. de Groot retourna en toute hâte à La Haye, pour demander des instructions précises et des ordres définitifs.

Pendant que les députés étaient au camp de Louis XIV, la haine populaire avait éclaté contre les frères de Wilt, et avait commencé la révolution intérieure qui devait bientôt arracher à ces deux grands citoyens le pouvoir et la vie. Le parti du prince d'Orange, grossi de tous ceux qu'effrayaient ou qu'exaltaient les revers de la république, ne se contentait plus de la charge de capitaine et amiral général, récemment conférée à son jeune chef. Considérant cet héritier des Nassau comme

' Lettre de Louis XIV à M. Colbert de 23 juin 1672. (Corresp. d'Angl. vol. CIIL) Croissv, son ambassadeur à Londres, du * Ibid.

seul capable de relever les courages et de sauver la république, il voulait le placer au uienie rang que ses ancùlrcs, et rétablir en sa laveur le stallioudérat, que le parti contraire avait fait abolir cinq années auparavant'. Le grand-pensionnaire étant un obstacle à ce dessein , on résolut de se défaire de lui. Les calomnies les plus odieuses furent répandues pour le perdre. Les ministres calvinistes, presque tous attachés à la maison d'Orange, et dont les plus violents étaient, à La Haye Simon Simonides et Thaddajus de Landman, à Dordrcchl Henri Dibbets, à Rotterdam Jacob Borstius et Jean Ursinus, à Haarlem Samuel Gruterus-, le dénoncèrent en chaire comme le complice de l'invasion. Ce républicain zélé, qui avait un si grand attachement pour sa patrie, et qui ne l'avait exposée qu'en cherchant à la rendre indépendante de son trop redoutable voisin, fut accusé de la livrer à Louis XIV par trahison. Cet honnne intègre et désintéressé, qui depuis dix-neuf ans négligeait ses propres all'aires pour celles de letal, (|ui, ne recevant que trois mille livres^ par an de la république, avait naguère refusé cent mille livres que la province de Hollande lui offrait en récompense de ses services', lut acr cusé de concussion. On prétendit qu'il avait détourné l'argent des dépenses secrètes, et l'avait envoyé à Venise, pour aller vivre dans cette ville après la conquête des Provinces-Unies^. On le rendit l'objet de l'aversion populaire. L'aveugle nmltitudc qui l'avait longtemps admiré, et qui lui avait attribué avec reconnaissance la prospérité et la grandeur dont avail joui et où s'était élevée la republique sous son habile admi-

Par l'rdit porpiUnel du 5 iioi'it iCiG-. ' lîasiiago , Annules, etc. I. II , |>. jcjo.

Cerisier, Histoire ijéiièralc, etc. I. \ II, — (Cerisier, Histoire (jinéraie , loine \II,

page» 3a 7 .131 . pages S.Sg-Sôo.

.IiisqiiVn i()fj8. .\ CTlIe t-poqne, il en '' liasiiage. Annales, etc. I. Il, y jyî) eu' nualrc mille.

24 SL'CCKSMOiN I)'KS1>AGNE.

nistration, le iK'tosta autant qu'elle l'avait rcspeclc. Jugeant les intentions par les résultais, elle lui imputa tous les malheurs pulilics, el, comme dans les moments de désastre elle a besoin de sacrifier (pulcpiun, ses cruels emportements se tournèrent contre lui et contre son frère.

Quelques fanatiques s'en firent les sanguinaires instruments. Le 2 1 juin au soir, pendant que le grand-pensionnaire travaillait dans la salle des États , où il était resté le dernier pour y terminer, en ministre diligent, et selon son habitude, toutes les affaires du jour, quatre hommes l'attendirent à sa sortie pour le tuer. Il quitta la salle des Etats vers minuit, précédé d'un de ses serviteurs qui portait un flambeau, et suivi d'un autre qui était chargé de ses papiers. Lorsqu'il fut arrivé dans un lieu écarté, non loin de sa maison, les meurtriers fondirent sur lui, fépée à la main. Tandis que deux d'entre eux éteignaient le flambeau et s'emparaient des papiers, les deux autres le frappèrent et le renversèrent. Il essaya de se relever et de se défendre; mais, accablé sous leurs coups, il tomba de nouveau, et les meurtriers, croyant l'avoir tué, prirent la fuite. Il avait reçu quatre blessures à la tête, au cou, à l'épaule, entre les côtes, sans avoir été toutefois mortellement atteint. Il eut la force de se relever et de regagner seul sa maison ^

Le même jour, à la même heure, quatre inconnus firent à Dordrecht une tentative semblable contre son frère. Toujours malade. Corneille de Witt, après la bataille de Solbaie '^ et farrivée de la flotte en Zélande , avait obtenu des Etats la permission de se retirer chez lui. En récompense de son héroïque

' Basnage, Annales, etc. tome II , p. 2 g i " Xom donné à la bataille livrée dans la

294. - — Leclerc, Histoire des Provinces- baie de Soulhwold, Unies , tome III, pages 288-289.

(ievoucincnt, il avait trouvé à son retour les dilïainalioiis de la calomnie et les fureurs de la liaine. On avait répandu dans Dordrechl le bruit qu'il n'avait pas voulu condiattre la flotte ennemie, et, connue une douloureuse fluxion rhumatismale tenait l'un de ses bras innnobile, ou prétendait qu'il avait été blessé à la suite d'une violente contestation avec Ruyter, et que le second jour il avait empêché de continuer la bataille '. Le peuple égaré avait pillé la maison de son vieux père, après en avoir enfoncé les portes à coups de haclie. Il s'était ensuite transporté à l'hôtel de ville en poussant des cris de mort contre Corneille de VVitt, avait mis en pièces le tableau où il était représenté appuyé sur un canon pendant la glorieuse expédition de Chatham, et avait détaché la tête de son portrait pour la pendre au gibet de la ville '^. Ces violences qui avaient éclaté à son retour ne s'arrêtèrent point là. Le 21, vers minuit, quatre assassins essayèrent de forcer sa maison pour lui faire subir le sort qu'à la même heure éprouvait son frère; mais la garde bourgeoise accourut et les mit en luite ^.

Le lendemain du jour où il avait été si grièvement blessé, le grand-pensionnaire écrivit aux États une lettre calme et simple dans laquelle il leur annonçait l'attaque dont il avait été l'objet, et leur exprimait l'espoir que ses blessures ne seraient pas dangereuses. Il la terminait en ces termes : « J'ai sujet de remercier Dieu de ce que cette l'encontre ne m'a pas

' Leitre de Jean de VVill à Ruyler, dans nérale, tome VIII , page SfiS-SfiA. — S.ini-

l'Hisloire de la vie et de la mort de Cor- son, Jlisloire de Guillaume 111, lomc II ,

neille et de Jean de Will, tome II, page pages aGi-uGa ((;dili(jii Av La Haye; lyoS.

497(édit.d'Ulrecht; 1709, in-12). — Bas- in-ia). nage, /4nna/e», e/c. lomell, pag. 283-284. ' Basnage , Annales, etc. tome II,

' Basnage, Annales, etc. tome II, page 298. — Cerisier, Histoire (jénérule ,

page a83. — Leclerc, Histoire, etc. t. III, tome Vil, page 3r)8. — Samson, Hntoin:

page 289, coi. 2. — Cerisier, Histoire gé- de Guillaume 111, tome II , jjage 3'J2.

SCCC. D'ESPAGNE. IV. 4

été plus l'alalr; mais comme je ne suis pourtani pas en étal (le faire les ronclions de ma cliarge auprès de vos nobles et grandes puissances, je les supplie lrès-liund)leincnt de vouloir m'en dispenser jusqu'à ce (pie je sois en nunlleui- élat. Je prie Dieu qu'il veuille bénir extraordinairement votre illustre gouvernement dans ces temps dangereux \ »

Les États, composés surtout de ses amis , n'apprirent point cet attentat sans trouble et sans indignation. L'un des meurtriers, nommé Jacques Vander Graef, fds d'un conseiller à la cour de Hollande, fut arrêté; il avoua tout et dit qu'il avait cru servir sa patrie en la délivrant de celui qui la trahissait. La cour de Hollande le condamna à perdre la tête. Le peuple demanda sa grâce à grands cris, et M. de Witt fut supplié par ses propres amis de la solliciter lui-même, afin de désarmer sa colère. Mais dans son austère rigidité il s'y refusa, en disant qu'il fallait laisser à la justice un libre cours, et ne pas compromettre davantage la sécurité publique par l'impunité des coupables. «Le peuple, ajoutait-il, me hait sans raison, et je ne veux pas regagner son affection par une démarche dont tous les bons citoyens auraient sujet de se plaindre ^. » Vander Graef mourut avec courage, et les ennemis de Jean de Witt firent de lui un martyr. Ses trois complices s'étaient réfugiés à l'armée du prince d'Orange, où ils trouvèrent un asile sûr, malgré les recherches des États, qui les désignèrent au prince et lui écrivirent : « Nous prenons cette affaire fort à cœur, et nous avons résolu de faire voir notre ressentiment aux auteurs d'un crime commis sur la personne de notre premier ministre ^. »

' Basnage, Annales, etc. tome II , nales, tome II, page agS. — Cerisier,

pages 291-292. Histoire générale , etc. tome VII, page 356.

' Samson , Histoire de Guillaume HI , ' Histoire de Corneille et de Jean de

tome II, page 258-259. — Basnage,. 4h- Witt. tome II, page 435. — Basnage,

l'Ain lE V. SECTION I. 27

Il s'était à peine écoulé quatre jours depuis 1 atleiUat commis contre le grand-pensionnaire, lorsque M. de Groot reparut à La Haye. Il y trouva les esprits agités par cet événement et surtout par l'elTroi de l'invasion dont les progrès paraissaient irrésistibles. On y apprenait d'un moment à l'autre la prise des villes les plus considérables et les plus rapprochées, et l'on y était dans la dernière consternation. M. de Groot rendit d'abord compte de sa mission aux Etats de Hollande, qui s'assendjlèrent le 20. 11 demanda les pleins pouvoirs nécessaires pour que la négociation ne restât point infructueuse. La délibération fut extrêmement animée. M. de Groot conseilla de se soumettre aux circonstances, puisque l'on ne pouvait pas les dominer. Il proposa de céder à Louis XIV Maëstricht et quelques-unes des places que les États-Généraux avaient conquises sur les Espagnols dans le Brabant et la Flandre, et qu'on appelait pays de la (jénéralité, en payant de plus une somme d'argent pour les frais de la guerre. Il soutint que c'était le seul moyen de conserver la liberté, la rcl'Kjiou, et la souveraineté des Provinces-Unies; mais il dit qu'on devait se hâter, parce que le roi de France étendait chaque jour ses conquêtes et avait le dessein de rester dans le pays jusqu'à l'hiver, pour réduire Amsterdam à la faveur des glaces; «après quoi, ajouta-t-il, il iailait s'attendre à une entière soumission et à un dur esclavage '. »

Tout le corps de la noblesse partagea l'opinion de M. de Groot et fut d'avis d'un prompt accommodement. Les députés des villes furent plus divisés. Dans la Hollande méridionale, ceux deDordrecht, de Leyde, de l)(iri, deGorcum, dcSclioonhoNen, se prononcèrent sans hésiter ])our les pleins pouvoirs. Il \ en

lomell, page ag/i. — Cerisier, Htstoire (jé- ' Histoire inédite de W ie(|iieloi 1, livie

n<;rule, etc. tome \'II, page ib-j. XX , page i3i.

ont iiKMiir rpii, dans l'empressement de leurs craintes, direni que, pendant (ju'ils délibéraient sur les moyens de conserver leur liheité, ils sV\posaieiit à la perdre. Ceux de Rotterdam, de Gouda, de Scliiedam, de lirielle, alléguèrenl qu'ils n'avaient pas d'ordre, mais promirent de se rendre à ce qui aurait été résolu par rassrnd)lé(\ Dans la Hollande septentrionale, les députés de Ilaarlem, d'Edam, de Monnikendam, de Purmerend, de Medenblik se rangèrent aux sentiments de la noblesse. Ceuxd'Enkluiizen et de Hoorn s'abstinrent d'émettre un avis, faute d'y être autorisés; mais les députés d'Amsterdam, qu'appuyèrent ceux d'Alkmaar, s'élevèrent contre le parti pusillanime qu'on semblait sur le point de prendre. Enhardis par la sécurité que les eaux de la mer donnaient à leur ville inondée, ils déclarèrent qu'ils avaient toujours été pour la fermeté des résolutions, et qu'ils ne sauraient souscrire à un acconnuodement sur lequel on ne pourrait pas même s'entendre, car il faudrait acheter la paix des deux rois aux plus dures et aux plus ruineuses conditions. Ils opinèrent pour une résistance courageuse et opiniâtre.

Comme on était loin de l'unanimité nécessaire à une décision , les députés de la noblesse pressèrent ceux des viUes de se mettre d'accord et les rendirent responsables des malheurs qu'entraîneraient leurs divisions et leurs retards. Alors les députés de Dordrecht, de Haarlem, de Delft, de Leyde, dirent à ceux d'Amsterdam qu'ils seraient de leur avis si Amsterdam était toute la Hollande, ou si toute la Hollande était comme Amsterdam; puis ils les supplièrent de considérer le danger qui menaçait les autres villes, de songer qu'après qu'elles auraient succombé, la leur ne pourrait pas subsister toute seule, et de ne pas laisser échapper l'occasion qui restait encore de sauver la religion et la souveraineté des Provinces-Unies.

Mais ils restèrent inllcxibles, et l'on décida de donner vin<^t- (juatre heures aux députés qui avaient besoin d'aller consulter leurs villes, et de se réunir le lendemain 2 G juin dans ta nuit.

Le lendemain on s'assembla à dix heures du soir; mais les députés d'Amsterdam et de cinq villes de la Hollande septentrionale, défendue contre l'invasion par le Zuyderzée, ne parurent point. Malgré leur absence, les Etals de la province de Hollande décidèrent, à l'unanimité des députés présents, (|u'on donnerait des pleins pouvoirs pour traiter. Cette résolution fut alors portée à l'assemblée des Etats-Généraux des sept provinces, où elle rencontra de nouvelles difficultés. Les députés de Zélande, dont la province était couverte du côté de la mer parla flotte, du côté delà terre par la Hollande, qui devaitêtre entièrement subjuguée avant que l'armée française approchât de leur frontière, s'opposèrent à un accommodement et conseillèrent la résistance. Les députés d'Utrecht et d'Over-Yssel, dont les provinces étaient alors en partie occupées, refusèrent d'émettre un avis. De leur côté, les députés de Frise s'abstinrent d'opiner, faute d'autorisation. Ceux de Groningue' étaient absents, et il n'y eut pour les pleins pouvoirs cpio ceux de Gueldre, dont le territoire avait été déjà coiupiis. Dans cet embarras, la Hollande, qui était la principale, la plus puissante, la plus étendue, la plus riche des provinces, et en quelque sorte l'âme de la république, dont elle dirigeait les conseils et supportait presque toutes les charges , n'hésita point à passer outre. Elle décida, au nom des Etats-Généraux, l'expédition des pleins pouvoirs '. Le greflier Gaspard Fagel s'était élevé contre cette résolution , qui blessait ses scntimonfs

' Toute celle iniporlanlcdélibéralionesl fort, au livre XX , depuis la page 139 jusdétaillécdans rilisloirc inéililedp VVicquo- qu'à la page i'Sq. — Voir aussi Rasiiage,

30 SUCCESSION 1) IvSPACNE.

et (jui 11 avait pas été prise selon les formes. Il refusa donc de signer les pleins pouvoirs, et, lorsque M. de Groot vint les demander, il lui dit en les lui remettant: u Vous pouvez hit>n aller vendre votre pairie, mais vous aurez de la peine à mettre l'acquéreur en possession. » — « 11 vaut mieux, répondit M. de Grool, en sauver une partie que la perdre toute.»

— «C'est en vain, lui répliqua M. Fagel, que vous songez à sauver vos terres; on les labourera pour y semer du sel, afin que votre postérité ne puisse en jouir qu'à la quatrième génération '. » M. de Groot partit avec les pleins pouvoirs signés par un grefiier provisoire et conçus de la manière la plus illimitée. En voici le texte :

Pleins pouvoirs Les Etals-Gcncraux. des Provinces-Unies des Pays-Bas à tous, etc.

EtatsGënéraux. Savoir faisons, qu'ayant jugé à propos pour le bien de cet état de dé- La Haye, puler vers le roi très-chrétien, et ayant une parfaite connaissance de

2 juin 1)72. j^ suffisance, capacité, fidélité, zèle et affection des sieurs de Gend, de Groot, d'Odyk et Eeck, nous leur avons donné et donnons par ces présentes, signées du président de cette assemblée et conlre-siguées par notre greffier, à tous ensemble, ou à quelques-uns, ou à quelqu'un d'eux, en l'absence par maladie ou autre empêchement des autres, plein pouvoir pour, de notre part et en notre nom, négocier, traiter et conclure avec ladite majesté ou avec ceux de son conseil, qu'il lui plaira commettre pour cet effet, ce qu'ils jugeront nécessaire pour le service et le bien de cet état, leur donnant pour cet elTet, et à chacun d'eux, pleine autorité et puissance, promettant de tenir pour bon, ferme et stable, ce qui sera par eux tous, ou par

Annales, etc. tome II, pages 2 Ai -a 45- Leclerc , Histoire des Proiuices - Unies ,

— Cerisier, Histoire générale des Provinces- pages 280 - 281 .

Unies, tome Vil, pages 282-28A, qui cite ' Histoire inédite de VVicquefort, livre

VVagenaar (dont l'histoire est en hoUan- XX, page i3(|. dais ) , tome XIX , page 54 et suiv. —

quelqu'un d'entre eux, ainsi négocié, traité et conclu, et d'en faire expédier nos lettres d'agrément el de ratification en honne et due forme.

Fait dans notre assemblée, sous notre grand sceau, à La Haye, le •2 G juin 1(372.

Signé WASSENAER.

Par ordonnance desdiu seigneurs Élats-Généraux , Loco graphiarii. .Signé J. SPRONSSEN' '.

M. de Groot partit le 27 juin pour retourner près du roi. Il passa par le quartier du prince d'Orange à Bodegrave , et ce prince, auquel il montra son plein pouvoir, se laissant cette fois entraîner à la faiblesse générale, demanda aux Etats- Généraux l'autorisation de négocier dans son intérêt particulier, et de solliciter une sauvegarde pour ses terres, principalement pour sa seigneurie et sa ville de Grave \ M. de Groot rejoignit à Rhenen MM. de Gend et d'Odyk, car M. Eeck, désavoué par les états de Groningue, dont il était le député, s'étail retiré à Amsterdam. Le 29 juin ils présentèrent leur plein pouvoir aux deux ministres de Louis XIV. La négociation fut aussitôt entamée. Les députés liollandais demandèrent pour leur pays la conservation de son système politique, de sa religion, de sa souveraineté, et ils offrirent au roi de France la cession de Maëstricht avec ses dépendances , six millions de livres pour les frais de la guerre, et même quelques places de la généralité '\

' Basnage, Annales, etc. tome II , Annales, etc. tome II, pages a^5-ad6. page a45. ' Histoire inédile de Wirquofort, livre

Histoire inédite de Wicqueforl , livre .\X, page i/i2. \X, page lio. — Voir aussi Basnage,

j\l. (le l-ouYois recul ces offres avec beaucoup de liaulenr. 11 demamla (lédaigncusemcnt si Maëslricht, que les États-Généraux auiaienl cédé pour ne point s'exposer à la guerre, leur paiaissail une conipeusalion sulfisanle des trois provinces que le roi avait déjà conquises, et des prétentions qu'il avait sur les autres. Les députés abattus offrirent alors toutes les villes de la généralité en Brabant et en Flandre, et dix millions K Cette offre devait être acceptée sur-le-champ. Elle donnait à Louis XIV tout le pays qui séparait les Provinces-Unies des Pays-Bas espagnols, depuis la Meuse jusqu'aux bouches de l'Escaut; elle lui donnait Maëstricht, Venlo, Stevenswerd , Bois-le-Duc, Ravenstein, Breda, Steenbergen, Berg-op-Zoom , Hulst, l'Ecluse, etc. elle plaçait la France victorieuse entre la république dépouillée des Provinces -Unies et le territoire isolé des Espagnols; elle lui permettait de faire trembler toujours l'une pour sa liberté, et de rendre désormais impuissants les efforts de l'autre pour le maintien de son existence; par là elle annulait la Hollande et amenait inévitablement l'incorporation prochaine de toute la Flandre espagnole à la monarchie française. Le but poursuivi par les longues et habiles négociations des quatre années précédentes se trouvait atteint. La politique profonde et nationale qui se proposait d'étendre la France au nord et d'éloigner de ce côté sa frontière, trop rapprochée de sa capitale, était enfin réalisée. M. de Lionne n'aurait pas hésité un instant à accepter ces magnifiques conditions, de peur que les Hollandais, revenus de leur terreur ou inspirés par le désespoir, ne les retirassent. Mais ce continuateur des grands desseins d'Henri IV, de Richelieu et de Mazarin, n'existait plus '". L'héritier imparfait de sa pensée et

' Histoire inédite de Wicquefort, Hvre ' Il était mort neuf mois auparavant,

XX, page 1/12. le 1" septembre 1671.

(le son autorité, M. <lo Pomponne, conseilla au roi de ne pas les refuser'. Ce fut en vain : il ne put pas balancer auprès de lui l'ascendant désastreux de Louvois. Cet homme sans mesure et sans habileté qui, malgré l'avis de Turenne et Condé , avait fait commettre la faute militaire de disséminer l'armée et de ralentir l'invasion, fit alors commettre, malgré l'avis du ministre des affaires étrangères, la faute politique de mépriser d'aussi belles offres, et de compromettre cette fois, non plus le moyen, mais le résultat même de l'invasion.

Louis XIV, que sa volonté absolue dans les apparences n'empêchait pas d'être accessible à l'influence d'autrui, privé des sages et tout-puissants conseils de Lionne, était tombé sous l'empire du présomptueux Louvois. Il se laissa persuader par lui que les Provinces-Unies étaient perdues sans remède et qu'elles se résigneraient à tout. Il exigea dès lors :

1° Tout le pays de la généralité qui lui était offert, c'est-àdire toutes les possessions des Hollandais dans la Flandre et dans le Brabant, sauf l'Ecluse et l'île de Cadsand;

2° La cession de Nimègue et de ses dépendances; des forts de Knotzembourg, de Schenck; de toute la partie de la Gueldre située sur la rive gauche du Rhin; de l'île de Bommel, formée par la Meuse et le Wahal; de celle de Woorne, des châteaux ou forts de Saint-André, de Crèvecœur et de Lowestein, ce qui portait la frontière de France jusqu'à la ligne du Pdiin el flu Wahal;

3° La ville de Delfzyl avec vingt paroisses, la ville de Grave, la ville et le comté de Meurs, avec charge de la part

n Pomponne jugea que le roi ferait ditions qui ne |K)Uvaient pas èlre plus

bien d'accepter ces oiîres ; mais les senti- dures après la coiiquOle entière. » (Hisloiie

incnts violents el passionnés de Louvois ini^ditc de Wicquefori . livre X\, paf,'e

remporlaienl et le firent cliarger de con ii3.)

SICC. n'ESPAONE. IV. 5

34 SUCCESSION D'ESPAGNK.

des Etats (rindonmiscr le prince d'Orange, qui en était le souverain ;

4" La renonciation à tenir garnison dans toutes les places de l'empire occupées par ses troupes, et l'abandon de leurs prétentions en sa laveur.

11 offrait comme alternative territoriale de garder toutes les conquêtes qu'il avait laites, à condition que, pour le dédommager de celles qu'il pourrait faire encore, et lier à la frontière de France la province d'Utreclit, celle de Gueldre et le comté de Zutphen, les États-Généraux lui céderaient de plus les villes de Maëstriclit et de Wyk, de Dalhem, de Fauquemont, de Rolduc dans le pays d'outre-Meuse, la ville et la mairie de Bois-le-Duc, et le fort de Crèvecœur;

5° La liberté pour tous les Français de voyager dans les Provinces-Unies sans être visités ni soumis à des droits de passage ;

6" La suppression de tous les édits sur le commerce portés depuis 1662 ;

7° L'exercice public du culte catholique dans les Sept Provinces, un traitement convenable fait par chaque état aux curés ou aux prêtres qui desserviraient les églises, et le rétablissement des anciennes commanderies de Malte;

8° Vingt-quatre millions de livres pour les frais de la guerre;

9" Enfin fenvoi d'une ambassade solennelle qui lui présenterait tous les ans une médaille d'or par laquelle la république, en signe d'humilité et de reconnaissance , déclarerait tenir de lui la conservation de la liberté que les rois ses pi-édécesseuis lavaient aidée à acquérir K

' Dépêche de Louis XIV à M. Colbert, dation et les condilions exigées des Hol-

du camp de Zeist, le i" juillet 1672. landais. — Voir aussi Basnage , .4«rtafo,

{Correspondance d'Angleterre, vol. CIII.) tome II, pag. 2 46 à 2/18. — Celte lettre contient le récit de la négo-

Louis XIV exigeait de plus que les États-Généraux renonçassent, en faveur de l'électeur de Cologne, à leurs prétentions sur la ville de Uliinbcrg; en faveur de févêquc de Munster, à la seigneurie de Borkelo, à celles de Grol, de Breewort et de Lichtenvoorde , et qu'ils satisfissent surtout le roi d'Angleterre '. C'était pour ce dernier prince qu'd avait demandé la ville de Delfzyl avec vingt paroisses, afin de les lui donner en échange de l'Écluse et de l'île de Cadsand, où il ne désirait pas établir la puissance anglaise. Sentant combien il serait avantageux pour lui d'isoler la Hollande des Pays-Bas espagnols en se plaçant entre eux par l'acquisition du pays de la généralité, il écrivait : «Il m'importe, en séparant deux puissances qui me sont légitimement suspectes, de ne pas les réunir en quelque sorte, selon les accidents qui pourraient arriver à l'avenir, par une troisième que j'établirais en terre ferme '^. »

Ces conditions accablantes et humiliantes consternèrent les plénipotentiaires hollandais. Ils représentèrent tout ce qu elles avaient d'excessif, et firent observer que la république ne pouvait pas accorder celles qui entamaient le territoire des Sept Provinces sans se démembrer, celles qui touchaient au commerce sans se ruiner, celles qui concernaient la religion sans se perdre par le renversement de la base londamenlalc sur laquelle reposait leur état, et enfin consentir à la députation et à la médaille sans se déshonorer '\ M. de Pomponne était d'avis d'adoucir ces conditions, mais i\I. de Louvois insista pour qu'on les maintînt, en disant « qu'il connaissait la

' Dépêche de Louis XIV à M. Colberl, du 23 juin 1672. (Corrcsi>oiuliwce d'An ■ du ["juillet 1672. (Correspondance d'An- gleteric . \o\. CU\.) glclerrc.yol. CIII.) * llisloiie iiiédilc dp Wicquclorl, livre

' t)c|)ôclie de Louis XIV a M. Colbert, XX, p. 1/4G.

timidité des Hollandais, qui croiraicMit avoir gagné tout ce qu'on ne leur ôlerait pas ^ » Les plénipotentiaires hollandais n'osèrent pas conclure. Ils demandèrent et ils obtinrent de Louis XIV cinq jours avant de rien décider, et M. de Grool retourna précipitamment à La Haye afin d'instruire les Etats de ces dures exigences et leur laisser le choix dangereux de s'y soumettre ou de les rejeter. M. de dend resta seul auprès de Louis XIV, M. d'Odyk ayant accompagné M. de Groot et s'étant ensuite retiré de la négociation lorsqu'il apprit qu'elle était désapprouvée par la Zélande.

Arrivé à La Haye, M. de Groot communiqua les tristes propositions dont il était chargé aux Etats de Hollande. Il leur dit d'examiner avec la plus sérieuse attention, sans trouble et sans colère, s'ils étaient en mesure de se défendre contre un ennemi qui avait déjà pénétré jusqu'au milieu de leur pays, et d'entreprendre, dans ce cas, une résistance désesj)érée. Mais il les engagea, s'ils ne croyaient pas le pouvoir, à continuer la négociation en décidant, ou d'y comprendre les trois provinces envahies, ou de la réduire aux quatre provinces qui ne fêtaient pas encore, ou enfin de traiter pour la Hollande seule qui, séparée des autres , obtiendrait plus aisément de meilleures conditions. Il parut incliner à ne pas rompre la négociation. Mais cette fois findignation ranima les courages, et, méprisant les conseils d'une honteuse prudence, on aima mieux périr en se défendant qu'en se soumettant. Toutefois, quelques villes opinèrent encore pour les résolutions pusillanimes. De ce nombre furent Leyde, Dordrecht, Delft et Hoorn. Elles dirent qu'il n'y avait aucun espoir d'arraclier à fennemi ce qu'il avait conquis, et de conserver contre lui ce qui restait à la république; qu'on ne pouvait se maintenir dans aucune des cinq

' Histoire inédile de Wicqueforl, livre XX, page iki-

positions occupées par les faibles troupes des Provinces-Lnies; qu'il suffisait à l'armée française d'en forcer une seule pour que toute la Hollande méridionale fût perdue; qu'il fallait donc négocier, et, à la rigueur, traiter uniquement pour la Hollande, si l'on ne voulait pas bientôt demeurer sans patrie. Cet avis, que la faiblesse dont il devait pénétrer les âmes rendait au fond moins prudent qu'une résolution téméraire, mais capable, en étant généreuse, d'exalter les courages jusqu'à riiéroïsme, fut combattu par ceux mêmes qui avaient naguère conseillé l'accommodement. Les députés de la noblesse déclarèrent qu'on ne saurait accepter des conditions aussi dures et aussi désbonorantes; qu'à traiter, il ne fallait céder que Maôstriclit et Clèves, et comprendre les Sept Provinces dans la négociation. Haarlem, qui avait été très-animée pour la négociation, opina pour la rupture. Enfin M. Hop, pensionnaire d'Amsterdam, représenta que cette négociation avait été entamée sans le consentement des autres provinces, malgré la protestation de la Zélande, et contre l'avis de la princij)alc ville de Hollande; qu'elle mécontentait leurs alliés les Espagnols, qu'elle empêcbait les princes de fEurope alarmés de la grandeur excessive de la France, et disposés dès lors à ne pas souffrir qu'elle se rendît maîtresse des Provinces-Unies, de marclier à leur secours; qu'on ne devait pas s'effrayer des conquêtes de Louis XIV, qui en était déjà embarrassé parce qu'il fallait y mettre de fortes garnisons, et qui dès lors n'avait plus les moyens d'en faire beaucoup de nouvelles. Il conclut qu'il fallait rompre la négociation et se défendre jusqu'au bout avec la dernière vigueur. Ce généreux sentiment prévalut, et tous les membres de fassemblée jurèrent de sacrifier leurs bicnset leurs vies pour la défense du territoire et le salut de la pairie '.

' Basnage, Annales, etc. tome II, pages î/jf)î5i.

3S SUCCESSION DKSI'AGNE.

'ïv\ (ul loffet des propositions révollanlos remises par M. de Louvois. Elles provoquèrent une résolution désespérée, que conlrihua à faire prendre aussi une révolution populaire qui venait de s'accomplir. Cette révolution devait accompagner et servir le projet d'une résistance nationale. Le parti du slalhoudérat, qui avait déjà fait de si grands progrès, fut plus indigné encore que le parti républicain des conditions lionteuses auxquelles il fallait traiter avec Louis XIV. Dans les flansereuses extrémités où l'état se trouvait réduit, il regarda le prince d'Orange comme seul capable de conjurer sa perte. Il crut donc le moment venu d'abattre ce parti de Lowestein qui se montrait faible après avoir été imprévoyant, et dont la puissance chancelante ne pouvait pas être soutenue par les frères de Witt, puisque l'un, le ruard (bailli) de Putten, était malade à Dordrecht, et que l'autre, le grand-pensionnaire, était retenu au lit par ses blessures. Résolu de rétablir le statlioudérat, et n'espérant pas y faire consentir les membres des États, qui naguère en avaient juré l'abolition par l'édit perpétuel, ce parti eut recours aux violences populaires pour les y contraindre. Il commença donc cette révolution par des soulèvements dans les villes où les régences étaient contraires au stathoudérat, mais où le peuple, les ministres protestants et les milices bourgeoises, lui étaient extrêmement favorables.

La ville de Veere, dont le prince d'Orange était marquis, donna le signal en Zélande. Celle de Dordrecht, patrie des de Witt et depuis longtemps à la tête des régences républicaines, la suivit de près en Hollande et imprima au mouvement révolutionnaire un caractère plus sérieux. Le peuple insurgé arbora sur les tours de la ville deux drapeaux, l'un orange, l'autre blanc, en plaçant le premier au-dessus du

second avec ces mots : Orange dessus, Witt dessous '. Il contraignit en même temps la régence épouvantée d'envoyer une députalion au prince d'Orange , de l'appeler du camp de Bodegrave dans la ville, et, quand il y fut, de le proclamer stathouder. Les magistrats de Dordreclit, sous le coup des menaces du peuple, renoncèrent les premiers à l'édit perpétuel, dispensèrent le prince d'Orange lui-même du serment qu'il avait prêté de ne jamais accepter le statlioudérat, et l'investirent du titre et du pouvoir qu'avaient possédés ses ancêtres. Le prince ne se contenta point de cette dispense civile et il réclama une dispense religieuse. Deux ministres protestants le délièrent de son serment dans toutes les formes, et son ambition rassurée se donna alors un libre cours "'.

Tous les magistrats signèrent la révocation de l'édit perpétuel, qui fut portée à Corneille de Witt pour cju'il y donnât son adhésion. Mais le ruard de Putten, toujours malade et toujours courageux, répondit qu'on ne lui ferait pas violer le serment qu'il avait prêté aux Etats, et dont personne n'avait le droit de le dispenser. Le peuple grondait autour de sa maison, et les députés représentèrent au ruard qu'il y avait tout à craindre pour lui s'il ne cédait pas; mais il leur répondit qu'il avait naguère entendu siffler les boulets à ses oreilles, et qu'il ne redoutait point les cris d'un peuple qui, après tout, n'avait que le pouvoir de le tuer. Il demeura inne\i])le. Sa fennne, accourue auprès de lui avec .ses enfants, le conjura alors en pleurant de ne pas se perdre par un refus inutile. Le ruard résista d'abord à ses supplications et à ses larmes; mais, enfin, se laissant toucher par elles, il signa

' WiUe en hollandais signifie blanc. tome II, pages 384-385. — Cerisier, IIIs-

Histoire inédile de Wicquefort, livre toire générale, etc. tome VII, pages Hab- XXI, pag. i3i(j. — Basnagc,y4nn(i/(?f , etc. .332.

'tO SUCCESSION D'ESPAGNE,

l'acte de révocation, eu an)ulant à son nom les lettres V. C. [vicoactus], que le peuple, instruit par un ministre de leur signification, le foi'ça encore d'effacer '. Une fois la révolution commencée dans les villes, elle ne s'arrêta plus. Elle éclata à Rotterdam, à Gouda, à Ilaarlem, à Delft, à Amsterdam, et enfin à La Haye, où le peuple obligea les Etats de Hollande à la sanctionner "'.

Ce fut dans la nuit du i" au 2 juillet que fut adoptée cette grande résolution par fassemblée des Etats. Chacun était décidé à la prendre, mais personne n'osait la proposer. Ledit perpétuel, que tous les membres des Etats avaient juré de ne pas enfreindre, ne leur interdisait pas seulement de rétablir le stathoudérat, mais les obligeait à ne jamais proposer la révocation de cette nouvelle loi fondamentale de la république. Chez ces hommes honnêtes et religieux, les scrupules de la conscience balançaient le sentiment de la crainte et la puissance de la nécessité. Enfin le député de Rotterdam demanda la permission de reprendre son serment avant d'entretenir l'assemblée d'une chose que chacun comprenait, et qu'il ne pouvait nommer sans parjure. Plusieurs députés réclamèrent une explication plus claire; mais aucun d'eux ne se souciait de la donner, lorsque le député de Leyde s'écria hardiment qu'il s'agissait, comme tout le monde le voyait bien, de révoquer fédit perpétuel. L'aveu une fois fait, la délibération marcha rapidement. Les députés s'accordèrent une dispense mutuelle du serment qu'ils avaient prêté cinq années aupara-

' Samson , Histoire de Guillaume III, ' Histoire inédite de Wicquefort, livre

tome II, pages 273-274. — Histoire de XXI, page 21. — Cerisier, Histoire géné-

Corneille et de Jean de Witt , tome II, raie, etc. tome VII, pages 335 -34o. —

pages ààS-liàç). — Ceinsier, Histoire gêné- Basna.ge , Annales , etc. tome II, pages 286-

rale, etc. tome VIT, pages 333-334. — 287. Basnage, Annales, etc. t. II , p. 285-286.

I>AKTIE V, SECTION I. 41

vaut, et, le lendemain, ledit perpétuel du 5 août 1GG7, qui abolissait le stathoudérat, fut aboli lui-même ^

Quatre jours après, toutes les villes ayant été consultées et s'étanl prononcées légitimement, les Etals de Hollande et de West-Frise proclamèrent, à quatre heures du matin, Guillaume-IIcnri d'Orange, stathoudcr, capitaine général et amiral de leur province '. La province de Zélande imita cet exemple, et, le 8 juillet, les Etats-Généraux ayant confirmé cette haute dignité au prince d'Orange, il vint le 10 à La Haye prt^-ter serment comme stathouder ^. En le nommant, la république sacrifia en partie la liberté de ses institutions à l'indépendance de son territoire, et chercha son salut, ainsi que le font tous les peuples libres lors des grandes crises, dans l'unité de commandement et la dictature militaire.

L'élévation du prince d'Orange excita un grand enthousiasme dans les provinces qui n'étaient pas encore envahies. On se persuada, sous f empire des vieux et des patriotiques souvenirs, que le descendant de Guillaume et de Maurice dOrange, qui avaient fondé et défendu la république contre les armes espagnoles, saurait la délivrer de finvasion française. On crut que félecteur de Brandebourg, son parent, qui s'était engagé, par le traité de Cologne sur la Spréc, conclu le 26 avril 1672, à secourir les I^rovinces-Unies avec «ne armée de vingt mille hommes, n'hésiterait plus à faire marcher ses troupes. On s'attendit à ce que fempereur Léopold, pressé par la reine d'Espagne et par l'électeur de Brandebourg de ne pas laisser succomber une république dont

' Siinison, Histoire île (]utUaiiiiii III, llisli>lie inc'dilc do W ii rjiirfdi I , llvif

l. Il, |). 2-5-27G. — BasnagG, Annules, XXI, pages 25-?.G.

tome II, |)age a88. — Cerisier, His- ^ Hisloire inédite de \Vi(;f]ncf(>rl, livir

toirc générale, de. lome \'II, pages ?>à\- X\l, pnges -i'-^à: el Basriago, Annales.

3/i5 loiiic II, page 289.

SI ce. D'EbrAGNE. I\.

'ri SUCCESSION D'ESPAGNE.

I.i iuiii(> entraînerait la perte des Pays-Bas et porlerail la li()iilirn> (1(> la France jus(|uà la VVcslphalie, romprait avec Louis \1\ ])()ur prévenir un aussi grand bouleverseincMil terliloiial '. On espéra surtout cpuî iv. stalhoudérat conféré au prince d'Orange comblerait les vœux du roi d'Angleterre, son oncle, et le détacherait de l'alliance française. Cette dernière espérance n'était pas sans quelque fondement. On connaissait, dans les Provinces -Unies, l'extrême mécontentement qu'avait fait éprouver en Angleterre l'union de Charles II avec Louis XIV pour écraser une république protestante. L'opinion publique s'y était universellement déclarée contre une guerre dont les succès étaient aussi menaçants pour la religion et pour la liberté de la Grande-Bretagne que pour l'indépendance des Provinces-Unies. Aussi, par un instinct prévoyant, s'était-on élevé de toutes parts contre les projets sinistres ([u on supposait à Charles II en le voyant allié au chef du catholicisme et de la monarchie absolue en Europe. M. Colbert de Croissy, ambassadeur de Louis XIV à Londres, écrivait à sa cour : « On aura beaucoup de peine à contenir les malintentionnés dans le devoir, car il est certain que la déclaration que le roi d'Angleterre a fait publier pour la liberté de conscience, les indices ou plutôt les preuves manifestes que le duc d'York a données de sa conversion et les soupçons qu'on a aussi de celle du roi, ont si fort irrité contre le gouvernement toutes les autres religions, qu'on ne voit que libelles et qu'écrits séditieux. Le comte d'Arlington m'en a fait voir un qui fait connaître au vrai les desseins du roi d'Angleterre et

' C'esl ce quiarriva. L'empereur Léo- La Haye, avec les Elals- Généraux, le

pokl conclut à Berlin avec l'électeur c'e 26 juillet, un trailé ratifié un mois après,

Brandebourg, le ag juin, un traité ratifié et par lequel il s'engagea à secourir les

le 1 3 juillet pour protéger l'empire , et à Provinces-Unies.

l>Ain lE V. SECTION I. /,5

(end à loimicr los protestants et les prcsbvtérions contre l'cnncnii comnuin, qu'il dit être le pape, le roi d'Angleterre et ses ministres '. »

Ces sentiments avaient acquis encore plus de vivacité par les victoires de Louis XIV. L'envie s'était ajoutée à la crainte. « L'heureux succès des glorieuses entreprises de votre niaiesté, écrivait M. Colbert à Louis XI\ , excite beaucoup la jalousie chez ses voisins. Aussi n'ouiel-on rien, principalement au lieu où je suis, pour en interrompre le cours. L'ambassadeur d'Espagne y lait tout ce qu'il peut tant par lui-même que par les partisans du roi son maître, et il n'a pas de peine à attirer dans ses sentiments et le peuple et les principaux de cette cour, qui ne cessent de blâmer le roi, le duc d'York et les principaux ministres, et de crier qu'il est de l'intérêt de l'Angleterre de s'opposer plutôt que de concourir à la grandeur de votre majesté K »

Le peuple, la cour, et, parmi les ministres mêmes, le duc de Buckingham , naguère si zélé pour l'alliance française, montraient les appréhensions les plus grandes des progrès de Louis XI\ . Charles II, dont la volonté était cependant si mobile, conservait seul toute la fermeté de ses précédentes résolutions. Loin de s'alarmer des conquêtes de Louis XH , il en témoignait de la joie '\ et il disait à M. Colbert «que, malgré les intrigues de sa cour et l'animosité de son peuple contre l'union qu'il avait laite avec le roi très-chrétien, lui el son frère étaient inébranlables, et qu'ils se mettraient en état de maintenir cette union envers et contre tous \ »

' Dépèche de M. Colberl àLoiiis XIV Dépêche de M. Colbert n Louis XIV.

du 5 juin 1672. (Corr. d'Ançjl. v. CIII. du lO juin 1675. [Correspondance d'An-

' Dépêche de M. Colbert ;i Louis XI\ , rilelcrrc, vol CIII.) du 20 juin 167a. (Corr. d'Angl. v. CIII.; ' Dépêche de M. Colbert a Louis XIV .

f\'l SUCCESSION D'ESPAGNE.

Co lut avi milieu de cette agitation des esprits c|iie les députés hollandais débarquèrent en Angleterre. M. Boreel, l'ancien andiassadeur des Provinces-Unies, qui n'élaït pas encore parti de Londres, avait vainement demandé pour eux des passe-ports à Charles II. Ce prince lui avait répondu qu'il ne voulait rien entendre que de concert avec Louis XIV. En apprenant l'arrivée de MM. d'IIalewyn et de Dykweld sur les côtes de la Grande-Bretagne, il les avait menacés de les faire enfermer à la Tour pour être venus dans son royaume sans avoir obtenu des passe-ports. Ils avaient noblement répondu qu'ils étaient prêts à s'y rendre pourvu qu'ils y trouvassent des commissaires chargés de négocier la paix avec eux. Charles II craignant, s'ils approchaient de Londres, que le peuple ne se livrât à de dangereuses démonstrations, les fit conduire au château de Hampton-court , où, gardés étroitement, ils ne purent communiquer avec personne '.

Pendant que Charles II agissait avec cette sincérité et cette vigueur, Louis XIV, qui ne voulait lui donner aucun sujet de défiance et aucun prétexte d'abandon, l'avait fait prévenir avec la plus grande diligence de toutes les démarches et de toutes les propositions des Etats-Généraux. Ne se bornant point à les communiquer à l'ambassadeur anglais Godolphin , qui le suivit pendant toute cette campagne, il les avait transmises à M. Colbert pour qu'il en instruisît directement Charles II. Après lui avoir exposé les offres des États-Généraux et ses demandes pour lui et pour ses alliés, il ajoutait : « J'ai voulu vous faire savoir, sans perdre de temps, fétal de l'affaire pour que vous appreniez au roi d'Angleterre que , non-seule-

du 16 juin 1672. {Correspondance d'An- greffier Gaspard Fagel, dalée de Hamp-

gleterre.yoi. cm.) ton-courl , le 20 juillet 1672 , dans Ras-

.' Lettre des députés hollandais au nage, i4«na/ei, e(c. tome II, p. A52-453.

PAKTIK V, SECTION 1. 45

ment je n'ai point voulu atlnieltro une négociation de paix sans savoir son sentiment, mais même sans y lairc la même mention de ses intérêts que des miens. Je ne doute pas qu'il n'en ait usé de la même manière à mon égard, puisque j'ai appris qu'en même temps que les États avaient envoyé vers moi ils avaient fait passer une semblable députation en Angleterre K »

Afin de prendre part aux négociations sérieuses entamées au camp de Louis XIV, Charles II résolut d'y envoyer lord Halifax, mend^re de son conseil privé, que devaient suivre bientôt le duc de Buckingham et le comte d'Arlington, ses deux principaux ministres. Malgré cette résolution, le duc de Buckingham engagea, avant de partir, une négociation détournée avec les députés hollandais, par l'entremise de leur secrétaire nommé Kingscot. Il aurait voulu conclure une paix séparée, mais les députés n'avaient pas les pouvoirs nécessaires pour accorder les conditions cpi'il exigeait d'eux. Charles II désavoua cette négociation, assurant à M. Colbert qu'il en avait lail honte au duc de Buckingham. Il iw. songea « qu'à continuer la guerre en amusant, dit M. (^olberl, le puldic d'une espérance dejpaix pour empêcher ([u'il ne se formât de ligue en faveur des Ilollanflais ". »

Devancés par lord llalilav, qui se rendit directement au camp de Louis XIV, le duc de Buckingham et le comte d'Arlington s'embarquèrent, au commencement de juillet, poui' aller négocier sur le continent. Ils avaient les pleins pouvoirs de (Charles II, qui leur donna l'ordre d'agir d'un parfait ac-

' Lettre de Louis XIV à M. Colberl, ' Déprclie de M. (lolljerl nu niarqiil>

du cainp de Doësbourg , le 22 jiiiii «le l'ompoiiue, du 27 juiu 1673. (forr-i

1672. ( Correspondaiire irAmilelcne . vo poiidimc li AïKflchrr,' , vol. (^.III ) lume cm.)

46 SUCCESSION D'IvSPAGNi:.

Corel avec les commissaires du roi di^ France. Les plénipotentiaires britanniques voulurent passer par la llollaiidc, afin de proposer des avantages particuliers au prince d'Orange et le décider à un prompt accommodement. Ils arrivèrent à La Haye le 5 juillet, au moment où les villes et les Etats lui décernaient le titre de stathouder. Le peuple, de plus en plus rassuré sur les dispositions du roi d'Angleterre ])ar cette élévation de son neveu, accueillit ses ambassadeurs comme des envoyés de paix et des protecteurs de la république. Le duc de Buckingham et le comte d'Arliugton traversèrent La Haye au milieu des plus touchantes acclamations, et les témoignages d'un peuple qui mettait en eux son espoir durent les remplir de trouble et de regret. Aussi le duc de Buckingham, qui n'aurait pas voulu la ruine des Provinces-Unies et qui aimait mieux tromper que déplaire, ayant rendu visite à la princesse douairière d'Orange, lui dit pour la rassurer «qu'ils étaient bons Hollandais. — Il suffirait, lui répondit-elle, que vous fussiez bons Anglaise » Us allèrent ensuite au camp de Bodegrave, où ils eurent de longues conférences avec le prince d'Orange. Celui-ci, qui avait reçu des États le pouvoir de traiter, n'ofirit pour le roi de France que Maëstricht et les places du Rhin. Le duc de Buckingham parut donner d'abord au prince d'Orange des espérances que le comte d'Arlington mit tous ses soins et toute son honnêteté à lui enlever. Mais à la fin le duc de Buckingham lui-même, faisant céder ses sentiments particuliers aux ordres qu'il avait reçus, le pressa d'accepter les conditions des deux rois; et, comme le prince s'obstinait, il lui dit: « Les glaces de l'hiver feront bientôt tomber ce que les inondations de l'été ont conservé. Ne voyez-vous pas que la république est

' Basnage, Annales, etc. tome II, page 225. — Cerisier, Histoire générale, etc. ome VU, pages 3o5-3o6.

PAUTIK V, SKCriON [. 47

jjerduc? — Je sais un sûr moyen de ne pas le voir, répondil le prince d'Orange, c'est de périr dans le dernier retranchement '. »

N'ayant pu obtenir du statliouder aucunes concessions satisfaisantes, les plénipotentiaires anglais se rendirent auprès de Louis XIV, qu'ils trouvèrent au camp de Zeist, à deux lieues d'L treclit, avec lord Halifax et le duc de Monmouth. I^es propositions du prince d'Orange ne pouvaient pas convenir au roi victorieux qui avait refusé celles de M. de Groot et qui persistait avec opiniâtreté dans les siennes. Louis XI\ , s'appuyant sur les traités conclus, n'eut pas de peine à faire souscrire les ambassadeurs britanniques aux conditions qu'il avait exigées, en ajoutant toutes celles qui pouvaient convenir à leur maître touchant l'honneur du pavillon, le droit de pêche, la possession des côtes de Zélande, et même le gouvernement absolu du reste de la république pour son neveu, le prince d'Orange.

On résolut alors de faire une dernière tentative pour séduire l'ambition de ce jeune prince. Les ambassadeurs anglais envoyèrent MM. Sylvius, Seymour, Jermyn, neveu du comte de Saint-Albans, du camp de Zeist au camp de Bodegrave, pour lui oilrir la souveraineté héréditaire de sa patrie. Le prince d'Orange répondit froidement qu'on lui faisait cette proposition vingt-quatre heures trop tard, puisqu'il venait de prêter serment aux Etats en qualité de statliouder. M. Sylvius, lui avant rappelé avec une hardiesse blessante qu'il avait aussi juré de ne jamais accepter l'olTre du slathoudéral, et qu'ayant enfreint le premier serment il lui était bien permis de maii- ({uer au second, le prince fut profondément irrité; mais il se contint, et il répliqua avec calme que les Étais qui avaient

' Cerisier, tome VII, page Soy.

eu le pouvoir de faire l'éclit perpétuel avalent eu le droit de le révoquer, et que, dégagé par eux de son serment, il avait pu accepter d'eux ]c slallioudcrat sans aucun scrupule '. Il ajouta qu'ayant l'honneur d'être sorti du sang royal d'Angleterre, le roi de la Grande-Bretagne aurait grand sujet de le désavouer pour son parent s'il renonçait ainsi à sa réputation et h sa conscience, et il linit en disant qu'il s'embarquerait pour Batavia plutôt que de signer la ruine de la république et de recevoir la' souveraineté des mains de ses ennemis'^.

Il n'y avait plus rien à attendre de la volonté froide et inflexible du nouveau chef de la république. Les deux rois confirmèrent alors leurs anciens engagements par un traité que signèrent, le 16 juillet, au camp d'Heeswyk, près de Boisle-Duc, les ambassadeurs de Charles II et les deux ministres de Louis XIV, MM. de Pomponne et de Louvois. On s'obligea des deux côtés à ne faire ni paix ni trêve avec les Etats-Généraux sans y consentir de part et d'autre, à se communiquer les propositions qu'on recevrait mutuellement, et à ne traiter jamais qu'aux conditions remises à M. de Groot pour la France, et aux conditions suivantes pour l'Angleterre ^ :

1° L'abaissement du pavillon des Hottes entières des Provinces-Unies, qui seraient tenues d'abattre leur mât de hune devant un seul navii^e anglais, dans toute la mer britannique jusqu'aux côtes de Hollande;

2° La liberté accordée aux Anglais demeurés dans la colonie de Surinam d'en sortir pendant une année entière avec tous leurs biens;

3° Le bannissement du territoire de la république de tous

' Histoire inédite de VVicquefort, livre ' Ce traité est au dépôl des affaires

XX, pages 117-167. étrangères.

' BsLinage, Annales , I. II, p. 255-256.

l'AUTlK V, SECTION I. /|9

les réfugiés anglais qui avaicut été déclarés coupaliles du criuie de lèse-majesté, ou qui avaient écrit des libelles séditieux contre le roi, ou qui avaient conspire contre lui;

!x° Un million de livres sterling pour les frais de la guerre, dont quatre cent mille ])ayables au mois d'octobre et le reste par annuités de cent mille livres sterling;

5° Une redevance annuelle de dix mille livres sterling pour la pêche du hareng sur les côtes d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande;

()" La souveraineté de ce qui resterait des Provinces-Unies, après la part qui en serait détachée pour les deux rois et leurs alliés, en faveur du prince d'Orange, ou tout au moins la peipétuitc du stathoudérat dans sa iamille;

7° Un traité de commerce qui réglerait avantageusement les rapports des négociants anglais dans les Indes;

8" Enfin la remise de l'Écluse, des îles de Walchcren, de Cadsand, de Corée, de VVoorne, pour servir de garantie à l'exécution des conditions précédentes '.

Louis XIV s'applaudit beaucoup d'avoir lié étroitement le roi d'Angleterre, et de s'être assuré qu'il ne négocierait pas séparément. Il exprima sa satisfaction par de riches présents diplomatiques aux signataires du traite ', et il écrivit à Charles II : " La justice et la fermeté réciproques avec les-

' Basnage, Annales des Provinces- Unies, sembla!)le île douze mille neuf cents livras ,

tome II, p. 257. — Cerisier, Tahleau de avec une bague d'un diamant de trente

l'histoire (jénérule des Provinces - Unies , six mille livres; au duc de Monmoutli ,

tome V I[ , pages Sog-S 18. — Corps di|)lo uni; bague d'un diamant de dix-sept mille

maliquededu Mont, tome Vil, T'parlie, cinq cents livres; à lord Halifax, une boite

page 206. » portrait enrichie de diamants, de dix

' «11 donna au duc dr Buckingbam mille cinq cent quarante livres. » (Hegistrc

une boite à portrait enrichie de diamants des présents diplomatiques, au dépôt des

d'une valeur de vinul-huit mille livres affaires étrangères.) tournois; au comlc d'Arlington, lUic boîte

SliCC. D'ESPAGNE. IV. 7

quelles nous avons formé iiolro alliance ont servi d'un solide fondement à la guerre que nous nous sonunes obligés d'entreprendre. La lidélité avec laquelle nous la maintenons contribuera principalement à continuer les heureux succès de cette même guerre, ou à la terminer par une paix honorable. Les ambassadeurs extraordinaires de votre majesté, qui nous ont été également recommandables par leur rang, leur mérite et la juste confiance que votre majesté a en eux, lui témoigneront qu'ils ont trouvé en nous les mêmes sentiments qu'ils étaient chargés de nous faire connaître de sa part; qu'ils nous ont vu au milieu des progrès si grands et si heureux dont d a plu à Dieu de bénir nos armes, toujours prêt à en arrêter le cours lorsque nous le pourrons faire à des conditions sûres, é(iuitables et glorieuses, et toujours dans la constante résohition de n'admettre aucune proposition de nos ennemis, sans la communiquer en même temps à votre majesté, et sans faire un seul intérêt de nos intérêts communs '. »

En même temps les ambassadeurs britanniques envoyèrent au prince d'Orange, par M. Sylvius, les conditions auxquelles les deux rois consentaient à la paix avec les Etats-Généraux, et le traité d'étroite union qu'ils venaient de conclure entre l'Angleterre et la France. Afin de lui ôter l'espérance qu'il pouvait fonder encore sur leur désaccord, ils lui écrivirent : » Votre altesse ne trouvera pas mauvais qu'ayant remarqué ce que les députés de MM. les États, envoyés aux deux rois, ont fait pour leur donner de la jalousie l'un contre l'autre, comme si leur intention était de trouver leur compte à part, nous lui envoyons aussi la copie de l'acte que nous venons de faire avec MM. les commissaires de sa majesté très-chrétienne, par

■ Lettre de Louis XIV ^ Charles II, du camp de Boxiel, du 17 juillet 1672. [Correspondance d'Angleterre, vol. CIU.)

lequel les Ktats verront ce qui en est, et les mesures qu'ils auront à garder à l'avenir dans leur désir de faire la paix '. » Ils le prièrent en même temps do leur renvoyer dans dix jours la réponse des Etats aux propositions des deux rois".

En recevant conjuiunication des demandes des deux rois, dont la sollicitude pour lui sendilait même destinée à 1(! coniproniettrc vis-à-vis des Etats, le stathouder se montra fort indigné. Il se rendit sur-le-cliamp à La Haye, pour les faire connaître aux Etats-Généraux, qui partagèrent ses sentiments '^, et qui, le ■'- 1 juillet, à sept heures du soir, les rejetèrent en ces termes : « Ayant été délibéré sur les conditions de paix proposées par le seigneur roi de France et par le seigneur roi d'Angleterre, après avoir pris le très-prudent avis de son altesse, il a été trouvé bon et arrêté de déclarer par les présentes que, bien que leurs hautes puissances fussent trèsaises de voir la paix rétablie entre lesdits seigneurs rois de France et de la Grande-Bretagne et cet état, néanmoins les conditions dont il vient d'être parlé sont si dures et si insupportables, (jue leurs hautes puissances ne se pourront jamais résoudre à les accepter, mais qu'elles se trouvent forcées de défendre cet état et ses habitants de tout leur pouvoir, et d'attendre le succès qu'il plaira à Dieu de leur donner ''. " Pour toute réponse aux propositions des deux rois , le prince d'Orange envoya cette déclaration des Etats '.

' Lellre du duc de Buckingham et du des hauts et puissants seigneurs des Etatscomte d'Arlinglon au prince d'Orange, Généraux des l'rovinces-Unies des Paysdu camp de tiuxlel, du 17 juillet 1(172. Bas. Signé par le grcITier, M. Gaspard (Correspondance d'Angleterre , vol. CIII.) Fagel.

' Ibid. ' Dipéclie de M. Colbert à Louis XIV,

' Sarnson, Histoire de Guillaume III. du ii août 1672. — « Il n'a pas seuletome II, page 3i 1. ment daigné, dit-il, donner de» réponses

* Extrait des registres des résolutions aux conditions sous lesquelles votre ma

52 SrcCRSSION D'ESPAGNE.

Après avoir signé lo traité d'Hceswyk, les ambassadeurs anglais, ne se hornaiit j)oint à unir les forces de leur pays avec celles do la France contre la iép\d)lif|ue aux abois, clierclicrcnl à délaclier le seul et laible allié qui l'eût (Uicore secourue. Ils prirent congé de Louis XIV et se rendirent à Anvers. Là ils virent le comte de Monlcrey et lui représentèrent le danger auquel il exposait les Pays-Bas espagnols en assistant les Hollandais; ils le menacèrent de la guerre s'il continuait à les défendre, et ils l'engagèrent même à s'emparer, pour le compte de son roi, des places où ses troupes avaient été admises comme auxiliaires. L'honneur castillan se révolta à cette odieuse ouverture, et le fds de don Louis de Haro ré- ])ondit avec une fierté indignée : « Que la postérité ne reprocherait jamais au roi catholique d'avoir trahi des amis qu'il avait promis de secourir, ni à la nation espagnole d'avoir suivi un aussi détestable conseil ' . )>

Cependant le stathouder n'avait pas encore perdu tout espoir de détacher l'Angleterre de la France. Il essaya d'empêcher Charles II de ratifier le traité d'Heeswyk en lui offrant toutes les satisfactions qu'il pouvait désirer. Lorsque M. Sylvius retourna en Angleterre , il le chargea de proposer à son roi le salut du pavillon tel qu'il l'exigeait, la propriété de l'île de Surinam, une subvention annuelle de cent mille livres tournois pour la pêche du hareng, quatre millions pour les frais de la guerre, et la cession de l'Ecluse comme garantie et jusqu'à l'accomplissement des autres conditions, s'il consentait à faire une paix séparée avec les Provinces -Unies '. Mais

jesté el le roi d' Angleterre voulaient bien blés. « [Correspondance d'Angleterre , vo-

lui accorder la paix; mais il a envoyé lume CIII.)

un extrait du registre des délibérations ' Histoire inédite de Wlcquefort, livre

des Etats -Généraux, par lequel il traite XX , page 178.

les conditions de dures et à'insnpporta- ' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV,

Charles II, fidèle à ses aniniosilés contre la Hollande et à l'alliance française, rejeta ces ofl'rcs et ratifia le traité dlieeswyk. Il ordonna aux députés hollandais qui étaient encore à Hanipton-court et qu'il avait gardés comme otages de M. Sylvius, de sortir de son royaume, et il dit à M. Colbert « qu'il voyait bien que l'insolence de cette république n'était pas encore abattue, et (ju'il ne fallait plus songer qu'à la réduire par terre et par mer à la dernière extrémité '. >'

Il ne restait plus qu'à combattre. Le prince d'Orange fit afficher sur toutes les places publiques de la Hollande les conditions déshonorantes proposées par les deux rois, et la république retrouva dans le désespoir le courage que lui avait fait perdre la rapidité de ses désastres. On ouvrit toutes les écluses, on brisa les digues, on inonda tout ce qui pouvait être inondé encore, et l'on s'apprêta bravement à se défendre"^. Cette détermination était d'autant plus hardie, au moment où elle- fut prise, que les troupes de terre étaient peu nombreuses et peu résolues, que le prince d'Orange manquait même de boulets et n'avait que soixante quintaux de poudre.

Heureusement la république venait d'échapper, par l'assistance inattendue de la mer, à une descente qui aurait achevé de la perdre. Ruytcr, n'ayant que quarante-sept vaisseaux imparfaitement équipés et approvisionnés, douze frégates et une vingtaine de brûlots, avait reçu l'ordre de ne pas attaquer les flottes combinées d'Angleterre et de France qui, après s'être ravitaillées, s'avançaient, fortes de cent soixante^ voiles, pour opérer le débarquement (ju'avait empêche la ha-

du a août 167^!. [Correspondance d'An- ' Histoire inédile de WitqueforI, livre

ifleterre, vol. CIII.) XXI, page 3i.

' Môme dépfiche.

laille de Solbaio. L'amiral hollandais devait surveiller leurs mouvemenls, et il se posta à Gorée. Après avoir paru à la vue (le Scheveniiii^on, village voisin de La Haye, les ûm\ Hottes combinées, au lieu de se porter sur la /élande, que couvrait lUnlor, se dirigèrent vers le Tcxcl, dans l'intention de débarquer leurs troupes sur les côtes de la Hollande septentrionale et de combiner les opérations de l'armée navale avec celles de l'armée de terre. Le i4 juillet elles attendirent le flux de la marée pour entrer dans le Texel; mais un vent de nord-ouest qui venait de souffler avec force avait refoulé et amoncelé les eau\ dans la mer fermée du Zuyderzée, en sorte que ce jour- là, ce qui ne se voyait jamais à une pareille époque de l'année, le reflux dura douze heures au lieu de six et les empêcha de pénétrer dans le Zuyderzée. Ce mouvement extraordinaire des eaux annonçait la tempête. Elle se déchaîna le lendemain avec violence, dura plusieurs jours, dispersa les deux flottes, qui, battues par les vents, perdirent plusieurs vaisseaux de guerre et de charge, renoncèrent à leur entreprise , et rentrèrent dans les ports d'Angleterre ' sans avoir même pu surprendre les navires hollandais qui arrivaient chargés des richesses des Indes orientales, et qui trouvèrent un refuge à l'embouchure de l'Ems ^.

Mais ce qui contribua plus encore que la tempête à sauver la république fut le ralentissement des opérations militaires causé par l'affaiblissement de l'armée d'invasion. On éprouva alors les fâcheuses conséquences de la faute qu'avait conseillée M. de Louvois en faisant décider qu'on garderait un si grand nombre de places. L'armée, «épuisée par plus de cinquante

Annales, etc. tome II, — VAn^avà, Histoire d'Angleterre , l. Wl, pages 262-263. page 328.

' Vie de Jacques 11, t. I, p. 2 5o-25i.

garnisons ', » fut hors d'état de rien entreprendre de sérieux. Turenne, qui était entré dans Nimèguc le 9 juillet, s'empara encore le 19 de Crèvecœur, et le 22 de Bomniel"; mais ce fut le terme de ses conquêtes. Il est vrai qu'après la prise de ces deux, dernières places on menaça la Hollande sur une ligne continue depuis la mer jusqu'à la Meuse, par Naarden sur le Zuyderzéc, V\ oerden sur le vieux Rhin, Bommel sur le V\ ahal , et Crèvecœur sur la Meuse. Placée dans ces positions avancées, l'armée eut l'ordre de ne plus rien entreprendre "*, et elle attendit l'hiver, pour pénétrer, à l'aide des glaces, jusqu'au centre de la Hollande. Louis XIV partit le 26 juillet du camp de Boxtel, traversa les Pays-Bas espagnols avec une forte escorte de cavalerie, et se rendit à Saint-Germain, où il arriva le i''' août au soir. Il avait nommé le maréchal de Turenne gouverneur de la province d'Utrecht, et l'avait laissé comme généralissime de ses troupes '.

^ Pendant que tout cela se passait, la haine contre les frères de Witt ne se calmait point, malgré les blessures de l'un et la maladie de l'autre. Le grand-pensionnaire, que son intégrité aurait dû mettre au-dessus de tout soupçon, et qui, pendant deux années consécutives, avait pressé vainement les États- (îénéraux de pourvoir à la défense de la républicfue, accusé, dans des libelles, de concussion et de trahison, se crut obligé de se justifier devant les Etats. « Quoique j'aie toujours été du sentiment, leur écrivit-il, cpi'on ne pouvait mieux détruire ces sortes de calomnies qu'en les méprisant et en faisant voir qu'on n'y est pas sensible, cependant, comme il y a cette fois

Histoire de Turenne, I. I, \>. ^62. (Agenda de I.otiis \IV. <ïl'.inrrs. 1. III,

(Jiuvrei de Louif .\]V, lome 111, page a.'5.^ ) l'"fe'®'^^- * (H-Mvn-s de Louis MV. iMiM. m,

' .Je ne veux plus quoi, fasse lion .. page, uDo-uf.i.

une accusation positive d'avoir détourné les deniers consacrés aux dépenses secrètes, j'ai jugé à propos, n'étant pas on étal do paraître on personne dans l'asscndijlée do vos nobles et grandes puissances, à cause de mes blessures, de les informer sincèrement par les présentes de la vérité du fait '. » Il n'eut pas de peine à se justifier, car il jirouva que vu, comme il le disait, « le naturel méfiant de la nation » il n'avait voulu se cliarger du maniement d'aucuns deniers publics. Dans la noble générosité de son àme, espérant que le statbouder, qui se disait encore son ami alîéctionné, lui rendrait publiquement justice, comme il n'eût pas manqué de le faire envers lui, il invoqua son témoignage; mais le prince d'Orange ne répondit à sa lettre que dix jours après l'avoir reçue. Calculant, dans cette tardive réponse, toutes ses paroles avec l'babileté froide d'un ambitieux, il laissa le grand-pensionnaire sous le poids de tous les reprocbes qui le rendaient l'objet de la défiance et de l'animosilé populaires. Il dit qu'il n'avait aucune connaissance du fait de détournement d'argent, à l'égard duquel le grandpensionnaire ne pouvait pas invoquer de meilleur témoignage que celui des députés des Etats. Quant à l'insuffisance des préparatifs pour la défense de la république, il répondit que, « distrait par tant d'affaires, dans ces temps malheureux, il ne lui avait pas été possible de s'engager dans la reclierche des choses passées, et de savoir ce qui manquait à l'armée et à qui en était la faute. C'est pourquoi, ajouta-t-il avec des éloges qui dans le moment semblaient ironiques, vous trouverez bien mieux la justification que vous attendez de moi dans les actions do prudence que vous avez faites '. »

. ' Son mémoire aux Etats est dans Bas- neiUeet de Jean de Witt, l. II, p. Zi57-/i63. nage [Annales des Provinces-Unies , t. II ' Basnage , Annales, etc. tome II,

pages 295-296), et dans l'Histoire de Cor- pages 195-197.

De son côté, Ruytcr, instruit des accusations dont Corneille de \\ itt avait été l'objet pendant la dernière campagne navale, le justifia publiquement dans une lettre qu'il écrivit aux Etats de Hollande : «Je me trouve obligé, leur dit-il, pour mon propre honneur et pour la défense de la vérité et de la justice, de déclarer, dans la sincérité de mon cœur, à vos nobles et grandes puissances, que le ruard de Putten, en qualité de député et de commissaire de la flotte, a vécu avec moi dans une union vraiment fraternelle et dans une amitié cordiale, sans qu'il y ait jamais eu entre nous la moindre mésintelligence; qu'il a toujours marqué une grande ardeur d'en venir aux mains avec les ennemis, et qu'il n'a jamais moins fait paraître d'animosité à l'égard des Français que des Anglais; que ce fut lui qui, au conseil de guerre, proposa d'attaquer l'ennemi, et qu'il appuya sa proposition de raisons si fortes, que la résolution en fut prise unanimement; qu'il fit voir pendant la bataille une lermeté extraordinaire, et se montra disposé le lendemain à recommencer le combat, que n'accepta point la flotte ennemie '. » Ce noble personnage suppliait les Etats « de désabuser ceux qui étaient prévenus d'une fausse opinion sur ce sujet. » Mais, loin de servir le ruard, il se compromit lui-même auprès d'un peuple passionné, qui ne voulait pas être éclairé sur les hommes qu'il détestait.

Les fougueux partisans du stathoudcr nourrissaient contre le grand-pensionnaire et contre le ruard des ressentiments implacables. Ces ressentiments, provoqués par les souvenirs du passé, étaient entretenus par la défiance de favenir. M. de Witt, bien que discrédité, conservait encore la position supérieure (jui faisait do lui le premier personnage civil de la ré-

' Celle lellre esl du It aoùl. Elle est en pages 3oi -3oa ) , et dans J'IIisloirc «le enlier dans Basnage [Annales, de. l. IF, C. et de J. de Witt, l II, |>. r)Oi-5or>.

suce. D'ESPAGNE. IV. 8

publique. Ses amis, dont le zèle était alors refroidi par la frayeur, dominaient toujours dans l'assemblée des Etats, et occupaient les régences des villes. On craignait, dans le parti du statbouder, que les vicissitudes dos événements et l'inconstance du peuple, si fréquente dans les pays libres, ne le relevassent après l'avoir abattu. On redoutait tout au moins, entre le prince d'Orange et lui, un arrangement qui aurait mis l'inexpérience du statbouder à la merci de l'babileté du granfl-pensionnaire, et qui aurait privé ses amis des emplois politiques dans lesquels cette réconcibation aurait maintenu ses adversaires.

Le prince d'Orange avait offert en effet à M. de Witt, s'il voulait s'unir h lui, de lui conserver son ancienne autorité et de se conduire par ses conseils. Mais M. de Witt, outre la difficulté qu'il devait trouver à devenir le second dans l'état après avoir été si longtemps le premier, avait compris tous les obstacles qui s'opposaient à une semblable union. Il avait répondu avec un grand bon sens et une noble bonnêteté : « Les peuples me haïssent sans que je leur en aie donné aucun sujet. Ces sortes de baines sont ordinairement les plus violentes. Son altesse ne retirerait donc pas de mes services tout l'avantage qu'elle en pourrait attendre. Tout ce qui passerait par mes mains serait suspect, et, quelque précaution que je prisse, on me rendrait toujours responsable des mauvais succès. Je soubaite de tout mon cœur que les desseins du prince réussissent pour le bien de l'état, mais il a besoin d'une autre personne que moi pour le seconder. Quant à l'offre de me conserver le même crédit sous le stathoudérat, c'est la cbose du monde la moins capable de m' éblouir. Je n'en ai jamais désiré que pour être mieux en état de rendre service à ma patrie; c'est là l'unique but que je me suis toujours proposé.

et je ne souhaite rien pour mon avantage particulier. Je serais indigne de la confiance que mes maitres ont eue eu moi, si je continuais de les servir par un principe si lâche et si indigne d'un honnête homme '. »

Il refusa donc, et il résolut même de se démettre de sa charge de grand-pensionnaire. Le k août, se trouvant à peu près guéri de ses blessures, dont la plus profonde n'était pas toutefois entièrement fermée, encore faible et pâle, il se rendit au sein des États pour accomplir cette grande résolution, et leur dit :

«Très-nobles et très-puissants seigneurs, il y a eu dixneuf ans le 3 G du mois passé que j'ai servi dans votre assemblée en qualité de pensionnaire de Hollande et de West- Frise. Pendant ce temps-là l'état a été exposé à de grandes guerres et à d'autres calamités qui, par le secours de Dieu, par la sagesse de vos nobles et grandes puissances, comme aussi par leur courage et leur conduite, ont été heureusement terminées ou surmontées. Vos nobles et grandes puissances savent très-bien avec quel zèle et avec quelle étude je me suis appliqué depuis plusieurs années à détourner les occasions de mésintelligence et de rupture que nous avons maintenant avec les puissants ennemis de cet état. Elles n'ignorent pas combien de fois j'ai pris la liberté de leur représenter les malheurs qui pourraient arriver si l'on n'apportait pas sérieusement et de bonne heure les remèdes nécessaires au mal dont nous étions menacés; mais Dieu, dans les décrets de sa sainte bien qu'incompréhensible providence, a permis que les affaires aient empiré et que l'on en soit venu à cette guerre funeste, quoique l'état en général et la province de Hollande

' Samson, //is/oire tle Guillaume III. Corneille et de Jean de Wilt. tome II. tome II, pages aSS-abO. — Histoire de pages /I70-/173.

60 SUCCESSION DKSPAGNE

en particulier aient eu assez de temps pour s'y préparer et se pourvoir de toutes les choses nécessaires à une vigoureuse défense. »

Il en appela alors aux registres de l'assemblée et aux souvenirs de ses membres pour attester la diligente sollicitude avec laquelle il avait si souvent proposé de prendre toutes les mesures que réclamait le salut de la république, et, après avoir signalé l'injuste défiance du peuple qui lui attribuait les malheurs publics, quoiqu'il fût, disait-il, « un simple serviteur de l'état exécutant les ordres de ses maîtres, » il ajouta : «On se déchaîne si furieusement contre moi, que je ne puis juger autre chose, en bonne conscience, sinon que mes services seraient désormais préjudiciables à l'état , puisqu'il suffirait que j'eusse été employé à mettre par écrit les résolutions de vos grandes et nobles puissances pour les rendre désagréables au peuple, qui ne les exécuterait pas avec autant de promptitude qu'il le faudrait pour le bien et l'utilité de la patrie. C'est pourquoi j'ai cru que ce serait faire une chose très-avantageuse à l'état que de supplier vos nobles et grandes puissances, comme je les en supplie très -humblement, qu'il leur plût d'avoir la bonté de me dispenser de l'exercice de ma charge ^ »

Sa démission fut acceptée, quoique le collège des nobles et les députés de plusieurs villes ne voulussent pas d'abord y consentir, et on l'appela, selon son désir, à siéger dans le grand conseil -; mais sa renonciation au pouvoir ne désarma point ses ennemis. De plus cruelles épreuves lui étaient encore réservées. Ceux qui voulaient la ruine des de Witt, ayant

' Histoire de Corneille et de Jean de Provinces- Unies, tome II, pages SoS-Sog. Witt, tome II, p. A73-480. — Samson , ^ Basnage , Annales des Provinces-Unies ,

Histoire de Guillaume III, tome II, tome II, page Sog. pages 379-383. — Basnage, Annales des

essayé vainement d'y parvenir à l'aide de l'assassinat, recoururent à un moyen plus odieux encore pour la consommer.

Un chirurgien -barbier, nommé Tichelaar, que Corneille de Witt, en sa qualité de ruard de Putten, avait fait condamner pour crime, l'accusa d'avoir comploté la mort du prince d'Orange. Afin de donner quelque fondement à une accusation aussi invraisemblable, il s'était présenté chez le ruard, avait demandé à lui parler en secret, et avait offert de s'ouvrir à lui sur une affaire importante. Le ruard, connaissant la perversité audacieuse de cet homme, avait évité le piège qui lui était tendu, et avait dit à Tichelaar : « Si vous avez quelque chose d'utile à me découvrir, je suis prêt à vous entendre et à vous seconder; mais, si c'est une mauvaise affaire, n'en parlez pas, car je la dénoncerais tout de suite à la régence ou à la justice '. » Tichelaar l'avait alors quitté, et s'étant rendu auprès de M. d'Albrantsweert, maître d'iiôtcl du prince d'Orange, de M. de Zuylestein, son oncle naturel, il avait accusé Corneille de Witt d'avoir voulu le corrompre pour qu'il tuât le stathouder. La cour de Hollande, saisie de cette accusation, envoya à Dordrecht son procureur fiscal pour arrêter Corneille de Witt et le conduire dans les prisons de La Haye. Comme les citoyens de Dordrecht ne relevaient que du tribunal de la ville, il fallut soustraire par surprise le ruard à sa juridiction naturelle. Le dimanche 2 4 juillet, à midi, pendant que les magistrats et la plupart des habitants étaient au temple, le procureur fiscal descendit chez Corneille de Witt, qui le suivit sans résistance et fut transporté à La Haye. Les magistrats de Dordrecht envoyèrent des députés pour le réclamer et se plaindre de la violation de leurs

' Lollrc (le Jean deVVillà Kiiyler. ( Basnage, Annules, etc. I. Il, p. agg-Soo.)

privilèges; mais la cour de justice de Hollande ne lit point

droit à leur recjuêtc.

Après avoir reçu la déposition du dénonciateur, qui, conformément à la loi, demeura prisonnier, elle interrogea l'accusé, qui repoussa avec une indignation hautaine le soupçon d'un crime aussi abominable et aussi éloigné de lui. Il ajouta que, s'il avait pu imaginer un semblable dessein, il avait un bras pour l'exécuter, sans avoir besoin de celui de Tichelaar. Il n'y avait, à l'appui de l'accusation, ni preuves, ni témoins, ni vraisemblance, et il élait impossible d'admettre qu'un personnage honnête et prudent comme le ruard eût pu concevoir l'idée d'un si grand attentat, et surtout n'eût pas craint, dans un entretien inattendu, d'en faire la confidence et d'en proposer l'exécution à un homme noté d'infamie et qui était son ennemi. C'est ce que ne manquèrent pas de soutenir le père, le frère, la femme, les amis du prisonnier. Ils protestèrent contre la procédure inique qui mettait la dénonciation d'un repris de justice en balance avec la parole d'un des premiers citoyens de la république. Mais la cour de Hollande, réduite alors à trois juges, les autres étant absents ou s'étant récusés, placée sous l'influence de la haine ou de la frayeur, persista dans ses poursuites. A défaut de preuves, elle espéra forcer Corneille de Witt à se reconnaître lui-même coupable, et elle décida qu'il serait soumis à la question préparatoire.

Le 18 du mois d'août, le geôlier vint lui annoncer qu'il avait ordre de ne rien lui donner à manger. Le lendemain il fut conduit dans la salle de la question. L'exécuteur, après lui avoir demandé pardon , lui fit ôter presque tous ses vêtements et serra d'abord fortement ses pieds entre deux planches appelées les brodecjiiins. Les juges n'étaient point encore arrivés, dans la crainte sans doute de se trouver en face du ruard

avant qu'il fût vaincu par la douleur. Cette première épreuve de la torture irrita vivement Corneille do Wilt, qui menaça le bourreau de le frapper. «Vous vous plaignez déjà! lui flit celui-ci, ce n'est rien encore : vous feriez mieux d'avouer. » En même temps, lui ayant attaclié un poids de cinquante livres à chaque orteil avec une ficelle pleine de nœuds, il lui tourna les bras en arrière, l'enleva jusqu'à ce que les deux poulies auxquelles il était suspendu se fussent rencontrées, et l'agita d'une manière terrible. Les juges entrèrent dans ce moment et lui dirent : « Confessez votre crime. » Le ruard, rassemblant toutes ses forces, s'écria : «Quand on me couperait par morceaux, on ne me fera pas avouer une chose à laquelle je n'ai jamais pensé. » On l'étendit alors sur une table, et, pendant qu'il citait ses juges devant le tribunal de Dieu, on lui serra la tête entre quatre chevilles de fer; mais cet homme d'un invincible courage s'éleva jusqu'au bout, par l'énergie de la volonté et le besoin de ne pas trahir son innocence, au-dessus des angoisses et des accablements de la douleur. Au plus fort de la torture, bravant ses juges anéantis, il se mit à réciter fièrement les vers d'Horace :

Justuni et tenaccm proposili viruni , Non civium ardor prava jubentium,

Non vultus inslantis tyranni

Mente quatit solifla '.

L'héroïque patient .sortit vainqueur de la lutte. Ses juges, qui n'avaient pu le convaincre, ni par les faits ni jDar .ses

' Histoire inédite de Wicqucforl, livre loine Vil, pages 383 -38b. — Histoire de

XXJ, pages 53-58. — Basnage, An- Corneille et de Jean de Witi . Umw II,

nalei, etc. tome 11, p. 3oi - 3o5. — Ce pages i3i2-5i3 risier, Flisloire générale des Provinces- Unies ,

aveux, auraient dû proclamer son innocence. Mais, n'osant pas commettre un excès d'injustice on le punissant de mort, et ne voulant pas, dans l'aveuj^lement de leur passion ou le trouble de leur frayeur, l'acquitter entièrement, ils le déclarèrent « déchu de toutes ses charges et dignités, et banni à perpétuité de la province de Hollande et de West-Frise. » Cette sentence livrait aux fureurs du peuple le ruard, que les juges ne justifiaient pas assez s'ils le trouvaient innocent et ne punissaient pas assez s'ils le trouvaient coupable. Ce peuple, de plus en plus égaré dans sa haine , et craignant que sa victime ne lui échappât, exerçait depuis le 16 août une surveillance active sur la prison, et il avait menacé tous ceux qui demeuraient dans le voisinage de démolir leurs maisons si le prisonnier s'évadait par leur connivence.

Le matin du 20 août, après que la sentence eut été communiquée au ruard et avant qu'il pût sortir, les ennemis des de Witt, voulant frapper les deux frères du même coup, eurent recours à une perfidie pour attirer le grand -pensionnaire dans la prison. Sur leur invitation, le geôlier envoya successivement l'un de ses aides et sa servante annoncer à Jean de Witt que son frère allait être mis en liberté, mais qu'il désirait auparavant le voir et l'entretenir. La fille du grand-pensionnaire, qui était tendrement aimée de lui et qu'agitaient de funestes pressentiments, le conjura de ne pas sortir. L'un de ses amis chercha à l'en détourner aussi en lui faisant craindre un piège; mais ni les conseils de cet ami clairvoyant, ni les prières de sa fille, qui embrassait ses genoux en pleurant, n'eurent le pouvoir de l'arrêter. La vive affection qui l'unissait à son frère et le mépris qu'il avait eu toute sa vie pour le danger, l'emportèrent sur la prudence; et, après avoir reçu de ses enfants un tendre et dernier em-

brassement, il partit. Il se rendit à la prison, qui n'était pas éloignée de sa demeure, à pied, suivi de deux secrétaires et d'un serviteur, après avoir ordonné qu'on lui envoyât son carrosse pour le reprendre et pour ramener le ruard, que la torture avait mis hors d'état de marcher.

En arrivant à la prison , il la trouva gardée par deux cavaliers et deux bourgeois sous les armes. Dès que le ruard le vit entrer dans sa chambre, il s'écria : « Ah ! mon frère, que venezvous faire ici? — Quoi! lui dit Jean de Witt, ne m'avez-vous pas envoyé chercher? — Non, répondit le ruard. — Alors, reprit avec calme Jean de Witt, nous sommes perdus. » Les deux frères réunis s'entretinrent de ce qui leur restait à faire. Jean de ^^ itt envoya l'un de ses secrétaires chercher copie de la sentence de bannissement contre laquelle le ruard, ne voulant pas adhérer à sa condamnation, s'était déjà pourvu devant le grand conseil. En attendant son retour, que le peuple empêcha, Jean de Witt pressa son frère de se désister d'un appel qui suspendait sa délivrance, compromettait sa vie et ne laissait aucun espoir de faire éclater son innocence à des yeux fermés par la passion. Corneille de VVilt persista dans sa dangereuse résolution, et le procureur hscal vint lui signifier qu'il avait lui-même soumis la sentence à la révision du grand conseil.

Pendant que les deux frères délibéraient ainsi, Tichelaar, rendu à la liberté, ameutait contre eux le peuple de La Haye. Par le conseil de ceux qui étaient décidés à les perdre, il parcourut les rues en criant que le ruard allait être délivré; que, s'il n'avait [)as avoué son crime, c'est (ju'il n'avait subi qu'un simulacre de toiture; que les juges, malgré leur partialité envers lui, favaient trouvé tellement coupable , qu'ils n'avaient pas osé fabsoudre. H ajoutait (|ue les deux frères étaient en-

SUCC. b'ESPAfjNE. IV.

semble dans la prison, et qu'il fallait se débarrasser enfin de ces deux ennemis du prince d'Orange au moment où ils en sortiraient. Le peuple soulevé par Tichelaar poussa le cri aux iirmcs! aiLT armes! et se porta avec fureur autour de la prison. 11 y tiouva le carrosse de Jean de Witt, qu'il renvoya en proférant des vociférations contre le Iraitre-qn on voulait ramener en triomphe.

Jean de Witt, alarmé de ce tumulte, essaya s'il serait encore temps pour lui de se retirer. Il se fit ouvrir la porte de la prison; mais les bourgeois qui la gardaient lui barrèrent le passage, et le peuple, en le voyant, cria : « Tirez sur lui! tirez sur lui! " La porte fut aussitôt refermée, et Jean de Witt, devenu prisonnier à son tour, retourna auprès de son frère.

L'émotion populaire gagna toute la ville, et le nombre des furieux s'augmentait d'un moment à l'autre. Les états de Hollande, qui étaient assemblés ce jour-là pour nommer un successeur au grand-pensionnaire, avertis de ce tumulte, délibérèrent sur les moyens de l'arrêter. Ils écrivirent au prince d'Orange, qui était au camp devant Alfen, pour lui demander des troupes qu'il n'envoya point. Ils chargèrent en même temps les conseillers-députés de veiller au maintien du repos public et à la sûreté des frères de Witt. Les conseillers-députés prescrivirent au comte de Tilly de se porter vers la prison avec les trois compagnies de cavalerie qui formaient la garnison de La Haye, et de contenir les séditieux. Ils donnèrent malheureusement le même ordre aux six compagnies bourgeoises , qui étaient animées des mêmes sentiments de haine et de cruauté que le peuple, et dont la présence devait augmenter le désordre et le danger. Celles-ci occupèrent les diverses avenues de la prison, et l'une d'elles se rangea devant la porte, tandis que le comte de Tilly, à la tête de ses cava-

liers, se porta sur la place, en face d'elle, la sépara des autres compagnies, et les tint toutes en échec par sa courageuse contenance. Il ordonna à sa troupe d'avoir toujours l'arnie haute, sans tirer un seul coup, à moins qu'elle ne fût attaquée parles bourgeois. Ces derniers, de leur côté, tinrent les mousquets posés sur la fourchette, prêts à faire feu. La cavalerie régulière et la milice bourgeoise, dont Tune voulait sauver les frères de Witt, et dont l'autre voulait les égorger, demeurèrent en présence pendant quatre heures, toujours prêles à en venir aux mains, la première menacée, la seconde excitée par la foule bruyante des assassins qui s'agitaient et se pressaient autour d'elles.

La cruauté du peuple devenait plus grande de moment en moment. Craignant de perdre sa proie, il voulut s'assurer que les deux frères étaient toujours dans la prison. Vers onze heures et vers midi, des otTiciers et quelques bourgeois, suivis d'une trentaine de mutins, montèrent auprès d'eux et constatèrent qu'ils restaient à leur merci. Jean de Witt leur parla de l'innocence de son frère et de la sienne avec une douceur persuasive qui les ébranla. A une heure le procureur hscal, Jean Ruisch, vint mettre auprès des prisonniers une garde de quelques bourgeois pour veiller à la sûreté du pensionnaire et du ruard, en les engageant à prendre patience jusqu'à ce que le tumulte fût apaisé. Les deux frères invitèrent les bourgeois à se mettre à table avec eux, après quoi le ruard, que la torture avait brisé, se jeta sur son lit en robe de chambre, tandis que le grand-pensionnaire, assis près de lui, prit la Bible, et. lui en lut quelques chapitres.

Cependant la foule devenait de plus en plus impatiente. Sa fureur se tournait contre la troupe qui fempêchait d'assouvir ses ressentiments. Les bourgeois eux-mêmes s'excitaient les

(iS SUCCESSION D'ESPAGNE,

uns les autres à tirer sur le comte de Tilly, dans l'espoir que ses soldats se disperseraient s'il était tué. Le comte, qui voyait une lutte sanglante près de s'engager, sortit des rangs, s'avança seul sur le front de la compagnie bourgeoise, et dit à ses ofliciers : « Messieurs , si vous voulez remplir la ville de carna"e, vous n'avez qu'à tirer les premiers; mais vous pourrez bien vous en repentir. " Les bourgeois, contenus par cette fermeté, répondirent que ce n'était pas leur intention, et l'engagèrent à se retirer avec sa troupe. Mais il refusa de le faire, et les bourgeois, voyant qu'ils ne pouvaient pas l'y contraindre en l'intimidant, eurent recours à un autre moyen.

Quelques-uns d'entre eux se rendirent auprès des conseillers-députés pour leur demander de rappeler la cavalerie. Ils n'en trouvèrent que deux restés à leur poste' dans ce moment de trouble et de péril. Pendant qu'ils les pressaient d'éloigner les uniques défenseurs des de Witt, on vint annoncer que les matelots et les paysans des villages voisins marchaient sur La Haye pour la piller. Ce bruit servit leurs desseins, et les conseillers-députés, craignant de s'exposer eux-mêmes à la rage du peuple , firent donner à M. de Tilly l'ordre verbal de se porter avec sa troupe aux ponts-levis de la ville pour en empêcher l'entrée. Le comte de Tilly, fidèle à son devoir jusqu'au bout, ne voulut pas quitter le poste qu'il occupait sans un ordre écrit. Cet ordre fatal fut signé. Quand il le reçut, il dit: «J'obéirai, mais les deux frères sont perdus. »

Cet ordre fut en effet leur arrêt de mort. Dès que la cavalerie eut quitté, vers quatre heures, sa position, les compagnies bourgeoises qu'elle avait tenues éloignées de la prison , s'avancèrent, ivres de bière, d'eau-de-vie, et avides de sang.

' MM. d'Asperen et de Boschveld, avec le secrétaire des États, M. Van Beaumont.

PAUTIE V, SECTION I. 69

La compagnie du drapeau bleu, plus ardente que K-s autres, déboucha la première et se plaça devant la porte de la prison, après en avoir écarté de vive force la compagnie du drapeau rouge, qui l'avait gardée jusqu'alors et qui était un peu plus modérée. Elle avait à sa tête l'éclievin Van Bankhem, qui l'excitait hautement au meurtre des deux prisonniers. Trouvant la porte fermée, elle fit contre elle une décharge de mousqueteric cjui la perça sans l'abattre; alors un orfèvre nomme Verhoel, qui s'était fait remarquer depuis le matin parmi les plus enqiortés, alla prendre dans le voisinage un marteau et une hache pour la forcer. La porte, brisée en partie, commençait à céder sous les coups de ces furieux, quand le geôlier ell'rayé l'ouvrit et leur livra passage. Les assassins montèrent en foule l'escalier et se précipitèrent dans la chambre des prisonniers. Le ruard, en robe de chambre, était toujours étendu sur son lit, et son frère, en manteau de velours, était assis auprès de lui, lisant la sainte Ecrilure. \ erhoef , courant au hl du ruard, en tira les rideaux avec violence et cria : « Traître, pré])are-toi, tu vas mourii'. - Corneille de Witt se releva, les mains jointes et dans l'attitude d'un homme priant Dieu. Au même moment, l'un de ceux qui venaient d'entrer lança contre lui un coup de crosse de fusil qui brisa les colonnes du lit et qui ne l'atteignit point. Son frère, ayant voulu intercéder pour lui , reçut à la tête une blessure qui le couvrit de sang. Malgré les eflbrts des bourgeois à la garde desquels ils avaient été confiés et qui s'étaient laissé touclier par leur malheur et leur courage, ils furent entraînés liors de la chambre. Sur le haut de l'escalier ils s'embrassèrent, et, tandis que le ruard descendait lentement, appuyé sur son Irère, il lut frappé par derrière avec tant de violence, qu'il roula tous les degrés jusqu'à la j)orte. La troupe féroce dé-

boucha ainsi dans îa rue, poussant devant ellc^ ses deux victimes, le rnaid tout lucnirtri, Jean do Witt la tète nue et le visage ensan<;lanlé.

Ceux qui les attendaient au dehors les accueillirent par des cris féroces. Ils voulaient les traîner jusqu'à l'échalaud, qui n'était pas éloigné, mais leur rage n'eut pas le temps d'attendre. Dès que le ruard sortit de la prison, il fut terrassé par deux coups de crosse que lui portèrent un boucher et un marchand de vin; il reçut aussitôt une balle dans les reins, et la foule sanguinaire se jeta sur lui pour l'achever. Dans le même instant, Jean de Witt partageait le sort de son frère. Un notaire, nommé Van Zoelen , lui porta le premier un coup de pique dans le visage. Quoique aveuglé par le sang, Jean de Witt essaya de fuir; mais les bourgeois impitoyables serrèrent leurs rangs et le traquèrent comme une bête fauve. L'un d'eux tira sur lui, et, son mouscjnet n'ayant pas fait feu, il l'abattit d'un coup de crosse. Jean de Witt qui , dans ces moments extrêmes, n'avait rien perdu de la fermeté de son esprit et de la constance de son âme, blessé, meurtri, mourant, se releva sur ses genoux, tendit les mains vers le ciel, et ouvrit la bouche pour prier Dieu, quand un de ses assassins le renversa sur le dos, lui mit le pied sur la gorge, et lui tira un coup de pistolet dans la tête en criant : « Voilà l'édit perpétuel à terre ! »

Aj)rès les avoir massacrés, ce peuple féroce se livra aux derniers excès contre leurs cadavres. Il les dépouilla entièrement, les traîna à travers les rues jusqu'à l'échafaud, et là, en présence d'un pasteur protestant, le sombre et violent Simon Simonides, qui assistait à ces horribles scènes et qui les encourageait, il les suspendit par les pieds avec des mèches de mousquet à défaut de cordes, dos à dos, la tête en bas, les mutila d'une manière révoltante , et ne les abandonna qu'après

avoir assouvi sur eux toute sa rage '. La triste famille des de Witt, les avant l'ail (mi lever pendaul la nuit pour leur donner la sépulture, eut beaucoup di' peine à les reconnaître, tant ils étaient défigurés. Leur malheureux père, qui avait été le chef de la faction de Lowestein, et qui avait élevé dans l'amour d'une liberté austère ces deux fils, la joie et la gloire de sa vieillesse, se démit de sa charge à la cour des comptes"', pour ne rien devoir à une république aussi ingrate, et aller pleurer en sûreté la mort cruelle de ses fils auxquels il survécut peu de temps.

Ainsi périrent ces deux hommes d'un mérite supérieur et d'une haute vertu. Ils étaient dans toute la force de l'âge, Jean de Witt ayant à peine atteint sa quarante- septième année, et le ruard sa quarante-neuvième. Doués l'un et l'autre d'un esprit élevé, d'une âme ferme, d'un rare désintéressement et d'un inflexible courage, ils aimaient par-dessus tout leur patrie. Corneille de \A itl avait quelque chose d'altier dans sa simplicité, de dur dans son énergie; mais il portait le dévouement à ses devoirs jusqu'au sacrifice de lui-même, la patience dans les maux jusqu'au mépris de la douleur, et il avait une intrépidité héroïque. Jean de Witt mettait plus de souplesse dans sa force et d'aménité dans sa vertu. Sobre, simple, intègre, infatigable au travail, il avait, dit un des contemporains qui l'ont le mieux connu, « beaucoup de soin de sa santé et peu de sa yïe\ » ce qui lui donnait le moyen de sudir*à tous ses devoirs et la hardiesse de ne rien craindre. Savant du premier ordre et politique profond, il s'entretenait avec.

' Histoire de Corneille et de Jean de Witt, ' Basnngc , Annales , e(c- t. II , page .^17.

tomo II, pag. 5i6 à 529. — Basnage, Mol de sir W. Temple sur le grand

>4nna(cs, e/c. tome II, pag. 3i I à 3l6.— pensionnaire, qu'il avait inlimenienl

Cerisier, Histoire générale, etc. (oine Vil , connu cl avec lequel il avail conclu plu-

pag. 391 à 4i3. sieurs négocialions imporlnnles

72 SUCCKSSION IVKSPAGNK.

Huyghens des plus difTicilos problèmes des mathématiques ', avec Spinosa des plus liaulrs (pieslloiis de la mclaphysicjuc, et il luttait en Europe d'iiabiloté avec Lionne vX (riniluence avec Louis XIV. Il connaissait à merveille les divers intérêts des États, (pi'il maniait adroitement; il savait traiter avec les hommes, sur lesquels il exerçait l'ascendant d'une raison puissante, d'une sincérité habile, d'une modération soutenue, d'une oravilé honnête. Ferme dans ses résolutions sans être jamais blessant dans ses manières ou emporté dans ses paroles, réiléchi, mais insinuant, il avait toujours sur les autres l'avantage que donnent des avis mûrement médités et des desseins conçus avec prudence. Grâce à ses soins diligents, sa patrie, parvenue au plus haut degré de prospérité et de grandeur, avait été longtemps l'arbitre des négociations et la dominatrice des mers. Chef modeste, mais obéi, d'une république de provinces et de villes, il concentrait entre ses mains les ressorts compliqués de tant de pouvoirs et de volontés sans en laisser voir l'imperfection et la diversité. Cet homme habile ne s'était perdu en quelque sorte que par trop de prévoyance et de patriotisme, et il avait ruiné ses desseins en voulant mieux en assurer la longue durée. Au heu de rester l'allié de Louis XIV, dont il ne pouvait pas contenir l'ambition, puisqu'il ne disposait que d'un pays faible et ne ralhait contre lui que des princes sans accord et sans résolution, il avait essayé d'arrêter ses envahissements et de limiter sa grandeur. Il n'avait pas vu qu'il s'exposait aux ressentiments d'un ennemi inexorable, sans se procurer des alUés sûrs. Il n'avait pas suffisamment compris qu'il précipitait sa patrie dans un péril prochain pour la préserver d'un danger éloigné; que, si elle n'était pas brisée par le choc de la redoutable puissance

' Entre autres ouvrages, il a laissé: Elenu-nla lutcanim ciinnrnm. Leyde.

PARTIK V, SECTION I. 7."^

qui allait fondre sur elle, il périrait infailliblement lui-même avec son parti, et que le statlioudérat, institution des temps de crainte et de guerre, s'élèverait de nouveau sur les ruiiK^s de ses propres établissements. C'est ce qui arriva d'une manière si fatale et si cruelle. Ce citoyen pur et grand , et son frère, non moins admirable que lui, rendus responsables des revers publics, tombèrent victimes de l'ingratitude d'un peuple qu'ils avaient sagement gouverné ou glorieusement défendu.

Les Etats de Hollande indignés écrivirent au prince d'Orange pour lui donner avis de « cet borrible attentat, qui méritait, lui disaient-ils, d'être détesté de tout le monde comme ils le détestaient eux-mêmes '. » Ils l'invitèrent en même temps à se rendre à La Haye poui- y arrêter le cours de si sanglants désordres. Le soir du massacre, au moment où le prince se mettait à table, quelques-uns de ses amis accoururent lui annoncer cette nouvelle, qu'ils supposaient devoir être agréable à son ambition. En l'apprenant, il pâlit et parut s'indignerdu meurtre du grand-pensionnaire, dont il fit l'éloge "". Le lendemain il se rendit à La Haye; il fut sollicité ])ar les membres des Etats de punir les exécuteurs du massacre et requis par les bourgeois en corps d'empêcher les poursuites contre eux. Trouvant rpi'il faudrait sévir contre trop de cou-

' Résolution des Etais de Hollande, du était, qu'en ayant trouvé une, il s'en etail

■20 aoiil iGya. servi. Il me répondit qu'il pouvait ni'assu-

Voiti ce que dit Gourville à ce sujet: rer en toute vérité qu'il n'avait donné au-

t Je commençai par faire convenir le cun ordre pour le faire tuer mais

prince d'Orange de ce que je lui avais qu'ayant appris sa mori sans y avoir ton

dit, que (lilTitilement M. de VVitt pour- tribué , il n'avait pas laissé de s'en sentir

rait compatir avec lui: mais qu'il de- un [tcu aoula^é. i: [Mémoires de fiourvtllc .

vnil prendre patience cl avoir en vue de page 48i du tome LU delà collection l'e-

profiter des occasions qui pourraient se lilot.) présenter; et que le bruit du monde

suce. D'ESPAGNE. IV. 10

pables, qu'il roinproniollrait sa récente aulorilé s'il en faisait usage conire vine insurreclion accomplie, et qu'il refroidirait les partisans du stalhoudérat s'il sacrifiait ceux d'entre eux qui s'étaient laissé emporter à une exaltation sanguinaire, il dit que la sévérité n'était pas de saison et il fit amnistier les auteurs de ce grand crime.

Le peuple une fois déchaîné ne s'arrêta point là. Tous les amis des de VVitt furent menacés du même sort qu'eux. A Amsterdam, la maison de Rnyler fut à peine sauvée du pillage, et le prince d'Orange se vit obligé de lui donner une sauvegarde publique; à Bois-le-Duc, on accusa le bailli, M. Fockaws, d avoir voulu, comme le ruard, attenter à la vie du stathouder; à Rotterdam, le bourgmestre Vander Aa ne se déroba à la fureur du peuple que par la fuite. M. de Groot, qu'on aurait certainement tué si on avait pu le saisir, se sauva heureusement d'abord à Anvers et plus tard à Liège. Les républicains zélés qui avaient jusqu'alors pris part aux affaires tombèrent dans la consternation et restèrent quelque temps sous la terreur de l'assassinat.

Les meurtriers des de Witt ne demeurèrent pas seulement impunis, ils furent récompensés. Van Bankhem devint bailli de La Haye, et le chef des meurtriers obtint la première magistrature dans la ville où siégeaient les Etats-Généraux. Tichelaar fut nommé substitut du bailliage de Putten et reçut une pension de la république. Borrebagh, un des quatre assassins qui s'étaient jetés sur le grand-pensionnaire le 20 juin, fut rétabli dans le bureau de poste qu'il occupait avant son crime et son évasion '.

Les amis de Tordre, de la justice, de la liberté, gémirent

' Cerisier, tome VII, pag. il 7-/12^ — Basnage, tome II, pag. 3i7-33o. — Sarason , tome II, pag. Zis 1-^26.

et tremblèrent. La réaction lut complète contre eux. Après avoir menacé des vengeances populaires ceux qui marquaient le plus dans le parti vaincu, on les déposséda de leurs charges. Le prince d'Orange, qui avait été investi du pouvoir militaire lorsqu'on l'avait créé stathouder et qu'on lui avait accordé la nomination des olficicrs de terre et de mer, obtint alors le pouvoir civil et fut autorisé à déposer les magistrats des villes (lui ne se démettraient pas eux-mêmes. Secondé par M. Gaspard l'agel , qui avait été nommé le 20 août grand-pensionnaire de Hollande et de VV est-Frise sur sa désignation, il mit des soutiens ardents du stathoudérat partout où se trouvaient des amis de Jean de Wilt. Il devint un véritable dictateur de la république.

Heureusement les Provinces-Lnies, en l'investissant d'une aussi grande autorité, trouvèrent en lui un homme supérieur dont les qualités n'étaient pas au-dessous de leurs périls. Jean de Will 1 avait lait élever avec soin, afin qu'il pût servir dignement sa patrie, si les événemenls ou la faveur populaire le donnaient un jour pour chef à la répul)li([ue. Quoique à peine âgé de vingt-deux, ans, il était instruit, Iroid, rélléchi , pénétrant, et avait une maturité de jugement qui précédait en lui l'expérience. Il possédait le courage, l'ambition et l'opiniâtreté de ses ancêtres. Profondément dissimulé, d'une patience à toute épreuve, incapable de fatigue et de découragfunent, il n'avait besoin ni d'espérer pour entreprendre, ni de réussir pour persévérer. Successeur de Guillaume et de Maurice de Nassau, qui avaient fondé l'intlépondance des Provinces-Unies contre TEspagiie, il devait maintenant la rétablir contre la France. Il accepta cettt; noble et dillicile tâche avec résolution. Pendant fpie ces révolutions s'accomplissaient en Hollande, que se passait-il eu Lurope et de quel œil les diverses puis-

76 SUCCESSION D'KSPAGNE.

sances voyaient-elles les succès prodigieux de Louis XIV et la iuiiit> iinmineule de la république des Provinces- Unies? A lapprocho de l'invasion irançaiso et dans le moment de leur plus grande détresse, les lùats-Généraux avaient invoqué les secours de tous les princes qui leur étaient unis par des alliances ou qui devaient craindre la conquête de leur territoire. Outre l'assistance qu'ils avaient obtenue de l'Espagne en vertu du traité du 17 décembre 1671, l'électeur de Brandebourg leur avait promis la sienne par le traité de Cologne sur la Sprée, du 26 avril 1G72. Mais ce prince, sentant qu'd était trop faible pour se basarder tout seul contre Louis XIV, avait conçu le dessein de former avec l'empereur, le roi de Danemarck, les ducs de Lunebourg, le landgrave de Hesse, et tous les princes allemands qu'alarmait l'ambition de Louis XIV, une ligue assez puissante pour contenir la France et pour le mettre lui-même à l'abri de ses i^essentiments. Il fallait que l'empereur encourageât la formation de cette ligue en y entrant le premier, et qu'il provoquât les armements des autres par les siens. C'est dans l'intention et avec l'espérance d'amener ce résultat, que le grand électeur avait envoyé à Vienne son beau-frère, le prince Jean-Georges d'Anbalt.

Il paraissait d'autant moins facile de faire adbérer la cour impériale à une pareille ligue, qu'elle s'était engagée de la manière la plus formelle, par le traité du 1"' novembre 1671, à garder la neutralité entre la France et la Hollande. Outre cet engagement, l'empereur éprouvait un éloignement naturel pour les Hollandais, qui avaient acquis leur indépendance par l'insurrection et qu'on regardait toujours à Vienne comme des rebelles contre la maison d'Autricbe. Il paraissait voir sans déplaisir la guerre qui devait les cbâtier par la main même dont le puissant appui avait tant contribué à les élever. D'ailleurs

le cabinet impérial croyait que cette guerre serait de « longue durée , qu'elle prendrait au moins vingt-cinq ou trente années, consumerait les meilleurs moyens de la France, et que pendant ce temps la maison d'Autriche pourrait se fortifier et se rétablir '. » Toutefois il n'avait pas appris sans inquiétude "" le traité récent que la Suède venait de conclure avec la P^rancc et qui semblait menacer l'empire du retour dos luttes terminées parla paix de Munster, dont ce traité avait pour bu! apparent la stricte observation '.

L'arrivée à Vienne du prince d'Anhalt avait agité bien plus vivement la cour impériale. Le beau-frère du grand électeur y était venu au moment même où les troupes françaises pénétraient dans le duché de Clèves et s'emparaient des places du l\hin. 11 avait fait considérer à l'empereur les dangers de son inaction. Il l'avait pressé de ne pas souffrir que l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster entreprissent des guerres au mépris des constitutions de l'empire et de sa propre autorité, et que les troupes françaises violassent le territoire gernjanique et missent garnison dans les villes allemandes. Enfin il l'avait conjuré de songer assez à sa réputation et à la sûreté de l'Allemagne pour entrer dans la ligue qui se prépai'ail contre la France''. Il était secondé par l'ambassadeur d'Espagne, qiri présentait le passage de l'armée de Louis XIV à travers les Pays-Bas comme une infraction au traité des Pyrénées \ et par

' Dépùclics du chevalier de Grcmonv'illo ' Depc^clie du clievalier de (jiTinuii

à Louis XIV, du 5 mai et du 3o juin 1G72. ville à Louis XIV, du \U septembre

[Correspondance d'Autriche , \o\. XLIL) 1672. [Correspondance d'Aiilriclw, volume

' IJépôclie du ciicvalier de Gremonville \L11I. ) à Louis XIV, du 12 mai 1672. (C'orrw- ' Uépôclie du chevalier de Grcmonvilli'

pondance d'Autriche, vol. XLII.) à Louis Xl\', du 5 mai 1672. (Correspon-

Voir part. IV, scct. 11, du préseiil (/««ce (/'^«/nf/ic, vol XLII 1 volume.

Extrait d'une dépêche du chevalier

de GrcmonvHle

à Louis XIV.

Vienne, i3 .juin 1672.

78 SUCCKS.S10N D'RSPAGNE.

le résident de Hollande, qui oflVait un subside annuel pour l'armement de six mille clicvaux et de six mille hommes de pied^ La cour de \ icnne, ([ue son extrême faiblesse et ses perpétuelles inccrliludes mettaient hors d'état de rien roluscr à persoime et portaient à s'engager envers tout le monde, lut trèsémue des reproches et des instances du prince d'Anhalt. Voici ce qu'écrivit à ce sujet le chevalier de Gremonville :

On délibère ici depuis dix jours avec avitant d'ostentation que d'empressement, puisqu'il ne s'en est pas passe im seul, que celui de la Pentecôte, qu'il n'v ail eu le malin une conférence ou consed en présence de l'empereur, et l'après-dînée chez lo prince Lobkowilz, qui fait beaucoup plus le malade qu'il ne l'est.

Mais enfui on résolut, le 6 du courant, sur le prétexte de confirmer la tranquillité dans l'empire, d'y faire avancer un corps de quatre régiments d'infanterie et autant de cavalerie, qui ferait en tout quinze mille hommes, non pas tant sur les instances et pressantes sollicitations de M. le prince d'Anhalt, qu'au sujet des griefs dont on m'a fait des plaintes et que je rapporterai ensuite ; il y a eu de grandes contes talions dans cette délibération, tant en la substance qu'en la manière, les plus passionnés voulant que cette union de forces s'occupe à obliger MM. l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster de faire sortir de leur état les troupes étrangères et se poste en lieu où elle puisse empêcher toute sorte de nouveautés dans l'empire; les autres, plus modérés ou plus raisonnables, auraient voulu seulement que chacun, pour sa quote-porlion, tînt ses troupes prêtes aux fronlièi'es , et particulièrement l'empereur les siennes vers Egra , puisqu'on ne tarderait guère à se pouvoir avancer s'il en était besoin; mais il est constant, sire, qu'après avoir résisté quelques jours à vouloir s'engager à rien, il se laissa à la fin séduire à la persuasion d'une forte cabale composée de tout le reste des conseillers

' Dépêche du chevalier de Gremonville à Louis XIV, du 12 mai 1672 [Correspondance d'Autriche , vol. XLU.)

d'état, et je peux dire animée du désir universel de cette cour, hors du prince Lobkowitz, de M. le chancelier et du comte de Montecuculli, laquelle a pour guides le comte de Schwartzombcrg ot le vice-chancelier de l'empire, de sorte que sa majesté impériale se servit du père Emmeric pour l'aider à gagner le prince Lobkowitz, auquel il écrivit un billet en lui marquant précisément qu'il croyait nécessaire pour sa réputation, la sûreté de l'empire et la sienne particulièrement, de prendre qtielquo résolution. Mais comme la chose devint publique cl que ledit prince crut que tout le blûme tomberait sur lui si elle ne se délibérait pas, il consentit à joindre un corps de quinze mille honunes k l'union qui se propose, se réservant pourtant de la manière <ju'il doit être employé. Ce sont les termes où l'on en est, pendant que le secret dessein de la cabale va à prétendre de laisser consommer dans le cours de cette campagne les armées do votre majesté, soit par le fer et les maladies causées par les fatigues et le renouvellement de la guerre , pendant qu'on se préparera à faire tout d'un coup une si puissante imiou do forces qu'elle puisse obliger votre majesté, non-seulement à (juiMcr tous les postes et adhérences dans l'Allemagne, mais encore d'acce])ter la paix avec les Hollandais par une médiation forcée, prétendant pour cela ([ue les Espagnols se ménageront eu donnant .seulement quelques secours auxdits Hollandais dans leurs besoins plus importants , et ceux-ci se tenant, tant en mer qu'en terre, sur la meilleure défensive , et ne ha- .sardant rien, s'il se peut, pendant que du côté de l'Allemagne on travaillerait à mettre soixante mille hommes sur pied pour commencer à marcher dans le mois d'août, et prétendre d'être en état de forcer votre majesté à ce que j'ai rapporté ci-dessus, ou de prendre les quartiers d'hiver sur les états de tous les princes qui ne se trouveraient point dans ladite union, spécifiant ceux de Bavière, de Cologne et de Munster. Voilà, sire, tout ce que l'on médite, sans laire peu ou pfiint de réiloxion au mal qui eu peut arriver '.

' Conespondaiii r d' Aiili irliii , vul. M. II.

tircmonville

Ac Pomponne Vienne,

Lp chovalitT de Grcmonville ajoutait, dans une lellre adressée à M. de Poiiipoiiiio :

KMiaii Vous savez mieux que moi que les Allemands sont naLurellemcnt

ii'u'cIioXho'i^ glorieux et méfiants; on se reposait ici, après le traité que j'ai signé, que le roi ne penserait plus à l'Allemagne ; on se plaint vivement marquis qu'au licu de tourner ses coups contre les Hollandais , sa majesté conmience à tirer le canon pour réduire les plus anciennes places iSjiiin if.72. dépendantes de l'empire et de l'église, sans en avoir fait dire le moindre mot, ce qui sert à nos envieux pour persuader que nous n'avons que du mépris pour f empereur et à vouloir causer des affronts à sa dignité et autorité impériale, car c'est là comme on en parle; mais je ne doute pas que vous ne m'aidiez promptement de bons lénitifs pour pouvoir modérer cette grande chaleur qui les excite, et qui me semble ne devoir pas être négligée , si sa majesté veut entièrement demeurer libre dans l'exécution de ses beaux desseins contre la Hollande ^

Malgré toutes les raisons que le cabinet impérial semblait avoir de ne pas entrer dans les vues belliqueuses du grand électeur, il s'y laissa entraîner à la suite des longues délibérations dont le chevalier de Gremonville rendait compte à sa cour. L'empereur décida d'armer et de s'unir étroitement au grand électeur pour veiller à la sûreté de l'empire. Le comte de Montecuculli fut chargé d'annoncer au prince d'Anhalt cette résolution, que le chevalier de Gremonville connut à moitié et transmit immédiatement à Louis XIV -. Le prince d'Anhalt retourna très-satisfait à Berlin \ Là il conclut tranquillement, hors de la surveillance incommode du chevalier de Gremon-

' Correspondance d'Autriche, vo\. XU\. responàance d'Autriche, volume XLII.) " Dépèche du chevalier de Gremon- " Même dépêche,

ville à Louis XIV, du 16 juin 1672. (Cor-

ville , avec le baron de Goessen , ministre d'Autriche auprès de Frédéric-Guillaume, un traité d'alliance défensive entre l'empereur et le grand électeur. Par ce tiaité, signé lo 28 juin, l'empereur Léopold et l'électeur Frédéric-Guillaume renouvelaient tous les anciens traités qui les unissaient entre eux, garantissaient ceux d'Oliva, de Clèves, des Pyrénées, d'Aix-la-Chapelle et la transaction passée entre l'électeur et la ville de Cologne; s'engageaient à maintenir la paix de Westphalie et la paix intérieure de l'empire, à combattre tous ceux, quels qu'ils fussent, qui y portei^aient atteinte, et à tenir des armées prêtes dans ce but; à faire entrer dans cette alliance, qui durerait au moins dix ans, tous les princes dont l'adhésion était désirable, l'empereur devant inviter à y prendre part ceux qui obéissaient à son influence, et l'électeur y procurer la prompte accession du Danemarck et des maisons de Brunswick et de Hesse-Cassel. Par les articles secrets, l'empereur et l'électeur de Brandebourg s'obligeaient à réunir sans délai chacun douze mille hommes avec tous les équipages nécessaires pouientrer en campagne, et à maintenir le statu quo religieux et politique dans l'empire'.

Ce traité, dont le but apparent était de protéger l'Allemagne , avait pour objet réel d'opérer une diversion en faveur des Hollandais. Il violait ouvertement le traité de novembre 1671, par lequel l'empereur Léopold avait promis à Louis XIV de rester neutre. Il s'agissait de le ratifier après l'avoir conclu. C'est pour obtenir promptement cette ratification que le prince d'Anliall revint à Vienne, où il arriva le soii' (lu () juillet '^

' Dii Mont, Corps di[ilomalique , I. VII. ' IV'pôclie du clievalier de Grenionvilk-

I" partie, p. aoi, l'I Correspondance d'An- a Louis XIV, du la juillet 1G70. {Cônes

irichc, vol. XLIV. pondunce d'Aulrkhe. vol. XLII.) suce. D'ESI'AONE. IV. 1 1

82 SUCCESSION D'KSPAGNE.

Depuis son premier voyage, la cour impériale avail appris coup sur eouji les succès rapides et complètement inattendus de Louis \l\, la prise des villes du Rhin, le passage surprenant de ce grand fleuve, l'invasion de la Hollande, dont les places ne se défendaient pas et qui paraissait exposée à périr dans une seule campagne. Elle en avait été frappée de stupeur ^ Don Emmanuel de Lira écrivait que « le roi de France avait soumis la Hollande en moins de jours que les Etats-Généraux n'avaient employé d'années à établir l'union de leurs provinces"." Le prince Lobkowitz n'osait plus se montrer; le chancelier Hocher restait muel de consternation; le comte de Schwartzemberg s'écriait « qu'il fallait aller au-devant du torrent qui menaçait rAllemagne et lui opposer une digue ', h et l'ambassadeur d'Espagne disait tout haut dans l'antichambre de l'empereur • que , si l'on ne faisait pas promptement un grand effort, il croyait voir le siège devant Vienne avant trois mois, à moins que l'on n'envoyât offrir à Louis XIV d'être roi des Romains \ »

L'empereur avait été saisi par la terreur universelle. Le chevalier de Gremonville, enivré du triomphe des armes Irançaises, avait su cependant contenir sa joie. 11 avait mis toute son application à détourner la cour de Vienne des résolutions extrêmes qu'il la croyait sur le point de prendre, et dont il avait soigneusement instruit Louis XIV. Celui-ci l'avait chargé , par une lettre écrite d'Arnheim, le 2 5 juin , de dire à l'empereur Léopold qu'il se proposait d'observer fidèlement les traités de Westphalie, qu'il respecterait le territoire de l'empire sur lequel il avait été contraint de prendre pas-

' Dépêclie du chevalier de Gremonville " Même dépêche,

à Louis XIV, du 3o juin 1673. (Corres- Ibid.

pondance d'Autriche, vo\.XLlï.} ' Ibid.

PAKTJE V, SKC liO.N I. 83

sage, et n'occuperait qvie nioiiienlanémenl les places allemandes, dont il avait été ol)ligé de s'emparer parce qu'elles avaient des garnisons hollandaises.

La lettre mio je vous envoie, lui écrivait-il, vous servira de Et'rait

, ^ . d'une lettre

créance lor.s{|ue vous la rendrez à Tenipereur pour lui expliquer la <ic

j ■ •! • i 1 • -1 • Il Louis XIV

conduite que j ai tenue depuis que j ai commence la guerre contre au chevalier les Ktats; mais, parce que je serais f;\ché qu'il pût attribuer cette r ''"^ n communication à quelque rcHexion que je fisse sur les nouvelles que Au camp vous m'avez données, je désire que vous attribuiez seulement à un l"'^^'.'!';^''"^'^""'

J 1 25 juin 1672.

efl'et de la bonne correspondance que je suis bien aise de garder avec l'empereur la part que je lui donne par vous du passage que j'ai été nécessité de prendre sur quelques terres de l'empire, pour y attaquer les Hollandais.

Comme les garnisons que j'ai laissées à Tongres et à Maseyck avaient causé la première rumeur qui s'était excitée à Vienne, et que même on y supposait des lettres do plaintes de l'électeur de Cologne, comme si je retenais ces places contre son consentement, je veux bien vous dire que l'usage qiie j'en dois faire, pour son utilité autant que pour la mienne particulière durant cette guerre, est appuyé sur un traité que nous avons signé ensemble, et que, bien loin que ces places fassent contre son gré l'incommodité de son pays, elles en font la silreté à .sa propre satisfaction. Vous voyez que cette première supposition ne vous sera pas difficile à détruire. Au cas que l'on vous en ait fait bientôt après une semblable, on m'attribuaut peut-être de retenir Ubinbcrg contre sa volonté, vous pouvez faire connaître non -seulement que je n'y exerce aucune autorité que celle do la garnison tollo que l'avaient les Hollandais, mais que, pour donner un grand ténioigna<^e du peu d'avantage (|ue je prétends tirer dos ])laces de mes alliés, j'ai pris la résolution de remettre au sieur électeur de Cologne toute l'assistance que j'aurais |)u tirer de la ville de Nuys, i cotte heure que le recouvrement de l'ilimhcrg la fait devoiiii- moins nére.s.saire.

Quant aux places de l'électeur de Brandebourg, sur lesquelles on affectera sans doute des sujets de plaintes, ne les laissez jamais considérer comme des points que j'aurais occupes sur un prince de l'empire, lorsque je m'en suis rendu maître sur mes ennemis. J'ai pris soin de faire informer toute l'Allemagne des offres que j'avais fait faire à Berlin ; ou ledit sieur électeur a voulu attribuer aux Hollandais un droit de garnison dans ces places, par la longue possession qu'ils y avaient exercée, ou il les en a voulu favoriser contre moi. En fun et l'autre cas, on ne peut douter que je ne les possède aujourd'hui à un titre légitime, puisque si les Hollandais y en avaient un, j'y suis entré en leur place, et que j'ai eu justice de m'en saisir sur l'électeur morne, s'il les faisait servir contre moi, et mes ennemis. Mais quelque droit que j'y aie, je n'y exerce que celui que j'ai pris sur les Hollandais, et en attendant ce que je dois attendre de l'électeur de Brandebourg, je ne touche, en façon quelconque, à son autorité dans ses états, et j'ai fait rejeter même les propositions que les habitants du pays de Clèves avaient faites de se inettre à contribution. Du reste, le peu que je me suis arrêté sur le Rhin, après en avoir chassé les Hollandais, ne justifiera que trop combien mes desseins sont peu tournés vers l'empire, et combien ils se portent tous contre mes ennemis déclarés.

Je ne veux pas croire que ni l'empereur, ni aucun prince d'Allemagne veuillent devenir de ce nombre, et violent les premiers les traités de Westpbalie et la paix de fempire, loi'sque j'ai plus à cœur de l'affermir; que si toutefois vous découvriez que les conseils dont A'ous m'avez donné avis eussent quelque suite, vous n'en ferez pas seulement connaître à fempereur et à ses ministres le peu légitime fondement, mais vous leur ferez aussi envisager à quel juste péril s'exposeraient ceux qui s'attireraient une rupture avec moi , et qui me mettraient en état de rallier dans l'empire même et hors de fempire toutes les puissances que la garantie du traité de Munster engagerait à ma défense.

Je puis dire que ma considération seule, surtout dans fétat

auquel je me trouve présentement, serait capable d\irnHcr de semblables desseins. Ce cpie je veux de vous toutefois est que vous fassiez connaître à l'empereur combien je désire d'entretenir Ildélement toutes les mesures ([uc nous avons ensemlile, et le péril (jiii serait attacbé au sujet que j'aurais de juger qu'il en voulût user autrement. C'e.st ce que vous pourrez insinuer de même à ses ministres , particulièrement au prince Lobkowitz et au cliancelier Hocher, afin qu'ils ne fassent pas d'une <^uierre particulière de la Hollande un trouble qui pourrait envelopper tout l'empire.

Vous leur pourrez représenter de quel mauvais effet pourrait être le ralliement dont on parle pour le mois d'août, et aussi bien que les troupes que l'on voudrait joindre à l'électeur de Brandebourg et aux autres princes de la ligue qu'ils agitent; mais faites-le de manière que vous les touchiez beaucoup plus ])ar la considération de leur intérêt que par le mien, tant cette médiation armée qu'ils proposent serait peu capable de me faire quitter les armes, et tant elle serait propre pour rallumer la guerre dans leur pays.

Ce n'est pas que, lorsque vous vous ac([uitterez des ordres que je vous donne, il ne soit peut-être inutile de parler des secours que l'empire pourrait donner à la Hollande. Selon ce que j'ai droit de me promettre des succès qui ont suivi mes armes jusqu'à cette heure et de ceux qui semblent se préparer encore à les accompagner, je dois croire que la Hollande sera plus tôt en état de recevoir la loi que je lui voudrai donner que des secours du deiiors, et que l'état auquel je l'aurai réduite fera fort changer les sentiments de hasarder de se brouiller avec mol pour l'intérêt d'une république abattue. J'attends, par le retour du sieur de Groot, un des députés ^des Etats qui m'avaient été envoyés pour savoir de moi à quelles conditions je voudrais leur doinier la paix, (piellcs seront celles qu'ils auront à m'oifrir, puisque les progrès que mes armes font chaque jour me mettent on état de leur imposer presque celles que je voudrais, mais sur lesquelles (outefois je voudrais bien

écouter aiilanl ma propre j^énérositc que ce que je puis par l'autorité cl les justes droits de la victoire'.

Comiiu^ il importait extrômcinenl à Louis XIV do. maintenir l'empereur dans la neutralité qu'il avait promise, il lui avait adressé en même temps la lettre suivante, destinée à le rassurer sur l'observation des traités de Westplialie et d'Aixla-Chapelle.

Lettre

Très-haut, très-excellent et très-puissanl prince, notre très-cher Louis XIV et trcs-amé bon frère et cousin; la même amitié qui nous porte Teii/ereur ^ entretenir une étroite correspondance avec votre niiijesté dans tout Lcopold. ce qui peut regarder les affaires générales , nous ayant convié à lui ■iTiiin"^""' donner part de la guerre que nous nous trouvions engagé de déclarer aux Etats-Généraux avant que nous l'eussions entreprise, nous oblige aujourd'hui à l'informer des succès qui ont suivi l'obligation où nous nous sommes trouvé de l'entreprendre; nous le faisons d'autant plus volontiers que, demeurant toujours ferme dans le dessein de conserver le repos de l'empire et les traités de Westpbalie, qui font le fondement de nos liaisons, nous sommes bien aise de faire connaître à votre majesté que, lors même que nos armes se trouvent plus proches des frontières de l'Alleinagne, nous n'avons rien plus à cœur que d'en conserver la tranqudlité : nous les en avons détournées aussitôt que nous nous sommes assuré des places que les Hollandais y occupaient, et tous nos elTorts ont été portés contre les Provinces-Unies. Nous ne doutons point que votre majesté n'apprenne avec plaisir, par le commandeur de Gremonville, les progrès dont ils ont été accompagnés, et que vous ne l'écoutiez avec même satisfaction lorsqu'il vous portera les témoignages de notre amitié; il assurera de même votre majesté de notre aflection, pour falTermissement de nos liaisons, qui s'étendent non-seulement à nos intérêts communs, mais à ceux de tout l'empire, dont nous con-

' Correspondance d'Autriche, volume XLII.

tribuerons, de notre part, à rendre toujours le repos plus lerme et plus durable; et nous remettant du sxuplus à ce que nous chargeons ledit commandeur de dire sur ce sujet à votre majesté, nous ne ferons la présente plus longue. Nous prions Dieu, très-haut, trèsexcellent et très-puissant prince, notre très-cher et très-amé bon frère et cousin, qu'il vous ait en sa sainte et digne garde. Écrit au camp, près d'Arnheim, le 20'= jour de juin 1672.

Votre bon frère et cousin.

Signé LOUIS'.

Le chevalier de Grenionville, immédiatement après avoir reçu ces deux dépêches, s'était rendu à l'audience de l'empereur, auquel il avait remis la lettre que lui écrivait Louis XIV. Il lui avait parlé conloruiément aux oidres qui lui avaient été donnés, et lui avait lait envisager le hasard où les princes qui sollicitaient des armements allaient mettre la tranquillité de Tempire, que voulait con.seiver le roi son maître, s'ils faisaient la moindre démaiche qui l'obligeât à les prévenir. L'empereur, maître de ses impressions el renouvelant au chevalier fie Gremonville les assurances de bonne ajuitié qu'il lui avait constamment données, lui avait dit qu'il persistait dans le dessein de continuer les liaisons étroites qui l'unissaient au roi très-chrétien, et qu'il ferait examiner l'allaire «des places occupées dépendantes de l'empire, avec i'fvspoiiqu'on trouverait quelque tempérament convenable"^.» Du reste, avait écrit le chevalier de Gremonville à Louis XIV, "l empereur me témoigna avoir eu grand plaisir d'apprendre que votre majesté avançât si heureusement ses desseins, m ayant paru qu'il cherchât (]v montrer assez de gaieté et

Corrcîpondunce d'Autriche, vol. XLIl. a Loui> XIV, du 7 juillet ifiyï. (Corra

DépAclic flu chevalier de Gromcmville }>ondance d'Autriche, vol. XLlI.)

88 SUCCESSION DESPAGNE,

non pas d'êlro dans cet abattement où les minislrcs étrangers l'ont remarqué avoir été depuis la grande nouvelle de l'entrée de votre majesté dans le cœur du pays hollandais '. »

Malirré les assurances données au clievalier de Gremonville, l'empereur accorda sans hésiter au prince d'Anlialt la ratification du traité de Berlin. Cette ratification fut donnée le 10 juillet -, et le lendemain le prince d'Anlialt'', après être convenu de tout, retourna auprès du grand électeur. Frédéric- Guillaume avait envoyé des courriers aux Hollandais, pour les prévenir qu'ils seraient bientôt efficacement secourus, et les avait invités à ne pas se soumettre aux conditions qui leur étaient proposées par le roi de France, parce qu'avant la fin d'août une armée de soixante et dix mille hommes irait délivrer leur territoire de finvasion ''.

Mais la cour impériale poussa la duplicité plus loin. Le baron de l'Isola conclut, le 2 5 juillet, à La Haye, entre f empereur et les Etats-Généraux, un traité qui ne laissait plus aucune incertitude sur les projets ultérieurs de f alliance austro-brandebourgeoise, et qui ne la réduisait pas à la simple protection du territoire germanique. Par ce traité, les troupes de f empereur et du grand électeur devaient se rendre sur la frontière de Hollande , s'y réunir à une armée des Etats forte de vingt mille hommes, et défendre les Provinces-Unies. La république devait payer à fempereur deux cent mille rixdales, lorsque ses troupes auraient opéré leur jonction avec celles de f électeur de Brandebourg, et de plus lui fournir un

' Dépèche du chevalier de Gremonville à Louis XIV, du 17 juillet 1672. {Corres-

à Louis XIV, du 7 juillet 1672. [Corres- pondance d'Autriche, vol. XLII. ) pondance d'Autriche, vol. XLII.) ^ Dépêche du chevalier de Gremonville

^ Du Mont, Corps diplomatique, t. VII, a Louis XIV, du 28 juillet 1672. ( Corres-

1" partie, p. 202. pondance d'Autriche , vol. XLII.)

' Dépêche du chevalier de Gremonville

subside mensuel de quaranlc-cinq mille rixdales s'il portail son armée à vingt-quatre mille hommes au lieu de douze mille, subside qui serait proportionnellement moindre si les troupes impériales ne s'élevaient pas jusqu'à ce nombre. Le traité de La Haye, conclu pour dix ans, interdisait aux Etats- Généraux de négocier avec Louis XIV sans l'empereur et sans l'électeur jusqu'à la fin de la guerre '. Quoiqu'il ne fût pas encore sanctionné par l'empereur, il indiquait de la part du cabinet de Vienne, qui avait promis de le ratifier dans un mois, des intentions contraires à ses engagements avec la France, et\il devait puissamment encourager la résistance des Provinces-Unies.

Le chancelier Hocher fit joart au chevalier de Grcmonville de la convention signée avec l'électeur de Brandebourg comme d'un acte purement défensif^. Déjà, sur les bruits (jui lui étaient parvenus de tous les côtés touchant les dispositions hostiles de l'électeur de Brandebourg et ses engagements avec les Hollandais, Louis XIV n'avait pas voulu rester plus longtemps dans l'incertitude; il avait envoyé le comte de La Vauguyon auprès de Frédéric-Guillaume, pour le sommer «de s'expliquer clairement sur l'état dans lequel il désirait demeurer avec lui ^. » Le comte de La Vauguyon ne devait lui faire aucune des offres avantageuses qui lui avaient été précédemment proposées, et dont le moment semblait passé à laitier conquérant ''. Voici à quoi se bornaient ces instructions impératives :

' Du Monl, Corps iliplomuiuiue , i VII, ' Instructions de Louis XIV au comte de

I" partie, p. 208. La Vauguyon, du camp de Hliinbcrg, le

Dé|)fxlics du chevalier de Gremonville 7 juin iG-i. (Correspondance ilc Brande-

a Louis XIV, du 12 et du 17 juillet 1672. hourçi , vol. VIII.) [Correspondance d'Autriche , \o\.\\A\\.] * Ibid.

suce. D'ESPAGNE. IV. 12

00 SUCCESSION D'KSPAGNK.

Elirai! Soit qu'il ail à traiter avec ledit sieur électeur même, soit qu'il

dos inslruclion* ... ...,,,. , . ,

de soit remis à des commissaires, il s expliquera que, bien que les

au"conitc bruils qui sont répandus si publiquement dans le monde, et parti- «icLaVauguyoïi culiéremeul ilaiis rcmpirc, dussent l'aire croire à sa majesté que (if^Rlî^nber" ledit sicur électeur voudrait entrer dans des intérêts ou ménager -juin 1672. lui-même des liaisons contraires à ceux de sa majesté, sadite majesté a bien voulu donner à l'amitié qu'elle a pour ce prince de ne point ajouter loi à ces avis qu'elle ne fût instruite par lui-même de ses sentiments; que c'est pour ce sujet qu'elle a bien voulu lui dépêcher ledit sieur comte de La Vauguyon , et qu'elle l'a chargé de lui demander une déclaration précise de ce que sa majesté doit attendre de lui dans la conjoncture présente, soit qu'il lui veuille donner une assurance réelle et positive de demeurer neutre, soit qu'elle doive ajouter quelque foi à l'opinion publique, qui le veut faire regarder comme uni aux ennemis de sa majesté. Bien que ledit sieur comte de La Vauguyon puisse témoigner que sa majesté ne se promette rien de tel d'un prince quelle a si fort obligé à être de ses amis, il le fera toutefois de manière qu'il ne diminue rien de l'indifférence avec laquelle ledit sieur électeur doit croire que sa majesté regardera le parti qu'il pourrait prendre.

Après que ledit sieur de La Vauguyon se sera ouvert de cette sorte , il attendra la réponse qui lui sera rendue ; soit que l'on lui veuille excuser les négociations qui ont été faites avec les Etats à la cour de Berlin et à La Haye , soit qu'on l'assure que l'électeur est dans le sentiment de s'engager à une neutralité avec sa majesté et à renoncer à toutes liaisons qui auraient pu lui déplaire , il se chargera seulement d'en poiter la réponse à sa majesté ; il ne recevra ni ne rejettera aucune justification qui lui pourrait être faite des raisons qui peuvent avoir porté félecteur à écouter les propositions des , Etats, sous prétexte du traité défensif qu'ils ont ensemble. Il n'en-

trera de même en aucune discussion des motifs que ce prince aurait eus de rechercher des liaisons réciproques avec des princes de l'empire pour la sûreté commune de leurs états, et surtout il évitera

PAKriK V, SKCTION I. 91

de se laisser ramener aux offres et aux propositions (pii ont été faites par le comte de Saint-Gcran, et auxquelles peut-être on pourrait à cette heure être bien aise de revenir à Berlin. Les succès des armes du roi ont trop changé la face des affaires de ce qu elle était alors. Et sans que ledit comte de La Vauguyon laisse aucune espérance de l'agrément que sa majesté pourrait donner aux propositions (jui lui pourraient être faites, et sans aussi qu'd réponde avec menaces ou avec des marques de mécontentement aux sentiments favorables dont on pourrait se déclarer pour les Hollandais et contraires à sa majesté, il se renfermera, ainsi qu'il a été dit ci-dessus, au seid ordre qu'il a de rapporter à sa majesté ce que ledit sieur électeur lui aura dit de ses sentiments sur l'explication qu'elle l'avait chargé de lui demander. Que si l'on lui fait des plaintes ou remontrances sur l'occupation des places du duché de Cléves par les armes de sa majesté , il représentera fortement que sa majesté s'en étant rendue maîtresse avec justice sur les Hollandais, ledit sieur électeur ne peut trouver étrange (ju'elle y exerce la même autorité qu'il y souffrait à une puissance étrangère dans l'empire, ou ennemie déclarée de sa majesté.

Ce qu'il pourra répandre dans ces conférences comme favorable à l'empire et comme fortement imprimé dans l'esprit de sa majesté est la résolution ferme où elle est de maintenir inviolable la paix d'Allemagne et les traités de Westphalle; mais en même temps qu'il s'expliquera du dessein de sa majesté de satisfaire aux obligations qu'elle a contractées par lesdits traités, il fera entendre qu'elle ne prétend pas moins que Ton satisfasse à toutes celles dont l'empire en générai , et chaque prince en particulier, lui sont redevables. Pour cela, comme le sieur comte de La Vauguyon est instruit que le traité de Munster oblige l'empereur, les électeurs et tous |)rinces de l'empire à ne pouvoir donner aucuns secours , directement ni indirectement, aux ennemis de sa majesté, il fera connaitre (pie sa majesté ne regardera pas seulement comme infracleur du mêiiu! traité tout prince qui assisterait les Etats-Généraux dans la guerre (ju'eile

la,

a contre eux , mais qu'elle se jiromettrail encore la garantie de toutes les parties qui ont eu part ;\ la paix de Westphalie et que l'on appelle du mot de conipacisccnlcs en Allemagne. Ce sera assez pour faire entendre à lîerlin que sa majesté aurait recours et se promettrait l'assistance de la Suède avec laquelle il est public que sa majesté vient de conclure un traité, et nulle autre vue ne peut être plus embarrassante dans la cour de Brandebourg.

Aussitôt que le sieur comte de La Vauguyon aura reçu la dernière réponse que l'on aura voulu lui faire sur ses demandes, il partira pour en venir rendre compte à sa majesté; mais, dans le peu de temps qu'il sera à Berlin , il s'appliquera à pénétrer, autant qu'il pourra, quelles sont en effet les liaisons de l'électeur et ses desseins '.

Mais l'électeur, qui s'était engagé depuis le 26 avril à secourir les Hollandais et qui ne voulait pas en convenir encore, amusa M. de La Vauguyon. Il le fit partir avec des espérances vagues et promit d'envoyer M. Crockow à Louis XIV pour lui expliquer ses véritables sentiments. M. Crockow n'ayant pas paru, et l'électeur réunissant ses troupes entre Halberstadt et Lippstadt, Louis XIV renvoya le 2 4 juillet le comte de La Vauguyon à Berlin , avec ordre de dire à l'électeur « qu'après que sa majesté avait assez confirmé par sa conduite les assurances qu'elle avait données à tout l'empire que les Etats-Généraux étaient le seul objet de ses armes, puisqu'elle n'avait touché l'Allemagne qu'autant qu'il avait été nécessaire pour chasser les Hollandais des places qu'ils y avaient occupées , et toutes ses armées se trouvant aujourd'hui renfermées dans les Provinces-Unies , elle ne pouvait regarder les armements qui se formaient sur ces frontières que comme favorables aux Etats-Généraux, puisqu'ils ne pouvaient être prétextés par la sûreté de l'empire ;

' Correspondance do Brandebourg , vol. VIII.

que sa majesté, ayant déjà tenté diverses voies pour tirer de lui une déclaration expresse de neutralité, voulait lui faire connaître une dernière fois que, ne pouvant plus attribuer son silence qu'à un dessein formé de lui nuire ou aux princes ses alliés , elle ne saurait plus souffrir qu'il assemblât une armée dans leur voisinage, à moins qu'il ne donnât à sa majesté de telles assurances, et pour elle et pour lesdits princes, qu'elle en demeurât pleinement satisfaite '. »

Le comte de La Vauguyon arriva le 3 août à Berlin. Deux jours après il eut audience dudit électeur, qui le reçut au lit, où il était retenu par la goutte. Il exécuta froidement ses ordres et pressa Frédéiic-Guillaume de donner à son maître les explications catégoriques qu'il lui demandait. Le grand électeur ne reçut pas ces sommations impérieuses sans en être courroucé, et M. de La Vauguyon écrivit à M. de Pomponne :

M. l'électeur me répondit, avec un peu d'émotion t'I de clialeur lixuait

,.,.., , I 11- li'iiiie dépécbc

(que I Ignorai ou être causée par son mai ou par le discours que ,1,, comte je lui venais de tenir), qu'il ne s'attendait pas que sa majesté lui dût '^u" ,narnms"' faire un si mauvais traitement que de faire démolir ses villes et •'•= Pon>pon"echasser sa garnison d'Einmerich et de Gcnnep; que cola l'avait obligé noiU uIts d'en écrire à M. de Turenne, et à ne pas envoyer M. Crockovv, comme il m'avait dit d'en assurer le roi; qu'à son égard on ne devait pas trouver étrange qu'il augmentât ses places de garnisons, étant obligé de le faire pour la conservation de ses étais et de i'enqjire. Je ncntrai dans toutes ses plaintes qu'autant qu'il m'était permis; mais je lui dis, comme en passant, selon mon instruction, ([u'il avait pu savoir par les propositions de paix que les ambassadeurs d'Aiiglelerrc onl laites au prince d'Orange, (pic sa majesté a pu en quebpic cas se porter d'elle-même à remettre après la paix les places dont elle a

' Inslructions supplémcnlaircs de Louis de Boxtcl. {Correspondance de Unindehoiiri/, XIV au comle de La Vauguyon , au camp vol. VIU.)

94 SUCCESSION D'ESl>AGNK.

chassé les Hollandais dans l'empire aux princes à qui elles appartiennent de droit; et pour répondre aux justes raisons cpi'il me représenta avoir de remplir ses places, j'ajoutai qu'il y avait difl'érence de garnir ses places pour leur sûreté ou de former un corps d'armée au milieu des alliés de sa majesté, cl mémo proche de ses l'ronlières; que les démarches et les engagements dans lesquels il était entré avec les Hollandais, les propositions qu'il avait faites à plusieurs princes de l'empire, et le mémoire présenté au roi de Suède par Brand, son envoyé , passaient les véritables précautions qu'un prince doit apporter quand il ne songe qu'à conserver ses états; qu'enfin, tout ce que je venais de lui déclarer des intentions de sa majesté lui devait suffire pour s'assurer de la conservation de l'empire, et que, s'il voulait persuader n'avoir aucun mauvais dessein, d devait donner vmc réponse claire et positive sur laquelle le roi et ses alliés pussent compter sûrement. Il finit là-dessus l'audience, sans me répondre autre chose, sinon qu'il assemblerait son conseil pour décider de toutes mes propositions; je le quittai en lui disant que je souhaitais, pour l'amour de lui, que les réponses fussent agréables au roi , puisque la chose du monde qui lui pouvait être la plus avantao^euse était de conserver l'honneur de ses bonnes grâces, l'exemple récent montrant assez combien il est périlleux d'attirer sa colère. Je le trouvai fort radouci en me retirant, et moi, dans le même état pour mon caractère, m'en tenant toujours à demander la réponse positive '.

Deux jours après, les ministres du grand électeur, le prince d'Anlialt, le baron de Schwerin et le chancelier de Poméranie dirent au comte de La Vauguyon qu'on ne pouvait pas lui donner une réponse positive avant de l'avoir communiquée à l'empereur, sur les pas duquel on voulait seulement marcher, et qu'en attendant, son altesse électorale,

' Correspondance de Brandebourg , vol. VIII.

dont le pays était ruiné, ne pouvait trop se précautionner contre l'électeur de Cologne, qui afiectait des prétentions sur Lippstadt \

Mais Louis Xl\ ne se paya point de ces défaites et de ces délais. Il voulut se mettre en règle du côté de l'empire, rassurer tous les princes allemands sur ses desseins ultérieurs, et ôter à l'électeur de Brandebourg et à l'empereur, qui invitaient ces princes à armer pour la sûreté commune, le prétexte qu'ils tiraient de l'occupation des places du duché de Clèves. Il ordonna dès lors à M. de Gravel, son ministre auprès de la diète de Ratisbonne, de prévenir officiellement cette assemblée qu'il n'avait aucune intention de garder ces places, qu'il les remettrait à leurs légitimes possesseurs après la conclusion de la paix avec la Hollande, et qu'il observerait inviolablement la paix de Munster ^. Il chargea le chevalier de Gremonville et le comte de La Vauguyon de faire la même communication à l'empereur et à l'électeur de Brandebourg '. Il ajouta que si, après ces assurances, on persistait à armer el l'on se rapprochait des états de l'évcque de Miinster et de l'électeur de Coloiïne, il considérerait cet armement el ces mouvements de troupes comme des actes de diversion en faveur de ses ennemis, d'agression contre ses alliés, et qu'il enverrait an secours de ceux-ci M. de Turenne, avec une puissante armée au delà du Rhin. Il soutint en même temps que dans ce cas ils seraient les véritables agresseurs, et qu'ils auraient à se reprocher d'avoir attiré la guerre sur le territoire de l'empire ".

Mais ces considérations ne pouvaient rien contre des partis

' Correspondance de Brandebourg, v VIII. ' Lettre de Louis XIV au clievalicr de

' Lettre de Louis XIV à M. de Gravel , Gremonville, du 8 août 1672. {Corres-

du 8 août 167a. {Correspondance d'Aile- pondance d'AnIrichc , vol. XLIII.)

magne . vol. (XIIAXXI ) ' Ibid.

pris el (les traités signés. L'électeur de Brandebourg continua à concentrer ses troupes entre Lippsladl et Halbersladt, et l'enipereur à réunir les siennes à Égra, sur rextrênie frontière de la Bohème, sous les ordres du comte de Montécuculli. Le 2 5 août Frédéric-Guillaume partit de Postdam pour aller prendre le commandement de son armée, qui était forte de vingt-cinq mille hommes, et quatre jours après, le comte de Montécuculli se mit lui-même en marche pour opérer sa jonction avec le grand électeur '. Louis XIV ne se laissa point surprendre; il avait connu le traité conclu à La Haye entre l'empereur et les États-Généraux"; il prit hardiment son parti. Ne voulant pas laisser écraser ses alliés, l'évêque de Munster et l'électeur de Cologne, ni soulMr que les troupes brandebourgeoises et autrichiennes s'avançassent victorieuses vers la Hollande , il prescrivit à Turenne de se porter au delà du Rhin avec un corps d'armée. Il adressa en même temps un mémoire à M. de Gravel et h tous ses envoyés auprès des divers princes, pour faire connaître à la diète de Ratisbonne, ou à chaque prince en particulier, les motifs de cette résolution.

Extrait Sa majesté apprend que , contre ce qu'elle devrait si justement

u nicmoire jj^^gj^jj,.g^ ;j semble qu'il s'élève quelques mouvements en Allemagne,

Louis XIV ç.^ q^jg Yes troupes que l'électeur de Brandebourg et d'autres puis-

M. de Gravel. sances fout avancer vers la Westplialie soient destinées contre sa

Saint-Germain , j-(ja]esté OU contre ses alliés.

26 août 1072. J (V ■ 1

Après avoir satisfait à tout ce qui dépendait d'elle pour affermir le repos de l'Allemagne, elle a jugé de sa prudence et de sa grandeur tout ensemble de pourvoir, par des moyens plus forts, à ce qui est de ses intérêts et de ceux des princes qui sont unis dans une même

' Histoire de Turenne, tome I, p. A70. tembre 1672. {Correspondance d'Autriche,

- Dépêches du chevalier de Gremon- vol. XLIII.) ville à Louis XIV, des i3 août et 2 sep-

querelk' avec elle, et de ceux encore qui, étant dans son alliance et sous la même sûreté des traités de Westplialie, seraient exposés aux troubles que ledit électeur de Brandebourg tàclie d'exciter en Allemagne.

C'est dans cette vue que, pour couvrir en même temps les états de l'électeur de Cologne et de l'évêque de Munster, aussi bien que des autres princes voisins et de ceux qui s'étendent le long du Rhin, sa majesté a pris la résolution de faire passer au delà de cette rivière, sous le vicomte de Turenne , une armée considérable avec ordre de se tenir dans le voisinage des états de l'électeur de Brandebourg, et dans la seule vue de s'opposer à ce qu'il voudrait entreprendre ou contre sa majesté, ou contre ses alliés, même pour dissiper l'armée qu'il assemble dans ce voisinage.

C'est ce que sa majesté veut que ses ministres au dehors fassent connaître non-seulement aux princes auprès desquels ils sont employés, mais qu'ils déclarent encore, pour donner une plus grande preuve de la peine avec laquelle sa majesté porte ses armes dans l'empire, lorsqu'elle souhaiterait davantage que le repos n'en fût point troublé, qu'aussitôt que l'électeur de Brandebourg et les princes qui se joindraient à lui retireraient leurs troupes de la Westplialie pour les faire repasser dans leurs états qui seraient plus éloignés du Rhin, elle voudra bien aussi faire repasser son armée en deçà de cette rivière, pour ne l'occuper, ainsi qu'elle a fait ju.squ'à cette heure, que contre les seuls Hollandais.

Sa majesté se promet desdits princes auxquels ses ministres feront connaître ses intentions, qu'ils ne recevront pas le prétexte qui pourrait être allégué par ledit électeur de Brandebourg, de la rétention de ses places du duché de Clèves, puisque les assurances si puldiques que sa majesté a pris soin d'en faire domicr à tout l'empire ont été des preuves assez fortes que sa majesté, ayant été en droit de les retirer des mains de ses ennemis dnranl la guerre, ne conserve aucune pensée de les retenir après la paix; mais sa majesté désire (jiie ses ministres déclarent (jiio, dans les médiations (jiii lin

suce. D'ESI'AOSE. IV. I -^

pourraioiU ctro ollertes pour la ])aix avec les Etats-Géiioraux, elle no pourrait acceplcM- celle d'aucun prince qui serait entré dans un armement si légitimement suspect à sa majesté.

Les susdits ministres auront un grand champ de toucher les princes auxquels sa majesté leur ordonne de parler, autant par leur propre intérêt que par celui de tout l'empire; ils ne leur représenteront pas seulement le péril de toute l'Allemagne, ils leur exposeront encore celui qui menacerait leurs propres états dans une guerre qui deviendrait générale, et travailleront en cette sorte à les engager avec le roi, qui désire de conserver la paix et la tranquillité de l'Allemagne contre ceux qui se mettent en état de la troubler '.

Les princes allemands étaient dans l'attente et dans la crainte. Ils voyaient avec inquiétude, et même avec effroi, la grandeur menaçante de Louis XIV. L'opinion allemande, qui avait été si longtemps favorable à la France et contraire à l'Autriche, était alors devenue favorable à l'Autriche et hostile à la France. Elle n'osa cependant pas provoquer encore un armement général contre Louis XIV. Les mesures promptes que ce prince adopta empêchèrent les électeurs de Trêves, de Mayence, le Palatin et tous ceux qui étaient à la portée de ses armes de s'unir à l'empereur. En effet, il envoya en Westphalie Turenne avec une armée peu considérable , il est vrai , puisqu'elle ne s'éleva pas au delà de seize mille hommes, mais commandée par le général le plus capable d'en tirer un grand parti. Quelque temps après il fit partir le prince de Condé pour l'Alsace avec dix-sept mille hommes, afin qu'il défendît le haut Rhin, tandis que Turenne couvrirait le bas Rhin. Le duc de Duras, qui avait remplacé le comte de Chamilly, resta sur la Meuse avec un corps de réserve, et le duc de Luxem-

' Correspondance il' Allemagne , vol. CCXCI.

bourg, posté à Ltrecht, garda los provinces récomment conquises avec le reste (le l'armée qti'avaient affaiblie de trop nombreuses garnisons et que Louis XIV recruta par de nouvelles levées'.

Tout en prenant les mesures militaires les plus propres à déjouer par la force les plans de rélecteur de Brandebourg et de l'empereur, Louis XI\ n'oubliait rien pour décider ces princes à y renoncer par la voie des négociations. Le comte de La Vauguyon eut avec Frédéric-Guillaume un entretien animé a Postdam avant son départ pour l'armée. Il continua à le presser vivement de donner à son maître la satisfaction qu'il lui demandait et il le menaça de ses armes s'il la refusait. \ oici ce qu'il écrivit à ce sujet à M. de Pomponne :

M. l'ciecteur, qui n'avait point son conseil en ce lieu, s'excusa de Eurait

. , . . , -Il A'ixnc dcpèclic

me répondre sur ce qne je lui venais ne proposer, cl me promit de le de m. faire aussitôt qu'il serait arrivé à Halhcrstadt, où se devait rendre son ' *^a,f n,â"q"u° ' conseil : là-dessus il se leva, et en se promenant avec moi dans son «if Pomponnp, cabinet, il me dit d'un air un peu courroucé , que véritablement il avait ^ J " 'jg"'^ " lieu d'être surpris de la manière dont le roi le traitait; qu'il trouvait assez rude qu'après avoir pris ses villes, démoli ses places , fait sauter ses châteaux, et généralement avoir fait de ses villes des villages, sa majesté voulût encore l'empêcher d'avoir des troupes dans ses états; qu'il ne jugeait que Iroj) bien par là que le roi lui voulait l'aire la guerre et qu'il me prenait moi-môme à témoin s'il n'avait pas sujet de se plaindre, quoiqu'il ne l'eût pas encore fait, ce qu'il pourrait néanmoins à l'avenir.

Je lui répondis rpiinformé commej'élais de la conduite pou agréable qu'il avait l<Mmo envers sa majesté, il ne gagnerait passa cause à me faire son juge; que je savais Irès-bitii qu'il n'avait jamais voulu ré-

' Ilisloireilc Turenne , loinc I , page /i6a. — Œyuvretdt: Loait \l\ , loiiic III, page 3o3.

100 SUCCESSION D'IvSPAGNE.

pondre positivemenl sur la noutralilo qvi'on lui avait proposée lanl de fois, ni accepter les grands avantages que le roi lui avait offerts avant que de commencer la guerre contre les Hollandais. Il uie dit qu'il y avait assez répondu, ayant déclaré plus d'une fois à M. de Saint-Géran que le roi le voulait ruiner et ses enHuUs; que nonobstant cela, s'il n'avait toujours eu dessein de se conserver les bonnes grâces du roi, il aurait pu prêter secours aux Hollandais et leur donner six mille honmies sans s'incommoder. Je lui répliquai que je doutais qvi'd l'eût pu liiire sans s'inconuuoder, mais que les intrigues qu'il avait pratiquées dans l'empire contre les intérêts de sa majesté faisaient assez juger que, s'il eût osé leur donner des troupes, il n'y aurait pas manque, quoique l'événement ait fait voir que cela ne leur aurait guère servi , et qu'enfin sa majesté n'était que trop disculpée à son égard. Il ajouta que le roi de Suède trouvait même étrange qu'on souffrît dans fempire l'armement de févêque de Cologne et de Munster, ce qui donnait à connaître que sa majesté ne devait pas faire un grand fond sur celui qu'il en prétendait. Sur cela je m'élevai fortement et lui lis bien entendre que le roi de Suède connaissait trop bien la puissance du roi et son mérite personnel pour lui manquer en la moindre cbose , mais qu'il n'y avait que ceux qui seraient assez téméraires d'entreprendre ou de soulever quelqu'un contre ses intérêts en cette conjoncture qui attireraient dans la suite la risée de tout le monde.

En même temps il se retourna et me regarda en face d'un air tout enflé; puis, s'étant remis à se promener quelques pas, il me dit qu'il faisait bien chaud dans ce cabinet et me demanda si je voulais venir dans la salle , où , après s'être un peu rafraîchi , il dit au comte de Dohna de me faire voir les beautés de sa maison, lequel me conduisit dans une espèce de ménagerie; j'y trouvai l'agrément proportionné à tout le reste.

Le comte de La Vauguyon se rendit de Postdam à Hai-

' Correspondance de Brandebourg, vol. VIII.

berstadt, où il arriva deux jours avant l'électeur. Là il eut une conférence avec le prince d'Anhalt et le baron de Sclnverin, qui lui dirent, de la part de Frédéric-Guillaume, « que l'invasion du duebé de Clèvcs et l'occupation de ses places avaient obligé son altesse électorale à prendre des précautions pour la sûreté de l'empire; qu'elle renoncerait à ses armements aussitôt que le roi aurait mis les choses dans leur premier état; que la restitution de ses places à la paix générale serait bien tardive, et que le roi , qui lui avait causé des pertes irréparables en les démolissant, devait les rendre dès à présent; qu'il ne pouvait pas ignorer, du reste, que ce serait rompre le traité de Westphalie que d'entrer avec ses troupes dans l'empire \ » M. de La Vauguyon fit justement observer à sa cour que de semblables paroles annonçaient que toutes les mesures étaient prises pour entrer en campagne, et il la prévint de plus que l'infanterie brandebourgeoise marcbait du côté de Minden '■.

Quelques jours après, les ministres de l'électeur communiquèrent à M. de La Vauguyon la réponse définitive de leur maître.

Ils me firent, écrivit M. de La Vauguyon à M. de Pomponne, en- extrait

, , ,, , , . . , 1 • (l'une dépêche

tendre que son altesse électorale ayant bien examine sa conduile j^;^)

depuis que la guerre s'est allumée aux Pays-Bas et dans les confins **",„" ,^,""^3"

de l'empire, elle n'y a rien pu trouver qui fut contre les lois (on- <liP"niponiic.

damenlales, et surtout contre la paix de Munster; c'est pourquoi .^3'!,"'*,'",6!^^ elle avait été bien surprise d'apprendre la proposition ou plutôt la déclaration que je lui avais faite ces jours passés au nom de sa majesté; après fjuc son altesse électorale a tant de lois déclaré qu'en

' Dépèche du comte de La V'auguyon à M. de Pomponne, d'IlalbersUidt , le a septembre 167a. (Correspondance (le Brandebourg , vol. VIII.) ' Ibid.

considération que la susdite guerre s'est faite et même commencée dans les terres de l'empire, et de la situation de ses états dans le cercle de Wcstphalie, ni sa majesté impériale, ni son altesse électorale ne pourraient pas se dispenser d'armer, et de s'approcher des pays qui avaient besoin do protection, et que, n'ayant jamais rien tant désiré que de pouvoir continuer dans une bonne amitié avec le roi, elle n'aurait jamais pu croire qu'on la voulût menacer d'une puissante armée qu'on lui voidait envoyer au devant. Sa majesté ayant tant de fois fait des assurances à l'assemblée de l'empire, et en tant de cours de princes, qu'elle ne cherchait que la conservation de la liberté et de la paix de l'Allemagne, son altesse avait tout sujet d'être étonnée de la proposition que je lui avais faite, qui ne tend qu'à l'extrême destruction de la liberté commune des princes et au renversement de la paix; et trouvant toutes ses actions justes et conformes au droit qui appartient aux princes d'Allemagne, elle n'hésite point de les soumettre à leur jugement; se promettant cependant que sa majesté ne voudra pas (outre ce qui s'est déjà fait au pays de Clèves) avancer plus avant en ses terres, ni la menacer de ses forces. Si néanmoins le roi persistait en ce dessein (ce que son altesse ne se peut persuader, ayant bien meilleure opinion de la justice de ses intentions), sadite altesse proteste de son innocence, et que sa majesté ne pourra jamais se justifier d'avoir fait la guerre dans l'empire à un prince qui n'a point d'autre visée que la protection de ses sujets et la conservation de la paix, à laquelle sa majesté ayant tant de pai't, elle espère qu'elle ne la voudra pas renverser, ni l'empêcher de faire ce à quoi son devoir l'oblige , et dont un prince n'est responsable à qui que ce soit; que si , au reste, son altesse électorale trouve des occasions de témoigner la passion quelle a pour le service de sa majesté, elle se peut assurer qu'elle n'y veut céder à personne, et qu'elle embrassera toutes les occasions qui s'en présenteront'.

' Correspondance de Branclcbourij , vol. VIII.

L'armée brandebourgeoise s'était mise en mouvement, mais sa marche était très-lente; elle ne faisait qu'une lieue ou une lieue et demie par jour ', en attendant sans doute que l'armée autrichienne se lût réunie à elle. Celle-ci s'avançait plus lentement encore, commandée par le duc de Bournonville et le comte de Montécuculli. Sans avoir fait changer de résolution au cabinet de Vienne, Louis XIV était parvenu à l'intimider. Le chevalier de Gremonville l'avait parfaitement secondé par l'activité de ses démarches, l'adresse et la hardiesse de ses paroles. Il avait représenté à l'empereur et à ses ministres les dangereuses conséquences des mesures auxquelles ils avaient consenti; il avait dit, surtout au prince Lobkowitz, qui v avait adhéré à contie-cœur, que l'électeur de Brandebourg, ■ qu'il tenait pour le plus lin renard (\v. l'empire, ■ entraînerait l'empereur dans une guerre terrible '. Le prince Lobkowitz « lui jura que, s'il avait vu les instructions du comte de Montécuculli, il jugerait lui-même que la njarche des troupes n'était qu'une simple apparence, et que si l'électeur voulait faire quelque nouveauté, on le laisserait agir tout .seul •'. »

Mais la crainte devint plus vive lorsque le chevalier de (iremonville fut chargé par Louis XIV de dire à l'empereur " que les mouvements de ses troupes et des troupes Ao l'électeur de Brandebourg l'obligeraient d'aller, avec une puissante armée, au-devant de tout ce qui serait capable de s'ébranler contre lui et ses alliés, et de porter la guerre à regret en Allemagne, et qu'il se promettait d'être assisté par la Suède et par tous les

' Dépêclic du comle de La Vauguyon à à Louis XIV, du 38 juiliel 1672. [Corres-

M. de Pomponne, du 9.3 seplemt)i'C 167?. pondancc d.' Autriche , vol. XLIIt.)

; Corresi)omlancc de BramL-bourg , vo ^ Di'pc^clic du clievalier de Gremonville

lunie Vin. ) à Louis XIV, du à août 1G72. {Corres-

' Dépi'clie du chevalier de GremonviJIe pondance d'Autriche, vol XLIII )

princes qui alTcclionneraientle repos de l'empire'. Elle fut à son comble quand il reçut un peu plus tard l'ordre d'annoncer que M. de Turennc passait on Allemagne avec une puissante armée^. L'empereur répondit au chevalier de Gremonville qu'il avait été obligé d'armer dans l'intérêt de l'empire, mais que son intention était d'observer religieusement les traités qui l'unissaient au roi très-chrétien '. Le prince Lobkowitz, qui s'opposait à la ratification du traité de La Haye avec les Hollandais \ assura d'abord au chevalier de Gremonville que les troupes autrichiennes ne franchiraient pas la frontière de la Boliême, lui demanda ensuite la permission de les laisser pénétrer jusqu'à cinquante lieues sur le territoire de l'empire, de peur que l'électeur de Brandebourg n'agît « comme un cheval échappé ^ . » Mais le chevalier de Gremonville menaça, fit entrevoir la guerre, montra en perspective les Turcs envahissant la Pologne et l'Autriche. Il réclama la promesse écrite de ne pas employer les troupes autrichiennes contre le roi ou ses alliés ''. On lui remit une lettre de l'empereur à Louis XIV, lettre qui renouvelait d'une manière vague les assurances d'amitié et de paix^; mais il ne s'en contenta point, et le prince Lobkowitz lui reprocha, avec un visage sérieux qui ne lui était pas ordinaire , de ne pas être satisfait d'une réponse vraiment suffisante, en ajoutant «qu'ils n'étaient pas des écoliers à être régentés; qu'il voulait leur lier trop étroite-

' Lettre de Louis XIV au chevalier de [Correspondance d'Autriche, volume XLIII.).

Gremonville, du 8 août 1672. [Carres- '" Même dépêche.

pondance d'Autriche, vol. XUII.) ' Dépêche du chevalier de Gremonville

" Lettre de Louis XIV au chevalier de à Louis XIV, du i/i septembre 1672. [Cor-

Gremonville, du 28 août 1672. [Carres respandance d'Autriche, vol. XLIII.)

pondance d'Autriche, yo\.XLUl.) 'Lettre de l'empereur Léopold à

Ibid. Louis XIV, du 5 septembre 1672. [Cor-

■ Dépèche du chevalier de Gremon- respandance d'Autriche , \o]. XLIII. ville à Louis XIV, du 2 septembre 1672.

ment les mains, et empéclier l'empereur cVexcrcor son autorité et ses obligations envers l'empire. » Le chevalier de Grcmonvillc lui répondit, avec la même gravité, «que M. de Turenne était un grand capitaine, qui les traiterait en braves et habiles gens, et non en écoliers; que du reste, l'empereur pouvait exercer son autorité dans l'empire, ce que le roi son maître verrait avec plaisir, pourvu que ses alliés ne lussent point molestés, et que les traités de Westphalie fussent observés, ce qui ne serait pas si l'on se mêlait de secourir les Hollandais. » Alors le prince Lobkowitz, fidèle à son caractère, l'interrompit en lui disant « puisque nous nous trouvons seuls entre quatre murs, il faut nous expliquer à cœur ouvert '. I) 11 l'assura que l'empereur et son cabinet avaient empêché l'électeur, au commencement de la guerre, de se déclarer en faveur des Hollandais; que sa majesté impériale ne s'était pas imaginé que le roi très-chrétien occuperait tout fl'abord les places de l'électeur; que cet incident n'avait pas permis à l'ompercur de repousser les instances du prince d'Anhalt, et favait obligé de consentir à une union destinée à maintenir les prérogatives de l'empire. Le prince Lobkowitz lui protesta que l'empereur ne consentirait jamais à la démangeaison que Télecteur et les princes de Brunswick avaient, depuis longtemps, d'envahir quelques évôchés catholiques, et surtout le pays de Munster avec l'évêché d'HildcsIieim « auxquels ils faisaient l'amour depuis tant d'années '^ » Le chevalier de Greuionville , en rendant compte de cette conveisation, ajouta :

Le prince Lobkowitz, m'ayant pris la main, me jura avec millo ,, „,„',^j"Açin.

(lu chevalier ' Dépt^clic (lu chevalier (le Grcinomille respondance (l'Anlnrlie. volimio \l.lll ,|j,

à Louis XIV, du i/i septembre 1672. ICor- ' Même il(>pèclie. (.ipiiioii\illr

SliCC. O'ESl'AGNE IV.

Vienne,

100 SUCCESSION D'KSPAGNE.

sernicnls qtio tous les alliés de votre majesté ne recevraient pas le moindre préjudice, ce qu'il me protestait en sa spécialité, et (jue, sur /i sept. 1673. les insinuations que j'avais faites des secrets desseins de l'électeur de Brandebourg, il avait pour cela procuré que la cavalerie impériale s'avançât promplement pour se jolndie aux troupes de l'électeur pour le retenir, d'autant que le comte de MontécucuUi avait les ordres de ne plus le quitter et de commencer à lui demander ce qu'il prétendait faire, puis que, s'il continuait dans toutes ses intentions contre Cologne et Munster, il dût lui faire considérer s'ils avaient des forces pour l'entreprendre contre l'opposition que la France y ferait, puis que, quand même ils gagneraient un combat, si pour cela même ils pouvaient reprendre des places; et dans le commencement de l'biver qu'on ne pourrait faire de sièges, en ce que l'empereur ne pouvait pas permettre qu'il pût venir et prendre quartier dans les états de Cologne et Munster, quand de leur part ils offraient, comme il n'en doutait point, de rentrer dans leurs convenances sans enfreindre leurs obligations envers votre majesté ; outre que les Turcs dans la Pologne les obligeaient réciproquement à leur sûreté, afm, dit-il, de commencer à faire comprendre à l'électeur qu'il devait beaucoup plus espérer aux déclarations volontaires et très-bonnêtes de votre majesté de lui restituer ses places. Mais quand je lui objectai qu'il avait renouvelé ses traités avec les Hollandais et reçu trois cent mille écus , il me dit que nous les lui laisserions manger, pourvu qu^il en demeurât là, en me répondant que l'électeur ne ferait quoi ({uc ce soit au monde sans l'avis et l'assistance de l'empereur, qui ne la lui accorderait pas. L'ayant pressé de me donner sur cela un écrit de sa majesté impériale, ou au moins de lui, prince Lobkowitz, en sa spécialité, l'ayant cajolé que votre majesté s'y confierait entièrement, ce fut alors qu'il me protesta aimer mieux perdre tout son bien et sa fortune que de manquer de parole envers votre majesté, laquelle il suppliait de le compatir dans ces sortes de démarcbes dont elle pourrait tirer avantage contre les Hollandais, m'ayant allégué déjà plusieurs fois la raison pourquoi il ne pouvait pas donner par

écrit cette déclaration que je demandais, ayant scrupule qu'on lui pût un jour reprocher qu'ils eussent trompe l'électeur et tous ceux qui avaient part à l'union; mais qu'il lui semblait que votre majesté pouvait se confier entièrement à tous nos traités, à la lettre de l'empereur et à la parole que le chancelier m'avait donnée en me la rendant, outre que sa majesté impériale me le recoulirmerait de sa propre bouche, si je l'en voulais rechercher, m' ayant expliqué qu'il m'avait tant de fois averti qu'ils feraient des apparences qui ne me devaient point inquiéter sur le fondement de notre secrète intelligence que l'empereur n'altérerait jamais, et que, par conséquent, votre majesté n'avait qu'à achever de prendre Maëstricht, puisque toutes ses troupes étaient en ce quartier-là et ses places sur le Pdiin bien gardées. Elle pourrait faire dire à ses alliés, sur l'assurance que l'empereur lui donnait qu'ils ne seraient point molestés, qu'ils dussent se tenir sur leurs gardes, mais qu'ils n'appréhendassent rien, car elle les secourrait de toutes ses forces si l'électeur de Brandchourg pensait seulement à courir sus, croyant, dit-il, qu'il était de la plus grande gloire de votre majesté que le seul bruit de ses armes suffit pour assurer ses alliés , sans pourtant leur communiquer en aucune manière les intentions que l'empereur fait donner à votre majesté , en ce que ce serait ruiner le mystère de cette nouvelle intelligence , qui n'était proprement sue et dirigée que de l'empereur et de lui, le comte Lamberg et le chancelier Hocher n'ayant le secret que superficiellement, et le comte de Schwartzemberg que par soupçon que de certaines démarches lui pourraient causer; me conjurant pour la satisfaction et quiétude de l'empereur et la sienne particulière, que ce secret fût soigneusement caché, non-seulement aux princes alliés de votre majesté, mais encore aux électeurs de Mayoïice et de Bavière , et surtout à MM. les princes de Wurtemberg, lesquels voudraient, dit-il, sans doute, brouiller la même intolli gence pour se rendre nécessaires'.

' Correspondance d'AutricItc , \u\ XI, III

Lo pr i n ce Lobkowitz conjurait en même temps le chevalier (le Gremonville d'ompêclier que le roi son maître fît passer le Rhin à M. dcTurenne, parce que l'apparition de l'armée française sur le territoire de l'empiré pourrait amener une guerre qu'il serait impossible d'éteindre'. Mais Louis XIV ne régla point sa conduite d'après les confidences du prince Lobkowitz'-; il ne se reposa point sur les intentions, quelles qu'elles fussent, d'un cabinet faible et incertain, qui ne savait ni refuser, ni suivre aucun engagement, et qui, après avoir manqué à la neutralité promise à la France, se proposait de manquer aux obligations contractées envers l'électeur de Brandebourg, c'est-à-dire de tromper par pusillanimité tout le monde. Il persista à envoyer le maréchal de Turenne au delà du Pdiin; mais il lui donna l'ordre de surveiller les mouvements des troupes brandebourgeoises et impériales, et de ne les attaquer qu'en cas d'agression de leur part, si elles entraient dans le pays de Munster, ou dans l'évêché d'Hildesheim ou dans la Westphalie. Il lui prescrivait surtout de les empêcher de prendre position sur le Pdiin et de pa.sser ce fleuve ^. Afin de détourner fempire d'un armement général, que ses adversaires sollicitaient auprès de la diète de Ratisbonne, il alla plus loin à l'égard des places du duché de Clèves qu'il ne favait fait encore. Il ne se borna point à en promettre la restitution à la paix , il offrit de les déposer entre les mains de félecteur de Bavière, à condition que l'électeur de Brandebourg se retirerait au delà du Weser. Il espéra attirer par ce moyen, dans une ligue destinée à assu-

' Dépêche du chevalier de Gremonville [Correspondance d'Autriche, vol. XLIII. ) à Louis XIV, du i4 septembre 1672. ' Lettre de Louis XIV au maréchal de

[Correspondance d'Autriche , vol. XLIIL ) Turenne, du 12 septembre 1672. (ÛEu-

' Lettre de Louis XIV au chevalier de tires de Louis XIV, tome III, p. 2 53-2 54-) Gremonville, du 16 septembre 1672.

rer le repos de rAllemagne, los princes les plus intéressés à empêcher qu'on commençât la guerre et qu'on prît des quartiers sur leur territoire. 11 transmit ses intentions au chevalier de Greraonville\ et il envoya en toute diligence le duc de Vitry à l'électeur de Bavière, le marquis de Vauhrun à l'électeur de Mayence et au duc de Wurtemberg, le marquis de Dangeau aux électeurs de Trêves et du Palatinat, pour les leur communiquer, tandis que M. de Verjus s'y conformerait auprès de l'électeur de Cologne , de la maison de Jirunswick et de l'évêque de Munster ". Il chargea M. de Gravel de les faire connaître d'une manière encore plus précise aux députés de la diète de Ratisbonne :

Dans celte conjoncture d'affaires, écrivait-il à ce dernier, si impor- Kxuau tante aujourd'hui pour l'Allemagne , le roi , dont toutes les pensées ' "^J'^ """" ont toujours été d'en conserver le repos , n'a pu apprendre la marche '"°"" ^'^ des troupes de l'empereur qui se doivent joindre à celles de l'élec- M. <icGraMi. teur de Brandebourg sans se mettre en état de procurer plus vérita- SamiGermain

o i ' 21 sept. l()72.

blement à l'empire la même sûreté pour laquelle ces princes témoignent en apparence de prendre les armes.

C'est ce que sa majesté a fait déjà par elle-même en faisant avancer ses armées pour couvrir ses alliés, et c'est à quoi elle désire que ledit sieur de Gravel dispose les esprits des députés des princes de l'empire assemblés à Ratisbonne.

Soit que ces troupes marchent au secours des Hollandais, soit qu'elles attaquent félecteur de Cologne et l'évêque de Munster, ainsi que le bruit en est public, soit que, dans la dinicidlé de sui)sister dans les terres de Brandebourg, elles prennent des quartiers de force chez les autres princes de fempire, les traités de paix de Westphalie sont également blessés.

I.cUrcs (le Louis XIV au clievalier (le (Corres/jondance il^'Aiilriclii- , vol. \l,lii. Greinonville.des i6 el27sepleiiibre lOya. ' Ibiil.

110 SUCCESSION DKSPAGNK.

Lobligalicm tjiio l'oiiipcirur el rciupire y ont contractée de ne pouvoir secourir les cuneniis de la France ne peut subsister avecles assistances qui seraient données aux Hollandais , el la paix serait également violée, soit que rélcclcur de (Pologne et Févcque de Munster lussent attaqués, soit que les troupes de l'empereur logeassent chez les princes de Tenqiire contre leur gré.

Pour aller au-devant de ces maux, le roi juge qu'il est de la prudence de concerter sans perdre de temps tous les moyens de s'opposer par la raison et par les armes contre les entreprises qui se forment contre la tranquillité publique.

Pour cela, en même temps que sa majesté s'est déclarée si expressément de ses intentions sur les places du duché de Clèves , et qu'elle s'explique encore que les armées qu'elle a au delà du Rhin repousseront seulement l'agression qui serait faite par celles de l'empereur et de l'électeur de Brandebourg, ou à sa majesté même, ou à ses alliés, et n'attaqueront point les provinces, sa majesté croit que les princes de l'empire bien intentionnés pour son repos doivent faire représenter fortement à Vienne et à Ratisbonne les périlleuses conséquences d'un armement capable d'attirer la guerre dans l'Allemagne;

Qu'ils y doivent remontrer que la paix de Westphalie faisant aujourd'hui la première loi et la plus importante de l'empire, on ne doit point y donner atteinte en l'intéressant dans la querelle des Hollandais, soit en leur envoyant des secours, soit en attaquant les électeurs de Cologne et l'évêque de Munster;

Qu'en l'un et l'autre cas la France se trouverait obligée de porter la guerre en Allemagne, et en droit de demander la garantie de l'empire contre les princes qui, en donnant assistance à ses ennemis, auraient contrevenu directement aux traités de Westphalie ;

Que ce fondement a été celui du traité qu'elle a conclu cette année avec la Suède, et qui a été communiqué par cette couronne dans tout l'empire; que cette couronne se joignant à la France comme garante de la même paix de Westphalie et intéressée à son

observation, ce serait allumer une guerre qu'il importe si fort à l'empire de prévenir;

Qu'enfin, rintérèt général et particulier de l'Allemagne n'est point de hasarder la tranquillité dont elle jouit |)our l'intérêt de la Hollande, lorsque le roi, s'expliquant comme il continue de faire sur les places du duché de Clèves, ne fait que trop connaître combien son intention est éloignée de vouloir retenir rien de ce qu'il y a occupé.

Mais, parce que sa majesté veut bien apporter toutes les facilités qui dépendent d'elle pour le repos de l'Allemagne et ne peut trop faire voir la sincérité de ses intentions touchant les places du duché de Clèves, comme elle juge que cet article sera celui que M. l'électeur de Brandebourg fera valoir davantage, et qu'il voudrait peut-être faire douter de l'exécution, quoique inviolable, de la parole de sa majesté pour les remettre après la paix, sa majesté veut bien, en cas que quelques princes de l'empire témoignassent désirer que sa majesté, pour le bien du repos de l'empire, voulût donner quelque assurance plus précise sur ce sujet, que ledit sieur de Gravel témoigne que le roi serait prêt d'accepter les expédients qui s'accorderaient ensemble, avec sa propre sûreté et celle dudit empire.

Outre celui qui a été déjà rendu public, de s'obliger généralement de remettre les places après la paix, il y en a deux auxquels sa majesté pourrait donner les mains.

Le premier serait que, M. l'électeur de Brandebourg «'obligeant présentement de ne donner aucun secours directement ou indirectement aux Hollandais, et de ne faire aucun tort aux alliés de sa majesté, sadite majesté s'obligerait, en ce cas, à tout l'empire, de remettre lesdites places audit électeur, après la paix conclue avec la Hollande, et consentirait que tout l'empire lui demeurât garant de cette parole de sa majesté.

L'autre serait que, pour donner une plus grande marque de la sincérité de sa majesté, elle consentirait, moyennant les mêmes oblip;ations diidit électeur, que ces places fussent consignées présente-

112 SUCCKSSION D'IvSPAClNE.

ment entre les mains d'un prince de l'empire dont on conviendrait, même de rélecleur de Bavière, pour être remises par lui entre celles dudil électeur de Brandebourg, aussitôt après la conclusion de la pai\.

Et pourvu que ledit électeur voulût présentement renoncer à toutes ligues, traités, associations qu'il pourrait avoir directement ou indirectement contre sa majesté et ses alliés ou en faveur des Hollandais, sa majesté voudrait bien obliger lesdits Hollandais, par la paix qu'elle conclurait avec eux, à lui payer un million de

livres.

Le roi ne s'explique de ces pensées audit sieur de Gravel que pour le mettre en état de donner des marques plus sincères des intentions de sa majesté; il ne s'expliquera pas aussi de ces tempéraments dans lesquels sa majesté veut bien entrer, qu'après qu'il lui aura rendu compte de l'elTet qu'auront produit les offres de remettre les places après la paix; il pourra seulement, en témoignant que sa majesté n'exclurait aucune des propositions raisonnables qui pourraient être faites sur ce sujet, laisser espérer qu'elle pourrait entendre à de semblables expédients, qui pourraient lever tous les scrupules de ses sincères intentions touchant lesdites places.

Encore qu'il ait été dit ci-dessus, dans la présente instruction, que le roi n'attaquera point le premier les troupes de M. l'électeur de Brandebourg, ou celles qui lui seraient jointes tant qu'il se contiendrait dans les pays dudit électeur, et n'entreront point dans ceux des alliés de sa majesté, ledit sieur de Gravel s'expliquera toutefois que si ledit électeur s'approchait tellement du Rhin et des places que les armes de sa majesté y occupent, bien qu'en des lieux qui seraient en effet dans les états dudit sieur électeur, mais qui pourraient donner une jalousie trop raisonnable et telle que la justice et les lois de la guerre ne le pourraient permettre, alors sa majesté regarderait ledit sieur électeur de Brandebourg comme agresseur, et nul prince tant soit peu équitable ne pourrait douter qu'il n'eût donné le premier l'occasion à ime rupture, en ce qu'il aurait voulu

occuper des postes trop capables (rincommoder les armées de sa majesté, et dans lesquels nulle raison ne pouvait permettre qu'on lesouHrît'.

Conformément aux ordres qu'il avait reçus, le maréchal de Turcnnc avait passé le Rhin le lo septembre, et s'était présenté avec toutes ses troupes en vue d'Essen, pour entrer dans le pays de la Marck qui appartenait à l'électeur de Brandebourg. Celui-ci avait opéré le i 2 , dans l'évêché d'IIildcslieim, la jonction de son armée, forte de vingt-cinq mille hommes, avec l'armée impériale, qui se composait d'environ douze mille fantassins et quatre mille cavaliers ^. Les forces des allies étaient beaucoup plus considérables que celles de Turenne, même unies aux troupes de l'évêque de Munster et de l'électeur de Cologne. Elles s'avancèrent dans la Thuringe, avec fintention de s'ouvrir un passage à travers le Palatinat jusqu'au Pihin, pour traverser ce fleuve à Coblentz \ Afin de s'opposer à leur marche et de leur fermer le passage, Turenne remonta le Pdiin, à travers le duché de Berg, jusqu'à Nassau sur la Lahn , et les empêcha d'avancer. Les deux armées se replièrent devant lui et se retirèrent à Friedberg, où elles restèrent pendant près d'un mois dans l'inaction''. Cette inaction venait en grande partie des ordres envoyés aux généraux autrichiens par le cabinet de Vienne.

En effet, dès que la nouvelle de la jonction des troupes impériales et brandebourgeoises était parvenue à la cour d'Autriche, et qu'elle avait appris également la présence du maréchal de Turenne au delà du Rhin, la crainte l'avait saisie, et elle était tombée plus que jamais dans ses inccrti-

' Correspond. d'Allemagne, vol. CC.XCI. " Histoire de Turtnne, p. ^70.

llisloire de Turenne, p. ^Cq. ' Ibid.

SI ce. D'ESPAGNE. IV. I fl

lU SUCCKSSION IVKSl'AGNE.

lii(l(\s. Il avait été toiui un coiisoil qui avait duré depuis liuil; heures du matin jusqu'à deux heures après midi. En sortant de ce conseil, le chancelier Ilocher ayant aperçu le clicvalier de Grcmonville dans l'antichambre de l'empereur, lui avait dit avec effusion : Chc bisognava Jarc la pacc '. Dans un dînei auquel l'andoassadeur de France avait assisté ce jour-là chez le prince Lobkovvitz, tous les ministres de l'empereur l'avaient accablé de civilités, et avaient bu au maintien de la bonne amitié entre leurs deux souverains"". Le prince Lobkowitz, quelques jours après, lui avait dit de ne craindre aucune rupture, en ajoutant que « l'électeur de Brandebourg Faisait le fanfaron, prétendait être l'arbitre des affaires, et qu'il fallait le forcer à demander son accommodement en menaçant de le combattre ^. » Il lui avait confié que les efforts des Espagnols et de ses envieux étaient grands contre lui , prince Lobkowitz, auprès de l'empereur; mais qu'il avait pris les devants avec ce prince, «lequel lui avait promis de le maintenir, pourvu qu'il sortît de cette affaire avec réputation, sans causer aucun préjudice au roi très-chrétien, qui pouvait agir selon toutes ses convenances, sans s'inquiéter d'aucune diversion de la part de sa majesté \ »

L'empereur voulait éviter à la fois de compromettre sa réputation et d'amener une rupture, ce qui était bien difficile dans la position où il s'était placé. En effet, s'il craignait pour la rupture, il s'arrêtait dans ses démonstrations en exposant sa dignité, et s'il s'inquiétait alors pour sa dignité, il consentait à des mesures qui l'engageaient plus avant dans la rup-

' « Qu'il était nécessaire de faire la paix. » ' Dépêche du chevalier de Gremonville

Dépêche du chevalier de Gremonville à a Louis XIV, du 2 octobre 1672. (Corres-

Louis XIV, du 26 septembre 1672. [Cor- pondance d'Autriclie, vol. XLIII. ) rcspondance d'Autriche 'vo\.XlAU. ) ' Ibid.

> Ibid.

FAKIIE V, SEC'I'IO.N I 115

ture. Il sui\ait ainsi allenialiveiueiil les conseils du parti espagnol, qui le poussait à la guerre, ou ceux du parti français, qui lui persuadait d'être fidèle à l'alliance de Louis XIV e1 de conserver la paix. Après que le prince Lobkowitz eut obtenu de Léopold qu'on suspendît la marche des troupes sur le Rhin, dans la crainte d'une collision irrémédiable, ses adversaires trouvèrent l'occasion d'arracher à ce laible prince une résolution en sens contraire et bien plus décisive.

Cette occasion leur fut fournie par la marcbe que Turenue avait laite à travers l'empire, pour s'opposer aux mouvements des troupes alliées, si elles s'avançaient sur le Rhin. Ils dirent à lempereur qu'il ne pouvait pas tolérer une telle violation des traités de Westphalie, et un tel mépris de son autorité. Aussi, le chancelier Hocher eut-il l'ordre de s'expliquer catégoriquement à ce sujet avec le clievalier de Gremonville : il se plaignit vivement à lui des hostilités exercées par l'armée française dans le pays de liesse; il dit qu'en prenant ainsi passage sur l'empire, en s'emparant de ses ]ilaces, en ravageant son territoire, en s'y promenant et en menaçant d'y établir ses quartiers, on manquait aux traités de Westphalie et aux conventions conclues avec l'empereur, qu'on forçait tous les princes à s'armer, et qu'on alarmait le monde entier'; il demanda en môme temps l'évacuatioi) du territoire impérial, et le dépôt immédiat des places occupées. Le chevalier de Gremonville écrivit à sa cour qu'il considérait ce langage comme une déclaration d'iiostilités -. H ne se trompait pas, car, quelques jours après, l'empereur ratifia (17 octobre) ■' le traité de La Haye, conclu depuis trois mois, et

' Dépêche (lu clievalier de Gremonville ' Mime (lipiclitf.

a Louis XIV, du G oclobre iGy'j. ( Carres- 'Du Mont, CorjiuhiAomaliqac. lome VII,

pondancc d' Autriche , vol. \LIII.) 1" partie, page a lo

116 suce K S S I O N ])• E S P A G N I-: .

auquel les représcntatious du priuce Lobkowilz avaient euipêché jusque-là de donner une adhésion définitive. Ainsi, l'occupation des places du duclié de (Mèvcs avait amené l'alliance purement allemande de l'empereur avec l'électeur de Brandebourg-, et la présence armée du maréchal de Turenne sur la rive droite du Rhin amena une alliance bien autrement grave entre l'empereur et la république des Provinces- Unies.

Le chevalier de Gremonville, sentant le danger de la position, adressa, trois jours après la ratification du traité de La Haye, qu'il ne connaissait pas encore, la lettre suivante à l'empereur :

Leiuo Sire, les obligations infinies que je me reconnais envers votre

du chevalier . ^ . , •ii .1 >

rie majesté, et tout ce qui concourt d'ailleurs à mon zèle, m engagent

Gremomille , , r ■ • • 1 . 1

;, a n épargner m soms ni paroles pour maintenir a Ijonne corres-

Léo"^\T'^ pondance, la sincère amitié et l'accord d'intention, que le roi mon Vienne, maître n'a cessé de souhaiter et de cultiver avec confiance auprès 20 on. 1G72 jjg votre majesté, et que j'ai toujours tâché, pour ma part, de procurer par tous les efforts dont je suis capable; mais, voyant le voisinage des armées rendre chaque jour plus imminente la chance d'incidents qui pourraient troubler gravement cette bonne intelligence, je me permets, par ces lignes respectueuses, de mettre de nouveau et très- humblement aux pieds de votre majesté, les assurances que j'ai tant de fois données de vive voix, soit à elle, soit à ses ministres, afin qu'en cas de malheur elles demeurent en témoignage perpétuel de faccomplissement de mon devoir, persuadé d'ailleurs que je n'ai négligé aucune des obligations que ce devoir m'imposait pour prévenir de pareils résultats, et pour conserver intacts les heureux rapports dont la durée a déjà été si longue.

Je me vois d'autant plus forcé, pour ainsi dire, de le faire, qu'd me semble démêler parmi les plus secrètes intentions de vos ma-

jestés celle de demeurer dans le même état de coiiliauce réciproque, confiance incompatible avec toute espèce de dilTércnds et de ruptures, et qui est même entièrement unanime dans les buts principaux qu'elle se propose, ce qui m'excite à signaler tous les moyens d'écarter le petit nom])rc de difficultés qui, à mon sens, en cmpècbent l'effet; car, votre majesté assurant d'une part qu'elle ne veut autre cbose que préserver l'empire de tout dommage, sans prendre la défense des ennemis du roi mon maître, et le roi mon maître ayant, de son côté, fait déclarer à plusieurs reprises qu'il ne voulait ni léser ledit empire, ni y susciter aucune innovation, il ne saurait être difficile de s'entendre sur la marclie à suivre, si votre majesté daignait me faire donner quelques éclaircissements sur ses intentions impériales.

Il est constant que le roi très-cbrétien n'a pas fait un seul pas dans cette guerre qu'il ne l'ait confidentiellement annoncé à votre majesté, qui n'y a jamais exprimé son^ opposition -, aussi, ne vois-je pas que les ombrages qu'on a conçus puissent maintenant se rapporter à autre chose qu'aux circonstances survenues depuis, c'est-à-dire à l'entrée de l'armée française dans l'empire, aux dommages causés par les troupes de cette armée, et qu'on a si fort exagérés, enfin, à l'occupation de certaines places. J'ai déjà plusieurs fois répondu de vive voix sur ces trois points; qu'il me soit donc permis de rappeler seulement aujourd'hui que, quant au premier des trois, l'armée du roi mon maître n'est entrée dans l'empire qu'après que sa majesté s'y est vue contrainte par les règles d'une guerre loyale et par l'approche des troupes impériales. Elle ne s'y serait point résolue si votre majesté eût bien voulu, comme je l'en priais, elle ou messieurs SCS ministres, déclarer quelle était son intention dans ce mouvement, en se servant de paroles précises et non de termes généraux susceptibles de diverses interprétations, et qui, rapprochés de l'alliance faite avec les princes dont les intérêts et, les obligations sont tout autres que ceux de votre majesté, ne pouvaient p.is pcriiirtlre à M. de Turenne de ne pas faire ce qm était convenable;

118 SUtXliSSION D ESPAGNE,

or, M le molli (lo la marche de son armée a été toiiL entier le résultai d'une nécessité absolue, il s'en suit manifestement, ce que je déclare ici, qu'il se retirera immédiatement et en diligence au deli du Rhin dès qu'il aura pu s'entendre avec votre majesté sur le reste.

Quant au second gricl , c'est-à-dire les prétendus ravages commis parles troupes du roi, bien que je pusse ne les regarder que comme de pures suppositions à l'aide desquelles on se donne le plaisir d'attiser le leu , je ne laisse pas de supplier très-humblement votre majesté de daigner ordonner qu'on me remette par écrit le relevé des plaintes et réclamations qui y sont relatives, afin que je puisse procurer les indemnités convenables. Je remarquerai en même temps qu'on passe sous silence les dévastations et même les violences extrêmes conmiises par l'armée de Brandebourg, laquelle ne respecte pas, même encore à l'heure qu'il est, les choses les plus saintes.

Quant aux places appartenant à l'empire, particulièrement celles du duché de Clèves, quoique le roi mon maître puisse à bon droit prétendre qu'il n'est tenu à rien sur cet article envers l'électeur de Brandebourg, tant à cause de sa partialité pour les Hollandais que parce qu'elles ont été prises sur ces derniers, qui sont les ennemis du roi, néanmoins sa majesté demeurant invariable dans sa détermination tant de fois déclarée de ne pas les retenir, je renouvelle en son nom l'offre de les restituer après la paix, avec les garanties et sûretés que la haute prudence et prévoyance de votre majesté croira devoir demander. Si pourtant, malgré tout cela, votre majesté ne se trouvait pas encore aussi complètement assurée qu'il lui conviendrait, je dois la supplier de daigner me le faire savoir par le moindre mot, car, si c'était là toute la difficulté, je me flatterais de pouvoir ménager un expédient propre à lui complaire et à lui donner satisfaction; enfin, si tous les efforts de mon zèle demeuraient sans effet, je supplierais au moins la bonté infinie de votre majesté de me savoir gré de mes intentions sincères et d'agréer tous les hommages

d'une lellre du chevalier

de Grcnionvillc

que je lui dois d'ailleurs. Je ne cesserai do me mettre à ses pieds, avec le respect le plus humble.

Signé Le CiiF.vAi.iKit DE GREMONVILLE'.

Il en écrivit une dans le même sens au chancelier Hocher, luais en des termes plus hauts. Il la finissait en disant :

Le roi mon maître, qui n'aspire sincèrement et ne travaille qu'à Extrait la tranquillité de l'empire, fera entendre aux princes dudit empire, en particulier et en général, ce qu'il s'est proposé depuis plus de trois mois , et voudra concerter avec eux ce qui sera le plus propre à m. chaucdier assurer cette tranquillité , au moment où la chrétienté gémit sous ^°^^'"'les attaques formidables du Turc, et où, dans l'empire même, on 240CI. ,072. fomente des jalousies qui peuvent allumer un feu inextinguible, le tout pour les passions et intérêts particuliers de l'électeur de Brandebourg. Dans cet état, toutefois, je me console en pensant que toutes les personnes équitables et désintéressées ne pourront qu'admirer et louer le procédé si sage, si généreux et si juste du roi mon maître, et je ne laisse pas d'espérer que la prudence de votre excellence s'emploiera, comme elle m'en a dernièrement annoncé l'intention, à essayer d'arranger les choses en la façon juste et convenable <|ue j'ai indiquée, alin de pouvoir maintenir l'élroile union établie entre les majestés sacrées des rois nos maîtres. Je jjrie votre excellence d'agréer conlidentiellcment ces remontrances que je lui adresse, et (jui proviennent d'un véritable zèle '^.

Mais il n'était plus temps, et le chancelier Hocher lui répondit sècliemenl au nom de son maître :

Illustrissime seigneur, j'ai reçu la lettre que votre excellence m'a , ^n,.,,

I du cliaiicclid

Traduite de l'italien. {Cormiiumlmce ' Conisinmilaiiri- d'Aulnclif.vu\.\Lni. Hocher

d' Autriche, vn] XLIII.) •'" «l'evalicr

''>' adressée ileriiKTomcnl , ol je l'ai mise, coimiic je le devais, sous les

Grcnionvillc. .,.,:,, ,, ii « ,

^,. yeux de sa ina)csle inipcnalc, laquolle, ayant reçu elle-même de

3^001.1672. votre excellence une lettre particulière, a daigné m'ordonncr d'y ré|)()n(lre ainsi (ju'il suit, savoir : qu'il a déjà été plusieurs fois exprimé par moi à votre excellence (pic sa susdite majesté attachait le plus grand prix, ce qui est véritable, à la paix et à la tranquillité publique, et qu'en retour elle souliailait que sa majesté très-chrétienne observât la paix de Wcstphalie, qu'elle ne fît éprouver ni dommages, ni molestations à aucun des états ou sujets de l'empire, et n'empêchât pas la garantie et le maintien de la paix de Clèves. Si on eût eu de justes égards pour ces demandes, l'armée du roi trèschrétien ne serait pas entrée dans l'empire sans l'assentiment de l'empereur; elle n'aurait pas fait essuyer des pertes aux états ou sujets dudit empire; elle n'aurait pas saisi les places de l'électeur de Brandebourg, occupé militairement, fortifié ou démantelé des postes dépendants de l'empire ; enfin , on n'eût pas fait entendre des paroles menaçantes pour le cas où les troupes impériales se mettraient en mouvement, afin de protéger l'empire et de faire respecter le traité de Clèves. Tout se borne donc aujourd'hui à ce que , si votre excellence veut offrir une satisfaction sur les points qui précèdent et sur d'autres griefs déjà exprimés de vive voix, elle doit le déclarer d'une manière claire et précise et faire connaître ses instructions, si elle en a, afin que sur le tout sa majesté impériale puisse informer ses alliés, et se mettre en mesure de connaître leurs intentions. Les dispositions pacifiques de sadite majesté sont d'ailleurs attestées surabondamment par deux lettres qu'elle a adressées à sa majesté très-chrétienne, et qui ont été remises à votre excellence. C'est tout ce que j'ai voulu lui dire par les présentes, et je demeure son très-humble et très-obéissant serviteur.

Signé HOCHER'.

Après cette réponse hautaine et menaçante, l'ambassadeur

' Correspondance d'Autriche, vol. XLIIl.

de France refusa fièrement de conférer sur ce point avec les ministres de l'enipercur, malgré les efforts du nonce apostolique, qui essaya vainement de s'entremettre. Il reçut de son souverain l'ordre de se tenir sur la réserve et d'attendre. Louis XIV lui envoya seulement pouvoir de signer, au besoin, un traité qui engageât l'empereur à n'assister en rien les Hollandais, et le roi à déposer les places du duché de Clèves entre les mains de l'électeur de Bavière. Comme il se refusait à tout autre engagement, et que l'empereur ne voulait pas prendre celui auquel il désirait le soumettre, la guerre s'ouvrit sans déclaration et sans rupture.

La détermination que venait d'adopter le cabinet impérial donnait pour alliés aux Provinces-Unies le roi d'Espagne, l'électeur de Brandebourg, l'empereur d'Allemagne, qui allaient exécuter une puissante diversion en leur faveur.

L'armée alliée, qui s'était précédemment avancée en Westphalie, où elle avait trouvé entre elle et les Provinces-Unies le maréchal de Turenno, qu'il aurait fallu battre pour pénétrer en Hollande et joindre le prince d'Orange, se mit en mouvement au milieu d'octobre. Elle traversa la Franconie, et se dirigea vers le Piliiu pour le passer dans les électorats de Trêves ou de Mayencc, et se rendre sur la Meuse. L'électeur de Brandebourg fit prévenir le prince d'Orange de se porter de ce côté avec la plus grande partie de ses forces pour s'unir à lui, et forcer l'évacuation des Proviiices-T nies en coupant la ligne d'opérations des troupes françaises, qui seraient menacées sur leurs derrières. Si ce plan avait réussi, les succès précéflemment obtenus étaient annulés, et la républicpic des Provinces-Unies aurait été délivrée de l'invasiok^. Dès lors le maréchal de Turenne devait à tout prix empêcher l'armée impériale de passer le Rliin et d'opérer sa jonction avec l'armée

SCCC. D'ESPAGNE. IV. l6

122 SUCCESSION D'KSPACNK.

hollandaise. C'est ce qu'il entreprit avec uni- liahilete con-

somniéc.

Lorsque le grand élecleur, auquel s'était réuni le duc de Lorraine, établit son quartier à Giessen et se rapprocha du Rhin , Turcnne repassa ce fleuve à Andernach , et il en garda la rive gauche en étendant son armée dans i'électorat de Trêves, dont l'archevêque était secrètement favorable aux alliés, et qu'il mil à contribution. L'armée impériale essaya vainement de passer le Rhin du côté de Coblenlz. Elle se porta, non moins inutilement, vers Mayence, dont l'électeur, décidé par crainte à garder la neutralité , refusa de lui livrer le pont de sa capitale. Riemontant davantage encore le Rhin, elle se dirigea à marches forcées du côté de Strasbourg, avec l'espoir que les bourgeois de cette ville impériale, qui n'aimait pas les Français, lui accorderaient le passage. Mais le prince de Condé qui gardait le haut Rhin , averti par le maréchal de Turenne, envoya quelques barques chargées d'artifices sous le pont de Strasbourg, et le fit sauter.

L'armée impériale revint alors sur ses pas et parvint, le 2 3 novembre, à Iranchir le PJiin sur un pont de bateaux, vis-à-vis de Weissenau, à une portée de canon de Mayence. Elle entra dans I'électorat de Trêves et se proposa de traverser ensuite le pays de Liège pour aller se réunir au prince d'Orange; mais l'infatigable el le prévoyant Turenne déjoua encore son plan. Il la devança en se portant jusqu'à Wittlich et à Prùm, sur les confins du Luxembourg, et lui lerma le passage. Déjà affaiblie par les maladies et la fatigue de marches qui duraient depuis près de deux mois, elle ne put pas demeurer dans I'électorat ruiné de Trêves , où tout lui aurait manqué, et elle se décida à opérer sa retraite et à repasser le Rhin. Après avoir ravagé dans ses marches et contre-mar-

ches les pays de Trêves, de Mayencc, du Palatinal. dont les électeurs adressèrent leurs plaintes à Vienne et à liatisbonne, elle passa vers le milieu de décembre sur le territoire de Darmstadt, et se disposa à aller prendre ses quartiers d'Iiiver dans les états de l'électeur de Cologne et de l'évêque de Munster. Le maréchal de Turenne, qui l'avait si habilement tenue en échec pendant près de trois mois; qui, par ses savantes manœuvres, l'avait empêchée d'abord de se jeter en Westphalic pour y accabler les alliés de la France, puis de passerleRhin,en dernier lieu d'arriver jusqu'à la Meuse; qui l'avait enfin forcée de reprendre le chemin de l'Allemagne, la suivit dans sa retraite malgré la rigueur de l'hiver, pour s opposer à ses nouveaux desseins, et couvrir le territoire menacé de l'électeur de Cologne et de l'évêque de Munster.

Pendant que l'armée austro-brandcbourgeoise avait essayé de s'ouvrir un passage jusqu'aux Provinces- 1 nies, le prince d'Orange, aidé par cette puissante diversion, tentait coup sur coup plusieurs entreprises. Afin de délivrer la ville d'Amsterdam du voisinage de la garnison française qui occupait Naarden sur le Zuydcrzée, il avait essayé de se rendre maître de cette ville; mais la vigilance du duc de Luxembourg, ({ui y avait jeté du renfort, ne le lui avait pas permis. Il s'était alors porté avec douze mille hommes devant Woërden, pour l'enlever de vive force. Le duc de Luxembourg ne l'avait pas laissé s'établir devant cette place. Parti d'Ltrccht avec quelques milliers d'hommes, il .s'était rendu, à travers l'inondation et par des digues très-périlleuses à franchir parce qu'elles étaient laciles à garder, jusqu'aux lignes du prince d'Orange; il les avait impétueusement attaquées, intrêyjidement forcées, et avait contraint le statliouder à b.'ver le siège avec perte. N'ayant pas pu entamer les conquêtes des Français sur le territoire de

la république, le prince d'Oi'angc, que ses revers ne décourageaient pas, conçut un projet beaucoup plus hardi que les deux précédents. Son armée s'étant renforcée par des levées qu'on lui amena d'Allemagne et de Suisse, el par les prisonniers hollandais que M. de Louvois avait délivrés moyennant rançon, il se dirigea vers la Meuse pour se joindre aux troupes impériales au moment où elles venaient de passer le Rhin. Après avoir laissé suffisamment de monde aux avant-postes hollandais, il se mit en route avec vingt- cinq mille hommes, auxquels se réunirent dix mille Espagnols commandés par le comte de Marsin, et força le duc de Duras de passer précipitamment la Meuse. Mais lorsque l'armée austro-brandebourgeoise se fut retirée, il se proposa d'investir Gharleroi sur la Sambre, et, en s'emparant de cette ville, qui était la porte par laquelle la France communiquait avec ses garnisons de la Meuse et du Rhin, de lui couper toute relation avec ses conquêtes, et d'isoler celles-ci, que les ai'mées impériales venaient attaquer par leurs derrières. Il menaça d'abord Tongres, dans laquelle se jeta l'intrépide comte du Montai , qui avait reçu l'ordre d'entrer dans la première place en péril, et le i5 décembre il vint mettre le siège devant Gharleroi.

La nouvelle de cette audacieuse entreprise jeta le trouble dans la cour de Saint-Germain. Le roi, pour lequel la conservation de Gharleroi était de la dernière importance, quitta Saint-Germain, se rendit à Compiègne, fit partir les troupes de sa maison, ordonna aux garnisons de Flandre de se concentrer, rappela le prince de Gondé sur la Sarre, et envoya Louvois prendre, avec une diligence proportionnée au danger, toutes les mesures nécessaires pour réunir une armée, à la tête de laquelle il se proposait de délivrer la place assiégée s'il en était temps. Heureusement Montai , désespéré d'avoir été

trompé, avait pris avec lui cent quatre-vingts cavaliers d'élite auxquels il avait donné l'écharpe rouge des Espagnols, et moitié par adresse, moitié de vive force, avait hardiment traversé les lignes des assiégeants, et était entré le 18 dans la place. Sa présence, son habileté, son courage, avaient ranimé la garnison. Le feu de la place, les sorties de Montai, la gelée qui devint très-forte , et la négligence des Espagnols qui n'avaient pas envoyé tous les équipages de siège comme ils l'avaient promis, contraignirent encore le prince d'Orange de renoncer à prendre Charleroi. 11 décampa le 22, mais, avant de retourner en Hollande, il fit démolir les fortifications de Binch.

La retraite de l'armée impériale et les échecs du ])rince d'Orange devant les trois places qu'il avait voulu prendn^ inspirèrent aux confédérés un mécontentement mutuel. Voici comment on racontait leurs projets el leurs plaintes dans une lettre écrite de Bruxelles à lord Arlington :

txirail d'uiiu lutlr

Miiord, je crois qu'il faut que sa luajesto sacliL- (|ii'aiissitôL (|iic M. le comte de Marsin fut arrivé à Macstriclil, M. li: prince d\)- "déVr

. . 1- .-1 • 1 . Al I I ij 11 au comte

range lui dit quil avait cte arrête entre son oncle de brandebourg .rArlinpton el lui de faire joindre les deux années vers la Moselle : sui- quoi Bruxelles, Marsin lui répondit qu d fallait pour cela niarclier loul anssilol au duc de Duras pour le chasser hors du chemin, ce ipii hil exécuté; el ainsi l'on marcha jusqu'au point de Linnich sur la rivière de Roer, d'où l'on n'était pas à deux journées de l'armée impériale; mais Moiilécuculh ne put jamais être ])ersuadé en aucune manière, 110nohstant les instances (pic lui ht M. de Brandehouig, cl (juoiquc le duc de Lorraine le |)ri;U de ne le point considérer ^omnie duc de Lorraine, mais comme leur guide qui linlreprcnail de les faire rencontrer avec le j)rince d'Orangi; d;ms un jour et demi.

Le prince, trouvant (]uc Montccuculli lui maïKpi.iil iii celle oc-

126 SUCCRSSION D'ESPAGNE.

casion , voulait alla(|ucr Tongrcs; mais le comte de Monlerey désira (juoa allai assiéger (iharloroi , disant que s'il on arrivait du mauvais succès, cela tomberait sur lui et sur Marsin. J'apprends que Monterey a accusé Marsin dans les dépêches «ju'il a écrites à la reine, parce qu'il prétend qu'il devait se loger dès la première niiil dans la contrescarpe, et donner ensuite un assaut à la place, quoi qu'il en pût arriver. Marsin répond à cela (|u'il ne l'a pas pu , l'infanterie et toutes les autres clioscs nécessaires que M. de Monterey avait promises n'étant point arrivées lorsqu'il vint devant la place , n'étant même venues qu'après que le mauvais temps eut rendu le dessein impraticable. Cette affaire, milord, n'est pas encore bien éclaircie, cette cour observant un grand silence et personne n'osant en dire un seul mot. Mais je connais les sentiments intérieurs du comte de Monterev par le moyen du duc de Villa-Hermosa , à qui seul il se découvre, et je suis aussi confident de toutes les pensées de Marsin. Le dessein de la jonction du duc d'Orange , du duc de Lorraine , et des impérialistes vers la Moselle, était de renfermer M. de Turenne aussi bien que M. de Duras du côté de Bonn, Cologne et autres lieux circonvoisins, pendant qu'ils se saisiraient d'Aremberg, Stavelot, Blankenbeim etBibricb, qui est une place dans le Luxembourg appartenant au roi d'Espagne, et pourtant enfermée dans le territoire de Trêves; de fortifier tous ces postes, et se rendre maître de tout le pays entre Maëstricbt et Trêves, obligeant par là M. de Turenne de périr dans ses quartiers, et exposant toute la France à leurs courses, le prince de Condé n'ayant par derrière eux, à Thionville, que qiiatre mille hommes, qui ne leur pouvaient pas faire grand mal. Ds comptaient que les deux armées pouvaient monter ensemble à vingt-huit ou trente mille chevaux et vingt mille hommes de pied, et ils avaient résolu d'envoyer huit mille chevaux au pillage, et brûler les faubourgs de Paris, et ils croyaient obliger ainsi le roi de faire la paix à telles conditions qu'ils eussent voulu.

Le prince d'Orange s'est beaucoup emporté contre Montécuculli, qui n'a jamais répondu autre chose si ce n'est qu'il voulait suivre

les règles de la guerre et les lois du traité; ils diseut qu'au moins ils auraient dû prendre leurs quartiers d'hi\er dans liUsace, la Lorraine, le pays messin et aux environs de Strasbourg, et ils atlribuenl tout ce qui est arrive de mal ù la corruption do quelques ministres de l'empereur. Marsin peste aussi publiquement contre les impériaux., et dit que ce ne sont que des faquins. Les impériaux se sont retirés en quartier d'biver avec trente-sept mille hommes d'aussi belles troupes qu'on en puisse voir; le comte do Cbalar, qui vient de ce quartier-là, me l'a ainsi juré le lendemain qu'il est retourné, et les lettres du duc de Bournonville assurent la même chose. Le dessein dont j'ai parlé ci-de.ssus pourrait bien encore être exécuté l'année prochaine, et vous pouvez, milord, en donner avis au roi de France .si vous le jugez à propos. Nous sommes ici possédés de la plus grande ignorance du monde du pouvoir de la France, et on ne doute point qu'on ne la puisse obliger à une paix désavantageuse. Le prince de Bade me pria hier d'avertir M. le comte de Marsin qu'il ne lait pas bien de pester comme il lait contre les inqjériaux, principalement en présence des députés deg Etats, et même qu'il ne devrait pas le faire quaud même il eu aurait sujet, m'assurant au surplus qu'il me ferait voir en peu de joui's par écrit que les impériaux n'avaient pu faire davantage que ce qu'ils avaient fait, et que Montécuculli ne devait pas aussi agir d'autre manière au lieu où il était, le traité entre les Etats et l'empereur n'étant point ratifié en ce temps-là, et l'échange n'ayant été fait que quebjue quinze jours après; qu'il n'avait pas encore reçu les deux cent mille écns, quoique le prince d'Orange eût signé des rescriptions pour cela , parce que les dernières courses des Français avaicnl nus tous les marchands de Hollande en telle appréhension, que j)iMsonne ne voulait avancer d'argent, comme quelques-uns avaient pronns au baron de l'Isola de le faire sur la signature de ce prince. ,

Ainsi rien n'avait réussi aux c.onkîdérés. Le.^ iinperiau.x n'élaieul pais parvenus à joindre le |)rinc(' d'Orange, »M le prince

d'Orange, plus entreprenant qu'lieurcux, n'avait pu ni surprendre les villes occupées par les l'^rançais dans les Provinces- Unies, ni couper la lign<^ de conimunicalion de leurs garnisons avec la France. Au moment où les impériaux repassaient le Rhin et où le slatliouder érliouail devant Cliarleroi, le duc de Luxembourg faillit, à l'aide des glaces, porter le dernier coup à la république des Provinces-Unies et compléter l'invasion de son territoire qu'avait arrêtée la rupture des digues. La gelée s'étant prononcée, ce général, plein d'audace et d'habileté, attendit que la glace devînt assez forte pour porter les chevaux, et le 26 décembre, l'ayant trouvée assez solide , il partit avec cinq mille hommes d'élite pour se porter jusqu'à La Haye, siège du gouvernement des Provinces-Unies, et forcer les États à se soumettre ou à se disperser. Ce mouvement jeta la terreur dans la Hollande, qui, dégarnie de troupes dans le moment, était gravement exposée. Heureusement le dégel sauva de nouveau la république, que l'inondation avait, six mois auparavant, préservée de la ruine. Il se déclara le lendemain du jour où le duc de Luxembourg s'était mis en marche. Malgré ce contre-temps qui déconcertait son expédition et pouvait le mettre lui-même en péril, le duc de Luxembourg s'avança jusqu'à Bodegrave et Zwammerdam. Mais le dégel étant devenu de plus en plus prononcé, le général français, contre lequel marchait d'ailleurs le prince d'Orange, se trouva dans des positions très-hasardées sur des digues étroites à travers des canaux ou au milieu des inondations. H eut besoin de toute sa hardiesse et de toutes ses ressources pour opérer sa retraite, qu'il accomplit heureusement, grâce à l'impéritie ou à la lâcheté de ceux qui auraient pu si facilement lui fermer le chemin vers Utrecht. Le 3i décembre il rentra dans cette ville après une expédition de six jours. « Un dégel si prompt.

dit un historien des Provinces -Unies, fut regardé comme une faveur du ciel pour sauver La Haye et une partie de la Hollande '. »

L'invasion, qui avait été poussée si avant pendant l'été, et qu'on devait terminer durant l'hiver à l'aide des glaces, resta donc inachevée. Les éléments, qui avaient déjà protégé la république, la secoururent de nouveau. D'ailleurs le duc de Luxembourg, eût-il été favorisé par la durée et l'intensité du froid, n'aurait pas pu se rendre maître de toute la Hollande, parce qu'il n'avait pas assez de monde avec lui. L'armée d invasion, déjà affaiblie par la faute de Louvois, l'avait été bien davantage par la diversion qu'avaient opérée l'empereur et l'électeur de Brandebourg. Cette diversion avait exigé la formation des deux grands corps destinés, sous Turenne et sous Condé, à couvrir la Westphalie et l'Alsace et à défendre le cours du I\hin.

La campagne, jusque-là heureuse pour les Français, sans avoir amené cependant de résultat décisif, n'était pas encore terminée malgré les rigueurs de l'hiver. Il s'agissait de savoir si l'armée impériale, n'ayant pas pu secourir ses propres alliés, ne parviendrait pas à écraser les alliés de la France en Allemagne. C'est dans ce but qu'elle avait repassé le Uhin. L'électeur de Brandebourg, le duc de Lorraine, le duc dv Bournonville et le comte de Montécuculli, s'étaient dirigés sur la Westphalie pour y éta])lir leurs quartiers et chàtieil'électeur de Cologne et l'évêque de Munster. Ayant craint de mécontenter le landgrave de Hesse-Cassel en traversaiil ses états, ils avaient été réduits à prendre de lèngs détours et des chemins difllciles, où ils avaient perdu près de cjualre mille chevaux. Arrivés à la fin de décembre sur les Iront ièrcs

' Basnage, tome II, page 355.

SUCt. D'ESI'AGNE. IV. 17

do la Westphalie, ils se répandirent sur les possessions des deux évoques dans ce cercle, les ravagèrent, et les auraient contraints cux-mèiues à la soumission, si le maréchal de Turenne n'était pas venu à leur secours. Aussi, tandis que le marquis de Rennel, à la lôle des principales forces de Munster et de Cologne, s'opposait aux impériaux, le maréclial s'était porté sur Wescl pour entrer en Westphalie. Il pénétra dans le pays de la Marck et ralïermit l'évêquc de Munster prêt à abandonner l'alliance du roi pour délivrer ses propres états de l'invasion.

Mais il faillit être arrêté dans sa marche par un ordre de Louis XIV, qui aurait donné l'avantage définitif aux impériaux. Cet ordre était une nouvelle faute de Louvois. Ce ministre, qui ne pouvait supporter les succès de personne et (jui nourrissait une absurde jalousie contre les généraux, et surtout contre Turenne, persuada à Louis XIV que, ses armées ayant empêché l'ennemi de pénétrer dans les Pays-Bas , il convenait de leur donner du repos. 11 avait fait mettre en quartier d'hiver celles d'Alsace et de Lorraine, et il prescrivit au maréchal de Turenne de repasser le Pihin pour y mettre les siennes. Une retraite aussi intempestive était entièrement contraire aux vues du maréchal, qui avait écrit «qu'il serait contre le service du roi de repasser sitôt le Rhin; que depuis la marche des troupes impériales vers la Westphalie , l'évêque de Munster était fort découragé ; que le comte de Montécuculli faisait tous ses efforts pour l'engager dans les intérêts de l'empereur; et que, si l'on n'empêchait pas les armées ennemies de ravager les états de ce prélat, il se mettrait infailliblement sous la protection de l'empire '. «

Malgré ces considérations toutes-puissantes, Louvois lui

' Histoire de Turenne , l.\, p. /j^^.

avait répondu coup sur coup, le 1 7 et le 2 2 janvier, « qu'il était à craindre que le lUiiu ne vînt à geler et qu'il ne pût plus le repasser; qu'il risquerait de faire périr son armée dans une saison aussi fâcheuse, pour pousser peut-être l'électeur de Brandebourg dix lieues plus loin; que le roi, ne voulant point que ses troupes tinssent plus longtemps la campagne, lui ordonnait absolument de les mettre en quartier d'hiver, et qu'il s'attendait d'apprendre par le premier courrier qu'elles s'y étaient retirées'.» Turenne était trop babilc pour compromettre les résultats de la campagne par une obéissance si imprudente. Il continua sa marche, qu'il expliqua directement au roi en lui écrivant par l'entremise de son neveu, le cardinal de Bouillon. Ce prince, qui n'avait besoin que d'être éclairé, laissa Turenne maître de se conduire selon les circonstances <i dont il était plus à portée, dit-il, déjuger que personne". »

Turenne s'avança contre l'armée impériale. Déjà le marquis de Rennel avait fait lever aux Brandebourgeois le siège de W erl avec quelque perte. Le grand électeur essaya d'empêcher la jonction des troupes françaises avec celles de Munster et de Cologne. Son armée montait encore à vingt mille hommes, et avait trente pièces de canon. Il était d'ailleurs suivi des troupes impériales que commandaient les ducs de Lorraine et de Bournonville, le comte de Montécuculli étant resté malade à Paderborn, d'où il retourna bientôt à Vienne. Il se porta, le k février, devant la ville de Soest qu'il assiégea. Mais le 5 Turenne opéra sa jonction, attaqua la ville d'Unna, qui se rendit le lendemain, s'empara dellamm, de Kamcn, d'Altena, s'ap-

' llisloirc du viconile de Turenne, par Louis XIV, par Briizcn de la Martinicre, Ramsay, tome I, p. /i^^ lonic III, p. ^90.

' Histoire de la vie et du règne de

132 SUCCESSION DESPAGNE,

procha de Soesl, oflrit la bataille à l'armée ennemie, qui la refusa, et lui fil lever le siège de Soest, dans laquelle il entra le 2 5 février.

Après avoir contraint l'armée ennemie de repasser la Lippe, Turenne ne lui laissa aucun relâclie; il la poursuivit, força les passages dilïiciles qu'elle gardait, s'empara de Havcnsberg, d'Herford, de Biclfeld, fil investir Minden et Lippstadt par les troupes de Munster et de Cologne, et débusqua les deux armées de toutes les positions qu'elles occupaient. Il les obligea de quitter la Weslpbalie, de repasser le Weser avec précipitation et de se réfugier dans l'évêché d'Hildesheim. Devenu plus hardi en vieillissant et ne voulant s'arrêter qu'après avoir atteint son but, Turenne continua à marcher contre elles, se rendit maître, au commencement de mars, d'Hœxter sur le Weser, passa ce fleuve , poursuivit les deux armées dans l'évêché d'Hildesheim et les força de se séparer. Ne pouvant pas se jeter dans le pays de Brunswick, dont les ducs de Brunswick, de Lunebourg-Zell et de Wolfenbiittel défendaient la neutralité à la tête de douze mille hommes, l'armée impériale se retira vers la fm de mars dans la Franconie, et l'armée brandebourgeoise dans la principauté d'Halberstadt. Le grand électeur repassa l'Elbe à Magdebourg et se rendit à Berlin.

Turenne , ayant pleinement exécuté son dessein , empêché les deux armées d'abord de secourir les Pi'ovinces-Unies, ensuite d'écraser les alliés de la France, en les battant et les dispersant, revint en Westphalie, et il s'établit à Soest. Il distribua ses troupes dans le comté de la Marck et dans tout le pays qui appartenait au grand électeur, où il les laissa vivre à discrétion pour les refaire après de si longues marches et de si dures fatigues. En même temps M. de Verjus , resserrant

PAllTIE V, SECTION I. 135

l'alliance de Louis XIV avec rélecteiir de Cologne, concluait le 5 avril, à Soest, un nouveau traité par lequel l'électeur s'engageait derechef à pousser la guerre aussi activement qu'il le pourrait, non -seulement contre les États -Généraux, mais contre tous ceux qui attaqueraient le roi. Il livrait passage aux troupes françaises, et promettait de joindre à elles trois mille chevaux et huit cents dragons qu'il enti'etiendrait. Il devait leur donner des quartiers d'hiver dans les places de Westphalie et d'Over-Yssel. 11 renonçait aux dédommagements stipulés par le traité précédent, et devait recevoir cent mille livres comptant, seize mille écus de subsides mensuels, outre les anciens, et déplus vingt mille écus comptant pour l'indemniser de l'occupation de Liège, dont il ne retirait plus rien. Louis XIV s'engageait à ne retenir aucune des places qu'il avait conquises au delà du Rhin, et il garantissait à l'électeur et à l'évêque de Munster la province d'Over-Yssel ainsi que les lieux qui devaient leur revenir d'après le traité de neutralité. Il restait libre de conserver dans les provinces d'Ulrecht et de Gueldrc toutes les places qui lui conviendraient '. Ce traité obligeait encore plus étroitement l'électeui de Cologne à combattre l'électeur de Brandebourg.

Mais Frédéric-Guillaume était vaincu et humilié; ses plans avaient entièrement échoué; il n'avait plus qu'une armée à moitié détruite; il voyait ses villes prises, ses pays occupés, ravagés ; il se décida dès lors à demander la paix par l'entremise du duc deNeubourg, avec lequel Louis XIV avait fait peu de temps auparavant un traité de neutralité. Il obtint des conditions fort avantageuses. Louis XIV désirait vivement le ramener dans son alliance. Par un traité préliminaire, conclu

' Traité (le ligue entre le roi et lY-lectcur de Cologne, du !j avril iCt--.'.. — Au dépôt des affaires étrangères.

le 10 avril, à Saint-Gcnuain, entre le marquis de Pomponne, du côté de la France, et M. Slratmann, du côté de Brandebourg \ le passé fut mis en oubli , et l'électeur s'obligea à vivre en bonne amitié avec le roi de France, le roi d'Angleterre, l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster; à ne donner désormais aucune assistance aux Étals-Généraux, à retirer de leurs villes ses garnisons, à tenir son armée au delà du W eser, se réservant toutefois la liberté de défendre l'empire s'il était attaqué, mais sans considérer comme une agression l'envoi des troupes françaises en Allemagne pour résister à tout prince qui se déclarerait contre le roi très-chrétien ou assisterait ses ennemis contrairement au traité de Munster. De son côté, Louis XIV promettait de ne rien retenir de ce que ses armes avaient conquis dans l'empire , s'engageait à rendre tout ce qu'il avait pris sur le grand électeur dans le duché de Clèves, la principauté de Mindcn , les comtés de la Marck et de Ravensberg, sauf les places de Wesel, de Rées et le fort de la Lippe qu'il lui restituerait après la paix faite avec les Etats-Généraux. Toutefois, dans ces trois places mêmes, il devait immédiatement lui redonner les droits de la souveraineté, et faire cesser partout ailleurs les contributions de guerre à partir du lo avril.

Louis XIV avait envoyé M. Stratmann, auquel s'était joint M. de Verjus, auprès de l'électeur pour lui faire accepter et ratifier ce traité. L'électeur y consentit. Frédéric-Guillaume renvova M. Stratmann avec son secrétaire d'état Meinders, chargé de ses pleins pouvoirs pour conclure. Ils trouvèrent Louis XIV au camp de Vossem, non loin de Maëstricht, et le secrétaire d'état Meinders signa, le 6 juin, avec M. de Pomponne, un traité définitif conforme au traité du lo avril.

' Au dépôt des affaires étrangères.

Outre les conditions publiques, ce traité en avait de secrètes plus avantageuses encore pour l'électeur. Ces conditions, (jui prouvent l'importance que Louis XIV mettait à le gagner cl à le satisfaire, étaient comprises dans le traité patent du 10 avril; et, sur le désir de l'électeur, elles furent insérées dans les articles secrets du traité du 6 juin, le premier ayant été ainsi annulé dans sa forme. Voici ces articles secrets :

Parce que divers princes de remplre, chez qui l'armée dudil A nides secrets sieur électeur et celle qui lui était jointe ont logé, se sont déjà naitédepaix

entre

l'électeur

plaints à la diète de Ratisbonne ou ailleurs de la ruine de leurs

états, qu'ils prétendraient leur être réparée par son altesse électorale,

sa majesté promet, en ce cas, de s'entremettre et s'enq^loyer par de

toutes sortes d'offices pour empêcher que ledit électeur ne soit in- "" * """^^

quiété à cette occasion, et pour faire que tout ce qui est arrivé du- ,•, iJn'IoVs

rant ces derniers mouvements soit oublié, poiu" le repos et la paciii-

cation de l'empire.

Sa majesté, pour donner plus de marques audit sieur électeur de l'afTection qu'elle a eue ci-devant pour lui et qu'elle conservera à l'avenir, veut bien lui promettre qu elle appuiera les prétentions que ledit électeur a contre lesdits Etats-Généraux, et s'opposera à celles que lesdits Etats-Généraux pourraient avoir contre lui; qu'elle contribuera aussi, par les offices les plus efficaces, dans le traité de paix, pour lui faire payer les subsides dont ils lui demeurent redevables jusqu'à présent. >

(^omme aussi sa majesté s'engage de nouveau de mainlenir hulil électeur dans tous les droits qu'il po.ssède présentement, ou qui pour

136 SUCCESSION DESPAGNE.

raient lui a])parlonir à l'avenir par droit de succession ou héritage,

tant dans l'empire, confornicmenl aux traites de Westphalie, que;

dehors.

Sa majesté, pour marquer davantage sa bonne volonté pour ledit sieur électeur de Brandebourg, veut bien lui accorder une somme de huit cent mille livres, dont elle lui fera payer celle de trois cent mille liwes aussitôt après l'échange des ratifications du susdit traité, et durant cinq années consécutives celle de cent mille livres , que sa majesté lui fera payer par chaque an, de six mois en six mois, dont le premier payement, de cinquante mille livres , écherra au i" juillet 167/1, et continuera en cette sorte de six mois en six mois, jusqu'à l'entier payement de cinq cent mille livres.

Il a été pareillement convenu de fournir et échanger de part et d'autre les ratifications des susdits articles secrets dans le terme de trois semaines au plus tard.

Fait au camp de Vossem, le 6 juin 1678.

(L. S.) Signé ARNAULD. (L. S.) Signé Fr. MEINDERS '.

Louis XIV venait d'enlever aux Hollandais leur plus puissant appui. Il avait de plus fait, quatre mois auparavant, avec le duc de Hanovre, un traité d'alliance défensive et offensive par lequel ce prince, moyennant trente mille écus de subsides mensuels, outre les dix mille stipulés par le traité précédent de neutralité, s'engageait à réunir une armée de dix mille hommes, dont la moitié de la levée serait payée par le roi et qui serait employée dans les cercles de Saxe et de Westphalie

' Au dépôt des affaires étrangères.

contre tous ceux qui y troubleraient la paix de l'empire '. Disposant de toute cette partie de l'Allemagne d'où pouvaient venir des secours aux Provinces-Unies, Louis XIV semblait maintenant devoir soumettre cette république aux conditions qu'il voudrait lui imposer. Ses desseins contre elle paraissaient sur. le point de s'accomplir. Réduite à l'assistance indécise de l'Autriclie, aux secours impuissants de l'Espagne, elle ne pouvait pas demeurer plus longtemps ensevelie sous les eaux sans être totalement ruinée, ni affronter les forces considérables rassemblées pour l'attaquer plus vivement. Ce lut sous ces auspices que se réunit à Cologne un congrès où la France et l'Angleterre d'une part, et les Etats-Généraux de l'autre, allaient négocier la paix sous la médiation de la Suède.

' Trailé d'alliance entre Louis XIV et le duc de Hanovre, du lo décembre 1672. — Au'dépot des affaires étrangères.

suce, d'espagne. IV. 18

138 SUCCESSION D'KSPAGNE.