PARTIE \, SEC'IIO.N

(lavoir recours à sa majesté impériale et à tout lempire , et de les supplier de le vouloir délivrer au plus tôt de ces hostilités, et de lui vouloir accorder un prompt et ellicace secours et leur garantie.

4° Il est aussi assez constant et public de quelle manière et combien ciuellement l'armée française a agi, il y a quelques mois, dans les Pays-Bas catholiques, non-seideuient contre la teneur du traité qui a été fait à Aix-la-Chapelle , mais aussi contre celui de Munster

5° En conduisant, il y a un an, par et dans l'empire, une trèspuissante armée sans le consentement de sa majesté impériale, en y occupant beaucoup de places situées dans le duché de Clèves, à savoir, VVesel, Rées, Orsoy; en y emportant de force Emmerich et Gennep, en fortifiant beaucoup de forteresses dans les états de Cologne et de Liège, en y faisant démolir d'autres, sans vouloir les restituer à ceux auxquels elles appartenaient de droit , et en se contentant de se remettre là-dessus a de certains traités que l'on prétend n'être pas préjudiciables à l'empire.

6° Il n'y a point aussi de raison Miffisante qui puisse défendre ce qui a été entrepris de la part de M. l'électeur de Cologne et de M. l'évèque de Munster contre les Hollandais, sans ledit consentement de l'empereur, le dernier des deux ayant osé , même contre la teneur du traité de Clèves, fait en l'an iG66, déclarer la guerre ouvertement auxdits Etats-Généraux, en méprisant jusqu'aujourd'hui tout ce qui lui a été représenté de la part de l'emperciir en différentes occasions, et contre ce qu'il en avait fait espérer; puisqu'il n'est pas permis à aucun état de l'empire , ni même à l'empereur, en vue des traités de Westphalie, de faire une guerre offensive contre aucune puissance étrangèie.

7' La couronne de France (sans avoir égard qu'elle avait même promis d'être garante dudil traité de Clèves) n'a point laissé de leur fournir tout le secours et tous les moyens qui leur étaient nécessaires jxjur poursuivre celte injuste guerre contre les Hollandais ; quoiqu'ils aient assez reconnu eux-mêmes (ju'ils n'avaient aucune raison qui pût juslifrer cette procédure, et {[u'ils aient aussi jugé très-équi-

204 SUCCKSSiU.N U'KSPAGNE.

table, en vue du traité qui avait été fait avec sa majesté impériale , l'an 1671, le i" de novembre, qu'elle chercbait toutes les sûretés nécessaires pour garantir ladite paix de Cléves ; une des principales conditions en étant que ce qu'ils avaient déclaré toucbanl les Hollandais n'ôterait rien de la vigueur dudil traité, ni de la garantie, laquelle avait été accordée de la part de l'empereur sur la trèshumble prière ([u'en avait faite M. l'évêque de Mvinster.

8° Et comme sa majesté impériale, conjointement avec M. l'électeur de Brandebourg, voulait les obliger à observer lesdits traités de U eslphalie et de Clèves , la couronne de France est venue tout aussitôt à leur secours, et a non-seulement empêché l'exécution des justes intentions de sa majesté impériale, mais a encore exercé toute sorte d'injustice et d'hostilité dans les états de M. l'électeur de Brandebourg, tant au delà qu'en deçà du Rhin.

9° Ensuite de quoi l'on a encore osé proposer de la part de ladite couronne de France à sa majesté impériale, et on a voulu l'obliger par les mémoriaux qui ont été présentés de sa part à Ratisbonne dans la diète générale de l'empire, de se déclarer et de lui donner une assurance non-seulement de ne point secourir les Hollandais , mais aussi de ne rien entreprendre contre les alliés de ladite couronne de France, et qu'autant qu'elle n'aurait point obtenu les sûretés qu'elle demandait de la part de l'empereur, elle ne retirerait jamais ses troupes des terres de l'empire. Quoique l'on ne puisse pas prétendre avec raison de sa majesté impériale qu'elle a révoqué sa parole et l'obligation où elle est entrée en se rendant garante , l'an 1666, de ladite paix de Clèves, et qu'elle renonce à une chose qui lui est permise en considération des traités de W eslphalie, qui a été même approuvée par sa majesté très-chrétienne dans ledit traité de l'an 1 67 1 , et que sa majesté impériale s'est réservée expressément.

1 0° Elle n'a pas trouvé moins étrange qu'on l'ait menacée qu'en cas qu'elle ne voulût pas se déclarer (ainsi qu'on le demandait) ou qu'elle voulût faire avancer ses troupes au delà d'Egra, que ladite

l'AllTIE V, SECTION II. 205

couronne l'erait entrer dans ses terres liérétlitaires trente mille hommes, et qu'ils étaient déjà eu marche à cette lin-là.

1 i" Il est aussi assez public et connu aux états de l'empire avec combien de soin ladite couronne s'est efforcée avec ses adhérents de détourner plusieurs électeurs, princes et états de sa majesté impériale et de les induire à prendre les armes et à s'opposer conjointement avec toutes leurs forces à leur suprême chef, qui leur a été donné de la main de Dieu.

I 2" Ainsi que le fait assez voir le vœu qui a été donné de la part de l'évéché d'Hildesheim clans rassemblée circidaire de la basse Saxe qui s'est tenue à Brunswick, aussi bien que les propositions que le sieur Verjus, envoyé de France, y a faites à plusieurs états, qui font assez connaître les conseils et les grands desseins que l'on avait formés contre sa majesté impériale.

1 3° La déclaration que l'on a demandée et obtenue de l'Angleterre, comme si la couronne d'Espagne avait rompu la paix d'Aix-la- Chapelle dans l'action de Charlcroi (ce qui n'est pourtant point), est une marque assez évidente que la France a résolu d'altacpier derechef cette couronne-là avec le cercle de Bourgogne ap])artenant à l'empire.

là" L'offre que la France l'ait de retirer ses troupes de l'cmpirr dès aussitôt que sa majesté impériale se sera déclarée de ne point assister les Hollandais, n'est pas d'une nature que l'on y puisse trouver de la sûreté, que toutes ces contraventions en puissent être réparées, et que l'on en puisse retirer une juste satisfaction; j)riiicipalement puisque lesditcs contraventions se sont faites devant que sa majesté impériale ait fait aucune alliance pour le niaintien des traités de Westphalie et de Clèves avec les États-Généraux, outie qu'elle s'est réservé expressément dans le traité de l'an ifJyi, avec le consentement même de la couronne de France, de s'allier pour la conservation de la paix de Westphalie avec toutes sortes de potentats, de républiques et même avec les états de l'empire, n'étant point du tout défendu à un empereur, ni par la capitulation, ni par

les coiisliliilions de l'empire, de se servir de tous les secours et de tous les moyens par les(juels il puisse maintenir son autorité et délivrer les états de l'empire qui sont opprimés.

C'est pourquoi sa majesté impériale ne doute en aucune fa(,^ou que MM. les électeurs, princes et états de l'empire, ne reconnaissent non-seulement ses sentiments et son intention pacifique dans son procédé, dans ses actions et dans tout ce qu'il leur fait proposer en celte assemblée louchant le point de la médiation, de farmistice et de la paix générale ; mais qu'ils ne voient aussi assez que fon ne veut point recevoir de fautre côté de médiation qui a été approuvée par un conclasam de fempire , que Ton ne veut point accepter les justes conditions qui sont offertes de la part des Etats-Généraux; et enfin que l'on ne veut plus redonner à la chrétienté une paix qui soit ferme et universelle. Sa majesté impériale se promet de plus qu'ils considéreront bien et comme de sincères compatriotes, le danger et la désolation dont l'empire est menacé; qu'ils joindront toutes leurs forces aux troupes qui sont déjà en marche pour l'en délivrer; qu'ils emploieront tous les conseils et tous les moyens qui pourront dépendre d'eux pour une défense universelle; qu'ils s'uniront tous pour ce sujet-là, et enfin qu'ils exécuteront tout ce qui est compris dans ledit conclusum de l'empire , et ce que la conservation du saint-empire, la liberté de la nation allemande et la prospérité de chaque état en particulier requerra. Voici, messieurs, tout ce que M. le principal commissaire, son altesse d'Eichstœdt, a cru devoir faire savoir à vos excellences, par un ordre exprès de sa majesté impériale, auxcpielles elle demeure cependant toujours très-affectionnée.

Signé à Ralisbonne, le 28 août iGyS^

Deux jours après la communication de ce manifeste à la diète, des engagements solennels avaient été pris à La Haye entre les États-Généraux, l'empereur Léopold, le roi d'Espagne

' Correspondance d'Allemagne, vol. CCXCVI.

et le duc de Lorraine. Le 3o août il avait été conclu troi.s traités qui devaient rendre la guerre plus générale, plus vive, et ajouter des difliculles nouvelle.s à la conclusion future de la paix. Le premier de ces traités, entre l'empereur et les États- Généraux, fut signé d'un côté par M. de Caniprichtct de l'autre par MM. Van Beuninghen et Fagel. On y stipula que l'empereur, voulant s'opposer aux hostilités commi.scs dans l'empire par le roi de France, veiller à l'exécution des traités de Westplialie, de Clèves et d' Aix-la-Chapelle, et accélérer la conclusion de la paix, entrerail en campagne avec une armée de trente mille hommes, prête à Egra depuis le iG août, et fournie de toutes les munitions et de toute l'artillerie nécessaires; marcherait sur le Rhin; recevrait, à partir du i " août, quarantecinq mille rixdales par mois des Etats-Généraux, qui lui compteraient cent mille écus d'avance, et qui porteraient, de leur côté, leur armée jusqu'à vingt mille hommes '.

Le second traité était conclu entre le roi d'Espagne et les Etats-Généraux, et fut signé d'un côté par don Emmanuel de Lira, et de l'autre pai- les mêmes plénipotentiaires hollandais, auxquels lurent adjoints MM. Jean de Mauregnault, Isbrandsz Van Viersen et Schako (îockinga. Le renouvellement des précédentes alliances, la promesse de se secourir mutuellement au moyen d'abord de huit mille hommes, et, si la guerre durait, de toutes ses forces; la garantie réciproque des possessions respectives et des dilTérents traités conclus avec les autres princes et états; l'engagement de ne faire ni paix ni lrêv(î que d'un commun accord, étaient .spécifiés dans ce traité. Mais, outre ces stipulations générales, il y en avait de plus particulières. L'Espagne promettait d'entrer avec l'empereur eu guerre ouverte contre la France, si la |)aix ne se concluait pas à Cologne, et

Du .Monl, Cor/js (liplonialiqur . loiiii' Vil, é" |jarli<!, p a/fi

208 SUCCESSION DKSPAGNE.

(li^ faire rendro aux lùals-Gcnéiaux loulos les places qui leur avaient été prises pendant celte guerre, tandis qu(> les Etats- Généraux garantissaient à l'Espagne les possessions que lui assurait le traité d'Aix-la-Chapelle. Ils s'engageaient de plus à rétablir cette puissance dans les limites fixées par le traité des Pyrénées, à moins qu'il n'en fut ordonné autrement pour le bien de la paix, et à lui céder la ville de Maëstricht et le comté de Vroonhoven avec toutes ses dépendances dans le pays d'outre Meuse. Par un article séparé , les Etats-Généraux consentaient à ce que le roi catholique, avant de déclarer la guerre au roi de la Grande-Bretagne, s'entremît auprès de lui pour lui offrir la paix en leur nom, en le satisfaisant sur farticle du pavillon et en lui accordant la somme de huit cent mille écus '.

Indépendamment de ces deux traités, dont le premier devait durer dix ans et le second vingt-cinq, f empereur, le roi d'Espagne et les États-Généraux avaient conclu le même jour, en lui donnant la date du i" juillet'-, avec le baron de Serinchamps, envoyé du duc de Lorraine, un traité d'alliance offensive par lequel ils s'engageaient à former mutuellement un corps de dix-huit mille hommes, qui serait placé sous le commandement de ce prince; ils s'engageaient en outre à lui fournir des subsides, à ne pas traiter sans sa participation, et à le faire rentrer dans ses états à la paix^.

Pendant que cette coalition se tramait et se concluait à La Hâve, et que le comte de Montécuculli s'avançait à la tête de f armée impériale vers le haut Palatinat, Louis XIV prenait les mesures les plus propres à déjouer les plans de ses ennemis.

' Du Mont, Corps diplomatique , l. VII, i" partie, page 24o.

' Négociations de Cologjie, manuscrit du dépôt, pages 5i8 et 5 19.

" Du Mont, Corps diplomatique, t. VII, 1" partie, pages 235-236.

Il prescrivait au maréchal de Turennc de se porter au-devant du comte de Montécuculli pour lui fermer le passage vers le Rhin. Il faisait investir, le 26 août, Trêves, dont félecteur lui était hostile, et qui, vigoureusement attaquée, se rendit bientôt'. Il alla lui-même en Alsace pour s'assurer des six villes libres de la préfecture de Haguenau, et fit entrer, le 28 août, ses troupes dans Colmar et dans Schelestatt , les deux principales d'entre elles, dont les fortifications furent rasées''^. Par son ordre, M. de Louvois écrivit de Brisach à M. de Gravel, d'expliquer à la diète de Uatisbonne la nécessité où il s'était trouvé de prendre, dans l'électorat de Trêves et en Alsace, ces mesures contre « sa propre inclination et pour la sûreté de ses états^» M. de Louvois chargeait M. de Gravel d'empêcher la diète d'adopter quelque conclusum favorable à l'empereur, auquel les princes de fempire devaient attribuer les mouvements militaires qui se passaient sur le territoire allemand. Il termina sa lettre en ces termes :

Eïtrail

runc Ictlri;

lu marquib

(le Louvois

Tant que sa majesté a pu espérer que l'empereur se laisserait dissuader de sacrifier le repos de l'empire aux intérêts des Hollandais, sa majesté n'a rien voulu faire qui pût causer aucune nouveauté en Allemagne, et s'est contentée, en demeurant en Lorraine, ^' '•«^'^^ei. de fortifier assez farmce de M. de Turenne pour qu'il fût en état de pousser partout l'armée impériale; elle lui a même ordonné de vivre avec une si grande discipline, que les états de l'empire chez lesquels elle serait en fussent le moins incommodés que faire se pourrait; mais sa majesté ayant appris que les ratifications des traités de La Haye ont été échangées à Vienne, auparavant que fenq^ereur vu

Brisacli , 3i aoiH 1673.

' Attaquée le 3i août, elle ouvrit ses portes le 8 sept. {Œuvres de Louis XIV, lonop III, page 399.)

■ (tiuvrei de Loun XIV. III, ^oo-i'(Oi

Lettre de M. de Louvois a M. de Gravel, du 3i août 1673. [Correspondance d'AUemagnc. vol. CCXCVI.)

suce. D'ESPAGNE. IV.

210 SUCCESSION DESPAGNE.

soit parti, et que, pour les exécuter, l'empereur uiarcliait à Egra avec toutes ses troupes, sa majesté n'a pas jugé qu'il IVil de sa prudence d'attendre plus longtemps à prévenir ce qu'elle savait des mauvaises intentions de ses ennemis, et, pour cela, elle s'est vue obligée de faire marcher des troupes à Trêves, qui, s'ils l'avaient investie vingt-quatre heures plus tard, y auraient trouvé deux mille hommes que les Espagnols avaient fait partir de Luxembourg pour s'y jeter; et elle a en même temps été obligée de marcher du côté d'Alsace, pour ôter à Colmar et à Schelestatt les moyens d'exécuter le concert que ces deux villes avaient pris avec l'empereur de recevoir garnison du duc de Lorraine. Vous aurez appris par M. de Pomponne ce que sa majesté désire que vous déclariez à la diète à l'égard de ladite ville de Trêves, et vous saurez encore par lui la manière dont sa majesté désire que vous parliez sur Colmar et Schelestatt, desquelles sa majesté a jugé à propos de faire raser les fortifications, afin qu'elles ne fussent plus en état d'être occupées par des forces ennemies, et que sa majesté pût, sans préjudicier au bien de son état, les laisser jouir des privilèges qu'elles prétendent leur appartenir, moyennant quoi sa majesté a mis ses affaires en état que le duc de Lorraine n'oserait entrer en France par la Franche-Comté, et qu'elle est maîtresse de Trêves jusqu'à ce que la paix se fasse , ou que quelque prince de l'empire neutre veuille se charger de le garder. Elle peut, malgré les efforts de tous ses ennemis joints ensemble, soutenir les conquêtes qu'elle a faites sur les Hollandais, et, du moment que l'empereur voudra bien se conformer aux traités de Westphalie, ou les princes de l'empire l'y obliger, sa majesté, faisant sortir ses troupes de Trêves et des autres lieux de l'empire que ion sera obligé d'occuper par raison de guerre, remettra toujours toutes choses avec plaisir en fétat qu'elles doivent être à cet égard'.

M. de Gravei agit habilement auprès de la diète de Ratisbonne. Il s'opposa aux résolutions que sollicitait l'empereur

Correspondance d'Allemagne , vol. CCXCVI.

PAK'liE V, SECTION 11. 211

daus l'intérêt de l'Alleniagiie envaliie , et que provoquait l'électeur de Trêves par la vivacité de ses plaintes. Appuyé sur la Suède, secondé par les députés des électeurs de Bavière, de Cologne, des ducs de Neubourg et de Hanovre, n'étant contrarié ni par ceux de l'électeur de Brandebourg, qui s'abstenait d'intervenir depuis son dernier traité, ni par ceux de l'électeur palatin et de l'électeur de Mayence, qui ne l'osaient pas, de peur d'attirer, comme l'électeur de Trêves, l'armée française sur leur territoire, M. de Gravel empêcha la dicte d'ordonner la jonction des troupes de l'empire à celles de l'empereur. 11 écrivit quelque temps après à M. de Pomponne :

Cette prompte jonction est demeurée un point indécis, et les „ E^i/ait

* ' ■' * d une dépêche

collèges de la diète ont commencé à délibérer sur d'autres ma- de

. , , ,., . ^ , , . M. de Gravel

lieras. Je ne pense pas quii se reprenne sitôt, et que, quand bien à

même on le remettrait sur le tapis, il se fasse là-dessus un conclusum, „ „' ^

selon l'intcnlion de l'électeur de Trêves et des impériaux, qui poussent Raiisbonne,

ce prince à tenir une conduite, A l'égard de sa majesté, qu'il voit '9'"^'- ' 7 • bien lui être désavantageuse, et avoir mis son archevêché dans le fâcheux état où il se trouve '.

L'empereur venait do conclure son alliance oiïensive avec les États-Généraux des Provinces-Unies, et ses troupes étaient en marche pour se rendre sur les bords du Rhin. Il cherchait une occasion de rompre tout à fait avec la France et d'entrer ouvertement en guerre. Il la trouva dans un contre-projet de traité envoyé par Louis XIV au chevalier de Gremonville, et où ses impérieuses demandes étaient rejetées^, ainsi que dans la pré-

' Correspondance d'Alkmnijne, volume e</'empcreur/,^o/)o/(i. Vienne, 7 septembre CCXCVl. i&-jZ. {Correspondance d'Autriche , vohmie

' Contre-projet de traité entre Loms XIV XL\'I.)

212 SUCCESSION D'KSPAGNK.

sence du maréchal de Turenne en Franconie, dans l'invasion de l'électoral de Trêves, et dans l'occupation militaire des dix villes d'Alsace. Aussi le i3 septembre adressa-t-il de Kolin en Bohême, au chevalier de Grcmonville, une déclaration dans laquelle il rappelait, à son avantage, tout ce qu'il avait tenté pour rélal)lir la paix en Europe, et qu'il terminait ainsi :

Esirait Coiiinie sa majesté impériale a toujours et ouvertement tenu à

la décUration •'^^'" désir primitif de ménager une paix solide et universelle; comme,

''«' en sus de ce qui précède, la déclaration dernière, contenue dans la

l'empereur ^ * . . , ,.

Lcopoid lettre de M. l'envoyé en date du 7 de ce mois, et immédiatement

au chevalier • , t. r ■ i» • . .• J' • >

de transmise a Prague , ne lait preuve d aucune intention a en venir a

Grcmonville ^^^^ ^^-^ universelle, honorable et solide, ladite déclaration récla- 1 3 sept" '673. luant de sa majesté, dans les affaires de l'empire, des innovations préjudiciables , ce qui démontre surabondamment l'absence de toute disposition à faire une paix juste, durable et générale; comme, pour donner à cette présomption tous les caractères de l'évidence, le roi très-chrétien a porté ses armes au cœur de l'empire, occupe, contrairement aux conditions de la paix de Westphalie , plusieurs postes dudit empire , entre autres Sellngenstadt , Aschaffenbourg et la ville de Frledberg; comme il a agi hostilement dans l'électorat de Trêves; comme il oblige aujourd'hui par les mêmes moyens les villes impériales de Colmar et de Schelestatt à recevoir une garnison française et à déposer les armes, d'où il suit très-clairement qu'on a imputé bien à tort au conseiller intime et chancelier aulique, le sieur Jean- Paul baron Hocher, d'avoir transigé avec le sieur chevalier de Grcmonville sur chacun des points relatifs à l'affaire de la paix, tandis que la déclaration annexée dudlt chevalier ne fait évidemment presque aucune des concessions qui étalent attendues; par tous ces motifs, sa susdite majesté impériale ne doute pas que l'univers chrétien tout entier ne reconnaisse que rien de ce qui pouvait rétablir une concorde véritable , solide et universelle , n'a été omis de sa part ; elle manifeste encore une fois au monde son intention pacifique;

elle s'afflige de ce qu'une paix générale, solide et durable n'esl pas encore conclue; elle donnera autant qu'il sera en elle, A Cologne, tous ses soins et tous ses elTorts à la faire conclure le plus tôt possible, désirant seulement qu'il plaise aussi au roi très-cbrétlcu d'accordei enfin cette paix à l'empire et au monde chrétien, et protestant que, si d'heureux résultats n'ont pas encore été obtenus jusqu'ici, il ne faut pas s'en prendre à elle , dont le vœu le plus cher est que la tranquillité publique soit fondée sur des bases raisonnables, justes et solides. C'est ce qu'elle a daigné ordonner de faire savoir par les présentes à M. l'envoyé pour qu'il n'en ignore; au demeurant elle l'assure de nouveau de sa bienveillance impériale. Donné à Kolin, en Bohème, sous le sceau secret de sa majesté, le treizième jour de septembre 1678 '.

Le 1 6 septembre , le comte de Sinzendorf, par l'ordre de l'empereur, transmit cette déclaration au chevalier de Gremonville, et lui envoya ses passe-ports"^. Le môme jour le nonce apostolique et l'ambassadeur de Venise, remplissant un oiïice que le comte de Sinzendorf aurait sans doute trouvé pénible, vinrent prévenir, de sa part, le chevalier de GrenionvlUo qu'il eût à quitterVienne immédiatement, parce que l'empereur, (pii devait y rentrer dans trois jours, ne voulait pas l'y retrouver"*. Le chevalier leur répondit « que son désir aurait été d'attendre les ordres du roi son maître avant de partir, mais que son souverain lui ayant toujours prescrit d'obéir aux volontés de l'empereur comme aux siennes propres, et sa majesté impériale lui faisant parvenir l'ordre de .s'éloigner, il se mettrait volontiers en route pour aller rendre compte au roi qui l'avait

' Traduit du latin, {Correspondance [Corrcspontlance d'Aiilnche, vol. XLVl.^

d'Autriche, vol. XLVl.) ' Ili'pf-clie du clicvalicrdc Gremonvilie

' Dépôchc du chevalier dt; Grcinonville à Louis XIV, du iG scplenibrt' 1673. (Cor

à Louis XIV, du iG scplembre 1673. r«/)wi</«Hce i/'i4«<nc/iej vol. XLVJ.)

gardé dans ce poslo p(MHlanl iiouf années consécutives, à cause du zèle qu'il lui avait reconnu pour le mainlion de l'ancienne union el do la honne intelligence entre les deux couronnes'. >

Il se rendit en effet à Nussdorf, à une lieue de Vienne, pour y atlcndro pendant quelques jours ses équipages, el « si personne n'avait rien à prétcndi'e de lui^. » Là vinrent le trouver le nonce apostolique, l'ambassadeur de Venise, et le père Emerick, confesseur de l'empereur, qui lui insinuèrent de reprendre la négociation^. Le chevalier de Gremonville y consentait , mais l'empereur lui fit donner par le baron Kops, gouverneur devienne, l'ordre écrit, que lui porta un lieutenant des gardes, de s'éloigner sur-le-champ''. Le chevalier de Gremonville se mit aussitôt en route et se rendit par Lintz, Passau, Ratisbonne, Munich^ auprès de Louis XIV. Ce prince témoigna toute sa satisfaction à cet habile ministre, qui était commandeur de Malte, et auquel il avait accordé quelque temps auparavant l'abbaye de Lire, en Normandie, de vingt mille livres de rente, pour le récompenser de ses services ^ Après neuf années des plus difficiles et des plus importantes négociations , pendant lesquelles le chevalier de Gremonville

' Lettre du nonce apostolique à M. le comte de Sinzendorf , traduite de l'italien. ( Correspondance d'Autriche, vol. XLVI.)

" Dépèche du chevalier de Gremonville à Louis XIV, du 23 septembre 1673. ( Correspondance d'Autriche, vol. XLVI.)

' Ibid.

* Dépèche du chevalier de Gremonville à Louis XIV, écrite de Passau , le 7 octobre 1673. [Correspondance d'Autriche, vol. XLVI. )

' Dépêche du chevalier de Gremonville à Louis XIV, écrite de Passau, le 7 oc-

tobre 1673, el lettre du chevalier de Gremonville à M. de Pomponne, écrite de Ratisbonne, le la octobre 1673. {Correspondance d'Autriche, vol. XLVI.)

° Le i3 avril 1670 M. de Lionne écrivait à M. de Bonsy, archevêque de Toulouse et ambassadeur en Espagne : « Le roi donna, il y a trois jours, à M. le commandeur de Gremonville , l'abbayedeLire , située en Normandie, de vingt mille livres de rente. » ( Correspondance d'Espagne, vol. LVIII.)

avait déployé une activité si prévoyante, une dextérité si rare, montré tant d'esprit, exercé tant de séduction, déjoué tant d'intrigues, résisté à tant de cabales, conclu de si importants traités, et enfin quitté la place parce qu'il était impossible de s'y maintenir dans des circonstances plus fortes qu'aucune habileté humaine, il disparut entièrement de la scène politique.

La rupture de l'Espagne avec la France suivit de près celle de l'Autriche. Quoique le cabinet de Madrid semblât désapprouver le traité de La Haye ', et ne parût pas disposé à prendre encore les armes, il lut entraîné à le faire par la pétulance entreprenante du comte de Monterey. Ce jeune gouverneur des Pays-Bas espagnols avait écrit à la reine cadiolique, en lui envoyant le traité du 3o août, «qu'en peu d'années il remettrait la Flandre dans l'état où elle était trois mois après la paix des Pyrénées ". » Agissant selon ce qu'il espérait, et voulant prévenir les hésitations de sa cour, il prit sur lui de commencer la guerre, et il fit une irruption sur le territoire de la France. Louis XIV, qui aimait mieux être attaqué que se rendre agresseur, afin de pouvoir s'agrandir légitimement aux dépens de l'Espagne, n'apprit pas avec déplaisir les incursions hostiles du comte de Monterey. 11 prit sur-le-cbainp son parti, et publia la déclaration de guerre suivante :

Sa majesté ayant été informée que le gouverneur des Pays-Bas es- uéclaraiion pagnols a fait commencer des actes d'hostilité par toute la frontière "'i^^'J"" sur les sujets de sa majesté , le 16*= de ce mois , elle a ordonné et or- '""" '^'^

•> J contre

donne par la présente, signée de sa main, à totis ses sujets, vassaux l'Espaguc.

Versailles,

Dépêche du marquis de Villnrs à Louis XIV. du 8 octobre il't-]^ {Correspondance d'Espayne, vol. LXII. ) ' Ibid.

et serviteurs, de courre sus aux Espagnols, tant par mer que par terre, et leur a (lélendu et délend d'avoir ci-après avec eiax aucune communication, counuercc ni intelligence , à peine de la vie. Et pour cette lin sa majesté a dès à présent révoqué et révoque toutes permissions, passe-ports, sauvegardes ou sauf-conduits qui pourraient avoir été accordés par elle ou par ses lieutenants généraux et autres olFiciers, contraires à la présente, et les a déclarés nuls et de nulle valeur , défendant à qui que ce soit d'y avoir aucun égard. Mande et ordonne sa majesté à M. le comte de Vermandois, amiral de France , aux maréchaux de France, gouverneurs et lieutenants généraux pour .sa majesté en ses provinces et armées, maréchaux de camp, colonels, mestres de camp , capitaines , chefs et conducteurs de ses gens de guerre, tant de cheval que de pied, français et étrangers, et tous autres ses officiers qu'il appartiendra, que le contenu en la présente ils fassent exécuter, chacun à son égard, dans l'étendue de leurs pouvoirs et juridictions. Car telle est la volonté de sa majesté, laquelle entend que la présente soit puhliée et affichée en toutes ses villes, tant maritimes qu'autres , et en tous les ports , havres et autres lieux de son royaume que besoin sera, à ce qu'aucun n'en prétende cause d'ignorance. Fait à Versailles, le 19 octobre 1673.

Signé LOUIS.

Signé Le Tellier K

Extrait (l'une lettre

de Louis XIV au marquis de Viliars.

Versailles, 21 oct. 1673.

Il invita en même temps le comte de Molina, ambassadeur d'Espagne, à partir de France, et il envoya l'ordre de quitter l'Espagne au marquis de Viilars, auquel il écrivit :

Les desseins dont l'Espagne ne se cachait plus depuis longtemps , et dont ses ministres, ceux de l'empereur et des Etats-Généraux s'ouvraient publiquement à Cologne , ont enfin éclaté le 1 6 de ce mois.

' Du Mont, Corps diplomatique, t. VII, i" partie, page 2^5.

Le comte de Montercv, comme par un concert de toutes les troupes qu'il avait proche de mes frontières, lit faire le même jour des courses en divers lieux de mes états, y fit piller et brûler des villages, et exercer toutes sortes d'hostilités contre mes sujets. J'avais connu depuis longtemps que le dessein de TEspagnc était de faire celte rupture, et que c'était un des principaux articles du traité qu'elle avait conclu avec la Hollande. Il m'aurait été aisé de la prévenir, mais j'ai été bien aise que toute l'Europe connût jusqu'à quel point je portais ma fidélité pour l'observation du traité (f Aix-la-(niapelic. A cette heure que cette couronne fa violé la première par une guerre ouverte, j'ai fait connaître par une déclaration publique fobligation dans laquelle j'étais de repousser cette agression par les armes. J'ai fait témoigner en même temps au comte de Molina qu'en fétat auquel le roi son maître avait porté les choses, son séjour était désormais inutile auprès de moi , et que je désirais qu'il se retirât de mes étals. Il se prépare à partir aussitôt après qu'il aura pris l'audience de congé qu'il m'a fait prier de lui accorder. La déclaration que je lui ai fait faire vous fait assez juger de l'ordre que j'ai à vous donner. Aussitôt après avoir reçu celte lettre, vous vous disposerez à prendre congé du roi et de la reine catholique. \ ous témoignerez à cette princesse que les soins dont je vous avais chargé pour entretenir la bonne intelligence que les traités avaient établie entre nous cessant de pouvoir être d'aucun effet après la guerre qu'elle a fait commencer par le comte de Monterey, je vous avais ordonné de sortir des états du roi son fils pour vous rendre auprès de moi. Vous pourrez y ajouter les témoignages des honnêtetés qui se conservent même au milieu des armes. Je ne vous envoie point de lettre particulière pour elle , parce que je ne veux point me plaindre de la guerre qu'elle m'a déclarée, et que je lui veux laisser tout le soin de connaître le mauvais conseil cpielle a suivi. Cependant vous vous préparerez à votre départ avec le plus de diligence que vous pourrez '.

' Correspondance d'Espagne, vol. L.XII.

suce. U'ESCACNE IV. î8

218 SUCCESSION DESIMGNE.

Cette déclaration de guerre surprit la régence d ivspagne. «Les ministres de celle cour, écrivit le marquis de Villars à M. de Pomponne, s'étaient flattés que peut-être le roi dissimulerait les irruptions que le comte de Monterey a faites par des prétextes de représailles, el qu'ainsi ils satisferaient en quelque sorte à leurs alliés, sans que cela leur attirât tout au plus des hostilités de même nature'.» Il n'y avait alors dans toute l'Espagne que trois mille hommes de pied et quinze cents chevaux, y compris le régiment des gardes^. M. de Villars signifia aussitôt au cahinet espagnol et à la reine catholique l'ordre qu'il avait de se retirer, après avoir assisté, comme ambassadeur, à l'anniversaire de la naissance du roi d'Espagne \ Il demanda le 8 novembre son audience de congé qui lui fut donnée le 22. Il fut traité, écrivit-il, avec toutes sortes d'honnêtetés''; on lui accorda la liberté de don Juan de la Borde, agent de la nation française ^ et il partit de Madrid le 7 décembre, accompagné de don Francesco d'Ayala°, qui l'escorta jusqu'à Bayonne, où il arriva le 22 décembre. Le jour où le marquis de Villars mit le pied sur le territoire de France, le comte de Mohna, qui avait été retenu à la frontière pouiservir d'otage à la sûreté de l'ambassadeur de Louis XIV, passa sur le territoire d'Espagne.

La campagne avait été heureusement ouverte par le prince d'Orange, avant même la déclaration de guerre de l'empereur et de l'Espagne. Ce jeune général, dont les revers n'avaient ni

' Lettre du marquis de Villars à M. de Pomponne, du 8 novembre i(J73. {Cor-

Pomponne, du 8 novembre 1673. [Cor- respondaiico d'Espagne, vol. LXII.)

respondance d'Espagne, vol. LXII.) * Lettre du marquis de Villars à M. de

^ Lettre du marquis de Villars à M. de Pomponne, du 32 novembre 1673 {Cor-

Pomponne, du 22 novembre 1673. (Cor- respondance d'Espagne, vol. LXII )

respondance d'Espagne , vol. LXII.) ' Ibid.

' Lettre du marquis de Villars à M. de '' Ibid.

ralenti 1 activité, ni afï'aibli le courage, avait à réparer ses échecs précédents. H crut le moment arrivé. Tandis que Turenne était posté avec l'armée d'Allemagne sur le Mein pour s'opposer à la marche du comte de Montécuculli, qui était parti d'Égra le 28 août, el que le prince de Condé se trouvait placé vers Oudenardc et Adi avec l'armée de Flandre pour menacer el contenir les Espagnols, le prince d'Orange exécuta une entreprise habilement conçue dans les provinces conquises, où le «lue de Ijuxembourg avait été laissé avec très-peu de troupes. Il feignit de se porter vers le \\ ahal et la Meuse pour attaquer Bommel et Grave, et il attira de ce côté le duc de Luxembourg, qui s'y rendit dans l'intention de fortifier les garnisons de ces deux importantes places. Marchant alors en toute hâte vers le Zuyderzée avec une armée de vingt-cinq mille hommes, il alla, le 8 septembre, investir Naarden, qu'il avait manqué une année auparavant et rjui incommodait y\msterdam par son trop grand voisinage. Le 1 1\ la ville se rendit après six jours de siège'. Ce succès, joint à celui qu'avait remporté, le 3o décembre 1673, la garnison de (îroningue, qui s'était emparée de Coëverden à l'aide des glaces, excita la joie el l'enthousiasme des Hollandais accablés jusque-là par tant de désastres, pt encouragea puissamment les efforts de leurs alliés.

Cependant il n'était pas facile à ceux-ci d'opérer leur jonction avec l'armée hollandaise, et de tenter ensemble une entreprise assez considérable pour contraindre Louis XIV à accepter une paix cpii humiliât son orgueil et arrêtât son ambition. Le comte de Montécuculli, dont l'armée s'élevait à quarante mille hommes après avoir reçu dans la Franconie les renforts de l'électeur de Saxe et du duc de Lorraine, trouva devant hii If

Basnage, tome 11, pages UkU et Uk^-i — Samsoii , Hnlotre de GutUuamc III, lome III, page» i84 ù 190.

220 SUCCESSION D'KSPAGNE.

maréchal do 'ruroiiiie, qui élail inaîlre de loiil lo cours du Mein. Placé dans cette position, le maréchal était en mesure d'empêcher Monlécuculli de se porter, ou vers le haut llhin, pour envahir l'Alsace dégarnie de troupes, ou vei's le bas Rhin, pour se réunir au prince d'Orange. Posté à Aschaflenbourg, il fermait les deux routes à l'armée impériale. Montécuculli , campé à llothenbuurg, n'avan(;ait j)as et Turennc marcha sur lui pour lui livrer bataille. Le général autrichien la refusa, et se retira, après avoir eu son arrière-garde un peu maltraitée, derrière des montagnes entre Wurtz]:)ourg et Ochsfurt. Turenne se plaça dans la forte position de la Chartreuse deTengelliausen, et il tint pendant quinze jours en échec l'armée impériale, qui ne pouvait se diriger ni vers l'électorat de Cologne, ni vers l'Alsace sans lui prêter le flanc.

Mais les habiles manœuvres de ce grand général furent déjouées par la trahison de l'évêque de Wurtzbourg. Ce prince ecclésiastique avait promis d'observer une stricte neutralité et de garder fidèlement le pont qu'il avait sur le Mein. Il se laissa gagner par Montécuculli, lui livra le pont de Wurtzbourg, et le général autrichien put passer le Mein. L'armée impériale descendit cette rivière jusqu'à Mayence, tandis que Turenne la côtoyait sur le bord opposé. Arrivé là, Montécuculli fit construire un pont de bateaux àWeissenau, en dessus de Mayence, comme s'il avait l'intention de se jeter en Alsace. Turenne lui attribua ce dessein, avec d'autant plus de raison que cette province était sans défense, que Louis XIV avait retiré la plus grande partie de ses troupes des pays conquis, où le duc de Luxembourg restait avec quati'e mille hommes seulementpour tenir la campagne, etcjue les Hollandais, unis aux Espagnols, semblaient avoir moins besoin d'être secourus. Il alla donc en toute hâte passer le Rhin à Philipsbourg pour couvrir l'Alsace.

Mais Monlecuculli n'avail menacé l'Alsace que pour se rendre sans obstacle sur le bas Rhin. Sa ruse ayant réussi, Il déroba sa marche à Turenne, embarqua son infanterie sur le Rhin, la fit descendre à Coblenlz et se rendit à travers l'électorat de Trêves devant la ville de Bonn, qui appartenait à l'archevêque de Cologne, et où il joignit le prince d'Orange. Celui-ci, ayant réuni ses troupes aux troupes espagnoles, avait déjà marché vers Bonn avec une armée de vingt-(ii)(| mille hommes. Ils investirent cnsemlile, le 3 novembre, celte place, qui capitula le 12, après neuf jours de siège.

Turenne, qui s'était laissé tromper par Monlecuculli, descendit vainement le Rhin pour secourir la ville assiégée. Il n'était plus temps, et les deux armées entrèrent en quartier d'hiver, celle de Montécuculli dans le Palatinat et l'électoral de Mayence, celle de Turenne dans l'Alsace et la Lorraine'. La prise de Naarden et surtout celle de Bonn eurent de grandes conséquences sur les dispositions et la conduite des divers princes de l'Europe, ainsi que sur les conférences de Cologne. Elles ébranlèrent les alliés de Louis XIV, et contribuèrenl ;'i détacher de lui le roi de la Grandc-Bretairne.

L'alliance de l'Angleterre avec la France devint très-problématique après que les Etats -Généraux .se furent unis à l'empereur, au roi d'Espagne et au duc de Lorraine, et après que les succès obtenus devant Naarden et devant Bonn eurent rendu impossible la conclusion de la paix à Cologne. Le peuple anglais détestait de plus en plus celte guerre, qu'il croyait liée à des projets de changement dans la religion cl dans les lois de fétal. Il en .supportait le fardeau avec peine (^1

Voir.pour loule celle campagne, //u- Turenne, lonie V, pages i.'Sa à i 37. — Bas-

loirc de Turenne, tome I, p. ItHli a ^g/ï. nn^c, tome H, p. /i/jg à ^Sa. — .Samson. — Mémoires de Napoléon, Campagnes de tome 111, pages 190 à ao/4.

222 SUCCESSION DKSI'AGNE.

fil voyait la continuation avec crainte. Charles II avait été moins lieurrux oncoro dans la campagne rie iGy^ que flans celle (le 167?..

Il était à croire que le parlement, dont la réunion était fixée à la fin d'octobre, se prononcerait contre l'alliance française, après avoir pris naguère ses précautions contre le catholicisme. Aussi l'approche de cette redoutable assemblée inspirait des terreurs profondes aux ministres de Charles II , qui étaient d'ailleurs fort divisés entre eux. Leur étroite union aurait à peine été suffisante pour conjurer l'orage qui menaçait leurs desseins et leurs personnes ; au lieu de s'entendre ils se haïssaient mortellement et agissaient les uns contre les autres.

Le duc de Buckingham et le comte d'Arlington ne songeaient mutuellement qu'à se perdre. Ils étaient dans le parlement à la tête de partis contraires; d'un côté, le comte d'Arlington portait une envie violente à sir Thomas Osborne, créé vicomte Latimer, qui avait remplacé Cliffbrd comme grand trésorier, et qui était une créature du duc de Buckingham. D'un autre côté, le du5 de Buckingham, ayant vu rentrer dans le conseil secret le duc d'Ormond, son ennemi, s'éloignait des affaires et nourrissait des desseins hostiles. Le comte de Shaftesbury, voyant augmenter le déchaînement populaire, se tournait, comme il favait toujours fait jusqu'alors, vers le parti dominant, et se rapprochait de l'opposition après avoir été le principal promoteur des mesures arbitraires, avoir provoqué la déclaration de tolérance, suspendu les payements de l'échiquier et demandé la ruine de la Hollande. Charles II avait toujours plus de penchant pour le comte d'Arlington que pour ses autres ministres; il estimait peu le duc de Buckingham, et disait à M. Colbert que le chancelier était un fourbe à qui

il ne fallait pas se fier '. Soit qu'il désespérât de rétablir la concorde dans son cabinet, soit qu'il n'en sentît pas le besoin ou qu'il ne voulût pas s'en donner la peine, c'est avec des ministres désunis, dont la plupart ne lui inspiraient pas de confiance, qu'il se disposa à aborder le parlement.

Ce qui devait exciter encore plus la défiance et l'aniniosité de cette assemblée, c'était le mariage récemment conclu entre le duc d'York, héritier présomptif de la couronne, et la princesse de Modène. Le duc d'York, qui avait suffisamment fait connaître sa croyance eu s'abstenant de conununicr selon le rite anglican et en renonçant à ses charges plutôt que de prêter le nouveau serment, n'avait voulu épouser qu'une princesse catholique et s'était hâté de l'épouser avant fouvcrturc du parlement.

N'ayant pas pu obtenir la princesse d'Inspruck, qui avait préféré fempereur Léopold devenu veuf de finfante d'Espagne; ayant relusé la princesse de .\eubourg parce qu'elle était trop laide; et n'ayant pas persisté à demander la flucjiesso d'Aumaie, qui appartenait à la maison de Lorraine, alors hostile à la f'rance, il s'était marié, sur l'invitation de Louis XIV, avec la princesse de Modène, qui n'avait que quinze ans et à laquelle ce prince avait donné une dot de quatre cent mille écus". Louis XIV ne favail pas seulement dotée, il avait aplani toutes les difficultés qu'opposait à ce mariage la jeune princesse elle-même, qui désirait se faire religieuse. Il avait envoyé le marquis de Dangcau auprès de sa mère à Modène, et il avait obtenu du pape un bref cxhortatoire pour la détournei de

' Dépêche de M. Colbcrt à Louis XIV, du aô juillet, etde M. Colberlù Louis Xl\ .

du lo juillet 1C73. {Correspondance d'An- du 3i juilicl iGyS. {Correspondance d'An

(lleterre. vol. CVII.) ,jk-ltrre . vol. CVII.)

' Lettres de Louis XIV à M. Colbert,

22h SUCCESSION D'ESPAGNE,

cette résolution ^ Le mariage avait été conclu, et le lo octobre le comte (l(^ l\Herl)orougli l'avait épousée par procuration du duc dVork. La nouvelle duchesse se mit aussitôt en route, et elle était entre Paris et Calais lorsque s'ouvrit le parlement.

Louis XIV, connaissant par les récits fidèles de M. Colberl les dispositions dangereuses de cette assemblée et les cabales que les Hollandais et les Espagnols se proposaient d'y former contre l'alliance française, aurait voulu que Charles II ne la convoquât point. Il avait écrit de bonne heure à son ambassadeur :

Extrait Comme je sais certainement que dans le même temps que la

duneleitre Hollande se promet beaucoup de l'armement de l'empereur, elle Louis XIV se promet dans peu de temps d'engager l'Espagne dans une rupture, M.Colbert. je sais de même, et le roi d'Angleterre le connaît assez, qu'elle ne Sainte-Marie- fonde sur rien tant que sur les cabales qu'elle nourrit en Angleterre iv^aontTrv's. et sur l'eiTet qu'elle s'en promet dans le prochain parlement. Toutes ses mesures tombent si elles ne réussissent pas de ce côté , et c'est pour cela , moins encore par notre intérêt commun que par celui qui est particulier au roi d'Angleterre, que je crois que rien n'importe davantage que de veiller au mal qui peut venir de ce côté ; qui gagne du temps en de semblables rencontres gagne souvent tout le succès de l'affaire, parce qu'un peu de retardement est capable de rompre des mesures encore mal étabUes; mais si cela fut jamais c'est principalement en cette rencontre , puisque , dans l'impuissance où sont les peuples des Provinces-Unies de soutenir plus longtemps les dépenses qui les accablent, ils perdront entièrement cœur s'ils ne voient un prompt effet des espérances dont ceux qui les gouvernent les amusent depuis longtemps.

' Lettres de Louis XIV à M. Colberl, des lO août et aS septembre 1673. {Correspondance d'Angleterre, vol. C\ IL )

l'AKI lE V. SECTION II. 225

C'est pour cela que rien ne me parait d'une plus grande importance ffue d'éloigner l'assemblée du parlemenl d'Angleterre, et rpu' le roi de la Grande-Bretagne se metle hors d'état de rien craindre de cette assemblée, et qu'il prive les Etats-Généraux de l'utilité qu'ils en attendent. Il prit ce parti l'année dernière; il me paraît encore d'une conséquence plus grande qu'il le prenne celle-ci. C'est à quoi je désire que vous vous appliquiez, soit auprès de ce prince, soit auprès de milord Arlington, et sans doute rien ne peut réduire davantage les Hollandais à revenir aux conditions qu'ils ont négligées, que de les désarmer du secoiu-s que l'on peut dire que le prindfe d^Orange et les Hollandais attendent de son parlement. Je sais les raisons qui peuvent y former quekpje difficulté, et je comprends que le roi d'Angleterre se trouvera sans argent si le parlement ne lui en donne, mais un retardement de quelques mois peut beaucoup nuire aux Hollandais, et ne lui fait point perdre les assistances qu'ilpeut attendre de ses sujets; et c'est ce qu'il a déjà éprouvé par l'exemple de l'année passée.

Ce que je souhaite que vous fassiez sur cette affaire en la proposant à ce prince est de l'y porter par son propre intérêt autant qiie par ceux qui nous sont commims, de pressentir ses sentiments et ceux de milord Arlington, et de les disposera en prendre qui, selon toutes les raisons, paraissent si fort de son avantage '.

M. Colbert lavait tenté, mais n'avait pas réussi; il avail répondu à Louis XIV :

J'ai fait tout ce qui m'a été possible, conformément aux ordres de Extrait

votre majesté, pour disposer le roi d'Angleterre à différer de quoi- ' ""'^'P^''=

ques mois l'assemblée de son parlement; mais jusqu'à présent je '^'- '^""«■'■'

n'ai pu rien obtenir, ce prince m'ayant dit que ce retardement ne Loui^ xiv.

ferait fpi'aigrir les esprits de ceux qui composent cette assemblée, et ^.''"".'''^'^c 3

' C<irresf>onHance d'Angleterre ,\o\. CVU.

SICC. D'ESPAGNE IV. 20

leur ôter toute la bonue volonté qu'elle peut avoir de le secourir pour continuer la guerre; que d'ailleurs les Hollandais, sachant bien qu'il ne la peut pas soutenir plus longtemps sans les assistances de son parlement, auraient sujet d'attribuer ce retardement à la crainte qu'il aurait de cette assemblée et en voudraient voir l'événement avant que de se résoudre à faire la paix ; et que , pom- lui , il lui importait extrêmement de savoir au plus tôt quel parti il aurait à prendre, et, s'il fallait continuer la guerre, d'en avoir dans peu de temps les moyens, pour s'y préparer avec plus de diligence que l'année passée. "fi m'a ajouté que ses finances étaient tellement épuisées qu'il ne pouvait pas continuer la guerre sans de nouveaux secours et que, pour cette raison, il ne pouvait aussi différer l'assemblée de son parlement; mais que je ne devais pas me mettre en peine, et que , comme j'avais assez reconnu qu'il avait bien tenu la parole qu'il m'avait donnée au commencement de la seconde année de mon ambassade, de faire une étroite union avec votre majesté, quoiqu'il n'y trouvât pour lors aucune disposition, m dans son royaume, ni dans son con- .seil, il saurait bien aussi la maintenir et prendre ensuite des liaisons encore plus étroites avec votre majesté. Milord Arlington ne m'a pas paru moins opposé que le roi son maître à l'éloignement de l'assemblée de son parlement '.

La déclaralion de l'empereur Léopold et de la régence d'Espagne en faveur des Hollandais; les exigences nouvelles des Etats-Généraux, qui se rendaient plus dilFiciles sur les conditions de la paix et voulaient introduire les ministres du duc de Lorraine dans les conférences de Cologne; l'inutilité, devenue évidente, de cette négociation, avaient accru les embarras et les perplexités de la cour d'Angleterre. Tandis que Charles II témoignait son indignation à M. Colbert de la rup-

' Correspondance d'Angleterre, \o\.CVU.

PAKTIK V, SECTION II. 227

lure des Espagnols ', le comte d'Arlington lui laissait entrevoir la possibilité d'une négociation à part et lui disait hautement que l'Angleterre ne pouvait pas se passer de la paiv avec l'Espagne '^ Ce fut sous ces auspices peu rassurants que le parlement s'ouvrit le 3o octobre.

Tout ce que le roi d'Angleterre avait à craindre de la part de cette assemblée commença à se réaliser. A peine réunie, la chambre des communes présenta une adresse au roi pour demander que le mariage du duc d'York avec la princesse de Modène ne fût point consommé et que l'héritier présomptif de la couronne fût toujours tenu d'épouser une princesse protestante ^. Charles II se hâta de proroger le parlement pour huit jours afin d'annuler l'arrêté pris tnmiiltuairement " contre le mariage du duc d'York. Cette délibération des communes avait été vivement approuvée dans toute la ville de Londres, où le lord maire avait eu beaucoup de peine à empocher qu'on ne fît des feux de joie. On répandit, pendant la prorogation, des écrits où l'on soutenait que les rois seuls avaient le droit ^c se marier par procureur, et que tout autre mariage ainsi contracté était sujet à ratification, et pouvait être cassé par le parlement s'il était contraire aux lois du royaume ^.

Le 6 novembre Charles II se présenta lui-même au parlement, s'attacha à le rassurer sur le maintien de la religion anglicane et des lois du royaume, et lui exposa les tentatives

' Dépêches de M. Coiberl a Louis XIV, ' Dépf'clie de M. Colbcrl ù Louis XIV,

du 25 sc|)leml)ie cl du 23 oclobre 167.5. du 3o octobre 167.3. ( Corresponddnco

( Correspomlaiice d' Amjlclcrre , vol. CVIJ et d' Angleterre , vol. CVIII. ) CVIIJ.) * Dépfche de M. Colbert i Louis XIV.

'■ DépiVIies de M. flolberl il Louis XIV, du 5 octobre et du 6 novembre 1673.

du 5 octobre et du 6 novembre 1673. (Corr. d'AïKjlclvnc, vol. (.VII et CVIII 1 ( Corr. d Angleterre . vol. CVII et CVIII. ) ' Ibid.

-'28 SUCCESSION DKSPACNE.

qu'il avait lailcs à Cologne pour rétablir la pai\. Il ajouta (lu'il avait espcré comiiiiiiii(|uer au\ cliainhros la conclusion du traité, mais que los l'Ilals-Généraux avaient traité ses ambassadeurs avec un loi mépris, qu'ils scndilaienl vouloir donner la loi comme des con(|uéranls et non comme un peuple réduit aux plus dures extrémités par ses défaites. Il réclama les sommes nécessaires pour continuer la guerre et recommanda de pourvoir au payement des orfèvres-banquiers dont on avait pris l'argent à Técliiquier et auxquels il était dû deux millions de livres sterling '. Quant au mariage du duc d'York, il répondit à la chambre que c'était un acte accompli selon les formes usitées entre les jDrinces et en vertu de ses ordres, et que son honneur l'obligeait à maintenir"-.

La chand^re des communes, loin de se montrer satisfaite des assurances données par Charles II , qui n'inspirait aucune conliance, et d'obtempérer à ses demandes, prépara avec défiance et avec fermeté les mesures les plus propres à affermir la religion du pays, à prévenir son asservissement politique, et à rompre l'alliance française qui lui paraissait menacer sa croyance et ses droits. Elle résolut de protester de nouveau contre le mariage du duc d'York ; de n'accorder au roi aucun nouveau secours d'argent jusqu'à la fin du payement de la somme d'un million deux centlrente-huitmilleseptcentcinquanteHvres sterling, qui n'expirait qu'en.septembre suivant, à moins que l'obstination des Hollandais ne le rendît absolument nécessaire, et qu'on n'eût auparavant rassuré le royaume contre le papisme, remédié aux méchants conseillers et aux autres griefs; de préparer de nouveaux tests qui rendraient les catholiques incapables d'exercer aucun emploi civil ou militaire, de siéger au parle-

Hisloire d'Angleterre, par l\apinThoy- " Histoire d'Angleterre, par RaninJhoy-

ras, tome X, page 333. ras, tome X, page 334.

ment et d'approcher de cinq milles de la cour. Elle demanda en même temps qu'un jeûne général fût ordonné comme dans les grands dangers publics, et décida que l'armée de terre, réunie depuis la guerre, était un péril et un lardeau pour la nation'. Ces délibérations menaçantes jetèrent la consternation dans la cour de Charles II, et M. Colbert signalait ainsi à Louis XIV les dangers que courait l'alliance Irançaise :

La chambre des communes a levé le masque et lait counaîlre ses lixiiaii

1 • 1 • 1 A ,, , 1 • 1' 1 1- 1 • 1 «l'une déptclif

uessems bien plus lot que ton ne sy attendait. Vendrcui dernier, le de

président ayant proposé de remercier le roi de sa harangue , ainsi ° '

qu'on a accoutumé de le faire après l'ouverture du parlement, le '"""" ^'^ sieur William Coventry se leva et parla avec toute sorte d'empor- ,3nov. u.73. tement et d'insolence contre Talliance de la France , disant qu'elle est pernicieuse à l'Angleterre, qu'elle ne tend à autre fin que d'introduire la religion papiste ; que , quel qu'en puisse être le motif, elle n'a que trop duré, et qu'il ne fallait pas faire éternellement la guerre pour contribuer seulement à la grandeur de votre majesté, sans en pouvoir retirer aucun fruit ; qu'il était assuré que les Hollandais feraient des propositions avantageuses à l'Angleterre. Il conclut qu'il n'était pas d'avis de donner un secours d'argent au roi son maître que premièrement le terme des payements qui lui ont été accordés dans la dernière session ne fût expiré , c'est-à-dire dans le mois de septembre de l'année prochaine, et que préalablement aussi ils n'eussent obtenu une entière satisfaction dudit roi sur tous leurs griefs, et, entre autres, la dissolution du mariage du duc d'Yorkj le licenciement de toutes les troupes nouvellement levées, et toutes les assurances qu'ils désireront tant contre la religion papiste que contre les mauvais conseils et conseillers. Les sieurs Piobert Howard, Garouay, milord Cavendish et près de cent autres parlèrent

' Arrêtes de la chambre des communes , CVIII. — Hapin ïlioyras , tome \, pages ilansln Correspondance tl'Aiiglelerre, vol. 334 et 335.

avec le même omportonioiit , et tout ce que put dire M. Henri de Coventry, secrétaire d'état, qui est aussi de la chambre des communes, et le sieur Finch, procureur général du roi , qui parla avec autant de vigueur que de sagesse et d'éloquence, ne put résister à la pluralité des voix qui allaient à ne donner aucun secours d'argent au roi, pour quelque raison que ce pûl être, si ledit sieur William Coventry, méchamment et pour avoir d'autant plus de motif d'achever d'ôlerau roi son maître toutes ses prérogatives, n'eût fait revenir les voix à assister ledit roi au cas que l'opiniâtreté des Hollandais à ne pas vouloir la paix les y obligeât, voulant par là donner au parlement toute connaissance de la négociation de la paix, et le.rendre juge si les ennemis sont opiniâtres ou non , c'est-à-dire si les conditions qu'ils offrent à l'Angleterre sont assez satisfaisantes pour abandonner la France.

J'ai trouvé, ensuite de ce résultat, milord Arlington dans le dernier abattement, voyant bien que sa ruine est attachée avec l'alliance de la France. Mais il m'a avoué que ni lui ni aucun autre ministre n'osaient dire au roi son maître ce qu'ils pensaient, chacun craignant avec raison que les fidèles conseils qu'il pourrait donner seraient rapportés au parlement par ses ennemis et lui coiiteraient la vie. Cela m'a obligé d'aller trouver ledit roi, et, après lui avoir fait connaître l'appréhension de ses ministres et jusqu'où pouvaient aller les desseins perfides des plus puissantes cabales de son parlement fomentées par l'Espagne et par la Hollande, je l'ai prié de prendre ses résolutions de lui-même et obliger ses ministres à les suivre. Je lui ai représenté que, s'il laissait plus longtemps son parlement assemblé, il lui ferait perdre l'affection de tous ses peuples et lui débanderait même les principaux officiers de ses troupes; que, quand il voudrait bien examiner l'état de ses finances , tout épuisées qu'elles sont, elles lui fourniront bien, avec ce que votre majesté lui donne et ce qu'il tire des >(?aisseaux des Indes, les moyens d'armer au moins quarante vaisseaux, lesquels, avec ceux de votre majesté, pourront garder la Manche et soutenir l'effort d«s Hollandais ; qu'il y a lieu d'espérer

que pendant ce temps-là on pourra réduire les ennemis à laire la paix, et qucnlin il \ oyait assez qu'il y allait à présent de son autorité et même de sa couronne de ne pas s'abandonner à la discrétion de son parlement. 11 m'a promis (ju'il ne le ferait pas aussi, et que je pouvais assurer votre majesté que la mauvai.se volonté dudit parlement ne lui ferait pas quitter votre alliance. Il m'a même dit en confidence que son dessein était de le proroger jusqu'à Noël prochain, et de punir le chancelier, les secrétaires Robert Howard, Garouay et tous autres qui l'ont mal servi, par la privation de leurs charges et ])ensions, et que si ces exemples ne réduisaient pas les autres à leur devoir, il prendrait ensuite d'autres expédients. Il aurait été à souhaiter qu'il eût pu dès aujourd'hui effectuer .sa résolution, parce qu'il se serait par là délivré des importunes et puissantes instances que toutes les communes en corps lui doivent faire cette aprèsdinée sur leurs prétendus griefs; ntùs il faut, pour cette prorogation. que les deux chambres soient assemblées , et celle des pairs ne le peut être aujourd'hui , à cause qu'elle s'est ajournée jusqu'à demain '

En effet, le 1 4 au matin , Chailes H .se pré.senta k la chambre des lords et y convoqua la chambré des communes, au moment oii celle-ci, prévenue de la prorogation qui l'attendait, avait fermé ses portes, afin de n'être pas interrompue dans ses hardies délibérations par l'huissier à la verge noire, et votait à la hâte que : r l'alliance française était un grief; 2" que les mauvais conseillers de la couronne étaient un griel; 3" ([ue le comte de Lauderdale était un grief. Elle se rendit ensuite auprès du roi, qui prorogea le parlemeni jusqu'au 17 janvier

Correspondance d'Angleterre, v. C\ 111 pondame d' Awjietern- . vol. CVllI j — lia

Dépêche He M. Colbert à M dePom- pin Thoyras, lome X, pape 3.35 —I.inponne, <lu i/i novembre 1673. ( Correi- gard, tome XII, pages 35i ul 35a

2Ô'2 SUCCESSlOiN D'ESPAGNE.

La j^uerre était ouvertement déclarée entre la cour et le parlement. H fallait que, dans les deux mois qui allaient s écouler, Charles II ou trouvât le moyen de se passer de subsides votés par la cliam])re des connuunes , on se décidât à casser ce parlëindrit' hostile qui siégeait depuis treize ans, pour essayer s'il trouverait plus de complaisance dans un parlement nouveau, ou enfin se résignât à le satisfaire en signant la paix avec la Hollande, et en lui sacrifiant ses desseins, ses alliés, ses ministres. Il était vraisemblable qu'en cette occasion, comme dans toutes les autres, son caractère l'emporterait sur ses résolutions, et qu'après quelques démonstrations de fermeté il céderait. Le parlement, ayant deviné ses projets de catholicisme et de pouvoir arbitraire, devait , avec cette passion opiniâtre et insurmontable propre à tous les grand? corps , lui enlever les moyens de les accouîplir en brisant l'alliance française, qui en était l'appui, en dissolvant farméê, qui pouvait en être l'instrument, en punissant les ministres, qui avaient osé s'en rendre les auteurs.

• C'est ce qu'avait craint le comte de Shaftesbury, et ce qui l'avait décidé à changer brusquement de parti afin de ne pas se perdre. Le comte d'Arlington, qui était entré plus avant encore dans le grand complot, puisqu'il connaissait le plan de conversion ignoré du chancelier, fut saisi de la même crainte ; mais , au lieu d'attaquer la cour comme Shaftesbury, il s'attacha à la réconcilier avec le parlement, et il espéra se sauver par ses condescendances envers lui. Après avoir déjà conduit le roi, dans la session précédente, à sacrifier les catholiques à la haine populaire, il lui conseilla dès ce moment d'apaiser la chambre des communes en prenant d'avance les mesures les plus propres à la rassurer sur la religion de l'état, et en concluant une paix séparée avec-U Hollande.

Charles II ne partageait pas encore sur ce dernier point les sentiments de son principal ministre, et il conservait un vague espoir de ramener à lui le parlement et de lui arracher des subsides. Il ôta les sceaux au comte de Shafteshury pour les donner au procureur général sir Heneage Finch ', et, malgré les terreurs de lord Arlington, il fit venir de France la princesse de Modène, que le duc d'York alla épouser à Douvres. Ces mesures annonçaient des intentions fermes. Toutefois lord Arlington ne dissimula point à M. Colbert que le roi son maître serait bientôt contraint d'abandonner l'alliance française. Cet ambassadeur lui ayant demandé, par l'ordre de Louis XI\ , de repousser toute proposition qui serait faite au nom de l'Espagne, reçut de lui la réponse la plus décourageante. Il écrivit à son souverain :

La tranquillité dont nous commencions à jouir ici depuis la proro- Extrait

1 I > ' < 1 1 1 / I • d'uuo dépêche

gation du parlement n a pas ote de longue durée , car le soir même de

niilord Arlington m'est venu faire un discours qui me donne beau- " "^

coup plus d'appréhension pour les aflaires de votre majesté en ce ^°"" ^'^• pays que je n'en ai eu de tous les emportements de la chambre des jo no"v''7673. commîmes. Ce ministre, que j'informai (fabord de ce que votre majesté m'a fait fhonneur de m'écrirc par sa dépêche du i i , et surtout des raisons qui doivent empêcher le roi d'Angleterre de recevoir les propositions que f ambassadeur d'i'lspagne, ou quchjue envoyé de cette couronne, serait chargé de lui faire, après m'avoir écoulé paisiblement, me dit qu'il voyait bien que votre majesté ne voyait pas encore le misérable état où le roi d'Angleterre se trouvait à pré- .sent réduit; que ce n'était plus la jalousie de la puissance de la l'rance ni l'aniilié pour l'Espagne ou pour la Hollande (|ui aniiiiail tout le royaume contre la guerre présente, mais bien la craiiid'

D(^p<'clie (le M. (lolberl à I.ciiis .\IV', du uo novembre iGyS. {Conesftondami' 'i Angleterre, vol. CVIII. )

suce. D'ESPAONE. IV. 3o

23'i SUCCESSION D'ESPAGNE,

(ju'on a de la ruine entière de la religion protestante; (|ii"il n'y avait plus personne qui ne fût cnlièrenicnl persuadé que ralliancc avec votre majesté n'avait été contractée que pour établir en Angleterre la religion call)olique et un pouvoir arliitraire; que chacun en disait beaucoup de circonstances approchantes de la vérité , et qui avaient rcmy/i tous les esprits de tant de fureur et de rage , qu'il ne restait pas trois hommes, soit à la cour, soil dans les troupes et dans la Hotte ou dans les provinces dont ledit roi piil s'assvuer; que la dissipation de ses finances ne lui laissait aucun moyen do conliimer la guerre sans le secours du parlement, et que, quand même il en pourlail trouver assez d'ailleurs pour armer seulement trente-cinq ou quarante vaisseaux, il ne fallait pas espérer de pouvoir faire la levée des soldats et matelots, ni même d'obliger les officiers à servir, parce que, outre que f esprit du parlement, ou plutôt le venin, s'est répandu sur tout le peuple, on a inspiré une si grande défiance des Français, qu'il ne serait pas possible de les faire combattre ensemble; (prenfin la pente à la mutinerie et k la rébellion était générale, et qu'il ne restait plus de meilleur parti au roi son maître , pour sauver son état et même sa couronne, que de faire la paix à quelque prix que ce soit avant le retour de son parlement, et donner ensuite toute sorte de satisfaction à ses peuples sur le fait de la religion.

M. Colbert lit valoir auprès du comte d'Arlington les raisons les plus capables de le maintenir fidèle aux engagements pris. Mais il ne put pas l'ébranler, et le comte d'Arlington le quitta en lui disant : « Vous reconnaîtrez dans peu que j'ai eu raison de vous dire qu'il ne faut pas perdre de temps à faire la paix. » L'ambassadeur de France se rendit ensuite auprès de Charles II.

Je lui représentai, écrivit-il, tout ce que j'avais dit à milord Arlington, et je n'omis rien de tout ce qui le pouvait maintenir dans la bonne résolution qu'il m'a tant de fois témoigné avoir prise de ne

l'ARTIE V. SECTION II. 235

se séparer jamais des intérêts de votre majesté. Je lui dis même qu'il était trop éclairé pour ne pas bien voir qu'on ne voidait le faire manquer à ses promesses et à la hoinie loi de ses traités avec la l'rance, que pour attaquer ensuite plus impunément son autorité; que le procédé des membres du parlement ne laissait pas lieu de douter (ju'on lui voulait ôter le pouvoir de laire des alliances et des traités de paix et de guerre, de lever des troupes pour la défense de son royaume, et enfin de faire les principales fonctions de la royauté; ([ue (piatrc ou cinq mois de constance avec un yrand ménagement de ses finances le tireraient glorieusement de tout embarras, et qu'il devrait se promettre de l'amitié de votre majesté qu'elle lui rendrait avec usure les marques (ju'il vous donnerait de la sienne en cette occasion. Véritablement son lionnêteté lui a fait dire qu'il ne changerait pas, mais il m'a fait entendre en même temps qu'il lui était absohuTient impossible de continuer la guerre, et il a rejeté comme impraticables toutes les facilités que je lui en ai fait voir. Enfin il m'a paru tellement rempli de l'appréhension que milord Arlingtonet d'autres ministres lui ont donnée d'une révolte générale dans son royaume et d'une désobéissance à ses ordres et commandements de tous les officiers de ses troupes, de sa Hotte et même de sa maison, qu'il m'a donné beaucoup de sujet de craindre qu'il ne fût déjà disposé à accepter les premières propositions de |)aix qu'on lui fera. Il m'a, néanmoins, dit en me quittant, ([u'il ne .s'était pas encore déterminé s'il rassendilerait son parlement, s'il le prorogerait ou s'il le casserait; mais qu'il ferait tout ce qui serait luimainement possible , pour ne point donner sujet à votre majesté de se plaindre de lui.

M. Colbert ajoutait :

Il n'est que trop con.stant, sire, (jue tout le parlement est persuadé que le roi (fAngleterre ne s'est résolu à faire la guerre aux Hollandais, conjointement avec votre majesté, que pour établir ])lu6 facilement le catholicisme en ce pays, et ils ont tellement répandu

celle opinion dans la ville et dans toul le royaume, qu'on en parle comme d'une chose qui ne reçoit point de doute. Je le sais non-seulement de tous ceux de la cour avec qui j'ai quelque commerce , mais aussi de plusieurs membres du parlement, conmie de milord Talian, le chevalier Hi>;gons, M. Waler et beaucoup d'autres des plus raisonnables, qui m'avertissent de ce qui se passe et m'assurent qu'il n'y a plus de raisonnement parmi leurs confrères, que la fureur et la rage les conduit et emporte tous contre l'alliance de France, que toul ce qu'on peut dire pour la soutenir ne fait que les irriter, et ([u'infailliblement , s'ils se rassemblent, ils forceront le roi à s'en retirer. La fermeté du roi et de ses ministres pourrait remédier à ce désordre, mais le plus grand mal est dans le remède, car ce prince est dans le dernier abattement, et ce qu'il a d honnêteté et de bonne foi , même de prévoyance des dangers à venir, est si puissamment combattu par l'appréhension qu'on lui donne du péril présent, qu'il n'y a pas d'apparence qu'il y résiste longtemps. Le milord Arlington tâche de sauver sa fortune par une entière complaisance aux volontés du parlement, et je n'ai que trop d'indices que , pour perdre le feu milord Clifford, il donna connaissance au duc d'Ormond et au chancelier, et par eux au parlement, du premier dessein , qu'il m'a avoué lui-même n'avoir jamais approuvé dans l'âme , et ne s'y est rendu que pour éviter sa perle. J'ai même sujet d'ajouter quelquefois à l'avis qui m'a été donné par Saint-Evremont , que ce ministre a travaillé avec le chancelier au nouveau serment, sachant bien que ledit milord Clifford ne le pourrait faire, et qu'enfin, tant par des motifs de vengeance que par un attachement aux intérêts du prince d'Orange et par de trop grands égards pour l'Espagne et trop d'appréhension du parlement, il a poussé et pousse encore le roi son maître dans un précipice dontil lui sera très-difficile de sortir. Toutes ces faiblesses auraient été retenues par les marques continuelles que votre majesté lui a données de son estime et de sa confiance , tant par elle-même que par moi , par l'application que j'ai apportée à le ménager, en témoignant en toute rencontre une grande partialité

pour ses intérêts et une grande déférence pour ses conseils; d'ailleurs, par l'opposition que j'ai faite, tant de moi-même auprès du roi son maître, que des ducs de Lauderdale et de Buckingliam , aux choses qu'il appuyait contre les intérêts de votre majesté et la crainte même qu'il a eue de perdre les bonnes grâces dudit roi. Mais, à présent qu'il est persuadé que ledit roi son maître n'aura pas le pouvoir de maintenir ses ministres, et qu'il m'a dit lui-même, en m'exagérant le mauvais état des affaires du gouvernement, que ce prince a tellomenl perdu l'estime de ses sujets que tout ce qu'il dit n'est ni cru ni craint, il me seml)le qu'il ne faut guère compter dorénavant sur son ailection au service du roi son maître, ni, par conséquent, sur toutes les autres considérations qui l'ont retenu. Il est néanmoins d'une nécessité absolue de disSimuler, et de le ménager par toutes les marques possibles do la confiance et de l'estime de votre majesté '.

M. Colbcrt se sentait suspect en Angleterre, et l'était réellement, «parce que, disait-il, on a répandu le bruit que ma négociation n'allait pas moins à introduire la religion papiste qu'à faire la guerre aux Hollandais. » Les ministres craignaient ses visites, et ils évitaient ses entretiens'. Il ne voyait plus le duc de Buckinghani, il n'avait pas pu voir encore le nouveau grand trésorier^; de plus, de fréquentes incommodités l'empêchaient d'aller à Whitc-Iiall aussi souvent qu'il l'aurait voulu. Il sollicita dès lors vivement son congé, et il écrivit à M. de Pomponne :

Je vous avoue, monsieur, comme si j'étais devant Dieu, (in'il est ,,■ , , du service de sa majesté d'envoyer ici un autre mnbassadenr inii ne d'""»" <l<5pi<:lie

■' •' ' (le

M.Colbert

Corres]iondaiicc d'Angleterre, vuliinic ponnp, du ao novembre iGyS. [Corrcy dé Pomnoiiiio (■VIII. ^on(/(i;ice (/'/lwy/e(erre, vol. CVIII. ) . .

' D('p(Vlie (le M Colbcil à M. rlel'oni- Ibid. 30 nov. 1673.

puisse pas être soupçonné d'avoir aucune part à d'autre dessein ffu'à celui de la guerre et de la paix, et que si elle en reuieltait le soin à M. de Uuvigny, outre qu'il a toutes les qualités (ju'il faut pour s'en bien acquitter, sa religion et sa parenté, qui est l'orl dans les intérêts du ])arlcnienl, lui feraient trouver des facilités qu'aucun autre ne pourrait avoir. Je ne vous dis pas cela, monsieur, pour m'épargncr le déplaisir de voir la ruine des affaires du roi en ce pays avant mon départ, car, avant que je puisse partir, elles seront tout à fait rassurées ou entièrement désespérées; mais je vous dis , en lonscience et homme d'honneur, mon sentiment'.

Louis XIV avait déjà prévenu ses désirs. Il venait de lui adjoindre le marquis de Ruvigny'qui était calviniste, mandataire des églises réformées de France auprès de lui, parent des Russels, dont la famille était fort accréditée et jouissait d'une considération étendue en Angleterre. Le marquis de Ruvigny était alors en route; voici à quelle occasion Louis XIV l'avait fait partir pour Londres. Dans le mois d'octobre, le duc de Buckingham, entraîné de plus en plus par sa haine contre lord Arlington, et par sa défiance envers M. Colbert qu'il voyait d'étroite intelligence avec son rival, avait envoyé auprès de Louis XIV un Français nommé le marquis de Sessac, pour lui proposer de faire maintenir l'alliance française dans le parlement malgré le comte d'Arlington, qu'il assurait y être contraire. 11 promettait le concours de son zèle, l'appui de ses amis, proposait de gagner les députés moyennant une somme d'argent que le marquis de Sessac offrait d'avancer, sans exiger qu'on le remboursât si l'on ne réussissait point, et demandait l'envoi d'une personne de confiance, parce qu'il ne voulait pas s'ouvrir de ce projet à M. Colbert.

' Correspondance d'Analeterre , \o\. C\ III

Louis XIV ne rejeta pas l'espérance de conserver par le moyen du parlement une alliance qu'il voyait chanceler ))ar la faiblesse de la cour. Il choisit le marquis de Ruvigny pour aller complimenter le roi d'Angleterre et le duc d'York, à l'occasion du mariage de ce dernier. Il le chargea de voir le duc de Buckingham, d'entendre ses confidences, d'examiner les moyens qu'il devait employer pour la réussite de son plan; de tout confier à M. Colbert sans que le duc de Buckingham s'en doutât; d'examiner, de concert avec lui, s'il fallait agii' à l'insu du roi d'Angleterre, au risque de lui fournir un prétexte naturel de se séparer de la France, ou s'ouvrir à lui, au risque de s'exposer au mécontentement et à l'hostilité du duc de Buckingham ; de se décider avec la prudence la plus rélléchie, et, s'ils étaient l'un et l'autre dans l'embarras à cet égard , fie recourir à lui pour recevoir ses derniers ordres. Ces instructions furent seulement communiquées au marquis de Huvigny, qui dut les lire et se « les imprimer dans la mémoire' " sans les emporter, pour ne les exposer à aucune chance d'entre découvertes.

Dès son arrivée à Londres, le marquis de lluvign\ hl part de sa mission à M. Colbert, qui se montra fort reconnaissant de cette marque de confiance, et qui s'cntrndil pleinement avec lui. Les offres du duc de Buckingham avaient moins d'importance qu'on ne l'avait cru d'abord, et M. Colbcrl écrivit :

La bonne loi du duc de Buckingliani et de niilord Arlinglou Kuran

.,,11 . . . '•! r -1 I ■! iiiio Jéufrlii

nous étant cgaieuicnl suspecte, nous ne |iigcnns pas ([uil se taule ^i,.

enlièrement abandonner à l'un el négliger l'autre, d'autant plus que, M < "H""

Inslniclions de Louis XIV au marquis de Ruvigny, du !i uoveniliie 167^^ \ (or- . , rcsponilancc <i Amjleierrc , vol. C\ III.) ,■; noy. il!;;*.

quand ils concourraient tous deux avec leurs amis au maintien de l'alliance de France, nous doutons qu'il leur fût possible de faire revenir la pluralité des voix de la chambre basse de leur emportement contre la France, et nous croyons ([u'ils auront beaucoup de peine à porter le roi leur maître à casser ou à ajourner son parlement, l'humeur de ce prince étant bien contraire à ces résolutions hardies, et se laissant facilement aller à la ruine de son autorité, sous l'espérance de tirer quelque argent et continuer une vie très-douce et sans embarras. Le duc de Buckingham et ses amis nous font connaître que le seul moyen de maintenir l'alliance de France est de faire casser le parlement, et le duc nous paraît aujourd'hui fort bien traité du roi son maître. Mais comme ce prince m'a dit lui-même autrefois, en me témoignant son mécontentement contre ledit duc, qu'il ne lui faisait bon visage que pour achever de lui ôtertout crédit dans le parlement et tous les moyens de faire du mal; que d'ailleurs il a été depuis peu informé des discours injurieux à sa personne que ce ministre a tenus, j'ai sujet de me défier de cette faveur apparente et de l'Inquiétude que milord Arlington affecte d'en témoigner. Celui-ci, s'accommodant au génie du roi son maître, ou plutôt au sien propre et à ses intérêts, me dit qu'il faut que ledit roi examine tout ce qu'il peut faire pour continuer la guerre cette campagne sans le secours de son parlement, et qu'il prenne ses mesures pour le pouvoir réajourner; mais qu'il ne s'en déclare qu'à la dernière extrémité et que cependant il n'omette rien pour gagner les plus accrédités des communes. 11 est même persuadé qu'il a ramené le chancelier à son devoir, et que ce ministre est résolu de regagner les bonnes grâces du roi son maître en travaillant à sa satisfaction conjointement avec tous ses amis. Il m'a aussi prié de porter M. de Ruvigny à voir ledit chancelier, et il espère qu'après que le roi son maître aura fait publier les édits auxquels on travaille contre les catholiques, les cabales du parlement deviendront plus traitables sur le sujet de l'alliance de France. Mais il soutient toujours qu'il serait à souhaiter qu'on pût avoir les propositions que le marquis d'El Fresno avait ordre de faire

pendant la session du parlement, et qu'on pourrait s'en servir fort utilement pour détromper toutes les personnes raisonnables de ce corps de l'opinion qu'on leur a donnée, qu'elles sont fort avantageuses à l'Angleterre.

Le parti qui lui est opposé, et beaucoup d'autres qui sont bien sensés, me disent que quand même les intentions de milord Arlington seraient bonnes, on ne doit pas croire que celles de ses amis le soient; que leur plan est de faire voir dans ce parlement, aussitôt qu'il sera assemblé, qu'on donnera un secours d'argent au roi, afin d'amuser ce prince sous cette es()éraiice; qu'ensuite ils demanderont que les assemblées ne puissent être interrompues par cassation, prorogation ou réajournement pendant un temps certain; qu'ils voudront aussi que M. le duc d'York soit éloigné de la personne et des conseils du roi son frère, et qu'il consente au mariage de sa fille aînée avec le prince d'Orange; que pour lors on fera connaître les conditions que la Hollande propose à fAnglcterre; que Fonseca ', qui est parti il y a huit jours pour aller en Hollande, les doit rapporter, et qu'il ne faut pas douter que les Etats-Généraux ne les rendent assez spécieuses pour plaire au peuple et au parlement, qui d'ailleurs n'est pas si passionné pour la grandeur de l'état que pour la rupture de l'alliance de France , qu'il considère comme le seul appui de la catholicité; et cela est si vraisemblable, qu'il est de la prudence d'y chercher dès à présent les remèdes nécessaires ; et celui que M. de Sessac a proposé de la part de M. de Buckingham est désavoué par ce duc même , en ce qui regarde la demande d'argent. Et d'ailleurs il me paraît sujet à bien des inconvénients; car, premièrement, il est certain que ce duc n'a presque plus d'amis dans ce parlement. Comme des cin(( cents voix dont la chambre basse est composée il n'y en a peut-être pas dix qui soient favorables audit duc; que même le président de cette chambre, qu'il croit le plus dans ses intérêts, est, de l'aveu même de bons amis, le plus contraire à l'alliance de France;

' Consul (l'Lspagne a Londres.

bL(X. D'ESPAGNE. IV "^ '

'21x2 SUCCESSION D'ESPAGNE.

et qu'enfin, il n'y a pas quatre personnes dans toute cette assemblée qui ne croient ([ue l'unicpio moyen de maintenir la religion protestante est de faire une paix séparée avec la Hollande et de traverser en toute chose les desseins de votre majesté; que même on n'y acquiert du crédit que par l'animosité qu'on témoigne contre la France; il ne faut pas espérer qu'avec deux cent mille écus on puisse regagner un nombre de voix suffisant pour obliger ce grand corps à prendre les résolutions que sa raison seule devrait lui inspirer'.

Dans cette situation, le duc de Buckingham voulant la dissolution de ce coi*ps sans espoir de l'obtenir, le comte d'Arlington désirant le satisfaire aux dépens de l'alliance Irançaise, M. Colbert crut que le meilleur parti était de gagner encore une année par son ajournement jusqu'en octobre 1674 et d'accorder au roi d'Angleterre une assistance d'argent sous forme de prêt". Il demanda à Louis XIV des ordres, d'autant plus urgents que Cliarles II faisait préparer par le grand trésorier deux mémoires, l'un de ses dépenses pour l'armement et l'entretien de la flotte, et l'autre de ses revenus, afin de prouver l'impossibilité où il était de mettre en mer Tannée suivante sans le secours du parlement, et de s'adresser à son parlement sans péril pour son alliance ^. « Toutes les démarches qu'on fait ici, écrivait-il, tendent à chercher plutôt des prétextes de nous quitter que les moyens de continuer la guerre '. »

Louis XIV ne se dissimulait pas que l'Angleterre était près de lui échapper. Pour soutenir Charles II contre ses propres

' Correspondance d' Angleterre , volume ' Dépèche de M. Colberl à M. de Pom-

(]\111. poune, du 3o novembre 1678. (Corres-

- Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, pondance d'Angleterre, vol. CVIII.) du 27 novembre 1673. {Correspondance ' Ibid.

d' Anqleterre , vol. CVIII.)