I . .,.,., d'une dépùclic

commissaires de la manne comme une preuve de celte impossibilité. de

Je lui répondis que je voyais bien que robstinalion était grande, ' ° même jusque dans son conseil, à vouloir rompre falliance qu'il a LomsXIV. avec votre majesté. Comme on le croyait avec raison incapable do j^" ["'3 manquer à la bonne foi des traités et de faire une bassesse indigne non-seulement d'un aussi grand roi que lui, mais d'un simple gentilhomme et de tout homme d'honneur, on voulait en couvrir la bonté par une impuissance do faire autrement; que s'il voulait entrer diins le détail , il roronnaf trait la vérité de ce que je lui disais: qiio (jii;iiid môme cli.Kjiic lioniino, ainsi que ses ofiiciers le prétendaient, reviendrait ;'i (|ii.iIih' livres sterling par mois, compris les

' Dépèclie de Louis XIV a M. (iolbeil, du 'i3 novembre iCyS. [CorrespomUmcc d'Angleterre, vol. CVIJI.j

244 SUCCESSION D'KSPAGNE.

remplaceinonls, radoubs et consonunation de vaisseaux cl de toutes les choses qui s'useul pcudant la cauipagne, rarniemenldc ciuquante vaisseaux de guerre à raison de quatre cents hommes sur chaque vaisseau, le laible compensant le fort, ne reviendrait qu'à quatre mille livres sterling par mois, et qu'au lieu de dix mois qu'ils mettent, il savait lui-même que l'année dernière et la présente ils n'ont pas été entretenus plus de six à sept mois; que, pour les brûlots, les frégates et autres bâtiments qui sont à la suite de l'armée, on pouvait compter au plus jusqu'à deux mille hommes, qui feraient huit mille livres sterling par mois; et que, comme le plus fort payement, qui est celui de la solde des équipages, ne se fait qu'au désarmement des vaisseaux, c'est-à-dire au mois de novembre, il ne ie fallait pas compter, puisque pour lors il pourrait assembler son parlement pour l'obliger à lui donner les moyens de faire ce payement, ou prendre les autres mesures qu'il jugerait à propos. Mais qu'apparemment, s'il pouvait mettre une bonne armée en mer, la campagne ne serait pas achevée qu'il sortirait par une bonne paix de toute sorte d'embarras.

Il me répliqua avec un peu d'aigreur que ceux qu'il avait employés à faire ce mémoire étaient gens fidèles, affectionnés à son service et fort intelligents; que d'ailleurs il s'y connaissait assez pour ne pas se laisser tromper; que quand même sa flotte ne tiendrait la mer que quatre mois , il ne pourrait pas se dispenser d'en payer au moins huit, qui est le temps auquel il avait réduit ce mémoire, et qu'ayant retranché tout ce qui le pouvait être, il montait encore à douze cent mille livres sterling; que ses finances étaient tellement épuisées qu'il ne pouvait pas seulement armer vingt vaisseaux , et que, pour me contenter, il voulait assembler le grand trésorier et tous ceux qui ont travaillé audit mémoire pour l'examiner de nouveau avec moi ^

M. Colbert demanda raulorisation de lui offrir jusqu'à cent

' Correspondance d'Angleterre, vol. CVIII.