PARTIE V, SEC'I ION

inille livres sterling pour qu'il pût proroger son parlennent s'il se montrait hostile, et M. de Ruvigny, croyant avoir ramené le comte de Sliaftesbury à l'alliance française, désira que dix mille livres sterling fussent mises à la disposition de ce chef de parti, pour qu'il s'en servît dans le parlement '. Louis XIV accorda tout sans en rien espérer^. Il donna même à M"' de Querouelle, maîtresse de Charles II, récemment nommée duchesse de Portsmouth, la terre d'Aubigny, en Berry, que la mort du dernier duc de Richemonl, de la maison de Stuart, avait fait retourner à la couronne de France, et qui, depuis six mois, était l'objet d'une négociation entre les deux course Malgré ces concessions et ces complaisances, il comptait pi-u sur la fidélité chancelante de Charles II, et il se flattait encore moins de rendre le parlement favorable au maintien d'une union impopulaire. Cependant il chargea ses ambassadeurs de faire bonne contenance, et d'agir comme s'ils pouvaient réussir encore. Il écrivit à M. Colbert :

Le parti est dt-jà pris de manquer à nioii alliance, et de traiter à Euiaii

1 1- • 1 Li I II 11 I (l'iiiic lettre

des conditions peu iionorablcs avec la Hollande. jc

Quelque juste que soit le mécontentement que je dois avoir d'une '''"'\' sembla])le conduite, comme ii serait inutile de le témoigner, je ne m Colbtrt. juge pas à propos que vous en fassiez des plaintes, ni au roi d'An- ^"^"'f^c^Tè^â'. gleterre, ni à ses ministres. Jc désire seulement que vous continuie/ à leur faire connaître que je suis toujours persuade qu'avec quelques efforts que ce roi peut faire par lui-même, et l'augmentation du subside que je vous ai permis de lui accorder, il peut armer un tel nombre de vaisseaux que nous pourrons ensemble tenir la mer

' Dépéclic de M. Colberl à Louis XIV, du i3 décembre iG-jS. {Correspondance

du 7 décembre 1673. {Correspondance (/'.•ln(//e<c'nc, vol. CVIII.)

d'Angleterre , \o\. CVill.) ' Leltrcs polenics de décembic ilJ7i5.

D('-pôclie de Louis XIV à M. Colberl, ( Correspondance d' Antjlelerre . vol. CVlll.)

246 SUCCESSION DKSPAGNE.

contre nos oniioniis; que cctto campagne est décisive pour une paix glorieuse; que je préparc tles armées par terre plus lortes encore que celles que j'ai eues ces années clernièrcs, et que si nous nous soutenons à la mer avec la même réputation que nous avons fait jusqu'à cette heure, la llollantlc épuisée par ses longues dépenses, l'Espagne attaquée et pressée dans les Pays-Bas, reviendront inême à rechercher des conditions de paix, que la seule espérance de désunir l'Angleterre d'avec la France leur a fait différer jusqu'à cette heure. Il me paraît même que celles que les Etats ont offertes au roi de la Grande-Bretagne ne sont guère proportionnées à celles qu'il en a attendues jusqu'à cette heure, et que ce n'est qu'en montrant de la fermeté qu'il les peut attendre plus proportionnées à sa gloire et à ses premières demandes ^

Toutefois, comme il croyait à un accommodement entre l'Angleterre et la Hollande, par l'entremise de l'Espagne, il prit sagement ses précautions, et chargea M. Colbert d'obtenir tout au moins de Charles II la promesse qu'en traitant il stipulerait une suspension d'armes pour lui.

Il ne se trompait pas sur les dispositions du cabinet anglais. Le comte d'Arlington dit à M. Colbert qu'il dépendait de Louis XIV de les tirer d'embarras, en restituant au duc de Lorraine ses états et aux Hollandais leurs places, qu'il ne paraissait pas avoir l'intention de garder ^; et lorsque l'ambassadeur de France proposa à Charles II le prêt d'un million de livres tournois, «ce prince, écrivit M, Colbert, en parut aussi peu touché que si je ne lui offrais rien \ » Il m'a même dit, ajoutait-il, i qu'il voyait bien qu'il n'y avait pas d'autre

' Correspondance d'Angleterre, v. CVIII. " Dépêche de M. Colbert à M. de Pom-

" Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, ponne, du ai décembre 1673. {Corres-

du 21 décembre 1673. {Correspondance pondance d'Ajigleterre, vo\. CWlï.)

d'Angleterre, vol. CVIII.)