SECTION III

Nouveau plan de Louis XIV. — Conquête de la Franche-Comté au printemps de 1674. — Victoire de SenciTe, remportée eu Flandre par le prince de Condé sur le prince d'Orange. — Belle campagne et victoires successives du maréchal de Turenne en Alsace. — Premier et inutile essai d'une négociation séparée avec les Provinces-Unies par l'enLi'emise du prince d'Orange et par celle du roi d'Angleterre. — Continuation de la guerre; efforts pour empêcher l'Angleterre de s'unir aux confédérés. — Négociations avec la Suède, qui se décide, après de longues hésitations et moyennant une augmentation de subside, à intervenir en faveur de la France, conformément au traité de Stockholm. — Ouverture de la campagne de iGyô. — Succès des armées françaises.— Grandes et heureuses manœuvres de Turenne; sa mort. — Espoir des confédérés, qui remportent des avantages en Alsace contre la France, en Poniéranie contre la Suède, et qui comptent sur l'union prochaine de l'Angleterre. — Lutte de Charles II avec son parlement , qu'il proroge en dernier lieu jusqu'au mois de février 1677, moyennant une somme de cent mille livres sterling. — Traité secret de concert, du uG février 1G76, signé ])ar Charles II et Louis XIV seuls, (jui s'engagent à ne contracter aucune alliance sans y consentir nmluellcment. — Désignation de Nimèguc pour les conférences de la paix. — Instructions des ambassadeurs de Louis XIV dans cette ville, où ils arrivent les premiers, le i3 juin 1G76. — Succès des armes et des flottes françaises en Sicile. — Prise de Bouchain , de Condé, d'Aire, du fortdeLink, par l'armée de Louis XIV. — Siège de Macstricht par le prince d'Orange; levée de ce siège. — Second essai d'une négociation secrète avec le prince d'Orange, auquel Louis XI\ fait oArir, par le maréchal d'Fstrades , la ville de Maèstricht et le duché de Limbourg en souveraineté s'il veut consentir a une paix séparée. — Arrivée lente et successive des divers plénipotentiaires européens au congrès de Nimègue , (jui ne devient complet (ju'eii août i O77. — Préliminaires de la négociaticm; prétentions réciprotjues consignées dans les notes du 5 mars 1677. — Campagne de 1677; prise de Valenciennes et de Cambrai par Louis XIV ; défaite du prince d'Orange à Cassel et prise de Saint- Omer par le duc d'Orléans. — Siège de Charleroi par le prince d'Orange;

286 SUCCESSION DESPAGNE,

levée de ce siège. — Belle campagne du maréchal de Crécjui en Lorraine cl en Alsace contre l'armée impériale, qu'il force à la retraite. — Prise de Fri bourg en Brisgau par le maréchal de Créqui, et de Saint-Ghislain , en Flandre, par le maréchal d'Humières. — Nouvel essai d'une négociation séparée avec les Provinccs-L'nies, tenté à Nimègue, où les demandes des Hollandais touchant la buiricn' cl le comniei ce ne sont pas acceptées par Louis \l\. — Départ du prince d'Orange pour l'Angleterre.

Après la campagne de iGyS, dont l'issue n'avait pas été favorable, Lottis XIV, abandonné par ses alliés, ne se découragea point. « La plupart des princes de l'Europe , dit-il , s'étaient ligués contre moi: de mes alliés, ils étaient devenus mes ennemis , et ils voulaient tous agir de concert pour traverser mes desseins et empêcber qu'ils ne réussissent. Tant d'ennemis puissants m'obligèrent à prendre plus garde à moi, et à penser à ce que je devais faire pour soutenir la réputation

de mes armes, l'avantage de l'état et ma gloire personnelle

J'avais mes troupes divisées en Allemagne, en Hollande, en Flandre , sur mes frontières et peu dans mon royaume. Mes ennemis étaient postés de manière qu'ils pouvaient traverser les retraites et les jonctions que je voudrais faire et empêcher ce que chaque partie séparée pourrait entreprendre. Il fallait pourtant me mettre en un autre état, et gagner sur eux l'avantage qu'ils avaient sur moi. Cela n'était pas aisé, mais ma diligence empêcha qu'il n'arrivât aucun accident dans la suite Il me fallait résoudre à perdre quasi toutes mes conquêtes éloignées , et à penser à en faire dans les endroits par où je pourrais attaquer et me défendre'. "

Son nouveau projet était simple et bien entendu. Après avoir retiré ses troupes des Provinces-Lnies et des bords du bas Rhin, il dirigea tous ses efforts contre la monarchie es-

' Œuvres Je Louis XIV, tome III , pages /i53-455

l'A HT IF, V, SFCTION III. 287

pagnole. Turcnne était venu le trouver à Saint-Geruiaiu dans les premiers jours de 167^- Ce grand capitaine, que Montécuculli avait trompé un moment en opérant sa jonction avec le prince d'Orange, se plaignit à Louis XIV de M. de Louvois qui, par inimitié ou par négligence, n'avait pas placé quatre ou cinq mille hommes dans Bonn, ce qui aurait sauvé cette ville, et par là toutes les alfaircs^. Louis Xl\ témoigna à Turenne la plus haute aiîection et une confiance absolue. Il prescrivit à Louvois, qui l'avait contrarié par jalousie dans toute cette campagne, de lui faire des excuses et de se réconcilier avec lui. Louvois se soumit. « Nous sommes entrés, écrivit Turenne à Louis XIV, dans de grands détails avec beaucoup d'honnêteté et de dissimulation de sa part". » Voulant mettre le roi en garde contre les manœuvres auxquelles ce ministre tout-puissant pourrait se livrer contre lui pendant son absence, il ajouta : « Je ferai savoir à votre majesté les pas que M. de Louvois continuera à faire pour entrer dans les sentiments de son père (M. Le Tellier), lequel n'a jamais pardonné; et cela joint avec la hauteur et l'and)ition du fds, votre majesté peut bien juger du danger où est un jiomuie éloigné, et quel est le précipice qu'il voit à chaque pas devant soi , puisque, étant près, il a remarqué quantité de petits endroits qui ne fassurent que trop de cette vérité-là ^. » Louis XIV chargea Turenne de défendre la ligne du haut Rhin et de couvrir fAlsace contre les troupes impériales, tandis que lui envahirait eu personne la Franche-Comté, que le prince de Condé agirait en Flandre avec une forte armée, et que le comte de Schomberg attaquerait les Espagnols du côté du Uoussillon.

' Lcllrc dp Turenne à Louis MV. Ver- ' Œuvres de Louis XIV, t III . (). /ia'l.

sailles.janvieriG/^. (fjEuurcc/tLouij.Y/K, ' Iliid.