tome m, page ItUS — Mémoires de Napo

iiKMtro on mouvoiiionl , les conlin^onls do l'empiro qui devaiont los ronforcer. Ils los rcçuroiit dans le mois d'août, ce qui |)orla leur armée, qui avait séjourné un mois entre Mayence et Francfort, à trente-cinq ou quarante mille hommes, et la rendit presque deux fois plus forte que celle de Turenne. Ils résolurent alors d'agir, passèi'ent, le i" septembre, le Pdiin à Mayence, le l'emontèrent jusqu'à Spire et campèrent entre cette ville et Philisbourg, menaçant d'envahir l'Alsace.

Cette invasion imminente parut formidable à la cour de Versailles et la troubla profondément. Timide dans les moments difficiles, Louvois, que guidait peut-être un sentiment de jalousie et d'animosité contre Turenne, le blâma de ne s'être pas opposé à la marche des ennemis, et voulut humilier sa trop grande renommée en lui prescrivant de battre eu retraite. Il sembla craindre pour la Lorraine , et il fit ordonner à Turenne par Louis XIV de se replier sur cette province afin de la couvrir en se plaçant derrière les Vosges. Le sage mais hardi Turenne, qui n'avait pas voulu dans l'hiver de 1672-1678 suspendre sa marche victorieuse à travers les états du grand-électeur, se refusa également cette fois à exécuter des ordres dont le résultat aurait été de livrer une grande province aux ennemis avant qu'ils eussent rien fait pour la conquérir. Il n'avait pas voulu renoncer, dans un cas, aux fruits de sa propre victoire, il ne voulut pas , dans l'autre, se déclarer vaincu sans l'avoir été , et abandonner la frontière aux impériaux sans la défendre. Ilécrivit au roi : « Les ennemis, quelque grand nombre de troupes qu'ils aient, ne sauraient, dans la saison où nous sommes, penser à aucune autre entreprise qu'à celle de me faire sortir de la province où je suis, n'ayant ni vivres, ni moyens pour passer en Lorraine que je ne sois chassé de l'Alsace. Si je m'en allais de moi-même, comme votre majesté me l'ordonne, je ferais ce

qu'ils auront peut-être de la peine à me faire faire. Quand on a un nombre raisonnable de troupes, on ne quitte pas un pays, encore que IVnncnii m ail l)eaucoup davantage. Je suis persuadé qu'il vaudrait mieux pour le service de votre majesté que je perdisse une bataille que d'abandonner l'Alsace et de repasser les montagnes. Si je le fais, Pbilisbourg et Brisach seront bientôt obligés de se rendre; les impériaux s'empareront de tout le pays, depuis Mayence jusqu'à Bàle, et transporteront peut-être la guerre d'abord en Francbe-Comté, de là en Lorraine, et viendront ravager la Cbampagne. Je connais la force des troupes impériales, les généraux qui les commandent, le pays où je suis; je prends tout sur moi , et je me charge des événements'. »

Louis XIV ne pouvait répondre à d'aussi puissantes raisons et à une assurance aussi persuasive que par une confiance sans réserve. Il donna donc à Turenne l'entière liberté d'agir comme il l'entendrait. Turenne mil d'abord Pbilisbourg à l'abri de toute attaque, en augmentant ses fortifications et sa garnison. Les impériaux, n'osant pas pénétrer du côté de Spire dans la basse Alsace, dont Turenne défendait l'enlrée avec vingt uiille hommes, repassèrent sur la rive droite du Rhin, et le remontèrent jusqu'à la hauteur de Strasbourg, dont ils avaient décidé les magistrats à violer la neutralité promise et à leur accorder passage. Le pont de celte ville leur fut livré, et ses portes leur furent ouvertes peu d'heures avant que Turenne, qui suivait leurs mouvements de la rive gauche du Iihin et qui avait surpris leur dessein, n'y arrivât et ne s'en rendit maître.

Les inqiériaux avaient pénétré dans l'Alsace, dont ils occupaient la capitale. Ils y étaient avec quarante mille honnnes,

' Hittoire da vicomte de Turenne, tome I, pages bi'j-biS.

auxquels Tnronnc ne pouvait on opposer que vingt-deux mille. Ils avaient pour eux les vœux des habitants réceinnient délacliés de IVnipire, et qui n'avaient pas eu le temps et n'éprouvaient pas le désir de devenir Français. La position de Turenne était d'autant plus mauvaise, que l'électeur de Brandebourg s'avançait avec vingt-cinq mille hommes pour se réunir au duc de Bournonville, et qu'une fois cette jonction opérée, l'armée impériale devenait beaucoup trop forte. Dans cette conjoncture diflicilc, Turenne prit résolument son parti. La prévoyance le rendit audacieux. Devenu plus hardi en vieillissant, la vigueur et la maturité du jugement faisaient disparaître eti lui les anciennes hésitations du caractère. Quoique trèsinférieur en forces, il ne voulut pas attendre de le devenir davantage , et le 4 octobre il attaqua à Enzlieim l'armée impériale campée un peu au-dessus de Strasbourg, entre l'Ill et la Bruch. Il la battit et la força, après avoir laissé trois mille morts, beaucoup de blessés et d'étendards sur le champ de bataille, de se mettre à couvert derrière l'Ill et sous le canon de Strasbourg.

Mais cette victoire n'avait rien de décisif. Elle donna à Turenne l'honneur des armes, sans lui procurer d'autre avantage que de maintenir le courage et la confiance de ses troupes. Dix jours après, l'électeur de Brandebourg opéra sa jonction avec le duc de Bournonville, le duc de Lorraine et le comte Caprara. L'armée des confédérés, s' élevant à près de soixante mille hommes et environ trois fois plus considérable que celle de Turenne, se remit en mouvement et reprit l'olfensive. Elle avait le dessein de chasser les Français de l'Alsace, d'occuper ensuite la Lorraine et la Franche-Comté, et de s'avancer sur Paris à travers la Champagne. La cour de Versailles fut extrêmement alarmée, et Louis XIV ordonna à l'arrière-ban du

royaume qu'il avait lait lever peu de temps auparavant, et aux li'oupes de Flaudre, d'aller joindre le maréchal, dans l'habileté duquel reposait alors le salut de la France entamée et qu'on croyait hors d'état de pouvoir garder sa position.

Mais l'opiniâtre et tranquille Turenne ne quitta point l'Alsace. S'éloignant un peu de Strasbourg, il se retira lentement et sans aucune perle derrière la Zorn , au camp de Diettviller, dans les montagnes, entre Saverne etHaguenau, qu'il couvrit habilement et dont il empêcha l'accès aux soixante mille confédérés. Malgré leur supériorité numérique, ces troupes, commandées par quatre chefs dont les intérêts n'étaient pas les mêmes et qui s'accordaient difficilement, n'osèrent ni l'attaquer dans son camp, ni mettre le siège devant Plùlisbourg, ou Haguenau , ou Saverne. Turenne fortifia ces deux dernières places et couvrit pendant plus d'un mois toute la basse Alsace. Les confédérés, ne pouvant pas pénétrer dans la partie inférieure de cette province, se répandirent dans la partie haute, où ils établirent leurs quartiers.

C'est alors que Turenne conçut un projet plein de génie et d'audace. Sa victoire de Sinzheim contre Caprara et le duc de Lorraine avait été annulée par l'arrivée du duc de Bournonville et des contingents de l'empire; sa victoij ; d'Enzheim contre le duc de Bournonville, le duc de Lorraine et Caprara avait été rendue inutile, à son tour, par la jonction du grandélecteur. Pour s'assurer les résultats de la campagne et faire repasser le Khin aux confédérés, il fallait remporter une troisième victoire contre le grand-électeur, le duc de Bournonville, le duc de Lorraine etCaj)rara: Turenne l'entreprit. Mais, comme les confédérés étaient beaucoup trop forts pour (pi d pût les attaquer de front, voici comment il s'y prit.

Il avait reçu six mille chevaux de l'arrière-ban, ([uc hnav.iit

amenés le maréchal de CiT(|ni ; Ircnle-cinq escadrons et huit bataillons, qui s étaient rcu(his auprès de lui sous les ordres du marquis de Gcnlis et du marquis de Montauban. Le comte de Saulx était en marche pour le joindre avec vingt-quatre escadrons et dix bataillons. Turenne ordonna à ce dernier ainsi qu'à La Feuillée et à Sourdis, qui conduisaient d'autres renforts, de demeurer dans la Loj raine allemande. Alors, à la grande surprise de tout le monde, après avoir laissé dans Haguenau et dans Saverne les troupes nécessaires pour garder ces deux villes et les défendre, le 29 novembre il fit défiler lui-même toute son armée à travers les Vosges pour rentrer en Lorraine. Il s'établit à Lixheim, non loin de Sarrebourg. On ne comprit pas comment Turenne, qui avait refusé d'évacuer f Alsace quand il en avait reçu l'ordre, f abandonnait au moment où f on comptait qu'il pourrait s'y maintenir, et pourquoi , lorsqu'il était devenu plus fort, il opérait volontairement une retraite à laquelle il n'avait pas voulu se résigner lorsqu'il était plus faible. On le blâma ouvertement à la cour, et Louvois fit remarquer cette faute apparente à Louis XIV, qui conservait une juste et grande confiance en un général aussi consommé. Sa retraite cachait, en effet, des desseins profonds et hardis. Il avait écrittà M. Le Tellier « que feignant de ne pouvoir plus résister aux ennemis depuis la jonction de l'électeur de Brandebourg, il allait toujours reculer devant eux; que, pour leur donner même plus de confiance, il se retirerait en Lorraine, après quoi ils ne manqueraient pas de s'étendre dans toute l'Alsace; qu'alors il tomberait sur leurs quartiers par un endroit où assurément ils ne soupçonneraient pas qu'on dût les venir surprendre , et qu'il les obligerait peut-être à repasser le Rhin et à aller hiverner chez euxK »

' Histoire du vicomte de Turenne, tome I, page 554-555.

Ce qu'il avait prévu arriva. Aussitôt qu'il se fut porté sur le revers occidental de la branche des Vosges qui sépare la Lorraine de l'Alsace, les confédérés se répandirent dans les diverses parties de cette dernière province. Lorsqu'ils s'y furent dispersés et établis avec sécurité, Turenne trouva que le moment d'agir était venu. Il longea le pied des \osges du nord au sud, pour aller prendre l'Alsace à revers. Il divisa .son armée en forts détachements commandés par desofl'iciers sûrs et expérimentés; sans leur confier son projet, il leur assigna Béfort pour rendez-vous commun, en indiquant à chacun la route par laquelle il devait s'y rendre. Cette marche dérobée, à travers « des montagnes couvertes de neiges, des torrents débordés et des chemins presque impraticables, » s'exécuta avec autant de précision que Turenne en avait mis à la régler. Après liois semaines de marche, le 27 décembre, il déboucha sur Béfort, toutes ses troupes étant arrivées fidèlement au rendezvous, avec quarante milh^ liommes.

Les ennemis épouvantés ahandonnèrcnt précipilaminent cl avec confusion leurs (piartiers rappiocliés de Béfort et se replièrent sur Altkirch et Colmar; Turenne les poursuivit. Il battit à Mulhouse un corps d'impériaux, (|u'il rejeta sur la droite, du côté de Bîile, l'empêchant ainsi de rejoindre le gros de l'armée confédérée; il fit ]irisonnier tout un régiment d infanterie à Brunstatt, et il marcha contre le grand-élccleiir, qui concentrait ses troupes sous Colmai'. Le f) janviei il le trouva dans une |)osili()n frès-lorte, à la tète d une armée de cinf[uante mille honimivs, dont la gauche s'appuyait sur Colinai- et sur I III, l.i dioile sur la inoiilagne et la ville de Turklieim, et qui avait sou Iront couvert par la rivièie de Ledit. Il n'hésita pas à I y attaquer, en ayant pour lui l'audace de sa marche, la confiance et la solidité de ses

SICC. D'ESI'AUNE. IV. .'itt

298 SU C ( : K S S T () N I )' !<: S I^A ( i N K .

Iroiipes, son t>tMn(' inililaiiv r\ rrlonnciiKMit (l(> sos iMiiicinis

ébranlés.

La bataille comnionça une beure avant le soleil coucbé , Turenne voulant, par une babile prévoyance, laisser à. cette ••rande armée le désir et le moyen de battre en retraite, fl en<;au,ea l'action avec beaucoup de vigueur, et à la nuit il avait battu reiinemi, auquel il avait enlevé Turkbeim, et qui décampa dans un assez grand désordre. Le lendemain Turenne poursuivit les confédérés, qui se replièrent sur Strasbourg, où ils repassèrent le Rbin en évacuant toute l'Alsace'. Cette campagne, la plus habile et la plus profonde de la vie militaire de Turenne, le plaça au-dessus de tous les autres grands capitaines, i'ar sa constance, par sa hardiesse, par trois victoires remportées sur Montécuculli, Bournonville et le grand-électeur, dont il avait contenu ou désorganisé les armées, il avait facilité la conquête de la Franche-Comté, consolidé lés possessions de Flandre, sauvé l'Alsace et la Lorraine et empêché une invasion en France.

Aussi rien n'égala l'enthousiasme dont il devint l'objet. Après qu'il eut mis ses troupes en quartiers d'hiver et laissé le commandement de l'Alsace au marquis de Vaubrun, il se rendit à Saint-Germain. Louis XIV lui avait écrit : « Je désire que vous reveniez près de moi, où j'ai bien de l'impatience de vous voir pour vous témoigner de vive voix la satisfaction que me donnent les services considérables et importants que vous m'avez rendus pendant toute la campagne , et la dernière victoire que vous venez de remporter sui- mes ennemis"\ » Sur

' Voir, pour toute cette campagne, ffù- de Turenne, tome V, pages i38 à i54.

taire du vicomte de Turenne, tomel, pages ' Lettre de Louis XIV au vicomte de

497 à 555.— Œuvres de Louis XIV. tome Turenne, du i3 janvier 1675. — Œuvres

III, pages Zi5o , 45 1 et 452. — Mémoires rie Louis XIV. tonu» III pages 53 1 à 532. (le Napoléon à Sainte-Hélène , campagnes

PAIiTIE V. SE CI ION III. 299

touto la route, les populations que Turenne avait sauvées des ravages d'une invasion accouraient au-devant de lui, émues d'admiration et de reconnaissance. Louis XIV le combla de tous les témoignages de la plus vive satislaction; il l'embrassa publiquement et prescrivit à Louvois de lui faire de nouvelles excuses et de lui demander son amitié. A la cour, Turenne fut l'objet d'un empressement et do louanges qui faisaient ressortir .sa rare modestie. Il élail embarrassé de sa gloire. « Tout le monde, dit Polisson , a trouvé qu'il était un peu plus bonteiix qu'il n'avait accoutunié de l'être'. "

La campagne de 1674 avait été brillante et lieureuse sur tous les points. Louis XIV n'avait essuvé aucun revers maritime, ce qui pouvait compter comme un avantage. Il n'avait pas eu la prétention de tenir la mer contre les Hollandais, el n'avait songé qu'à motiro ses colonies et ses côtes à l'abri de leurs attaques. Aussi Huyter avait-il vainement essayé de se rendre maître de la Martinique, où il avait été repoussé ; de sou côté, Tromp, après avoir l'ail doux descentes infructueuses à Belle-Ile et à ^oirmoutiers, avait tout aussi inutilement longé le littoral du Poitou, de la Bretagne, de la ÎNormandie, dans l'espoir d'y provoquer un soulèvement et d y opérer une descente. Sur la frontière seule de Boussillon, qui avait été un peu négligée parce que l'attaque des Espagnols ne semblait pas devoir y être dangereuse, et où le comte de Sibomberg était arrivé lard et avec peu de forces, on avait essuyé quelques dé.savantages. Les Espagnols avaient pénétré sur le territoire de la France, mais ils avaient été bientôt obligés d'en retirer leurs troupes pour les transporter en Sicile, où Messine sétait révoltée et devait opérer une puissante diversion en faveur de Louis XIV.

' Lcllre (te Pcli»»on, Œuvres Je Louis XJV, loiiic lli , pape ^79.

300 SUCCESSION D'KSI'ACNK.

Mal^it' \cs succès de la campai^ne de iGy/i , le roi de France avait essaye de renouer les négocialions. Il avait agréé la médiation du roi d'Angleterre, qui l'avait fait accepter également parles Élats-CTcnéraux des Provinces-Unies'. Mais la mauvaise issue des conférences de Cologne avait prouvé à Louis XIV (ju'ii ne lui était pas possible de satisfaire tous les membres de cette coalition, qu'il fallait les diviser, et qu'au lieu d'une négociation générale, dans laquelle il aurait du désavantage, il lui convenait d'entamer des négociations séparées. Dès lors il visa de bonne beure à séparer entre eux les confédérés. Dans cette pensée, ses propositions ne devaient s'adresser ni à l'empereur ni à l'Espagne. L'empereur aurait exigé la restitution de la Lorraine, le rétablissement des dix villes de la préfecture de Haguenau dans leur indépendance, une sorte de protectorat impérial en faveur des feudataires des trois évêcbés, et, de plus, il aspirait h la conquête de l'Alsace. L'Espagne aurait revendiqué non-seulement la Francbe-Comté , que Louis XIV n'avait pas l'intention de rendre, mais tout ce qu'elle avait perdu dans la campagne de 1667 et par le traité d'Aix-la-Chapelle. Louis XIV, qui espérait s'étendre encore aux dépens de cette dernière puissance , ne songea donc point à traiter séparément avec la maison d'Autriche. Les Provinces- Unies seules n'avaient plus d'intérêt à. une guerre dont elles cessaient d'être l'objet et dont elles continuaient à supporter presque exclusivement les charges. Quoiqu'il lût difficile de leur faire abandonner les alliés qui les avaient secourues dans leur détresse, et enfreindre les devoirs de la plus simple loyauté et de la plus stricte reconnaissance, Louis XIV le tenta.

Il savait que les Hollandais étaient accablés par la guerre,

' Lettre des Etats-Généraux des Provinces-Unies au roi d'Angleterre, du iIj novembre 16 74.

PAUTIK V, SEC'IIUN III. 301

(juils éprouvaient le besoin de réparer les désastres d'une invasion qui, pendant un an et demi, avait livré la moitié de leur pays aux ravages et aux exactions des armées eimemies, et plongé l'autre moitié sous les flots de la mer. Il croyait leur intérêt fort en état de modérer leur reconnaissance. D'ailleurs il n'ignorait pas que le parti républicain commençait à se montrer de nouveau et qu'il était extrêmemcjit disposé à la paix. Si ce j)arti ne faisait pas prévaloir son sentiment et même ne l'avouait |)as encore ouvertement, c'est qu'il craignait toujours le parti belliqueux et violent du .slatlioudéral. Au moment où les conférences de Cologne s'étaient rompues, le comte Tott avait déjà proposé à M. de Beverningk de conclure une paix particulière entre la France et les États-Généraux à des conditions avantageuses pour ces derniers. M. de Beverningk lui avait répondu «que ce qu'il lui proposait pouvait conduire les Étals à une paix qui leur serait très-utile, mais qu'outre qu'elle ne serait pas lionnète, il devait lui dire francbement, pour ne pas faire Tbomme de bien, cju'il mettrait sa tête au basard s'il faisait à présent cette ouverture; qu'il ne croyait pas même (]u'il y eût en Hollande une |)ersonncqui l'osàl, sans s'exposer au même péril; que tous les Hollandais étaient conmie des gens qui sortaient de l'abîme d'où ils croyaient ([ue la maison d'Autricbe venait de les retirer; que le prince d'Orange était plus que personne dans ce même sentiment; qu'ainsi, pour ne point le tromper, il lui déclarait nettement que cette ouverture n'irait pas plus loin. " M. de Beverningk avait cependant ajouté (jue si les Étals-Généraux parvenaient à s'entendre avec le roi fie France sur les difl'érends qu'ils avaient ensemble, ils parleraient si liaul qu'ils forceraient à la paix leurs alliés, avec lesquels ils étaient fort |)eu engagés'.

' Négociations ik Coloijnc, niaimstiit du ilépol, pagos <)-jlt et Oyù.

La crainte arrêtant seule le parti républicain dans l'expression de ses vœux pacilicpies, Louis XIV , qui avait tout lieu de compter sur l'appui de ce parti, essaya de gagner à ses projets le prince d'Orange, de qui tout dépendait alors dans les Provinces-Unies, en llaltant sa vanité et en encourageant son ambition. 11 se servit, dans cette vue, de moyens détournés qui ne l'exposassent point à des relus directs. Le comte d'Estrades, son ancien ambassadeur auprès des États-Généraux, était alors gouverneur de Maëstricht. Il conservait beaucoup d'amis dans les Provinces-Unies et il y était fort considéré. Ce lut lui que Louis XIV employa dans cette occasion. Le comte d'Estrades, qui était déjà en relation avec M. Van den Bosch , ancien commis de M. de Witt, et député d'Amsterdam aux Etats-Généraux, entra en correspondance avec M. de Launoy, serviteur du prince d'Orange et placé dans son intimité; les premières réponses qu'il en reçut sur les dispositions du stathouder n'annoncèrent rien de favorable.

Leiiie Son altesse mon maître est fort persuadée que l'on a été bien

M. deLaunoy fâché en France de la ruine de la cabale de Lowestein, qui était A'EitTaies toute poiir la France et contre son altesse.

La Haye, Mon maître a été forcé de se jeter dans la ligue où il est à présent

3o avril 1674. engagé avec l'empire, l'Espagne et le duc de Lorraine; et comme il y a un article du traité de ne faire point de paix que les choses ne soient remises au même état où elles étaient à la paix des Pyrénées, je vois les affaires de la paix bien éloignées, l'Iunneur de son altesse et son inclination étant de tenir exactement la parole qu'il a donnée par le traité, et ne voyant pas une pins grande sûreté pour lui et pour les Etats-Généraux que de se tenir ferme dans la ligue qu'il a faite^

' Correspondance de Hollande, vol. XCIl.

M. de Launoy annonçait de ])lus que le prince d'Orange était aigri par les discours qu'avaient tenus sur lui les principaux officiers français, en évacuant Utrecht, et par la persuasion où il était que le roi faisait peu d'estime de sa personne. Il énuniérait en même temps les formidables préparatifs des confédérés pour la campagne qui allait s'ouvrir, et ne laissait aucune espérance de paix. Malgré cette réponse, Louis XIV insista, et M. de Louvois écrivit au comlf d'Estrades.

J'ai reçu la lettre que vous avez pris la peine de ni'ccrire le i 9 de lAirait

, . , . . ' d'une lettre

ce mois. Le roi trouve bon que vous envoyiez encore cinq cents du marquis

' 1 pi .1 • • , t de Louvois

ecus a i iiomme que vous savez , outre les premiers cinq cents eciis ^j, ^^^^^ {>ortés par ma dernière, et que vous répondiez à celle qu'il vous a ''Estrades. écrite le i o de ce mois beaucoup d'iionnéletés de votre part pour .icvààrDoîe M. le prince d'Orange, lui lémoignaiil un grand désir de pouvoir ^g'"''" '67'icontribuer à rétablir la paix entre la l'rance et les Etats-Généraux par la connai.s.sance que vous avez des grands avantages que M. le prince d'Orange on peut retirer, et ce (jue vous apprélicndcz pour lui des mauvais succès qu'il est imp()ssil)le qu'il n'ait en Flandre; que \ous êtes persuadé que le roi ne ferait pas de diniculté de l'aire négocier la paix avec les Etals-Généraux en Angleterre, mais que vous souhaiteriez , à la considciiition de M. le prince d'Orange, qu'il ny cill point de médiateur entre lui et le roi, afin que sa majesté piit lui savoir gré de ce qui se négocierait avec les l'^lats-Généraux , et, en même temps, prendre avec lui des mesures pour le maintien de son autorité qu'il est impossible que les Etats ne cherchent à diminuer dès (pi'ils seront en paix; que vous croyez que M. le prince d'Orange a trop d'esprit pour ajouter foi aux contes que les gens qui lui prennent de l'argent pour le maintenir dans les intérêts des Espagnols lui peuvent faire de faversion et du mépris que sa majesté a pour lui , puisfpie vous êtes bien inloniic ipii' , de toutes les histoires

30'! SrCCKSSlON D'KSPACNE.

quo l'on publie en llollaiulo sur cchi , il n'y en a pas une qui soil

véritable '.

La coi-icsjîondaïue continua , ot, après les premiers succès de la campagne et la eoncpiête entière dv la Franche-Comté, M. de Louvois avait écrit au comte d'I'lslrades pour qu'il iît sonder de nouveau le prince d'Orange. Il le chargeait de lui insinuer « qu'il ne doutait point qu'à la lin de celle campagne les Etats- Géueraux ne voulussent la paix, et pour l'intérêt de leur commerce, et pour réprimer l'autorité (|ue M. le prince d'Orange avait sur eux; que si cette paix se faisait sans que M. le prince d'Orange eût pris aucune mesui-e avec le roi, il serait bien diiïlcile que le roi, persuadé de l'aversion de M. le prince d'Orange pour les intérêts de la France, n'appuyât les intérêts de ceux qui lui seraient contraires'-. » Au même moment le comte d'Estrades recevait de M. de Launoyla lettre suivante, qui annonçait de la part du prince d'Orange le parti pris de combattre le prince de Condé dans les plaines de Charleroi.

Extrait J'ai reçu votre lettre à pari cl je l'ai fait voir à son altesse mon maître.

'"""dè""'^' Il 'T^'^ répondu, après avoir lu deux fois tout ce que vous m'écrivez,

M. de Launoy g jgg lettres n'ont point de réplique ; qu'il n'est pas d'humeur à

au comte ' ^ . . • vi

d'Estrades, découvrir ses sentiments par écrit; qu'il comprend fort bien qu u La Haye, ^^„| attendre un autre temps pour s'ouvrir sur beaucoup de choses,

23 juillet 1674 '^ ^ r

ce qui ne peut se faire que par une personne de confiance; que vous étiez le seul à qui il s'ouvrirait de toutes ses pensées, et que pour le présent il ne songeait qu'à acquérir de la réputation; qu'il croyait être sur le point de le faire dans une conjoncture où toutes les armées s'étaient jointes; que, s'il lui arrive du malheur, il aura la satisfaclion d'avoir fait ce qu'un liomme de bien et d'honneur doit, et

Correspondance de Hollande, \o\.\CU. comte d'EsIrades, du 22 juillet 167^- ■ Lettre du marquis de Louvois au {Corresp. de Hollande, \o]. XCll.j

qu'il ne peut (ju'acqiic'rir Ix'aucoup de réputation, avant à t()nil)altrc contre un aussi grand capitaine comme M. le ])rince de Condé. Je vous dis tout ce qu'il m'a répondu, sans rien ajouter. (7est avec regret que je vois les afï'aires réduites à l'cxlrémité. Son altesse mon maître ne désire rien tant (jue de donner halaille. Il a bien l'allu des allées cl des venues pour porter les alliés à prendre ce parti. Son altesse doit partir le y G ])our aller à Charleroi, où il y a de grandes plaines, estimant lui être plus avantageux de condjatlre en lieu découvert, à cause du grand corps de cavalerie qui est dans nos armées, qui se monte à trente mille chevaux

Si les Espagnols n'avaient son altesse mon maître pour eux, ils seraient j)erdus; on n'a jamais vu de si pauvres gens. C'est avec bien du regret que je vois mon maître engagé avec eux'.

Après la perte de la bataille de Senefle, M. de Launoy écrivit :

\ous apprendrez par d'autres voies les pertes que nous avons Lcitre faites par l'infidélité des Espagnols: son altes.se mon maître a fait M. <le Laimoy l'arrière-garde. Les Espagnols ont promis de les joindre, en cas qu'ils .rL'trmlc's fu.ssent attaqués. Bien éloignés de tenir leur parole, il a fallu que La Haye, .son altesse mon maître ait payé de sa personne pour faire retirer un '' ''°"' '*'''* régiment d'Espagnols d'une ravine , parce qu'il se voulait rendre, et y a mis à sa place un de nos régiments, qui a soutenu l'attaque plus d'une heure et demie.

M. le prince de Condé a attaqué notre arrière-garde avec bien de la vigueur. Son altesse mon maître .s'est trouvée plusieurs fois en grand péril. Il y a eu plusieurs oITiciers blessés à ses côtés. Owerkerck , son premier écuyer, a eu un couj) de mousquet a la tête ; il a été pris assez longtenq)s par vos gens, et s'est sauvé heureusement. Nous avons perdu .six bataillons d'infanterie dont il ne reste personne. Tout le bagage de mon maître et celui de son armée a été

' Correspondance de l loi In ntlf , vol. MAI

suce. D'ESl'ACNE. IV. 3g

;^0f) SIUICESSION D'KSPAGNK.

pris ol pille sans ipi'il on roslc rien. En mon parliculior, je perds lous mes papiers et mes chilires, cl quinze cents pistolos que j'avais dans les coflVcs de son altesse. Me voilà réduit à une grande misère. Les Espagnols ne laisseront pas de publier leur victoire; ils le doivent faire de n'avoir rien perdu.

J'ai Aiit souvenir son altesse de tout ce que vous m'avez écrit. Il est outré au dernier point contre cette maudite lace. Notre perte est si proche, que je ne sais pas quelle résolution on prendra. Nous marchons vers Mons, manquant de toutes choses , et l'épouvante est grande. Je vous prie de vous servir à l'avenir du nouveau chiffre que je vous ai envoyé, le premier ayant été pris parmi mes papiers K

Louis XIV crut l'occasion de traiter devenue plus favorable après la victoire de SenelTe, et M. de Louvois chargea le comte d'Estrades de faire parvenir au prince d'Orange les oflVes les plus avantageuses.

Lettre Tous les joui's nous apprenons que la perte des ennemis au com-

deLouvoi's ^^t ^'^ Seneffe a été plus grande, et la victoire de M. le prince plus au comte considérable. La plus grande partie de la perte des ennemis est

d Estrades. i o i i

Versailles tombée sur M. le prince d'Orange, non-seulement parce qu'il a eu igaoùiievi. pjyg (jg douze mille hommes pris, tués ou blessés, et qu'avant le combat il lui en avait déserté plus de trois mille ; mais encore parce que l'équipage de tout le reste a été pris ou briilé, et il est impossible que la nouvelle n'en cause vme grande altération en Hollande, et qu'elle n'augmente considérablement quand ils apprendront qu'il faut faire un nouveau fonds, tant pour le rétablissement de leurs troupes que pour leur entretenement durant le reste de la campagne.

Le roi ne voudrait pas que M. le prince d'Orange, recevant mal ce que sa majesté lui ferait dire, l'allât prôner parmi les gens de son parti; mais si vous croyez que votre ami fût capable de lui dire que ' Correspondance de Hollande, vol. CXII.

PAHTIE \, SECTION III. :^07

le roi, dans la joie qu'il a eue de Tavantage de ses armes, eiil souhaité que la perte ne fût pas tombée sur M. le prince d'Orange, par l'appréhension où il est que cela ne lui porte préjudice auprès des peuples, sa majesté trouverait bon que vous le mandassiez à votre ami, et qu'en même temps vous prissiez occasion de lui représenter qu'il n'est guère juste que M. le prince d'Orange continue à risquer l'établissement de sa maison pour satisfaire à la manie qu'ont les Espagnols de ne pas vouloir que la paix se fasse autrement que sur le pied du traité des Pyrénées; et à cette occasion vous lui pourrez repéter tout ce cjue je vous ai déjà marqué du ristpie que court le prince d'Orange si , s'opiniâtrant à soutenir le parti des Espagnols, la paix se fait sans qu'il ait pris aucunes mesures avec sa majesté; que, si les Etats-Généraux , dans le même temps qu'il paraissait que leur armée jointe à celle des confédérés était supérieure en Flandre, s'expliquaient que la paix leur était nécessaire, et qu'ils la voulaient faire cet hiver, M. le prince d'Orange peut bien connaître que ce qui vient d'arriver va encore accroître leur désir, et leur donner la hardiesse de parler avec encore plus de liberté sur ce sujet; que s'il entrait présentement en négociation avec le roi, sa majesté mettrail parmi les conditions toutes celles qui peuvent être les pi us avantageuses pour le maintien de son autorité et la faire passer à sa postérité après lui. Que l'on sait bien que les principaux d'Hollande aimeraient mieux abandonner deux places au roi que de passer ces conditions; mais que, sa majesté faisant d'ailleurs les conditions de Tlùat bonnes, pas un n'oserait contredire, et qu'au lieu que la grandeur de M. le prince d'Orange paraît présentement dans un état violent et appuyée sur des choses qui apparemment ne sauraient durer, elles trouveraient un appui solide dans l'amitié de sa majesté. Qu'il n'est jjoini question pour cela d'abandonner ses alliés ni de manquer aux traites (ju'il a avec eux, puistpie, sa majesté faisant un Irailc a\e( les Etats-Généraux, le prince d'Orange consentirait à passer un article qui remettrait les alfaircs d'Allemagne aux traités de Weslphalie, et les différends r[ui peuvent rester pour son exécution à d'amiables

308 SUCCESSION D'KSl'AGNE.

compositions. Qu'à l'cgarci des Espagnols on rcnu'llrail loutes clioses

sur le pied du traité d'Aix-la-Chapelle, à la réserve de ce en (pioi le

sort des aimes l'a alléré; c'est-à-dire, hors la Franche-Comté qui

demeurerait au roi, tout serait au même élal qu'au susdit traité

d'Aix-la-Chaj)elle.

Servez-vous de tout ceci suivant votre prudence, et essayez sur toutes choses à porter voire ami à engager son maître à vous envoyer quelqu'un de confiance ])ar le moyen duquel vous puissiez comprendre si ellectivemenl il n'y a rien à faire avec M. le prince d'Orange, afin que, si cela est, sa majesté puisse prendre des mesures avec le parti qui lui est contraire^

Le comte d'Estrades écrivit à M. de Launoy conformément aux instructions qui lui étaient données. M. de Launoy, avant de recevoir la lettre du comte d'Estrades, lui avait mandé : « Je vois mon maître tout à fait porté à continuer la guerre. Il est persuadé que sa gloire et son avantage se rencontreront plus à continuer la guerre et à soutenir ses alliés qu'à faire une paix où il restera oisif peut-être toute sa vie'". » Il avait ajouté que, pour remonter le moral de ses troupes, il avait fait couper la tête au major de ses gardes, qui avait quitté trop tôt le poste où il lavait mis, et poursuivi devant des conseils de guerre d'autres officiers qui n'avaient pas fait leur devoir-* ; que le rhingrave et le comte de Waldeck lui persuadaient de poursuivre la guerre, pour rester à la tête des armées impériales et espagnoles et devenir le prince le plus considérable de l'Europe, et que des conseils indirects ne pouvaient pas balancer l'efl'et de pareilles séductions''. Cependant, lorsqu'il

' Correspondance de Hollande, y.CXll. ' Mi-me dépêche.

' Lettre de M. de Launoy au comte ' Leilre de M. de Launoy au comte d'Estrades, du 23 août 1 67/I. ( Corre.spoH- d'EsIrades, du 29 août 1674. [Correspondance de Hollande, vol. XCIl.) dance de Hollande, vol. XII.)

reçut la dernière lettre du comte d'Estrades, M. de Launoy s'empressa de la communiquer au prince d'Orange, et comme elle contenait une proposition lormelle de négocier, le prince ne parut pas éloigné d'y consentir. M. de Launoy écrivit :

Le soir je dis à son altesse que j'avais reçu une de vos lettres , i-eiire (jui témoignait bien de rattention pour sa personne. Il voulut cpie m. de Launoy je lui lusse, cl il nie dit : Je suis Ijien persuade que i\I. le comte d'Es- j^Es^radct trades m'aime, et qu'il ne me conseillerait pas de faux* quelqvie chose La Haye, contre mon honneur; mais les affaires sont présentement bien en- ' ''^P'- ' ' '■ gagées pour demeurer sans rien faire. Je ne laisserai pas d'écrire à M. le pensionnaire Fagel, de lui envoyer quelqu'un à Maëstricht, de ma paît, pour voir comiuenl nous pourrions entamer celle négociation; à quoi je n'entendrai pas que nos alliés ne soient satisfaits.

Voilà ce qu'il m'a dit, et, dès le soir, j'ai dépêché un courrier audit sieur Fagel, pour vous envoyer le sieur Pesters, greffier et pensionnaire des Étals d'Ulrecht. Assurez-vous que je ferai de ma part tout ce que je pourrai pour faire réussir une si grande affaire '.

En eUét, le prince d'Orange clioisil le jour même M. Pesters, pour négocier indirectement avec le comte d'Estrades. Il lui donna les instructions suivantes, et l'adressa à M. Gaspard Fagel, qui devait en prévenir les Etats-Généraux et l'expédier

•Misnile |)()ui" Ma("'Strirlil.

Le sieur Pesters partira aussitôt que M. Fagel le lui dira , |)()im Ihïuihuc."'

aller trouver M. le comte d'Estrades à Maëstricht. M.lcpnnce

, , , . . , . , , . . . -Il, il'Oraiiiie

Apics lui avoir témoigne coml)ien je suis sensible a ses marques au sieur d'amitié, ledit Pesters entrera comme de lui-inèiiie en conversation Pcsiers.

sur les conditions de paix. On lui proposera peut-être de me séparer des Espagnols et des traités que j'ai faits avec nu>s alliés; mais il ré- ' Correspondance (le Hollande, \o\. \(',\\

"sept. 1(174.

310 SUCCESSION D'KSPAGNE.

pondra que rion au niondc ne |)i'ul ni"ol)lij^er à mancjuei' à ma parole ni aux traités que j'ai faits.

H taillera ensuite (le faire parler ledit sieur comte d'Estrades avant que de s'oinrir; et ensuite d lui dira (jiie, les Etals-Généraux et moi ayant été atla(jués par la France sans sujet, et ensuite fempereur et rempire lui-niénie, il est raisonnable que dans un accomuiodenienl chacun des offensés trouve son dédonimaj^ement.

Dira-t-on que je puisse le faire avec honneur, parce que, à l'éi^ard des Espagnols, ils ont manqué les premiers aux traités, n'ayant pas ratifié ce qui regarde l'Angleterre? Mais cela n'est pas assez fort, m'ctant lié d'une manière à ne pouvoir faire la paix que tout ne soit remis sur le pied du traité des Pyrénées.

Quant k la Lorraine, si le duc a maïKjué de maintenir la Franche- Comté, il a pourtant, comme il en était convenu, fourni six mille hommes. Mais l'empereur devant fournir six mille hommes de pied et quatre mille chevaux , les États-Généraux et moi quatre mille hommes de pied et mille chevaux, et y ayant tous manqué, le duc de Lorraine n'est pas enfante.

Pour ce qui est des Espagnols , comme je suis obligé et les Etats- Généraux aussi, par un traité, de ne point faire de paix que les choses ne soient sur le pied du traité des Pyrénées, je ne vois pas qu'elle se puisse faire qu'on ne donne satisfaction auxdits Espagnols, ce qui se pourrait en rendant la Franche-Comté, en donnant Ath et Charleroi ou en les échanseant avec Saint-Omer et Aire , pour ôter l'ombrage que les États-Généraux et les princes voisins ont de la trop grande puissance du roi.

Que , ne trouvant pas jour de nous accommoder présentement avec honneur, il faut, par toutes sortes de moyens, maintenir cette ligue pour servir de barrière contre les entreprises de la France sur nos états.

A l'égard des places que le roi nous retient, il en faut demander la restitution , pour les raisons susdites.

Pour Grave, je n'en suis pas en peine, étant assuré de le re-

prendre' à la fin de Ja campagne; mais pour Maëslrichl , je suis embarrassé, attendu que, j)ar le traité lait avec les Espagnols, nous sommes obligés de le leur rendre, soit qu'il soil pris par la force des armes, ou qu'il soit rendu par un Irailé de paix.

Je trouve à propos qu'on propose une cessation d'actes d'hostilités par mer et une liberté de commerce, pour deux raisons : l'une, que je trouve que ce serait un moyen de rapprocher les esprits de nos peuples de l'ancienne liaison qu'ils avaient avec la France, dont ils sont à présent fort éloignés; et l'autre, que , le traité de commerce se faisant à La Haye, on pourrait mieux traiter l'affaire générale si les conditions s'en pouvaient ajuster.

En cas qu'il y ait des apparences à la paix, il faudrait éviter qu'elle se traitât en Angleterre, en proposant des lieux plus conmiodes, comme Breda et La Haye.

Je prévois une difficulté à la cessation d'armes par mer, qui sera l'intérêt de la Zélande, qui a gagné en deux ans vingt millions à la piraterie; mais je ferais en sorte d'engager les principaux armateurs pour y faire consentir les autres'.

On n'était pas près de s'accordor, puisque Louis XIV demandait au prince d'Orange d'a])andonner le duc de Lorraine et de lui laisser la Franche-Comté, tandis que le prince d'Orange se considérait comme lié envers le duc de Lorraine, et comme obligé de négocier pour l'Espagne, sur les bases du traité, non d'Aix-la-Cliapelle, mais des Pyrénées. Use réduisait toutefois à prendre pour base le traité d'Aix-la-Chapelle, en exigeant que Louis XIV abandonnât ses nouvelles conquêtes, et échangeât Charicroi et Alh, qui serraient de près Bruxelles, et en faisaiciil j)r(',sque une ville fruiitirrc, avec Aire et Saint-Omci'. M. lY'sters arriva à Maëslrichl vers le milieu de seplcmbic. il eut avec le comte d'Estrades des roiilén-nres dans Icsfpp'lh^s

' Correspondance de Hollande, vol. XCII.

chacun (Veux se nioulra ndèlc» à ses iuslrnctlons, el ils ne purent pas s'entendre'. Ils le purent d'autant moins qu'outre les points importants ,^uv lesquels ils étaient en dissidence, le prince d'Orange demandait la restitution de Maëslriciit, que Louis XIV avait l'intention de garder".

Pendant que cette négociation se poursuivait dans les Pays- Bas , une négociation analogue s'était engagée à Londres entre Louis XIV et le statliouder, par l'entremise du roi d'Angleterre. Le prince d'Orange, naguère placé à la tête d'une armée de soixante mille hommes, qui se vantait « d'aller traiter les dames à Versailles et d'hiverner en P"rance\ » espérait en outre que Charles II serait forcé par son parlement de s'unir à la coalition. Cette asscmhlée ayant déjà contraint le roi son oncle d'abandonner Louis XIV, le prince d'Orange se flattait qu'elle l'obligerait bientôt à se déclarer contre lui: il entretenait dans ce but des liaisons secrètes et particulières avec les chefs de l'opposition, par l'entremise de son secrétaire, nommé Dumoulin, qui était Français d'origine, d'un Hollandais nommé Frymans et de Guillaume Howard, député de Winchelsea\ Ceux-ci lui persuadaient « qu'il était l'idole de l'Angleterre et qu'il y était plus maître que le roi son oncle^ » H avait des rapports indirects, mais étroits, avec Shaftesbury et Halifax^ et il comptait forcer son oncle à quitter le rôle de

' Lettre du comle d'Estrades au marquis de Louvois, du 23 seplendire 1674.

[Correspondance de Hollande, vol. XCII.)

' Lettre du comle d'Estrades au marquis de Louvois, du 5 mars 1676. — Lettre du prince d'Orange à M. Peslers, du 5 mars J 676. — Lettre du marquis de Louvois au comte d'Estrades, du 2 g mars 1676. [Corresp. de Hollande, vol. XCIV. )

' Dépcche du marquis de Ruvignv à

M. de Pomponne, du 1" octobre 167^.

( Correspondance d'Angleterre , vol. CXIII. )

* Lingard, tome XII, p. 876 61877.

^ Dépêche du marquis de Ruvignv à Louis XIV, du 6 septembre 1674. [Correspondance d'Angleterre, vol. CXIII.)

' Dépêche du marquis de Ruvignv à Louis XIV, du 19 novembre 167^. [Correspondance d'Angleterre, vol. CXIII.)

médiateur pour celui dennemi. Il ne reculait même pas devant le projet de lui déclarer la guerre, s'il s'y refusait, afin que son peuple se soulevât et l'y contraignît'.

Aussi s'était-il montré d'aLord très-opposé à toule tentative de négociation. Lor,sc|u'il a\ail rrfusé par M. de Launoy les premières ouvertures du comlo d'Estrades, il n'avait pas mieux accueilli les essais de rapprochement hasardés par sir A\ . Temple. Cet ancien négociateur de la triple alliance et de la paix d'Aix-la-Chapelle avait été nommé ambassadeur d'Angleterre auprès des Etats-Généraux, en même temps que MM. Van Beuninghen, de Reede et d'Odyk, avaient été envoyés par les Provinces-Unies auprès du roi de la Grande- Bretagne. Il avait eu pour instructions d'oITrir aux Etats- Généraux la médiation du roi d'Angleterre, d'obtenir d'eux (ju'ils invitassent le prince d'Orange à n'être pas contraire à la paix-, et de négocier celle-ci sur les hases des traités de Westphalie pour l'empire, et d'Aix-la-Chapelle pour l'Espagne. Avant de se rendre à La lla\e, il avait vu l'ambassadeur de France, s'était entretenu avec lui de sa mission, et lui avait dit que pour rétablir un accord solide il était nécessaire d'apporter quelque changement à l'arrangement territorial de 1668. Selon lui, et sa pensée était conforme à celle de son gouvernement, « la Flandre n'étant plus une province, mais une frontière, il fallait que le roi très-clirélien gaidàt la Franclie-Comté et donnât en échange les places de Charleroi, .'\tb <l Oudcnarde, cpii tenaient r)ruxelles connue investie'. "

' DipiVliu du marquis de Ruvigiiy :i <|ui.s de lUivigiiy à M. de I'om|ioiiiie, du

Louis XIV, du 19 novembre 1G74. ( Cor- -ib juin 1G74. ( Corrcsfiondance d'AïKjU-

rcsjiondamc d'Angleterre , vol. CXIII. ) terre, vol. CXII.)

' luslrucliotis à sir \V. Temple, du ^ Dcpf-clic du marqui'S df huvi(,Mi) a

10 juin iGy'i. — Mémoires surW. Temple, M. de t'omponiie, du a5 juiu 167/1 f f'"'-

tome II, page l^ob. — Dépôche du mar- rcspondance d' Angleterre, \o\. CXII.j

suce. DtSPACNE. IV.

/to

314 SUCCRSSION D'ESPAGNE.

Arrivé à La Haye, sir VV. Temple avait rempli sa mission; les Étals-Généraux s'étaient montrés disposés à recevoir la médiation du roi d'Angleterre, tout en disant que par bienséance ils étaient obligés de consulter leurs alliés'. Malgré le désir ardent qui les poussait à conclure la paix, comme ils dé])endaient alors du prince d'Orange, sir W. Temple s'était mis en route pour aller conférer avec ce prince. Il s'était transporté à Bruxelles et il avait demandé au comte de Monterey une escorte qui l'accompagnât jusqu'au camp du stathouder. Le gouverneur des Pays-Bas espagnols, que ses sentiments et ses instructions rendaient contraire à la paix, la lui avait refusée"'; on était alors à la fm de juillet. Temple avait écrit au prince d'Orange; mais le stathouder, qui conservait beaucoup de préventions contre lui à cause de son ancienne et étroite liaison avec Jean de Witt^ et qui s'apprêtait d'ailleurs à livrer la bataille de Seneffe , lui avait fait répondre qu'il n'avait pas le temps de lire sa lettre. Temple lui ayant demandé un rendez-vous et une escorte, il avait répliqué «que ce serait pour une autre fois; qu'il avait présentement d'autres choses à faire et de grands desseins à exécuter ^ » Charles II et le duc d'York avaient été extrêmement blessés de ce procédé, qu'ils regardaient comme une injure.

Après que ses grands desseins eurent échoué à Seneffe et devant Oudenarde , le prince d'Orange changea de sentiment et de langage. La désunion s'était introduite parmi les confédérés. Le stathouder ressentait une haine très-vive contre

' Dépêche du marquis de Ruvigny à ' Dépêche du marquis de Ruvigny à

M. de Pomponne, du 25 juillet 167^. Louis XIV, du 3o juillet 167Z1. (Corres-

{ Correspondance d'Angleterre, vol. CXII. ) pondance d'Angleterre, vol. CXH. )

= Ibid. ' " Ibid.

le comte de Monterey, auquel il attribuait ses revers, et (jui avait dit de lui, quelque temps auparavant, que, malgré leur alliance, « il le tenait toujours pour un traître, fils et petit-fils de traître , et descendu d'une famille qui avait toujours trahi ses maîtres '. >< Le prince d'Orange ne pouvait plus supporter le comte de Monterey, et taudis (jue, du côté des confédérés, on accusait le stalhouder d'incapacité, du côté des Hollandais on prétendait que le comte de Souches ne savait plus ce qu'il faisait, que le général Sporck était un brutal sans jugement et sans conduite, et que la cavalerie allemande s'était mal battue à Seneffe^. » D'ailleurs tout le peuple des Provinces- Unies demandait la paix avec véhémence ^.

C'est dans celte situation que le prince d'Orange s'était tourné vers le roi d'Angleterre. Louis XIV, désireux de renouer sa négociation avec lui, avait autorisé Charles II à lui faire de sa part des ouvertures d'une paix séparée, à promettre des conditions favorables aux Etats-Généraux et des avantages solides au prince d'Orange, dont il seconderait les desseins et la grandeur ''. Par suite de cette communication , Cliarles II avait chargé M. d'Odyk d'assurer à son neveu la continuation de ses sentiments affectueux, et celui-ci avait répondu le lo septembre : «Votre lettre m'a donné beaucoup de joie en m'apprenant (jue le roi mon oncle me conserve toujours son amitié. Faites votre possible pour le conserver dans les sentiments qu'il m'a toujours témoignés. Je ne désire rien de sa majesté , si ce n'est

' Dépéclie (lu marquis de Ruvigny à rcspondance d'Aiiglelerre , volume CXlll. ) M. (le Pomponne, du 4 juin 167^. (Cor- " Ibid.

resiiondance d'Angleterre , vol. C,\II.) * Lettre de Louis -XIV nu mar(|uis de

' Uépêclic du marquis de Uuvigny ii Ruvipny, du 25 août 167/1. { Corresjjon Louis XIV, du 6 septembre 1G7/1. (Cor- dance J! Angleterre, vol. CXIll.J

io.

316 SCCCKSSION D'ESPAGNE.

(luClle nous procure une bonne paix pour nos alliés et pour

nous '. n

Le prince d'Orange s'était empressé d'envoyer eii y\ngleterre Sylvius, dans lequel il avait beaucoup de confiance, qui était arrivé le 21 septembre, et qu'il avait cliargé «de redemander au roi son oncle ses bonnes grâces, s'il avait été assez mallieureu\ pour les avoir perdues, en l'assurant qu'ayant été jusqu'alors pour la continuation de la guerre , afin de rétablir sa réputation et son autorité, il avait maintenant tourné toutes ses pensées du côté de la paix; qu'il s'y trouvait obligé par la complaisance qu'il devait avoir pour la Hollande et par f incompatibilité qu'il y avait entre lui et les Espagnols; mais qu'il fallait cherclier les moyens de mettre la Flandre dans un état qui l'empêcbât d'être emportée tout d'un coup, comme il serait possible à la France de le faire , si cette province demeurait toujours exposée ainsi qu'elle fêtait'. » La paix générale ne paraissant pas possible dans le moment au prince d'Orange, il s'en remettait au roi d'Angleterre pour la conclusion d'une paix particulière, dont les conditions seraient la restilution aux Etats-Généraux des villes que Louis XIV occupait encore, fécbange de Charleroi, d'Ath et d'Oudenarde avec les Espagnols, et des promesses pour le duc de Lorraine^. Sylvius était en même temps chargé d'annoncer de sa part au roi d'Angleterre « qu'il avait toutes les envies du inonde de venir à Londres après la fin de la campagne pour conférer avec lui sur les moyens d'établir une bonne paix ''. »

Cette dernière ouverture découvrait les véritables intentions

' Celte leltre esl dans la dépêche du Louis XIV, du ik seplembre lôy/i- (Cormarquis de Ruvigny à M. de Pomponne, respondance d'Angleterre, vol. CXIII. ) du 17 seplembre 1674. {Correspondance ' Ibiil. d'Angleterre, vol. CXIII. ) * Ibid.

' Dépêche du marquis de Ruvigny à

(lu prince d'Orange. La paix était le but apparent de son voyage, mais, comme elle semblait encore fort éloignée, il se proposait de contraindre Cbarles II à prendre part à la guerre contre Louis XIV. Il s'était ménagé dans le parlement, dont la réunion devait être prochaine, une dangereuse influence par ses intrigues seciètes et les cabales ouvertes des ambassadeurs hollamlais. Ceux-ci, arrivés à Londres au commencement du mois de juin ', n'avaient pas cacbé le (less(Mn qu'ils avaient d'associer l'Anglelerre à leur cause. Ils l'avaient d'abord proposé au cabinet anglais, à la tcte duquel se trouvait alors le grand trésorier, comte de Danby. Charles II, après avoir prorogé le parlement jusqu'au 20 novembre, avait renvoyé de son ministère le duc de Buckingham, éloigné de Londres le comte de Shaftesbury, obligé le comte d'Arlington à vendre sa charge de secrétaire d'état à M. Wiiliamson ^, en lui donnant toutefois auprès de sa personne la charge de lord chambellan. Des cinq ministres de la Cabale, il n'avait gardé dans son conseil que le duc de Lauderdale, dont il connaissait la complaisance infniie et l'entier dévouement.

Les ambassadeurs hollandais, en s'adressant aux ministres de Charles II, leur avaient dii « (|iie le roi d'Angleterre devait l'aire une déclaration contre la France, comme le seul bon moyen de la réduire à la raison et de se réconciher son parlement, qui reconnaîtrait par là (|u'il n'y avait aucun concert entre les deux rois pour attaquer la religion et le gouvcnuMnent d'Angleterre \ » Lorsqu'ils avaient vu Charles II lui-même, ils

' rV'pi-clie ilu marquis de Uuvignj a vies sterling. (Lin^onl, lome XII , p. 379.) M. de Pomponne, du 7 juin iCf]lt. [Cor- ' Dépéciie du marquis de lUivigny ii

respondancc d' Angleterre , vol. CXII. ) M. de Pomponne, du i 1 juin 1 67/I. ( Cor-

' Il la lui avait vendu»- six mille Ii- rcspoudance d' AnglcUi'e , \io\. CWl.)

l'avaient pressé vivement de s'opposer par la guerre à la conquête imminente de la Flandre. Mais ce prince, qui, seul avec son frère le duc d'York, restait fermement atlaché à Louis XIV, leur avait répondu « ([u'ils devaient s'appliquer à la paix et ne pas s'attendre qu'il fût capable de se tourner contre la France, qui avait si bion agi avec lui et qu'il avait si honteusement abandonnée'. « Dans une autre occasion, il avait ajouté devant eux « que depuis sept ans il avait beaucoup plus fait pour la Flandre que pour la France; c|u'il n'avait rencontré cependant que de l'ingratitude du côté de l'Espagne, tandis que le roi très-chrétien l'avait obligé en tant de rencontres, même au delà de ses obligations, qu'il serait un grand cocjuin s'il était jamais capable de l'oublier et s'il ne lui en était pas redevable toute sa vie "^. »

Désespérant d'entraîner le roi dans leurs projets, les ambassadeurs de Hollande s'étaient jetés du côté du parlement. « Depuis qu'ils sont ici, écrivait M. de Ruvigny, ils font voir qu'ils espèrent beaucoup plus du parlement que de sa majesté britannique; ils ne voient que des gens du parlement qui ne sont pas moins i^épublicains que ces messieurs^. « C'était pour les aider de sa présence et se rendre maître des résolutions du cabinet anglais au moyen du parlement, que le prince d'Orange avait conçu son projet de voyage à Londres. M. de Piuvigny en fut extrêmement alarmé, et il dit à Charles II « que son service et celui dii roi son maître s'opposaient formellement à ce voyage et qu'il ne devait y consentir qu'après la paix''.» Il exposa en même temps au duc d'York toutes les

' Dépêche du marquis de Ruvigny <à respomlance d'Angleterre, volume CXII. )

M. de Pomponne, du 21 juin 1674. (Cor- ' Dépêche (hi marquis de Ruvigny à

respomlance d'Angleterre, vol. CXII. ) M. de Pomponne, du 1 1 juin 1674- {Cor-

' Dépèche du marquis de Ruvigny à respondance d'Angleterre, vol. CXII. )

M. de Pomponne, du G août 167/i. (Cor- * Dépêche du marquis de Ruvigny à

raisons qui devaient le rendre personnellement contraire à un dessein aussi dangereux pour lui'. Louis XIV fit demander expressément à Charles II de s'y opposer-, et ce prince, qui avait découvert les menées factieuses que son neveu entretenait dans le royaume et dans le parlement par l'entremise de Dumoulin et d'Howard, se rendit sans peine à ce vœu. Il dit à M. de Ruvigny « qu'il ne voulait pas que le prince d'Orange vînt en Angleterre, «ayant des preuves convaincantes de ses malheureux desseins » par ceu\ qui s'étaient chargés de les conduire dans le pai'lcment ^ »

Mais Charles II ht plus, il déconcerta les espérances que les Hollandais avaient fondées sur le parlement lui-même. Ce grand corps semhlait le maître de la situation, et il était à croire qu'une fois assemblé, il entraînerait le r«i à combattre Louis XIV, comme il l'avait précédemment contraint à l'abandonner. Hostiles à la France dont ils voyaient avec peine la grandeur, ses mend)res accusaient Louis XIV «d'aller droit à la monarchie de l'Europe *. » Aussi M. de Iiuvigny avait-il écrit: « Si le parlement s'assemble, il fera de la cour tout ce qu'il voudra '. » Louis XIV, extrêmement intéressé à empêcher ou à relarder sa convocation, avait supplié Charles II de prendre ce parti , « qu'il regarderait comme un témoignage de l'aOection du roi d'Angleterre pour lui, puisqu(^ si ceux qui avaient été opposés dans le dernier parlement à l'alliance

Louis XIV, du 2^ septembre 107/1. (Cor- ( Correspondance d'Amjleterrc , vol. CXIll.) respondance d'Anfilctcrre , \(j\. CXUl.) ' Dépêche du niurquis di' lUivigtiy a

' Ibid. M. de Pomponne, du 7 juin 1G7/1. ( Cor

' Lettre du niartpils de l'onipoimu :i raspomlance d'AnijIcterre , \o\. CXU. ) M. de lUivigny, du .H novembre 167/1. ' Dépéclie du marquis de Ruvigny ;i

{Correspondance d'Amilelerre , vol. CXIH. ) M. de Pomponne, du /| juin 1674- [Cor-

' Dépêche du marquis de IUivif;ny ù respondance d'AngIcInrn- , vol. (.XIL ) M. de Pomponne, du li noyenibre iH-jà-

320 SUCCESSION DlvSPAGMv

de la Franco cl de l'Angleterre étaient cajiahles de porter plus loin leur mauvaise volonté, ils ne Ic'^jrraient faire que lorsque ce même parlement serait assemblé '. » Il ajoutait: « Ainsi son intérêt et le mien se trouvent unis ensemble à en dillérer la convocation '\ "

Cliarles II désirait vivement satisfaire Louis XIV, en se débarrassant lui-même de la surveillance incommode et des exigences redoutables des deux chandores. Aussi malgré ses ministres, dont la plupart étaient contraires à cette mesure, parce que, après trois prorogations consécutives, ils trouvaient dilïicile d'en hasarder une quatrième; malgré les désirs des gens de sa cour, qui espéraient du parlement un secours pécuniaire dont ils devaient avoir leur part\ Charles II s'y décida. Il ne fit confidence de sa résolution qu'à M. de Puivigny, auquel il annonça « qu'il prorogerait le parlement jusqu'au mois d'avril 1675, afin qu'il n'y eût rien à craindre de lui s'il était encore en humeur de continuer ses mauvais desseins contre la France''. » Il pria M. de Ruvigny de garder secrète sa résolution , dans laquelle l'entretint et le confirma Louis XIV ^ et lui défendit d'en parler à ses ministres et au duc d'York. Il se chargea de le leur apprendre lui-même quand il en serait temps*^. En effet, lorsque approcha le terme des quarante jours, avant lesquels il était nécessaire de publier la prorogatiofi , il assembla son conseil privé, et lui annonça nettement « que des

' Lettre de Louis XIV au marquis de M. de Pomponne, du 9 juillet 167/i. (Cor-

Ruvigny, du 26 juin 167a. ( Correspon- respomhmce cl' Angleterre, \o\. CXll. )

dance d'Angleterre, vol. CXII.) ' Lettre de Louis XIV au marquis de

= Jlid. Ruvigny, du 25 août 167/i. (Correspon-

Dépêche du marquis de Ruvigny à dance d'Angleterre, vol. CXIL )

Louis XIV, du 3o juillet 167/t. [Corres- ' Dépèches du marquis de Ruvigny à

pondance d'Angleterre, vol. CXII. ) Louis XIV, du 3o août et du 6 septembre

* Dépêche du marquis de Ruvigny à 167/i. [Corresp. d'Angleterre, vol. CXIII.)

PARTJE V, SECTION III. 321

raisons essenlielles l'obligeaient de proroger encore son parlement, et qu'il ne voulait pas qu'aucune personne se nirlàt de lui donner avis sur une uiatière qu'il avait bien digérée '. n Une déclaration si expresse et si peu attendue surprit fous les membres du conseil privé, dont la plupart demeurèrent dans un profond silence "■.

La prorogation du parlement, que Charles II regarda comme un coup de maître ^, fui publiée le 3 octobre. Elle confondit les espérances des aml)assadcurs bollandais et rendit le prince d'Orange plus froid dans la poursuite des négociations qu'il avait engagées à Maëstrichtet à Londres, et qui n'avaient rien de sérieux encore. D'ailleurs, la prise de la ville de Grave, dont il s'était rendu maître le y 6 octobre, avait aflaibli l'impression produite sur lui par la défaite de Seneffe et par la levée du siège d'Oudenarde. Aussi modéra^t-il'' l'empressement pacifique des Etats-Généraux, qui avaient levé l'interdiction mise sur l'entrée des vins et des eaux-de-vie de France^, et dont les ambassadeurs à Londres proposaient à M. d»^ lUivigny le rétablissement du connnerce et une suspension d'armes sur mer^. Louis Xl\ adhérait bien à la suspension d'armes, sauf à s'occuper ensuite du rétablissement (Ui commerce ^. Il ne se souciait pas en effet de redonner aux Hollandais le commerce qui était tombé entre les mains des Anglais, de peur qu'il ne leur procurât le moyen de continuer la

' Dénùthc (lu marquis de Ruvij^iiy :i M. de Pomponne, du 27 scplenibre 167^.

M. (le Pomponne, du i" oclobre 1674. {Corresiiondance d'Angleterre, vo\. CXUl.)

( Correspondance d'Angleterre, vol. CXllI.) " Dipi'clies du marquis de Ruvigny à

■ lliid M. de Pomponne, des 27 septembre cl

» Ibid. i5 oclobre 1674. [Correspondance d'An-

' Dépôciie du marquis de Ruvigny à glelerre, vol. CXllI.)

Louis XIV, du 1" novembre 1674. {Cor- ' Lettre de Louis XIV au marquis de

respondance d'Angleterre, vol. CXIll.) Ruvigny, du 24 octobre 1674- ( Currespon-

' D<J-pèclic du marquis de Ruvigny à dancc d'Angleterre, vol. CXIII.)

SCCC. D'ESPAGNE. IV. 4l

i:;iierri' avec avaiilage. Lo prince (rOraiige voulait au contraire nue les relations connnoi'ciales lussent réglées avant toutes choses. L'accord n'était pas plus lacile sur les conditions territoriales de la paix. Louis XIV n'entendait la conclure avec les Hollandais que moyennant la cession de Maëslricbt, une somme d'argent, et même une partie du pays de la généralité; avec l'empereur et les princes de l'empire , que sur le pied des traités de Westplialie, en écartant l'aflaire de Lorraine; avec l'Espaono, que d'après l'arrangement d'Aix-la-Chapelle, en ajoutant touteiois à ses acquisitions de 1668 la Fi'anche- (iomté, dont il venait de se rendre maître '. Le prince d'Orange, au contraire, écrivait au roi d'Angleterre, après un long silence, que l'Espagne exigeait pour traiter le retour aux conditions de la paix des Pyrénées, et déclarait que la Flandre ne pouvait pas rester dans l'état où l'avait mise la paix d'x\i\-la- Chapelle^

La froideur du prince d'Orange et ses intrigues en Angleterre inspirèrent quelques inquiétudes à Charles IP, quoiqu'il les traitât avec une indulgence affectueuse , en les mettant sur le compte de l'inexpérience et des mauvais conseils. Il se décida à envoyer auprès de lui les comtes d'Arlington et d'Ossory, accompagnés de M. d'Odyk, afin de se plaindre de ses menées, de le disposer à la paix, de le ramener à des sentiments plus rassurants pour ses oncles * , et. de l'unir à eux plus étroitement encore en lui oiïVant d'épouser la princesse d'York. Cette dernière pensée était déjà ancienne, quoique la princesse Marie n'eût encore que douze ans.

' Lettres de Louis XIV au marquis de pondance d'Angleterre , volume CX-ÏII. )

Ruvigny, des 5 mai, 25 août et 3 octobre ' Dépêclie du marquis de Ruvigny à

1674. [Corresp. d'Angleterre, vol. CXIII. ) M. de Pomponne, du 12 novembre 1674.

" Dépêche du marquis de Ruvigny à [Correspondance d'Angleterre, \ol. CXIII.)

Louis XIV, du 8 octobre 1674- [Corres- ' Ibid.

l'ARI IK \, SECTION 111. 323

Charles II en avait parlé à son Irère avant même la gnerre (le Hollande, mais il n'avait pas trouvé le duc d'York favorable à un mariage dont il pressentait les dangers luturs. Après le rétablissement de la paix et dès le printemps de 1674 (en avril), il avait entretenu de nouveau le duc d'York de ce projet, que lord Arlington, le duc d'Ormond, le grand trésorier Danby et le garde des sceaux Finch, avaient entièrement approuvé'. Le duc d'York, qui ne désespérait pas de donner sa fille au dauphin, tandis que Louis XIV voulait la faire épouser par le prince de (ionti ", assura à .M. de liuvigny qu'il se défendrait tant qu'il pourrait contre la volonté de son frère, et que le jeune âge de sa fille lui permettrait de gagner du temps. L'ambassadeur de Louis XIV, pour l'airermir dans ses répugnances, lui dit ces remarquables paroles: «Que de fortes raisons l'obligeaient à craindre comme la mort la conclusion de ce mariage; qu'il devait regarder le prince d'Orange comme l'idole de l'Angleterre, et qu'un tel gendre serait iniailliblcmenl sa ruine'.»

Mais six mois après, lorsque Charles II se décida à envoyer les comtes d'Arlington etd'Ossory vers son neveu, il pressa de nouveau le duc d'York et lui dit « que pour gagner le prince d'Orange il fallait se servir de tous les moyens qu'on avait eu mains; que le plus sen.sible pour ce prince serait la proposition de le marier avec la princesse Marie sa fille, et que pour cet effet il lui demandait son consentement \ » Malgré sa juste répugnance, le duc d'York, f|ui faisait profession d'être le premier

' Dépêche du marquis de lUivipny ^i ' Depèclie du niar(|uis tle lUiviyu) .1

Louis .\IV, du 23 avril 1O7/1. {Correspon- I-,ouis XIV, du 23 avril 1674. ICorrcspini

dance d Angleterre . vol. CXII. ) dam e d' Angleterre , vol. C.Wl )

' I.eHrc de Louis XIV au marquis de ' Dépêche du marquis de Ruvi<;ii;f à

Huvigny, du 5 mai 167/1. {Correspon- Louis XIV, du ig novcmhre 167^. ( Cor-

dance d'Angleterre, vol. CXII j rapondance d' Angleterre , vol. CXIIl.)

324 SllCCKSSION irESPAGNK.

et le plus obéissant siijcH de son frère, n'avait pas cru pouvoir le lui refuser. Il en prévint avec douleur M. de lUivigny, auquel Charles 11 n'avait pas confié cette partie de la mission donnée aux comtes d'Arlington et d'Ossory '. Cliarles H, en annonçant ce voyage à l'ambassadeur de France, l'avait assuré que les deux loi'ds «partiraient de Londres (avec M. d'Odyk) sans aucun titre et sans instructions par écrit; qu'ils seraient seulement chargés de deux choses : l'une, d'obliger le prince d'Orange à leur faire une confession générale, puisqu'ils seraient munis de preuves assez fortes pour le convaincre de sa conduite envers le roi son oncle; et l'autre, de lui faire prendre de vrais sentiments pour la paix, à moins de quoi ils auraient ordre de revenir sans perdre de temps'. »

M. de Ruvigny, qui se défiait beaucoup de ce voyage, dont Louis XIV s'alarma extrêmement de son côté, avait demandé à Charles II d'ajouter trois choses aux instructions verbales des comtes d'Arlington et d'Ossory : i° de faire savoir au prince d'Orange qu'il ne voulait pas qu'il vînt en Angleterre avant la conclusion et la ratification de la paix entre la France, les États -Généraux et leurs alliés; 2° d'entendre toutes les conditions qu'on leur communiquerait pour la paix, et de n'en proposer aucune, afin de ne pas engager leur maître à les soutenir; 3° de ne pas se laisser abuser par des j^aroles inutiles, et de partir aussitôt qu'ils verraient le prince d'Orange balancer à donner au roi son oncle toute la satisfaction qu'il désirait de lui ^.

Les comtes d'Arlington et d'Ossory partirent de Londres le

' Dépêche du marquis de Ruvigny à [Correspondance d'Angleterre, \o\. CXUl.) Louis XIV, du 19 novembre 16-4. (Cor- ' Dépèclie du marquis de Ruvigny à

respondance d'Angleterre, vol. CXIU.) M. de Pomponne, du i5 novembre 1674.

' Dépêche du marquis de Ruvigny à ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXIII.) M. de Pomponne, du 12 novembre iGy/i-

27 noveni])re \ Ils trouvèrent le prince d'Orange fort dégoûté des l'ispagnols, mais disposé à la ])ai\ seulement si Louis XIV leur rendait la Franche-Comté, aljandonnail IMaëstriclil après en avoir rasé les fortifications, et voulait échanger Charleroi, Ath et Oudenarde, pour Aire et Saint-Omer". Le comte d'Arlington lui avait répondu qu'il fallait gagner des batailles pour imposer de pareilles conditions '. Comme ce prince ne pouvait nier ses intrigues en Angleterre, puisque des instructions, écrites de la main de son secrétaire Dumoulin , avaient été trouvées sur un Ecossais qui avait été mis à la Tour et qui avait tout confessé, le prince avoua « qu'il s'était servi de tous les moyens pour obliger le roi son oncle à faire la paix avec la Hollande, mais il ajouta qu'une fois la paix conclue il avait abandonné toutes les intelligences qu'il avait en Angleterre''. » Le comte d'Arlington fayant pressé de «lui découvrir les personnes du parlement avec lesquelles il avait eu des intelligences, le prince d'Orange avait réjjondu qu'il avouait y avoir beaucoup d'amis, mais (jiir, ne voulant phis s'en servir, il aurait mauvaise grâce à les nommer et qu'il croyait le roi son oncle trop généreux pour trouver mauvais qu'il ne lût pas assez lâche pour trahir des gens qui s'étaient fiés à lui \ » Quant au mariage avec la princesse Marie, le prince d'Orange ne l'agréa point pour le moment. D'une part, la duchesse d'York était grosse et pouvait avoir un fils; de l'autre, ses partisans en Angleterre lui écrivaient de se défier de celte proposition,

Dé(i("-clic du marquis de Huvigiiy à rcspomhmce d'AiifjlcIcrrc , volume CXV.)

M. de Poiii|)Oiine, du 29 novcmliru 167/1, * Dépêche du marquis de lUivigny à

[Correspondance (l'Angleterre, vol. (IMII. ) Louis Xl\\ du iSdécembre 167/1. [Carres-

' D(''|)écho du marquis do Iiuvigny à pondiince d'AnfjlcIcrrc, \o\. CWll.)

Louis XIV, du i3 dccendjre 167/1. (^'"'" ' l'ép<^tlic du marquis de Ruvigny à

rcspondance d'Angleterre, vol. CXIII.) Louis .XIV, du 17 janvier 167.'). ( Corrcs-

iJépôelic du marquis île lUivigny à pondancc d'Angleterre, vol. tl.W.) Louis ,\JV, du 17 janvier 1676. ( Cor-

32(> SUCCESSION DESPAGNE,

coiniiu' (I un piège tendu pour lui faire perdre sa popularité en paraissant l'associer aux projets du roi et du duc d'York contre la religion protestante et les libertés publiques'. Il subordonnait en outre ce mariage au voyage à Londres que réclamait l'intérêt de ses propres desseins. Aussi le comte d'Ossory écrivit au duc d'York, «que le prince avait reçu cette proposilion avec grande joie, et qu'il l'avait chargé d'assi>rer le roi et le duc d'York ses oncles, de sa reconnaissance pour le grand honneur qu'ils voulaient lui procurer; mais qu'il n'avait pas résolu de le recevoir avant de s'être présenté lui-même devant la princesse, pour savoir d'elle si sa personne ne lui serait pas désagréable; qu'il n'aurait pas perdu de temps pour aller à Londres si la princesse n'était encore fort jeune et s'il n'avait des affaires qui le retenaient encore à La Haye ; qu'il ne manquerait pas de prendre son moment pour passer en Angleterre, sitôt qu'd le jugerait à propos, pour la conclusion d'une affaire qui lui était si avantageuse -. » Le duc d'York et Charles II furent très-choqués de cette réponse : le premier n'avait écrit qu'une simple lettre de compliment au prince d'Orange, vis-à-vis duquel le comte d'Ossory s'était tant avancé et sur un point si délicat; et le second prétendait ne l'avoir chargé que d'exprimer au pi'ince d'Orange son désir de le marier avec sa nièce, si la paix était faite par son moyen pt s'il lui révélait toutes ses pratiques en Angleterre \

Les comtes d'Arlington et d'Ossory étaient partis de La Haye sans avoir rien obtenu. Ils avaient trouvé le pensionnaire Fagel passionné pour la paix\ Il leur avait dit « que les Etats

' Lingard, tome XII, p. 38o et 38i. ' Même dépêclie.

' DépêcLe du marquis de Ruvigny m ' Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 20 décembre 167 A. (Cor Louis XIV, du i3 décembre 167/». [Correspondance d'Angleterre, vol. CXIII. ) respondance d'Angleterre, vol. CXIU. )

ne faisaient plus la guerre pour eux, mais seulement pour leurs alliés, et qu'ils seraient Lien aises d'avoir bientôt une occasion d'obliger l'Espagne à la paix '. n II avait cependant décidé le comte d'Arlingtou, qui s'était étroitement rapprocbe du prince d'Orange dans ce voyage, et qui avait épousé ses intérêts, de porter à Londres le projet d'un traité défensil' entre les Provinces-Unies et l'Angleterre. M. de Ruvigny l'ayant su, s'en était montré inquiet; mais Charles II l'avait rassuré en lui disant que lord Arlington avait eu tort d'accepter ce projet de traité défensil, quoiqu'il ne fût question de le conclure qu'après la paix".

Vers cette époque, le prince d'Orange, dont l'andjition était extrême , convoita cette souveraineté des Provinces-Unies que les rois d'Angleterre et de Fiance lui avaient proposée en 1672. Quelque étendu que fût son pouvoir, il ne s'en contentait point. Les circonstances extraordinaires dans lesquelles son pays s'était trouvé ])lacé lui avaient fait accorder le droit exorbitant, et en quelque sorte royal, de nommer les magistrats des villes, dans une république dont la constitution reposait sur la souveraineté même des villes. On f investit du droit plus excessif encore de régler comme il l'entendrait le gouvernement des provinces de Gueldre et d'Utrecbl, lorsqu'elles furent évacuées par les troupes françaises. Leur conquête seujblait les avoir détachées de l'union. Le prince d'Orange crut cette occasion favorable pour obtenir la souveraineté à laquelle il aspirait. Sur l'insinuation de ses émissaires et de ses partisans, la Gueldre donna le signal. Les Etats de cette province assenddus déc('rnèr(Mit au stalhoiider le pouvoir souve-

' Dépêche du marquis de Ruvigny a ' Dépéclu; du iiiar(|uis de lUivigny n

Louis XIV, du 17 janvier iGyD. {Corres- Louis XIV, du 21 janvier i(i-]b. {Corrapondance d'Angleterre, vol CXV ; pondancc d'Angleterre, vot CXV.)

niin et le noiiimèivnl duc de (liK^ldro. Le comté de Zutphcn fit de même. Le prince d'Orange consulta alors les autres provinces pour savoir s il devait accepter ces nouveaux titres et séparer ainsi une province de l'ancienne union. Il avait l'espoir non-seulement qu'elles lui donneraient le conseil désiré par son ambition, mais qu'elles suivraient elles-mêmes bientôt l'exemple de la province de Gueldre. Celle d'Utreclit y était toute disposée; mais il n'en fut pas ainsi de celles de Hollande et de Zélande, qui manifestèrent une vive opposition et s'alarmèrent pour leur propre indépendance. Les matelots (le Zélande s'ameutèrent, et dirent «qu'ils ne le souffriraient jamais, de peur que, leur province imitant celle de Gueldre, ils ne fussent traités par un souverain comme leurs semblables l'étaient en Angleterre*. »

M. Van den Boscli, que le prince d'Orange avait envoyé en Zélande, celle des sept provinces cjui s'était juscju' alors montrée la plus affectionnée pour lui , écrivit à M. d'Estrades : « J'ai remarqué tant de répugnance et d'aversion , dans tous les magistrats et principaux, de ce titre de souverain , que j'ai cru être obligé de partir pour avertir son altesse et lui rendre compte de tout ce que j'ai appris^. » Ces dispositions de la Zélande, et celles de la Hollande , dont il était également instruit, décidèrent le prince d'Orange. Il eut la sagesse de renoncer à la souveraineté qu'il avait ambitionnée et qui lui était offerte. " Je l'ai trouvé à Leyde, ajouta M. Van den Bosch, et il me dit que la Hollande y avait au moins autant d'aversion que la Zélande; mais qu'il repartirait le lendemain pour venir en Gueldre remercier MM. les États de cette province de l'offre

' Dépèche du marquis de Ruvigny à ' Lettre de M. Van den Bosch au comte

M. de Pomponne, du aS février 1675. d'Estrades, du 18 février 1676. [Corres- ( Correspondance d! Angleterre , vol. CXV. ) ponclance de Hollande, vol. XCIV. )

qu'ils lui font de lui donnor la souA^eraineté et le duché de (lucldre, ce qu'il refusait, ne voulant être que leur stathouder'. » Mais cette ambitieuse tentative nuisit beaucoup au prince d'Orange auprès de ses défiants concitoyens. «J'ai entretenu, écrivit M. de Ruvigny à sa cour, un lioninie d'Amsterdam, fort entendu dans les afl'aires de Hollande, qui m'a dit que le ])euplc de ce pays détestait présentement M. le prince d'Orange, qu'il adorait avant l(\s marcpics qu'il venait de donner de son ambition, et que les i^tats avaient repris sur ce prince le pouvoir qu'il avait sur eux par le moyen de ce peuple '^ « Le stalhouder n'en restait pas moins très-puissant. Il avait mis un terme aux négociations indirectes qu'il poursuivait à Maëstricht avec le comte d'Estrades par l'entremise de M. Peslers. On n'avait pu convenir dans cette conférence ni d'un arrangement territorial, ni d'un arrangement commei-cial. Le prince d'Orange et i\I. Fagel avaient insisté sur ce dernier point, en disant « que c'était l'expédient pour regagner l'esiirit des peuples de Hollande^. » Mais M. de Louvois n'avait pas répondu favorablement, et avait écrit « que le roi était informé que tout le monde y souhaitait également la paix, et que, si M. le prince d'Orange et M. Fagel étaient du même avis, elle serait bientôt conclue''. » Le prince d'Orange avait renoncé à cette négociation séparée, et quelques jours après, le 26 mars, sur le rapport de M. l'agel, les lùats-Généraux avaient pris la résolution de négocier la paix sur les bases des traités de

' Lettre de M. Van denl3oscli au conile toiiik' d Ebtradcb, du y mars iGyâ. ( Cor-

d'E^slrades, du 18 février iGyS. [Corrcs- rcsiiundance de Hollande, \o\. \VA\.) pondance de Hollande, voï.XCW.) * Actes et mémoires des ni'(j<>ciations de

Dépêclie du marquis de Buvif^iiv à la paix de !\'imègue, lom. I, pag. i- à ao;

M. de Pomponne, du 2 mars 1675. (Cor- 2' édition. Amsterdam et F-a Haye, l68o,

respondancc d'Angleterre, vol. (,XIII.) à loris volumes in-13.