tome rV, page 125.) ^ Lettre de Louis XIV à MM. d'Estra

' Ibid. des, d'Avaux et Colbert, au camp devant

' Voir la belle cl longue lettre de Lou- Gand, du 9 mars 1678. [Correspondance

vois. [Œuvres de Louis XIV, tome IV, de Hollande, vol. CVI.)

il pouvait être attaqué du dehors, lait des ahatis, construit des digues, Louis XIV ouvrit la tranchée le 5 mars. L'attaque lut très-vivement conduite, et le 9 la ville se rendit. La garnison, qui était assez faible, se relira dans la citadelle, où elle capitula le 11 au soir, et d'où elle sortit le 1 2 ' : ce jour-là Louis XIV fut maître de la ville. « Dans ce moment, dit-il, je sentis de la joie d'avoir pris une place qu'on avait crue inattaquable par la difiiculté des quartiers, des communications, par sa grandeur et par tout ce qui rend les sièges didiciles. L'heureux succès de celui-là, l'abattement de mes ennemis, le peu de consommation de toutes les munitions qu'on avait préparées, .joints à l'ambition qui m'est assez naturelle, me portèrent à marcher à Ypres, que je crus pouvoir prendre en très-peu de temps^. » Il menaça Bruges, pour obliger les Espagnols à dégarnir Ypres, qu'il fit investir le i3, où il ouvrit la tranchée le 18, et dont il s'empara par capitulation le 26^. Il devint ainsi en moins d'un mois maître à la fois de la place qui devait perfectionner sa frontière et du c(eur même des Pays-Bas espagnols.

La possession de Gand et d'Ypres donnait à Louis XIV le moyen de négocier avec plus de succès. Il avait renvoyé le jeune Paivigny sans accepter les oflres qu'il lui apportait de la part du roi d'Angleterre''. Avant de prendre Ypres, il avait écrit à M. Barillon qu'il consentait à rendre Gand pour avoir cette place et sa châtellenie, qui ne comprenait pas plus de quinze à seize villages^ Il lui avait même annoncé qu'à la rigueur il se désisterait d'Ypres et restituerait Gand pour

Œuvres de Louis XIV, lomc IV, * I.etlrc de Louis XIV à M. Barilluii,

pages i5i à i55. du 7 mars 1678. [Correspondance d'An-

' Ibid. page tbb. gleterre, vol. CXXV'Il.J

Ibid. pages i55 à ibij. ' Ibid,

540 SUCCESSION D'KSPACNK.

rien^ Mais, se ravisant ensuite au nionienl où il allait assiéger Vprcs, il avait informé son ambassadeur qu'il garderait cette place après l'avoir prise, et lui avait donné l'ordre définitif de ne pas \ renoncer'. Afin de rendre le roi d'Angleterre plus facile sur les condilions de la paix, il lui avait fait espérer, dès qu'elle serait conclue, tout l'argent et toute l'assistance dont il aurait besoin pour le rétablissement de son autorité, et ne lui avait pas laissé ignorer que ses ambassadeurs à Nimègue lui annonçaient des dispositions bien plus favoralîles de la part des Espagnols. Ceux-ci avaient fait oUrir par le nonce du pape aux ambassadeurs de France de se désister de Tournay et de céder à Louis XIV cette place ^ plus avancée sur fEscaut que Condé et Valenciennes. Une révolution de cour qui s'était opérée à Madrid donnait de grandes espérances. En eflét la reine mère avait été écartée des affaires, don Juan avait pris la principale avvtorité, et le parti impérial avait perdu son influence. Louis XIV prescrivait à M. Barillon, s'il ne réussissait pas auprès de Cbarles II, d'agir contre lui à l'aide de l'opposition parlementaire; lui faisait envoyer par le ministre des finances Golbert cinquante mille écus de plus pour cet objet, et lui permettait de prendre sur son crédit tout ce qu'il jugerait nécessaire''.

Le siège et la prise de Gand avaient causé une grande émotion en Angleterre. Charles II, croyant les Pays-Bas espagnols perdus, effrayé de la responsabilité à laquelle cette perte l'exposait auprès de tout son peuple, fit embarquer immédiate-

' Autre lettre plus secrète de Louis XIV ' Lettre de Louis XIV à M. Barillon,

à M. BariUon, du 7 mars 1678. [Cor- du 9 mars i&-^8. [Correspondance d'Angle-

respondance d'Angleterre ,yo\. CXXVIL) terre, vol. CXXVIL)

' Lettres de Louis XIV à M. Barillon, * Lettre de Louis XIV à M. Barillon,

du ih et du 20 mars 1678. [Correspon- du 7 mars 1678. [Correspondance d' Anrjle-

dance d'Angleterre, v. CXXVIl.) terre, vol. CXXVIL)

l'AHTlK V, SKC'I'IO.N 1\. 541

iiienl (|iR'l(|iies bataillons (rmlanlcrio anglaise pour Ostendc '. 11 y envoya de plus le duc de Monnioulli et lord Duras avec cent hommes de sa garde '. Il répondit aux représentations de M. Barillon « que cette démonstration était indispensable pour apaiser les Anglais, dont les craintes devenaient extrêmes; que son cœur n'était pas changé; qu'au fond il ne voulait pas la guerre, et qu'il l'éviterait tout autant quil lui serait possible ^. » Comme M. Barillon se plaignait des dispositions hostiles du duc d' York et de son prochain départ pour la l''laiidre, Charles II ajouta : « Je vous avoue Iranchement que les discours de mon Irère me font de la peine. Nous n'avons pas encore un sou pour lever des trou])eset il parle comme si son armée était sur pied. Il est entêté du généralat, mais, pour moi , je ne donne pas dans ces plans de guerre, et je ne suis pas persuadé qu'on puisse rien faire de bon avec les Espagnols '*. "

Lorsque M. de Iluvigny fut de retour du camp de Louis \IV et demanda à Charles II , aux termes des traités, de rappeler ses troupes d'Ostende : « Vous voulez donc, lui dit ce piince, me faire chasser d'Angleterre? Quel préjudie».' ces troupes apporteront-elles au roi voire maîlrc^? » Charles II persista à regarder comme impraticable la cession d'Ypres, et dit qu'il essaierai t de faire accorder Valcncicnncs et Charlemont en échange de Gand, à condition que Louis XIV renoncerait à Condé et à Tournay''. M. Barillon ne désespéra pas d'obtenirValenciennes

' Dopèclic de M. Baiillon a Louis \IV. ' Mcinc dépôclie.

du y mars 1678. (Correspondance d'An- ' Dépt^clie de M. liarillon à Louis XIV.

gletrrrc. \o\. CXXVH.) du lo mars 1678. [Correspondance d'An-

' UépÉclie de M. Barillon à i\L del'oni- gh-tirre, vol. CXAVII.) penne, du q mars 1678. (Correspondance '' Dépôclie de M. Barillon a Luui.N XIV,

d'Anfjlelerre, voL CXXVIL) du i3 mars 1678. (Correspomhmce d'An-

Dcpèche de M. Barillon à Louis XIV , (jleierre, vol. CXXVIL) du cjmai-si 678. (Corr.t/'/lHj/.v. CXXVIL;

542 SUCCESSION DlvSPAGNE.

elToLirnav'. l.c roi cVAngleUnre envoya on olTcl M.Godolpliin auprès du prince d'Orange pour l'inviter à céder Tournay, Valenciennes, et même, s'il se pouvait, Condé. I^^n l'annonçant à M. Barillon, il lui dit que vouloir Ypres serait déclarer qu'on ne voulait pas la paix", et qu'il espérait que, si le prince d'Orange relusall Condé, le roi de France ne se déciderait pas à manqutu-, pour cette place, une paix glorieuse et avantageuse'. M. Barillon, qui n'avait pas encore reçu sur Ypres les ordres de Louis XIV, ayant assuré au roi d'Angleterre que son maître ne renoncerait pas à Condé, ce prince lui répondit avec une résignation Irisle : « J'ai fait tout ce qui a été en moi; si Dieu veut que je me perde pour le roi mon Irère, il laut prendre patience; mais je ne me serais pas attendu qu'un si grand roi, qui peut faire une paix si glorieuse, et qui demeurera non-seulement l'arbitre , mais le maître de ses voisins et de toute l'Europe, aime mieux continuer la guerre, et ne se soucie pas de me voir exposé à perdre ma couronne pour être demeuré trop attaché à ses intérêts". » La prise et la demande absolue d'Ypres découragèrent encore plus Charles II, qui faisait en outre des diQicultés sur la cession de Menin et de Charlemont à la France, et qui, de plus, demandait Binch pour les Espagnols, alin qu'ils pussent communiquer de Mons à Charleroi ■*.

Charles II, désespérant de la paix^ délivra vingt-trois commissions pour lever des régiments^ et il accepta l'impôt sur la

' Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, ' Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du i3 mars 1678. (Correspondance d'An- du 17 mars 1678. [Correspondance d'Angleterre, vol. CXXVIL) gleterre. vol. CXXVII.)

' Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, ' Dépêche de M. Barillon à Louis XIV,

du 17 mars 1678. (C. d'Ang. y.CXMU.) du 20 mars 1678. [Correspondance d'An-

Ibid. j/eierre. vol. CXXVII.)

' iinfl ' Dépêche de M. Barillon à M. de

FAKTIE V, SECTION IV. :>!\■^

capilation, ([ui devait rendre six cent mille livres sterling, nniquen)ent afl'ectées à la guerre, avec la clause de riulerdicliou des marchandises françaises pendant trois ans, à partir du 2 2 avril'. La chambre basse, qui chercha les moyens de compléter la somme d'un million de livres sterling nécessaire à la guerre-, en établissant un impôt sur les maisons, demanda que la rupture avec la France lût immédiate ''. L'opposition, favorable à la guerre lorsqu'elle y croyait la cour tout à fait contraire, s'en effrayait aujourd'hui que la cour y paraissait décidée. Elle craignait que la formation d'une armée ne servît à fassujetlissement de la nation anglaise et à la ruine des libertés publiques. Elle aurait voulu se prononcer contre la guerre, mais elle n'osait pas se mettre en contradiction avec ses désirs précédents, et résister à rentralnement populaire. Elle se contenta de faire ajouter au vote des subsides des conditions qui devaient contrarier le roi, et qui pouvaient le décider à un refus. Elle exigea donc une déclaration de guerre immédiate; l'interdiction du commerce français, qui devait diminuer le produit des douanes et dès lors le revenu ordinaire du roi; enfin l'application exclusive au service d<> la guerre des sommes que le parlement avait accordées.

Charles II hésitait encore. 11 avait envoyé des troupes dans Ostende et dans Bruges''; quinze mille hommes de la nouvelle levée étaient déjà sur pied. Son esprit vacillant et son caractère incertain ne lui permettaient pas de prendre un ])arli décide. Il

Pomponne, du 17 mars 16-8. [Corrcs- ' Uépôclie de M. Barillon à Louis Xl\',

pondance cl'Aiiglelcrre,\u]. CWVU.) du 4 avril 1678. [Correspondance d'AïKjlc-

' Dcpôclies de M. Barillon à Louis XIV, terre, vol. CXXVIIL)

des 17 cl 3i mars 1678. [Correspondance ' Dépèciie de M. Dnrillon à Louis XIV,

d'Angleterre, vol. CXXVII.) du 7 avril 1G78. [Correspondance d'An-

'Dcpêclie de M. Barillon à Louis Xl\', tjkierre, vol. CXXVIII.) du 3i mars i(J78. (C. d'Angl.y. CXXN IL)

5/|/i SUCCESSION D'IvSPACM':.

n'osail pas parler en niédialcur résolu; il craignail d'adliércr aux propositions an fond raisonnables de Louis XIV, de peur qu'on ne l'accusai de lui livrer la Flandre, pour exécuter un accord qui devait être funeste aux lois et à la l'cligion de son idvaunie. 11 négociait en secret des consenlemenls impossibles de la pari des parties belligérantes. Le prince d'Orange, qui s'était décidé à accorder Coudé, n'entendait pas céder Ypres , dont Louis XIV ne voulait à aucun prix se désister. Afin de se donner du temps, et de presser Louis XIV, à l'ambassadeur duquel le lord trésorier ne craignait pas de dire que « si Crom- \\e\\ était à la tête de la nation, le roi son maître aurait plus de considération pour lui', « Cbarles II ajourna deux fois son ])arlement de quinze en quinze jours. Tandis que ce prince faible et indécis redoutait également d'encourir l'inimitié de Louis XIV, par une guerre dont les cbances pouvaient être funestes à un roi mal affermi, et de provoquer la révolte de ses sujets en laissant envahir tous les Pays-Bas espagnols par les troupes françaises, Louis XIV prenait d'autres voies pour arriver à la paix.

N'ayant pu conclure la paix, ni à Maëstricht, par l'intermédiaire de M. Pesters, agent du prince d'Orange; ni à Nimègue, où la négociation n'avait fait aucun pas entre les plénipotentiaires européens; ni à Londres, par la médiation du roi d'Angleterre, il crut le moment favorable pour s'entendre directement avec les États-Généraux. Ceux-ci étaient, en effet, plus que jamais disposés à signer un traité particulier avec Louis XIV, si leurs alliés ne voulaient pas adhérer à un arrangement général. L'épuisement des Provinces-Unies, qui dépensaient toutes les années plus de cinquante millions pour cette guerre,

' Dépêches de M. BarOlon à Louis XIV, du 7 et du 25 avril 1678. {Correspondance ^Angleterre, vol. CXXVIII.)