PARTIE V. SFX/nON IV

restait plus que de recourir à la lorco; que, dans ce l)ul, il avnil si<;né l'alliance avec les Elats-Ciénéraux, rappelé les troupes anglaises de France; et que, d'après leurs pi'omesses réitérées, il comptait sur leurs secours. «Vous avez trop de prudence, ajouta-t-il, pour ne pas considérer que la guerre, qui sera une suite nécessaire de ces alliances, ne doit pas ôtre poussée à demi, et pour ne pas persévérer dans vos résolutions, en donnant tous les moyens nécessaires de la poursuivre. 11 n'est pas moins indispensable de persuader à nos ennemis que nous ne serons jamais las de la guerre jusqu'à ce que nous puissions procurer à la chrétienté une paix telle qu'il ne soit possible à aucun

prince seul de la troubler C'est pour cette raison que j'ai

rappelé mes troupes du service de la France, et que j'ai considéré qu'encore que les Hollandais doivent agir de leur côté, nous ne pouvons avoir, du nôtre, moins de quatre-vingt-dix vaisseaux de ligne bien entretenus et trente ou quarante mille hommes de terre avec tout ce qui en dépend, pour être employés ou sur les Hottes ou ailleurs. l'A, aiia qu il ne puisse y avoir aucun soupçon par rappurl à l'emploi de l'argent (luo vous accorderez, je suis content que vous fixiez cet enqtloi à l'usage de la guerre avec toutes les précautions que vous jugerez à propos'. »

Exposant toutes les dépenses qu il avait été oblige de laire pour remplir ses magasins, pour soumettre la Virginie, pour contenir les Algériens, pour marier au prince d'Orange sa nièce, dont il avait assuré la dot, il demanda rpie l'imposition sur les vins lui lût continuée. Il se servit habilement du mariage du j)rince d'Orange pour calmer les défiances ])()litiqucs et religieuses , et il finit en disant : «i J'attends de vous un puissant secours proportionné à ces grands besoins, d'où déjien-

' Discours tlu roi d'Aiiglelcrre, dniis H.ipiii rii(i\r.is, I. X, pajjcs i-j/i'-jU.

532 SUCCESSION D'KSPAGNE.

(lent noii-soultMiuMil riionncur, mais peut-être aussi la propre existence de la nation anj^laiso, dont la ruine peut être prévenue en évitant la faute d'agir faiblement et à demi, et en travaillant vigoureusement à exécuter votre entreprise'. »

Charles 11, par ce discours, annonçait une rupture complète avec la Fnmce, entrait dans toutes les animosités et toutes les alarmes de l'Angleterre, et semblait devoir se promettre l'appui empressé et passionné de son parlemcnl. Il n'en fui cependant rien. La défiance qu'il inspirait était trop profonde pour être dissipée par de simples paroles, et l'opposition ne se rendit pas à ses démonstrations belliqueuses. Cette opposition se composait des ambitieux qui voulaient renverser le lord trésorier, et des hommes défiants qui craignaient de fournir des armes à la cour contre le gouvernement et la religion de l'Angleterre. Par une tactique habile, ne pouvant pas refuser de suivre le roi dans les voies où elle le pressait depuis longtemps d'entrer, l'opposition voulut fy engager si avant qu'il n'osât point s'y aventurer; elle lui prescrivit des conditions de paix avec la l'^rance tellement impossibles, qu'il dût hésiter à entreprendre la guerre. Ainsi, après de longs débats, la chambre des communes, dans son adresse, le remercia du soin qu'il avait pris de la religion en mariant sa nièce au prince d'Orange, et le pria « de ne traiter avec la France qu'après avoir réduit cette couronne aux limites du traité des Pyrénées ; de rompre tout commerce avec elle, d'inviter les autres puissances à en faire autant, et de communiquer ses alliances à ses fidèles communes, qui lui accorderaient tous les secours nécessaires pour pousser la guerre et la terminer par une bonne paix"'. »

Cette adresse troubla le lord trésorier, qui emprunta aux ban-

' Discours du roi d'Angleterre, dans Rapiii Tlioyras, tome X , pages ^-jb et 376. " Ibid. page 376.

quiersde Londres une somme de soixante mille livres sterling, dont une partie devait être, sans doute, employée à gagner des voix dans le parlement. Elle surprit également (Charles 11, qui, ayant rencontré le soir même M. Barillon, lui dit à l'oreille en lui parlant des députés: «Je crois qu'ils ont perdu l'esprit, et que vous leur avez donné de l'argent pour proposer une chose si extravagante. » — «Je ne crois pas, lui répondit M. liariliou, ({ue l'argent iVil bien employé à leur faire prendre une pareille résolution'. » Les soupçons de Charles H n'étaient pas dénués de fondement. Louis XIV, voyant qu'il ne pouvait phis compter sur ce prince, avait songé à entraver ses nouvelles résolutions. Il avait fait partir le fils du marquis de Uuvigny, parent des Russel, lié avec lord HoUis, et lui avait donné des instructions secrètes ^. Le voyage du jeune Piuvigny avait pour but apparent des allaires de famille, pour objet réel de nouer dans le parlement des intrigues utiles à Louis XI V. Cette intention ne resta point tellement cachée qu'elle ne fût connue de M. Montagu, qui s'empressa d'en iiisduire le comte de Danby\ Aussi MM. de Ruvigny et Barillon, sachant que leur projet était découvert, .se virent-ils obligés d'agir avec beaucoup d'adresse et de circonspection''.

M. Barillon avait roçii pour instructions « de nourrir les divisions dans le parlement, » de se servir de fargent qu'il avait entre les mains, et que Louis XIV augmenta bientôt, pour mettre obstacle à ce que le roi d'Angleterre disposât des sommes qui lui seraient accordées pour la guerre. Louis XI\ , qui vou-

' Ué()êche de M. Barillon à Louis XIV. ' Lellie Je M. Moiilngii au coinlc de

du (j février 1678. {Correspondance d'An- Dai'bv, du 21 janvier iCtK. [Corresuon-

illaterrc, vol. CXXVIl.) dance d'Aiiylekrre. vol. CXX\ II.)

' Dépêche de M. de Pomponne à M. Ba- * Dépèclie de M. de Pomponne à M. Barillon , du 1 5 janvier 1678. [Currapon- rillon, du a3 janvier 1678. [Correspondance d'Ani)leterre, vol. CXXVIl ) Juncc d'Angle Icriv, \u\. CXXV'II.)

53A SliCCRSSION D'ESPAGNE.

Jait arriver à ses fins ]iar l'appui du roi ou par l'opposition des chambres, avait écrit à M. Barillon : « Je laisse à votre zèle et à votre adresse de vous prévaloir des bonnes intentions et de l'autorité du roi d'Angleterre contre le parlement et du parlement même pour empêcher l'eflét des résolutions que ce prince pourrait prendre contre moi^ "N'ayant obtenu que de simples paroles de Charles 11, qui engageait l'ambassadeur de France à ne point s'alarmer de ce qui se dirait ou se ferait, parce qu'au fond son dessein était de ne pas rompre la paix", et connaissant toute la faiblesse de ce prince, MM. de Ruvigny et Barillon s'entendirent très -secrètement avec fopposition. Ils virent lord Mollis, lord Russel et le duc de Buckingham, dont le parti était très-puissant. Ils rassurèrent sur les intentions de Louis XIV ceux qui, désintéressés sous le rapport de fargent, avaient conçu des craintes pour les libertés et la religion de TAngleterre; excitèrent contre le lord trésorier les ambitieux qui aspiraient à le remplacer; et donnèrent des guinées ou des promesses à quelques membres accessibles à la corruption. Lord Hotlis, lord Russel et le duc de Buckingham assurèrent à M. de Ruvigny que le parlement n'accorderait point d'argent^.

Charles II répondit à l'adresse de la chambre des communes d'un ton très-haut et très-ferme. Dans cette réponse, qu'il fit porter à la chambre par le secrétaire d'état Coventry, il reprocha'aux députés des communes d'attenter à sa prérogative, en voulant lui ôter le droit de faire la paix ou en lui prescrivant des conditions auxquelles il était impossible de la con-

' Lettre de Louis XIV à M. Barillon, vrier 1678. {Corr. d'Angl. vol. CXXVIL ) du 2 février 1678. [Correspondance d'An- ^ Dépêche de M. Barillon à Louis XIV,

gleterre, vol. CXXVIL) du 10 février 1678. [Correspondance d'An

' Dépèche de M. Barillon, du i4 fé- gleterre , yol. CXXVll.)

cluro. Il demanda un secours considérable et prompt pour la guerre'. Malgré les eilorts de l'opposition, et après deux séances qui durèrent, le 1 5 elle 16 février, jusqu'à huit heures du soir, la chambre vota un secours d'argenté Mais l'opposition fit censurer les traités conclus d'accord avec le prince d'Orange, et déclarer que les Etats-Généraux ne devaient pas être assujettis à l'autorité du stathoudcr'. L'opposition, ayant été hors d'état d'empêcher le vole d'un subside, s'attacha à en ralentir la levée, à rendre son acceptation difficile par les clauses dont il serait hérissé, et à ralentir le zèle belll([ueu\ du duc d'York, en renouvelant les bills contre les catholiques''.

Malgré ses efforts, on décida de levcrvingt-six régiments d'infanterie de mille hommes chacun, quatre régiments de cavalerie de quatre cent quatre-vingt-dix hommes, deux régiments de dragons de neuf cent soixante hommes, et d'équiper une flotte de quatre-vingt-dix vaisseaux pour soutenir les alliances avec les Etats-Généraux. On convint d'aiVecter par mois cent huit mille huit cent quarante livres sterling à la flotte, et quarante-neuf mille cent trente livres sterling à l'armée^. Le lord trésorier favail emporté dans le parlement. Charles II n'était toutefois pas pressé de rompre avec Louis XIV; il voyait dans le parlement une opposition formidable et (\n\ avait balancé la majorité; il craignait de j^reudrc une résolution extrême, de s'exposer à des embarras et même à des dangers. Avant de pousser les choses plus loin, il voulut iàirc ejicore une tentative auprès

' Dépèclie de M. Barillon à M. do Pom- ' Dépêche de M. Barillon à Louis XIV,

ponne, du i4 février 1678. (Corrcspon- du iS {é\riev iG-j8. [Correspondance d'An-

dance d'Angleterre, vol. CXXVII.) glelerre, vol. CXXVII.)

' Dépcclic de M. Barillon à Louis .\l\ , ' Dépêche de M. Barillon à I.ouis XIV.

du 17 février 1G78. {Correspondance d'An- du 19 lévrier 1678. [Correspondance d'An-

jlelerre. vol. CXXVII.) (}letcrrc. yo\. CXXVII.)

• Ibtd.

(I(^ Louis AI\ . 11 désira que M. de Ruvigny allât le trouver de sa ])art pour le conjurer d'accorder la paix, en recevant Charlemont et en renonçant aux villes de l'Escaut. Si Louis XIV y consentait, M. de Uuvigny devait lui proposer de sa part une alliance, à la suite de laquelle Charles II recevrait six cent mille livres sterling une fois payées, que sa position lui rendrait nécessaires sous peine d'être perdu '. M. Barillon ne s'opposa point à cette mission, dont il connaissait d'avance l'inutilité. Mais, comme Charles II ne devait pas envoyer de troupes en Flandre avant le retour de M. de Piuvigny, il trouva dans cette mission un moyen de gagner du temps et de retarder la déclaration de guerre^. M. de Ruvigny partit à la fin de février, et trouva, au commencement de mars, Louis XIV devant la ville de Gand^.

Ce prince, dont la conduite depuis 1678 avait été si habile, si ferme, si soutenue, aimait mieux s'exposer à une guerre presque universelle, que de renoncer à la partie de ses acquisitions territoriales qui lui était indispensable, et de laisser sa frontière du nord ouverte et imparfaite. Il acheva cette mémorable guerre par un coup hardi et décisif, qui déconcerta et dompta la coalition européenne. Au moment où il avait vu le roi d'Angleterre ébranlé et sur le point de se joindre aux confédérés , il avait envisagé sa nouvelle position avec la plus grande fermeté d'esprit. Afin de concentrej: ses forces et de ne pas s'exposer à être attaqué en Sicile par les flottes combinées des Anglais, des Hollandais et des Espagnols, il y avait envoyé, au commencement de janvier, le maréchal de la Feuillade''

' Dépêches de M. Barillon à Louis XIV, ' Lettre de Louis XIV à M. Barillon,

du 17 et du 19 lévrier 1678. {Correspon- du 7 mars 1678. [Correspondance d'An-

dance d'Angleterre, vol. CXXVIL) gleterre, vol. CXXVII.)

' Ibid. * Le maréchal de Vivonne avait obtenu

jKiur en retirer ses troupes. «Je lui ordonnai, dit-il, de s'y préparer avec tant de réserve et de diligence, que l'union de l'Angleterre avec mes ennemis ne rendît pas leur retour impossible '. 1) Le maréchal de la Fcuillade les ramena lieureusejiienl : une partie alla en Roussillon renforcer l'armée du maréchal de Navailles; une autre fut distribuée dans les provinces qu'auraient pu attaquer les Anglais; le reste prit le chemin de la l'"landre"-.

L'intention de L.ouis XIV était de frapper de crainte les confédérés par l'exécution de quelque grande entreprise, et de garder tout ce qu'ils voulaient lui arracher, en leur prenant encore davantage. « .l'avais impatience, dit-il, de commencer la campagne de 1678, et une grande envie de faire quelque chose d'aussi glorieux et déplus utile que ce qui avait été déjà

lait J'avais pris, les années précédentes, les villes qui étaient

le plus à ma bienséance, et je m'étais mis par là en état de ne rien craindre ])our mes frontières. .le voyais peu d'endroits

où je pusse porter un grand coup à mes ennemis Gand

était le plus important de tout ce que je pouvais attaquer. (J'est pourquoi je me fixai d'en former le siège'. » Comme cette place était extrêmement forte, pouvaitétrc facilement inondée, et que les ennemis, n'étant pas sans crainte poui' elle, devaient V mettre une garnison considérable, il fallait leur donner le change. Il y parvint avec une très-astucieuse habileté. Il partit de Saint-Germain avec la reine et sa cour le 7 février, et prit le chemin de Metz et de Nancy, paraissant menacer

son congé en décembre. Les pouvoirs ' Œuvres (le Louis XJV, t. IV, p. i Godonnés au maréctial de la I-'cuillade lu- iGi. — Le maréclial de la Feiiillade rent du 3o décembre 1677 el du i"jan- arriva à Messine le 20 février, el en parlil vier 1678. {Œuvres de Louis XIV, l. 1\ , le iG mars. (Ibid. pages i43 et 161.) page i43.) ' Œuvres de Louis XIV, t. 1\', p. lùà- ' Ibid. 146.

StCC. D'ESPAGNE. IV. 68

Luxenil)oiirg. Il avait donné l'ordre au maréchal de Créqui de se rendre de Lorraine en Alsace, de réunir les troupes qui étaient en quartier d'hiver sur cette frontière, et de passer le Rhin pour s'opposer aux Allcniands'. Il avait fait avec le marquis (le Louvois tous les préparatifs nécessaires, et pris les mesures les plus prévoyantes et les plus précises. Des amas de fourrages, de munitions de guerre et de bouche avaient été réunis autour de Charleville et de Metz, pour inquiéter les Espagnols surYpres,Mons, Charlemont,Namur, Luxembourg, qu'il fit également investir. Les Espagnols, croyant ces cinq villes sérieusement menacées, y jetèrent des troupes et dégarnirent Gand".

Pendant ce temps le maréchal d'Humières, selon les instructions secrètes qui lui avaient été données depuis le 4 février^, se porta sur Gand, qu'il investit à son tour. Louis XIV se rendit à marches forcées de Stenay devant la ville assiégée, où il arriva le 4 mars, et où se concentrèrent aussi toutes les troupes qui avaient feint d'attaquer Namur, Mons, Charlemont et Ypres''. Il pressa cette grande ville avec une armée de soixante et dix mille hommes^, placée sous son commandement suprême et divisée en quatre corps, ayant à leur tête les quatre maréchaux d'Humières, de Luxembourg, de Schomberg et de Lorges.

Après avoir pris toutes ses sûretés pour n'être pas troublé dans ce siège important, avoir fermé toutes les issues par où

' Lettre du marquis de Louvois au ma- ' Œuvres de Louis XIV, t. IV, p. i A8-

réchal d'Humières. [Œuvres de Louis XI V, iliQ.