PARTIE 1\. SKC'l'lON I
Le roi d'Angleterre m'a dit que les Espagnols et les Hollandais iCviraii
. , , vi 11 • • 1 <l"iinc dépùclio
le sollicitaient vivement de donner ce qu ils appellent ici le concert, , de c'est-à-dire, une convention des forces qu'il devra fournir pour la ga- ' >, rantie dn traité d'Aix-la-Chapelle; que les premiers refusaient abso- '-o'"*Xlv. lument de payer les Suédois jusqu'à ce que ce concert fût envoyé; que :, ,ï^,, .gf-g. le ministre de Suède, de son côté, menaçait de retirer sa garantie, et que ces rclardements de sa part commençaient à donner bien de l'ombrage aux Hollandais; qu'il avait donné ordre à milord Arlington de me venir informer de toutes ces choses cl de l'ordre qu'il était obligé d'envoyer à son ambassadeur à La Haye pour empêcher la rupture de la triple alliance, et qu'on ne le pût accuser d'en être la cause, ce qui ferait trop connaître aux Hollandais quel en pouvait être le motif, ,1e lui dis que, quelque instance que lui pussent faire et les Espagnols et les Hollandais, votre majesté ne douterait point de l'effet de la parole qu'il lui a donnée, de ne faire plus d'autre stipulation à l'égard de cette ligue que pour la portion particulière de forces qu'il devra fournir, et qu'il savait bien que ce ne serait pas l'accomplir s'il se rendait caution pour l'Esjjagnc des payements qu'elle doit faire à la Suède. Il me répondit qu'il se garderait bien de se rendre caution ni pour l'Espagne ni pour aucun autre prince qui pourrait entrer dans la ligue, et que, même pour sa portion particulière, on trouverait encore des moyens de temporiser dont milord Arlington m'informerait'.
Le conile d'Arlinglon parla à M. Coll)crl dans le même sens. Il ajouta qu'un plus long refus de la pari du roi son maître «aurait donné de grandes défiances aux Hollandais, et même pourrait nuire beaucoup à ses affaires dans le parlementa) Le pouvoir nécessaire lut envoyé au chevalier Temple, sans
' Corresiioiiildiice (l'Angleterre, volume du ytli'cembre 1GG9. (CorrM/)on(/n«ce(/'/ln- I.XXXV. uleterre, vol. L.XXXV. )
' Dépêche de M. Colberl à Louis XI\',
.suce. D'ESPAGNE. III. '5
ll'i SUCCKSSION D'IvSPAGNK.
l'autoristM- nirine à fixer le temps où les lorces spécifiées seraieiil prèles '. Charles II entrait siiicèriMiuMit dans \vs vues (!<> Louis \l\ . U s'était montré trés-llalté d'avoir été choisi par le roi de France connue arbitre de son dillérend avec l'I^spagne. Mais cett(> condescendance de Louis XIV ayant excité les in- (]uiétu(k\s de M. de W'ilt, le comte d'Arlinglon fut d'avis de prendre la Suède pour coarhitre, et de connnencer ainsi à la détacher de la Hollande".
Pendant que tout cela se passait, le roi d'Angleterre était aux prises avec son parlement. Api'ès plusieurs ajournements, il l'avait convoqué à la fin d'octobre. Le garde des sceaux Bridgeman avait ouvert la session par un discours que la chambre avait accueilli avec beaucoup de froideur ^ L'opposition était Irés-iorle dans le parlement, et la division tiès-grande dans le ministère. D'un côté était le duc de Buckingham avec le garde des sceaux Bridgeman, le comte d'Orery et sir Osburn; de l'autre, le comte d'Arlington, qui avait pour appui le duc d'York, et pour amis le duc d'Ormond et le chevalier Clifford. Le roi voulait rapprocher les deux rivaux", et Leighton, écarté dans ce moment des affaires, cherchait à y rentrer en disposant le duc de Buckingham à une réconciliation. Il en informait le marquis de Ruvigny, auquel il écrivait :
« Je leur dis, ce qui est vrai, que, s'ils ne se réconcilient et ne s'unissent avec la France, ils se ruineront tous et la monarchie en même temps. Nous avons de terribles humeurs à
' Dépêclie de M. Colbert à Louis XIV, du 5 décembre 1669 [Correspondance d'Angleterre, vol. LXXXV); et instructions de Cliarles II à sir W. Temple, du 22 novembre 1669; tomeU, page 4o4 de ses Mémoires.
' Dépêche de M. Colberl à Louis XIV,
du 5 décembre 1669. (Correspondance d'Angleterre, \o\. LXXXV.)
' Dépèche de M. Colberl à Louis XIV, du 3i octobre 1669. [Correspondance d'Anglelerre, vol. LXXXV.)
' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du 2 1 octobre 1669. [Coir. d'Ang. LXXXV.)
essuyer dans le ])arlenienl; tous les calvinistes et messieurs de la triple alliance sont, au fond, des républicains et alliés de M. de Witt, et meilleurs Hollandais qu'vVnglais. Tous les catholiques espagnolisés commencent à se désabuser. Il n'y a qu'Andovar qui s'obstine, et il fait beaucoup de mal dans le parlement; il le faut un peu souffrir parce qu'il est fort populaire. Monsieur, 2:)0ur faire falfaire, il faut nous tenir lorl cois, car le roi demande qu'on s'abstienne de parler de la France jusqu'après la session du parlement '. »
Outre une querelle très-vive de juridiction entre les deux chambres, celle des communes s'occupa d'une demande d'argent faite par le roi pour payer ses dettes; elle montra peu d'empressement à l'accueillir. Après des ajournements humiliants pour la couronne ", elle se décida enfin à voter la somme de quatre cent mille livres sterling au commencement de décembre.
« F^a chambre des communes, écrivit M. Colbert à Louis XIV , a résolu de donner un secours de quatre cent mille livres sterling, qui lojit environ cinq millions de livres tournois^, mais on ne croit pas que ce prince veuille accepter ce don, tant parce qu'il est trop modique pour subvenir aux nécessités de l'état, qu'à cause aussi qu'elle n'a pas encore assigné de fonds, ni déclaré en quel temps le payement se ferait''. »
En effet, quelques jours après, Charles II, mécontent de la parcimonie de la chambre des communes, des mauvaises dispositions qu'on y avait montrées contre lui, du délaut même
' Lettre de Lciplilon au marquis do ' I.a livre slerlinij valail environ treize
n»vif;uy, <lu () iiovcnibre 1GG9. [C'orres- livres tournois, du temps île Louis XIV. jionilancc d'Anijlclcrrc, vol. LXXXV. ) ' Déjicclie de !\L Colbert à Louis XIV,
' Dépôtlie de M. Colbert à Louis XIV', du 9 décembre 16G9. [Corrcsjioiidancc d'Anduainov. i669.(C'orr.J'.4H(/.v. L.XXXV.J gkterre, vol, LXXXV.)
I une
1 1 r. s r r, c v. s s t o n d ' k s pa (i n i-, .
d'assimilation crun loiuls pour le paycmciil des quatre ceni mille livres sterling qui lui avaient été accordées, se décida à proroger le parlement au mois de lévrier. Voici ce qu'écrivait M. Colberl à ce sujet :
lixuait Le roi a pris la résolution de proroger le parlement jusqu'au i 4. Ic-
^cpecK ^.j.jj,j, jj y ^ plusieurs motifs de celle prorogation, et le roi même me
M.Colbcii i\i liJ^>,. l'honneur de m'en dire (pielques-uns, cl le plus considé-
Loiiis XIV rable est, qu'encore que depuis la résolution prise dans la chambre
Londres, des communes de lui donner quatre cent mille livres sterling, les plus
.•i<l.?c. 1OG9 . / , 1 i' •
raisonnables eussent proposé d'augmenter ce don et de 1 assigner sur un bon fonds, néanmoins les malintentionnés avaient empêché jusqu'à présent l'effet d'une si juste proposition , et même ne voulaient consentir à aucune autre assignation de fonds que d'un doublement de droits sur le vin, que les fermiers soutiennent par de bonnes raisons devoir diminuer leur ferme plutôt que de l'augmenter; et sa majesté britannique ayant fait dire à ceux qiii composent cette chambre qu'il les priait de prendre une bonne et prompte résolution sur les assistances qu'il leur a demandées, et qu'après il leur accorderait volontiers tout le temps dont ils auraient besoin pour vaquer à leurs affaires particulières, le sieur Robert Ilottwartheymer et quelques-uns des plus emportés dirent que rien ne les pressait de délibérer sur ce qu'ils avaient à donner au roi, et qu'ils pouvaient d'eux-mêmes, sans la permission du prince, se réajourner jusqu'au mois de février, quoique, dans l'ordre, les chambres ne le jouissent et n'aient coutume de le faire en ce temps-ci que pour sept ou huit jours seidement; et comme cette proposition, qui était assez suivie, ne pouvait s'effectuer sans blesser l'autorité royale, sa majesté britannique a cru être obligée par cette seule raison, suivant ce qu'il lui a plu m'en dire, de proroger ce parlement '.
11 était probable que le manque d'argent et le peu d'espoir
' Correspondance d'Angleterre j vol. LXXXV.
\1. (".olbftri 1.0.113 MV.
d'en obtenir tlu parlonienl au mois de février décideraient Cliarles II à hâter la négociation du traité. Dans ses derniers entretiens avec M. Colbert le comte d'Arlington avait insisté sur ce que la déclaration de catholicité dût précéder la guerre contre la Hollande. M. Colbert expliquait très-sensément les raisons de Charles, et écrivait à Louis XIV ce qui .suit :
M. d'Arlington m'a dit que le roi son maître, ayant examine toutes i^Miaii les raisons pom- et contre, s'était enfin uétermmé à commencer par ,i
satisfaire à sa conscience. Il a néanmoins ajouté que cette résolution pourrait changer, mais je vois Lien que ce ne sera pas de son avis, car il est persuadé que le roi son maître, tenant TEspagne, la Suède -, ,^"" |"gg et la Hollande attachées à ses intérêts, et s'assurant en même temps de famitié de votre majesté par un traité secret, il viendra bien plus facilement à bout de toutes les séditions que cette déclaration pourrail exciter dans ce royaume, que par la vole que votre majesté le conseille; je ne le trouve pas d'ailleurs bien échauffé contre les Hollandais, et j'avoue, sire, que je doute encore si la proposition de les attaquer conjointement avec votre majesté, aprè.s que la déclaration de catholicité aura réussi, est bien sincère, au moins de la part de ce ministre. Je souhaite que le projet, que j'attends avec impatience, me détrompe entièrement'.
Ce projet si vivement désiré, si souvent |)romis, lut enfin remis à M. Colbert le 18 déccud^rc iGOcj. Le voici tel qu'il avait été rédigé, d'après les ordres de Charles H, par sir llichard Belllngs :
Il a été traité, convenu et conclu (lu'il y aura, à tonte pcinLluilc. '''."J^' l)onne, sûre etfcrme paix, union, vraie confraternité, conicdéralion, uaiicscnt
f '■■■igue
' (.'orrrtjiomlancc d' Ancjlclcrrc , vol. I,XXX\'.
el rd'-dératiuii
UN SDCCES.SJON D'ESPAGNE.
l)oi|Htuelif amitif, alliaïKc ol J)onne correspondance entre lo roi tic la (iraiideciiarles 11 Brelaguc, ses lioirs cl successeurs, dune part, et le roi Irès-clirclien, , ."\.,v de l'autre, cl enlre tous et aucuns de leurs rovaunics, étals et terri- Loudres, loircs, cnlfc leurs sujets et vassaux qui oui ou possèdent à présent iSiUc. !(»((). f,y pourront avoir h l'avenir et posséder ci-après, tant par mer et oaiix douces (pie par terre; et pour témoigner que cette paix doit être inviolable, sans cjue rien au monde la puisse à jamais troubler, il s'en suit des articles d'une confiance grande et d'ailleurs si avantageux auxdits seigneurs rois, qu'à peine trouvera-t-on ([ue, dans aucun siècle, on en ait arrêté et conclu de plus importants.
Le roi de la Grande-Bretagne, étant convaincu de la vérité de la religion catholique, et résolu de se déclarer catholique et de se réconcilier avec l'église de Rome, croit que, pour faciliter f exécution de son dessein, f assistance du roi très-chrétien lui pourra être nécessaire. Il est donc arrêté cl conclu que sa majesté très-chrélicnne fournira au roi d'Angleterre, avant ladite déclaration, la somme de deux cent mille livres sterling; la moitié de ladite somme sera payée trois mois après la ratification de part et d'autre de ce présent traité, et f autre moitié trois mois après ce temps-là; et de plus, ledit seigneur roi très-chrétien assistera sa majesté britannique de troupes et d'argent, selon qu'il sera de besoin, en cas que les sujets dudit seigneur roi n'acquiescent pas à ladite déclaration et se rebellent contre sa majesté britannique (ce qu'on ne croit pas); et afin que ladite déclaration ait le succès qu'on en espère et soit exécutée avec le plus de sûreté, il est aussi arrêté que le jour de f exécution du dessein sera entièrement au choix du roi d'Angleterre.
Item, a été convenu entre le roi très-chrétien et sa majesté britannique que ledit seigneur roi très-chrétien ne rompra ni n'enfreindra jamais la paix qu'il a faite avec f Espagne , et ne contreviendra en chose quelconque à ce qu'il a promis par le traité d'Aix-la-Chapelle, et, par conséquent, il sera permis au roi de la Grande-Bretagne de maintenir ledit traité conformément aux conditions de la triple alliance et des engagements qui en dépendent.
Que s'il échel au roi très-chrétien ci-après de nouveaux titres et droits sur la monarchie d'Espagne, a été convenu entre le roi de la Grande-Bretagne et le roi très- chrétien que ledit seigneur roi de la Grande-Bretagne assistera ledit seigneur roi très-chrétien detoutes ses forces, tant par nier que par terre, pour faciliter l'acquisition desdits droits, le tout aux frais de sa majesté très-chrétienne; et, afin d'ohvicr à toutes disputes qui pourraient arriver sur l'ajustement du compte desdites troupes, a été arrêté et convenu entre lesdits seigneurs rois que la levée et transport de toutes les troupes de terre dont le roi très-chrétien aura besoin ou pourra requérir, se feront aux frais dudit seigneur roi Ircs-chrétien; et, ce présent traité conclu, on arrêtera par après des articles particuliers, tant concernant la paye et subsistance desdites troupes de terre, que pour régler la manière et les conditions auxquelles elles auront à servir; mais d'autant cpion ne peut pas si bien laire le calcul des frais d'une armée navale sujette à tant d'accidents, et composée de tant de pièces, et partant qu il est nécessaire de réduire le tout à im chef, a été arrêté que les forces navales qui seront employées comme dit est au service du roi très-chrétien seront payées par sadite majesté très-chrétienne à raison de trois livres sterling seize scliellings par tête chacun mois, y comprenant la paye de tous officiers, commandants, mariniers, les victuailles, munitions de guerre, appareils, radoubcmcnts et perle de vaisseaux durant la guerre, et cela depuis le temps que lesdites troupes seront levées jusqu'à celui auquel on les congédiera, à compter vingt-huit jours le mois; et à ces conditions, on fournira tel nondjrc de vaisseaux de la force que sa majesté très-chréticmu' jugera nécessaire pour son service, dans le temps qu'il sera marqué pour cela; et d'autant qu'il se pourra faire qu'on demandera cette assistance pour remettre h l'obéissance de sa majesté très-chrétienne quelques provinces et places éloignées vers le mer Méditerranée, qui sont à présent sous l'obéissance des Espagnols, et qu'il sera incommode, même impossible aux Hottes de sa majesté britanni((ue de tenir la mer sans avoir quelques ])orts et havres en pro|)re oii elles
120 SrCCKSSlON DESPACNK.
jiuissonl M' rclircr do Icnips en temps pour se radoulxM-, proiulio les munitions de bouche et de guerre nécessaires, et avoir dos magasins et lieux propres pour se refaire; a été convenu entre les- (iils seigneurs rois, que le roi de la Grande-Bretagne aura à lui, ses hoirs et successeurs, à jamais l'île de Miiionjue; connue aussi, pour plus grande commodité de ses forces de terre et de mer, aura h lui, ses hoirs et successeurs, le port et la ville d'Ostende dans les Pays-Bas, avec la contrée dalcntour qui sera jugée capable de payer nssez de contributions pour l'aire subsister la garnison qu'on jugera nécessaire d'y entretenir ; et pour prendre lesdites places et les mettre entre les mains de sa majesté britannique, le roi très-chrétien fora les mêmes efforts, et emploiera autant de troupes qu'il em])loic pour prendre les places dont la possession lui doit demeurer; de plus, sa majesté très-chrélienne promet et s'engage, tant en son nom qu'en celui de la reme très-chrétienne, ses héritiers, successeurs et ayants cause, lesdits droits sur la monarchie lui étant échus, d'assister le roi de la Grande-Bretagne à se rendre maître des contrées et places en Améri(pe qui sont à présent sous l'obéissance des Espagnols, et de faire tout son possible pour obliger les peuples cjui habitent ces pays ot places de l'Amérique de se soumettre au gouvernement dudit seigneur roi d'Angleterre, ses hoirs et successeurs; et s'étant soumis ou étant réduits à se soumettre , lesdits peuples seront toujours réputés sujets dudit seigneur roi de la Grande-Bretagne et de ses hoirs et successeurs. A été conclu et arrêté qu'aucun desdits seigneurs rois ne pourra faire la paix sans le consentement et appro- Jiation de l'autre, avec quelque prince ou état que ce soit, qui se seraient opposés aux droits et justes titres dévolus au roi trèschrétien, ainsi que dit est auparavant.
Item , il est arrêté entre les deux seigneurs rois , qu'on fera la guerre avec toutes leurs forces de terre et de mer aux Etats-Généraux des Provinces-Unies des Pays-Bas, et que lesdits seigneurs rois déclareront tous traités précédents avec lesdits Etats nuls, excepté celui déjà —j. mentionné de la triple alliance, fait en suite du traité d'Aix-la-Chapelle : ^Ê
et aucun desdits seigneurs rois ne fera la paiv avec eux sans Tavis et consentement de l'autre. Tout commerce entre les sujets desdits seigneurs rois et desdits états sera défendu, et si les sujets d'aucim desdits seigneurs rois trafiquent avec les sujets desdits états, les navires et biens de tels sujets ainsi trafiquant pourront être saisis par les sujets de l'autre seigneur roi , et seront réputés de juste prise ; que si, après la déclaration de la guerre, on prend prisonniers les sujets d'aucun desdits seigneurs rois qui se trouveront être enrôlés au service desdits états, ils seront exécutés à mort par le seigneur roi dont les sujets les auront pris.
Et d'autant que le sénat et république de Hambourg sont liés d'intérêts avec les Etats-Généraux , et cpie l'expérience fait voir que ladite république assistera toujours sous main lesdits Etats, a été de plus arrêté et conclu que la guerre sera déclarée en même temps aussi par lesdits seigneurs rois contre ledit sénat et république. Et comme les préparations de mer, pour terminer beureusement la guerre, seront nécessairement excessives, et que ce fardeau, beaucoup plus pesant que celui d'une armée de terre, tombera principalement sur sa majesté britannique, le roi très-cbrétien s'engage de payer tous les ans audit seigneur roi de la Grande-Bretagne, tant que la guerre durera, la somme de buit cent nulle livres sterling, par voie de subside, pour défrayer une partie de la très-grande dépense qu'il sera nécessaire au roi de la Grande-Bretagne de faire, en équipant toutes ses forces navales, ainsi qu'il se propose et s'oblige de faire tous les ans durant le cours de cette guerre. La moitié de ladite somme de buit cent mille livres sterling sera fournie et avancée audit roi de la Grande-Bretagne trois mois devant la déclaration de ladite guerre, et l'autre moitié six mois après ladite déclaration , et ainsi annuellement aussi longtemps que cette guerre durera; la moitié au commencement de chaque année , et l'autre moitié six mois après. Outre ladite flotte, .sa maje.sté britannique entretiendra toujours sur pied un corps de six mille fantassins, qu'il transportera à ses frais. I']l, de toute la conquête qui se fera sur les Etats-Généraux, le roi de la Grande-
SUCC. D'ESI'AONE. \ll. lO
Bretagne se cnnlcnlera des places qui s'onsuivont; savoir, l'île de Walcheren, rÉcluse, avec l'île de Cadsand ; et la nianicro d'attaquer et de continuer la guerre sera ajustre jiar un règlement qui sera ci-après concerté. Et d'autant que la dissolution du gouvernement des Etats-Généraux, qui est la fin principale qu'on se propose dans cette guerre, apportera nécessairement de grands préjudices au prince d'Orange, neveu du roi d'Angleterre, et même (ju'd se trouve des places, villes et gouvernements qui lui appartiennent dans le partage qu'on se propose de faire du pays, il a été arrêté et conclu que lesdils seigneurs rois feront leur possible à ce que ledit prince trouve ses avantages dans la continuation et la (in de cette guerre, ainsi qu'il sera ci-après stipulé dans des articles à part, puisqu'il esta présumer que le crédit que fou donnera par là audit prince et à ses adhérents contribuera beaucoiqî au bon succès de cette guerre, au moins jettera telles semences de jalousies et de divisions ])armi les Hollandais que la conquête du pays en sera bien plus aisée.
Item , a été arrêté qu'avant la déclaration de cette guerre lesdits seigneurs rois feront tous leurs efforts, conjointement ou en particulier, selon que l'occasion le pourra requérir, pour persuader aux rois de Suède et de Danemarck, ou à fun d'eux, d'entrer dans cette wuerre contre les Etats-Généraux, ou au moins à les obliger à se tenir neutres, et l'on tâchera de même d'attirer dans ce parti les électeurs de Cologne et de Brandebourg, la maison de Brunswick, le duc de Neubourg et févêque de Munster. Lesdits seigneurs rois feront aussi leur possible pour persuader, même à l'empereur et à la couronne (l'Espagne, de ne s'opposer pas à la conquête dudit pays.
Ces fondements étant posés et le roi de la Grande-Bretagne, après s'être déclaré catholique, étant en paix chez lui, laisse au roi très-chrétien la liberté de nommer le temps auquel on aura à faire la guerre avec leurs forces unies contre les Etats-Généraux, et ainsi a été arrêté et conclu que le roi très-chrétien nommera le temps qui lui semblera le plus opportun pour la déclaration de ladite guerre,
l'AUl'IK IV, SECTION I. 12^
le roi de la Grande-Bretagne étant assuré que sa majesté très-chrétienne, en nommant ledit temps, aura égard aux intérêts des deux couronnes qui, après la conclusion de ce traité, seront communs et inséparables.
Si, à l'occasion de cet accord, l'un ou l'autre desdits rois se trouve ci-après engagé dans des guerres étrangères ou domestiques, celui des deux seigneurs rois qui ne sera point attaqué assistera l'autre de toutes ses forces jusqu'à ce que l'étranger ou la rébellion puisse être apaisée.
Si , dans aucun traité précédent fait par l'un ou l'autre desdits seigneurs rois avec quelque prince ou état que ce soit, il se trouve des clauses contraires à celles qui sont spécifiées dans cette ligue, lesdites clauses seront nulles, et celles qui sont contenues dans ce présent traité demeureront en leur force et vigueur ^
Tel fut le projet de traité présenté au nom de Charles II. Il renfermait des prétentions exorbitantes. Le roi d'Angleterre demandait, pour seconder sa déclaration de calliolicité, deux cent mille livres sterling, et, au besoin, des troupes. Il exigeait huit cent mille livres sterling de sidjsides pour attaquer la Hollande, dont l'invasion devait d'ailleurs être ajournée jusqu'après l'accomplissement du grand acte religieux qui, par ses suites, pouvait le rendre impossible. Il proposait contre Hambourg une guerre qui aurait provoqué Tboslilité des villes anséatiques et de la plupart des princes de l'empire pour une querelle particulière à l'Angleterre. Dans le partage des pays conquis, soit sur les Hollandais, soit sur les Kspagnols, en cas de partage de leur monarchie, par l'ouverture de la succession de Charles II, il attribuait à l'Angleterre l'île de Walcheren, celle de Cadsand, le port de l'Ecluse, Minorque,
' Corres/ionilniirc <t' '\nfilrlerre, vol. LXXX\ ; cl aussi Dalrvmple, tomel, pagegG.
\-2'\ SUCCESSION I)'ESPA(]NE.
et loulcs los possessions espagnoles dans les Amériques, laissanl (le plus Flessinguè au prince d'Orange, neveu du roi Charles II. De pareilles exigences étaient inadmissibles. M. Colbert en transnicllant, le 19 déccnd^re, ce projet de traité à Louis XIV, lui soumit toutes les objections que lui en avait suggérées la lecture'. Il reproduisit ces objections avec plus d'étendue et de lorce dans deux conférences qu'il eut, la première avec le comte d'Arlington, la seconde avec le roi d'Angleterre. Voici comment il rendit compte à son souverain de ces deux entretiens importants :
Eitraii J^ iii'étais donné l'honneur d'informer votre majesté par le der-
d une dépêche j^jg^, (.Qi^jj-rier que je lui ai dépêché, que le roi d'Angleterre m'avait M.Colberi dit qu'il était nécessaire qu'il eût une conférence avec moi et ses com- Loiiis XIV missaires sur les articles du projet qu'il m'avait fait remettre en Londres, maius, avant que je l'envoyasse à votre majesté, et quoique ce dût être le lendemain, néanmoins elle a été différée de jour à autre jus- (ju'à vendredi dernier, au moins au regard du roi ; mais cependant milord Arlington m'ayant donné le samedi d'auparavant un lendezvous pour commencer à discuter les affaires, nous examinâmes ensemble un chacun desdits articles , et sur le premier, après que j'en eus fait la lecture et qu'il m'en eut demandé mon avis, je lui dis qiie si nous pouvions nous accorder sur les assistances, ce premier point, selon mon sens, ne nous donnerait pas beaucoup de difficultés, surtout si le roi son maître voulait bien considérer que cet article regarde principalement le repos de sa conscience et le parfait rétablissement de fautorité royale, et que de la pai't de votre majesté le seul intérêt qu'elle y pouvait avoir était de donner au roi d'Angleterre des preuves indubitables de son amitié et du désir qu'elle a de contribuer au bon succès d'un dessein qui doit être si
' Dépèche de M. Colbert ii Louis XIV, du 19 décembre ii'Gg. [Correspondance d'Amjlcterre, vol. LXXXV. )
avantageux à la religion catholique; qu'elle donnait des preuves asseï convaincantes du pouvoir que ces deux motifs ont sur elle par les assistances qu elle voulait bien accorder au roi d'Angleterre, et que, comme votre majesté voulait agir dans toute cette alïiiirc-ci avec la dernière sincérité, et ne pas perdre de moments dans l'avancement de ce traité, je ne voulais pas aussi différer davantage à déclarer à lui, milord, jusqu'où s'étend mon pouvoir; et, en effet, pour le rendre d'autant plus traitable sur l'article qui regarde la guerre contre la Hollande, je lui dis que votre majesté me permettait d'accorder pour cet article jusqu'à quinze cent mille livres tournois. Je m'avançai même de lui dire que, quand le roi son maître aurait besoin de six mille hommes au lieu de quatre mille, que voire majesté avait accordés, nous ne romprions pas le traité pour cette augmentation; que de plus elle voulait bien se charger du payement et de l'entretien des troupes, tant elle a de passion d'obliger le roi d'Angleterre; mais aussi qu'elle se promettait ({u'il mettrait cet article de dépense, qui montera fort haut, en considération, quand il serait question de convenir de l'assistance d'argent qu'elle lui devra fournir pour la guerre contre les Hollandais, et que ce qu'elle mettra de trop d'un côté, elle pourra l'épargner de l'autre.
Milord Arlington me répondit que véritablement ce premier article regardait seulement l'intérêt du roi son maître, et le plus grand (pi'il puisse avoir dans toute sa vie; qu'il avait eu recours à votre majesté comme au monarque le plus généreux de toute la chrétienté, le plus puissant et le plus de ses amis; qu'avant que de faire c^tte demande, il avait bien examiné quelle somme d'argent lui .serait nécessaire pour exécuter son dessein; qu'il avait souhaité de tout son cœur pouvoir réduire cette assistance à moins même que votre majesté ne me permet d'accorder; qu'il rendrait compte au roi son maître de l'ouverture que je lui avais faite, et qu'il espérait ((u'à l\ première conférence on pourrait régler cet article.
Sur le second, je lui dis que, comme votre majesté n'avait aïKiiiic intention d'attarpier l'Espagne, elle ne trouverait ])as mauvais (|iie lu
12(î SUCCESSION D'ESPAGNE.
roi (rAnt;;lcterrc se rrservAl la raculU' do garantir le Irailc dAix-la- Chapclle, cl qu'ainsi je n'avais rien à lui dire là-dessus jusqu'à ce que votre majcslé eiU vu cet article et ni'ciil lait savoir plus parliculièremcnt ses sentiments; que cependant, ])oiir lui parler selon les miens, il me semblait cpie, puisque votre majesté était assez obligée par ce même traité à l'entretenir, (|u'elle s'y est depuis engagée par sa itarole, (uii est plus inviolable que tous les traités, il était superflu et même préjudiciable au maintien de la bonne union; que les rois nos maîtres veulent établir entre eux et stipuler une nouvelle assurance qui, venant à être connue des Espagnols, leur donnerait plus d'envie et de hardiesse de faire de nouvelles chicanes et de pratiquer foute sorte de moyens pour rompre ce bon concert. Il m'a paru ne pas désapprouver cette raison , mais il m'a remis à la première conlérence que nous aurions avec le roi son maître, pour chercher les adoucissements nécessaires à cet article, en sorte qu'il ne pût pas déplaire à votre majesté.
Sur le troisième article, je lui ai dit les raisons que votre majesté m'a prescrites, pour faire connaître au roi d'Angleterre qu'il vaut mieux ne stipider à présent qu'une obligation générale de se joindre, suivant les conventions particulières que l'on pourra faire lorsque le cas sera arrivé; et, comme elles sont exprimées dans le mémoire de votre majesté avec toute la force et toute la délicatesse qui les peuvent faire agréer ici, je les lui ai dites de même, sans rien changer ni au sens ni même aux termes, n'ayant pas cru qu'il s'y dût ni pût rien ajouter. Milord Arlington s'est contenté d'en faire des remarques après la récapitulation que je lui en ai faite, et m'a seulement dit que, comme le roi son maître avait eu pour principal but la satisfaction de votre majesté en faisant dresser cet article, il espérait que nous y pourrions trouver des tempéraments capables de la contenter.
Pour le quatrième, après en avoir fait aussi la lecture, je lui ai dit que votre majesté s'était déclarée qu'elle attendrait qu'on lui en eût envoyé le projet pour me faire savoir ses intentions; que cependant je ne pouvais m'empêcher de lui avouer que la demande de
huit cent mille livres sterling était un coup de foudre qui m'ôtait la parole et ne me laissait aucun lieu d'cspc-rer de pouvoir parvenir à une heureuse conclusion; que si le roi son maître, ayant égard aux grandes dépenses qpie votre majesté offrait de faire pour appuyer la déclaration de sa catholicité, voulait bien se contenter pour la guerre de Hollande d'un secours de quatre cent mille écus et même quand 11 en désirerait jusqu'à cinq cent mille, je ne désespérerais pas de l'obtenir, et nous pourrions alors entrer dans la discussion de toutes les autres clauses de cet article; mais que, si nous envoyions ce projet à votre majesté en l'état qu'il est, je ne doutais pas qu'elle ne lût bien surprise d'une demande si excessive, et que, selon mon sens, elle ne me pourrait pas donner là-dessus aucun ordre qui puisse avancer ce traité.
Il me dit que véritablement l'assistance que le roi son maître demandait à votre majesté était grande et capable de rebuter, mais que la dépense qu'il serait obligé de faire pour armer ses vaisseaux et se mettre en état de battre la flotte de Hollande est si prodigieuse, que, quand même son parlement lui accorderait un secours considérable et que votre majesté lui donnerait aussi celui qu'il désire, il aurait encore peine à mettre tous ses vaisseaux en mer. Je lui lis connaître qu'il n'y avait pas d'apparence que les Etats des Provinces- Unies, étant puissamment attaqués par terre, pussent avoir des forces sur mer assez grandes pour obliger le roi tl'Anglelerre à équiper tous ses vaisseaux , votre majesté les pouvant d'ailleurs incommoder par les efforts qu'elle ferait pour armer une flotte. Il soutint toujours que le roi son maître, ayant la guerre contre la Hollande, serait obligé d'armer tous ses vaisseaux; cjue ses magasins étaient entièrement épuisés, et qu'enfin, sans un grand secours de votre majesté, il n'était pas en pouvoir de la soutenir, se remettant néanmoins à la première conférence que nous aurions avec le roi son maître pour chercher ensemble les expédients de convenir de cet article, et me priant de lui vouloir dire cependant mes sentiments sur les autres 'latlses (pj'il contient; je lui répét.ii encore (jue je ne pouv.iis pa.s
128 SUCCESSION D'ESl'ACNF,.
être iiilormc dos inlenllons de votre majesté sur ce jmmiiI |us([u'à ce qu'elle eût vu ce projet, mais que, puis([u'il désirait mon avis, il me semblait premièrement qu'il n'était pas à propos de déclarer la guerre à la ville cl république de Hambourg, et je lui en dis les raisons, que je me suis déjii donné l'honneur d'écrire à votre majesté; j'ajoutai que je croyais aussi que, pour avancer ce traité, il serait nécessaire que le roi son maître voulilt bien expliquer plus en détail ses intentions dans ce projet touchant la manière d'attaquer les Hollandais; (piellcs forces votre majesté et lui enqiloieront potu- cet effet tant par terre que par mer, connncnt elles seront commandées, par quelles places on commencera d'attaquer, même quelles conditions il désire être stipulées en faveur du prince d'Orange, ahn que votre majesté puisse sur le tout m'cnvoyer ses dernières instructions, et que nous ne perdions plus de temps à travailler à la conclusion de ce traité, et régler toules choses en sorte qu'il ne puisse arriver aucun incident qui en empêche l'exécution. Sur tout cela il me répondit que le roi d'Angleterre prenait la résolution de déclarer la guerre à la Hollande plutôt pour satisfaire au désir de votre majesté que pour le bien et l'avantage de l'Angleterre, qui n'était pas encore assez bien remise de la dernière guerre et de la désolation que le feu et la peste y ont causée, pour entreprendre une nouvelle gvierre, si les preuves que votre majesté donne de son amitié audit roi, au sujet de la déclaration qu'il prétend faire de sa catholicité, ne l'obligeaient à concourir à ce qu'elle souhaite en cette autre occasion, si bien qu'ainsi c'est à votre majesté à s'expliquer de quelle manière elle entend conduire celte guerre, et que le roi d'Angleterre s'y conformerait avec joie dans toutes les choses qu'il pourrait faire; que, pour ce cpii regarde le prince d'Orange, quoique ledit roi doive prendre beaucoup de part dans tout ce qui le touche, néanmoins sa principale vue en faisant mettre cette clause a été de détacher ce prince et son parti des intérêts du présent gouvernement des Etats- Généraux, et d'exciter parmi eux des divisions qui rendent d'autant plus facile le succès de la guerre qu'on leur fera.
PAIITIE IV, SECTION I. 129
Sur les cinquième, sixième, septième cl luiilièine artirlos, je ne
crois pas que votre majesté y trouve de grands sujets de diniiulté;
je m'en suis remis néanmoins aux instructions qu'il lui plaira m'en-
voyer après qu'elle aura vu ce projet.
Milord Arlington m'avait l'ail espérer que cet entretien serait suivi le lendemain, ou au plus lard doux jours après, d'une coniércnce avec le roi son maître, M. le duc d'York et M. Cdifford, et j'ai cru ne devoir pas faire partir de courrier sans pouvoir informer votre majesté de ce f[ui s'y serait passé; cependanl elle a élé dilférée jusqu'à vendredi dernier à cin(| heures du soir, que chacune des personnes que je viens de nonuner s'ctant rendue fort secrètement, aussi iiien que ledit milord et moi, dans la chamhre de l'ahhé Patrice, qu'on m'a assuré n'en savoir rien, le roi d'Angleterre me dit que je ne devais pas me rebuter de ce qui pouvait choquer mes sentiments dans le projet de traité qu'il m'avait fait connnuniquer; cpie ses inlcntions étaient fort bonnes et cpi'il serait bien aise de trouver avec moi les expédients d'adoucir et de reformer tout ce que je croirais devoir déplaire à votre majesté; qu'il n'avait rien de plus à ccjcur que de se lier avec elle d'une parfaite amitié et (pi'il ferait avec joie tout ce qui serait en son pouvoir pour y parvenir. Je lui dis que votre majesté ne souhaitait rien aussi plus passionnément que de s'unir étroitement avec lui d'amitié et d'intérêts, et que, comme elle veut agir dans toute celle affaire-ci avec la dernière sincérité, j'avais cru, pour suivTc d'autant mieux ses bonnes intentions, devoir parlera milord Arlington avec une entière ouverture de cœur, lui disant, comme j'avais fait, sans aucune réserve jusques où s'étend mon pouvoir, et ce qui m'a paru, dans le projet qu'il m'a communiqué, devoir ruiner toutes les espérances que j'avais conçues d'une heureuse conclusion; que je me promettais que la coiiférence que j'allais avoir avec sa majesté les rélablirail, et qu'ayant égard aux eflorls cpic ynUf majesté voulait lenler pour faire réussir le dessein (pi'il a de se déi larcr catholique, il se contciilerail aussi d'une assistance raisonnahh^ pour la guerre coiilic i;i lldjiaiide.
sicc d'esi'A(;m;. m. 17
Aprc's phisitMirs assurances de sa bonne disposition à laire loul (0 (pu lui serait possdilc [xuir convenir i\v. tontes choses, il me Cl assoon- et désira que je lusse les articles de ce projet, sur le ])renner des(piels ni'ayant doiuandc mon sentiment, je lui dis que, comme j'estimais que les moments doivent être précieux, je n'en avais pas voulu ])erdre à disputer le terrain et que j'avais déclaré à milord Arlington, dans le dernier entretien que j'avais eu avec lui, tout ce ([ue votre majesté me donnait pouvoir d'accorder, que je lui répétai encore, en faisant valoir autant que je le devais les grandes dépenses (ju'elle sera obligée de l'aire pour l'entretien des troupes qu'elle veut bien lui envoyer en cas de besoin, et y ajoutant les autres circonstances que j'ai dites au commencement de ma lettre, dont ce prince a paru assez satisfait, ayant seulement répondu que cet article serait facile à régler après que votre majesté m'aurait fait savoir ses dernières intentions ; et comme milord Arlington lui avait dit que j'avais trouvé quelque chose à redire dans la manière d'exprimer la stipulation des deux cent mille livres sterling, qui m'avait eifectivement paru un peu brusque , il me demanda ce qu'il me semblait devoir être réformé, disant qu'il souhaitait de pouvoir rendre tous ces articles agréables à votre majesté. Je lui répondis que, selon mon sens, il aurait été bon de marquer davantage ses motifs pour demander cette assistance, et ceux de votre majesté pour l'accorder, afin de satisfaire d'autant plus le public, si quelque jour on lui donnait connaissance de ce traité; et m'ayant pressé de lui dire de quelle manière je l'aurais voulu causer, il témoigna l'agréer et le fit mettre par écrit, suivant la copie que j'en envoie à votre majesté qui n'est qu'un adoucissement d'une expression qui me semblait plutôt stipuler un tribut qu'une assistance aussi généreuse que celle que votre majesté accorde. Il dépendra d'elle ou de laisser l'article en l'état qu'il est SI elle le trouve bien, ou de l'échanger suivant mon projet ou de telle manière qu'elle jugera à propos , y ayant apparence qu'on s'en contentera ici, pourvu que le secours d'hommes et d'argent y soit stipulé sur le pied que j'ai dit.
PAUTJE IV, SKCTION I. 131
Sur le second article , le roi d'Angleterre m'a dit qu'il était nécessaire de le laisser en l'état qu'il est, pour pouvoir assurer les Espagnols qu'ils ne doivent pas appréhender que l'alliance qu'il fait avec votre majesté tende à aucune rupture dudit traité. Je lui répondis sut cela dans le même sens que j'avais parlé à milord Arlington, et il a été quelque temps à soutenir la nécessité de cet article dans les termes qu'il est conçu. Milord Arlington a ensuite proposé une transposition de la fin de l'article avec le commencement, et un adoucissement de mots qui ne changent rien à la substance. Mais enfin le roi d'Angleterre m'a prié de le dresser de la façon que je croirais être la plus agréable à votre majesté, sans néanmoins s'être entièrement désisté d'exiger de votre majesté cette nouvelle assurance. Je ne dresserai point ce projet que je n'aie reçu les ordres de votre majesté.
Sur le troisième, j'ai remercié ledit roi do la part de votre majesté des preuves qu'il lui donne de son amitié en voulant bien, nonseulement déclarer dès à présent par ce traité qu'il se joindra à elle pour lui faciliter l'acquisition des droits nouveaux qui pourraient lui échoir .sur les états de la monarchie d'Espagne , mais même convenir des conditions particulières de cotte jonction.
J'ajoutai (|uo milord Arlington lui avait pu dire les raisons ([ui persuadaient votre majesté qu'il serait plus avantageux à l'un et à l'autre de ne stipuler à présent qu'une obligation générale de se joindre après le ras arrivé. H me témoigna désirer que je l'on informasse moi-même. Je lui redis, et je connus bien par la ré])élitioii qu'il on fil ensuite en anglais à M. Clifford, qui ne .sait pas la langue française, que ce prince avait trè.s-bien entendu et retenu tout ce que je lui avais dit; il trouva même ces raisons très-convaincantes; et, après avoir pris l'avis de ses commissaires, il me dit qu'il avait cru que l'intérêt de votre majesté, aussi bien que le sien, demandait que l'on convînt par ce traité des conditions particulières de cette jonction , pour prévenir par là divers incidents qui pourraient Irnnhler leur boiMie union; f[u'il avait, en cela, bien |)liis
132 SUCCESSION D'IvSPAC.NE,
consiclcré la satisfaction de votre niajc^slo cpic les avanla^'es de FAngleterrc ; et que , puisque je craignais qu elle n'approuvât pas cet article, je le pouvais dresser nioi-mcmc de la manière que je jugerais k propos. Il ajouta que, si l'on se contentait de stipuler seulement une obligation générale de se joindre , il était nécessaire de s'engager aussi, en même temps, de ne pas faire de traité sur ce sujet, soit avec l'empereur ou avec don Juan, que de concert entre votre majesté et lui. Je ne travaillerai pas non plus à réformer cet article (pie votre majesté ne m'ait fait savoir ses inlcntions.
Pour ce qui regarde le quatrième , quoiqu'on s'en soit fort long- ■ emps entretenu dans cette conférence, je n'y ai encore presque rien avancé. Le roi d'Angleterre a fort exagéré les excessives dépenses qu'il sera obligé de faire pour équiper tous ses vaisseaux, disant que, pour mettre bientôt fin à cette guerre, il était absolument nécessaire qu'il fût assez fort sur mer pour pouvoir battre les Hollandais, qui armeraient indubitablement au moins un aussi grand nombre de vaisseaux qu'ils en avaient dans la dernière guerre ; qu'il me ferait voir un état de leur dépense , qui monte à onze millions de livres sterling ; (pic pour lui, il n'avait véritablement dépensé que six millions sterling, mais qu'enfin, à raisonner de la dépense à faire sur celle du passé, quand même le parlement lui accorderait le secours qu'il en espère, il ne pourrait encore, sans une puissante assistance de votre majesté, entreprendre cette guerre; que de demeurer sur la défensive , c'était exposer tout son royaume aux descentes et ravages des Hollandais, et que la dernière année de la guerre, qu'il avait été forcé, faute d'argent, de prendre ce méchant parti, il avait beaucoup plus coûté à l'Angleterre que la précédente. Je lui répétai encore que la Hollande, étant vigoureusement attaquée par terre, ne serait pas en pouvoir de mettre en mer une flotte si considérable , et qu'ainsi , avec ses revenus ordinaires, le secours que son parlement lui pourrait donner, et celui dont je m'étais expliqué à milord Arlington , j'espérais qu'il sei-ait en état de faire et terminer heureusement celte guerre; que votre majesté ne manquerait pas aussi de bien prendre
son temps el ses mesures pour ne le pas embarquer dans celle affaire qu'elle ne soit assurée d'en sortir avec beaucoup de gloire pour leurs personnes et d'avantages pour leurs royaumes ; qu'encore qu'il soit de la prudence de ne pas mépriser ses ennemis, néanmoins on ne devait point se faire les Hollandais assez redoutables pour croire qxic deux grands rois comme votre majesté et lui ne fussent pas assez puissants pour les mettre k la raison; qu'enfui, s'il voulait bien se confier entièrement en l'amitié de votre majesté, en se contentant des assistances qu'elle lui offre pour cet article, il n'aurait jamais assurément aucun sujet de s'en repentir; que riionncur et l'intérêt de votre majesté seraient trop engagés à le secourir, pour douter qu'elle ne le fît, s'il était besoin, de toute sa puissance et de toutes ses forces, et qu infailliblement elle laisserait plutôt ses propres états exposés au péril, que de souffrir qu'il fût attaqué dans les siens ou qu'il fût obligé d'abandonner la mer aux Hollandais.
M. le duc d'York prit la parole et dit que, si votre majesté voulait faire quelque effort considérable par mer et joindre ses vaisseaux, on pourrait se contenter d'une bien moindre assistance en argent; et connue sa majesté britannique témoigna approuver ce que ledit duc avançait, je lui dis que, s'il voulait me dire quel nombre de vaisseaux et tout ce qu'il jugerait devoir être fait pour la jonction des flottes , même quelles places on commencerait d'attaquer, el toutes les autres cboses dont il était nécessaire de convenir pour bien commencer et conclure celte guerre, votre majesté en recevrait les propositions avec joie, et m'instruirait de ses intentions par une seule dépêcbe, en sorte que nous pourrions avancer ce traité cl le conclure avec diligence. Mais, quoique j'aie fait deux fois celle tentative, je n'en ai point eu d'autre réponse, sinon qu'après que votre majesté aurait déclaré combien de vaisseaux elle veut armer poui cette guerre, et de quelle manière elle désire la conduire, nous nous assemblerions el cbcrclierions ensemble tous les expédients possibles pour régler cet article en sorte que de part et d'autre on en fût satisfait.
i.vi SUCCESSION uesfagm:
\oila, sire, tout co (|ui s'osl passé de plus iiu()orlaiil dans celle conférence, ^'olrc majesté trouvera peut-élro que j'ai trop tôt déclaré le pouvoir qu'elle m'a donné tovichanl les assistances d'argent que le roi d'Angleterre lui demande, mais j'ai cru qu'agissant avec celle sincérité, je disposerais d'autant plus racilemcnt sa majesté britannique et ceux à qui elle confie cette affaire à réduire tous les autres articles aux termes que votre majesté ])ciit souhaiter, cl je crois aussi d'avancer matière pendant cjue le roi d'Angleterre esl mal satisfait de son parlement.
.le vois bien qu'il sera très-difficile de s'accorder sur le quatrième article, et quoique je ne doute pas que votre majesté ne soit résolue d'armer un bon nombre de vaisseaux, et que par conséquent le roi d'Angleterre ne se contente d'un secours d'argent beaucoup moindre que celui qu'il demande à présent, néanmoins je ne vois pas encore comment on pourra convenir des conditions de la jonction des flottes; et on est tellement déraisonnable ici sur ce point qu'on n'y voudrait pas seulement entendre aucune proposition d'un juste accommodement. J'attendrai les ordres de votre majesté sur cet article et sur tous les autres.
Pour ce qui regarde le partage des conquêtes, je vois ])ien que la raison et les intérêts de votre majesté voudraient que celles qui avoisineront le plus la Flandre demeurassent à votre majesté, et que celles qui en seront le plus éloignées appartinssent à l'Angleterre; mais je ne dirai rien sur ce point que je n'aie reçu les ordres de votre majesté qui m'apprennent de quelle manière j'aurai à m'y conduire. J'omettais d'informer votre majesté que le roi d'Angleterre a approuvé les raisons que je lui ai dites pour le détourner de déclarer la guerre à la ville et république de Hambourg, et il a seulement été résolu que s'ils assistaient les Hollandais on pourrait prendre leurs vaisseaux et marchandises, les déclarant de bonne prise, comme chargés pour le compte des ennemis, et leur faire une guerre comme tels et sans conséquence.
Je dois encore informer votre majesté qu'après cette conférence
le roi d Anglclerrc m'a parlé en présence dcsdits commissaires de la conduite qu'il y a à tenir envers le duc de; Buckingham, et m'a dit qu'il ne doutait point de son afl'eclion cl de sa ildélité, qu'il ne voudrait pas véritablement lui communiquer le dessein qu'il a de se déclarer catholique, mais qu'il ne ferait aucune dilHcullé de lui communiquer celui de s'unir à votre majesté et de faire la guerre aux Hollandais, sachant bien que ce duc souhaite l'un et l'autre; que cependant il serait plus à propos d'attendre que le parlement soil fini et qiu' ledit dvic presse lui-même ces deux affaires; que lorsqu'il me parlerait, je pourrais lui dire que je voyais bien que pendant ia tenue dudit parlement il ne pouvait pas travailler à cette union, mais que j'espérais cpi'après qu'il serait fini il s'y emploierait de bonne façon; que de sa part il ferait en sorte que ce duc croirait être le principal ])ronioteur de ce traité.
Il m'a dit aussi que Leighton le pressait de l'envoyer vers votre majesté, mais rpi'il l'avait remis après le parlement.
Milord Arlington m'a dit que le roi son maître souhaite qu'il plaise à votre majesté de nommer la couronne de Suède pour arbitre avec lui des différends qu'elle a avec l'Espagne pour les dépendances des conquêtes, sur l'instance qui lui en doit être faite par le milord Montagu '.
M. Colbert, comme un le voit, avait obtenu peu de chose dans cette première conférence. Le roi d'Angleterre avait l)icn consenti à ne pas déclarer la guerre à Handjourg, mais on était loin de .s'entendre sur les deux articles les plus importants, celui du subside annuel et celui du commandement des flottes unies. M. Colbert n'avait pu que s'en référer à de nouvelles instructions de son souverain , dont il avait en cela prévenu les intentions. Louis XIV, avant d'avoir reçu la dernière dépêche de son ambassadeur, avait éprouvé un \éritoiil<'
' CorrctiiondarcrtiAnrjldcrni , \'>\ t-.WXVII.
étonnciuonl à la simple lecture du projet de Irailé, et il écrivit à M. (iolhcri :
EMrait Jo n'ai lamais rti' plus surpris quo (|iiaii(l jai vu le coutciiu du
rl'ilKp Iclliv . 1 , 1 1 • .1 I ' 1 • 1
,1e |)ro|el que JuMlings vous a porte', et cela presque en tous les articles,
'""'j mais surtout en celui du subside de dix millions par an pour lanuerre
M. Colbcii jIp Hollande; ma sœur même m"a témoigné qu'elle était autant scan- /'"anv ro^ô" '^''lisée que moi, et, à dire vrai, c'est oflVir d'vuie main et reprendre de l'antre; c'est protester de vouloir s'unir étroitement, et ne le vouloir pas en clîet; c'est cnOn ôtcr tout moyen de rien faire de bien et réduire les cboses à une pure impossibilité. Le seul ordre donc que j'aie à vous donner là-dessus est de déclarer à vos commissaires que Vous n'avez garde de vous ouvrir de rien ni d'avancer un seul pas dans l'aflFaire, ou faire aucune offre pour ce subside qu'ils ne se soient mis eux-mêmes auparavant, non-seulement aux termes de la possibilité , mais même à ceux de la raison ; que vous les priez de s'informer de ce que cette couronne-ci a jamais donné de plus baut, même quand elle faisait agir plus de cent mille bommcs des armées de Suède en Allemagne , et qu'ils trouveront que cela ne montait pas à la sixième ou même septième partie de ce qu'on me demande; quand le roi d'Angleterre prétend encore d'ailleurs d'autres grands avantages dans le partage des conquêtes sur les Hollandais , on pour lui-même ou ])Our le prince d'Orange, et que néanmoins il veut faire tomber sur moi seul tout le fardeau des dépenses d'une guerre commune sans y rien contribuer, et peut-être même gagnant aussi sur les sommes d'argent.
Vous pouvez ajouter à cela que j'ai dit ici à ma sœur que, pourvu qu'il entre en guerre conjointement avec moi contre les Hollandais, je n'exigerai pas de lui qu'il mette toutes les années à la mer, s'il ne
En écrivant à Louis XIV, le ig dé- vait avoir avec le roi d'Angtelerre. Après
cembre, M. Colbert lui annonçait l'envoi avoir allcndu dix ou douze jours ce cour-
d'un courrier quatre jours après, pour lui rier, Louis XIV écrivit à M. Colberl. rendre compte de la conférence qu'il de-
lo veut, plus do quarante vaisseaux, ni même plus de trente pour joindre à mes flottes; aussi bien trouverait-on peut-être des difficultés à convenir sur le fait des pavillons et des saints, s'il en mettait un plus grand nombre qui requît absolument les premiers ])avillons. D'ailleurs ce n'est pas par la mer, si ce n'est en interrompant le commerce des Hollandais (ce qui se pourra faire aisément par ma seule flotte et trente vaisseaux anglais) qu'on peut mieux espérer d'abattre la puissance et l'orgueil de cet état-là; et je laisse à juger au roi d'Angleterre lui-même s'il peut avec cpielque équité prétendre un subside de dix millions pour l'armement et entretien d'un si petit nombre de vaisseaux qu'il armerait et entretiendrait toutes les années aussi bien étant en paix qu'étant en guerre.
Je crois superflu de vous rien dire sur les autres articles dudit projet, jusqu'à ce qu'on se soit mis à la raison sur celui-ci, et que je voie quelque apparence de pouvoir conclure. En tout cas, je n'ai rien à ajouter à mes premiers ordres et aux instructions que je vous envoyai lorsque je vous communiquai, la première fois, toute cette affaire, si ce n'est que je ne puis entendre à déclarer en même temps la guerre à ceux de lIand)ourg, poin- les mêmes raisons que vous avez si judicieusement remarquées.
Par la réponse que ce courrier me ra])portera, et que j'attendrai avec grande impatience , il me sera aisé de juger si l'on peut se promettre queUpic cbosc de bien de votre négociation, ou s'il faudra perdre toute espérance; et, quoique j(ï souhaite le premier avec ardeur, j'aurai, ce me semble, assez sujet de me consoler de l'autre sur l'état de mes aflaircs, qui ne requièrent pas. Dieu merci, pour être très-bien, que je fasse autre chose , si je ne veux , que de me tenir dans un plein repos, remettant à d'autres conjonctures plus favorables tous les sentiments de gloire et de juste ambition '.
Apn'îs avoir reçu la dépôche de M. Colhcrl, du 3o décembre,
' Correspondance d'Angleterre , vol. I.XXXVII.
suer.. D'F.SI'AGNF..
138 SUCCESSION D'ESPAGNlv
Louis XIV approuva la marche suivie par son ambassadeur dans la discussion des articles. H lui adressa, \o 29 janvier, un mémoire pour lui servir d'instriiction, el lui presciire de ne pas insister davantage sur le deuxième article l'elatif à la garantie du traité d'Aix-la-Chapelle, puisqu'il ne f^( ngeail nullement à attaquer les Espagnols; d'ajourner la qiiestion du partage éventuel de la monarchie espagnole, qui ne devait se présenter que dans un avenir incertain; et d'attendre toujours sur l'article des subsides jusqu'à ce qu'on émît des prétentions plus raisonnables '.
Ce dernier point était le plus important à débattre. Le roi d'Angleterre se montra lui-même un peu honteux de l'exagération de ses demandes. M. Colbert, après un entretien avec lord Arlington, auquel il répéta mot pour mot ce que pensait le roi son maître du projet de traité, réclama une nouvelle conférence avec Charles II. Cette conférence eut lieu le 2 A janvier. Voici comment M. Colbert en rendit compte :
Extrait Le roi d'Angleterre, M. le duc d'York, milords Arlington et
dune dépêche (j'^j-mj^jçi gg gp^t trouvés à la conférence, M. Clifford n'y ayant pu
M. Colbert ycnir, à cause de sa maladie , qui le retient au lit. Le roi d'Angleterre
Louis XIV. me demanda si je n'avais pas reçu de réponse de votre majesté à la
Londres, lettre CTUC ie lui avais écrite depuis la première conférence. Je lui
29 janv. 1670. 1 J I- 1 1 •
dis que non, et que je n'attendais plus aucun ordre de votre majesté jusqu'à ce qu'on eût réduit les articles que je lui avais envoyés, et surtout celui qui concerne la guerre contre la Hollande , aux termes de la raison; que, comme votre majesté avait toujours souhaité sincèrement une étroite liaison avec lui d'amitié et d'intérêts , elle avait cru aussi qu'il avait le même désir, et surtout depuis les preuves qu'il vous en avait données , vous confiant le plus important secret
' Correspondance d'Angleterre, vol. LXXXVII.
l'AiniE IV, SECTION I. I3i»
qu'il puisse avoir; mais que véritablement, quand votre majesté avait vu les articles qui avaient été dressés de sa part, elle avait été tellement surprise et étonnée de ce qu'ils contiennent, et surtout de la demande qu'on lui fait de dix millions de livres pour la guerre contre la Hollande, qu'elle ne savait plus qu'en penser, sinon qu'on voulait ôter tout moyen de rien faire de bon et réduire les choses à une impossibilité; j'ajoutai tout ce que j'avais dit de plus essentiel à milord Arlington , et le priai de vouloir faire réformer ce projet, en sorte que votre majesté eût sujet de croire que c'est tout de bon qu'il veut faire rme étroite union avec elle.
Le roi me répondit que Madame lui avait témoigné avoir été encore plus scandalisée que votre majesté, à la lecture des articles qui lui ont été envoyés, et qu'il m'avouait qu'il avait eu honte lui-même de faire une demande si excessive; que si l'état de ses affaires lui permettait de faire la principale dépense de cette guerre, il accorderait avec joie tout ce que votre majesté désirait de lui; niais que, comme il ne voulait rien promettre qu'il ne fût en pouvoir d'exécuter, il avait été contraint de lui demander un si grand secours, parce queses finances étaient épuisées; qu'elles léseraient encore davantage après la déclaration de sa catholicité , qui l'obligerait d'augmenter le nombre de ses troupes ; que quand même il n'armerait que trente vaisseaux pour joindre à ceux que votre majesté pourrait mettre en mer, ils lui coûteraient le double de ceux qu'il entretient à présent, ceux-ci n'étant que des quatre et cinquième rangs, et que dans une guerre contre la Hollande il faudrait de nécessité, pour pouvoir rendre son secours de trente vaisseaux utile à votre majesté, qu'il y en eût deux du premier rang, huit du second et vingt (hi troisième, ce qui demanderait près de dix mille hommes, Lant olDciers que matelots et soldats au prix que j'ai dit; qu'outre ce nombre devaisseaux, il serait obligé d'en avoir encore quekpies-uns dans ses ports pour courir sur les corsaires hollandais et les empêcher d(! faire des descentes et prendre à la mer des vaisseaux marchands; que de plus la ville de Londres ne se pouvait passer de charbon d'Kcosse; qu'il
l'iO SrCCKSSlON DKSI'ACNE.
l'allail al)S(>luni('iil (|u'il cmiI dos vaisseaux do guerre pour escorter ceux qui apportent ledit cliar])on; qu'il ne pouvait pas aussi se dispenser d'envoyer des vaisseaux de guerre dans les Indes orientales et occidentales pour défendre les établissements qu'il y a faits contre les entreprises des Hollandais; qu'enfin, s'il ne se mettait que sur la défensive contre eux, après leur avoir déclaré la guerre, il lui en coûterait autant que s'il armai l une Hotte puissante pour les attaquer, et que ce dernier parti serait toujours ])lus agréable à ses sujets que le ])remier.
M. le duc d'York ajouta que dans ce dernier parti mémo il y pourrait encore avoir beaucoup de difficultés; et quoitju'il ne s'en soit pas expliqué, néanmoins j'ai assez reconnu que lui et tous ceux du conseil du roi auraient peine à souffrir que les pavillons de votre majesté vinssent commander jusque dans la Manche; et, pour diminuer, autant qu'il est possible, la répugnance qu'ils y ont, j'ai dit au roi que véritablement il aurait été à souhaiter pour votre majesté qu'il eût pu se charger du principal fardeau de l'armée de mer ; mais que , puisque fétat de ses affaires ne le lui pouvait pas permettre, au moins, dis-je, la première année votre majesté ferait tous ses efforts pour armer une flotte assez considéralDle pour, avec les trente vaisseaux qu'il y voudrait bien joindre, faire tète aux Hollandais et pouvoir non-seulement assurer les côtes de France et d'Angleterre, et empêcher que le commerce des deux nations ne fût troublé, mais même interrompre celui des Provinces -Unies; qu'avec cette flotte il n'y aurait pas beaucoup à craindre ni les captures des corsaires hollandais, ni l'interruption de l'apport du charbon d'Ecosse dans Londres; qu'en tous cas, si ces corsaires faisaient quelque prise, nous en pourrions faire ensemble de beaucoup plus considérables, en pennettant de part et d'autre à tous les particuliers qui pourraient armer de courir sur lesdits Hollandais, sans qu'il fût obligé de laire une plus grande dépense que celle de l'armement de trente vaisseaux ni d'en tenir armés dans ses ports; que pour ce qui regarde les Indes orientales et occidentales, il me semblait qu'il ne serait pas
nécessaire d'y envoyer des vaisseaux de guerre, surtout dans les premières, parce que, si Ton faisait de ce côtc-ci une vigoureuse guerre aux Hollandais, et que le succès en fût heureux, comme il y avait beaucoup d'apparence, votre majesté et lui seraient en état de contraindre les Hollandais en leur accordant la paix, non-seulement de restituer tout ce qu'ils pourraient avoir pris et conquis pendant le cours de la guerre dans ces pays éloignés, mais aussi de consentir à des conditions utiles au commerce des deux nations dans Icsdils pays; qu'enlin, comme il n'y a rien qui augmente davantage dans l'esprit des peuples le respect et la vénération qu'ils doivent avoir pour leur souverain que le bon succès des entreprises qu ils font, je ne doutais pas que celle-ci ne fût assez heureuse pour produire cet elfct parmi les Anglais, surtout dans son parlement, et les disposer à ouvrir leur bourse k l'avenir pour lui donner moyen de continuer une guerre qui leur serait si avantageuse, et même d'en être le principal auteur par mer; et que, quand il serait en pouvoir de cela, je croyais que votre majesté entendrait avec plaisir les propositions (pi'il voudrait faire pour la conduite de cette guerre, ayant, sire, estimé lui devoir laisser cette espérance pour obtenir, quant à présent, que dans cette jonction le chef de la flotte de votre majesté commande toute l'armée de mer, et éviter toutes les dillicultés des pavillons et saluts; en effet, pas un n'a témoigné désapprouver ce (lue j'avais dit: le roi d'Angleterre m'a seulement demandé combien de vaisseaux votre majesté pouvait armer; je lui ai répondu qu'après cju'il lui aurait plu me dire de quel nombre de vaisseaux en tout il jugeait que la flotte dût être composée, je ne doutais point (jue votre majesté n'examinât aussitôt quels ellbrls elle pourrait liiire, et ({u'elle-niéme ne le fit savoir sans perle de temps. 11 m'a re])arti quidans les deux premières années de la guerre contre la Hollande il n'y avait pas eu moins de cent vaisseaux de guerre de ])art et d'autre; mais, ayant fait quelque réflexion sur ce que je lui ai représciUé (|uc les HoUandais, étant vigoureusement attaqués de tous côtés, ne pourraient pas armer un si grand nombre de vaisseaux (puis a\aieiit
l'rl SUCCESSION DESPAGNK.
()our lors, il a dit ([u'il en fallait au moins (jualro-vingl-dix sans (ju'il y en eût un seul qui eût moins de quarante pièces de canon, ceux au-dessous étant tout à fait inutiles dans im combat; qu'ainsi il serait nécessaire que votre majesté armât soixante bons vaisseaux, et (juils fussent mémo dans ces mers-ci et près de l'Angleterre avant qu'il déclarât la guerre aux Hollandais, de crainte que, pour peu (pion leur donnât de temps, ils ne causassent de grands dommages à son royaume avant que la Uotle de votre majesté fût en état de s'y opposer.
Il a cbargé ensuite M. le duc d'York d'examiner à combien au juste lui rcviendiait l'armement de trente vaisseaux; savoir, deux du premier rang, huit du second, et vingt du troisième, et quelle augmentation de fonds il faudrait pour cet effet; cela m'a donné lieu de lui dire que, comme le fonds qu'il fait ordinairement pour sa marine est de quatre cent mille livres sterling, cette guerre ne lui causerait aucune dépense extraordinaire par mer, s'il se contentait d'armer trente vaisseaux. Il m'a assuré que le fonds ordinaire n'était à présent que de deux cent mille livres sterling. M. le duc d'\ork a ajouté que l'armement des trente vaisseaux, tels qu'il les faudrait, et des rangs qu'il m'avait dits, monteraient à quarante mille livres sterlmg par mois; il a fait encore avec les autres commissaires un calcul de dépenses extraordinaires qui aboutissait à faire voir que ce petit nombre de vaisseaux seulement aurait encore besoin de plus de deux cent mille livres sterling de secours extraordinaires; mais le roi rn'a dit qu'après que votre majesté aurait été informée de la dépense extraordinaire qu'il sera obligé de faire pour cette guerre, et du mauvais état de ses affaires, il se remettrait entièrement à ce qu'elle jugera qu'il peut et doit faire; qu'il souhaitait passionnément une étroite union avec votre majesté, et qu'encore que milord Arlington eût épousé une Hollandaise, il ne désirait pas moins que lui rabattement de l'orgueil et de la puissance de cette nation.
Je lui dis que j'espérais qu'il voudrait bien examiner et juger luimême ce qu'il pouvait demander et prétendre avec équité de votre
majesté, pour réduire ensuite tous les articles du projet dans les termes de la raison; qu'il reconnaissait assez combien ils en étaient éloignés, et qu'en efifet, de la manière qu'ils étaient conçus, c'était ])lutùt ce qu'on appelle une société léonine, où tout le gain est d'un côté et toute la perte de l'autre, et que celui-ci doit être un traite d'union inviolable entre deux grands rois, procbcs parents et amis; que je le priais de vouloir bien faire réflexion sur les trois principaux cbefs de ce traité et sur les offres qu'on faisait de part el d'autre; que le premier, qui est la déclaration de sa catbolicité, regarde son intérêt propre et le bonbeur de ses sujets et de son règne. Le second, qui est la jonction de ses forces à celles de votre majesté en cas de mort du roi d'Espagne, fait directement aussi lo plus grand intérêt de votre majesté, tandis que le troisième, qui est la guerre contre la Hollande, vous toucbe également tous deux, el n'est pas moins avantageux à un royaume qu'à l'autre; que sur le premier je m'étais déjà avancé de dire quels efforts votre majesté ferait pour lui donner en cette occasion des preuves effectives de son amitié, et presque telles qu'il pourrait désirer, supposé que fou convînt des autres chefs. Quant au second, il consentait véritablement à une obligation générale de s'y joindre; mais qu'après la déclaration qu'il avait faite de ses prétentions, voire majesté ne pourrait jamais, selon mon sens, profiter de cette stipulation, quand même l'occasion s'en présenterait, à cause de l'impossibilité qu'il y aurait de convenir des conditions, puisque, par la seule raison des frais qu'il ne serait peut-être pas obligé de faire, il demandait une portion plus grande, plus importante et plus riche que ce qui resterait, tant pour votre majesté, qui a le plus de droit sur cette succession, que pour l'empereur ou pour tel autre prince avec lequel votre majesté serait obligée d'entrer en accommodement; que, si les autres potentats qu'il y aurait a ménager faisaient aussi des demandes proportionnées à celle-là, il se trouverait que la moindre part serait celle de l'héritier; qu'à fégard du troisième chef, qui est d'intérêt commun des deux royaumes, je ne doutais plus qu il
iVi SUCCESSION D'ESPACNE.
ne ^r dosisUil onlitTcinciil de sa prcnruTo dcinaiulo et qu'il ne con- .sontit à la cUMnioro de votre niajeslé; mais que, eoinnie elle serait obligée de faire la plus grande partie de la dépense par terre el par mer, el même d'en faire d'autres, tant pour donner les moyens à l'évéque de Munster d'attaquer de son côté, que pour empêcher d'autres princes d'Allemagne de se joindre aux Hollandais, je croyais qu'il trouverait juste de proportionner le partage des conqiiêtes qu'on ferait sur eux aux frais el dépenses (pie chacun serait obligé de faire.
Le roi m'a dit qu'il réduirait les sul^sides autant qu'il lui serait possible, et qu'à l'égard du partage qu'il demandait, soit dans les conquêtes ou dans la succession d'Espagne, c'était à votre majesté à réformer et à proposer; et qu'il se rendrait encore au même lieu le dimanche au soir pour me donner une résolution précise ^
Après trois jours de réflexions, le roi d'Angleterre instruisit M. Colbert du taux auquel il réduisait sa demande de subsides pour la guerre de Hollande , et de ses intentions sur quelques autres articles du traité :
Le roi d'Angleterre , dit-il, n'ayant pas pu venir dimanche au soir au rendez-vous qu'il m'avait donné, le remit à hier au soir à pareille heure; et toutes les personnes que j'ai déjà nommées ci-devant s'y étant trouvées, môme M. Clifford, le roi m'a dit qu'ayant une forte passion de se lier étroitement d'amitié et d'intérêts avec votre majesté, il avait voulu, pour faciliter toutes choses, réduire ses demandes à beaucoup moins que l'état de ses affaires ne lui devait permettre, et qu'ainsi il se contenterait que votre majesté armât quarante-trois vaisseaux et brûlots pour joindre à pareil nombre et peut-être plus grand qu'il mettrait en mer pour en composer une flotte capable de garantir ses états et combattre les Hollandais; el
' Correspondance d'Angleterre, vol. LXXXVII.
l'Ain lE IV, SECTION I. 14')
que, quant au subsi(l(>, 11 se contontcrail aussi que votre majestù lui fit payer trois cent mille livres sterling par an, tant que cette giu^rre durerait; et il m'exagéra fort les grandes dépenses tpiM serait obligé de faire, outre cet armement, pour assurer le commerce de ses sujets, tant dans ces mers-ci qu'aux Indes orientales et occidentales. Je lui ai dit que j'avais cru que la dernière conférence nous avait mis d'accord sur le nombre de vaisseaux que votre majesté et lui devraient fournir, et qu'il n'y resterait presque plus de difficultés à convenir de tout ce qui regarde la guerre contre la Hollande ; mais que la proposition qu'il faisait nous rejetait dans les mêmes embarras qu'auparavant; premièrement, pour le fait des pavillons et saints, sur lequel il serait difficile de convenir dans la jonction d'un nombre égal de vaisseaux de part et d'autre, et secondement, sur la somme, qui était encore trop excessive pour être demandée; mais que, s'il voulait bien faire réflexion sur la proposition que votre majesté lui fait, il trouverait qu'il n'y a rien de plus raisonnable puisqu'elle s'accommode à l'étal présent de ses affaires, et qu'en ne lui demandant que trente vaisseaux pour cette guerre, on ne l'oblige à aucune dépense. Il m'a répondu que ses capitaines connaissent bien mieux ces mers et la manière de combattre les Hollandais que ne poTirraienl faire ceux qui commandent les vaisseaux de votre majesté; de plus, dit-il, la manière des Anglais est de commander à la mer, et quand j'ordonnerais, à peine de la vie, à celui qui aura le commandement de mes vaisseaux d'obéir à des étrangers , il n'en ferait rien. Je lui ai dit qu'il jugeait bien que je ne pouvais pas me cbarger de faire ime telle proposition à votre majesté; nonobstant cela , il n'a pas laissé d'entrer dans le détail des autres articles de son projet, et m'a dit que, premièrement, il espérait, par le bon ordre cpi'il mettrait à ses affaires, (pie votre majesté ne serait pas obligée d'envoyer des troupes à son secours pour appuyer la déclaration qu'il prétend faire de sa catbolicité; et qu'ainsi cet article, qu'elle croyait devoir monter bien baut, no lui coûterait peut-être rien; qu'à l'égard de la demande qu'il fait pour joindre ses forces à
SLCC. U'ESl'AGNE.
l'ifi SUCCESSION D'ESPAGNE.
( rllos (le votrt" niaioslo on cas de mort du roi d'Espagne, elle la pouvait ivloiinuM- et laire dresser cet article ainsi qu'elle jugera raisonnable, suj)posé quelle ne se contente pas d'une obligation générale telle que je l'avais proposée.
Que, pour ce qui regarde la guerre contre la Hollande, la clause qui concerne le prince d'Orange n'y pourra faire aucun obstacle , et qu'il ne l'avait fait mettre que pour faire connaître à ce prince qu'il ne l'abandonne pas et faire naître des divisions parmi les Etats.
Quant au partage qu'il demandait dans les conquêtes, il ne devait pas non plus faire obstacle à la conclusion de ce traité puisqu'il fallait attaquer les Etats du côté de l'évcque de Munster, passer jusque dans le pays d'Utrecbt et se rendre maître de presque toutes les Provinces-Unies, auparavant que de pouvoir attaquer ce qu'il demande pour sa part. Enfin, après de longs discours et contestations de part et d'autre, dont je ne crois pas devoir importuner votre majesté, parce qu'ils n'ont abouti à rien de bon, et au contraire à me faire entendre nettement qu'on veut ici le commandement de l'armée de mer et par conséquent l'avantage du pavillon et des saluts , j'ai dit au roi d'Angleterre que, s'il voulait bien considérer la facilité que votre majesté apporte par sa dernière proposition à la guerre contre la Hollande, et les difficultés, même l'impossibilité qui se rencontre dans celle qu'il m'avait faite, j'espérais qu'il s'arrêterait à la première, et que, s'il me donne une réponse favorable là-dessus, j'en informerais diligemment votre majesté pour recevoir ses derniers ordres. Mais je ne l'ai pu persuader, et il s'est retiré sans témoigner aucune disposition à se vouloir relâcher de sa demande, au moins pour ce qui regarde le commandement de la mer. L'entretien que j'ai eu ensuite avec milord Arlington ne m'a pas donné lieu de mieux espérer'.
Les prétentions du roi d'Angleterre devenaient plus raison-
' Correspondance d'Angleterre, vol. LXXXVII.
nables. Il avail d'aLord demandé un million de livres sterling de subsides annuels, pour la guerre de Hollande, dans les pourparlers antérieurs au j^rojet de trailé ^; il avait ensuite diniinué celte somme dans le jorojet de traité môme, en la fixant à huit cent mille livres sterling; il la bornait alors à trois cent mille livres sterling. En lisant le récit des dernières conférences de son ambassadeur avec le roi d'Angleterre et ses principaux conseillers, Louis XIV comprit que les Anglais ne se détermineraient jamais à céder le commandement des Hottes combinées. Il se décida à faire une concession à leur orgueil maritime et à augmenter le subside de guerre. Il crut tout aplanir en autorisant M. Colbert à faire les offres suivantes :
Je n'ai reçu que le i3 de ce mois votre dépêche du 2Q de l'autre, Elirait
^ ^ ' "^ . , , a une letlro
sur laquelle je n'ai pas tardé un moment à prendre ma dernière ré- de
1 • 1 p -i- 1 • . 1 -i ' . -Il l-ouisXIV
solulion cl de iacililcr toutes choses au ponit ou il m est possible .^
j 1 . M. Colbert.
de les porter.
Quoique votredite uepeciie soil lort ample et soit exacte, jy re- ,c, c.^, ,f,^„ pondrai aisément en peu de mots, toutes les difficultés qui peuvent arrêter le traité d'étroite union ne tombant plus que sur le seul article de la guerre contre la Hollande.
Je vous dirai donc sur le premier, de la catholicité, que je trouve bon que, sans demeurer plus longtemps aux (piinze cent mille livres que vous avez ofl'crtes, vous passiez aux deux millions (pie je vous ai donné pouvoir d'accorder, et à l'assistance aussi des six mille lionimes en cas de besoin, payés à mes dépens, le tout en conformité de vos instructions, auxquelles je me remets.
'C'est ce que illl Inrd Ailiiif;loii dans liouvr :i redire qu'elle avail lait depuis mu
une de ses conférences avec M. Colbert : la [iroposilion de liuilcent mille, et que je
«que le roi avait vu, par les premiers mé- (M. Colbert) fai.sais aujourd'liui sur celle
moires qui lui ont ôlù présentés, qu'on de trois cent mille. » Dépèche de M. Colbert
lui demandait un million de livres sicr- à Louis \IV, du uy janvier 1 670. (Conw-
ling, et que sa majesté n'v avait pas tant poiidunccd' Aiujlelcrrc . vol. LX.\.XV1I.)
l'icS SUCCESSION D'ESPAGNE.
Sur lo socoiul, (lu cas de la morl du roi d'Espagne, je persiste toujours, pour les raisons qui en ont été mandées, à nie contenter de stipuler en général dans ce traité que le roi de la Grande-Bretagne joindra ses forces aux miennes pour appuyer mes droits et ma prise de j)osscssion, suivant les conditions dont nous conviendrons ensemble après ledit cas arrivé ; et ajoutant à cela, si on continue à le désirer de delà, que nous ne pourrons faire d'accommodement avec d'autres potentats ou princes , sur cette succession , que de concert entre nous. Cependant j'ai vu avec plaisir dans votre dépêche que le roi de la Grande-Bretagne s'est remis à vous de dresser cet article comme vous le voudrez.
Sur le troisième, de la guerre centre la Hollande, il est nécessaire de convenir de quatre choses, à savoir : quel nombre de vaisseaux chacun de nous devra fournir, comment ils seront commandés et agiront dans la jonction de nos forces; quel subside je devrai fournir audit roi pour armer et entretenir sa flotte, et quel sera le partage des conquêtes.
Si, sur le premier chef, on voulait de delà être aussi raisonnable que le comte d'Arundel a témoigné de l'être sur la proposition que vous avez faite, que je prendrais aussi bien sur moi le fardeau de la guerre de mer que de celle de terre . me contentant de la jonction de trente vaisseaux anglais à la flotte que j'aurais armée, cjui serait augmentée du double de ce nombre-là, on aurait pu terminer en un instant les trois premières difficultés à la satisfaction d'im chacun; mais, si on s'opiniâtre jusqu'au bout à rejeter cette proposition, je trouve bien et vous donne pouvoir de consentir à l'un des deux partis suivants :
Ou que nous fournissions chacun quarante vaisseaux, comme le roi de la Grande-Bretagne le propose, et, pour faciliter toutes choses au delà peut-être de ce qui se devrait pour ma dignité, je demeurerai d'accord que le duc d'York vienne commander les deux armée» jointes, prenant une commission que je lui donnerais pour commander la mienne; bien entendu que, comme il aura l'avantage du pa-
villon et des saiuls, parce que je n'y enverrai que mon vice-ainiral , celui-ci aura la préséance dans les conseils, cL son vaisseau et son pavillon vice-amiral la préséance de la marche sur le vice-amiral d'Angleterre et sur le vaisseau de ce nom, et que, du reste, toutes choses se passeront dans une entière égalité.
Et, dans ce cas-ci, le subside que je vous permets d'accorder par an, tant que cette guerre durera, sera de deux millions de livres tournois, qui est une somme plus haute de cinq cent mille livres, qu'aucune que j'aie jamais accordée à aucun prince.
L'autre parti est que le roi d'Angleterre armera au moins cinquante vaisseaux, et moi seulement Ircnte; que le duc d'\ork viendra commander le tout, et qu'il en seru usé, pour les saluts, séances dans les conseils et marches des personnes et des vaisseaux vice-amiraux, ainsi qu'il a été dit en l'article précédent.
Et, dans ce second cas, en considération de ce que le roi de la Grande-Bretagne armera et entretiendra dix vaisseaux de plus que dans le premier, et moi dix de moins, je consens de lui donner deux millions cinq cent mille livres tournois de subside par an tant que la guerre durera.
Si tout cela n'est pas accepté , il faudra conclure que Dieu ne veut pas cotte affaire, ni l'étabHssemcnt de l'étroite union que nous désirons tous deux; car, pour le discours que milord Arlington vous a tenu, qu'il ne faudrait pas laisser de la faire, quand même on ne pourrait s'acconnnoder sur les conditions de faire la guerre aux Hollandais, moi fournissant l'argent et les troupes pour la déclaration de la catholicité, et le roi d'Angleterre s'obligeant à m'assister de ses forces dans le cas de l'ouverture k la succession des états d'Espagne, c'est à quoi je ne donnerai jamais les mains, n'y ayant point de proportion entre ces deux obligations, quand même le cas de la mort du roi d'Espagne serait aussi certain (ju'il demeurera toujours douteux, ayant déjà passé, conmie il a lait, tous les plus grands périls de l'enfance. 11 sera bien à propos que vous ôtiez audit milord et aux autres toute espérance que je consente jamais
150 SLICCKSSION D'ESPACNIv
à ce qu'il vous a proposé en dernior liou, de laisser hors du iruilè la guerre de Hollande, et de couvonir seulement sur les deux autres points, aiin que Tenvic qu'ils auront d'èlre assistés d'argent et de troupes pour la déclaration de la ratholicilé, qui est ce qui l(!s presse le |)lus, les oblige à lia ililcr plus qu'ils ne l'ont ce qui regarde la guerre contre la Hollande.
11 n'est pas bien nécessaire de parler jnaintenant ni du point du partage des conquêtes, ni do celui qui concerne le prince d'Orange, puisque ni l'un ni l'autre ne sauraient être capables d'empêcher la conclusion du traité; et dès que je saurai que vous serez convenu des autres points ph»s importants que l'on débat, ou seulement que vous aurez bonne espérance d'un traité, je vous ferai savoir en toute diligence mes derniers sentiments sur lesdites conquêtes et sur l'intérêt du prince d'Orange.
Vous direz cependant en toute conlidence de ma part au roi d'Angleterre que je crois avoir des espérances assez bien fondées de porter non-seulement M. l'électeur de Brandebourg, l'électeur de Cologne et l'évèque de Munster, à s'unir avec nous pour le même dessein, mais c{ue cela, qui rendra le bon succès de notre entreprise comme infaillible, me coûtera encore des sommes excessives d'argent, ce qui le doit d'autant plus obliger à demeurer fort satisfait des efforts que je lui offre de faire à son égard sur le fait des subsides.
Si l'un des deux expédients que je propose sur l'affaire de la guerre de Hollande est accepté de delà, il faudra que vous tâchiez de faire mettre en général dans le traité , que celui qui commandera l'armée portera le pavillon amiral; et ainsi je ne me ferai point de tort pour ma dignité, ni les Anglais n'en recevront aucun sur la prétention imaginaire qu'ils ont dans la Manche , parce cpi'ils sauront que je demeure d'accord que ce soit le duc d'iiork qui commande les deux armées.
En cas pourtant qu'ils fassent diOlculté jusqu'au bout à mettre la chose dans le traité en la forme que je viens de dire, je trouve bon
que vous ajoutiez ensuite qu'il a clé convenu que ledit duc d'York aura présentement le commandement, et même qu'à toute extrémité vous consentirez, plutôt que de rompre, qu'on ôte ce mol présentement '.
Pendant que Louis XIV cédait sur la question des flottes combinées et élevait ses oflVes de subsides, Cbarles II était un peu détourné de la négociation par un intérêt ]ilus pressanl. Le parlement, prorogé en février, venait de se réunir. Comme il s'était montré fort mécontent de sa prorogation, il sem])lail qu'on ne dût rien attendre de favorable de sa pari, et qu'après des ajournements répétés le roi serait obligé de le dissoudre pour en convoquer un autre. Charles II le craignait d'autant plus que fétat de l'opinion et la hardiesse croissante des esprits laisaient supposer qu'un parlement nouveau serait surtout composé de presbytériens. Or ceux-ci étaient beaucoup plus attachés aux libertés publiques qu'à la prérogative royale, tandis que les anglicans et les royalistes qui dominaient dans le parlement actuel avaient au fond voté toutes les mesures nécessaires à la restauration de sa maison et à l'autorité de sa couronne. Les craintes de Charles II étaient partagées par le mmte d'Arlington, le duc d'York et le duc d'Ormond, dont le parti était vivement combattu dans sa cour même par le duc de Buckingham, le comte d'Orery et le garde des sceaux Bridgeman.
Le duc de Buckingham aurait voulu que le roi lût amené à dissoudre le vieux parlement, afin de se rendre lui-même le maître dans le nouveau. Un peu écarté des affaires (juoiqnc resté membre du cabinet, il cherchait à'rélablij- tout son crédit en devenant redoutable et nécessaire. Il poussait sans scru[)Mle
Correspondance d'AnfjlcIcrrp , vol. LXXXVII.
son moconlontemcnt jusqu'à l'esprit de faclion. Il témoignait jmbliqucnicnt beaucoup de commisération pour les souCTiances (lu peuple. Hors d'état de faire réussir dans le parlement les rlesseins du roi, il se donnait la satisfaction de les traverser, afin que ses adversaires n'eussent pas le mérite de les accomplir, el loute finfluence dont il pouvait disposer dans la cliambre des communes était employée à résister aux volontés de CbarlesIP.
Il était à croire que ses manœuvres recommenceraient dans le parlement et y auraient le même succès en février 1670 cju'en novembre 1669. «On attribue à ses émissaires, écrivait M. Colbert, le bruit qui court qu'il y a plus de liuit cent mille livres sterling dont le sieur Carteret ne peut rendre compte, et l'insolence qu'on a eue de dire que le roi les avait employées à d'autres usages que ceux auxquels elles étaient destinées, et même à ses plaisirs". »
La cliambre, avant de se séparer, avait manifesté fintention de faire une enquête sur la gestion du trésor. Pour éviter ce danger, le roi s'était chargé lui-même de l'enquête; il avait examiné les comptes de Carteret et de ceux qui avaient été fobjet de la même dénonciation. A la réouverture du parlement, il les justifia hautement, assura que dans leur gestion tout était régulier, et « que faccusation formée contre eux était un pur effet de l'envie de ceux qui voulaient avoir leurs charges ''. »
Comme il s'agissait de sa prérogative et de son avenir, Charles II sortit, dans cette occasion, de sa nonchalance or-
' Dt'pêche de M. Colbert à Louis XIV. du 3 février 1670. [Correspondance d'An-
du G janvier 1670. {Correspondance d'An- (jleterre, vol. LXXXVII.) gleterre. vol. LXXXVII.) ' Ibid.
' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV,
(liiiaiie, el montra plus de suite et de vigueur qu'on ne lui en supposait.
Il avait attendu, pour réunir les chamhros anglaises, que les opérations du parlement d'Ecosse fussent terminées. Le comte de Lauderdale, qui était son commissaire en Ecosse, avait fait prendre au parlement de ce royaume, sur lequel il exerçait beaucoup d'iniluence, la résolution d'assister le roi de vingt mille hommes, s'il en avait besoin. Non content de se ménager cette puissante ressource, Charles II avait placé dans les ports et les principaux postes de l'Angleterre des hommes dévoués à ses desseins. Il avait, en outre, envoyé lord Barkley, dont fenlière fidélité lui était connue, en Irlande pour s'assurer des troupes de ce pays. Toutes ces mesures, jointes au « bruit qu'on répandit sous main d'une alliance avec sa majesté très-chrétienne au cas que le parlement ne fît pas ce que le roi désirait, » disposèrent à des concessions « ceux qui craignaient la trop grande élévation de l'autorité royale'. « Elles rendirent la chambre des communes beaucoup plus docile qu'on ne l'espérait.
Le parlement vota pour sept ans un impôt sur le vin, qui devait rendre environ trois cent mille livres sterling par an ; il y ajouta même bientôt une huitième année pour le duc d'York ^. C'était tout ce que désirait Charles II. «On assure, écrivait M. Colbert, que la moitié de ce secours suffira seule pour le payement de toutes ses dettes, en sorte que de fautre il peut remplir ses coffres '\ »
Ce succès financier fut immédiatement suivi d'un succès pohtique. Le parlement décida (fabord que, le roi s'élant dé-
' Drpi'-tlic (Je M. Colberl à Louis ,\l\ , * Mi'nic ilt;()i(:liC.
du f) mars iG'yo. {Correspondance d'AïKjk- llml.
terre, so\.L\X\\ll.
SCr.r.. O'F.SI'AGNK III. 20
claré satisfait de la gestion de Carteret et des antres comptables <i on n'en devait pas faire de plus grandes recherches '. » Convoqués ensuite dans la grande salle de Wliitehall pour terminer, en présence du roi, la querelle de juridiction qui divisait les deux chand^res, les lords et les députés des communes consentirent à rayer de leurs registres toutes les procédures relatives à cette affaire. Cette radiation, qui annulait les jugements des lords et qui était de la part de leur chambre une renonciation aux droit et juridiction de première instance dans les affaires civiles ', ayant été immédiatement opérée, les lords revinrent en rendre compte au roi. « Ce prince, écrivit M. Colbert, leur témoigna en être fort content. Ils allèrent ensuite dans ses caves boire à sa santé, et tout le reste du jour se passa en pareilles réjouissances, qui furent même suivies de deux feux de joie dans les rues '\ »
Cette générosité inattendue du parlement et une condescendance aussi grande de sa j)art rendirent la situation intérieure de Charles II beaucoup plus forte. Aussi M. Colbert écrivait à ce propos : « En deux jours de temps tout a changé de face, et cette dernière journée (au jugement des plus sensés) met le roi d'Angleterre en meilleur état qu'il n'a été depuis son retour dans son royaume; il se voit effectivement plus absolu que jamais dans son parlement. » Il ajoutait à l'égard de l'opposition presbytérienne : « La consternation est grande parmi les presbytériens et sectaires ''....... Ils se sont retirés
désespérés de n'avoir pu réussir dans leurs projets , qui étaient de faire naître tous les jours de nouveaux incidents, et de forcer le roi à séparer ce parlement-ci pour en convoquer un
' Lingard, tome XII, page 2 58. ' Même dépêche.
' DépèchedeM. ColberLà Louis XIV, du ' Ibid.
5 mars 1670. (Corr. d'Angl. v. LXXXVII.)
à leur mode, et dont presque tous les membres auraient été presbytériens ' . »
Ces succès devaient-ils refroidir le roi d'Angleterre sur l'alliance projetée, ou le rendre seulement plus exigeant sur ses conditions? C'est évidemment vers ce dernier parti que son intérêt le portait. En possession d'une autorité mieux affermie, il considérait la restauration du calliolicisme comme plus facile à réaliser; appuyé sur Louis XIV, il croyait pouvoir satisfaire sans péril sa haine contre les Hollandais. Seulement, devenu moins nécessiteux, il espérait, par des retards habilement calculés, provoquer de la part de Louis XIV une générosité plus grande et lui arracher des concessions plus étendues. M. Colbert s'aperçut de ce petit changement, dont il ne manqua point d'instruire son souverain "^.
Cependant Charles II montra la sincérité de ses sentiments à l'occasion d'un incident qui aurait pu embarrasser la politique de Louis XIV. Tandis que les Hollandais s'étaient alarmés en voyant les Anglais et les Suédois choisis pour arbitres entre la France et l'Espagne, et la ville de Londres désignée comme lieu de leur conférence^, le chevalier Temple avait travaillé non-seulement à les rassurer, mais à leur procurer un nouvel appui. Il ignorait que son cabinet eût changé de vues; il le supposait toujours attaché à la triple alliance. Aussi, au moment où la négociation avec la France devenait le plus active, il avait transmis au comte d'Arlington, de la part du baron de flsola, andjassadeur d'Autriche à La Haye, la proposition fradinellre l'empcrour dans la triple alliance. Ceffe
' Dépêche de M. Colbort ù Louis XIV, .■) mars 1670. [Corr. d'Aiigl. v. LXWV'Il )
du 3 mars lOyo. [Correspondance d'Angle- ' Dcpôche de M. Colbcrl à Louis XIV.
terre, vol. LXXXVII.) des G, lo el aG février 1670. [Corrcspon-
' Dépôdie de M. Colbert à Louis XIV, du dunce d' Angleterre , vol LXXXVII.)
(MuliaiTcissante déiuarclie avait été accueillie plus que froi- (Icnienl en Angleterre. Le comte d'Arlington s'était contenté (le recommander au chevalier Teujple la plus grande circonspection : « Le ]irincipal rôle réservé à voire prudence, lui avail-il écrit, sera d'empêcher sa majesté de recevoir des demandes qu'il serait aussi difficile d'admettre que malséant de re])ousser ' . »
Le roi d'Angleterre avait sans délai communiqué à M. Colberl cette proposition du baron de l'Isola, afin qu'il en instruisît Louis XIV. 11 était allé plus loin, et lui avait demandé son avis sur la réponse qu'il convenait de faire, en annonçant qu'il était résolu à rappeler le chevalier Temple de La Haye". Louis XIV s'était montré très-sensible à la prompte communication du roi d'Angleterre. Il lui importait extrêmement que la triple alliance ne fût pas fortifiée par une adjonction aussi considérable que celle de fempereur, avec lequel il négociait à Vienne^. Il remercia vivement Charles II, et rengagea à repousser les propositions faites au nom de l'empereur, en disant qu'arbitre des différends de la France avec f Espagne, il ne pouvait pas entrer dans de plus grands engagements''. Toutefois la réponse que Louis XIV invitait à faire au baron de flsola ne fut pas admise sans restriction par la cour d'Angleterre. Le comte d'Arlington, afin de ne pas inspirer de soupçons, désirait que le chevalier Temple fût autorisé à répondre que Ton admettrait très -volontiers
' Lettre du comte d'Arlington au che- ' Voir section m , partie IV, du présent
valicr Temple, du k février 1670. [Corres- volume.
pondance d'Angleterre, vol. LXXXVII. — ' Lettre de Louis XIV à M. Colbert, du
Mémoires de Temple, tome I, page 828.) 26 février 1670. [Correspondance d'Angle-
' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du (erre, vol. LXXXVII. ) 1 3 février 1670. [Corr.d'Angl. LXXXVII.)
l'Ain lE IV, SECTION I. 157
l'empereur dans la ligue, tout en se résenant de rompre la négociation lorsque l'empereur voudrait rendre la ligue défensive pour les États-Généraux. Louis XIV n'approuva point qu'un si dangereux encouragement lût donné à l'empereui qui peut-être n'exigerait pas une ligue défensive, et consentirait à y entrer sans conditions. Il recommanda donc à M. Colbert de s'opposer par tous les moyens à celle démarche \ qui n'eut pas lieu, en sorte que la demande du baron de l'Isola ne conduisit à aucun résultat, Louis XIV f ayant fait désavouer en quelque sorte par sa propre cour K
Pendant la durée de cet incident, la négociation avait continué. M. Colbert, chargé, par ses dernières instructions du 1 6 février, d'offrir à Charles II un subside de deux millions de livres tournois, et au duc d'York le commandement des deux flottes composées chacune de quarante vaisseaux, eut plusieurs conférences avec le roi d'Angleterre et avec ses ministres. Le roi d'Angleterre ne se tint pas pour satisfait. Quatre-vingts vaisseaux, disait-il, ne suffiraient pas pour battre les Hollandais; il serait d'ailleurs obligé d'en envoyer encore dans les diverses mers pour protéger le commerce de ses sujets, et ces dépenses étaient au-dessus de son pouvoir. Renouvelant une proposition (pi'il avait déjà adressée à Madame, il offrit de rester neutre pendant la première année de la guerre, en assistant toutefois Louis XIV sous main autant qu'il le pourrait. Mais cette condition était inacceptable pour le roi de France.
M. Colbert fit alors la seconde proposition à laquelle il était autorisé par la dépêche du i6 février. Il offrit à Charles II
' Dépùche (le M. Colbert à Louis XIV, ' \'oir scclion m , i)arlic I\ , du |)it'senl
du 4 avril iC)-jn. [Corrcspondimcc d'AïKjle- volume. terre, vol. LXXXVII.)
deux millions cinq cent mille livres tournois, s'il se contentait de trente vaisseaux Français, tandis que lui en armerait cinquante. Charles II ne répondit pas sur-le-champ, et dit qu'il donnerait sa réponse dans la conférence suivante. Mais lord Arlington instruisit hientôt M. Colbcrt que la conférence promise était jusqu'à nouvel ordre inutile, son maître ayant écrit à Madame pour qu'elle disposât le roi de France à accorder quelque chose de plus ' .
En effet, Charles II s'était adressé à sa sœur dans l'espoir qu elle déciderait Louis XIV à porter le subside jusqu'à trois millions de livres tournois. Le roi de France accéda immédiatement à la demande de Charles II. Il consentit aussi à ce (jue les flottes, en cas d'absence du duc d'York, demeurassent sous le commandement de l'amiral anglais. Il écrivit sans retard à son ambassadeur :
Extrait Le courrier que vous m'aviez envoyé pour m' apporter votre dé-
"°de^"^^ pèche du 7 de ce mois n'a pu arriver ici que le ik, et je le lais re-
LouisXU partir deux jours après aûn cju'on ne perde jamais un moment de
M. Colberi. temps à travaillera conclure une affaire aussi importante qu'est celle
Saint-Germaiu , 19 mars 1670.
que vous traitez.
Le roi d'Angleterre avait écrit à ma sœur, trois jours auparavant, pour lui faire savoir toutes les mêmes considérations que je vois qu'on vous avait représentées de delà poiu" m'obliger à augmenter jusqu'à trois millions la somme des subsides annuels pour la guerre contre la Hollande, dont vous n'offriez et n'aviez pouvoir d'accorder que deux millions cinq cent mille livres, l'assurant qu'il n insistait point à cela par un esprit de chicane ou de négocier plus avantageusement cette affaire, mais par sa propre connaissance d'en avoir im besoin si absolu que , sans l'obtenir, il courrait risque de manquer à
' Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du 7 mars 1G70. (Correspondance d'Angleterre, vol. LXXXVII.)
ce qu'il m'aurait promis pour la force de sa flotte, ce qu'il voulait en toutes façons éviter, et finissait par des expressions tendres et obligeantes qu'il me demandait encore cette nouvelle marque de mon amitié dont il me serait obligé. Ma sœur se trouva à Paris lorsqu'elle reçut cette lettre, dont elle m'envoya aussitôt l'extrait, et je lui lis réponse sur-le-champ qu'en sa considération principalement, et pour l'affection que je lui portais , j'accordais les trois millions de livres et vous enverrais le pouvoir de les promettre pour inoi dans le traité; c'est atissi l'ordre et le pouvoir que je vous donne par cette lettre, m'assurant que cette augmentation si considérable du subside, et qui doit avoir lieu toutes les années tant que la guerre contre la Hollande durera, vous doiuicra maintenant lieu de concliu'e l'airairc sans autre délai que du temps qu'il faudra pour coucher ledit traité par écrit, et surtout qu'on ne vous parlera plus de trois cent mille livres sterling, à quoi je ne consentirais jamais, mais qu'on se contentera de trois millions de livres tournois que ma sœur m'a demandés, comme dans i'aflaire de la catholicité, pour laquelle on me demandait deux cent mille livres sterling, on s'est contenté, dès que je les ai off^erts, de deux millions de nos livres. Je présuppose, moyennant cela, que le roi d'Angleterre s'obligera à mettre cincjuante vaisseaux en mer et dix brûlots, et moi seulement trente et le même nombre de bnllots.
Au reste, je n'aurais jamais pu entrer dans la proposition qu'on vous a faite de delà, de demeurer la première année de celte guerre en neutralité, me donnant sous main toute l'assistance possible, et de se désister de la prétention du partage dans les conquêtes. A^ous aurez assez compris par mes premières dépèches par combien de raisons je n'avais pu entrer dans cette proposition.
La lettre du roi d'Angleterre à ma sœur parlait aussi du commandement des flottes, et notannnent sur le cas qu'on doit prévoir, et qui pouvait arriver, que le duc d'York, par maladie ou quelque autrf raison, fût obligé de se retirer, et qu'alors l'amiral d'Angleterre aurait comme lui le même commandement sur toute la flotte, c'est-à-dire
sur l'oscadro de mes trente vaisseaux et de mes dix bnliots. Comme je n\ enverrai que mon vice-amiral , ou peul-clrc (juolquc officier (fxii lui serait encore subalterne, je ne fais aucune difllcidlé de vous donner encore ce pouvoir, de passer dans les articles secrets un article par lequel il sera dit que le duc d'York venant à être obligé de se retirer par maladie ou autrement, celui qui montera en son absence les vaisseaux où sera arboré le pavillon amiral d'Angleterre, s'il y demeure, comme il le faut nécessairement, commandera celui qui aura le commandement de mes vaisseaux et de mes brûlots; et là-dessus je vous recommande que tous les termes d'égalité soient exactement employés dans le traité comme dans les articles secrets, et qu'il paraisse dans ceux-ci que les avantages qui seront donnés en quelque sorte aux Anglais n'ont eu d'autre cause que parce que le roi de la Grande-Bretagne se sera chargé de prendre sur lui la guerre de la mer et que ma petite flotte n'y sera que comme auxiliaire; et je désire même qu'avant que de ne rien signer, vous m'envoyiez le projet de tous ces articles qui regarderont ce point de guerre de mer, de pavillons et de saluts^.
Après ces dernières concessions, faites à la prière de Madame, Louis XIV crut pouvoir compter sur une prompte conclusion. Il écrivit à M. Colbert de presser Faccord définitif qu'il attendait pour négocier avec les princes d'Allemagne :
Extrait d'une lettre
de Louis XIV
à M. Colbert.
La raison pressante que j'ai de désirer qu'on n'y perde pas un moment de temps, c'est que j'ai appris depuis deux jours que l'électeur de Brandebourg vient à Clèves aussitôt après Pâques , et que je souhaiterais bien qu'avant que je parte pour aller faire ma course en
Saint-Germain , rii j -i i i i r ■
36marsi67o. i^i^iiiare, j eusse pu donner tous les ordres nécessaires au prmce Guillaume de Furstcmberg, qui aura un beau prétexte de l'v aller encore visiter, pour embarquer ce prince-là dans le parti , étant d'ailleurs extrêmement pressé par l'évêque de Munster de déclarer
' Correspondance d'Angleterre , vol. LXXXVII.
l'AirriK IV, SECTION I. I()l
ce que je désire de lui; d'autant, dit-il, qu'il est fort pressé luimême, et par la maison de Brunswick, de luire une alliance ensemble, et par les Hollandais, qui n oublient ni promesses ni menaces pour l'engager à accepter d'autres avantages qu'ils lui proposent, et qu'il accepterait en elTet s'il croyait que je ne voulusse rien entreprendre contre eux. Enfin le roi de la Grande-Bretagne considérera, je m'assure, qu'il peut arriver qu'un délai de peu de jours qu'd apporterait à la conclusion de notre traité m'ôtàt le moyen d'embarquer tous ces princes dans le même dessein, comme il paraît si utile de le faire '.
Piien ne paraissait plus s'opposer à la conclusion du traité. Le duc d'York la souhaitait avec encore plus d'ardeur depuis qu'on lui avait cédé le commandeinonl des flottes'-. Charles II, lui-même, ayant obtenu les trois millions de subsides, chargea M. Colbert de se concerter avec lord Arlington pour dresser les principaux articles du traité, « afin que l'on pût terminer dans peu de jours cette affaire ^ " Mais le comte d'Arlinglon, alors fort occupé des débats du parlement, pria M. Colbert de les rédiger lui-même, ce qu'il fit immédiatement. Il les remit le lendemain même à lord Arlington. Le premier article, concernant la déclaration de catholicité et l'observation du traité d'Aix-la-Chapelle, spécifiait que le roi très-chrétien fournirait au roi de la Grande-Bretagne la somme de deux nnllions de livres tournois.
Le second article , relatif à l'observation de la paix d'Aix-la- Chapelle, était maintenu tel qu'il avait été rédigé par les Anglais dans leur premier projet de traité. Le troisième contenait
' Correspondance il' Anrilctcrrc. volume ' DépCclie de M. Colbcrl à Louis Xl\ ,
