LXXXV. LXX.W

' Pour les saluts des vaisseaux en nier.

socc d'esi'A(;ne. mi. i3

08 SUCCESSION D'ESl'AGNK.

Lo Irailc (ralliance, dont les conditions devaient vive arrêk'os niiri's la session du parlement , ne se poursuivail pas moins. I^a négociation, concentrée entre les deux rois, conduite par rentreniisc de lord Arundel, du comte de Saint-Albans et de madame Henriette", marchait, quoique avec lenteur. M. Colbert l'ignorait toujours, et Louis XIV écinvait de Cliambord à M. de Lionne :

«Comme M. Colbert, ambassadeur en Angleterre, ne doit rien savoir du traité, il faut que vous pensiez à lui donner des instructions sur sa conduite, qui, sans lui faire connaître ce qui se passe, l'empêcheront de rien faire qui nuise au roi d'Angleterre^. »

Cette reconunandation n'était pas inutile, car M. Colbert, ne sachant rien , voyant le duc de Buckingham moins en faveur, croyant toujours le comte d'Arlington engagé envers la Hollande , n'apercevant aucune issue à la négociation simulée dans laquelle il jouait un assez triste rôle, s'agitait beaucoup pour faire avancer les affaires qui suivaient leur cours à son insu, et son excès de zèle menaçait de devenir embarrassant. Dans fopinion où il était que le roi d'Angleterre ne se déciderait à falliance que par besoin d'argent, il pensait qu'il fallait le priver de fassistance pécuniaire de sou parlement. Aussi, lorsque Charles II allait être exposé aux plus sérieuses difficultés parlementaires, M. Colbert proposa à sa cour de fo-

' Lettre de Louis XIV à Charles II; du comte d'Arlington à Madame. Londres,

Saint-Germain, 2 8 juin 1669. — Œuvres 1" octobre 1669. [Correspondance d'Ançjle-

de Louis XIV, tome V, page 4/16. — Lettre lerre , vol. LXXXV.)

du comte d'Arlington à Madame. Londres, ' Lettre de M. Rose, secrétaire de

3o août 1669. — Lettre de Louis XIV à Louis XIV, à M. de Lionne. Chambord ,

Charles II. Saint-Germain, 10 septembre i" octobre 166g. [Correspondance d'An-

1669. — Lettre de Charles II à Louis XIV. gleterre , vol. LXXXV. ) Whitehall, 3o septembre 1669. — Lettre

menter de nouvelles divisions contre lui pour le forcer à se jpler dans les bras de la France. Il écrivit à M. de Lionne :

Je crois (iiic, pour vouir à bout de ce que nous désirons, il faut ,.;^^,y„ ou qu'il y ail une parfailo union dans le gouvornenionl, ou un grand '' ""« <jéF' l'" Irouhle dans le royaume, car le roi n'en prendra point la résolution M Colben s'il y voit quelque obstacle dans son conseil, ou qu'il ne s'y voie m. de Lionne, forcé par des divisions intestines; et, comme 11 y a peu d'espérance Umlics, de voir ici ce bon concert, jlectere si necjueo superos, Aciieranta movebo. SI sa majesté approuvait cette alternative, il faudrait, s'il vous plait, me le faire savoir de bonne heure par une voie sûre, afin que je ne laisse pas échapper les occasions qui s'en pourraient présenter et que sans empressement j'en pinsse profiter'.

M. de Lionne lui loin d'approuver l'expédient si inopinément suggéré par l'ambassadeur. Il se hâta de lui écrire poui le prier, en termes assez laconiques, de modéier son empressement, et de ne pas agir conformément à ses citations latines :

Le roi serait Irès-fàché qu'il arrivât des embarras au roi d'Angle- FAtrait

, . . 'i -, I • ■ Il «l'une lettre

terre, et ne souhaiterait pas une union étroite avec lui si elle j^

devait être achetée par des brouillerles dans sou royaume, que sa ^^- JeL.onne majesté eût eu quelque part à .susciter, ce qu'elle ne fera jamais. M. Collmt. Vous conclurez, .s'il vous plaît, de laque vous ne devez point songer ^"^"^;^^™,f" à mettre en pratique ce Jlectere si nequeo superos. dont \ou.s mo parlez dans votre lettre-.

Il devint encore plus nécessaire cette foi.s-ci qu'il ne lavait été précédemment d'admettre M. Colbert dans le secret de la

' Correspondance d'Angle teire , vol. LXX.W . ' Ihtd.

négociation, ([ne son ignorance pouvait beaucoup plus conipioniclliv que son inhabileté, si elle avait été réelle. M. de Lionno lui fit connaître tout co ([ui se préparait depuis huit mois par rentreniisc de lord yVrnndel. Il lui envoya en même temps des instructions pour se conduire, et des pouvoirs pour signer le traité quand les articles en seraient arrêtés de part et d'autre. M. Colbert entra innuédiatemcnt en pourparlers avec le roi d'Angleterre, et discuta avec lui les deux bases du traité d'union, à savoir les secours réclamés de Louis XIV pour l'exécution du projet de catbolicité, et la coopération de l'Angleterre dans une gueiTe contre la Hollande. Il s'agissait de décider s'il valait mieux commencer par le changement de religion ou par la guerre de Hollande, Charles II ayant intérêt à se servir de Louis XIV pour opérer d'abord une révolution intérieure dans son royaume, et Louis XIV à se servir de Charles II pour écraser avant tout les Hollandais. M. Colbert rendit compte de la conversation curieuse qu'il avait eue à ce sujet avec le roi d'Angleterre :

. Le courrier, écrivit-il à Louis XIV, que votre majesté m'a dépêché

«l'mie dépèciie arriva ici cliiiiaiiche au matin, i o de ce mois, et, après m' avoir rendu

de . .11111 • '

M. Colbert la lettre dfc M. de Lionne , qui m ordonne de la part de votre majesté Louis'xiv. de cbiflrer et déchiffrer moi-même toutes les lettres que je recevrai Londres, OU que j'écrirai touchant l'importante affaire qu'elle me fait l'honneur

i3 nov. i6('in. , o-i •. •! ..^1'"

de me conlicr, li me remit en mains ie paquet contenant le mémoire de votre majesté pour me servir d'instruction, toutes les propositions faites par M. le comte d'Arundel avec les réponses, la lettre de votre majesté pour le roi de la Grande-Bretagne, le pouvoir qu'elle me donne, écrit et signé de sa main, et celui en parchemin. J'employai le reste du jour à déchiffrer, lire et examiner tout ce que con-

tiennent ces dépêches; et comme le roi d'Angleterre fut occupé tout le lundi, tant à sa chapelle qu'aux afl'aires du parlement, je n'eus audience parliculière qu'hier au soir, où, après qu'il eut lu la lettnde votre majesté, il voulut hien me dire que la conduite que j'avais tenue jusqu'à présent lui avait été si agréable, qu'il n'avait aucune réput^nance à me confier le secret le plus important de sa vie, et qu'outre la bonne opinion qu'il avait de moi, il y était encore confirmé par la lettre de votre majesté et par celle de Madame, qui Ir priait de n'avoir aucune réserve pour moi. Je lui dis, connue je le pense aussi, que j'étais si sensiblement touché de la conhancp que votre majesté et lui voulaient bien avoir en moi, dans une alTaire d'une si grande conséquence et pour leur royaume et même pour toute la chrétienté , que je croyais que , (piand j'emploierais et ma vie et tout ce que j"ai de bien pour la l'aire réussir, je ne satisferais pas encore à ma reconnaissance; que n'y ayant plus de différence entre ses intérêts et ceux de votre majesté, je le servirais aussi avec le même zèle et la même fidélité; et pour le secrel, je l'inforniai de l'ordre que votre majesté m'a donné, et l'assurai que j'apporterais toute la diligence et toutes les précautions possibles pour ne donner lieu à personne d'en rien soupçonner. Il me demanda ensuite si j'avais vu les propositions qu'il a faites à votre majesté; je lui dis qu'elle m'avait envoyé les copies de tout ce qui avait été écrit de part et d'autre sur ce sujet; que ses sentiments m'avaient paru très-généreux et véritablcjnent dignes d'un grand roi; qu'aussi votre majesté en était parfaitement satisfaite, et principalement de la confiance qu'il lui avait témoignée en lui conuuuniquant son dessein; que je ne pouvais pas assez lui exprimer l'obligation ([ue votre majesté fin a de la di.sposition où il est de se joindre à elle pour lui faciliter l'acquisition des droits nouveaux qui pourraient lui échoir sur les états (le la monarchie d'Espagne; que, comme c'est l'intérêt le pins capital qu'elle puisse jamais avoir, elle reconnaît fort bien de quelle importante utilité lui sera cette jonction si l'occasion en arrivait par la mort du roi catholique, et quels avantages elle produirait imi la-

voiir de votre majesté dans la poursuite de son droit, cl à l'Angleterre aussi , comme elle le trouve juste. Il me dit ensuite qu'il croyait (ju'cn lisant tous ces écrits j'avais estimé que lui et ceux auxquels il avait confié la conduite de cette affaire étaient fous de prétendre rétablir en Angleterre la religion catholique; qu'effectivement toute personne instruite des affaires de son royaume et de l'humeur de ses peuples devait avoir cette pensée-là, mais qu'après tout il espérait qu'avec l'appui de votre majesté cette grande entreprise aurait un heureux succès; que les presbytériens et toutes les autres sectes avaient encore plus^ d'aversion pour l'église anglicane que pour les catholiques; que tous ces sectaires ne respiraient qu'après la liberté de fexercice de leur religion; que pourvu qu'ils l'obtiennent, comme c'est son dessein de la leur accorder, ils ne s'opposeront point à son changement de religion; que d'ailleurs il a de bonnes troupes, qui lui sont bien affectionnées, et que, si le feu roi son père en avait eu autant, il aurait étouffé dans leur naissance les troubles qui ont causé sa perte ; qu'il augmenterait encore autant qu'il lui serait possible ses régiments et compagnies, sous les prétextes les plus spécieux qu'il pourrait trouver; que tous les magasins d'armes sont à sa disposition et tous bien remplis; qu'il était assuré des principales places d'Angleterre et d'Ecosse; que le gouverneur de Hull était catholique, que ceux de Portsmouth, Plymouth et de plusieurs autres places qu'il me nomma, et entre autres Windsor, ne se départiraient jamais de l'obéissance qu'ils lui doivent; que, pour les troupes d'Irlande, il espère que le duc d'Ormond, qui y a conservé un grand crédit, lui sera toujours fidèle, et que, quand même ce duc, n'approuvant pas ce changement de religion, manquerait à ce qu'il lui doit, milord Orery, qui est catholique dans l'âme et qui a encore plus de pouvoir dans cette armée, la mènerait partout où il lui commanderait; que famitié de votre majesté, dont il avait des preuves les plus obligeantes du monde par les réponses qu'elle a faites à ses propositions, et dont il me témoigna être parfaitement content, serait aussi pour lui d'un grand secours; et enfin il me dit qu'il était

pressé et par sa conscience et par la confusion qu'il voyait augmenter de jour en jour dans son royaume à la diminution de son autoriti-, de se déclarer catholique; et qu'outre l'avantage qu'il en retirerait pour le spirituel, il croyait aussi que c'était le seul moyen de rétablir la monarchie.

Je lui dis que le dessein était grand et généreux et que j'espérais qu'en prenant bien son temps il réussirait; que, comme votre majesté se remettait à sa prudence pour le choix de ce tenqjs, je n'avais rien à en dire , à moins qu'il ne voidût écouter les raisons que me suggéraient le seul zèle que j'ai pour son service et les connaissances que m'a données le séjour que j'ai fait à sa cour; et comme il m'eut dit qu'il serait bien aise de prendre mes conseils dans toute la suite de cette affaire, je lui dis que je ne doutars point de ce qu'il m'avait fait l'honneur de me dire, que si le feu roi son père eût eu autant de troupes que lui , il n'eût facilement abattu la rébellion dès sa naissance, parce qu'elle n'avait commencé que par de petits trouldes excités par des intrigues de cour auxquelles les peuples n'avaient presque point de part, et qui n'ont pris force et vigueur que par l'inq^unité dans laquelle l'autorité royale, n'étant appuyée d'aucunes troupes, a été contrainte de les laisser; mais que ceux que l'on devait craindre que sa déclaration ne causât seraient bien d'une autre nature; que peut-être de dix parts de son royaume, les neuf y auraient intérêt; que si les presi)ytéricns et sectaires haïssaient plus à présent l'église anglicane que la catholique, c'est parce que celle-ci est à présent dans le dernier abattement et plus digne de pi lié que d'envie, mais que, quand ils la verraient relevée par la déclaration du prince, et qu'ils feraient réflexion sur le décrédltement dans lequel leur secte pourrait tomber dans la suite du temps, ils s'uniraient apparemment avec les protestants pour s'opposer à ce changement; que l'expérience n'a fpie trop montré que le motif de la religion est un feu de soufre et de salpêtre qui enflamme en un instant toute l'étendue de sa matière et n'est jamais j)his furieux ni plus violent que dans son commencement; qu'il l'iillait s'allcudre à des séditions (l;nis toutes les

lO'i SUCCESSION D'ESPAGNE.

parties du royaume et dans Londres; qu'il ne maïKjue jamais de chef dans des rébellions de eette natiu-e; que j'apprenais même qu'il y avait plus de vingt mille hommes, tant ilans Londres qu'aux environs, qui avaient porté les armes pendant l'usurpation de Cromwell, et qui étaient au désespoir de se voir sans emploi ; qu'il y avait sujet de croire qiie, dans une occasion comme celle-là, ils seraient tout prêts à reprendre les armes pour appuyer la rébellion; que, quand pas une des troupes qu'il entretient ni aucun de ses bons sujets sur lesquels il compte ne lui manqueraient au besoin, il serait peut-être accablé par la multitude des rebelles avant même qu'il eût pu faire venir les troupes que votre majesté serait convenue de lui donner; que la tour de Londres , où est son principal magasin d'armes , n'est d'aucune défense et ne tiendrait peut-être pas un jour si elle était attaquée; qu'il ne fallait pas espérer que les Hollandais, qui craindraient avec raison la suite de cette déclaration , se tiendraient dans un plein repos et ne prendraient aucune part dans ce cjui se passerait; qu'ils emploieraient, au contraire, et leurs trésors et leur crédit pour former des obstacles à l'exécution d'un dessein si fatal à leur état; qu'enfin il yavait, selon mon sens, im très-grand danger et pour sa couronne et pour tous ses bons serviteurs dans une déclaration prématurée.

Au lieu que, dans le parti que votre majesté propose de commencer par une déclaration de guerre contre la Hollande, j'y voyais toute sûreté, et l'on pouvait répondre d'un heureux succès; car, premièrement, je ne pouvais pas douter que, faisant connaître à son parlement que sa plus forte passion est de rendre le commerce et la navigation des Anglais beaucoup plus florissants qu'ils n'ont jamais été et que , conune il n'y trouve point de plus grand obstacle que les Hollandais qui , s'étant emparés par des manières tyranniques du commerce de tout le monde, en sorte qu'à peine seize mille vaisseaux qu'ils ont déjà peuvent suffire à leur navigation, ne veulent aujourd'hui lui donner aucune satisfaction sur les justes demandes qu'il leur a faites, tant pour la liberté du commerce dans

les Indes-Orientales que sur d'autres chefs qui regardent l'avantage de ses sujets, il a résolu de leur faire la guerre poiur les mettre à la raison, et qu'il a pris pour cet effet de si bonnes mesures avec votre majesté, qu'il répond du succès, pourvu que son parlement lui accorde seulement les deux tiers ou la moitié des assistances qu'il lui a données naguère pour ce même sujet; j'étais, dis-je, persuadé qu'il obtiendrait un assez grand secours pour, étant joint à ses revenus ordinaires et aux assistances que votre majesté lui donnerait, et de troupes et d'argent, mettre fin à celle guerre en une seule campagne, et y acquérir toute la gloire et tous les avantages (pi'il pourrait désirer, y ayant beaucoup d'apparence que la plujjart des princes d'Allemagne, qui sont ou amis de votre majesté ou des siens, se joindraient contre les Hollandais ou au moins demeureraient neutres, ce que l'on ne devait pas espérer des rois et princes protestants si cette guerre était précédée d'une déclaration de catholicité, qui donnerait lieu aux Hollandais de leur faire croire que ce serait une affaire de religion; que lesdits Etats étant attaques, et du côté de l'évèque de Munster, et d'autre part aussi par les troupes de votre majesté et les siennes, ne seraient pas en pouvoir d'armer mie flotte considérable ni de résister longtemps; et que, quand même votre majesté et lui jugeraient à propos, pour leur commun avantage de continuer cette gvierre , il pourrait à la fin de la campagne laisser seulement dans les places qui seraient de son partage les troupes auxquelles il n'aurait pas sujet de se fier pour la déclaralion de sa catholicité et faire revenir celles qui lui seraient le plus dévouées pour, avec toutes les recrues et nouvelles levées qu'il ferait faire pendant le cours de la campagne, sous le prétexte de la continuation de cette guerre, pouvoir appuyer son changement de religion; que pour lors il n'y aurait pas lieu d'appréhender que ses sujets, le voyant bien armé et par terre et par mer, et en pouvoir de disposer de toutes les forces de votre majesté contre tous ses ennemis, soit domestiques, soit étrangers, et étant d'ailleurs salislails des avantages qu'il leur aurait procurés par un heureux commeucc-

SUCC. D'ESI'AONE. III. "i

100 SUCCESSION DESPAGNE,

ment de guerre cl la liberté de conscience qu'il leur accorderait, voulussent ou osassent faire la moindre résistance à ses volontés; qu'au contraire, assemblant son parlement dans cette conjoncture, il en tirerait apparemment tels secours pour la continuation de cette guerre et tels actes en laveur de sa religion qu'il pourrait désirer; que les Hollandais, étant déclarés ennemis de l'état, et par conséquent ceux qui traiteraient avec eux sans ses ordres punis comme traîtres au roi et à la patrie, ils n'auraient pas, à beaucoup près, tant de facilité à former, appuyer, et maintenir une rébellion que lorsque, sous l'apparence d'amis, eux et leurs émissaires auraient liberté d'intriguer et de tout entreprendre.

Enfin, sire, après m'ctre servi le mieux qu'il m'a été possible, de toutes les autres raisons énoncées au mémoire de votre majesté, ce prince m'a répondu qu'il ne s'était pas encore tout à fait déterminé sur le temps de sa déclaration; que peut-être serait-il bon que votre majesté commençât à faire la guerre aux Hollandais, pour lui fournir par là un prétexte de s'armer, et qu'aussitôt après il pourrait sans risque déclarer et sa catholicité et la guerre aux Hollandais; et. le premier réussissant, comme il y aurait de l'apparence, joindre, après un mois ou deux, ses forces à celles de votre majesté contre leurs ennemis communs. Il me dit d'ailleurs qu'aussitôt que le projet auquel ses commissaires travaillaient serait achevé , il me le communiquerait, et qu'il avait bien de l'impatience que cette grande affaire fût bientôt conclue à votre commune satisfaction. Et, après m'avoir encore donné des assurances de son estime les plus obligeantes que je pouvais désirer, il m'a congédié '.

Louis XIV approuva toutes les objections que son ambassadeur avait faites au roi d'Angleterre pour le déterminer à déclarer la guerre aux Hollandais avant d'avouer sa catholicité; mais il exprima formellement la résolution où il était de ne

' Correspondance d'Aïujle terre, vol. LXXXV.

pas entrer lui-même en campagne sans être assuré de la coopération immédiate de Charles II :

Je vous dirai, écrivit-il à M. Colbert, pour votre seule iuforuia- liiuaii

,.,.,. 1- • • d'une lettre

tion, sans qii li soit besoin que vous vous en expliquiez, que je ne ,\^

me résoudrai point à commencer la guerre contre les Hollandais Iu"'sM\ que le roi de la Grande-Bretagne ne ia leur déclare en même temps M «'.oiiint. que moi. J'ai dit qu'il n'est pas nécessaire que vous fassiez connaître Saïut-Gennain que j'ai déterminément cette intention , parce que , suivant nos conventions déjà faites, le choi.v me doit être laissé du temps auquel nous devons commencer ladite guerre , et qu'il est toujours bon d'y engager par un traité le roi de la Grande-Bretagne , sans former de ma part une difficulté et une contestation qui pourraient le rendre plus retenu à conclure et signer le traité '.

Après sa conférence avec Charles 11 , M. Colbert s'était entièrement réconcilié avec lord Arlington, qui lui avait promis « d'agir à son égard avec une entière ouverture de cœur et sans aucune réserve. » Ce ministre l'assura de plus que les affaires du parlement l'avaient empêché jusque-là « de travailler au projet de traité, mais qu'il allait s'y employer avec toute la diligence que ce sujet méritait". »

Le comte d'Arlington et M. Colbert craignii-eni d'inspirer des soupçons par des entrevues trop fréquentes. Ils conviurcnl de négocier surtout par correspondance et de remettre les lettres entre les mains du roi ou flu duc d'Yoïk sans que peisonne pût s'en apercevoir.

Dans le cours de la conversation, le comte d'ArHngton dil à M. Colbert qu'il croyait à propos de r(!|),'indre le biiiil cpie le

Correspondanre d'Aiiiik-terrc , volume du i3 iiovcml)ic iGGy. (Correspondance LXXXV. d'Angleterre, vol. LXXXV.)

' Dépêche de M. Colbert a Louis .\1\ ,

roi (le l'rancc avait remis à l'arliilrage du roi d'Angleterre le diiïérond qu'il avait avec l'Espagne sur l'exécution du Irailé d'Aix-la-CliapoUe, afin d'ôler aux Anglais loul sujol de craindre qu'on ne voulût recommencer la giuM're conire l'Espagne'. Ce dilTérend était relalil à la possession de Condé, du fort de Link et des écluses de Nieuporl, que Louis XIV réclamait comme des dépendances d'AtL, de Furnes et deBergues, qui lui avaient été cédés par le traité d'Aix-la-Chapelle. L'Espagne et l'Europe avaient vu dans cette demande une nouvelle occasion d'attaque que se ménageait Louis XIV. Ce prince, qui n'avait pas, dans le moment, l'intention qu'on lui attribuait, avait proposé l'arbitrage de ce diflerend à l'empereur et au pape. Us l'avaient décliné l'un et l'autre, et Louis XIV saisit avec empressement l'ouverture du comte d'Arlington, cju'il considéra avec raison comme une offre indirecte de médiation. N'ayant aucun projet hostile à l'Espagne et toutes ses vues étant tournées contre la Hollande, il trouva très-opportune cette occasion de rassurer les Anglais et de flatter Charles IL II dépêcha immédiatement un courrier à M. Colbert et lui donna pouvoir d'accepter la médiation du roi d'Angleterre en exprimant le désir que l'offre en fût faite officiellement par lord Montaigu, ambassadeur d'Angleterre auprès de lui:

Extrait H Y 'i deux raisoiîs principales, lui écrivit-il, pour lesquelles j'ai

jg estimé à propos de vous dépêcher ce courrier en toute diligence;

Louis xiv }j^ première pour voiis donner le pouvoir, comme en effet je vous M. Colbert le donne par cette lettre, de remettre, en mon nom, à farbitrage ^^'"n^^'^i'r f'° ' ^^ ^^^ d'Angleterre le jugement du différend que j'ai avec les Espagnols sur le sujet des dépendances de mes dernières conquêtes, afin

' Dépêche de M. Colbert à Louis X^\^ du i3 novembre 1669. f Correspondance d'Anjhterre, vol. LXXXV. )

que lesdits Espagnols cl tous ceux qui veulent prendre intérêt au maintien du traité d'Aix-la-Chapelle se mettent l'esprit en repo.s et voient clairement que je n'ai aucune intention d'y contrevenir, puisque, par cette déférence, qui sera aussi fort glorieuse au roi ilc la Grande-Bretagne, je me veux bien priver moi-même du sujet le plus plausible et le plus juste que je pourrais avoir d'attaquer une seconde fois les Pays-Bas, me promettant néanmoins de l'amitié dudit roi et de l'étroite liaison qui s'établit entre nous, non-seulement qu'il jugera ce différend selon qu'il le croira devoir faire en sa conscience , sur les productions des raisons des parties , mais que , s'il y avait quelque faveur à faire qui ne blessât pas la justice , il me la ferait plutôt qu'aux Espagnols.

Je trouve donc bon que, même sans attendre que le milord Montaigu m'ait ici fait des instances publiques, comme il était porté par mon dernier mémoire, dicté au comte d'Arundel le 27 octobre , de remettre ce différend à un arbitrage , la chose se passe de delà entre le roi son maître et vous, s'il est de son service que celte rémission soit rendue bientôt publique , connue le milord Arlington vous a dit qu'on pourrait faire fort valoir aux Anglais ce grand effet de ma complaisance pour le roi leur maître , et leur ôter tout sujet (le craindre que je veuille reconniiencer la guerre avec l'Espagne.

Pour le temps que devra durer celle rémission, vous pourrez donner jusqu'au mois de mars de l'année 1671, sauf à le prolonger, si le roi de la Grande-Bretagne n'avait pu juger le différend dans un terme si court, selon qu'il serait eslinié à propos pour le bien de nos intérêts communs.

Si néanmoins ledit roi n'est pas pressé du temps de celte publication pour le bien des affaires qu'il aura avec son parlement, je serais bien aise, avant qu'elle se fasse, d'avoir son avis, comme je l'avais déjà désiré dans le mémoire du 27 octobre, pour savoir et résoudre s'il ne serait point plus à propos que, pour ne donner pas tant d'ombrage aux Hollandais, je joignisse audil roi d'autres arbitres, que

j'avais pciisi- qui pourraient vire la couronne de Suède ol le collège électoral.

En cas aussi que le temps de celle publication ne presse pas, le roi de la Grande-Bretagne pourrait envoyer proniplenienl ordre au niilord Monlaigu de me faire en son nom l'instance publique de voidoir bien, pour mettre tous les esprits en repos, remettre à l'arbitrage de quelques princes ou potentats le jugement du différend des dépendances des conquêtes, et je lui répondrais en accordant la chose, et choisissant ou le roi son maître seul, ou avec les autres arbitres que je viens de dire, selon l'avis qu'il m'aurait donné ou même selon son plus grand désir'.

Le second point de la dépêche de Louis XIV portait sur un fait relatif à la triple alliance. Dans l'intérêt de cette union, si favorable à TEspagne, celle-ci s'était obligée à payer à la Suède quatre cent quatre-vingt mille écus pour qu'elle ne désarmât point le corps d'armée qu'elle avait en Allemagne pendant la dernière guerre, et lui avait de plus promis soixante mille écus par mois lorsqu'elle marcherait à son secours, si les Pays-Bas étaient attaqués. L'Espagne n'avait pas l'habitude de payer et devait en trouver difficilement le moyen. Des quatre cent quatre-vingt mille écus promis, deux cent mille étaient échus ; la Suède menaçait de retirer sa garantie du traité d'Aixla-Chapelle, s'ils ne lui étaient pas remis, et fEspagne refusait de les livrer avant que les trois puissances n'eussent fixé le contingent des troupes qu'elles lui fourniraient en cas de guerre. Ces délais et ces contestations ébranlaient beaucoup la triple alliance. La Hollande, qui désirait ardemment la maintenir et la consolider, pressait le roi d'Angleterre de cautionner l'Espagne auprès de la Suède, pour le payement des subsides.

' Correspondance d'Angleterre, vol. LXXXV.

Charles II s'était engagé envers Louis XIV à ne pas céder aux sollicitations de M. de Witt, et c'est de cette promesse que le roi de France demandait la confirmation :

La seconde raison, écrivait-il à M. Colherl, de l'expédition de ce i;siraii courrier, c'est pour vous dire de demander de ma part honnêtement ' ""^'j^,'^ une réponse précise audit roi, sur le point de très-grande impor- Louis xiv tance contenu dans ledit mémoire dudit 2 7 octohre , auquel néan- M- Colbert. moins on ne m'a point fait encore de réplique, fpioique la chose Saint-Germain , presse fort. Voici ce que c'est.

Par le dernier mémoire du roi d'Angleterre , qui me fut présenté le 2 3 octobre par le comte d'Arundel, lequel commence par ces mots: « Les deux rois ayant donné et reçu réciproquement, etc. « ledit roi m'a donné sa parole positive qu'il ne fera plus aucime stipulation qui regarde les Espagnols ou la triple alliance que pour la portion particulière de forces qu'il devra fournir en cas d'alta([ue des Espagnols.

Par la réponse que j'y lis le 27 octobre je réplicpiai que, sur cette parole, j'aurais à l'avenir l'esprit en repos que ledit roi ne consentirait point aux instances que lui fait le sieur de Witt que l'Angleterre et les Etats-Généraux s'obligent solidairement et demeurent caution pour TEspagnc à la Suède de lui payer par avance les soixante mille écus qui lui ont été promis par mois durant l'action des armes, et j'ajoutais dans cette réponse que cette difficulté et ce refus , dont il serait facile audit roi de soutenir la justice par tant de bonnes raisons , pourraient être capal)les do faire encore traîner longtemps le payement des premiers deux cent mille écus ([iic les Espagnols doivent fournir aux Suédois, et par conséquent d'enq)êc]ier jusqu'au printemps, et peut-être plus loin, que ledit de Witt ne pût mettre la dernière main à la formation de la tri|)le alliance, ni ne dût attendre aucun secours pour ses maîtres des princes qu'il y aurait fait entrer, qui est le seul objet que je me propose qiumd je désire de voir naître des obstacles à la dernière formation de celle \\<ruc.

Parce que je \ieiis de dire vous comprendrez sullisammenl dans quel engagement le] roi de la Grande-Bretagne est entré ave(; moi; mais lui en ayanl demandé racconiplisscnitMil sur un point fort important, cl où il n'est pas moins intéressé que moi dans le dessein fpi'il a. il ne m'a ])oint l'ail de réponse, et je ne sais pas même quelle sorte d'ordres il a envoyés à son ambassadeur à La Haye sur le point dont il s'agit, c'est-à-dire sur l'inslance que ledit sieur de Will lui fait que l'Angleterre et les Etats s'obligent solidairement et demeurent caution pour l'Espagne à la Suède de lui payer par avance les soixante mille écus par mois cjvii lui ont été promis durant l'action des armes. C'est ce que je désire maintenant cpie vous éclaircissiez le plus tôt qu'il se pourra , témoignant audit roi que je ne doute point de l'effet de la parole qu'il m'a donnée, de ne faire plus d'autre stipulation à l'égard de la triple ligue, que pour la portion particulière des forces qu'il devi'a fournir, ce qu'il n'accomplirait pas, comme il est aisé à voir, s'il se rendait caution pour l'Espagne du payement des soixante mille écus par mois promis à la Suède pendant que ses armes agiraient ^

Jusqu'alors le roi d'Angleterre avait refusé non-seulement de servir de caution aux Espagnols auprès de la Suède, mais aussi de spécifier le contingent des troupes qu'il fournirait à la ligue. Mais, comme les Espagnols persistaient à différer leur payement jusqu'à la convention définitive des contingents, et que les délais du roi d'Angleterre avaient inspiré des soupçons aux Hollandais, Charles II crut plus prudent de céder sur ce point. C'est pourquoi, sans se rendre garant des Espagnols auprès des Suédois, il autorisa le chevalier Temple à indiquer son contingent. Voici en quels termes M. Colbert rendait compte à Louis XIV de cette résolution, et des motifs qui avaient contraint Charles II de la prendre :

■ Correspondance d'Angleterre , vol. LXXXV.