AVERTISSEMENT

Le ministre de l'instruction publique a conclu la pensée nationale de réunir et de publier les documents inédits qui inlércssenl l'iiistoire de France. Les chambres s'y sont associées parleur a|)probation et leur vote. Le gouvernement est ainsi devenu le continuateur de l'œuvré si utilement exécutée autrefois par la corporation savante des bénédictins. Après avoir servi l'histoire par ses ouvrages, M. Guizot a voulu encore la servir en hii procurant les matériaux (|ui lui manquaient.

Le ministère des ailaires étrangères était naturclieiucnl appelé à prendre part à une aussi importante collection. Il possède , dans ses archives , les documents les ]^lus nombreux, les plus authentiques et les plus secrets sur les deux derniers siècles. La plus grande partie de ces documents a cessé d'appartenir à la politique pour entrer dans

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