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de légitime mariage; que ce serait tomber clans des embarras plus grands qu'ils n'étaient à présent; qu'alors les Etats auraient plus de sujet de craindre sa grande puissance, et d'augmenter leurs ombrages; mais qu'il trouvait un remède à rassurer les esprits en tel cas, si votre majesté agréait de faire un traité secret à part du premier, stipulant que, la mort du roi d'Espagne arrivant, on reprendrait le projet qui avait été fait il y a quelque temps, avec le même partage, et que votre majesté et les Etats prendraient les armes pour chasser les Espagnols des Pays-Bas, faire cantonner les grosses villes, et les obliger de se mettre en république, ce qui arriverait infailliblement avant que l'empereur fût en état de les secourir. Par ce moyen, dit-il, votre majesté serait libre pour recueillir la succession dans toute l'étendue des royaumes que les Espagnols possèdent; et il estime que ce ne serait pas peu de chose de n'avoir rien à craindre du côté de l'Allemagne, puisque les Etats et leurs alliés pourraient mettre une puissante armée sur pied pour s'opposer à tout ce c[ui viendi'ait du côté de l'empire.

.le lui répliquai que je croyais que les Etats devraient augmenter les conditions de votre majesté plutôt que de les diminuer; qu'elle s'était restreinte aux pays et places proches de ses frontières pour s'éloigner de la leur et leur ôter toute sorte d'ombrages; que je ne croyais pas que cette proposition fût agréée de votre majesté, mais que je ne laisserais pas de lui en rendre compte; que je ne pouvais assez m'étonner de ce qu'il proposait de reprendre le projet de partage, en cas de mort du roi d'Espagne sans enfants, puisque dans le temps qu'il a été fait , le feu roi d'Espagne et le roi d'à présent étaient en vie, et que votre majesté n'avait rien de ce ([u'elle possède maintenant, et qu'ainsi il y aurait de l'inégalité dans ce partage, puisquil veut avoir les pays et places portés par ledit partage pour les Etats, et ne propose rien povu- votre majesté, si ce n'est de joindre ses armes pour leur donner lesdits pays et places, et former une républifpu'; qu'au reste, ce serait abandonner un droit juste et légitime, et (pie je ne croyais pas que votre majesté se relâchât des SDCc. d'f.spagne. u. (îa

droits de la reine jusqu'à ce point-là; que peut-être votre majesté écouterait cette proposition, si on joignait à son partage la ville de Luxembourg avec le duclié, Tournai, Lille et Nieuport avec leurs châtellenies, dont je doutais pourtant, vu le grand relâchement que votre majesté ferait de ses droits '.

Cette olïie d'arrangement n'eut pour le moment aucune suite. Louis XIV ne répondit point au projet de M. de W itt, c[ui dillérait du sien, et il continua ses conquêtes. Pendant ce temps les Espagnols remplirent les Provinces-Unies de leurs plaintes, de leurs sollicitations et de leurs écrits. Ils répandirent le Bouclier d'état et de justice, qui produisit une forte impression contre les droits de la reine et leur revendication armée de la part de Louis XIV. Le marquis de Caslel Rodrigo proposa aux Hollandais de leur emprunter trois millions de livres, pour gage desquels il leur céderait les droits et péages sur la Meuse et l'Escaut et les places d'Ostende et de Bruges. Plusieurs villes de Hollande voulaient accepter cette offre. M. de V\ itt avoua au comte d'Estrades qu'elle avait été proposée, mais en même temps il prétendit l'avoir lait ajouiner jusqu'à ce qu'on connût les dispositions précises de Louis XIV. Il avertit le comte d'Estrades que si son maître ne voulait pas entrer en accommodement, il nv pouvait pas empêcher les Elats de sentejulie à cet égard avec l'Espagne.

Les Hollandais étaient devenus vers les commencements d'aoùl plus lihres dans leurs mouvements. Ils avaient fait la paix avec l'Angleterre. Cette paix avait été le fruit d'une victoire. Voyant que les plénipotentiaires assemblés à Breda ne concluaient rien, le grand pensionnaire avait lait |)artir, le

Correspondance; de llollanile, Vdl. LWXI, cl !\ njoviafions d' l'^slriulc^ , t. \ , f). ààà-

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6 juin, du Texcl une flotte de soixante et une voiles sous le commandement de Ruyter, pour exécuter un projet décisli qu'il avait conçu l'année précédente. Jùant monté lui-même à celte époque sur la flotte hollandaise, il s'était présenlé sur les côtes d'Angleterre, avait sondé la Tamise, et avait vu la possibilité de forcer le passage de cette rivière, de la remonter el d'y brûler les vaisseaux anglais. Il cliargea alors de cette hardie entreprise l'amiral Ruyter et son frère, Corneille de Witt, qu'il plaça sur la flotte en qualité de commissairedéputé de la Hollande. Ceux-ci remplirent avec une intrépidité aussi heureuse cju'héroïque les intentions du grand pensionnaire. Ils remontèrent de vive force dans la Tami.se , après avoir pris les forts qui en défendaient l'entrée et les côtes. Ils brûlèrent un nombre considérable de vaisseaux et les matériaux préparés pour la construction d'une flotte; ils insultèrent les bords de la rivière jusqu'à une assez grande hauteur et portèrent l'eflroi et la consternation dans Londres même '. Ce cou|) d'audace abattit les Anglais et les rendit plus faciles. Ils cessèrent de redemander les deux vaisseaux ([ui avaient servi de prétexte à la guerre, et ils cédèrent aiîx Hollandais l'île de Poleron, qui faisait encore le sujet d'une contestation. La paix fut signée le 3i juillet à Breda. La gloire de cette paix avait produit une joie pleine d'orgueil en Hollande, où elle consolida le parti de M. de Witt.

Ce concours de circonstances, les négociations entamées à Vienne, à Ratisbonne , à Berhn, à Stockholm, à La Haye et à Londres par les Espagnols, l'olfre de médiation du pape, des princes allemands et des Hollandais, décidèrent Louis XIV, à la hu de la campagne de Flandre, à entrer dans la pensée tlun

' Basnage, t. I , p 8o/( cl 805. Lingarcl, t. XII, p. 2 1 1 .

l'A lia 11 d'un mémoire .le Louis XIV

accommodement. Après deux mois de silence, il écrivit donc au comte d'Estrades en lui rappelant tout ce qui s'était passé jusque-là et les dernières ofires de M. de W itt :

Sa majesté ayant de nouveau très-mûrement délibéré, après son

retour de l'armée, et voulant faire connaître à tout le monde , par de

aucoM.te très-sensibles et palpables efifets, la vérité de ce qu'elle a toujours

^ . ,, (lit et écrit de sa disposition raisonnaljle et fort modérée, vu la qua-

27 septembre jj^^, Qi l'importance de ses droits, et combien elle est éloignée des 11167. . . ...

pensées de la nionarcbie universelle que ses ennemis lui attribuent

malicieusement et faussement, ou d'avoir formé un dessein immuable de faire la conquête entière des Pays-Bas; comme aussi voulant témoigner aux États généraux des Provinces-Unies, ses alliés, la complaisance qu'elle veut avoir pour leur satisfaction, et combien elle défère , soit à leurs conseils ou i\ leurs désirs , sadite majesté veut que le sieur d'Estrades fasse confidemment entendre au sieur de W itt :

En ])remicr lieu , que sur le cas à venir et fort incertain de la mort du roi d'Espagne sans enfants, elle agrée et accepte entièrement la proposition qu'a l;iite ledit de Witt, aux mêmes termes (ju'elle est ci-dcvani énoncée, et en passera et signera dès à présent les traités qu'il a proposés.

En second lieu, que moyennant les conditions réciproques que le sieiu (le Witt a olTertcs de la part des États en la manière ci-devant exprimée, touchant l'acconuiiodement des différends présents, sa majesté censentira à se contenter, pour sa satisfaction, du duché de Luxembourg, de Cambrai et le Cambresis, de Douai, d'Aire et de Saint-Omer, Bergucs et Furnes, avec leurs bailliages, châtellenies et dépendances: de raser Cliarleroi, et rendre au roi d'Espagne toutes h's nulles places el ])aYs (pie ses armes ont ou auront conquis depuis leur enirée en IHandre. Kl en considération de ce que ledit roi accordera de traiter avec le loi de Portugal, non plus de couronne à couronne, couune il avait été lait par l'enlremise des Anglais, mais lera la paiN avec lui de roi à roi, sadite majesté se départira, pour ce

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simple titre d'honneur, de la prétention de la Franche-Comte, de Charleroi et de Tournai, qu'elle avait demandes par sa première proposition.

Le sieur d'Estrades devra même là-dessus faire remarquer au sieiu de Wittque ce point de Portugal ne saurait plus apporter d'ohstacle à un accommodement général, puisque les ministres d'Espagne, qui résident dans toutes les cours, y ont dejmis quelque temps puhlié que la résolution a été enfin prise à Madrid de (aire la paix avec le Portugal, et de traiter de roi à roi, ce qui en faisait la seule difïiculté.

Le sieur d'Estrades fera aussi remarquer au sieur de \\ itt, sur le changement qu'elle a fait dans sa proposition de la Franche-Comté au duché de Luxembourg, que le sieur Yan Beuninghen lui-même a souvent témoigné ici, sur des entretiens qu'il doit avoir eus avec des ministres de la maison d'Autriche , que l'Espagne consentira plus aisément à céder le Luxembourg, où elle ne possède plus qu'une seule place et où sa majesté en a tiois fortifiées, qu'elle ne céderait la Franche-Comté, qui a une phis grande étendue de pavs et qu'elle considère davantage pour être l'ancien patrimoine de la maison de Bourgogne; et qu'ainsi le changement de l'une à l'autre , dans l'offre du sieur de W itt, est plutôt une facilité qu'un obstacle que sa majesté apporte à la paix.

Et même le sieur d'Estrades dira au sieur de Witt que si les Espagnols aiment mieux céder la Franche-Comté que le duché de Luxembourg, sa majesté y donnera encore les mains.

Quant à la suspension d'armes, il lui dira qu'avant qu on ait pu avoir aucune réponse d'Espagne, la saison de l'hiver, qui est si proche, aura naturellement fait ladite suspension dont les conditions, si on voulait en faire un traité, seraient vraisemblablement assez malaisées à ajuster.

Qu'en tous cas, néanmoins, si les Etats généraux persistent dans ce désir, sa majesté en accordera tout le principal et seul eflot quils y peuvent considérer pour lenis intérêts; c'est-à-dire. f|u'ellc ne fera

/lO't SUCCESSION D'ESPAGNE.

point de flillicuhé de piomcllre qu'elle n'entreprendra rien sur aucune place forte des Esi)agnols dans les Pays-Bas, si eux s'obligent réciproquement à ne rien entreprendre sur les places fortes de sa majesté, ou qu'elle a ci-devant possédées de ce côté-là, ou qu'elle a conquises dans la dernier^eampagne. Et même au lieu de trois mois que le sieur de Witt avait demandés, sa majesté accordera ce qui vient d'être dit jusqu'à la fm du mois de mars prochain, qui sont six mois entiers, à condition que les Etats généraux promettront, dès à présent, (|ue si entre ci et ce temps-là l'accommodement, tel qu'il est ci-dessus projeté , n'a pu être fait par le refus des Espagnols d'y consentir, lesdits Etats ne feront plus, sous quelque prétexte que ce puisse être , aucune nouvelle instance à sa majesté pour la prorogation , au delà du mois de mars, dudit concert, de ne point entrc- ])rendre dans les Pays-Bas sui- les places fortes l'un de l'autre.

Cependant , afin que toute la chrétienté et nommément les Etats généraux connaissent encore plus évidemment quelles sont les vérita])les dispo.sitions de sa majesté à un prompt accommodement, et quelle est là-dessus la modération de ses sentiments, le sieur d'Estrades déclarera encore de sa part au sieur de Witt, que si les Espagnols se trouvent avoir trop de répugnance à satisfaire sa majesté aux conditions ci-dessus spécifiées, elle consentira à poseï- dès à présent les armes, et aussi sacrifiera au repos public toutes les espérances qu'elle ])eut asse/. raisonnablement concevoir de pou.sser ses progrès fort avant dans la canq^agne prochaine , pourvu que les Espagnols , on contentant d'ailleurs le roi de Fuitugal, veuillent lui céder en bonne forme, par un traité de paix qui se pourrait laire cet hiver, toutes les |)laces fortes et postes et leurs châtellenies et dépendances que ses armes ont ou auront conquises, ou occupées et fortifiées pendant la campagne de cette année; et par le moyen de cette alternative, (pu- sa nia)esté Irouveia bon que les Etats généraux puissent olTrir au roi d'Espagne (moyennant toujours les conditions réciproques de leur part ci-dessus exprimées et oncrles par le sieur de Witt, sur le cas du refus îles Espagnols de consentira raccommodenienl ), il est aise